چپتر 259: فصل 259 - خوب، بد، و عجیب (۲)
چپتر 259: فصل 259 - خوب، بد، و عجیب (۲)
قلقل.
پادشاه گدای کوچک، هونگ جهام، پیالهٔ کدوئی را درون کوزهٔ شراب فرو برد و جامش را لبریز کرد.
با خونسردی جام را بالا آورد، عطرش را چشید، جرعهای نوشید و آن را در دهانش چرخاند.
اگر همین الان دست به تیغه میبردم، از پس کشتنش برمیآمدم؟
مطمئن نبودم.
ده سال پیش، زمانی که در مجمع اژدها و ققنوس لقب اژدها را از آنِ خود کرد، به قلمرو استاد اعظم رسیده بود، و حالا دیگر رزمیکاری به حساب میآمد که به قلمرو استاد اعظم متعالی پا گذاشته بود.
هرچند آن تکضربهای که چند لحظه پیش رد و بدل کردیم با تمام توانم نبود، اما همین که توانست شبیخونم را دفع کند خود گویای همهچیز بود.
«در بدترین حالت، همسطحیم.»
از روی پینههای کف دستش میشد فهمید در فنون نخل، استادی بیچونوچراست؛ نخبهای که تمرین هنرهایی مثل کف دست شن آهنی را نادیده نگرفته بود.
احتمالاً هنر سری ارباب تالار سر اژدهای فرقه گدایان، یعنی کف دست رامکننده اژدها را هم در چنته داشت.
اصلاً عاقلانه نبود در فاصلهٔ نزدیک با متخصصی درگیر شد که به فنون مشت و لگد تسلط دارد؛ بهویژه در برابر استادی که مهارتی همپای خودت دارد.
«عجب نیت کشتن تیزی داری! حالا که اینطور زل زدی به من، چطوره یه پیکی با هم بزنیم؟»
«اگه میخوای با هم بنوشیم، اول بگو واسه چی اومدی سراغم.»
«مگه خودت صدام نزدی؟»
«خودت خوب میدونی چرا صدات زدم. اگه دنبال دوئل مرگ و زندگی هستی، بریم بیرون که درست و حسابی به حسابت برسم؟ اینجا مقر اصلی فرقه جهان زیرینه. اصلاً صورت خوشی نداره جلوی استادم اگه این ساختمون خراب و ویرون بشه.»
با حرف من، هونگ جهام زیر خنده زد و هر دو دستش را به نشانهٔ تسلیم بالا آورد.
«دقیقاً سبک و سیاق خاندان پنگ رو داری. پس حاشیه نرم. خب، داداش کوچیکه.»
دستش را بالا برد و خدمتکاری را فراخواند، چند نوع مزه سفارش داد و کف دستهایش را با اشتیاق به هم مالید.
لحظاتی به شراب چشم دوخت و لبهایش را لیسید، سپس سرش را اندکی پیش کشید.
«چطوره یه بازی پرسش و پاسخ راه بندازیم؟»
«اونوقت میتونم بهت اعتماد کنم؟»
«اگه به حرفم اعتماد نداری، بلند میشم و میرم. دفعهٔ بعد که همدیگه رو ببینیم، با جونمون تکلیف همهچیز رو روشن میکنیم. ولی کنجکاوم بدونم... اگه کار به اونجا بکشه، اصلاً میتونی به هدفت برسی؟»
«جوری حرف میزنی انگار میدونی چی میخوام.»
«هدفت هر چی که باشه، فقط وقتی ارزش داره که زنده از ولایت ژنگژو بری بیرون. فکر میکنی من دستخالی اومدم؟ اصلاً به نظرت اینجا توی هنان، ما چه کارایی از دستمون برمیاد؟»
خدمتکار مزهها را آورد و روی میز کناری چید.
پیشغذاهایی که به «هشت بخش» معروف بودند، یکییکی روی میز قرار گرفتند؛ گوشت خشکشدهٔ گوساله، مغزیجات، زردپی غاز و سبزیجات سردِ نازکبریدهشده در کاسههای کوچک به چشم میخوردند.
هونگ جهام حتی سراغ چوبهای غذاخوری نرفت، تنها تکهای از گوشت خشکشده را در دهان انداخت و لبخند پرمعنایی زد.
میگفت نمیتوانم زنده از ولایت ژنگژو بیرون بروم.
معنی حرفش پیدا بود: از قبل اعضای فرقه گدایان را در گوشه و کنار ژنگژو پراکنده کرده تا سایهبهسایه زیر نظرم داشته باشند.
کوچکترین حرکتی از جانب من کافی بود تا گروه تعقیب به راه بیفتد.
آنوقت موقعیتم را به رزمیکاران جناح حق که هنوز در هنان گرد هم میآمدند لو میداد و لشکری را علیهم بسیج میکرد.
پای سرِ رهبر موقت اتحاد غیرمتعارف در میان بود.
قصد خودستایی نداشتم، اما نیازی به گفتن نبود کسی که سرم را میبرید به چه شهرت و اعتباری دست پیدا میکرد.
انکار نمیکردم.
با این اوضاع و احوال، گریختن از هنان تقریباً محال بود.
مگر اینکه بال درمیآوردم و پرواز میکردم؛ وگرنه به این سادگیها نمیشد از چشم تیزبین اعضای فرقه گدایان در هنان گریخت و آنهمه رزمیکار جناح حق را پشت سر جا گذاشت.
البته، هرچه توجه بیشتری به سمت من جلب میشد، جاودانه شمشیر و اورین بیشتر در امنیت میماندند.
گذشته از این،
«پادشاه گدای کوچک جای ژوگه یونسون رو میدونه... یا حداقل از هدفش خبر داره. اگه از زبون خودش نشنوم، هیچ سرنخی برای ردگیریاش نخواهم داشت...»
اصلاً یکی از دلایلی که از همان اول آهنگ ژونگنان کردم، بیرون کشیدن ژوگه یونسون در مجمع اژدها و ققنوس بود.
نمیشد شانس به چنگ آوردن اطلاعات دربارهٔ مقبرهٔ کهنی را از دست داد که میگفتند کتابچه تیغه دروازه پنج ببر در آن دفن شده؛ آن هم از دهان مردی که اکنون زمام اعضای فرقه گدایان را در دست داشت.
قلقل.
دست دراز کردم و پیالهام را پر کردم.
با دیدن این کار، برق لبخند در چشمان هونگ جهام پررنگتر شد.
«قسم میخورم حتی یه کلمه هم دروغ نگم. تو هم همین کارو میکنی، داداش کوچیکه؟»
«این کار اصلاً فایدهای هم داره؟»
«معلومه که داره. اگه دروغ بگی، این قرار رو تموم میکنم. تو هم میتونی همین کارو بکنی.»
نمیدانستم چقدر بو برده است.
دربارهٔ من هم همین بود.
هیچکدام خبر نداشتیم طرف مقابل چه برگ برندهای در مشت دارد.
بهعنوان شاگردان ارشد فرقه گدایان و فرقه جهان زیرین—دو تشکیلاتی که نبض اخبار و اطلاعات دنیای رزمی را در دست داشتند—باید فرض را بر این میگذاشتیم که ریزترین دروغهای یکدیگر را مثل روز روشن میخوانیم.
به بیان دیگر، برای به دست آوردن اطلاعات کافی، یا باید خطر به جان میخریدم و دروغ سر هم میکردم، یا با گفتن ناچیزترین مقدار ممکن از حقیقت، اطلاعاتم را پنهان نگه میداشتم و ذرهذره از میان حرفهای راست او، فاشنشدهها را بیرون میکشیدم.
«ژوگه یونسون کجاست؟»
«آخرین باری که باهاش ارتباط گرفتم، توی استان جیانگسو بود.»
جلسهٔ پرسش و پاسخ رسماً آغاز شد.
جدالی میان دو نفر که بیشک دروغهای طرف مقابل را روی هوا میزدند، دستهای خود را رو نمیکردند و در تلاش بودند نیت دیگری را برملا سازند؛
گویی قدمبهقدم و حرکتبهحرکت، تکههای گمشدهٔ پازل اطلاعات را کنار هم میچیدند.
«مقصدش کوهستان ژونگنان بود؟»
«شاآنشی.»
«هووم.»
برق کمرنگی در چشمان هونگ جهام تابید.
چانهاش را لمس کرد و زیر لب گفت: «فکرش رو هم نمیکردم جاودانه شمشیر همراهت سفر کنه. چه غافلگیری جالبی.»
بلوف بود.
امکان نداشت با قطعیت این موضوع را بداند.
هیچ مدرکی در کار نبود.
با این حال، شخصی که برای تعقیب جاودانه شمشیر فرستاده بود به دست من کشته شد و مقصدم نیز شانشی بود؛ بنابراین میتوانست این موضوع را حدس زده باشد.
در عین حال، با در نظر گرفتن اینکه تلاش میکردم کوهستان هوآ و ژونگنان در شانشی را برای تأثیرگذاری بر مجمع اژدها و ققنوس با خود همراه کنم، او نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد که جاودانه شمشیر همراه من است.
حتی بدون حضور جاودانه شمشیر هم دلیل موجهی برای رفتن به شانشی داشتم.
بنابراین، این ادعا چیزی جز یک بلوف نبود.
چشم به من دوخته بود و تلاش میکرد واکنشم را بسنجد.
لبخندی تحویلش دادم و پرسیدم: «چرا داری سعی میکنی گدای آواره رو کنار بزنی؟»
«هاها، پس سوءتفاهم از همینجا آب میخوره! نه، اصلاً و ابداً! آخه روی چه حسابی باید سعی کنم استادم رو کنار بزنم؟ حتی اگه تلاشم رو هم میکردم، مگه از پسش برمیاومدم؟»
«یادمه گفتی اگه دروغ بگم میذاری میری.»
«دارم با نهایت صداقت حرف میزنم. میخوای باور کن، میخوای نکن! حقیقتش اینه که من این مسیر دشوار رو دقیقاً به خاطر استادم در پیش گرفتم!»
اگر این کلمات حقیقت داشت، معنایش این بود که گدای آواره به دنبال برپا کردن جنگ بزرگ بین جناح حق و نامتعارف است و قصد دارد جاودانه شمشیر را بکشد؛ آن هم دستدردست ژوگه یونسون.
همین که چشمانم را باریک کردم، هونگ جهام شانهای بالا انداخت.
«به نظر میرسه حرفم رو باور نمیکنی، پس احتمالاً باید بیشتر برات توضیح بدم... ولی بذار به جاش این سؤال رو مطرح کنم. خب، برادر کوچیکتر، تا حالا به این فکر کردی که—»
هونگ جهام درون فنجان خالیاش مشروب ریخت و صدایش را پایین آورد:
«پادشاهان و شاهزادگان، فرماندهان و امپراتورها... مگه از تبار ویژهای زاده شدن؟»
«تو...»
هونگ جهام بعد از سر کشیدن فنجانش، آن را با صدای تقِ آرامی روی میز کوچک کنار دستش گذاشت.
همزمان، احساس کردم جرقهای در ذهنم زده شد و قطعات پراکنده سر جای خود نشستند.
«خیـ... ـانت به تاجوتخت؟»
هونگ جهام لبخند زد.
لبخند پادشاه کوچک گدایان واقعاً و به طرز شگفتآوری درخشان بود.
«اگه سؤالت اینه، پس جواب من... بله است!»
برای مردی بزرگ، زنده ماندن کفایت میکند؛ اما اگر ناگزیر به مرگ باشد، باید نامی پرآوازه بر جای بگذارد.
آیا پادشاهان و شاهزادگان از تباری ویژه زاده شدهاند؟
برگرفته از اسناد مورخ بزرگ، بخش خاندان موروثی چن شه.
هونگ جهام در دوران جوانیاش، زمانی که تاریخ پایهگذاری حکومت را در کتاب تاریخ دودمان مینگ میخواند، فکری ناگهانی به سرش زده بود:
زندگی امپراتور جلال رزمی، جو وونجانگ، سرشار از ستایش و احترام است؛ اما اگر تمام آن پیرایههای باشکوه ولی پوچ را کنار بزنی، آیا او چیزی فراتر از یک غاصب بود؟
«چونگبا، نام بدو تولد امپراتور جلال رزمی، جو وونجانگ، گدایی آواره از روستایی دورافتاده در هائوژو بود. مگه تمام عمرش رو مثل یه راهزن با کشتن و دزدی نگذروند؟ همهچیز فقط سر این بود که برای لقمهای نان گدایی کنه یا اون رو با زور شمشیر بچنگه. مگه تکتک کارهایی که کرد، کارهای یه گدا نبود؟»
هونگ جهام به مرد جوانی که روبهرویش نشسته بود نگاه کرد؛ مرد جوانی با چشمان نافذ و سرکش که در افکاری عمیق فرو رفته بود.
همان مرد جوانی که در برابر ژوگه یونسون، زیرکترین تدبیرگری که تا به حال به چشم دیده بود، ایستادگی کرده، بارها و بارها با نقشههای او دستوپنجه نرم کرده، جان سالم به در برده و به این جایگاه رفیع رسیده بود.
«حتی زمانی که ارتش دستار سرخِ ضد یوآن مشغول جنگ با بربرهای شمالی بود، خودش رو یک جنگسالار نامید و راه افتاد به دزدیدن زمین، اموال و جان مردم خودش. اصلاً میدونستی؟ چونگبا تا روزی که به مقام فرزند آسمان تکیه نزد، حتی یک بار هم مستقیماً با بربرهای شمالی نجنگید!»
سرانجام، یک گدای تنها تمام دنیای زیر آسمان را در کاسهٔ گداییاش جای داده بود.
بنابراین، آیا این حقیقت ثابت نمیکرد که هیچ نیازی نیست انسان از تباری والا زاده شود تا بر تخت پادشاهان و شاهزادگان جلوس کند؟
تنها اگر انسان در زمان مناسب زاده شود،
اگر فقط به اندازهٔ کافی نیرومند باشد،
و اگر فقط به اندازهٔ لازم سنگدل و بیرحم باشد،
آنگاه هر کسی در این جهان، مادامی که در کالبد یک انسان متولد شده باشد، میتواند به آن جایگاه والا و رفیع چشم بدوزد.
«دستت رو بذار توی دست من. با بودن تو در کنارم، برادر کوچیک، درست مثل اینه که نیمی از این دنیا توی مشتم باشه. روزی که دنیا رو فتح کنم، نصف اون رو به تو میبخشم.»
«بین تمام پیشنهادهایی که تا حالا به گوشم خورده، این یکی از همه دستودلبازانهتر نبود...؟»
«مگه نه اینکه اونی که توی روزهای سختی و تنگنا به دادت میرسه، بزرگترین دوست آدمه؟»
این روزها، روزگاری بود که دنیا ثبات دوبارهاش را بازیافته و محصول فراوان در پی فصول پربار از راه میرسید.
دشمنان خارجی آرام گرفته بودند و تمام خاندانهای مقتدر دشتهای مرکزی به قدرت دربار امپراتوری سر فرود میآوردند.
اما هونگ جهام در جایگاه رهبر فرقه گدایان، از حقیقتی پنهان آگاه بود.
شمار گدایان روزبهروز بیشتر میشد.
جمعیت آوارگان سر به فلک میکشید، شمار گدایان اوج میگرفت و درست در دل این فراوانی و سرسبزی ظاهری، گرسنگان همهجا را پر کرده بودند.
امروز فرقه گدایان بیشترین جمعیت را در کل تاریخ خود گرد هم آورده بود؛ جمعیتی که با ارتش دستار سرخِ ضد یوآن در روزگار کهن برابری میکرد.
«اگه تمام اون آدمها گوشهای از هنرهای رزمی رو یاد بگیرن و از یک فرمان واحد اطاعت کنن، باید چی صداشون زد؟»
«یک ارتش...»
جهانی شده بود که مرز میان مسیر تاریک و جناح حق در آن محو و تاریک گشته بود؛
جهانی که در آن همه رشوههای هنگفت به دیوان حکومتی تقدیم میکردند و در ازای آن پیشکشیها، حقِ چاپیدن و مکیدن خون مردم را به دادوستد میگذاشتند؛
و دو برابر چیزی را که باخته بودند، از حلقوم فرودستان بیرون میکشیدند.
و آیا این ماجرا فقط به مسیر تاریک ختم میشد؟
تمام خاندانهای رزمی محلی که دم از قدرت و اصالت میزدند نیز رفتاری مشابه داشتند.
حتی آبادیهای فراوانی به چشم میخورد که مالیات را به نام مردگان و اشخاص مفقودشده وصول میکردند.
به این ترتیب، جمعیت آوارگان بیخانمان و افراد وابسته به فرقه گدایان رو به فزونی گذاشت.
شکمشان را سیر میکرد، گوشهای از هنرهای رزمی را به آنها آموزش میداد و ساختار فرماندهی را در ذهنشان جا میانداخت.
پیروی از دستورات رؤسا و نایبان برای حرکتهای دستهجمعی و بلوا به پا کردن؛ این کاری بود که افراد فرقه گدایان همواره انجام میدادند؛ رفتاری که تاکنون احدی متوجه معنای حقیقیاش نشده بود—
«مشق سربازی.»
جمعیتی به حد کفایت پرشمار، جمعیتی که تجربهٔ دشمنیِ سازمانیافته با مردم را اندوخته باشد، طولی نمیکشد که ارتش نام میگیرد.
و اگر فردی بر فراز این جمع ایستاده باشد و آنها را رهبری و هدایت کند، برازندهترین عنوان برای او تنها یک چیز خواهد بود:
«یک جنگسالار...»
پادشاه کوچک گدایان، هونگ جهام، با لبخندی پاسخ داد و متقابلاً پرسید:
«که چی مثلاً؟»
جناح بیجامگان فرقه گدایان، همانهایی که پیرو گدای آواره بودند، در دنیا پرسه میزدند، دم از بهاصطلاح راستی و عدالت میزدند و ادعا میکردند فقرا باید تا ابد فقیرانه روزگار بگذرانند.
پیرمردهایی که صرفاً چون ارشدهای سابق فرقه بودند، سرسختانه بر سنتهای پوسیدهٔ خود پا میفشردند.
با این حال، ارشدهایی به شمار میرفتند که به خاطر هنرهای رزمی عمیق و دستاوردهای بزرگشان مورد احترام همگان بودند.
محافظهکارانی که به هیچکس جز گدای آواره گوش نمیسپردند.
یک هنرمند رزمی کسی است که تلاش میکند آنگونه که زاده شده نمیرد و زندگی نکند.
آنها کسانی هستند که شمشیر به دست میگیرند و انرژی درونیشان را پرورش میدهند تا رشد کنند، مبادا مثل روز نخست تولدشان خوار و ناتوان بمانند.
یک رزمیکار ذاتاً باید سرکش و یاغی باشد.
باید بتواند برای رسیدن به قلمرویی والاتر، از گوشت و پوست خود بتراشد و خویشتن را بازسازی کند.
و با این همه، علیرغم پیمودن چنین مسیری...
آن پیرمردها میگفتند گدایان گرسنه و سرگردان باید تا ابد در فقر و گدایی بتمرگند، و ادعا میکردند راستی و درستی یعنی همین!
«من فقط شاخههای اضافی رو به موقع هرس کردم.»
او به گدای آواره خیانت نکرده بود.
گدای آواره، گواک جین، تمام عمرش برای احقاق حقوق صدها هزار عضو فرقه گدایان جنگیده بود.
اگر در گوشهای از دنیا به گدایی ستمی میشد، او ناگهان هر کجای جهان که بود سر میرسید تا به او یاری رساند و پناهش دهد.
از همین رو، به او لقب «جاودانهٔ گدایان» را داده بودند.
وجودی که هر جا بود و به هر سو که میرفت، ناگهان از ناکجاآباد ظاهر میشد تا سایهٔ حمایتش را بگستراند و سپس در غبار محو شود.
اما هونگ جهام خودش را پادشاه خوانده بود.
تا بر مسند بنشیند و فرمانروایی کند.
تا والدی شود که مردمش را در آغوش میکشد و گرامی میدارد.
پس او به گدای آواره خیانت نکرده بود.
اگر خواستهٔ او احقاق حقوق گدایان است، راه حفاظت از آنان کشیدن حصاری استوار است، نه صرفاً گداپروری و صدقهای گذرا.
نه اینکه چون گدا زاده شدهاند، به آنها بگویی تا دم مرگ گدا بمانید.
رسمش این است که با بخشیدن گاوآهن و قطعهای زمین، با دادن مناصب دیوانی و محول کردن کار پناهشان داد تا بتوانند خودشان روی پای خویش بایستند.
تا با دستان خودش، آیندهای را رقم بزند که گدای آواره—محترمترین استادش—عمری در حسرت دیدارش سوخته بود.
«پس اصلاً چرا با ژوگه یونسون دستبهیکی کردی؟»
«چون به دردم میخوره.»
ژوگه یونسون در پی عصر هرجومرج است.
او میخواهد دوران آشوبی بر جهان چیره شود که در بستر آن، جنگسالاران سر برآورند.
او استراتژیستی است که میداند در گیرودار چنان آشوبی، خاندان خودش میتواند بالاترین جاه و جلال را تصاحب کند.
او خودش آتش این هرجومرج را برمیافروزد و منافع و مناصب را میان جنگسالاران آن دوران بذل و بخشش میکند.
با این ترفند، این استراتژیست سرانجام میتواند حتی بر بالای سر فرزند آسمان نیز قد علم کند.
از همین رو، هونگ جهام دست ژوگه یونسون را فشرد.
تکروی از او یک یاغی و شورشی میساخت؛ اما در جایگاه قهرمانی در عصر هرجومرج، او را جنگسالار این روزگار میخواندند.
چه کسی در آن دوران قرار بود جو وونجانگِ زمانه شود؟
«میدونی که جونگبا درست توی همین هنان شد دوک وو و بر دنیا حکمرانی کرد؟ میدونی که کایفنگ پایتخت سلسلهٔ احیاشدهٔ سونگ بود؟ اصلاً میدونی به این سرزمین میگن دشتهای مرکزی، و جنگسالاران بیشماری جونشون رو دادن تا این خاک رو به چنگ بیارن؟»
امروزه قلمروی فرزند آسمان را به نشانهٔ کانون خاندانهای اصیل و اشرافی، دشتهای مرکزی میخوانند، اما در اصل این واژه تنها به هنان محدود میشد.
این سرزمین، با گذرگاه هانگو که راه عبور و مرور به اقصانقاط عالم را میگشود، و پایتخت کهن لوئویانگ، همان دشتهای مرکزی حقیقی بود.
از این حیث که درست در قلب و کانون تمامی این سرزمینها جای گرفته بود.
«حالا دیگه تموم نیتم رو برات گفتم، برادر کوچک من. دستم رو بگیر.»
ژوگه یونسون در پی خودِ آشوب نیست.
او فقط میخواهد از دل اقتدار مرکزیِ فروپاشیده در آن غوغا، مهار قدرت را به چنگ بگیرد و از پشت پرده عروسکگردانی کند.
اما این جوان روبهرویش...
صرف حضورش مایهٔ تلاطم و آشوب است.
مسیری که میپیماید، زهدان پرورانندهٔ یک جنگسالار است.
او ستارهای شوم است که پایش به هر سرزمینی برسد، بلوا و آشوب به پا میکند.
پس اگر بتواند چنگ بر او بیندازد...
طبق نقشههای ژوگه یونسون، او قطعاً به بالاترین پایهها تکیه خواهد زد.
و زمانی که دیگر مهرهای به درد نخور شد، زیردستان خودش تحت تأثیر فسونِ سخنان آن مرد، خنجر را از پشت در پهلویش فرو خواهند کرد.
درست همانطور که خودش با بهانههای موجه دست به چنین کاری زد.
تنها به خاطر جاهطلبی.
اما اگر بتواند این جوان را به سوی خویش بکشد، گویی پنهان از چشم ژوگه یونسون، خنجری دیگر پشت سر او تیز کرده است.
پس از کشیدن آخرین قطرههای سودمندی از ژوگه یونسون، با دستان پنگ هیونهوی کارش را یکسره خواهد کرد.
و سرانجام، بر اورنگ شاهی فرزند آسمان جلوس خواهد نمود.
با دست بیعت دادن به رهبر بعدی اتحاد نامتعارف، فرقه گدایان قادر خواهد بود هم بر جناح حق و هم بر جناح نامتعارف، هم بر نور و هم بر تاریکی مسلط شود.
همزمان، با دست دادن با رهبر آیندهٔ خاندان پنگ هبی، میتواند مقتدرترین نیروی مسلح هبی را در مشت داشته باشد و مسیر تاختن به سوی پکن را تضمین کند.
درست همانطور که اورین و جناح دانشمندان کنفوسیوسی با من ارتباط برقرار کرده بودند، او نیز قادر میشد برندهترین تیغ را درست بیخ گوش پکن به چنگ آورد.
«دلیلی که اون ماجرای نقشهٔ گنج رو راه انداختی... برای مشق رزم نیروها بود؟»
«همونطور که از آدم تیز و حواسجمعی مثل تو انتظار میرفت.»
هونگ جهام نیشخندی زد.
این حتماً آزمونی بود تا ببیند آیا اعضای فرقه گدایان پس از راه انداختن چنین غوغای بزرگی و آفریدن این همه آشوب، باز هم میتوانند از فرمانش اطاعت کنند و اهدافش را پیش ببرند یا نه.
برای آنکه مطمئن شود در هر شرایطی مهار فرقه گدایان را در چنگ دارد، و در عین حال—
«برای شناسایی و تصفیهٔ مخالفها در دل همون بلبشو...»
پیالهٔ شراب را میان انگشتانم چرخاندم و در افکارم غرق شدم.
در این لحظه، نکتهای بود که به راستی دربارهاش کنجکاو بودم؛ رازی که تا کنون از روی ترس جرئت نکرده بودم بپرسم، اما حالا دیگر وقتش رسیده بود که به زبان بیاورمش.
«خواهر دومم به من... یعنی در واقع، به رهبر فرقه جهان زیرین خیانت نکرده بود...»
با این حرف، چشمهای هونگ جهام از سر کیف برق زد.
«از همون اولش، از طریق خواهر دومم هوای تو رو داشت.»
«دقیقاً.»
شاگرد نسل دوم، جونگ چونیاک، در واقع حکم پنگ هیونهویِ ولایت ژنگژو را داشت.
نه، شاید برعکس؛ شاید پنگ هیونهوی، جونگ چونیاکِ ولایت شونچون بود.
دست به یکی کردن رهبر فرقه جهان زیرین با جناح علمای کنفوسیوس برای چیدن نقشهٔ شورش، از دید خودش صرفاً دومین قلاب ماهیگیری به حساب میآمد.
فرقی نمیکرد کدامیک از این دو موفق شوند؛ در هر صورت، بقا و ماهیت حقیقی فرقه جهان زیرین پابرجا میماند.
در سلسلهٔ جدید، از آنها به عنوان خدمتگزاران بنیانگذار تجلیل میشد.
او شاگردانش را به دست کسانی سپرده بود که بیشترین شانس موفقیت را داشتند.
بنابراین، این مرد بلندپرواز پیش رویم، در چشم ویجی چونیونگ، رهبر فرقه جهان زیرین، درست به اندازهٔ «جو اورین و جناح علمای کنفوسیوس» بخت موفقیت داشت.
این یعنی او یکی از جنگسالارانی است که در تمام جهان، از همه به تخت فرزند آسمان نزدیکتر است.
اینکه جونگ چونیاک درست در لحظهٔ ناپدید شدن من در یوننان، نیروهای فرقه جهان زیرین را دور هم جمع کرد و میخواست به جایگاه رهبر فرقه جهان زیرین برسد، به خاطر خیانتش به رهبر فرقه نبود، بلکه—
«چون باید موجودیت فرقه جهان زیرین حفظ میشد تا در نقشهٔ شورش پادشاه کوچک گدایان، ابتکار عمل از دست نرود...»
حتماً دستوری مستقیم از طرف رهبر فرقه جهان زیرین در کار بوده است.
اینکه اگر خودش غایب بود، جایش را پر کند.
دلیلی هم که خواهر بزرگم، یعنی همان کسی که دودمان پنهان فرقه جهان زیرین را اداره میکرد، به جونگ چونیاک حمله نکرد، این بود که از خواست نهایی رهبر فرقه خبر داشت...
لرزهای بر ستون فقراتم نشست.
هیچوقت نفهمیده بودم چرا به استادم لقب «دانشمند شبح» داده بودند.
راستش جلوی چشم من، هیچوقت از آن راهبردهای کلان یا نقشههای شوم و پیچیده رونمایی نمیکرد.
به نظر میرسید ترجیح میدهد قبل از رسیدن کار به آنجاها، خودش به تنهایی وارد عمل شود.
نه، اصلاً اینطور نبود. قضیه چیز دیگری بود.
اگر ژوگه یونسون تلاش میکرد پشت سر تمام جنگسالارها نخ ببندد و خیمهشببازی راه بیندازد، رهبر فرقه جهان زیرین درست برعکس، کاری میکرد که همهٔ جنگسالارها با میل و رغبت خودشان دست دراز کنند و بخواهند او را به دست آورند.
درست مثل رقاصهای در عشرتکده که لبخند شیرینش را نثار مقامات عالیرتبه میکند.
کاری میکرد که بدون اینکه خودشان هم بفهمند، تمام داراییشان را وسط بگذارند و پیشکشهای طلا تقدیم کنند.
چنان فریبنده، و چنان مرگبار.
آنقدر که بدون ذرهای فکر کردن به بهایی که باید بپردازند، چارهای جز چنگ زدن به دامان او نداشتند...
- اتحاد نامتعارف مسیر تاریک، باند ماه هفتم جنگل سیاه.
گرچه در سرتاسر دنیا پراکنده و بیسامان بودند، اما روی هم رفته یک جناح واحد را تشکیل میدادند.
- در مرز میان حق و نامتعارف.
با همه ارتباط داشت؛ چه اهل جناح حق بودند، چه مسیر تاریک، و چه حتی کارگزاران دربار، و به این ترتیب امنیت خودش را تضمین میکرد.
- دانشمند شبح، صد تدبیر دود جوهر.
گاهی نخها را میکشید و گاهی شل میکرد.
از آن دست زنانی بود که جنگسالاران دنیا با کمال میل جانشان را فدایش میکردند.
درست برازندهٔ لقبی که زمانی با نامش گره خورده بود.
- زیبایی ویرانگر کشور، ویجی چونیونگ.
زنی اغواگر که توان لرزاندن پایههای یک حکومت را داشت.
«حرفهای امروزت رو فقط بعد از اینکه خودم اون مقبرهٔ قدیمی رو از نزدیک وارسی کردم میتونم باور کنم.»
«داداش کوچیکه، واقعاً بد به دلیها! خیلی خب، همونطور که تو میگی!»
همینطور که به خندههای از ته دل پادشاه کوچک گدایان نگاه میکردم، با خودم اندیشیدم.
مرد روبهرویم مسلماً برای «قهرمان» نامیده شدن هیچ کموکسری نداشت.
بزرگمنش و سرشار از جاهطلبی بود، جسور و خالی از هرگونه ترحم.
در عین حال آنقدر زیرک بود که با حفظ طناب تعادل میان ژوگه یونسون و رهبر فرقه جهان زیرین، برای فرار از این مسیر دشوار تلاش کند.
در میان تارهای درهمتنیدهٔ دو عنکبوت مکار، خودش به تنهایی یگانه راه بقا را یافته بود و قدمبهقدم در آن پیش میرفت.
سیمای حقیقی این دنیا همین است.
سرزمینی که عنکبوتهای بیشمارش هر کدام با نیتی دیگر تار تنیدهاند.
این میان، آنان که متوجه تارها نمیشوند طعمه و بلعیده خواهند شد، و آنان هم که قصد گریز دارند باید روی بندهایی باریک گام بردارند—
عنکبوتهای دنیا تن خود را در ظلمت پنهان کردهاند، و در کمین نخستین کسی نشستهاند که سر از پیله بیرون بیاورد.
از همین رو، از فراز این سایهها، اینجا تنها سرزمینی آرام و خاموش به چشم میآید.
اگر میخواستم با واژگان دوران مدرن توصیفش کنم، نامش را جنگ سرد میگذاشتم.
جنگ سردی ساختهشده نه از نبرد خیر و شر، بلکه برخاسته از دل طمع و جاهطلبی.
تصویری از شکارچیانی که در تاریکی کز کردهاند، و هر یک یقین دارند توان از پای درآوردن دیگری را خواهند داشت.
این ادعا که ستاره دلاور آسمانی با خودش آشوب میآورد، باید سوءتفاهم بسیار بزرگی باشد.
دنیا خودش به اندازهٔ کافی در چنگال هرجومرج دستوپا میزد، و من صرفاً غریبهای بودم که به میان این دوران پرتاب شده بودم.
این دنیا از مدتها پیش به عصر جنگسالاران پا گذاشته بود.
«خواهر.»
«هوم؟»
«تهتغاری با خواهر دوم و پادشاه کوچک گدایان دیدار کرد.»
«که اینطور؟»
ویجی چونیونگ طوری پاسخ داد که گویی کوچکترین اهمیتی ندارد؛ حتی نگاهش را از روی کتاب بالا نیاورد.
«باید چیکار کنیم؟»
«رقاصهای که فقط یک مرد خواهانشه، هیچ قدرتی نداره.»
صدای خشخش ورق خوردن صفحه در اتاق پیچید.
«اما اگه همزمان دو تا مرد خواهانش باشن، مگه دستش برای انتخاب بازتر نمیشه، هرچقدر هم که بخوان به عنوان دستمزد پیش پاش طلا بریزن؟»
لبخندی بر لبانش نشست و به عزیزترین شاگردش، همانی که سالهای سال به او آموزش داده بود، پاسخ داد:
«هردوشون به هوی نیاز دارن، پس بهای هوی به اندازهٔ هزار شمش طلا بالا میره. این خوبه.»
پسرک به اندازهٔ کافی باهوش است، پس عاقلانه انتخاب خواهد کرد.
دست روی کسی میگذارد که بهای بیشتری پیشنهاد دهد، و توان پرداختش مطمئنتر باشد.
درست در روزگاری که نسل بعدی حکمرانان جهان در برابر فرقه جهان زیرین زانو میزنند و برای جلب اندکی توجه، التماس میکنند.