چپتر 249: فصل 249 - عروسی صلح و عشق (۴)
چپتر 249: فصل 249 - عروسی صلح و عشق (۴)
استادان و رزمیکاران برجسته هنوز تیانجین را ترک نکرده بودند.
آنها در شهر مانده بودند و تمام تلاششان را به کار میبستند تا جنگجویان تحت فرمان خود را آرام و مهار کنند.
در واقع، با گذشت زمان، سیل جمعیت بیشتری روانهٔ تیانجین میشد.
در خیابانهای پرپیچوخم و گستردهٔ تیانجین حتی یک کوچهٔ خلوت هم پیدا نمیشد. هر شب، رزمیکاران و تاجرانی که مسافرخانهای گیرشان نیامده بود، بساط اردو زدن در حومهٔ شهر را علم میکردند.
با حجم عظیمی از کالاهایی که بیوقفه وارد و خارج میشد، بندر تیانجین دیگر با یک بازارچهٔ پرهیاهو فرقی نداشت.
دلیلی که همه را ماندگار کرده بود، بسیار ساده به نظر میرسید:
«قراره یه اتفاقی بیفته.»
این ماجرا درست پس از گردهمایی رهبران فرقههای اتحاد نامتعارف رخ میداد؛ رویداد عظیمی که شاید هر صد سال یک بار اتفاق میافتاد.
شایعه شده بود که جوانترین پسر خاندان پنگ، همان کسی که رهبری این جلسه را در دست داشت، مهمانان عالیقدری را به جشن عروسی خود دعوت کرده است.
حتی رهبران فرقههای کوچک هم آنقدر احمق نبودند که متوجه قضایا نشوند.
نمیشد معنای نهفته در این ماجرا را درک نکرد.
بعضیها مانده بودند تا خودشیرینی کنند و پیش چشم کسی که شاید روزی بر کل دنیای رزمی زیر آسمان حکمرانی کند، وجههٔ خوبی از خود به جای بگذارند.
برخی دیگر با اضطراب سر جایشان میخکوب شده بودند، چون میترسیدند اوضاع سیاسی در غیاب آنها به شکلی ناگهانی زیرورو شود.
دستهای هم فقط به این خاطر نرفته بودند تا زیر پای پیشکسوتان و ارشدان دیگر فرقههای بزرگ را بپایند؛ بزرگانی که آنها هم هیچ میلی به رفتن نشان نمیدادند.
در این میان، بائک وونگیول دقیقاً به همین گروه آخر تعلق داشت.
«ارباب دژ ده هزار شب و ارباب عمارت ماه آسمانی هم موندگار شدن؟»
«بله، رهبر اتحاد. شنیدم اونا هم دنبال کشتی نگشتن و بیسروصدا توی یه مسافرخونه منتظر نشستن.»
«هوم. اگه شمشیر شبح روح امپراتوری بود میتونستم درکش کنم، اما اون تیر ترحمسوز اهل این حرفا نیست. یعنی واقعاً قصد داره بره و به پنگ هیونهوی تبریک بگه؟»
«شاید ترسیده باشه؟»
«دوکسام. ارباب عمارت ماه آسمانی سه تا چیز رو اصلاً توی زندگیش نمیشناسه.»
«بله؟ منظورتون چیه...؟»
کسی که پاسخ سؤالش را داد، مردی بود که درست در همان لحظه درِ مسافرخانه را گشود و وارد شد.
جاودانه ساز مهتاب، جونگری سونگ، رهبر خاندان جونگری به داخل قدم گذاشت، روبهروی بائک وونگیول نشست و دستی در هوا تکان داد:
«اون نه آداب معاشرت میشناسه، نه صبر سرش میشه و نه ترسی به دلش راه میده. روش و مسلکش حتی قبل از اینکه بهش بگن تیر ترحمسوز، همون دورانی که توی فرقه شمشیر هاینان بود هم شهرهٔ خاص و عام بود.»
با اشارهٔ دست جونگری سونگ، پادوی مسافرخانه فوراً دوید، فنجانی نو آورد و برایش شراب ریخت.
جونگری سونگ نیشخندی زد، پیالهاش را سر کشید و به بائک وونگیول چشم دوخت:
«میون تموم این آدمهای فضولی که چشماشون دو دو میزنه و بو میکشن، بدون شک تو از همه ارشدتری.»
«بقیه فقط تظاهر میکنن که رفتاری بزرگمنشانه و اصیل دارن. من فقط یکم از بقیه صادقترم، همین.»
«احتمالاً حق با تو باشه.»
رهبران تمام ده فرقه بزرگ، منتظر عروسی یک نفر مانده بودند.
عروسی قرن؛ جایی که دو خاندان رزمی بزرگ، یعنی خاندان مورونگ و خاندان پنگ هبی، نوادگان مستقیم و برگزیدهٔ خود را به عقد هم درمیآوردند.
این پیوند، ثمرهٔ عبور از شکاف عمیق میان جناح حق و نامتعارف و تسویهٔ کینههای دیرینه بود.
اگر قرار میشد این پیوند بر هم بخورد، هیچکس عمق پیامدهای فاجعهبارش را پیشبینی نمیکرد. حتی شایعاتی پیچیده بود که تقریباً تمام نیروهای خصوصی و ارتش خاندان پنگ در تیانجین جمع شدهاند.
عروسیِ چنین وزین و پرخطری ناگزیر دگرگونی بزرگی در توازن سیاسی ایجاد میکرد.
درست مانند وضعیت کنونی.
«شنیدم خاندان نامگونگ و رهبر اتحاد هم قراره بیان.»
«پنگ هیونهوی دعوتشون کرده؟»
«احتمالاً کار خودش بوده. البته حرفایی هم هست که میگن جاودانه شمشیر شخصاً ازشون دعوت کرده. کشتیهای تجاری خاندان نامگونگ همین حالا از نانجینگ دارن به سمت شمال حرکت میکنن. خیلی محتمله که اون گدای سرگردان هم بهشون ملحق بشه.»
«اگه بزرگان مقر اتحاد توی جایی جمع بشن که هر پنج حاکم مسیر نامتعارف حضور دارن... تماشای این منظره واقعاً دیدن داره.»
«لحظهای که یکیشون بمیره یا حتی یه خراش برداره، جنگ بزرگ جناح حق و نامتعارف شعلهور میشه. اگه قرار به دیدن باشه، عجب آتیشبازی باشکوهی راه میافته!»
حق با جونگری سونگ بود.
اینجا با یک بشکهٔ باروت هیچ تفاوتی نداشت.
استادان اعظم متعالی؛ اسطورههایی چنان قدرتمند که تا اتفاق خارقالعادهای رخ نمیداد حاضر نبودند حتی چشم در چشم هم بدوزند، حالا داشتند همگی در یک نقطه جمع میشدند.
همین که جلسهٔ ده فرقه بزرگ اصلاً توانسته بود شکل بگیرد، خودش به یک معجزه میمانست؛ حالا اگر پای استادان اعظم متعالی جناح حق هم به ماجرا باز میشد، هیچ کلمهای جز میدان کشتار نمیتوانست آن صحنه را توصیف کند.
یک استاد برای رسیدن به قلمرو آفرینش ناگزیر باید جان کسانی را میگرفت.
کسانی که خود را در پستوی خانهشان حبس میکردند تا در تنهایی به تمرین هنرهای رزمی بپردازند، محال بود پایشان به چنین قلمرو والایی برسد.
هنرهای رزمی دانشی برای کشتن دیگران و محافظت از جان خویش است؛ از این رو تنها در کشاکش درگیری با حریفان و در لحظات نبردهای مرگ و زندگی به کمال میرسد.
بنابراین، کاملاً گریزناپذیر بود که استادی در قلمرو آفرینش در کلاف پیچیدهای از کینهها و بدهبستانها با دیگر استادان همردهٔ خود دستبهگریبان باشد.
برای نمونه، ملکه شمشیر نامگونگ بییون کینهای عمیق و پاکنشدنی با اتحادیه ده هزار شبح داشت.
علاوه بر آن، رهبر اتحاد دنیای رزمی همان کسی بود که اخیراً خلاء به جا مانده در چونگکینگ را تصاحب کرده و منافع اتحاد نامتعارف را پایمال کرده بود.
کم نبودند رزمیکارانی از مسیر تاریک که با تیغ نیروهای تحت فرمان مستقیم او، به ارواح سرگردان بدل شده بودند.
«اگه رهبر اتحاد، ملکه شمشیر و اون گدای دورهگرد، همزمان در یک مکان کشته بشن... تیغ اتحاد دنیای رزمی حق از همون اول کند میشه و میتونیم جنگ رو به نفع خودمون رقم بزنیم.»
چیزی که ماجرا را حتی هراسانگیزتر میکرد، این بود که بائک وونگیول احتمالاً تنها کسی نبود که چنین فکری به سرش میزد.
بائک وونگیول از اتحاد هفت شب، عضو فرقهای به شمار میرفت که همواره اصطکاک با فرقههای بزرگ رزمی را به کمترین حد ممکن میرساند.
کسبوکار اصلیشان شمشیرهای اجارهای و مزدوری بود؛ فرستادن جنگجویان دورهگرد به درگیریهای کوچک و زدوخوردهای محلی. از این رو بهخوبی میدانستند که یک جنگ تمامعیار با فرقههای بزرگ رزمی، بیبروبرگرد کارهای آیندهشان را بر هم میزند و رشتههایشان را پنبه میکند.
با این همه، درست در همین لحظه، وسوسهٔ از میان برداشتن سران جناح حق پیش از آغاز نبرد، زیر دندانش مزه کرده بود و چشماندازی فریبنده داشت.
همین که متوجه این فکر شوم در ذهنش شد، مو به تنش سیخ شد.
جونگری سونگ با دیدن نگاه بائک وونگیول، سری تکان داد:
«آبروی خاندان پنگ هبی و خاندان مورونگ لگدمال میشه و به لجن کشیده خواهد شد. اتحاد نامتعارف هم چارهای جز شروع جنگ نداره و فرقههای بزرگ جناح حق هم نمیتونن دست رو دست بذارن و تماشا کنن، پس با تمام قوا جمع میشن تا لشکری عظیم راه بندازن.»
طبق بیانیهای که پنگ هیونهوی در روزهای گذشته در تالار سنگ محک شمشیر ایراد کرده بود، حکمرانی او بیچونوچرا بر پایهٔ صلح بنا شده بود.
برقراری نظمی نوین، متکی بر همبستگی قدرتمند و اقتداری تزلزلناپذیر.
طبیعتاً چنین فرصتی برای تمام فرقههای بزرگ رزمی، یکسان و برابر تقسیم نمیشد.
ساختار به گونهای رقم میخورد که بیشترین منافع، آشکارا به چنگ اتحاد اژدهای شمالی میافتاد.
برای کسانی که چشم دیدن این سود کلان را نداشتند، فقط کافی بود به رهبر اتحاد یا ملکه شمشیر شبیخون بزنند تا هم شعلهٔ جنگ زبانه بکشد و هم اقتدار خاندان پنگ لکهدار شود.
این رخنه، بیش از حد بزرگ بود.
چنان شکاف مهلکی که باور اینکه پنگ هیونهوی شخصاً پای آنها را به این دیار باز کرده باشد، در ذهن نمیگنجید.
«اصلاً چرا باید دست به چنین حرکت تند و تیزی بزنه...؟»
بائک وونگیول با اخم و کلافگی، درمانده مانده بود.
اگر دوباره جنگ بزرگ میان جناح حق و نامتعارف شعلهور میشد، اتحاد رعد آسمانی و خاندان پنگ هبی حتی توان پاسخگویی مناسب را هم نداشتند.
از دید آشیانه قاتلان، همین آشوب بهتنهایی مجالی طلایی برای بلعیدن منافع اتحاد اژدهای شمالی بود.
هر چه باشد، کنترل تیانجین در دستان آنها قرار داشت.
فرقه جهان زیرین نیز تنها با گردآوردن شاخههای پراکندهاش و میانجیگری در تبادل اطلاعات میان دو جناح حق و نامتعارف، میتوانست خروارها طلا به جیب بزند.
گذشته از این، وضعیتی که در آن تمامی گروههای تهدیدکنندهٔ فرقه جهان زیرین متلاشی شوند، از محبوبترین نقشههایی بود که این فرقه همواره سودایش را در سر میپروراند.
اتحاد هفت شب به رهبری بائک وونگیول نیز کسانی بودند که از تقاضاهای سرسامآور ناشی از جنگ، سودهای نجومی درو میکردند.
برای آنها، درگرفتن جنگ بزرگ حق و نامتعارف ابداً اتفاق شومی به شمار نمیرفت.
دژ دههزار شب و عمارت ماه آسمانی هم که دیگر نیازی به گفتن نداشتند.
از آنجا که در پشت جبههٔ جناح حق جا خوش کرده بودند، هنگام هجوم نیروهای جناح حق به اتحاد اژدهای شمالی، میتوانستند به دلخواه پشت هر طرفی که مایل بودند درآیند، منافع دندانگیرشان را بردارند و با خیال راحت عقب بنشینند.
وقتی سود احتمالی هر یک از فرقههای بزرگ، به شکلی آشکار بر خسارتهای ناشی از جنگ بزرگ حق و نامتعارف میچربید...
دعوت از چهرههای شاخص جناح حق به تیانجین، قلب تپندهٔ اتحاد نامتعارف مسیر تاریک، چه معنایی میتوانست داشته باشد؟
«فکر کنم میدونم تو سرش چی میگذره.»
جونگری سونگ تکخندهای زد و پیالهاش را سر کشید.
«این یه تلهست.»
«چی؟ منظورتون چیه؟»
«کافیه به کارای گرگ خونی گردنزن نگاه کنی تا همهچیز دستت بیاد. فقط به کارایی فکر کن که این پسرهٔ بیرحم و حسابگر تا حالا از خودش نشون داده.»
ارباب دژ دههزار شب، جون اویباک، لب گزید و با دستتکاندنی اطرافیانش را مرخص کرد.
در خلوت اتاق مخفی، مانند کسی که دل پردردی دارد و میخواهد گلایه سر دهد، رو به شاگردش گفت:
«به نظرت پنگ هیونهوی الان چقدر نیروی نظامی میتونه بسیج کنه؟»
«شنیدم قشون خاندان پنگ به خاطر درگیریهای داخلی حسابی ضعیف شده... اتحاد رعد آسمانی هم اوضاع چندان روبهراهی نداره، مگه نه؟»
«فقط همینه؟ مگه ناوگان ممنوعیت دریایی خاندان مورونگ پشتش درنیومده؟ مگه با کشتیهای سیاه آبراه رو قفل نکرده و شمشیرهای اجارهای اتحاد هفت شب رو توی سرتاسر تیانجین نریخته؟»
«یعنی همهٔ اونا از پنگ هیونهوی حرفشنوی دارن؟»
«معلومه که دارن.»
پنگ هیونهوی از حمایت چشمبسته و همهجانبهٔ تمامی فرقههای اتحاد نامتعارف برخوردار نبود.
برعکس، پایگاه حمایتیاش شکنندهتر بود و نسبت به هر یک از رهبران پیشین اتحاد نامتعارف، اعتماد کمتری به او داشتند.
با این حال، پنگ هیونهوی اصلاً در پی حکمفرمایی بر آنها برنیامده بود.
اگر رهبران گذشتهٔ خاندان پنگ با تکیه بر زور بازو و کشیدن طناب قدرت نظامی، اتحاد نامتعارف را به دنبال خود میکشاندند، پنگ هیونهوی مسیر رام کردن آنها با چاشنی منافع را برگزیده بود.
خاندان مورونگ به هیچ رو نمیتوانست به پنگ هیونهوی نارو بزند.
چراکه با شعلهور شدن جنگ بزرگ حق و نامتعارف، مورونگ سوجونگ هم درست به اندازهٔ پنگ هیونهوی نقرهداغ میشد.
خیانت خاندان جونگری نیز اساساً موضوعیتی نداشت.
به جز تیانجین، در سرتاسر دشتهای مرکزی هیچ لنگرگاه داخلی همپیمانی پیدا نمیشد که گنجایش جا دادن تمام کشتیهای سیاه آنها را داشته باشد.
مگر آنکه روانهٔ قلمرو جیانگنان میشدند؛ وگرنه بندری پیدا نمیشد که توان مدیریت ناوگانی با چنین عظمتی را داشته باشد.
در محافل خصوصی همه میدانستند که رهبر اتحاد هفت شب با پنگ هیونهوی پیمان برادری بسته و یکدیگر را «برادر بزرگتر» و «برادر کوچکتر» صدا میزنند؛ تازه میگفتند رهبر لانه آدمکشها هم هر زمان پنگ هیونهوی اراده کند، مثل سگی دستآموز دواندوان میآید تا چکمههایش را بلیسد.
به عبارت دیگر، اگر کسی افکار دیگری در سر میپروراند...
حداقل در تیانجین، هیچ راهی برای فرار از چشمان تیزبین پنگ هیونهوی باقی نمیماند.
و درست در میان چنین تدابیری، او عمداً از خود نقطه ضعف نشان داده بود؟
«اون همیشه همینطوری حرکت میکنه. اول یک بهانه و دلیل موجه میتراشه، بعد موقعیتی میسازه که باختن در اون غیرممکن باشه، و تازه بعد از اون ضربه نهاییش رو وارد میکنه. آدم فوقالعاده موذی و حیلّهگریه.»
«این... زیادی بدبینانه برداشت کردن ماجرا نیست، استاد؟»
«سونجائه. اگه تمام کارهایی که کرده فقط از روی شانس بود، فکر میکنی تا الان زنده میموند؟»
پس از جلسه رهبران فرقه، جون اویباک به فرقه گدایان ماموریت داده بود تا هر اطلاعاتی را که ممکن است درباره فعالیتهای پنگ هیونهوی به دست آورند، با ریزترین جزئیات گردآوری کنند.
زندگیای سراسر بیپروایی و خشونت محض پیش رویش نقش بست.
همواره طوری به نظر میرسید که گویی او کورکورانه به دل مکانهایی هجوم برده که از نظر هر عقل سلیمی، تله مرگ به شمار میرفتند.
اما آیا واقعاً اینطور بود؟
کل ماجرا فقط به همین خلاصه میشد؟
«نه، تمام اینها از پیش طراحی شده بود.»
اگر کسی دهها بار به دل مکانهایی بزند که از هر ده نفر، نه نفرشان تلف میشوند و هر بار هم زنده برگردد، شاید بار اول را بشود تصادف دانست، اما تکرار بیش از آن را هرگز نمیتوان پای شانس گذاشت.
هیچکس نمیتواند تمام عمر، گردن خود را تنها روی تاس شانس قمار کند.
اگر پای شانس در میان نبود، چه میشد اگر تمام این قضایا نقشهای حسابشده و از پیشتعیینشده بودند؟
اگر چنین بود، وحشت واقعی تازه آغاز میشد.
با این فرض که رفتارهای جنونآمیز او خود نوعی فریبکاری بوده، پس این مرد از همان دورانی که بچهای دماغو بیش نبود، داشت صفحهای شطرنجی از یک بازی عظیم را میچید و مهرههایش را تکان میداد؛ و تقریباً تمام فرقههای رزمی بزرگِ ده فرقه بزرگ را که پیشتر با او سر ستیز داشتند یا نسبت به او بیتفاوت بودند، به سمت خود کشانده بود.
«اون همیشه عمداً ادای آدمهای ضعیفتر رو درمیاره. اگه حالا نقطه ضعفش رو نشون داده، حتماً نقشهای برای فریب در کاره.»
«اگه اینطوره، بهتر نیست خودمون رو درگیر نکنیم و عقب بکشیم؟ یک نجیبزاده هرگز پاش رو در مسیرهای پرخطر نمیذاره.»
«اون هم قطعاً جزئی از هدفشه. فرض کن برگردیم به مقر اصلی خودمون. و بعد، فرض کن بعد از اون اتفاقی بیفته.»
بیا فرض کنیم بعد از بازگشت دژ ده هزار شب به مقر اصلیاش، این مراسم عروسی بدون هیچ دردسری به پایان برسد.
پس از پایان عروسی، فرقههای رزمی بزرگِ گردآمده راه بازگشت به دیار خود را در پیش خواهند گرفت.
اگر در آن هنگام، به کسی شبیخون زده شود چه؟
کسانی که پیش از همه در مظان اتهام قرار میگیرند، ناگزیر همانهایی هستند که زودتر از دیگران صحنه را ترک کردهاند و وقت کافی برای تلهگذاری به دست آوردهاند.
اگر او چنین افکار عمومی و جو مسمومی راه بیندازد... میتواند تنها با یک اشاره انگشت، مخالفانش را نیست و نابود کند.
پنگ هیونهوی با زور بازو بر اتحاد نامتعارف فرمانروایی نمیکند.
او مربی کارکشتهای است که هم هویجِ منافع را پیش رو میگذارد و هم شلاقِ افکار عمومی را بر گردهها فرود میآورد.
به کسانی که زیر پروبالش درآیند پاداش میدهد، و حتی اگر با جداشدگان علناً دشمنی نورزد، قصد دارد تکهتکهشان کند و تا استخوان ببلعدشان.
گزارش نخستین اقدام او، مربوط به دورانی که هنوز سری پرباد و ناپخته داشت، خود گواه همین حقیقت بود.
«تالار اژدهای سیاه پکن، سیزده رزمیکار. همگی درجه سه. از فرقههای تابع خاندان پنگ هبی. در جریان نخستین خروج پنگ هیونهوی به دنیای رزمی، همگی به هلاکت رسیدند. طبق گزارش یکی از اعضای فرقه گدایان که مشغول دیدهبانی منطقه بود، نقل شده که او گوشت خام کشتهشدگان را میجویده است.»
«شایعهای وجود دارد مبنی بر اینکه او قصد داشته بانوی جوانی را که صحبتهایی درباره پیوند زناشویی با او مطرح بوده برباید، اما هیچ سندی به اثبات نرسیده است. با توجه به موقعیت پنگ هیونهوی در آن برهه، احتمال اینکه پیش از برادران بزرگترش پیوندی برای او ترتیب داده شود، فوقالعاده ناچیز است.»
«بنابراین، شعبه پکن فرقه گدایان این رخداد را نوعی طغیان و انحراف ناشی از یادگیری هنرهای شیطانی منحصربهفرد خاندان پنگ قلمداد میکند. مسلم دانسته شده که او عمداً شایعه ربوده شدن نامزدش را بر سر زبانها انداخته تا بر این تباهی سرپوش بگذارد.»
«به دنبال این رویداد، درجه خطر پنگ هیونهوی رو به بالا بازنگری شد و تدابیر نظارتی بر ورودهای بعدی او به دنیای رزمی قوت گرفت.»
این نخستین گزارش رسمی از اقدام پنگ هیونهوی بیرون از دایره منطق و عقلانیت بود.
چنین دیوانهای بزرگ شده بود، تکتک برادرانش را کنار زده بود، و اینک به عنوان جانشین رهبر خاندان پنگ برگزیده میشد.
اوضاع سیاسی آینده هر سرانجامی هم که پیدا میکرد، در این مقطع زمانی امکان ترک تیانجین برایش وجود نداشت.
«تو، چه غلطی داری میکنی؟»
«آه، ارشد تیر ترحمسوز. خیلی خوش اومدید.»
«زبونبازی رو تمومش کن و جوابم رو بده. اصلاً عقل توی سرت بود که پاشدی برای مقر اتحاد نامه فرستادی؟»
«اگه چهرههای سرشناس بیان و توی این روز فرخنده جشن بگیرن و تبریک بگن، مگه چیز بدیه؟»
تیر ترحمسوز، سون هاریونگ، دندانهایش را با حرص روی هم فشرد و به پنگ هیونهوی چشمغره رفت.
«هدفت منم؟»
«من جسارت کنم چنین فکری داشته باشم؟»
«اگه نیستی، پس چه مرگته؟!»
مقر فرماندهی اتحاد در ووچانگ واقع است.
ووچانگ درست در قلب استان هوگوآنگ جای دارد.
و استان هوگوآنگ درست در مجاورت گوانگشی پهلو گرفته است.
به بیان دیگر، عمارت ماه آسمانی نخستین پایگاه وابسته به مقر اتحاد جناح حق است که در این مسیر بر سر راه قرار میگیرد.
«اگه کسی توی تیانجین به رهبر اتحاد حمله کنه، مگه فرقه اصلی من اولین جایی نیست که ضربه میخوره؟! این دیوونهبازی رو از قصد راه انداختی؟»
«آه، میبینم که هیچ رازی از چشم ارباب عمارت ماه آسمانی، که آوازه نامش گوش چهار گوشه گیتی رو کر کرده، پنهان نمیمونه.»
«ای تولهسگ پررو…!»
«بله، دقیقاً هدفم همین بود.»
سون هاریونگ دندانهایش را روی هم سایید و با غیظ به پنگ هیونهوی خیره شد.
در برابر نیت کشتار وحشتناک یک استاد اعظم متعالی —فشاری خردکننده که میتوانست یک رعیت عادی را در دم به کام مرگ بکشد— پنگ هیونهوی با خونسردی لبخند به لب داشت و بیخیال لباسش را مرتب میکرد.
با اشارهٔ دست او، خدمتکاری لرزان جلو آمد و شروع به میزان کردن و آراستن جامهاش کرد.
لباسهای فاخری که برای جشن عروسی تدارک دیده شده بود، یکی پس از دیگری بر قامتش نشستند و به او هیبتی باوقار و چشمگیر بخشیدند.
با دیدن این وقاحت و بیخیالی، رگهای پشت دست سون هاریونگ از خشم نبض زد.
«از اونجایی که جناب تیر ترحمبر اینقدر صادقانه حرف زدن، منم چیزی رو پنهان نمیکنم و رک جواب میدم. بله، ارباب عمارت ماه آسمانی. در حال حاضر توی کل اتحاد نامتعارف، بهجز شما حتی یک نفر هم نیست که «دوست» من نباشه.»
«این یعنی چی…»
«پس…»
پنگ هیونهوی با اشارهٔ دستی خدمتکار را مرخص کرد و او فوراً عقب کشید.
سپس آرام قدم برداشت و درست روبهروی سون هاریونگ ایستاد.
«اگه قرار باشه به کسی به عنوان سوءقصدکنندهٔ پشت پرده شک کنن، من بدون کوچکترین تردیدی اسم ارباب عمارت ماه آسمانی رو در صدر اون فهرست میذارم.»
«تولهسگ… پس از همون اولش هم هدفت همین بود؟ اینکه این عروسی نکبتبار رو بندازی درست بعد از جلسه…؟»
«بله. واسه همین یه درخواستی ازتون دارم.»
پنگ هیونهوی پاکت ابریشمی نفیسی را از آستینش بیرون کشید.
پاکتی سرخرنگ و اعلا که با ظرافت تمام با نخهای زرین گلدوزی شده بود.
آن را به سمت سون هاریونگ گرفت و لبخند زد.
«واسه اینکه رفع اتهام بشه، خود شما باید بیشتر از هر کس دیگهای حواستون به امنیت مهمونها باشه. وقتی شیطان شمشیر، کسی که آوازهش در سراسر دنیا پیچیده، شخصاً هوای مهمونهای والامقام رو داشته باشه، کی جرئت میکنه بهشون گزندی برسونه؟»
«میخوای… از من به عنوان محافظ استفاده کنی؟»
«من بهش میگم «دوست». آیا افتخار میدین با حضورتون به مراسم عروسی من صفا ببخشین؟ قول میدم تا دلتون بخواد با شراب ناب و غذای اعلا ازتون پذیرایی کنم.»
برای به رخ کشیدن نفوذ و اعتبارش، لازم بود تمام ده فرقهٔ بزرگ «یکصدا و همدل» در این جشن حضور یابند.
چنین رویدادی نمادی عظیم و بیسابقه به شمار میرفت.
چه رسد به اینکه رهبر اتحاد دنیای رزمی و ملکه شمشیر نیز در آن مجلس حاضر باشند.
به راستی پیوندی پرشکوه میشد که نامش در تاریخ ثبت میگردید.
و پنگ هیونهوی از همین اعتبار، به عنوان ابزاری برای تحکیم اقتدار و نفوذ خود بهره میبرد.
حتی اگر رهبران ده فرقهٔ بزرگ قلباً با این موضوع موافق نبودند، خیل بیشمار رزمیکاران مسیر تاریک که زیر دست آنها همچون دریایی بیکران به چشم میآمدند، از این شاهکار پنگ هیونهوی انگشت به دهان میماندند.
و این اتفاق…
خیلی زود بر مجمع اژدها و ققنوس و کل اتحاد دنیای رزمی سایه میافکند.
حضور شخص رهبر اتحاد و ملکه شمشیر در گردهمایی متعلق به اتحاد نامتعارف، نخستین گام در مسیر آشتی و تنشزدایی تلقی میشد؛ اقدامی هوشمندانه که برخوردهای مستقیم میان اتحاد دنیای رزمی و اتحاد نامتعارف را در آینده به کمترین حد ممکن میرساند.
این راهکاری زیرکانه برای مهار و خلع سلاح دشمنان بود؛
حتی اگر برای رسیدن به آن، دست زدن به تهدید، تلهگذاری و دسیسهچینی گریزناپذیر مینمود.
«چرا… چرا باید تا این حد پیش بری؟»
سون هاریونگ بیآنکه خودش متوجه شود، مبهوت از دهانش پرید و این سؤال را پرسید.
پنگ هیونهوی حتی اگر دست روی دست میگذاشت و آرام یک گوشه مینشست، باز هم به مقام رهبر خاندان در فرقهٔ شماره یک مسیر تاریک تکیه میزد.
با توجه به روند رشد خیرهکنندهاش تا به امروز، پیوستن به جمع پانزده ارباب دشتهای مرکزی کار دشواری برایش نبود و حتی بعید نبود روزی بر قلهٔ برترین فرد مسیر نامتعارف بایستد.
جایگاهش در اتحاد نامتعارف اندک نبود و پیوندش با مقامات حکومتی نیز ریشهدار و عمیق به نظر میرسید.
با ایستادن خاندان مورونگ در پشت سرش، منابع مالی و مادی بیپایانی در چنگالش قرار میگرفت.
او حتی بدون حفر چاه و چیدن چنین دامهای فریبکارانهای هم به ردههای بالای استادان نسل جدید با آیندهای درخشان پیوسته بود.
پس چرا؟
چرا به این شکل ناهنجار و با چنین ترفندهای کثیفی این مراسم را به پیش میبرد؟
در برابر این حیرت، لبخند پررنگی بر چهرهٔ پنگ هیونهوی نشست.
«چون ذاتاً آدم ترسوییام.»
«چی… گفتی؟»
«این پنگ ذاتاً ترسو و بزدله؛ طوری که وقتی بفهمم کسی قصد جونم رو توی دلش داره، شبا اصلاً خواب به چشمم نمیآد. وقتی هم که شب دراز بشه، فکر و خیال آدم شروع میکنه به پرواز کردن، مگه نه؟»
چهرهٔ سون هاریونگ از شنیدن این حرف به شدت در هم رفت و پاکت ابریشمی را با تندی از دست پنگ هیونهوی بیرون کشید.
پس از آنکه مدتی طولانی با پاکت ور رفت، آن را درون ردایش جای داد و طوری که گویی نفس حبسشدهاش را بیرون میفرستد، گفت:
«تا روز عروسیت توی تیانجین میمونم.»
«ممنونم ازتون، ارشد شیطان شمشیر.»
عجب تولهگرگ خطرناکی بود.
سون هاریونگ در حالی که دندانهایش را از فرط غیظ روی هم میسایید، از اتاق بیرون رفت.
نمیخواست به این حقیقت تلخ اعتراف کند که چطور بازیچهٔ دست رزمیکاری شده که هم بسیار جوانتر از او بود و هم قدرتش فرسنگها با او فاصله داشت.
اگر کس دیگری از پنگ هیونهوی دلیل این کار را میپرسید، باز هم ادعا میکرد که با نهایت خلوص نیت پاسخ داده است.
تمام تلاشش این بود تا اطمینان یابد بزرگترین هدیهاش به مورونگ چونگ، پیوندی غرق در دعای خیر، آرامش و مهر و محبت باشد.
برای اینکه دختر نازپروردهای که تمام عمرش را به عنوان یک بانوی قهرمان در جناح حق بالیده بود، هدف بدگویی و قضاوت خلقالله قرار نگیرد که زنی اغواگر بوده و اسیر دست اتحاد نامتعارف مسیر تاریک شده است…
چارهای جز دعوت از بزرگان معزز جناح حق وجود نداشت تا خودشان از نزدیک شاهد این پیوند باشند؛ این مطمئنترین و بهترین راه به شمار میرفت.
علاوه بر آن، این اقدام هشداری سبک و تلنگری زیرکانه به ژوگه یونسون و فرقه نیلوفر سفید محسوب میشد؛ کسانی که بیتردید در پی فتنهانگیزی و دسیسهچینی در این وادی بودند.
«نانگرانگ، من دارم اینقدر سخت زندگی میکنم و به آب و آتیش میزنم، پس چرا هیچکس قدرمو نمیدونه؟»
«ارباب جوان، ظاهر و رفتارتون حسابی غلطانداز و بده.»
«این دیگه از اون حرفاییه که بیرون از خونه عمراً به گوشم بخوره!»
پنگ هیونهوی خندهای سر داد و با شوخطبعی انگشتش را روی پیشانیاش فشرد.