چپتر 262: ۲۶۲. خوب، بد و عجیب (۵)
چپتر 262: ۲۶۲. خوب، بد و عجیب (۵)
از میان معیارهایی که قلمروهای یک رزمیکار را از هم جدا میکرد، منحصربهفردترینِ آنها مربوط به استاد اعظم متعالی بود.
تقسیمبندی از درجه سه تا درجه یک نسبتاً واضح بود و قلمرو استاد اعظم، همانطور که از نامش پیدا بود، قله مطلق به شمار میرفت.
به این معنا که شخص به اوج پتانسیل انسانی دست یافته است.
در حقیقت، این توصیفی بسیار شهودی بود.
قلب، که جایگاه حاکم بدن است، شروع به کارکردی شبیه به یک دانتیان میکرد و انرژی حقیقی در میان اعصاب و رگهای خونی جریان مییافت.
برخلاف دانتیان پایینی که تنها نقاط کانالهای انرژی را باز میکرد، دانتیان میانی عملکرد خود بدن را تا حد نهاییاش صیقل میداد.
پس، استاد اعظم متعالی چه میشد؟
تحت چه شرایطی چنین تمایزی امکانپذیر بود؟
«قلمرویی که در آن شخص میتواند نیت خود را درون بدن خویش، یعنی جهان کوچک خود، اعمال کند.»
این قلمرویی بود که اراده یک فرد میتوانست گوشت و خون خودش را کنترل کند.
بارزترین نمونه آن، دستیابی به بازگشت به سادگی نخستین از طریق سرکوب صدای تپش قلب (جایگاه حاکم) بود؛ صدایی که نماد قلمرو استاد اعظم شناخته میشد.
بوم، بوم، بوم.
اما حتی در آن لحظه نیز، قلب همچنان میتپید و دانتیان میانی با شدت انرژی حقیقی را پخش میکرد.
فقط پنهان شده بود.
بنابراین.
با اختصاص دادن نیت درونیِ کنترلکننده بدن صرفاً به فرمهای تهاجمی، صدای ضربان قلب دوباره آشکار میشد.
صدای فعالسازیای که به وضوح با صدای رزمیکاران قلمرو استاد اعظم تفاوت داشت.
کمتر شبیه به یک طبل معمولی و بیشتر شبیه به طبل جنگی بود.
صدایی باصلابت، شبیه به آنچه از دروازههای نظامی در یک میدان نبرد طنینانداز میشد.
عمیق و گسترده، گویی میخواست انتقام تمام آن زمانهایی را که پنهان مانده بود، بگیرد.
«تو با این سن و سال، چطور ممکنه...»
یک فرم تکضربهای، که هر حرکتش با سرعت یک نخ باریک اجرا میشد.
هر بار که تیغه زیر نور ماه میدرخشید، صدای شکافتن هوا به دنبالش میآمد.
صدا جلوتر از تیغه نبود، بلکه در «پشت» آن کشیده میشد.
صدا به وضوح دیرتر از تیغه به گوش میرسید.
و در آن سرعت، غرش پاره شدن جو فضا فوران میکرد.
کراااک—!!
هر بار که تیغه پنگ هیونهوی میلرزید، غرشی منفجر میشد و رزمیکارانی که با شمشیرها و عصاهای برافراشته نزدیک میشدند، به پرواز درمیآمدند یا روی زمین میافتادند.
حتی در تکتک آن لحظات، پنگ هیونهوی با دقتی بینظیر تنها اعضای فرقه گدایان را هدف قرار میداد و آنها را قتلعام میکرد.
چند رزمیکار که متوجه این موضوع شدند، به سرعت عقبنشینی کردند.
با خاموش شدن تمام مشعلها، چشمان درخشان پنگ هیونهوی در تاریکی نگاهی به آنها انداخت، اما تعقیبشان نکرد.
او داشت به قولش عمل میکرد.
اینکه کسانی را که فرار میکردند، تعقیب نخواهد کرد.
این حقیقت به شدت روی اعصاب سو جوکون سوهان میکشید.
«چطور جرئت میکنی—!!»
او فریاد زد و به جلو دوید.
هنر جاودانه باد تعقیبکننده از فرقه گدایان، یک تکنیک سبکباری بود که در دنیای رزمی بیرقیب شناخته میشد.
حتی در همان لحظهای که او با تمام توان به جلو میتاخت، سه گدای دیگر سقوط کردند و به ارواحی سرگردان تبدیل شدند.
حالا که نزدیک شده بود، میتوانست متوجه شود.
سو جوکون تنها با نگاه کردن به فرم سپر انرژی محافظ که دور بدن پنگ هیونهوی سوسو میزد، میتوانست وضعیت او را حدس بزند.
و به همین دلیل، کاملاً حیرتزده شده بود.
«تو... جوهره حیاتت رو... شکستی...؟»
در حالی که عصایش را به سمت سر او فرود میآورد، با حالتی غایب زمزمه کرد.
او به عنوان یک گدای ششگره، در زمانی که مسئولیت یکی از تالارهای مقر اصلی را بر عهده داشت، بر هنر عصای گل آسمانی مسلط شده بود.
این ضربه قدرتمندی بود که حتی توسط شخصی در همان قلمرو نیز به راحتی قابل مهار نبود—
جرنگ—!!
اما توسط یک محافظ ساعد دفع شد.
سو جوکون در حالی که پسزنی شدیدی را که در دستانِ گرهخورده به دور عصای آهنینش طنینانداز شده بود سرکوب میکرد، فریاد زد.
«اون جوهره حیاتش رو شکسته! فقط زمان بخرین!»
«این حرفها.»
چشمان پنگ هیونهوی به او خیره شد و زمزمه کرد.
«ارشد فرقه قلب اژدها که توی جاده اصلی لوئویانگ دیدم هم همین رو گفت.»
«دروغه— دروغه! تو بیش از نصف روزه که بعد از شکستن جوهره حیاتت این حالت رو حفظ کردی؟ غیرممکنه! یه بلوف بچگانه که فقط از سن و سال تو برمیاد؟»
رزمیکاری که جوهره حیاتش متلاشی شده باشد، زمان زیادی ندارد.
حتی اگر فقط بیحرکت بنشینند و نفس بکشند، پیش از مرگ نصف روز هم دوام نمیآورند و این روند آنقدر دردناک و طاقتفرساست که اگر دستوپا بزنند، حتی سریعتر میمیرند.
علاوه بر این، اگر کسی بخواهد با استفاده از انرژی ذاتیای که پس از خرد شدن جوهره حیات به بیرون سرازیر میشود مبارزه کند، طبیعی است که در یک چشم برهم زدن بمیرد.
این حالتی بود که نیروی حیات شخص از زیر ظرف خود به بیرون نشت میکرد.
بیرون ریختن اجباری آن و اجرای هنرهای رزمی، به معنای مرگ پیش از اجرای حتی دهها فرم بود.
انسان اینگونه ساخته شده بود.
این نظم طبیعی جهان بود.
جیررر!!
حتی در میان این افکار پیچیده، بدن او صادقانه آنچه را که آموخته بود اجرا کرد.
سو جوکون نیز یک استاد اعظم متعالی بود و تجربهاش در صیقل دادن هنرهای رزمیاش در آن قلمرو، چندین برابر پنگ هیونهوی بود.
در برابر یک استاد اعظم متعالی، کسی نمیتوانست در تبادل اولیه حرکات از طریق آشفتگی احساسی دست بالا را بگیرد.
جدا از احساساتش، بدن او در هر لحظه هنرهای رزمیای را که صیقل داده بود، بینقص اجرا میکرد.
«امروز آدمهای زیادی رو کشتم. این کارِ یک محقق نیست.»
حتی در حالی که پنگ هیونهوی صحبت میکرد و تیغهاش را تاب میداد، بدن سو جوکون میتوانست بدون مکث یک فرم دفاعی آماده کند.
«پادشاه کوچک گدایان از مردی حرف زد که باید کشته بشه. خوشحالم که میبینم تو آخرین نفری.»
«چی...؟»
تا زمانی که او این کلمات را شنید.
بدن سو جوکون تا پیش از آن توانسته بود در مناسبترین لحظه ضربهای دقیق وارد کند و همچنان حالت خود را بازیابد.
گرچه آن هم دفع شده بود، اما تعادلش را از دست نداد.
در وهله اول، آنها در طول ده حرکتی که به تازگی رد و بدل کرده بودند، نتوانسته بودند حتی یک ضربه مؤثر به یکدیگر وارد کنند.
«مزخرفه. فکر میکنی میتونی فقط با چند تا کلمه اینطوری منو آشفته کنی؟»
«اگه میتونستم، ناامید میشدم.»
خش.
تیغهای که روی زمین کشیده میشد، سنگی را به دو نیم کرد و صدای فلزی سنگینی از خود ساطع کرد.
محیط اطراف ساکت شده بود و باعث میشد این صدای مورمورکننده حتی سنگینتر به نظر برسد.
رزمیکارانِ پایینتر از قلمرو استاد اعظم حتی جرئت حمله کردن نداشتند.
آنها که به تکنیکهای چشمی عادت نداشتند و از فرقههای مختلفی آمده بودند، قادر به بهرهبرداری از ظرافتهای یک حمله مشترک نبودند.
در جنگلی تاریک که منابع نور از بین رفته بودند، احتمال برخورد با یک تیغه کور بالا بود.
در سطح آنها، ممکن بود توسط تیغه یک متحد کشته شوند بدون اینکه حتی بتوانند واکنشی نشان دهند.
از سوی دیگر، معدود رزمیکارانی که به قلمرو استاد اعظم رسیده بودند نیز جرئت حمله نداشتند.
تکنیکهای چشمی آنها به قدری برتر بود که بتوانند ببینند پنگ هیونهوی در حال حاضر چه کار میکند.
«هو.»
تنفسهای بریدهبریدهاش متزلزل به نظر میرسید.
بدنش از قبل پوشیده از زخم بود.
طبق گزارشها، این مرد جوان از لحظه طلوع خورشید بیوقفه مبارزه کرده و با درهم شکستن محاصره خود را به این مکان رسانده بود.
او باید خسته میبود.
باید زخمی و فرسوده میشد و از پا درمیآمد.
سه رزمیکار قلمرو استاد اعظم که با این باور به او حملهور شده بودند، تنها در سه حرکت به ارواح سرگردان تبدیل شدند.
آنها حتی قادر به مقاومت هم نبودند.
بنابراین، کسانی که میتوانستند به وضوح وضعیت پنگ هیونهوی را ببینند، همگی با ناامیدی زمزمه میکردند.
«خواهش میکنم، فقط بیفت.»
«خواهش میکنم، دیگه تکون نخور.»
«مگه نگفت جوهره حیاتش رو شکسته؟ حالا فقط—.»
بمیر.
کشته نشو، فقط خودت بمیر.
دیگر این مبارزه را ادامه نده، فقط همانجا بیفت و بمیر.
این چیزی بود که برایش دعا میکردند.
به این ترتیب، منطقه در سکوت فرو رفت.
در لحظهای که سو جوکون با شنیدن کلمات پنگ هیونهوی جا خورده و مکث کرده بود، پنگ هیونهوی برای نفس تازه کردن زمان خریده بود.
و در حالی که پشت تیغهاش را روی شانهاش تکیه داده بود و قفسه سینهاش همچنان برای بازیافتن آرامش بالا و پایین میرفت، با زمزمهای آرام گفت.
«بیا دوباره شروع کنیم.»
با این کلمات، سو جوکون به سرعت خودش را جمعوجور کرد.
او این فکرِ از رویِ خوشخیالی را که هم از نظر مزیت محاصره و هم از نظر استقامت دست بالا را دارد، کنار گذاشت.
این مرد یک هیولا بود و یک هیولا همیشه وقتی زخمی میشود، درندهترین حالت خود را دارد.
انرژی حقیقیای که بدنش را تنظیم میکرد، آزاد شد.
ضربان قلبی شبیه به پنگ هیونهوی از بدن خودش طنینانداز شد و ردای ژندهاش بدون هیچ بادی خودبهخود به اهتزاز درآمد.
لحظه بعد.
شویینگ—!!
چهره پنگ هیونهوی که چند قدم دورتر بود، در یک چشم برهم زدن درست جلوی بینیاش ظاهر شد.
تیغهای عظیم در حال فرود آمدن بر سرش بود.
«پادشاه کوچک گدایان منو رها کرد؟ اون منو هُل داد جلو تا کشته بشم؟ همه ما رو؟»
دلیل اینکه این مرد فقط گداها را جدا کرده و کشته بود، این نبود که از درگیری با پادشاه کوچک گدایان عصبانی بود—
بلکه به این دلیل بود که داشت عمداً طبق دستورات پادشاه کوچک گدایان عمل میکرد؟
او با میل خودش به درون تور آسمانی ده هزار رشته در مقر فرقه گدایان در کایفنگِ هنان پریده بود؟
تا او را به شکلی «طبیعی» بکشد؟
سو جوکون دندانهایش را به هم سایید و عصای آهنینش را بالا آورد.
جیررنگ—!!
کدام دیوانهای حاضر بود جانش را به خطر بیندازد و به چنین موقعیت پرخطری هجوم ببرد؟
آن هم وقتی آیندهاش به عنوان یکی از پانزده ارباب قطعی به نظر میرسید، وقتی میتوانست به سادگی با ادامه دادن به رشد خود در آیندهای نزدیک رهبر فرقه شماره یک مسیر تاریک شود.
این مرد و پادشاه کوچک گدایان، اصلاً چه خبر بود.
به چه هدفی؟
سو جوکون تا آخرین لحظه هم نتوانست پاسخی در افکارش پیدا کند.
او احتمالاً هرگز پاسخ را پیدا نمیکرد، حتی در لحظهای که چشمانش را میبست.
«این احمقها. پاداش خیلی بالا تعیین شده بود، برای همین همهشون از طمع کور شدن و نتیجهاش شد این. فرقه بزرگ گدایان چطور میتونه به این بگه تور آسمانی ده هزار رشته؟»
چون جونگهول دندانهایش را به هم فشرد و قبل از آخرین ردپای باقیمانده متوقف شد.
حداقل تمام گداهای قلمرو استاد اعظم مرده بودند.
هیچ جسد دیگری وجود نداشت.
همگی پراکنده شده و به فرقههای خود فرار کرده بودند.
عجب گروه درهم و برهمی.
با اینکه هر کدامشان رزمیکارانی باتجربه بودند و دستکمی از یک سرباز نداشتند، نه، دقیقاً به همین خاطر که رزمیکار بودند.
رزمیکاران آنقدر برای هنرهای رزمیای که ساختهاند ارزش قائلاند و تمرینات و تلاشهای فردیشان چنان برایشان گرانبهاست که نمیتوانند جانشان را به خطر بیندازند.
این را میشد محدودیت کسانی دانست که برای زنده ماندن دست به شمشیر بردهاند.
تنها کسانی که برای فرار از گرسنگی و زندگی باشکوهتر شمشیر به دست میگیرند، وارد دنیای رزمی میشوند و آنهایی که امیال شدیدتری دارند، در اینجا به جایگاههای بالاتری صعود میکنند.
بنابراین، وقتی چند فرقه دور هم جمع میشوند و به هم گره میخورند، اوضاع فقط میتواند همینطور پیش برود.
«به محض اینکه پیداش کردن باید منور میزدن تا علامت بدن. همون یه کار برای گرفتنش کافی بود! با این همه جراحتی که فقط برای رسیدن به اینجا برداشته، مگه با یه تلنگر نمیمرد؟»
دندانهایش را به هم سایید و غرید.
ردپای مبارزات پنگ هیونهوی کاملاً دستنخورده باقی مانده بود.
در هر مسیری که مستقیماً از جادههای اصلی بیرون لوئویانگ طی کرده بود، نشانههایی از درگیریهای شدید به چشم میخورد.
چقدر انرژی درونی مصرف کرده بود و چقدر جراحت برداشته بود؟
از آنجا که او حرکات کشندهاش را هدر نمیداد، شهادت کسانی که از هر نبرد جان سالم به در برده بودند نیز همین را میگفت.
بنابراین، نتیجه این محاصره حتمی بود.
هر کسی میتوانست ببیند که این مسیرِ مردی در آستانه مرگ است، پس فقط یک درخواست نیروی کمکی برای دستگیریاش کفایت میکرد.
اما طمع رزمیکاران شکافی ایجاد کرد.
'همهشون مسحور وعده توخالی پاداش ده گوان شمش طلا شده بودن.'
اگر نیروی کمکی خبر میکردند و با هم از پسش برمیآمدند، پاداش بر اساس شایستگی تقسیم میشد.
برای همه واضح بود که هرچه آدمهای بیشتری جمع شوند، طلای کمتری به هر نفر میرسد.
دورانی که افرادِ روبهرو شده با پنگ هیونهوی علامت میدادند، فقط در مراحل اولیه محاصره بود.
هرچه پنگ هیونهوی خستهتر میشد و وضعیتش وخیمتر میگشت، دفعات شلیک منورها کاهش مییافت.
این طمع که اگر فقط کمی بیشتر فشار بیاورند، میتوانند او را بکشند و تمام پول پاداش را برای خودشان بردارند.
به همین خاطر، او از محاصره گریخت.
با توجه به تعداد رزمیکارانی که در لوئویانگ جمع شده بودند، این چه افتضاح شرمآوری بود.
«اسبها چی شدن؟»
«دارن، الان دارن میان!»
«من جلوتر میرم. با اسبها دنبالم بیاین!»
«استاد! خطرناکه!»
«خطرناک…؟»
چون جونگهول با خشونت به شمشیرزن شکوفه آلو که این حرف را زده بود خیره شد و فریاد زد.
«جرئت میکنی همچین حرفی بزنی و فکر کنی من از اون تولهسگ آسیبی میبینم؟»
«مـ… من عذر میخوام…!»
«تچ—!»
چون جونگهول دندانهایش را به هم سایید و رفت.
با نگاهی به لکههای خون در صحنه، میشد فهمید که زمان زیادی نگذشته است، پس برای یک مسافت کوتاه، قطعاً میتوانست با پای پیاده به او برسد.
پس از رفتن چون جونگهول، شمشیرزنان شکوفه آلو در حال پاکسازی صحنه بودند که ناگهان نگاهشان به یک نقطه خیره ماند.
«این مرد…»
«این سو جوکون، ارباب تالار صد وعده از فرقه گدایانه. یادمه تو مجمع اژدها و ققنوس قبلی دیدمش.»
«مهارت شیطان تیغه تا این حد ترسناک بود؟»
شمشیرزن به جسد سو جوکون که چشمانش کاملاً باز مانده بود نزدیک شد، دستی روی پلکهایش کشید تا آنها را ببندد و سپس اطراف را بررسی کرد.
پیش روی ردهایی که به نظر میرسید زمین را کاملاً شخم زدهاند.
«واقعاً خسته است…؟ یهجورایی…»
رد تیغهها داشتند تیزتر میشدند.
گویی لبه یک تیغه آبدیده داشت روی سنگسنباده ساییده میشد.
و سپس، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.
تذکری که همیشه بعد از حرفهای ارشدهای فرقه اصلی میآمد؛ کسانی که میگفتند هنگام درگیری با یک رزمیکار از خاندان پنگ، هیچ ردی از خود به جا نگذارید.
'میگفتن بلای ببر به جونتون میافته.'
این حرف حتماً خطاب به دیوانگان خاندان پنگ بود که بعد از آسیب دیدن یکی از اعضای خانوادهشان، برای گرفتن تقاص خون هجوم میآوردند.
اما گو جینتاک ردهای پخششده در مقابل بقایای سو جوکون را با دقت بررسی کرد و زیر لب گفت.
«مگه ما همین الان وسط اون بلای ببر گیر نیفتادیم؟»
مگر اینجا، هنان، در وضعیتی نبود که یک ببر تنها، رهاشده از هبی، داشت در آن جولان میداد؟
حتی در حالی که شکارچیان ببر سگهای شکاری خود را رها کرده و کوهها و رودخانهها را زیر و رو میکردند، آیا ببر با خیال راحت شکارچیان را نمیدرید و فرار نمیکرد؟
نمیدانم چند بار روی زین اسب از هوش رفتم.
تماشای تغییر رنگ آسمان هر بار که چشمانم را باز میکردم، جالب بود.
همین چند لحظه پیش کاملاً سیاه و تاریک بود، اما حالا شرق داشت روشن میشد.
میتوانستم فریاد عضلاتم را حس کنم، با اینکه هنوز برای رهایی از این تنش خیلی زود بود.
نقاط کانال انرژیام اعتصاب کرده بودند و حالا انرژی درونیام با اصطکاکی زبر، انگار که روی شن ساییده شود، جریان داشت.
'دیگه واقعاً به حد نهاییم رسیدم.'
جوهره حیاتم ترمیم شده بود، پس میتوانستم دوباره برای مبارزه آن را بشکنم، اما واضح بود که حتی نمیتوانم نیمی از مهارت همیشگیام را به نمایش بگذارم.
فارغ از نیروی درونیام، حس میکنم بدن فیزیکیام دارد نابود میشود.
احتمالاً هم فقط در حد یک حس باقی نمیماند.
نقاط کانال انرژیام دارند آرامآرام از هم میپاشند.
حرارت به موقع دفع نمیشود، برای همین انرژی خونم شروع به پیچ خوردن کرده است.
عضلاتم بعد از کار کشیدن بیش از حد و عدم دریافت مواد مغذی مناسب، از منقبض شدن امتناع میکنند.
'لعنتی، دارم میمیرم.'
حتی اگر کسی بتواند نیت درون بدنش را کنترل کند، انسان در نهایت موجودی از گوشت و خون است.
موجودی که فقط به اندازهای که غذا خورده میتواند حرکت کند و اگر مجروح شود و درمان نگردد، عملکردهایش متوقف میشود.
زخمهای تازه و گرمی که احتمالاً تمام بدنم را پوشانده بودند، مدام خونریزی میکردند.
حس میکنم اگر فقط میتوانستم یک جرعه آب بخورم، دیگر هیچ حسرتی نداشتم.
و در دوردست، در پیچ جادهای که به ورودی جاده اصلی منتهی میشد، مردی را دیدم که نشسته بود و به یک عصای بلند تکیه داده بود. خندهای از دهانم پرید.
«لعنتی.»
حتی با یک نگاه هم میشد فهمید که هیکلش به اندازه یک کوه است.
مردی با یک کلاه حصیری لبهدار و ردای خاکستری راهبان، که تسبیحی ضخیم دور ساعدهایش پیچیده بود.
اینکه مردی با آن هیکل هیچ ردی از انرژی درونی نشان نمیداد، به این معنا بود که او یک استاد اعظم متعالی است.
فرقه بوداییای که بتواند چنین استادی پرورش دهد، حداقل در این حوالی، فقط یکی بود.
شائولین.
میگفتند استاد مقبره قدیمی یک راهب رزمیکار سابق شائولین بوده، پس بله، ممکن بود خودشان برای پیدا کردنش بیرون آمده باشند.
کینهام نسبت به گداهای فرقه گدایان که پایان تور آسمانی دههزار تار را اینگونه تزئین کرده بودند، یک درجه دیگر بیشتر شد.
«نکنه راهبان عالیمقام کوه سونگ امروز اومدن تا عروج من به آسمان رو تماشا کنن؟»
«همین الان قصد رفتن داری؟»
صدایی به طرز عجیبی آشنا از زیر کلاه حصیری به گوش رسید.
«خیلی وقت بود ندیده بودمت.»
«آرهات کوچک؟»
«هاهاها، به نظر میرسه هنوز کور نشدی!»
وقتی مرد با عصایش لبه کلاه حصیری را کمی بالا برد، چهرهای آشنا نمایان شد.
چهرهای خشن و زشت که اصلاً به سن و سالش نمیخورد، داشت با لبخندی درخشان به این طرف نگاه میکرد.
«پادشاه کوچک گدایان حتی تو رو هم صدا زده تا تور آسمانی دههزار تار رو پر کنی؟»
«نه. من مستقیم از گذرگاه هانگو اومدم.»
«از کجا میدونستی من از این مسیر میام؟»
«جاودانه شمشیر گفت که قراره با تو ملاقات کنه. برای همین فکر کردم مستقیم از این مسیر میای و منتظر موندم.»
«چند وقته؟»
«الان یک روز میشه! تمام شب رو منتظر بودم—.»
آرهات کوچک بدنم را از سر تا پا برانداز کرد و نوچنوچ کرد.
«چطور با این وضعیت زنده موندی؟»
«چیزی برای خوردن داری؟ حس میکنم واقعاً دارم میمیرم.»
«میخوای از یه راهب صدقه بگیری؟»
«اگه مشکلی نیست، بیا اسمشو بذاریم نذورات خیریه.»
با حرف من، آرهات کوچک خندید، دستش را داخل ردایش برد و چیز درازی به سمتم پرتاب کرد.
با خودم فکر کردم نکند راهبی مثل او گوشت خشکشده با خودش حمل میکند، اما وقتی چیزی که در دستم افتاد را بررسی کردم، دیدم یک جعبه چوبی است.
از درون آن، رایحهای ملایم و طراوتبخش به آرامی به مشام میرسید.
«دارو؟ صـ-صبر کن، این قرص احیای بزرگه؟»
«دیوونه شدی؟ چرا باید همچین چیزی رو به یه غریبه بدم؟ نکنه قصد داری خودت رو وقف معبد ما کنی؟ این فقط یه داروی تقویتیه.»
«باشه، هر چی. همونطور که خودت گفتی، چرا باید همچین چیزی رو به کسی بدی که حتی لیاقت ملحق شدن رو نداره؟»
وقتی آن را بیرون آوردم، چند قرص کوچک داخل کاغذ زرد پیچیده شده بود.
یکی را در دهانم انداختم و سؤالم را زیر لب زمزمه کردم.
آرهات کوچک نیشخندی زد و گفت.
«حتی اگه بیش از حد کارمای کشتار جمع کرده باشی، مگه آنگولیمالا هم از مسیر نامتعارف برنگشت و تحت قانون حق توبه نکرد؟»
«آها، پس داری میگی تو شاکیامونی هستی؟»
«اگه بودم، مجبورت میکردم همین الان توبه کنی. یه روز، وقتی به نیروانا برسم، تو هم به یک بیداری بزرگ میرسی و در برابر ردای من زانو میزنی و برای شنیدن یه خطبه التماس میکنی. فعلاً بیا حرکت کنیم.»
آرهات کوچک قدمزنان جلو آمد و افسار اسبی که رویش بودم را گرفت.
«ارباب تالار اجرای قانون تو راهه. بیا زودتر فرار کنیم. اگه گیر بیفتی، حدود ۲۰۰ سال تو غار توبه زندانی میشی.»
این را گفت، سپس نگاه کوتاهی به اسبم انداخت و سرش را کج کرد.
«اما این مهر فرقه قله حق رو داره. از کجا آوردیش؟»
«آه، پس اونا از فرقه قله حق بودن.»
بقیه داروی ساخت شائولین را قورت دادم و جواب دادم.
«به عنوان نذورات دریافتش کردم.»
البته فرقش با نذورات یک راهب این است که وقتی خاندان ما «نذورات» دریافت میکند، همیشه چیزی در ازای آن ارائه میدهیم.
مطابق با قوانین سختگیرانه طبقاتیِ محقق-کشاورز-صنعتگر-تاجر، ما درگیر چیزی مثل «معامله» نمیشدیم.
پاداشی که ما میدهیم، یک پاداش مادی و پیشپاافتاده پولی نیست.
خاندان ما چیزی بسیار ارزشمندتر ارائه میدهد.
«یک خاطره.»
«این دیگه چه چرت و پرتیه؟»
«یه راهب لعنتی نمیفهمه، اما رزمیکارها با الکل، گوشت و خاطرات کافی میتونن یه زندگی ابدی داشته باشن.»
اگر راه بیفتند و داستان اینکه چطور با ارباب تیغه شمشیر به شمشیر شدهاند را تعریف کنند، هرگز از گرسنگی نمیمیرند، پس میتوانی بگویی من حتی به آنها کمک کردم شغلی پیدا کنند.