چپتر 265: خوب، بد، عجیب (۸)
چپتر 265: خوب، بد، عجیب (۸)
نامگونگ شین، ارباب شمشیر یقه لاجوردی، با چهرهای پر از نگرانی عمیق به استقبال مهمان ناخوانده رفت.
او به پرچمهای قرمزی خیره شد که در امتداد مسیر طولانی، از آنسوی برج دروازه تا اقامتگاه رهبر خاندان در عمارت بزرگ برافراشته شده بودند.
میلههای قرمز پرچمها با خطوطی متراکم از نوشتههای مناطق غربی پوشیده شده بودند که او قادر به خواندنشان نبود.
آنها در روز روشن، مانند پردهای باز شده، کنار جاده را پر کرده بودند.
فضا به اندازه یک جشنواره، پرزرقوبرق و پرسروصدا بود.
در میان تمام اینها، زنی ایستاده بود و با آرامش به او نگاه میکرد.
«چند روز پیش، به ارباب تیغه قول دادم که درباره مسائل اتحادیه تجاری چون سکوت کنم. چرا فرقه شما به چنین اقدام قاطعانهای دست زده؟»
«ما دیگه قصد پنهانکاری نداریم، پس از رهبر خاندان میخوام که شرایط رو درک کنه.»
«آخه چرا الان...»
نامگونگ شین آه عمیقی کشید و به ارتش خصوصی که دورشان جمع شده بودند، سر تکان داد.
فضای تهدیدآمیز، که انگار هر لحظه قرار بود شمشیرها کشیده شوند، به طرز چشمگیری فروکش کرد.
اعضای فرقه شیطانی آشکارا وارد زمینهای خاندان او شده بودند.
این اتفاق قطعاً مثل آتش وحشی در سراسر انجمن جنگل سفید پخش میشد.
و اگر این واقعیت را هم اضافه میکردند که فرقه شیطانی بخشی از اتحاد غیرمتعارف بود، و اینکه ملکه شمشیر و رهبر اتحاد دنیای رزمی همین اواخر در کانال شاندونگ در کمین اتحاد غیرمتعارف افتاده بودند... کار به جایی میرسید که حتی نمیشد پیشبینی کرد چه شایعاتی بر سر زبانها میافتد.
نامگونگ شین سرش را تکان داد و یک انتقال صدا فرستاد.
«خواهرم رو صدا کن.»
«چشم، رهبر خاندان.»
لیم هوایونگ به تنهایی وارد اقامتگاه رهبر خاندان نامگونگ شد.
او کاملاً خونسرد ماند، حتی زمانی که جنگجویان واحد شمشیر آسمان لاجوردی، که با تمام فداکاری و توان خاندان نامگونگ پرورش یافته بودند، نیت قتل غلیظ خود را به سمت او نشانه رفتند.
در داخل اقامتگاه مرتب و ساده رهبر خاندان، نامگونگ شین صندلیای به او تعارف کرد و گفت:
«به خاطر شیطان شمشیر به خاندان اصلی اومدی؟»
نامگونگ شین شخصاً برای لیم هوایونگ که نشسته بود، چای ریخت و به دستش داد.
او حتی فنجان را به لبهایش نزدیک نکرد، اما نامگونگ شین او را سرزنش نکرد و نگاهش را دزدید.
تنها پس از اطمینان از اینکه درهای سالن باز شده و نامگونگ بییون در حال ورود است، به حرفش ادامه داد.
«اولین کاری که تیر قطعکننده ترحم، سون هاریونگ، بعد از رسیدن به مقام پانزده ارباب انجام داد، کمین کردن برای یکی از اعضای خاندان من بود. من هرگز نمیتونم چشمم رو روی این مسئله ببندم. حتی اگه من و خواهرم شخصاً با ارباب تیغه رابطه خوبی برقرار کرده باشیم، باز هم فرقی نمیکنه.»
«چرا گذاشتی شیطان شمشیر فرار کنه؟»
«الان داری من رو سرزنش میکنی؟»
نامگونگ بییون با خندهای آرام نشست.
رنگ پریدگی چهرهاش کاملاً مشخص بود.
نگاهی گذرا به داخل آستینش، پارچه سفیدی را نشان میداد که دور پوستش پیچیده شده بود.
شیطان شمشیر او را به شدت مجروح کرده بود؟
آن هم در جایی که ملکه شمشیر و رهبر اتحاد با هم بودند؟
در حالی که لیم هوایونگ چشمانش را ریز کرده بود و خیره نگاه میکرد، ملکه شمشیر شانهای بالا انداخت.
«مهارت ارباب عمارت ماه آسمانی بد نبود.»
«مهارت شیطان شمشیر واقعاً تا این حد ترسناک بود؟»
«خب. شک دارم بشه اسمش رو مهارت گذاشت.»
ملکه شمشیر چانهاش را روی دستش گذاشت و کلماتش را با دقت انتخاب کرد.
به طور کلی، اساتیدی که به قلمرو او رسیده بودند، دانش گستردهای از دنیای رزمی داشتند.
چارهای هم نبود.
هنرهای رزمی فراتر از یک سطح خاص، تقریباً منحصراً از طریق دوئلهای مرگ و زندگی پرورش مییافتند.
با این حال، او برای رسیدن به این جایگاه، مسیری را طی کرده بود که با استعداد بینظیرش هموار شده بود.
او بر تمام هنرهای شخصی و نهایی خاندان نامگونگ که هزاران سال سینه به سینه منتقل شده بود، مسلط شده و نام صالح خود را در اولین ورودش به دنیای رزمی، با بریدن سر یکی از پانزده ارباب نسل قبل، یعنی روح نیزه جون ایلسو، به دست آورده بود.
بنابراین، توصیف مهارت سون هاریونگ از دیدگاه او کار بسیار دشواری بود.
او خیلی زود سر تکان داد و ادامه داد:
«اون نمیمرد. دفعه قبل تو یوننان چند تا شیطان خون رو کشتم، اما هیچکدومشون تا این حد سرسخت نبودن.»
«منظورت اینه که اون خودش رو وقف فرقه خون کرده و هنرهای شیطانیشون رو دریافت کرده...؟»
«نه. این رو میتونم با اطمینان بگم.»
ملکه شمشیر حرفهای لیم هوایونگ را رد کرد.
«اون هیچ هنر شیطانیای نبود. من رهبر فرقه خون رو شخصاً ندیدم، اما شک دارم اون زمان که با جاودانه شمشیر روبهرو شد، همچین حالتی داشته. اون هنر به قدری خالص بود که میشد بهش تکنیک ارتدکس گفت.»
«چه اتفاقی برای رهبر اتحاد افتاد؟»
«ارباب شمشیر پنجبرگ با بدن خودش ضربه شمشیری رو که به سمت من میاومد سپر کرد. اونقدر محکم و استواره که چیزی بروز نداد، اما جراحاتش اصلاً سطحی نبود.»
با شنیدن این کلمات، لیم هوایونگ در افکارش غرق شد.
شنیدن این خبر که کسی توانسته هر دوی آنها را به شدت مجروح کند و فرار کند، آن هم وقتی هر دو از پانزده ارباب قلمرو آفرینش بودند، جای حرفی باقی نمیگذاشت.
علاوه بر این، گفتن چیزی در مقابل شخص درگیر ماجرا، ممکن بود بیادبانه تلقی شود.
مخصوصاً زمانی که هنوز هیچ دلیلی برای از بین بردن رابطه با خاندان نامگونگ وجود نداشت.
«بنابراین ما دلیلی برای ادامه دشمنی خودمون با اتحاد غیرمتعارف داریم. اگه به همین راحتی تسلیم بشیم، غرور جیانگنان زیر پا له میشه. من میفهمم چرا فرقه شما دست به اقدام زده، اما اگه الان بخوایم مطیعانه از رویداد اتحاد اژدهای شمالی پیروی کنیم، انجمن جنگل سفید تکهتکه میشه.»
«درگیری مستقیم با اتحاد اژدهای شمالی...؟»
«این کار باعث شروع یک جنگ بزرگ جناحهای صالح و نامتعارف میشه. خاندان اصلی چنین کاری نمیکنه. مجروح شدن خواهرم یک مسئله است، اما جنگ بزرگ جناحهای صالح و نامتعارف نباید اتفاق بیفته. در این بین رودخانههایی از خون جاری میشه. خونی که نیازی به ریخته شدنش نیست.»
نامگونگ شین با نوک انگشتانش روی میز چای ضربه زد و به لیم هوایونگ نگاه کرد.
وضعیت فعلی از این قرار بود.
ستارهای نوظهور از اتحاد غیرمتعارف، که یک استاد نامدار برای تبریک در مراسم ازدواجش شرکت کرده بود، در راه بازگشت به خانه، استادی از همان اتحاد غیرمتعارف به او کمین کرده و حتی در این روند به شدت مجروح شده بود.
بسیاری در نبرد شدیدی که در پی آن رخ داد کشته یا مجروح شده بودند و در میان آنها اعضای انجمن جنگل سفید نیز حضور داشتند.
بدتر از همه، کسی که این حمله را رهبری میکرد، شخصی بود که علناً به عنوان نسل بعدی پنج حاکم مسیر نامتعارف معرفی شده بود و حتی ردپای فرقه خون در هنرهای رزمی او کشف شده بود.
افکار عمومی که خواستار مجازات اتحاد غیرمتعارف بودند، ناگزیر بالا میگرفت.
چه خاندان نامگونگ میخواست و چه نه، تسلیم شدن در برابر اتحاد غیرمتعارف در اینجا، به ناچار به عنوان یک بار سیاسی بزرگ بازمیگشت و به غرور خاندان لطمه میزد.
«پس لطفاً، عقبنشینی کن. به احترام شرافت فرقه شما، راه بازگشتت به خونه رو مسدود نمیکنم، اما بعد از امروز، اتحادیه تجاری چون چارهای جز پاک شدن از دفتر ثبت انجمن جنگل سفید جیانگنان نخواهد داشت.»
«فرقه اصلی ما... نه.»
لیم هوایونگ سرانجام چشمان بستهاش را باز کرد.
چشمانش عمیق و فرورفته بودند.
با دیدن آنها، نامگونگ شین بیاختیار آهی کشید.
او میتوانست خشمی را که درون آنها میجوشید، ببیند.
پس از مدتها ایفای نقش به عنوان رهبر یک خاندان و زندگی به عنوان ارباب یک اتحاد بزرگ، آدم یاد میگیرد که افکار درونی دیگران را تنها با نگاه کردن در چشمانشان حدس بزند.
بنابراین او میتوانست تشخیص دهد که آن چشمها، چشمان یک شیطان بودند.
چشمان شیطانی که به شکل یک انسان درآمده و آرزو دارد مانند یک انسان زندگی کند.
تاریک و غمانگیز، شعلهور از خشم و نفرتی که پنهانکردنی نبود، با این حال چشمان شیطانی که تلاش میکرد ظاهر انسانی خود را از دست ندهد.
«من قصد دارم به عمارت ماه آسمانی حمله کنم.»
حس خفگی از درون این دسیسههای پیچیده به وجود میآمد.
او هرگز نمیتوانست به این آب و هوا و فرهنگ چسبناک جیانگنان عادت کند.
مخصوصاً در این سرزمین مردم هان که موذی و مکار بودند.
لیم هوایونگ در حالی که نگاهش را روی نامگونگ شین و ملکه شمشیر میچرخاند، اینطور فکر کرد.
حتی آن قهرمانان بزرگ و باوقار جناح صالح نیز در چشمان او تنها خاکستری و بیروح به نظر میرسیدند.
دنیا همیشه همینطور بود.
دنیایی پر از حشراتی موذی که نیات واقعی خود را پنهان میکردند و برای فریب دادن دیگران توطئه میچیدند.
او نمیتوانست درک کند که چرا «او» برای چنین دنیایی اینقدر دلسوزی میکرد، اما—
«برام مهم نیست انجمن جنگل سفید چه نیاتی در سر داره، چرا عمارت ماه آسمانی دست به چنین کاری زده، یا با مداخله فرقه من چه وضعیتی پیش میاد. من قصد دارم به سمت عمارت ماه آسمانی پیشروی کنم، و در این راه پرچم فرقهام رو هم پنهان نمیکنم.»
او میدانست که همه در زیر آسمان از فرقه شیطانی دوری کرده و میترسند.
او میدانست که در میان فرقههای صالح، کم نیستند کسانی که نسبت به اقدامات فرقه شیطانی خصومت میورزند.
اما چه اهمیتی داشت؟
«این کار به خاطر یک هدف بزرگ یا یک کینه نیست. برای حرف زدن از یک مجازات عظیم هم نیست. فقط به این دلیله که نمیتونم چشمم رو روی کارهاشون ببندم.»
«آیا استادی از فرقه شما اعزام میشه؟»
«میتونم درخواست بدم، اما حتی اگه رهبر فرقه هم حمایتی نکنه، برام مهم نیست.»
آنجا پایگاه کسی بود که به تنهایی با ملکه شمشیر و رهبر اتحاد دنیای رزمی روبهرو شده و زنده فرار کرده بود.
برای مقابله با استادی در آن سطح، حتی اگر دو یا چند استاد از قلمرو آفرینش هم همراهیاش میکردند، نمیشد پیروزی را تضمین کرد.
اما چنین چیزی چه اهمیتی داشت؟
«بنابراین، یا از مسائل فرقه من عقب بکشید و فقط تماشاچی باشید، یا اگه میخواید، دنبالم بیاید.»
«ها... هاها.»
در حالی که نامگونگ شین خندهای توخالی سر داد، ملکه شمشیر ناگهان به حرف آمد.
«مقام تو توی فرقه شیطانی چیه؟»
«معلم اعظم غربی.»
لیم هوایونگ از جایش بلند شد و حرفش را تمام کرد.
«شیطان الهی بینهایت رزمی، ایم وونوون، پدر منه.»
«شیطان آسمانی جوان. در واقع، رسیدن به اون قلمرو در سن تو حالا منطقی به نظر میرسه. بله، بسیار خب.»
ملکه شمشیر لبخندی زد، سر تکان داد و همراه با او ایستاد.
«بیا با هم بریم. از اونجایی که لقب خجالتآور ملکه شمشیر رو از همتایان رزمیکارم تو دنیای رزمی دریافت کردم، اصلاً نمیتونم قبول کنم که بعد از یک شکست عقبنشینی کنم.»
«یون-آه. این مسئلهای نیست که بشه به این راحتی در موردش تصمیم گرفت.»
«برادر، تو میتونی هر کاری که دوست داری انجام بدی. یا شایدم میخوای من رو بازداشت کنی؟»
«از کی تا حالا به هجوم بیپروا و بدون نقشه میگن چالش؟»
شکست ملکه شمشیر ضربه مهلکی به اعتبار خاندان نامگونگ بود.
در یوننان، این موضوع قابل درک بود زیرا همراهانش فوقالعاده بودند، اما اگر شیطان شمشیر از عمارت ماه آسمانی در سطحی بود که میتوانست هم با رهبر اتحاد و هم با نامگونگ بییون روبهرو شود و به هر دو زخمهای مهلکی وارد کند، ملکه شمشیر نمیتوانست به تنهایی فرستاده شود.
«تا زمانی که ارباب عمارت ماه آسمانی از هنرهای فرقه خون استفاده میکنه، نمیتونیم این احتمال رو که پیروان فرقه خون در سراسر پایگاهشون پراکنده شدن، نادیده بگیریم.»
در آن نقطه، دیگر مسئله یکی دو استاد نبود.
از آن لحظه به بعد، کار به یک جنگ تمامعیار نابودی خاندان کشیده میشد؛ مشکلی که نیازمند بسیج کردن ارتشهای خصوصی هر جناح بود.
و برای به راه انداختن جنگ نابودی خاندان علیه یکی از پنج حاکم مسیر نامتعارف، تماس با اتحاد غیرمتعارف در وهله اول اجتنابناپذیر بود.
صرف نشان دادن تمایل به مذاکره با دشمن پس از مورد حمله قرار گرفتن، اعتبار انجمن جنگل سفید را لکهدار میکرد.
وضعیت پیچیده و درهمگرهای بود.
هیچچیز را نمیشد به این راحتی تصمیم گرفت.
حتی با وجود کینههای بیشماری که مانند کوه در دنیای رزمی دشتهای مرکزی روی هم تلنبار شده بود، دلیل حفظ صلح ظاهری تا به امروز، دقیقاً همین مسائل بود.
«مجمع اژدها و ققنوس...!»
در آن لحظه، ملکه شمشیر ناگهان سرش را بالا آورد و دستانش را به هم کوبید.
«به هر حال، اساتید نامدار هر فرقه در مجمع پیش رو در یک مکان جمع خواهند شد. برادر، اگر اینقدر نگرانی، خودم شخصاً در مجمع شرکت میکنم و رهبری اوضاع سیاسی را به دست میگیرم.»
«تو...؟»
او میخواست تحت نام خاندان نامگونگ، در چنین فعالیتهای سیاسی پیچیدهای شرکت کند؟
معنای نهفته در سؤالش همین بود.
«مرا چه فرض کردهای؟ اگر این موضوع را به عنوان یک دستور کار رسمی در مجمع مطرح کنیم و سپس با اتحاد غیرمتعارف وارد مذاکره شویم، این مشکل دیگر فقط به انجمن جنگل سفید محدود نخواهد شد. فقط به من اعتماد کن!»
ملکه شمشیر با اعتماد به نفس این را اعلام کرد و لیم هوایونگ را به بیرون از اقامتگاه رهبر خاندان هدایت کرد.
«مگر چونگاه از خاندان مورونگ نبود که با ارباب تیغه ازدواج کرد؟ پس چرا هنوز هم میخواهی به ارباب تیغه کمک کنی؟»
«مگر همه افراد دنیای رزمی نباید دائماً برای رسیدن به درجات بالاتر تلاش کنند؟ گذشته از این، ازدواج آن دختر وحشی چیزی جز یک توافق بین خاندانها نیست. ملکه شمشیر، مگر شما هم به این دلیل که به رسم و رسوم دنیوی اهمیتی نمیدهید، تا به حال ازدواج نکردهاید؟»
«آن... بله! درست است! دقیقاً همینطور است! من از عشق تو حمایت خواهم کرد!»
«میتوانم شما را خواهر بزرگتر صدا بزنم؟»
«ال... البته که میتوانی!»
نامگونگ شین در حالی که به صدای خواهرش که در دوردست محو میشد گوش میداد، آه عمیقی کشید.
بله، او تقریباً تمام عمرش را در غار انزوای خاندان گذرانده بود و نیمه دیگرش را به عنوان یک قهرمان صالح در حال کشتن افراد مسیر تاریک سپری کرده بود، بنابراین شاید همیشه حسرت چنین رابطهای را در دل داشت.
او خیلی زود به قلمرو و لقب خود دست یافته بود؛ سنش تازه از چهل سالگی عبور کرده بود.
با خودش فکر کرد که شاید کمی جوانانهتر زندگی کردن چندان هم بد نباشد.
«به همه اطلاع دهید که خاندان اصلی در مجمع امسال شرکت خواهد کرد.»
«بله، رهبر خاندان.»
«پادشاه گدایان، رهبر اتحاد از اتفاقات اخیر ابراز تأسف شدیدی کرده است. چرا گذاشتی شیطان تیغه خاندان پنگ به همین راحتی برود؟»
«خب، اگر میدانستی چند نفر از بچههای ما کشته شدهاند، فکر نمیکنم چنین حرفی میزدی. نکند چشمان رهبر خاندان ژوگه ضعیف شده است؟»
«...پادشاه گدایان. آیا نیازی هست درباره مسائلی صحبت کنیم که هر دوی ما از قبل میدانیم؟»
هونگ جهام ریز خندید و یک فنجان خالی را به سمت مرد نقابدار پرت کرد.
همانطور که مرد فنجان را گرفت، او کوزه شرابی را به سمت خود کشید، یک ملاقه از آن برداشت و با نوک انگشتانش تلنگری به آن زد.
«راه درازی آمدهای، قبل از رفتن یک نوشیدنی بخور.»
«پادشاه گدایان.»
«صدایت را پایین نیاور.»
چشمانش نمیخندیدند.
همانطور که مرد به آرامی فنجان را بالا آورد، چک، چک.
شراب زلال درون آن پر شد.
«مگر من زیردست رهبر خاندان ژوگه هستم؟ یا شاید رهبر خاندان ژوگه به چیزی مثل ارباب تالار سر اژدهای فرقه گدایان ما تبدیل شده است؟»
«مگر تو دست رهبر اتحاد را نفشردی! ما حتی همانطور که میخواستی گدای سرگردان را فراری دادیم! چرا فرقه گدایان هوبی همکاری نمیکند؟ مگر همین الان شایعات دروغین در سراسر هوگوانگ پخش نشده است؟»
«اگر بخواهم دقیق بگویم، ما با هم دست دادیم چون برای یکدیگر مفید بودیم. پس بگذار روشن حرف بزنم. اگر بخواهم یک کلمه به آن اتحاد نمایشی و کودکانهتان اضافه کنم...»
شرابی که از فنجان سرریز میکرد، مچ دست مرد را خیس کرد و روی زمین ریخت.
با این حال، دست هونگ جهام که کوزه را نگه داشته بود متوقف نشد.
در همان حال، هونگ جهام کلمات را شمردهشمرده ادا کرد.
«به. من. دستور. نده.»
«قصد تو این است که به اتحاد پشت کنی...»
«شایعه شکست خوردن شیطان شمشیر از ملکه شمشیر به گوشم رسیده است. اگر همهچیز طبق برنامه پیش میرفت، شما باید یا ملکه شمشیر یا رهبر اتحاد را در شاندونگ میکشتید، اینطور نیست؟»
«این... یک سوءتفاهم است. هر دوی آنها به شدت مجروح شدهاند و تا مدتی نمیتوانند سفر کنند...»
«در همین حین، تیانجین خبردار شد. شنیدهام که لانه قاتلان، آدمکشهای خود را رها کرده و در حال بر هم زدن اوضاع اطراف کانال هستند. نمیدانم آن زن دیوانه، شیطان شمشیر، کجاست یا چه کار میکند.»
چکه.
آخرین قطره شراب از کوزه روی پشت دست مرد افتاد.
«من هیچ علاقهای به استراتژیستی که فقط شکست میخورد ندارم. اگر استراتژیستِ زیردستِ مردی که به دروغ ادعای پادشاهی میکند تا این حد احمق است، اصلاً دلیلی برای همکاری وجود دارد؟»
«من مقصود پادشاه گدایان را به خوبی درک میکنم.»
مرد دستش را تکان داد و شراب باقیمانده در فنجان را روی زمین ریخت.
او با عصبانیت به هونگ جهام خیره شد و طوری که انگار کلمات را تف میکند، گفت.
«رهبر اتحاد نیز در مورد مسئله امروز تأمل خواهد کرد.»
«بگذار بکند. به او بگو وقتی دوباره به کایفنگ رفتی، این موضوع را به خوبی به یاد داشته باشد.»
هونگ جهام به پشتی صندلیاش تکیه داد و درست مثل اول لبخند زد.
«دفعه بعد باید مفیدتر باشی. البته اگر «کمک» مرا میخواهی.»
«فکر میکنی خاندان پنگ میتواند به تو کمک کند؟»
«آنها فقط با حضورشان در استان شونچون هم مفید هستند، اما در عجبم که رهبر خاندان ما بدون هیچ «خاندانی» چه وضعیتی دارد. اینطور نیست؟»
مرد بدون پاسخ دادن به حرفهای هونگ جهام، با خشونت صندلیاش را ترک کرد.
هونگ جهام که تنها مانده بود، با چهرهای بیتفاوت به کوزه خالی خیره شد، سپس ناگهان سرش را بالا آورد و فریاد زد.
«یک کوزه دیگر بیاورید اینجا!»
او مانند همان ابتدا نیشخندی زد، در حالی که بیصدا حرکات جناحهای مختلف جهان و اساتید زیردستشان را در ذهن مرور میکرد.
«گمش کردیم... گمش کردیم!!»
یکی از رزمیکاران نزدیک چون جونگهول قفسه سینهاش را گرفت و روی زانو افتاد.
نیت قتل شدیدی او را فرا گرفته بود و نمیتوانست در برابر موج انرژی مقاومت کند.
در مقابلش، چون جونگهول دندانهایش را به هم سایید و فریاد زد.
«احمقها. پس آن آدمهایی که نزدیک گذرگاه هانگو مستقر کرده بودیم، دقیقاً چه غلطی میکردند!»
«داستان اینکه آرهات کوچک مقبره قدیمی را در هوبی پیدا کرده... او وقتی در یک مسافرخانه مست بود، این حرفها را به زبان آورد...»
«و شما تحت تأثیر چنین شایعهای قرار گرفتید و او را گم کردید!»
«ام... اما... ارباب عمارت! چطور میتوانستیم جلوی رفتن خود آرهات کوچک به هوبی را بگیریم؟»
«حداقل باید میفهمیدید آن پنگ هیونهوی حرومزاده کجا رفت و به چه سمتی حرکت کرد! حتی یک نفر از شما، حتی یک نفرتان هم به تور آسمانی ده هزار رشته توجهی نکرد!»
تور آسمانی ده هزار رشته فروپاشیده بود.
حتی با وجود صدها رزمیکاری که از جناحهای متعدد جمع شده بودند، آنها در پیدا کردن یک نفر هم شکست خورده بودند.
اینقدر بیهوده بود که انگار از همان ابتدا برای شکست خوردن طراحی شده بود.
به خاطر اینکه یک نفر، یعنی آرهات کوچک، به سمت هوبی حرکت کرده بود، تمام جنگجویان سرگردان که چشمانشان از گنجینههای مقبره قدیمی کور شده بود، به سمت هوبی هجوم میبردند.
'اگر او وارد جاده گذرگاه هانگو شده باشد، هیچ راهی برای فهمیدن اینکه به کدام سمت رفته وجود ندارد...!'
سیچوان، شانشی، هوگوانگ، چونگکینگ، شاندونگ.
جادههای اصلی به تمام این مناطق متصل میشدند.
جاده گذرگاه هانگو در لوئویانگ اینگونه بود.
شبکهای از جادههای پیچیده و وسیع بود که مانند تار عنکبوت در سراسر دشتهای مرکزی گسترده شده بود.
این جاده قدیمی شهری بود که هزار سال به عنوان پایتخت خدمت کرده بود.
تعقیب پنگ هیونهوی که حالا ردش گم شده بود، تنها با چند رزمیکار از کوهستان هوا غیرممکن بود.
'نمیتوانم اینگونه برگردم...!'
تعداد ارشدهایی که در مقر اصلی با این سفر مخالفت کرده بودند کم نبود.
در میان آنها، برخی رقبای او برای مقام رهبر بعدی فرقه بودند.
مثل روز روشن بود که اگر بدون هیچ نتیجهای برمیگشت، جایگاهش به شدت متزلزل میشد.
در حالی که چون جونگهول دندانهایش را به هم میسایید.
«آیا شما قهرمان بزرگ، شیطان شمشیر تغییرشکلدهنده، چون جونگهول هستید؟»
«تو کی هستی؟»
مردی که لباسهای رسمی و مرتبی به تن داشت و با اعتماد به نفس قابلتوجهی راه میرفت، بدون تردید ادای احترام رزمی به جا آورد و گفت.
«من نقشه مخفیانهای برای دستگیری شیطان تیغه دارم. قهرمان بزرگ.»
«فکر کنم پرسیدم تو کی هستی.»
اینکه شیطان شمشیر تغییرشکلدهنده از کوهستان هوا در این مسافرخانه در گذرگاه هانگو اقامت داشت، هیچ رازی نبود.
او از همان ابتدا بدون مخفی کردن موقعیتش جابهجا شده بود.
با این حال، این دلیلی نمیشد که با یک جنگجوی سرگردان مشکوک که با این اعتماد به نفس نزدیک میشد و چنین حرفهایی میزد، برخورد دوستانهای داشته باشد.
چون جونگهول با عصبانیت حضور قدرتمند خود را آزاد کرد، اما مرد جوان تنها لبخندی زد و سرش را بالا گرفت، انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده است.
«من آوازه قهرمان بزرگ چون را از دور شنیدهام و مدتی است که عمیقاً شما را تحسین میکنم. من ریانگ از شانشی هستم.»
«باید با دقت به دلیلی که به تو فرصت حرف زدن میدهم فکر کنی. اگر قصد داری حرفهای بیهوده بزنی، باید روی جانت شرط ببندی.»
«البته، قهرمان بزرگ.»
مرد جوان روبهروی چون جونگهول نشست و لبخند محوی زد.
«او را تعقیب نکنید.»
او پلاک کوچکی را از سینهاش بیرون آورد.
«کاری کنید که او به سراغ شما بیاید.»
—مایتریا نزول میکند، پادشاه مینگ ظاهر میشود.
پس از نگاهی گذرا به وردهای سه فاجعه یانگ که روی پلاک چوبی حک شده بود، چون جونگهول وضعیت نشستن خود را صاف کرد و گفت.
«آیا فرقه مینگ هم از او کینهای به دل دارد؟»
«در دنیای امروز، پیدا کردن کسی که از او کینه نداشته باشد کار سختتری است.»
«آه، دلم برای برادر بزرگم تنگ شده. یعنی کجاست...»
«شما دو تا با هم صمیمی بودید؟»
«نه، او حرومزادهای است که باید بکشمش، اما نمیدانم کجاست و این خودش یک مشکل بزرگ است.»
«امان از دست این آدمهای دنیای رزمی.»
جاده به سمت شانشی به طرز شگفتانگیزی هموار بود.
جاده اصلی که از گذرگاه هانگو، با عبور از سانمنشیا تا چانگآن امتداد داشت، آنقدر تمیز و خلوت بود که حتی یک گدا هم در آن پیدا نمیشد.
همانطور که با فراغت خاطر اسب میراندم و گهگاه برای تاجران عبوری سر تکان میدادم، احساس میکردم این باید همان حس و حال یک محقق در حال گشت و گذار در جهان باشد.
«اگر هر روز مثل امروز بود، دیگر هیچ آرزویی نداشتم.»
باورم نمیشود دنیا بتواند تا این حد آرام باشد.
چونگاه گفته بود که در مقر اصلی اتحاد آماده میشود و هوایونگ در انجمن جنگل سفید.
در مورد انجمن جنگل سفید، خب، رابطه من با ملکه شمشیر خوب است، بنابراین نباید مشکل بزرگی پیش بیاید.
و من بعد از اینکه مطمئن شدم آرهات کوچک کارها را به درستی مدیریت کرده، به اینجا آمدم.
«ای کاش دشتهای مرکزی همیشه همینقدر آرام بود.»
نشسته بر روی زین اسبم، یک ستاره دنبالهدار دیدم و به سرعت آرزویی کردم.