چپتر 276: خون و تیغه (۵)
چپتر 276: خون و تیغه (۵)
برخلاف فرقه گدایان که هر جا بروی اعضایش ارتباطی تنگاتنگ با هم دارند، تماس گرفتن با فرقه جهان زیرین به شدت سخت است، مگر اینکه از طریق شعبههایش اقدام کنی.
فرقه گدایان مثل یک زمین تمرین برای گداهای حرفهای است، اما فرقه جهان زیرین بیشتر شبیه یک تعاونی از صاحبان کسب و کارهای کوچک است.
این موضوع به ویژه به این دلیل صحت دارد که پایینترین ردههای فرقه جهان زیرین — کالسکهچیها، قایقرانان، پادوها، روسپیها و کارگران روزمزد — از رعایایی تشکیل شدهاند که زندگی روزمره، صادقانه و پرزحمتی دارند.
غیرممکن است که همه آنها مهارتهای پیشرفتهای مثل روش نواختن تار زهی را یاد بگیرند.
این یعنی، به جز چند نیروی کلیدی که اطلاعات را در شعبهها دستهبندی و مدیریت میکنند، برقراری ارتباط با اعضای عادی فرقه جهان زیرین غیرممکن است.
به عنوان رئیس شعبه تیانجین، من از شعبههای اصلی خبر داشتم، اما نمیشد از من انتظار داشت که دفتر ثبت نام اعضای فرقه جهان زیرین را در شهری که تازه به آن رسیدهام، حفظ باشم.
نمیتوانستم در لوئویانگ راه بیفتم و از کسی بپرسم: «راستش من پنگ هیونهوی هستم، رئیس شعبه تیانجین. احیاناً اون شاگرد مسافرخونه که اونجاست، عضو فرقه جهان زیرین نیست؟»
اگر این کار را میکردم، صبح روز بعد قطعاً یک تور آسمانی ده هزار نخی دور مسافرخانهای که در آن اقامت داشتم پهن میشد.
بنابراین.
«واقعاً راسته؟ اینکه قهرمان بزرگ چون از شمشیر تغییرشکلدهنده کوهستان هوا، آرهات کوچک کوهستان سونگ رو فقط با یه حرکت شکست داد و آرهات کوچک از ترس به هوبی فرار کرد؟»
«ای وای، آقا شما این حرفا رو از کجا شنیدین؟ اگه تو لوئویانگ اینو بگین حسابی تو دردسر میفتین!»
وقت آن بود که کمی صمیمیت ایجاد کنم.
شاگرد مسافرخانه، خدمتکاری است که بیست و چهار ساعته در مسافرخانه میماند.
حتی در قرن بیست و یکم هم عادی است که سالن غذاخوری خارج از ساعات صرف غذا خالی باشد، و این موضوع در چین قرون وسطی که اقتصاد توسعهیافتهای نداشت، بسیار بیشتر صدق میکرد.
به عبارت دیگر، اگر زمانبندی درستی داشتم، میتوانستم در یک مسافرخانه خالی، یک جلسه دلپذیر تبادل اطلاعات با شاگردی داشته باشم که از بیحوصلگی در حال مرگ بود (و همیشه مشتاق بود با کسی حرف بزند).
«همم؟ مطمئنم تو راه که از رونان میاومدم این داستان رو شنیدم. میدونی، همون ماجرای مقبره قدیمی یه راهب سابق شائولین.»
«آه، بله! یه مدت سرش حسابی هیاهو به پا شده بود!»
«آره، آره. شنیدم که آرهات کوچک که مقبره رو پیدا کرده بود، اتفاقی به پست قهرمان بزرگ چون خورد و دعواشون شد. میگن اونقدر کتک خورد که با ناله و زاری فرار کرد سمت هوبی.»
«هیس، هیس! اگه کسی بشنوه چی؟ شما شاید ندونین آقا، ولی گوش رزمیکارا خیلی تیزه!»
این را خیلی خوب میدانستم.
این استاد اعظم متعالی که اینجا ایستاده، چنان شنوایی تیزی دارد که میتواند بدون حتی نگاه کردن، تعداد، سن و جنسیت افرادی که از خیابان میگذرند را تشخیص دهد.
«هاهاها، مگه نمیگن وقتی پادشاه نیست میتونی حتی بهش فحش هم بدی؟»
«این دیگه چه ضربالمثلیه؟ خودتون رو تو دردسر میندازین!»
«آه، مال شهر خودمونه... بگذریم. پس راست نبود؟ شنیدم که شمشیر تغییرشکلدهنده بعدش با افتخار رفته یه جایی تو لوئویانگ، و منم تو فکر بودم برم یه نگاهی بندازم.»
«اوم...»
شاگرد چشمهایش را ریز کرد و نگاهی به اطراف انداخت.
صدایش را در حد یک زمزمه پایین آورد.
«آقا، احیاناً شما با کاشیهای استخوانی بازی میکنین؟»
«یهویی؟ خب، اگه پای بازی در میون باشه، اونقدر لذت میبرم که هیچوقت سیر نمیشم.»
«شمشیر تغییرشکلدهنده نیست، اما، خب...»
شاگرد با چنان تنش و جدیتی زمزمه کرد که برازنده یک دانشمند شوروی در دوران جنگ سرد بود که داشت کدهای پرتاب هستهای را به سازمان سیا تحویل میداد.
نفس گرم این مرد زشت و میانسال ناخوشایند بود.
«من یه قمارخونه میشناسم که یکی از شمشیرزنان شکوفه آلو که باهاش اومده، پاتوقشه.»
سپس آب دهانش را قورت داد، و در حالی که چشمش به کیسه سکههایم بود، شبیه همان دانشمند شوروی دوران جنگ سرد شد که برای لو دادن اسرار، منتظر دریافت پول از سازمان سیا بود.
مانند یک مامور مخفی سختگیر، سرم را تکان دادم و مشتی سکه نقره بیرون آوردم.
اهمیتی نداشت، چون پول خودم نبود.
بودجه هزینههای فعلی من از جیب جناح علمای کنفوسیوس تأمین میشد، بنابراین خیالم کاملاً راحت بود.
شاگرد که از خوشحالی میلرزید و سکههای نقره را در دستش سبکسنگین میکرد، سریع ادامه داد:
«بعد از ساعت خوک، برین پایین به مسافرخونه تأمل و بینش و به شاگرد اونجا بگین که برای بازی با کاشیها اومدین. اگه بگین جانگ سام-یی از عمارت اتحاد تزلزلناپذیر شما رو فرستاده، میذارن برین داخل.»
«میبینم که آدم کاردرستی هستی.»
«اهههههه...»
فقط به این دلیل که شاگردان مسافرخانهها و قماربازها اغلب بخشی از فرقه جهان زیرین بودند، نباید تصور میشد که هر شاگردی در خیابان یا هر قماربازی در قمارخانه، عضو این فرقه است.
فرقه جهان زیرین در پذیرش افراد سختگیر بود.
با این حال، این تصور که تمام شاگردان غیرعضو، صاحبان مشاغل مستقل بودند نیز به همان اندازه اشتباه بود.
گروههای ذینفع کوچکی که با ارتباطات محلی به هم پیوند خوردهاند، همهجا وجود دارند.
وقتی چنین گروه ذینفعی شمشیر به دست میگیرد و دردسر درست میکند، به آنها یک فرقه رزمی کوچک میگویند.
وقتی آقایان دانشمند و نجیبزاده دور هم جمع میشوند، به آنها یک آکادمی میگویند.
و وقتی قماربازها دور هم جمع میشوند—
«پس دارن برام تله میذارن.»
به آنها حقهبازان قمار میگویند.
این یک قانون جهانی است که غریبهای را که از بیرون شهر آمده و داستانهای عجیب و غریب میبافد، به دام بیندازند و جیبهایش را خالی کنند.
از ته دل خندیدم و برای شاگرد سر تکان دادم.
«کاشیهای استخوانی که خوبه، اما فکر دیدن شمشیرزنان معروف شکوفه آلو از نزدیک اونقدر هیجانانگیزه که به سختی میتونم تحمل کنم. امیدوارم این قسمتش راست باشه؟»
«شنیدم که تو چند روز گذشته بیوقفه به اونجا سر میزنه. نگران نباشین، آقا.»
هیچ ایدهای نداشتم که چرا یکی از اعضای واحد نخبه یک فرقه بزرگ رزمی، آن هم یک فرقه تائوئیست صالح، باید پاتوقش چنین قمارخانه سطح پایینی باشد، اما فعلاً فرض را بر این میگذارم که حقیقت داشت.
حتی اگر هم نبود، فقط یک روزم هدر میرفت، پس مشکلی نبود.
با توجه به اینکه به محض دیدنم سعی کردند برایم تله بگذارند، این احتمال وجود داشت که آن مرد هم بعد از تعقیب چون جونگهول به این منطقه، به دام آنها افتاده باشد.
حتی دقیقترین، سختگیرترین و جدیترین شمشیرزن شکوفه آلو هم اگر مجبور میشد بعد از تعقیب یک ارشد چند روز در کمین بنشیند، حوصلهاش سر میرفت.
به هر حال، این دورانی نبود که سرگرمیهای زیادی در آن وجود داشته باشد.
«داری میری قمارخونه؟»
اورین لبخند کمرنگی به من زد.
ما در یک اتاق مشترک بودیم و پول هزینههایش در دست من بود، بنابراین چارهای جز گرفتن اجازهاش نداشتم.
اگر میپرسیدید که چرا هنوز هم یک اتاق مشترک داریم، تنها میتوانستم آن را با صرفهجویی خودم و تلاش برای کاهش هزینههای غیرضروری اقامت توضیح دهم.
«شمشیرزن شکوفه آلو—»
«میدونم، میدونم. جایی که اون شمشیرزنان شکوفه آلو پنهان شدن، به احتمال زیاد همون مکان مقبره قدیمیه، پس داری میری تا یه سرنخ برای ردیابیشون پیدا کنی، اینطور نیست؟ تا همین جاش رو میدونم.»
اورین چشمهایش را کمی ریز کرد و سرش را کج کرد.
«اما مگه تو قمارخونهها روسپیها هم نیستن؟»
طبیعتاً، روسپیها همیشه در قمارخانهها حضور داشتند.
آنها وسیلهای بودند تا احمقهای بیچارهای را که عقلشان از قمار زایل شده بود، کاملاً تلکه کنند و با استفاده از الکل و زنان، هرچه در جیبشان مانده بود را بیرون بکشند.
تصادفی نبود که فرقه جهان زیرین، که تمام این خدمات را یکجا ارائه میداد، تا این حد ثروتمند بود.
وقتی سرم را به نشانه تأیید تکان دادم، اورین در کیسه سفرش گشت و یک شال بلند بیرون آورد.
«منم باهات میآم.»
«ها؟»
«وقتی تو فرمانداری شونچون بودم، چشمهای مراقب زیادی اونجا بود، برای همین هیچوقت پام رو تو جاهایی مثل عمارتهای شراب و قمارخونهها نذاشتم. علاقهای هم نداشتم. اما امروز، باید بفهمم مردا چطور خودشون رو سرگرم میکنن.»
با این حرفها، لباسهای رسمیاش را مرتب کرد و موهای بلندش را به دقت پشت سرش بست.
در یک چشم به هم زدن، محقق چون ظاهر شد.
با وجود اینکه با چشمهای خودم شاهد این تغییر شکل بودم، آنقدر باورنکردنی بود که حتی حس انرژی یک استاد اعظم متعالی هم صد در صد متقاعد میشد که او یک مرد است.
محقق چون چانه صافش را بالا گرفت و با پیروزی لبخند زد.
«منم اغلب وقتی بقیه محققها تو آکادمی هانلین درباره عمارتهای شراب و قمارخونهها حرف میزنن، جواب دادن برام سخت میشه. اگه این بار تجربهاش کنم، حرفی برای گفتن خواهم داشت.»
«جناح علمای کنفوسیوس هم به همچین جاهایی میره؟»
«مگه مردا همیشه همینطور نیستن؟ من خبر دارم که حتی تو هم به عنوان یه مرد متأهل، مرتب به عشرتکدهها سر میزنی.»
«نه.»
عمارت ابر آسمانی کسبوکار خودمه.
«راهب چی؟»
«امروز زودتر رفت و گفت میخواد خودش غارهای دروازه اژدها رو بررسی کنه. ما قول دادیم که جداگانه عمل کنیم و هر اطلاعاتی پیدا کردیم رو با هم به اشتراک بذاریم، پس نگران نباش.»
«یه جورایی به نظر میرسه به اون مرد بیشتر از من اعتماد داری.»
«مگه نمیدونی که غیرقابلاعتمادترین آدم تو دنیا هستی؟»
«این بیانصافیه...»
من زندگیای داشتهام که در پیشگاه آسمانها هیچ شرمی در آن نیست.
«و تو همون کسی هستی که تو دنیا بیشتر از همه بهش اعتماد دارم.»
اورین آنقدر نزدیک شد که لبهایش تقریباً گوشم را لمس کرد و به نرمی زمزمه کرد.
«معذبم نکن. حتی اگه دورتر هم وایسی میتونم صدات رو بشنوم.»
«هو.»
«چرا تو گوشم فوت میکنی!»
گوشهای من حساسند، میدانی.
«خب، تو قمار کردن مهارت داری؟»
«میدونی چرا تلفظ کلمات "تیغه" و "قمار" یکیه؟»
خانواده من در هر سه مهارت دارند: شمشیرزنی، دزدی و قمار.
خندیدیم و به سمت قمارخانه راه افتادیم.
برخلاف قمارخانه عمارت ابر آسمانی که حس و حال یک کازینوی هتل را داشت و همه در آن کت و شلوار میپوشیدند، کوکتل مینوشیدند و به موسیقی نوازندگان گوش میدادند، یک قمارخانه خصوصی بدون مجوز مثل اینجا، اساساً یک قمارخانه زیرزمینی و غیرقانونی بود.
با توجه به دوره زمانی، کاملاً شبیه یک شیرهکشخانه پر از دود غلیظ نبود، اما حس و حال کلیاش همانطور بود.
صحنهای پیوسته از رعایای طبقه پایین که درآمد روزانهشان را به امید یک شبه پولدار شدن شرط میبستند، و در نهایت پس از باختن تمام داراییشان، با پاهای لرزان و نگاهی خیره و توخالی رها میشدند.
مسیر ورودی مسافرخانهای که قمارخانه در آن قرار داشت، پر از چنین افرادی بود.
اگرچه این مکان از نظر فنی بخشی از لوئویانگ بود، اما آنقدر نزدیک نبود که در حوزه استحفاظی شهر در نظر گرفته شود، و این دلیل اصلی این بود که هیچکس جلوی پرسه زدن مردم در اواخر شب را نمیگرفت.
«همم...»
«باهاشون تماس چشمی برقرار نکن. قطعاً دعوا راه میافته.»
در حقیقت، حتی اگر تماس چشمی هم برقرار نمیکردی، معتادان به قماری که همهچیزشان را باخته بودند، اگر حتی کمی ضعیف به نظر میرسیدی، سعی میکردند جیبت را بزنند.
در شهرهای اتحاد غیرمتعارف، امنیت این مناطق را به دقت حفظ میکنند، اما در شهرهای فرقههای صالح، اوضاع بسیار خطرناکتر بود.
اعضای بلندمرتبه و مغرور جناح حق، خودشان قمارخانه یا روسپیخانه اداره نمیکنند.
خب نمیتوانند بگویند: «به قمارخانه معبد شائولین خوش آمدید!» مگر نه؟
در نتیجه، یک شکاف امنیتی اجتنابناپذیر به وجود میآید.
در تیانجینِ ما، هر قمارخانه یک مکان تمیز بود که کسبوکارش را از قبل ثبت کرده بود، بنابراین امن بود. اما این مکان همینطور خودبهخود در یک کوچه پسکوچه سبز شده بود، که باعث میشد اوضاعش خیلی بدتر باشد.
«خوش آمدید! سروران من از کجا تشریف میآورند؟»
«جانگ سامی از عمارت اتحاد تزلزلناپذیر، اون بالا نزدیک اسکله، ما رو فرستاده.»
«آه، بفرمایید داخل، سرور بزرگ!»
مردی که نگهبان در بود، لبخند گرمی زد و دستهایش را به هم مالید.
با وجود ظاهر نامهربانش، با رفتاری فوقالعاده مؤدبانه و دوستانه ما را راهنمایی کرد.
«بازی خاصی هست که بهش علاقه داشته باشید؟»
«کمی مادیائو، داما یا شوانگلو.»
«داما نداریم، اما میزهای مادیائو و شوانگلو به راهه!»
مادیائو، همانطور که از نامش پیداست، میتواند به عنوان نسخه اولیه ماهجونگ در نظر گرفته شود.
این یک بازی تطبیقدهی است که با کاشیهای استخوانی کوچک انجام میشود و شکل رایجی از قمار است که در هر جای دشتهای مرکزی پیدا میشود.
به آن توجون هم میگویند و قماربازانی که به عنوان حقهباز شناخته میشوند، در این بازی تخصص دارند.
داما نوعی بازی تختهای است که در آن بازیکنان به نوبت اسبهای چوبی کوچکی را حرکت میدهند و اولین کسی که به مقصد برسد برنده است.
آن بازی به مهرههای زیادی نیاز داشت و قوانین پیچیدهای داشت، بنابراین فقط قمارخانههای حسابی آن را راه میانداختند.
در مورد شوانگلو، خب، یک بازی ساده است که در آن دو تا چهار تاس میریزند و بالاترین عدد برنده میشود.
این یک بازی سطح پایین است که حتی در خیابانها هم انجام میشود، بنابراین شرطهایش کوچک است.
«مادیائو بازی میکنیم. امروز دلم میخواد کمی با کاشیهای استخوانی کار کنم.»
«انتخاب عالیایه، قربان! از این طرف بفرمایید!»
نگاهی به جو اورین انداختم که با حالتی نسبتاً شوکه به اطراف نگاه میکرد.
وقتی به او سقلمه زدم، با عجله دنبالم آمد و با صدای آرامی زمزمه کرد.
«همیشه همینطوریه؟»
«چی؟»
«پرسیدم قمارخونهها معمولاً همینطورین؟»
«خب، همهشون تقریباً شبیه همن. البته این یکی جزو سطح پایینهاست.»
هیچ قانون پوششی وجود ندارد، وضعیت و مقامت را بررسی نمیکنند و هیچ محدودیتی برای شرطبندی نیست.
اینجا کاملاً با کازینوی حرفهای هتل عمارت ابر آسمانی من فرق دارد.
«یک بار به عمارت ابر آسمانی یا عمارت عطر آلو در پکن سر بزن. اونجا خیلی آرومتره.»
«بوش خیلی تنده...»
«باید تحملش کنی. فکر میکنی آدمهای اینجا کیسههای معطر با خودشون دارن، یا اینکه توی همچین جایی عود روشن میکنن و هوا رو تهویه میکنن؟»
وقتی خندیدم، جو اورین لبهایش را جمع کرد و نگاهش را دزدید.
سر میز قمار، مردهایی بودند که به نظر میرسید به ته خط رسیدهاند و روسپیهای متعلق به قمارخانه که سعی میکردند جیبشان را خالی کنند.
یکی از روسپیها با ظرافت دستش را برایم تکان داد و به یک صندلی خالی اشاره کرد.
«ارباب جوانِ خوشتیپ! دوست داری بیای و کمی خوش بگذرونی؟»
«عالی به نظر میرسه!»
«هوی، که فراموش نکردی برای چی اومدیم اینجا؟»
«فقط یک لحظه.»
کنار روسپی که لبخند درخشانی بر لب داشت نشستم، و او در حالی که با ناز لبخند میزد، دستش را روی رانم گذاشت.
با صدایی شیرین، کاشیهای استخوانی را یکییکی چید و گفت:
«آدم پرشوری هستی. اهل کجایی؟»
«رونان.»
«همم، لهجه رونانی نداری.»
«خب، توی زندگیم اینور و اونور زیاد سفر کردم. تو چطور؟»
«من فقط همون جایی کار میکنم که به دنیا اومدم و بزرگ شدم!»
«میگن توی لوئویانگ زیبارویان زیادی هستن، و امروز دوباره فهمیدم که این حرف چقدر درسته.»
«اوه خدای من.»
در چنین جایی نباید یکراست بروید سر اصل مطلب.
با نادیده گرفتن نگاه حالا ساکت جو اورین، کاشیهای استخوانی را برداشتم.
چند سکه مسی به عنوان شرط روی میز گذاشتم و در حال بر زدن کاشیها بودم که روسپی خودش را نزدیکتر کرد.
«بهت نمیخوره از اون آدمهایی باشی که به همچین جاهایی میان. یه حالوهوای نجیبزادگی داری.»
«برای گشتوگذار توی غارها اومدم و تصمیم گرفتم چند روزی بمونم. وقتی شبها طولانیه، یه مسافر میتونه در مورد جاش سختگیر باشه؟»
«آهاها، اخیراً آدمهای زیادی مثل تو میان اینجا. به خاطر اینه که هوا خوبه؟»
«عجب، باید مراقب باشن.»
«ببخشید؟»
دور اول را به راحتی بردم.
دستی که میشد گفت خوششانس، اما با اختلاف بسیار کم، به من افتاد.
و با گوشه چشمم، حریفی را که با اختلاف کمی چند سکه مسی باخته بود دیدم که به بازیکن دیگری نگاهی انداخت.
در تمام این مدت، روسپی کنارم مدام رانم را میمالید تا حواسم را پرت کند و به آن سمت نگاه نکنم.
این ترفند برای فریب دادن حواس یک استاد اعظم متعالی بیش از حد خام بود.
«اگه یه ارباب جوان سادهلوح بخواد کنار زن زیبایی مثل تو با کاشیهای استخوانی بازی کنه، حتی لباس تنش رو هم میبازه.»
«وای، وای.»
روسپی ریز خندید و به من تکیه داد.
بوی شیرین و تهوعآورِ مشخصه یک کیسه معطر ارزانقیمت به دماغم زد و ناخوشایند بود.
در دور بعدی هم دستی دریافت کردم که به من اجازه میداد با اختلاف کمی برنده شوم.
«همه میزهای توجون همینها هستن؟»
«اوه، برای چی میپرسی؟»
«یه نگاه سریع انداختم، و به نظر میرسه همهشون برای شرطهای پایین هستن. فکر نمیکنم بردن چند پشیز اینطوری شکمم رو سیر کنه.»
وقتی به آرامی روی کیسه سکهام زدم، چشمان روسپی برای لحظهای به سمت قمارباز روبهرویم چرخید.
چهرهاش روشن شد؛ به نظر میرسید فکر میکند یک طعمه چاقوچله به قلاب انداخته است.
«اونجا یه اتاق خصوصی هست. میخوای خبر بدم؟»
«جای خالی هست؟»
«همیشه میشه یه جا باز کرد. هرچند پیدا کردن مردی که روحیهاش به بزرگی ارباب جوانی مثل شما باشه، کار آسونی نیست.»
در گوشهای، یک اتاق خصوصی با پردههای کرکرهای بلند وجود داشت.
به نظر میرسید با وجود اینکه فقط یک قمارخانه بود، بیشتر امکانات لازم را داشت.
برخلاف این میزهای قمار ارزان با حداقل و حداکثر شرطبندی محدود، آن اتاق احتمالاً یک منطقه ویژه بود.
عمارت ابر آسمانی هم امکانات مشابهی داشت.
آن یک میز قمار بود که مستقیماً توسط ارباب خانه یا یک صراف اداره میشد—به عبارت دیگر، یکی از مدیران این قمارخانه.
از جایی که بودم، نمیتوانستم کسی را ببینم که هیچ نشانهای از یادگیری هنرهای رزمی داشته باشد، چه رسد به کسی از فرقه کوه هوا یا شمشیرزنان شکوفه آلو.
بنابراین، آن اتاق تنها جایی بود که برای بررسی باقی مانده بود.
«پس میشه برام خبر بدی؟»
این را در حالی گفتم که عمداً قماربازی را که سعی داشت یک کاشی استخوانی را توی آستینش بلغزاند، نادیده گرفتم.
روسپی لبخند محوی زد و قبل از ناپدید شدن گفت: «پس لطفاً یک لحظه خودتون رو سرگرم کنید.»
شمشیرزن شکوفه آلو، یک شمشیر آسمانی زرشکی، گو جینتاک، در حالی که به کاشیهای استخوانیاش خیره شده بود، ناخودآگاه ناخنهایش را میجوید.
یک کاشی صلیب.
دستی بالاتر از این بینهایت نادر بود.
از نظر آماری غیرممکن بود.
او برای لحظهای طولانی به آن خیره شد و سپس به حریفش نگاه کرد.
حریف یک دهقان معمولی بود که هیچ نشانهای از یادگیری هنرهای رزمی نداشت، و با وجود اینکه گو جینتاک حس انرژیاش را در بالاترین حد نگه داشته بود، نتوانست هیچ تردستیای را تشخیص دهد.
در واقع، هشداری که داده بود—اینکه هر کسی که سعی کند جلوی یک شمشیرزن شکوفه آلو تقلب کند، مچ دستش قطع خواهد شد—احتمالاً مؤثر واقع شده بود.
در واقع، در این چند روزی که به این قمارخانه رفتوآمد داشت، فقط یک نفر در روز اول سعی کرده بود به او تقلب کند.
«لعنتی، لعنتی...!»
در طول چند روز کمین کردن، کمی حوصلهاش سر رفته بود.
خدمتکار مسافرخانهای که در آن اقامت داشت، تصادفاً به یک قمارخانه اشاره کرده بود و اینگونه بود که او این مکان را پیدا کرده بود.
در بدترین حالت، فقط چند سکه مسی میباخت.
اگر میبرد که عالی بود؛ اگر میباخت هم چندان مهم نبود.
روزی که سه نیانگ نقره برد، احساس میکرد سرش در حال ذوب شدن است، و روز بعد وقتی آن سه نیانگ را به همراه تمام محتویات کیسه سکهاش باخت، احساس کرد قلبش در حال پاره شدن است.
او با استفاده از نامش کمی قرض گرفت و حتی چند تکه نقره از کیسهای که برای هزینههای غذای ارباب عمارت و همرزمان شمشیرزنش در نظر گرفته شده بود، اختلاس کرد.
چند روز دیگر هم گذشت.
اکنون، با دستی لرزان، بارها و بارها قبضه شمشیرش را نوازش کرد و به حریفش نگاه کرد.
«امروز دستم خیلی خوبه!»
مرد جوان خوشتیپی که تا به حال او را ندیده بود، در حالی که دستش را دور کمر روسپی کنارش حلقه کرده بود، از ته دل خندید.
«برات متأسفم رفیق.»
«گرر—! یـ-یک دور دیگه!»
«همم؟ جیبهات به نظر یکم خالی میان. بهتر نیست بری بیرون بازی کنی؟»
«ایـ-این! برای این چقدر بهم میدی؟»
وقتی شمشیرش را باز کرد و آن را به صراف داد، مرد برای مدت طولانی تیغه را بررسی کرد و سپس سر تکان داد.
«میتونم براش حدود پنج نیانگ نقره بهت بدم.»
«فـ-فقط پنج نیانگ؟ این کار یه آهنگر معمولی نیست! دوباره نگاه کن!»
«اگه قیمت مناسبی میخوای، بهتره فردا تو روز روشن ببریش به یه آهنگری و بفروشیش، ارباب جوان.»
گو جینتاک دندانهایش را به هم سایید و پنج تکه بزرگ نقره را گرفت.
با دستی لرزان، آنها را یکییکی تقسیم کرد و به مردی که روبهرویش نشسته بود غرید.
«اسم شما چیه، آقا؟»
«من؟»
مرد جوان خندید، روسپی را نزدیکتر کشید و گفت:
«اگه منو ببری، اسمم رو به همراه سهمی از بردها بهت میگم. بیا فردا دوباره بازی کنیم.»
«گررر—!»
پنگ هیونهوی به شمشیرزن شکوفه آلو که به شدت آشفته شده بود نگاه کرد و با خود اندیشید.
آدم هرگز نباید با یکی از اعضای فرقه جهان زیرین سر میز قمار بنشیند.
چون یکی از پنج هنر نهایی فرقه جهان زیرین شامل تکنیکهای قمار است.
اگر کسی آنقدر مهارت پیدا کند که مستقیماً توسط رهبر فرقه جهان زیرین آموزش ببیند و حتی به عنوان مباشر ارشد مقر اصلی خدمت کند—
«دست از حس انرژی سریعتر است.»
پنگ هیونهوی در حالی که بلافاصله کاشی استخوانی گیرکرده زیر آستین گشادش را با توده کاشیهای دور ریختهشده مخلوط میکرد، لبخندی زد.
جو اورین که مدتی بود این صحنه را تماشا میکرد، به آرامی در گوشش زمزمه کرد:
«در آینده، دستور میدم تمام قمارخونههای پکن رو تعطیل کنن.»
«تمام کسبوکارهامون نابود میشن... خواهر عزیزم جای اشتباهی سرمایهگذاری کرده...»
چه میشد اگر جناح علمای کنفوسیوس که توسط فرقه جهان زیرین حمایت مالی میشد، کسبوکارهای فرقه جهان زیرین را ممنوع میکرد؟
«اگه یه کم دیگه بهش فشار بیارم، شلوارش رو هم درمیاره و همهچیز رو بهم میگه.»