چپتر 297: بتای بسته قلمرو آفرینش (۲)
چپتر 297: بتای بسته قلمرو آفرینش (۲)
سونگ ریانگها داشت از یک روز دلپذیر دیگر لذت میبرد.
اخیراً هر روزش آنقدر بینقص، رضایتبخش و پربار بود که آرزو میکرد کاش تمام روزهای زندگیاش مثل امروز بود.
«هه هه هه...»
نیروهای لانه قاتلان در حال تکمیل شدن بودند.
هنوز زمان زیادی لازم بود تا قدرت دوران طلایی دهسال پیششان را پس بگیرند، اما به لطف فداکاری قاتلان سختکوش، صادق و پاکدل، لانه موفق شده بود همان حجم از سفارشاتی را که در آن زمان داشتند، پردازش کند.
و من کیام؟
بزرگترین قاتل زیر آسمان!
نه—آیا نباید جرئت کنم و خودم را بزرگترین قاتل تمام دوران بنامم؟ یک استاد اعظم متعالی که به بالاترین سطح و نقطه اوج رسیده است؟
هیچکس در تیانجین نبود که او را نشناسد.
لحظهای که قدم به کوچه بازار میگذاشت، سکوت همهجا را فرا میگرفت.
همهاش به خاطر حضور خالص استادی بود که میتوانست تنها با یک حرکت، جان آدم را بگیرد.
دنیای رزمی.
نامی که به این دلیل رویش گذاشته شده بود که رزمیکاران بیشماری مثل یک جنگل در کنار هم جمع شده بودند.
از میان آنها، قویترینهای این نسل گلچین و انتخاب شده بودند—پانزده ارباب.
از بین آنها، تنها پنج نفر از جناحهای نامتعارف مسیر تاریک بودند که دنیا را تقسیم میکردند—پنج حاکم مسیر نامتعارف.
در تاریخ هزارساله لانه قاتلان، تنها یک نفر به این سطح رسیده بود...!
پادشاه تاریکی.
سونگ ریانگها، خنجر پرنده جانربا.
«هه هه هه ها ها ها!!»
بودجه تأمین شده بود و مقادیر عظیمی نقره از طریق مسیرهای تجاری کاملاً باز جیانگنان، لیائونینگ، کوهستانهای آسمانی و بیشمار مکان دیگر به سمت تیانجین سرازیر میشد.
لانه قاتلان، با تکیه بر تیانجین، آنقدر پررونق بود که بهتر از این نمیشد—
«ای کسانی که گرسنه و خستهاید، به لانه قاتلان اصیل بیایید!»
«اتحاد اژدهای شمالی شما را فرا میخواند!»
چنین اعلامیههایی در سرتاسر خیابانهای تیانجین چسبانده شده بود؛ رونق لانه تا این حد عظیم بود.
همه به لانه قاتلان حسادت میکردند!
تمام رزمیکاران تیانجین تسلیم قدرت لانه شده بودند!
تسلیم قدرت سونگ ریانگها!
تسلیم مطلق بودن پادشاه تاریکی!
اسکورت چهرههای کلیدی، آدمربایی افراد خاص، بازجویی و اعترافگیری اجباری، عملیاتهای مخفیانه علیه فرقهها یا اصناف تجاری متخاصم، توقیف و رهگیری کالاهای قاچاق کانال، شکار و ترور جاسوسان انجمن جنگل سفید و اتحاد دنیای رزمی—این لیست تمامی نداشت.
هر جا پول جریان داشته باشد، مردم جمع میشوند؛ و با جمع شدن مردم، کار لانه هم طبیعتاً بیشتر میشود.
لانه قاتلان حالا دیگر هیچ کاری جز ادامه دادن به این شکوفایی نداشت!
—هورت.
سونگ ریانگها در حالی که جرعهای از چایش مینوشید، با دقت گزارشهایی را که از شب قبل تلنبار شده بود ورق زد.
با دیدن اینکه برف چقدر زود باریده بود، حدس میزد که طولی نمیکشد که کانال یخ بزند.
با خودش فکر کرد که وقتی این اتفاق بیفتد، شاید زمان خوبی باشد تا برای مدتی قاتلان را آموزش دهد.
«همم؟»
حس انرژیاش متوجه یک اختلال شد.
از آنجایی که چنین هیاهویی به ندرت در مقر اصلی اتحاد اژدهای شمالی رخ میداد، سونگ ریانگها اخم کرد و فریاد زد:
«این سروصداها اون بیرون برای چیه؟»
چه کسی جرئت کرده وقتی این پادشاه تاریکی مشغول کار است، در مقر اصلی آشوب به پا کند؟
دلشان میخواهد بمیرند؟
وقتی صدایش را بلند کرد، صدای قدمهای شتابزده یک خدمتکار از پشت در به گوشش رسید.
خدمتکار در را باز کرد و طوری که انگار حتی قدم گذاشتن روی آستانه در هم گستاخی محسوب میشد، عمیقاً تعظیم کرد.
«هزاران بار عذر میخوام، اربابِ لانه قاتلان! یک نفر تازه برگشته، و برای همین—»
«کی؟»
«ا-اون...»
خدمتکار مکث کرد، انگار مطمئن نبود که اصلاً اجازه دارد این اسم را به زبان بیاورد یا نه.
با دیدن این صحنه، چهره سونگ ریانگها در هم رفت.
چنین گستاخیای در حضور پادشاه تاریکی؟
هیچکس در مقر اصلی اتحاد اژدهای شمالی نمیتوانست مقامش از او بالاتر باشد—به جز پنگ ایکجین، پنگ ایکچون و هوانگ جونگوون.
درست زمانی که رنگ از رخسار خدمتکار پرید، دستی از پشت سرش بیرون آمد و به آرامی شانهاش را گرفت.
سپس سایهای به آرامی از آنسوی راهرو ظاهر شد.
در زیر آن سایه، لبهایی به آرامی و بیصدا تکان خوردند.
صدایی که گوشها را سوراخ میکرد، بدون اینکه حتی گلویی بلرزد—پیشدرآمدی از انتقال صدای شش هماهنگی.
«پنهانسازی روح»
لحظهای که خدمتکار آن صدا را شنید، با وحشت متوجه شد که سونگ ریانگها، که تا همین چند لحظه پیش جلوی چشمانش بود، ناگهان ناپدید شده است.
«خیلی وقته ندیدمت، برادر.»
تا به خودش بیاید، مرد جوانی را دید که چهارزانو روی صندلیای که برای پذیرایی از مهمانان چیده شده بود، نشسته است.
«...پس هنرهای رزمی قاتلان رو تمرین کردی؟»
«ای بابا، ممکنه بقیه دچار سوءتفاهم بشن.»
پنگ هیونهوی یک تکه شیرینی از روی میز برداشت و با نیشخندی آن را خرد کرد و خورد.
«از دیدنت خوشحالم، برادر ریانگها. خیلی وقت گذشته، نه؟ میشه اون چیز رو از روی گردنم برداری؟ اه، چقدر خشن و ترسناک.»
«همف.»
سونگ ریانگها از درون سایه مرد جوان، خنجر کوتاهی را که روی پسگردن او فشار داده بود عقب کشید و آن را در لباسش پنهان کرد.
طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، روبهروی پنگ هیونهوی نشست.
سونگ ریانگها برای لحظهای چشمانش را بست، انگار داشت آنچه را که تازه رخ داده بود در ذهنش مرور میکرد، و سپس فنجان چایش را برداشت.
«عجیبه.»
«چی؟»
«سطح قلمرو تو هنوز در حدی نیست که بتونی از نیت استفاده کنی... و اگه هنرهای رزمی خاندان پنگ چنین چیزی داشت، محال بود من ازش بیخبر باشم.»
«کنجکاوی در مورد ریشه هنرهای رزمی یک نفر، یکم بیادبیهها...»
«و توئه الفبچه، چرا داری اینقدر با من خودمونی حرف میزنی؟»
«اوه، فقط از اینکه بعد از اینهمه مدت میبینمت اینقدر خوشحال شدم که خودم رو فراموش کردم. ولی جدی، کی بهت گفته اینقدر جوون به نظر برسی؟ برادر ریانگها، راستش رو بخوای، وقتی تو روز روشن میبینمت، همه باور میکنن که تو برادر کوچیکتر منی. آخه این روزا چی به پوستت میمالی؟ خیلی خوب بهش رسیدی.»
سونگ ریانگها در سکوت به پنگ هیونهوی که داشت با اغراق شلوغبازی درمیآورد و میخندید خیره شد و بعد جرعهای از چایش نوشید.
دقیقاً اینطور نبود که بدش آمده باشد؛ فقط نمیخواست آن را نشان دهد.
به این ترتیب، گپ و گفت بیاهمیت آنها حدود نیمی از یک «که» ادامه یافت.
تازه بعد از آن بود که لحن پنگ هیونهوی دوباره جدیتر شد.
«اوضاع کانال چطوره؟»
«بعد از ماهها برگشتی و بلافاصله میخوای نقش رهبر اتحاد اژدهای شمالی رو بازی کنی؟ تولهسگ گستاخ... خب، رونقش بینظیره. تا سال دیگه، یا شاید سال بعدش، مجبور میشیم بندر رو بازسازی کنیم.»
سونگ ریانگها در مسئولیت عملیات کلی اتحاد اژدهای شمالی—یا دقیقتر بگوییم، در مسائل مربوط به امنیت تیانجین—شریک بود.
دامنه وظایف اتحاد شامل رهبری نیروهای مسیر تاریک هبی و محافظت از منافع تجاری کانال میشد.
تالارهای بیرونی خاندان پنگ هبی بیشترِ این کارها را مدیریت میکردند، اما امنیتِ خود تیانجین تقریباً به طور کامل در حیطه اختیارات لانه قاتلان بود.
و طبیعتاً، از آنجایی که لانه بر تیانجین، قطب انتقال کانال، نظارت داشت، سودهای جانبیای که از منافع کانال به دست میآورد عظیم بود.
«کمی زمان میبره تا کاروانهای تجاری بزرگ از مناطق غربی شروع به عبور از تیانجین کنن. نقره، جینسینگ و اسبهایی که از طریق لیائونینگ میان، حداقل تا سال آینده بهطور جدی سرازیر نمیشن. مذاکرات با انجمن جنگل سفید هم از سال آینده شروع میشه...»
پسلرزههای شورای ده فرقه بزرگ که پنگ هیونهوی ترتیب داده بود، هنوز بهطور کامل خودشان را نشان نداده بودند.
برنامه متمرکز کردن تدارکات کوهستانهای آسمانی و لیائونینگ در تیانجین، و سپس توزیع آنها در سرتاسر دشتهای مرکزی از طریق کانال، هنوز در مراحل اولیه شکلگیری بود.
بنابراین، رونق فعلی تا حد زیادی با پیشبینی و انتظار تغذیه میشد.
از آنجایی که فرقههای بزرگ قدرتشان را با هم ترکیب کرده بودند، تیانجین قطعاً قرار بود بزرگتر از همیشه شود، و اصناف تجاری و کارگران، دقیقاً با همین انتظار، از همین حالا در حال هجوم آوردن به آنجا بودند.
با این حال، یک چیز وجود داشت که هم پنگ هیونهوی و هم سونگ ریانگها در اعماق وجودشان میدانستند اما عمداً از اشاره به آن خودداری میکردند: تنها و بزرگترین متغیری که دوران طلایی پیشروی تیانجین را تعیین میکرد.
«ما باید یکی از کشتیهای تجاری اتحاد اژدهای شمالی رو در اختیار بگیریم.»
«چند تا اسکورت همراهش میفرستی؟»
«مگه همین الان هم برای نگهبانی از تیانجین کمبود نیرو نداریم؟ چند نفر رو از تالارهای بیرونی میارم و بقیه رو به فرقه جهان زیرین میسپارم.»
«بسیار خب. کی راه میافتی؟»
«باید صورت گایونگ رو ببینم و بلافاصله راه بیفتم. فردا صبح سوار کشتی میشم.»
مجمع اژدها و ققنوس.
از آنجا که مجمع امسال مستقیماً اتحاد نامتعارف را هدف گرفته بود، اگر اوضاع به هم میریخت، مذاکرات با انجمن جنگل سفید جیانگنان هم به بنبست میرسید.
کاروانهایی که از تیانجین راه میافتادند، ناگزیر باید از قلمرو جناح حق عبور میکردند.
آنها جرئت نمیکردند جادهها را ببندند و اصناف تجاری را غارت کنند، اما اگر رزمیکاران مناطقی مثل شانشی شروع به دردسرسازی میکردند، خود تجارت به کلی متوقف میشد.
اگر انتظاراتی که باعث رونق تیانجین شده بود نقش بر آب میشد، ثروت انباشتهشده در این منطقه به یک بار سنگین و عظیم تبدیل میشد.
این یعنی هدف اصلی شورای ده فرقه بزرگ با شکست مواجه شده بود، و این به نوبه خود، به بیاعتمادی نسبت به قدرت و جایگاه پنگ هیونهوی ختم میشد.
اگر مبارزهای تا سرحد مرگ را دوئل مرگ و زندگی مینامند، پس عجیب نیست که نقطهای را که جان و منافع افراد بیشماری در آن در خطر است، با همان نام صدا بزنیم.
مجمع اژدها و ققنوس حالا بیشتر از هر زمان دیگری مستعد شعلهور کردن جنگ بزرگ جناح حق و نامتعارف بود.
فقط کافی بود در مراسم اتحاد نامتعارف اخلال ایجاد کنند.
آن وقت اتحاد نامتعارف صرفاً برای جلوگیری از فروپاشی و تفرقه، مجبور میشد وارد جنگ شود.
سونگ ریانگها فنجان چایش را پایین گذاشت و به پنگ هیونهوی نگاه کرد: «مطمئنم یه جوری از پسش برمیای. روت حساب میکنم.»
پنگ هیونهوی تکخندهای کرد و از جایش بلند شد: «خب، هر کدوممون وظایف خودمون رو داریم، مگه نه؟»
با بیخیالی خردههای شیرینی را از دستش روی آستینش پاک کرد و دستانش را تکاند.
«نگران نباش. من همیشه شاگرد زرنگی بودم، اما یه چیزی هست که تو کل زندگیم هیچوقت درست یادش نگرفتم.»
«چی؟»
«هیچوقت یاد نگرفتم چطور شکست بخورم.»
و با این حرف، سرشار از اعتماد به نفس به راه افتاد.
سونگ ریانگها که تنها مانده بود، به رفتن او خیره شد و بعد به آرامی خندید.
راستش را بخواهی، وقتی به آن فکر میکرد، میدید که این حرف کاملاً حقیقت دارد.
آن پیرمردِ شبیه روح.
چه واکنشی نشان داد؟
نه، بیخیال.
حتی فکر کردن به چنین چیزی هم به طرز وحشتناکی مغرورانه است.
رسیدن به قلمرو آفرینش یعنی او استادی است که زیر این آسمان هیچ همتای واقعیای ندارد؛ طبیعتاً میتوانست نیتی در سطح من را به راحتی بخواند.
حتی اگر فقط بحث سازگاری را در نظر بگیریم، ما دقیقاً نقطه مقابل هم هستیم، مگر نه؟
سونگ ریانگها مردی است که به عنوان برترین قاتل دنیا شناخته میشود.
اگر عملکرد پنهانسازی روح را دقیق بررسی کنی، تفاوت چندانی با هنرهای رزمی یک قاتل ندارد.
«گایونگ!!»
وقتی جلوی تالار استراتژی ارتش بزرگ ایستادم، خدمتکاران با چهرههایی که مثل گچ سفید شده بود، تعظیم کردند و درها را گشودند.
داخل تالاری که بوی غلیظ جوهر در آن پیچیده بود، با هر قدمی که به سمت اتاق داخلی برمیداشتم، استراتژیستهای اتحاد نامتعارف که در حال عبور بودند، یکصدا متوقف میشدند و تعظیم میکردند.
این روند از همان ورودی اصلی مقر فرماندهی ادامه داشت.
در اتحاد فعلی، هیچکس جرئت نداشت به اقتدار من شک کند، پس این رفتار کاملاً طبیعی بود.
همانطور که جلو میرفتم، ژوگه یونگ که در بالاترین جایگاه اتاق داخلی نشسته بود و اسناد را بررسی میکرد، سرش را بلند کرد و به من نگاه کرد.
«آه، اومدی.»
«این دیگه چه وضعشه؟ چون خیلی وقته همو ندیدیم، اینقدر رسمی و بافاصله رفتار میکنی؟ میدونی، این یکم ناراحتم میکنه.»
دیدن او که با صدایی پایین و جدی حرف میزد، روی اعصابم بود. با اشاره دستم، استراتژیستی که در آن نزدیکی داشت اسنادی را به او میداد، با عجله جایش را خالی کرد.
«فردا برای یه مدت کوتاه با من بیا یه جایی.»
«کجا؟»
«ووچانگ.»
«طوری حرف میزنی انگار قراره بریم تو محله قدم بزنیم... نه، اصلاً درسته که من بیام؟»
با این حرف ژوگه یونگ، سر و صدای کرکنندهای از برخورد و افتادن وسایل به هوا رفت.
صدای خرد شدن سرویسهای چای بود؛ یکی از استراتژیستها که با دقت در حال آوردن پذیرایی بود، مشتش را در دهانش فرو برد و در حالی که هقهق میکرد، روی زمین افتاد.
به زودی، صدای گریههای خفهشده از تمام گوشههای تالار طنینانداز شد.
«چطور میتونید بگید بدون ما یه جایی میرید، استراتژیست ارشد؟!»
«موقع رفتن پا روی من بذارید! حتی اگه به قیمت تبدیل شدن به چهارپایه شما تموم بشه، اگه حتی ذرهای به پاهای استراتژیست ما استراحت بده، قلب این حقیر در آرامش خواهد بود!»
«فرستادن استراتژیست ما به جایی که اون آشغالهای جناح حق دارن شمشیرهاشون رو تیز میکنن... واقعاً میخواید مرگ ما رو ببینید؟!»
«درسته! جانشین رهبر اتحاد! شما خودتون تنهایی به همچین جای خطرناکی برید!»
«این مسخرهست. میدونید که من مافوقتون هستم، درسته؟»
اگر تسلط سازمانی او تا این حد قوی بود، تقریباً ترسناک به نظر میرسید.
ژوگه یونگ که نگاهش با نگاهم تلاقی کرد، لبخند کجی زد:
«طبیعتاً کسی که بیشترین کار رو انجام میده، بیشترین قدرت رو هم داره. از وقتی وظایف جانشین رهبر اتحاد رو به عهده گرفتی، تنها کاری که کردی این بوده که اینور و اونور پرسه بزنی و بعدش برای تزکیه خودت رو حبس کنی، مگه نه؟»
«نه.»
من هم سرم شلوغ بود.
«واقعاً نمیای؟»
«مگه قرار نیست با رهبر اتحاد مذاکره کنی و با استادان نه فرقه بزرگ و یک فرقه درباره صلح حرف بزنی؟ اگه من شخصاً حضور داشته باشم، چه معنیای میتونه داشته باشه؟»
«البته که معنی داره.»
شاید ژوگه یونگ الان با انواع و اقسام کارهای دفتری در تالار استراتژی گیر افتاده بود و عملاً به یک مدیر اجرایی تبدیل شده بود، اما بزرگترین نقطه قوت او این نبود.
جایگاهی که او در اختیار داشت، نه از یک ذهن تیز، مهارتهای تخصصی در کارهای اداری، یا صرفاً هنرهای رزمی درجه یک و طلسمسازیاش نشأت نمیگرفت.
«خاندان ژوگه متعلق به پنج خاندان بزرگه.»
این مجمع اژدها و ققنوس، در حقیقت چیزی بیشتر از یک ظاهرسازی نبود.
همین حالا هم از طریق فرقه جهان زیرین خبر میرسید که چهرههایی در سطح رهبران فرقههای بزرگ، دستهجمعی به سمت ووچانگ در حرکتاند.
نه فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ همگی دور هم جمع میشدند.
از آنجا که این جلسهای برای مقابله با تجمع ده فرقه بزرگ توسط اتحاد نامتعارف بود، این گردهمایی باید حداقل ظاهر کار را حفظ میکرد.
و خاندان ژوگه هنوز در میان پنج خاندان بزرگ ثبت شده بود.
حتی حالا که ژوگه یونسون به همراه بیشتر اعضای خاندان ناپدید شده بود، خاندان ژوگه حداقل در نام، همچنان عضو انجمن جنگل سفید و متعلق به پنج خاندان بزرگ جناح حق باقی مانده بود.
دقیقاً همینجا بود که بزرگترین فایده ژوگه یونگ خودش را نشان میداد.
او تنها پسر ژوگه یونسون بود.
و وقتی رهبر خاندان غایب بود، کاملاً طبیعی بود که رهبر جوان خاندان بتواند آن اختیارات را اعمال کند.
«ای حرومزادهٔ مکار.»
«ممنون بابت تعریفت.»
ژوگه یونگ که دقیقاً منظورم را فهمیده بود، زد زیر خنده.
بله؛ بیایید برای ژوگه یونسون دست بزنیم که توانسته بود با انداختن تمام ریسکهای سیاسی به گردن خاندانهای دیگر، اعتبار خاندان ژوگه را حفظ کند.
اگر او شخصاً خودش را نشان ندهد، آن وقت ژوگه یونگ میتواند تمام آن اقتدار و اعتباری را که حفظ شده بود، بقاپد.
اگر کسی شکایتی داشته باشد، باید حداقل یک شخص در سطح ارشد را برای حل و فصل آن بفرستند.
«اگه کسی در اون سطح پیداش بشه، فوراً میدزدیمش و با استفاده از روشهای بازجویی لانه ازش اعتراف میگیریم.»
مگر اینکه خودش را نشان دهد، یا کسی را جلو بفرستد که اقتدارش از ژوگه یونگ بیشتر باشد؛ در غیر این صورت، ژوگه یونگ تنها کسی است که میتواند آزادانه از نام ژوگه استفاده کند.
چی؟
اینکه او با اتحاد نامتعارف همپیمان شده چه میشود؟
خب که چه؟
اگر کسی بخواهد به این موضوع گیر بدهد، ژوگه یونسون باید شخصاً گایونگ را از خاندان اخراج کند، اینطور نیست؟
و ژوگه یونسون حتی زمانی که ژوگه یونگ برای اولین بار خاندانش را ترک کرد و به اتحاد نامتعارف پیوست، هرگز به طور علنی اخراج او را اعلام نکرد.
اینکه او دقیقاً چه هدفی داشت مشخص نیست، اما تا زمانی که راه نفوذی وجود داشته باشد، ما از آن استفاده میکنیم.
بنابراین، ارزش نام پنج خاندان بزرگ... اتحاد نامتعارف با کمال میل از آن بهرهبرداری خواهد کرد.
«خب، حالا بیا با هم شروع کنیم به دستهبندیشون؟»
«آره، این یکی قراره خوش بگذره.»
هر دوی ما مثل شورشیانی که در حال توطئه برای خیانت بودند، نیشخند زدیم و یک ورق کاغذ سفید پهن کردیم.
چه کسی دشمن بود و چه کسی متحد؟
به چه کسی میشد اعتماد کرد و چه کسی طرف ما را میگرفت؟
چه کسی را میشد جذب کرد و با چه کسی هرگز نمیشد کنار آمد؟
چه کسی را باید به هر قیمتی کنار میزدیم و از چه کسی باید بیشتر از همه محتاط میبودیم؟
«نه، دارم بهت میگم، به رهبر خاندان تانگ میشه اعتماد کرد.»
«تو اصلاً تا حالا رهبر خاندان تانگ رو دیدی؟»
«ای بابا، مگه برای دونستنش لازمه حتماً رو در رو دیده باشمش؟ من وقت زیادی رو با بر و بچههای خاندان تانگ گذروندم. پس بیا اتحاد حامی آسمان رو هم طرف خودمون حساب کنیم.»
«نمیتونیم همینجوری سرسری از روی امی و چینگچنگ رد بشیم. امی روابط عمیقی با کوهستان هِنگ داره. نکنه همین الانشم راهبه اعظم میولجول رو یادت رفته، ای بدبخت؟»
«همونی که از برادر ریانگها کتک خورد و فرار کرد، درسته؟»
آنقدر از آخرین باری که درباره استراتژی نظامی بحث کرده بودم میگذشت که واقعاً گذر زمان را از دست داده بودم.