چپتر 24: بدهی خونین (۱)
چپتر 24: بدهی خونین (۱)
زمانی، «لانه قاتلان» فرقهای از جناح حق در دنیای رزمی بود.
قبل از اینکه به این جمله بخندید، باید به کلمه «زمانی» فکر کنید. بر اساس استانداردهای چین قرون وسطی، وقتی از کلمه «زمانی» استفاده میشود، اغلب به گذشتهای واقعاً و به طرز باورنکردنی دور اشاره دارد.
در دورانی سپریشده، واژه «قاتل» مترادف با «قهرمان» بود.
دوران سختی بود، در طول دوره ایالتهای جنگطلب، زمانی که استاد کنفوسیوس و استاد منسیوس میگفتند: «چطور است از این به بعد پرهیزکارانه زندگی کنیم؟» و هان فی در جواب میگفت: «درباره چه چیزی حرف میزنی، کنفوسیوس عزیزم؟»
در مورد قاتلان آن عصر، سیما چیان اینگونه اظهار نظر کرده است:
هدفشان روشن و ارادهشان استوار بود؛ چگونه ممکن است انتقال نامشان به نسلهای آینده احمقانه باشد؟ (یادداشتهای تاریخنگار بزرگ: زندگینامه قاتلان)
به عبارت دیگر، از دورانی که مردانی با قلبهای وحشی به قلب حکومت ضربه میزدند و قاتل نامیده میشدند، تا زمان سلسله یوان که حکومت حتی یک دولت چینی هان هم نبود، این افراد دوران باشکوه خود را داشتند و به عنوان یک فرقه صالح با آنها رفتار میشد.
اما حالا، پس از تأسیس سلسله مینگ، در این عصر که تمام فرقههای صالح دشتهای مرکزی به دربار امپراتوری احترام میگذاشتند و تسلیم قوانین دولت شده بودند، این فرقه که تنها راههای خنجر زدن به قدرتمندان را تحقیق کرده بود، برای ماندن در جناح حق با مشکل مواجه شده بود.
حوالی زمانی که اتحاد نامتعارف مسیر تاریک تأسیس شد و حول محور خاندان پنگ هبی سازماندهی مجدد یافت، «لانه قاتلان اصیل» که مدتها در جبهه حق بود، سرانجام تغییر موضع خود را اعلام کرد و دست به یک تغییر جناح معجزهآسا زد.
برای اینکه شبانه و مخفیانه، اما شرافتمندانه به مردم خنجر بزنند، محدودیتهای زیادی وجود داشت.
اما آنها به این درک رسیدند که در کمال تعجب، اگر مخفیانه و حقیرانه به کسی خنجر بزنند، از تمام محدودیتها آزاد خواهند بود.
حالا، لانه قاتلان نام «اصیل» را کنار گذاشته بود.
دیگر نیازی به حفظ نمادگرایی گروهی که برای اجرای عدالت به دنبال کینهتوزی بود، وجود نداشت.
و به این ترتیب، پس از گذشت حدود دویست سال، در زمان حال.
بخشی از لانه قاتلان که تمام محدودیتها و غل و زنجیرهای دنیوی را کنار گذاشته و به دوستان شبانه خوبی برای قدرتمندان و حکومت تبدیل شده بودند، ناگهان از خود پرسیدند: «چه میشود اگر غل و زنجیری به نام اتحاد اژدهای شمالی را هم کنار بگذاریم؟»
«ولیعهد با فرقه نیلوفر سفید دست به یکی کرده؟»
«خاندان پنگ میخواد با فرقه نیلوفر سفید وارد جنگ بشه؟»
درست زمانی که فکر میکردند حالا شاید زمان مناسبی برای گرفتن یک موضع بلندمدت دیگر باشد.
لانه قاتلان، شعبه پکن.
«ارباب جوان، حالا باید چیکار کنیم؟»
«اگه موفق بشیم، ما هم میتونیم حمایت دربار امپراتوری رو پشت سرمون داشته باشیم. نگران نباش. من مسئولیت همهچیز رو به عهده میگیرم!»
همهچیز از آنجا شروع شد که یک قاتل نسبتاً خام که به یک «دستاورد» نیاز داشت، کار پنج نفر از رزمیکاران خاندان پنگ را که متوجه حضور او شده بودند، تمام کرد.
او با خود فکر میکرد که اگر موفق شود، میتواند جایگاه گذشته دورشان را پس بگیرد و به عنوان یک فرقه صالح و شرافتمند بازگردد.
اگر به چنین شاهکاری دست مییافت، نام او در صف بعدی برای رهبری لانه قاتلان قرار میگرفت.
اینطور فکر میکرد.
اما او در نظر نگرفته بود که کشتن یک رزمیکار از خاندان پنگ چه معنایی دارد.
او به این فکر نکرده بود که در تاریخ دنیای رزمی، وقتی کسی مستقیماً خاندان پنگ را تحریک میکرد، چه اتفاقی میافتاد.
بعد از ترک آکادمی، در مکانهای مختلف پکن قدم زدم تا اینکه خورشید شروع به غروب کرد.
این کار برای این بود که افکارم را مرتب کنم و در عین حال، مکان مناسبی برای عملیات طعمه شدن پیدا کنم.
با این کار، یک چیز را به طور قطع فهمیدم.
در پکن هیچ کوچهای وجود ندارد که گدایی در آن نباشد.
«مطمئنم اون یارو رو قبلاً هم دیدم.»
حتی در این دوران هم پکن یکی از پرجمعیتترین شهرهای جهان بود.
نمیتوانستم عدد دقیقی را تخمین بزنم، اما حداقل بیش از چهارصد هزار نفر جمعیت داشت.
برای مقایسه، یادم میآید که جمعیت هانیانگ در این زمان حدود پنجاه هزار نفر بود.
چقدر احتمال دارد در مناطق مختلف چنین شهر بزرگی، یک گدا را بیشتر از دو بار ببینی؟ جواب صفر است.
پیشزمینه من در ادبیات بود، بنابراین نمیتوانستم چنین محاسباتی انجام دهم.
همانطور که بارها گفتهام، اگر خدا ذرهای عقل داشت، نباید یک دانشجوی ادبیات را به یک دنیای فانتزی قرون وسطایی میفرستاد...
بگذریم.
«منظورم اینه که اصلاً ممکنه من تنها باشم و به عنوان یه طعمه اشتهاآور به نظر برسم؟»
با وجود اینکه فرقه گدایان اینقدر با دقت مراقبم بودند و همهجا دنبالم میکردند، قرار بود چه کار کنم؟
در این وضعیت، آیا لانه قاتلان آنقدر دیوانه بود که سعی کند مرا بکشد؟ فرقه گدایان مسلماً به محض دیدن چنین چیزی، مستقیم به سمت پدربزرگم میدویدند.
این فرصتی بود تا در میان جناحهای مسیر تاریک در منطقه هبی درگیری داخلی ایجاد کنند.
آن حقهبازها آشوبگرانی بودند که حتی وقتی هیچ خبری نبود هم سعی میکردند بین جناحهای مسیر تاریک دردسر درست کنند.
«ببخشید، اصلاً گوش میدی؟»
از راه رفتن ایستادم و رو به نقطهای تصادفی در کوچه حرف زدم.
سعی داشتم با استاد مرموز فرقه جهان زیرین صحبت کنم که احتمالاً در جایی که نمیتوانستم حس کنم پنهان شده بود و از من محافظت میکرد.
فرقه جهان زیرین ممکن بود جزئیات گفتگوی ما در داخل آکادمی را نداند، اما حداقل باید میدانستند که «عملیات طعمه شدن» من به فضایی دور از چشمهای خارجی نیاز دارد.
کار به جایی رسیده بود که کمکم شک میکردم آیا اصلاً اسکورت فرقه جهان زیرین دنبال من هست یا نه.
خب پس، اگر لانه قاتلان بیاید و بگوید «سلام؟»، واقعاً چارهای جز این ندارم که درجا بمیرم.
در حالی که با این افکار قدم میزدم، گروهی از گدایان فرقه گدایان را دیدم که از دور به سمتم میدویدند.
«این دیگه چیه؟»
انتظار داشتم به من نزدیک شوند، اما گداها دور هم جمع شدند، نگاهی به من انداختند و بعد شروع کردند به پچپچ کردن با یکدیگر.
علاوه بر آن، میگفتند که سه سال پیش، در سن هفت سالگی، یک فرقه مسیر تاریک را تنها با یک ضربه تیغه نابود کرده است.
او قطعاً استعدادی بود که رهبر خاندان پنگ با چنگ و دندان پرورش داده بود.
و هر کلمهای که به زبان میآورد، هر روند فکریاش، نقشهای بود که برای کسی به سن و سال او غیرقابل تصور به نظر میرسید.
او پسری بود که هر استادی از هر جناحی آرزوی داشتنش را میکرد.
با این فکر، آستین ویجی چونیونگ به آرامی تکان خورد.
جرینگ، زیورآلات پر زرق و برق روی مچ دستش به هم ساییده شدند و صدای واضحی ایجاد کردند.
او هرگز در به دست آوردن چیزی که میخواست شکست نخورده بود.
حالا شروع میشود.
باید اسمش را حس ششم بگذارم؟ دلم نمیخواهد به آن بگویم شهود یک رزمیکار.
هنوز آنقدر یاد نگرفتهام که خودم را یک رزمیکار بنامم.
اما به وضوح آن را حس میکنم.
نبودن آدمها در اطرافم، خیابانی که به شکلی غیرطبیعی ساکت است، و خانههای تاریک با وجود اینکه هنوز خیلی دیر نشده.
حومه پکن، دروازه صلح درخشان از منطقه شونچون.
در این خیابان، خیابان اصلی دروازه غربی، که برایم خیلی آشنا شده بود.
اینکه درست در همان جایی که هوایونگ دزدیده شده بود چنین حسی داشتم، کاملاً مسخره به نظر میرسید.
تاپ، قلبم کوبید.
استاد ناشناس از فرقه جهان زیرین.
انبار شرقی، که ممکن بود از من برای پهن کردن یک تله استفاده کند.
انبار غربی و لانه قاتلان، که میتوانستند از جایی مرا هدف بگیرند.
همه چیز در حد حدس و گمان بود.
دیگر نمیدانستم چند گروه در این ماجرا درگیرند، یا به چه کسی و تا چه حد میتوانم اعتماد کنم.
علمای کنفسیوس، فرقه جهان زیرین، انبار شرقی.
هر سهتایشان.
اگر تصمیم میگرفتند مثل یک کفش کهنه مرا دور بیندازند، کاملاً امکانپذیر بود.
از لحظهای که نگاهشان به من جلب شد، چه از طرف انبار غربی و چه لانه قاتلان، بیش از نیمی از کارایی من از بین رفته بود.
چیزی که باقی مانده بود، تصویری از خودم بود که تا الان نشان داده بودم.
«ارزش آیندهای» که میشد از آن استنباط کرد.
تنها با همان، باید یکی از ده فرقه بزرگ مسیر تاریک و یک سازمان حکومتی را با خودم همراه میکردم.
لبه یک صخره، همه چیز در اینجا ثابت میشد.
مثل لحظه سرنوشتساز یک قمارباز که جانش را وسط گذاشته و در حالی که با مهرههای دومینویش بازی میکند، منتظر ظاهر شدن یک عدد بالاتر است.
و به همین خاطر، قلبم میکوبد.
در مقابل، لرزش دستانم آرام میگیرد.
عرق سردی که روی پوستم نشسته بود به سرعت خشک میشود و خیابان تاریک با دکههای جمعشدهاش، مثل روز روشن به نظر میرسد.
چون محیط اطراف تاریک است، ستارهها حتی درخشانتر میتابند.
تقریباً این حس را به من میدهد که انگار آسمان دارد به من نگاه میکند.
ذهنم به طرز عجیبی شفاف بود.
و.
«باید بگم این از خوششانسیه؟»
با دیدن سایهای که در آن سر خیابان ایستاده بود، خندهای از دهانم پرید که اصلاً با شرایط جور درنمیآمد.
«یا باید فکر کنم که بدشانسی محضم؟ مطمئن نیستم.»
«پنگ هیونهوی.»
آن قامت متعلق به پسری جوان بود که قدش تفاوت چندانی با من نداشت.
جثهای چابک و لاغر که به خاطر لباسهای گشادی که آستینهایش را پوشانده بود، تقریباً خندهدار به نظر میرسید.
چهرهای معمولی که میشد هر جایی دید.
پوست رنگپریدهاش شبیه پسر ضعیفی بود که هرگز کار بیرون از خانه انجام نداده بود.
و حضوری چنان کمرنگ، که تا وقتی جلوی چشمانم ظاهر نشده بود متوجهش نشدم.
«وونهو.»
سونگ وونهو، پسر ارشد استاد صنف تجاری هزار سرخی.
بچهای که در آکادمی به او زور میگفتند.
کسی که هیچکس به او توجهی نمیکرد.
کسی که همیشه آنقدر بیسروصدا حرکت میکرد که حتی من هم گاهی رد حضورش را گم میکردم.
حالا که فکرش را میکنم، همیشه جایی نزدیک من بود.
چه در آکادمی و چه در اقامتگاه ما، واقعاً همهجا.
تق.
دستم روی قبضه تیغهام محکم شد.
این موضوع خارج از محدوده استنتاج بود، بنابراین از اینکه فریب خورده بودم عصبانی نبودم.
او احتمالاً از همان اول با قصد هدف قرار دادن من ثبتنام نکرده بود.
او حتی قبل از اینکه من آنجا ثبتنام کنم، در آکادمی حضور داشت.
پس چرا یک قاتل از لانه قاتلان در آکادمی بود؟
چون اورین، کلید نقشه بازسازی علمای کنفسیوس، در آکادمی بود.
آیا لانه قاتلان به هویت چون اورین پی برده بود؟ نه، امکان نداشت.
اگر هویت چون اورین را میدانستند، نیروهای حکومتی وارد عمل میشدند، نه لانه قاتلان.
پس چون اورین نبود.
مناسبترین هدف برای لانه قاتلان تا به عنوان اولین حرکتشان پس از ورود به خدمت همسر امپراتور و تشکیل یک سازمان جدید نشان دهند.
هدفی که میتوانست به عنوان هشداری برای علمای کنفسیوس عمل کند، به انبار شرقی فشار بیاورد و تأثیر قدرتمندی روی خاندانهای اشرافی پکن بگذارد...
«جو هویسونگ؟»
«درسته.»
جو هویسونگ.
پسر ارشد و قانونی یک شاهزاده امپراتوری، که نمیتوانست دوباره به یک مقام دولتی منصوب شود اما سعی داشت با اشرافزادگان جوان ارتباط برقرار کند.
کشتن او در داخل آکادمی حرکتی بود که میتوانست رابطه بین علمای کنفسیوس و خاندانهای اشرافی را متلاشی کند.
بعد، از بدشانسی، من ثبتنام کردم و حتی بدشانستر از آن، نگهبانان من همیشه در آکادمی مستقر بودند.
و از بدشانسیِ خیلی خیلی بزرگ.
او با من دوست شد، توجه نگهبانانم را جلب کرد، و وقتی سعی کرد در روز آزمون کودکان که برای «تأثیرگذاری» روی خاندانهای اشرافی مؤثرترین زمان بود وارد عمل شود، توسط نگهبانان من شناسایی شد...
«هاها.»
«کجاش خندهداره؟»
«پس فرقه نیلوفر سفید از همون اول ما رو هدف نگرفته بود. از اولش هیچ ربطی به فرقه نیلوفر سفید نداشت. شما باید بعد از کشتن رزمیکاران خاندان پنگ ردپاتون رو پاک میکردین، و چون از قضا ما تو اون زمان با فرقه نیلوفر سفید در جنگ بودیم، میتونستین تقصیر رو بندازین گردن اونا بدون اینکه شکی ایجاد بشه...؟»
دلم میخواهد اینطور بیانش کنم.
هر دوی ما به طرز وحشتناکی بدشانس بودیم.
شینگ.
تیغهام را بیرون کشیدم و آن را به صورت مورب روی شانه راستم تکیه دادم.
دست چپم از قبل به یک محافظ ساعد مجهز بود، بنابراین آن را کمی به جلو دراز کردم و در حالت گارد قرار گرفتم.
«بذار یه چیزی ازت بپرسم.»
«بپرس.»
«چطور این کار رو کردی؟»
«هم؟»
«با مهارتهایی که تو داری، باید غیرممکن میبود که پنج تا از نگهبانهای ما رو بیسروصدا بکشی. بذار بشنویم واقعاً چطور این کار رو کردی. ما فکر میکردیم فرقه نیلوفر سفید یه استاد اعظم با خودش آورده.»
با توجه به اینکه خاندان پنگ هبی کل هبی را زیر و رو کرده بود، هیچ راهی وجود نداشت که فرقه نیلوفر سفید بتواند شخص مهمی مثل یک استاد اعظم را به حیاط جلویی خاندان پنگ نفوذ دهد.
ما در عجب بودیم که چطور این کار را کردند.
از همان ابتدا غیرممکن بود.
در حال حاضر فرقه نیلوفر سفید هیچ نفوذ باقیماندهای در پکن نداشت.
آنها برای فرار از چشمان خاندان پنگ دست و پا میزدند، چه برسد به نظارت فرقه جهان زیرین.
این واقعاً یک مورد تماشایی از مبارزه با سایه بود.
با شنیدن سؤالم، پسر پوزخندی زد و شانههایش را بالا انداخت.
«به این فکر نکردی که شاید واقعاً همونقدر ماهر باشم؟»
«نه، نکردم. گارد گرفتنت، طرز برخوردت، حرکاتت. حتی اگه تکنیکهای پنهانکاری و سبکباری رو خیلی خوب یاد گرفته باشی، قطعاً در سطحی نیستن که روی افراد خاندان من جواب بدن.»
با یک رزمیکار از خاندان پنگ به عنوان یک رتبه بالاتر از سطح واقعیاش رفتار میشد.
یک درجه سه به عنوان درجه دو، یک درجه دو به عنوان درجه یک، و یک درجه یک... تا جایی که میتوانستند رو در رو با یک استاد اعظم ضربه رد و بدل کنند.
آن پنج رزمیکاری که مردند، همگی جنگجویان درجه یک بودند.
حتی اگر غافلگیر هم میشدند، این کار فقط برای کسی که حداقل در سطح یک استاد اعظم باشد امکانپذیر بود.
در همان لحظه، چیزی به ذهنم خطور کرد.
دارویی که گفته میشد توسط انبار غربی استفاده میشود.
دارویی که قرار بود یک رزمیکار درجه دو را در عرض یک ماه به یک استاد اعظم تبدیل کند.
«یه دارو.»
«اوه، اینو از کجا شنیدی؟ این یه راز بزرگ تو سمت ماست.»
«اون دارو، به نظر میاد یه جور محدودیت زمانی داره؟ الان که قطعاً به نظر نمیرسه تو اون سطح باشی.»
به آرامی به سمتش قدم برداشتم.
با جلو رفتنم، دستانش را داخل آستینهای گشادش فرو برد.
در فاصلهای متوقف شدم که تیغههایمان تنها با چند قدم به هم میرسیدند و به آرامی براندازش کردم.
«بخورش.»
«چی؟»
«همین الان اون چیز رو بخور. اگه نمیخوای همینجوری بمیری.»
«دیوونه شدی؟»
«رهبر فرقه جهان زیرین!!»
جوابش را نادیده گرفتم و با عصبانیت فریاد زدم.
این یک قمار پنجاهپنجاه بود.
هیچ تضمینی وجود نداشت که رزمیکاری که فرقه جهان زیرین برای من تعیین کرده بود، شخص رهبر فرقه جهان زیرین باشد.
اهمیتی نداشت.
تا زمانی که منظورم منتقل میشد...
و یک قمار پنجاهپنجاه به این معنا بود که من هم نیمی از آن مطمئن بودم.
«دخالت نکن!!»
«رهبر فرقه جهان زیرین...؟!»
در حالی که با چهرهای شوکه به اطراف نگاه میکرد، یک قدم به جلو برداشتم.
شششه!!
کلنگ!
جرقههایی بین من و او به پرواز درآمد.
یک تیغه کوتاه با شمشیر من برخورد کرد و از هم کمانه کردند.
مسیرش را با چشمانم دنبال کردم، طول تیغه کوتاهی را که در دست داشت سنجیدم و گفتم.
«بهت گفتم همین الان اون دارو رو بخوری. این آخرین اخطارته.»
«مجبورم کن.»
«خودت خواستی.»
قبل از اینکه لبخند محوش ناپدید شود، کمرم را خم کردم و به فضای شخصیاش هجوم بردم.
چشمانم آستینهای گشاد و معلقش را دنبال کرد، چاقوی پرتابیای که از درون آن به بیرون شلیک شد را با محافظ ساعدم دفع کردم و فاصله بینمان را محاسبه کردم.
یک قدم.
مسدود کردن دو تیغه کوتاه با دست چپم، مشت قلب ببر.
دو قدم.
چرخاندن کمرم برای ایجاد شتاب، بیرون کشیدن رعد از دانتیانم.
نگاهش به سمت دستکش زرهیام که به عقب چرخیده بود کشیده شد.
یک بند انگشت جمع میشود تا به یک وجب تبدیل شود.
طی کردن آن فاصله در یک چشم به هم زدن، یک مشت.
ضربه آهنشکن.
کراااک!!
دستکش زرهیام مهار شد.
دو دستش در مقابل دستکش زرهیام قفل شدند.
با این فکر که در دفاع موفق شده، گوشههای لبش به شکل یک پوزخند به سمت بالا کج شد.
حالت چهرهاش به شکلی غیرطبیعی آرام به نظر میرسید.
چطور جرئت میکرد.
سوییییش!!
شمشیر روی شانهام به حرکت درآمد.
مستقیم به سمت آسمان بالا رفت، سپس مثل یک صاعقه فرود آمد، همچون ارباب کوهستان که پشت گردن بیدفاع شکارش را هدف میگیرد.
تیغه آشوب نخستین.
کلانننگ!!
درجه سه.
نه، شاید درجه دو؟ از آنجا که او چند سال از من بزرگتر بود و قاتلی محسوب میشد که با دقت توسط لانه قاتلان و انبار غربی پرورش یافته بود، میتوانست در آن سطح باشد.
در وضعیتی که تیغههایمان در هم قفل شده بود، سرعت واکنش و قدرت او از همسن و سالانش فراتر رفته بود.
او در هدایت نیروی درونیاش هیچ محدودیتی نداشت.
میتوانستم هاله درخشانی را روی تیغه کوتاهش که شمشیر مرا مهار کرده بود ببینم.
شکلگیری انرژی شمشیر.
درست است، این یعنی او حداقل درجه دو بود.
به بیان دقیقتر، رزمیکاری که پس از ورود به دنیای هنرهای رزمی، فرمها و سبکهای آن را یاد گرفته و قادر به هدایت انرژی درونی باشد، درجه سه محسوب میشود.
بنابراین، سطح من میتوانست درجه سه در نظر گرفته شود.
اما یک رزمیکار از خاندان پنگ همیشه میتواند رو در رو با یک رزمیکار یک رتبه بالاتر از خودش ضربه رد و بدل کند.
«آخ... اوغ!»
غییییژ!!
با فرو رفتن شمشیرم در لبه تیغه کوتاهش، صدای پیچ و تاب خوردن فلز را شنیدم.
در فاصلهای که تنها با یک تیغه مسدود شده بود، به صورتش نگاه کردم و گفتم.
«همین الان اون دارو رو بخور.»
و بعد، کلماتی را به زبان آوردم که تمام رزمیکاران خاندان پنگ، که در طول تاریخ دویست ساله این خاندان تنها برای آن جنگیده بودند، گفته بودند.
کلماتی که رزمیکاران خاندان پنگ، که با سوگند انتقام برای افراد قبیلهشان پا به دنیای رزمی میگذاشتند، باید میگفتند و همیشه هم میگفتند.
«من تقاص خون را میگیرم.»