چپتر 302: شکوه دومین مجمع اژدها و ققنوس (۲)
چپتر 302: شکوه دومین مجمع اژدها و ققنوس (۲)
مقر اصلی اتحاد دنیای رزمی جناح حق، محوطه عظیمی را اشغال کرده بود که از نظر ابهت دست کمی از قلعه اصلی اتحاد اژدهای شمالی نداشت.
در حقیقت، این مکان بیشتر امور اداری و امنیتی منطقه ووچانگ را اداره میکرد و همچنین دستههای کوچکی از ارتشهای خصوصی که توسط فرقههای مختلف تامین میشدند را در خود جای داده بود.
با این حال، حتی مجموعه عمارتهای بزرگی مانند اتحاد دنیای رزمی نیز وقتی رویداد بزرگی مثل مجمع اژدها و ققنوس برگزار میشد، به مرز ظرفیت خود میرسید و امسال این فشار به طرز ویژهای شدید بود.
مجمع اژدها و ققنوس امسال، تقریباً برای اولین بار در تاریخ، تمام اعضای نه فرقه بزرگ، پنج خاندان بزرگ و فرقههای کوچکتر را دور هم جمع کرده بود.
«اینجا اقامتگاه ماست؟»
من هرگز در چنین شرایطی زندگی نکرده بودم، بنابراین مطمئن نبودم چطور باید با آن کنار بیایم.
«واقعاً؟»
«آن سگهای خائن! میروم و چند کلمهای با آنها حرف میزنم! چطور جرئت میکنند با خاندان سلطنتی یان بزرگ اینطور رفتار کنند؟»
«نه، چونگ-آ. خانه پدری تو دیگر جزو پنج خاندان بزرگ نیست.»
«هوووف...»
به ما یک ساختمان کوچک دو طبقه در یک منطقه مخروبه و حاشیهای اختصاص داده بودند.
تابلوی آن کج آویزان بود و تارهای عنکبوت گوشهها را پوشانده بود؛ چیزی که شاید بشود به آن دکوراسیون داخلی آوانگارد گفت.
سنگفرشهای مسیر ورودی لق میزدند و برف اخیر، مسیر را به گل و لای تبدیل کرده بود.
چند خدمتکار زن به چشم میخوردند، هرچند به نظر نمیرسید تمایل خاصی به رسیدگی به وضعیت ساختمان داشته باشند.
«چیه، انتظار داشتی برایمان ابریشم و رختخواب طلایی پهن کنند؟ فقط بیا برویم داخل.»
«نمیشود به جایش یک عشرتکده در شهر ووچانگ بگیریم؟ اگر با برادر سویی صحبت کنم، در یک چشم به هم زدن یک اتاق خالی برایمان پیدا میکند.»
«میخواهی بمیری؟ هر وعده غذاییمان آغشته به سم میشود و هر شب قاتلها به سراغمان میآیند.»
«این هم حرفی است.»
در داخل ووچانگ، تنها منطقهای که میتوانستم حتی ذرهای احساس امنیت کنم، داخل خود محوطه اتحاد بود.
در حال حاضر، همین واقعیت که ما در قلمرو جناح حق بودیم، یعنی از مرحلهای که یک «ممکن است خطرناک باشد» ساده کفایت کند، خیلی وقت است گذشتهایم.
در این لحظه، اساتید جمع شده شامل چهار ستون جناح حق، رهبران فرقههای بزرگ و جنگجویانی بودند که در سطحی قرار داشتند که میتوانستند به جای رهبر فرقه عمل کنند.
بیشتر آنها کینههایی از خاندان پنگ به دل داشتند.
با وجود اساتید قلمرو آفرینش که خواهان جنگی بزرگ بین جناح حق و نامتعارف بودند و تعدادشان هم کم نبود، من یک بهانه جنگی متحرک و فوقالعاده راحت بودم؛ مرا بکشید و میتوانید فورا جنگ بزرگ را آغاز کنید.
در چنین شرایطی، اتحاد موظف بود از من محافظت کند، زیرا من با اجازه رهبر اتحاد به عنوان مهمان آمده بودم.
در داخل اتحاد، اساتید زیادی بودند که میخواستند از جنگ بزرگ جلوگیری کنند و همچنین تحرکاتی برای مهار هر کسی که بیش از حد جلب توجه میکرد، وجود داشت.
مخمصه فعلی من هم از همینجا نشأت میگرفت.
—غژژژژ...
لولاهای زنگزده هنگام باز شدن در، جیغ کشیدند.
حتی یک مسافرخانه ارزانقیمت هم به ندرت اتاقهایی به این وضع داشت.
«اگر به ما یک عمارت خوب بدهند، یعنی یکی از فرقههای کوچکتر ناگزیر بیرون انداخته میشود...»
از دیدگاه معاونان رهبر اتحاد، این یک انتخاب اجتنابناپذیر بود.
با توجه به اینکه اقامتگاهها آنقدر کمیاب بودند که فرقههای کوچکتر مجبور به خروج شده بودند، اگر ما یک عمارت خوب میگرفتیم در حالی که شخص دیگری به این خرابه کثیف فرستاده میشد، شکایات سر به فلک میکشید.
در حالت عادی، من این غرغرها را نادیده میگرفتم، اما این بار کسانی که نارضایتی خود را ابراز میکردند، به اصطلاح رأیدهندگانی بودند که صدایشان آینده اتحاد را رقم میزد.
بنابراین، باید چشمم را روی رسوم مسیر تاریک میبستم.
عقلم همه اینها را میفهمید، اما...
بدن یک نجیبزاده اگر در چنین جایی بخوابد، آب نمیشود...؟
به هر حال.
«گایونگ، من طبقه دوم را برمیدارم!»
«این عمارت فقط دو طبقه دارد. داری میگویی من بیرون بخوابم؟»
همانطور که با عجله وارد میشدم، گایونگ دستش را به پیشانیاش کوبید و دنبالم آمد.
این اولین روزی نبود که مردم از من متنفر بودند؛ من آنقدر چیزهای زیادی برای نگرانی داشتم که نمیتوانستم به هر بیاحترامی کوچکی واکنش حساس نشان دهم.
لحظهای که در را باز کردم و قدم به داخل گذاشتم، در جایم خشکم زد.
«تو کی رسیدی...؟»
«سه روز پیش آمدم. شانس آوردیم.»
«چقدر هم فرزی...»
چون هوایونگ پشت میز چای کوتاه نشسته بود و با حالتی از رضایت عمیق به من نگاه میکرد.
«واو، به این میگویند "مشت آهنین در دستکش مخملی"؟ واقعاً نفسگیر است. این بهترین نوع نخ است؟ از کجا آوردیش؟»
«اصناف تجاری انجمن جنگل سفید حمایت قابل توجهی کردند. متوجه شدم که خیلی اهل گفتوگو هستند.»
«نکند وفاداری فرقه اصلیمان را به اتحاد رعد آسمانی منتقل کردی؟»
من او را برای مذاکره فرستاده بودم و او بعد از غارت کردنشان برگشته بود.
یک گلدان و بخوردان از مناطق غربی، ابریشم بافته شده از بهترین نخهای زرشکی، فرشهای پشمی ضخیم و کوسنهایی پوشیده از خز سمور که مشخصاً کیفیت فوقالعادهای داشتند، همه با دقت و ظرافت چیده شده بودند.
فضای داخلی به شدت چشمگیر بود.
راستش را بخواهید، خوشحال بودم که اتاق در یک چشم به هم زدن به یک اقامتگاه پنج ستاره تبدیل شده بود.
«اتاق چونگ-آ که این شکلی نیست.»
«زمان و مواد لازم برای مبله کردن همه اتاقها کافی نبود.»
«که اینطور...»
به چونگ-آ و گایونگ اتاقهایی نشان داده شده بود که فقط حداقلهای تمیزی را تضمین میکردند.
بلافاصله پس از آن، چشمان چونگ-آ برقی زد و با سرعت به سمت مجموعه عمارتهایی که فرقههای انجمن جنگل سفید جیانگنان در آن اقامت داشتند، دوید.
خانواده او ارتباطات محکمی در دنیای تجارت داشت، بنابراین به نظر میرسید قصد دارد مقداری «حمایت مادی داوطلبانه» تهیه کند.
«شنیدم که سفرت اصلاً دلپذیر نبوده. جاییات آسیب دیده؟»
«من خوبم. نگران نباش. برعکس، یکی از بازوهای شیطان شمشیر را قطع کردم و او فرار کرد.»
«این باعث میشود برای دیدار بعدیام با آن زنیکه بیشرم بیشتر لحظهشماری کنم. آن وقت دیگر بازویش را قطع نمیکنم، بلکه سرش را از تن جدا میکنم، شوهر عزیزم.»
من به سادگی از کنار حرف هوایونگ گذشتم؛ حرفی که طوری بیان شد انگار شکست دادن یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی، مسئلهای پیشپاافتاده است.
چون مسائل بسیار مهمتری روی هم تلنبار شده بود.
«خبر خاصی از انجمن جنگل سفید نیست؟ ارشد ملکه شمشیر قول داد که فعالانه به ما پناه بدهد، برای همین زیاد نگران نیستم، اما...»
در مورد فرقهها شاید اینطور باشد، اما اصناف تجاری تا حدودی خارج از حوزه نفوذ مستقیم ملکه شمشیر بودند.
آنها گروهی بودند که یک قدم جدا از منطق فرقههای رزمی عمل میکردند.
رک و پوستکنده بگویم، حتی اگر انجمن جنگل سفید و اتحاد اژدهای شمالی وارد جنگی رودررو میشدند، اصناف تجاری وابسته به هر اتحاد به تجارت خود در کانال بزرگ ادامه میدادند.
نه اتحاد اژدهای شمالی و نه انجمن جنگل سفید جلوی آنها را نمیگرفتند.
درست مثل این بود که حتی در اوج جنگ جهانی دوم، تجارت بین نیروهای محور و متفقین هرگز به طور کامل متوقف نشد.
منطق اصناف تجاری بیشتر به سرمایهداری نزدیک بود تا اتحادهای خونی.
«در حضور من، همه آنها مثل بره مطیع و آرام بودند، اما نمیتوانم این را به همین سادگی باور کنم. اگر شوهرم بخواهد، اقدامات... قاطعانهتری به کار بگیرم؟»
«نه، ما نباید فقط با تاجران رودخانه سروکار داشته باشیم. در حالی که مجمع در جریان است، دلم میخواهد هوایونگ به ارتباط با اصناف تجاری یانگتسه هم ادامه بدهد. مشکلی که نیست؟»
«هو هو، شوهر عزیزم.»
هوایونگ لبخند محوی زد و انگشتان سفید و سردش را به آرامی روی گونهام گذاشت.
نوک انگشتانش آنقدر سرد بود که حس عجیبی داشت.
«اگر چیزی میخواهی، نظر مرا نپرس. این همسر... دستورات را بیشتر از درخواستها لذتبخش میداند.»
و بعد به آرامی دستش را داخل آستین ردای من برد.
پنج انگشتش طوری حرکت میکردند که انگار هر کدام یک موجود زنده مستقل با اراده خودش بود و به نرمی در سینهام فرو میرفت.
سرمای آن باعث شد تمام موهای تنم سیخ شود.
«فقط در این صورت است که این همسر هم میتواند راحتتر از شوهرش تقاضای جبران کند، اینطور نیست؟»
«همم...»
برای لحظهای چشمانم را بستم و حضور افراد را بررسی کردم.
اینجا فضایی پر از اساتیدی بود که حتی اگر یک سپر انرژی محافظ باز میکردم، باز هم قادر به استراق سمع بودند؛ عایق صوتی فیزیکی ساختمان ضعیف بود و من به سرعت تأیید کردم که تنها با یک دیوار فاصله بین ما، چونگ-آ در سمت راست و گایونگ در سمت چپ خوابیدهاند.
«به محض اینکه جواب برادر سویی برسد، باید یک طبقه کامل از یک عشرتکده را اجاره کنم.»
مجمع اژدها و ققنوس یک رویداد طولانی است که حداقل دو هفته طول میکشد و کنفرانسهای رهبران فرقه - برخلاف جلسه ده فرقه بزرگ - طوری سازماندهی شدهاند که رسیدن به یک تصمیم واحد به شدت دشوار است.
این اصلاً قابل مقایسه با اتحاد نامتعارف مسیر تاریک نیست، جایی که فرقههای بزرگ تقریباً قدرت مطلق را در دست دارند.
اتحاد دنیای رزمی از فرقههای بزرگ بیشماری تشکیل شده است که هر کدام حق رأی خود را دارند.
به طور خلاصه، اگر طرف ما شبیه کنگره حزب تیم قرمز باشد، این طرف بیشتر شبیه یک مجلس سنای لیبرال است.
از آنجا که تصمیمگیری روزها و روزها طول میکشد، هیچکس نمیداند چقدر باید اینجا بمانم.
این یعنی من باید مخفیانه یک فضای مستقل برای این مدت فراهم کنم، تا بتوانم «به ناچار» به «خواستههای» هوایونگ تن بدهم.
واقعاً اجتنابناپذیر است؛ همین الان هم برای نوشتن نامه به برادر سویی بیقرارم.
«در این مدت با رهبر اتحاد ملاقات کردی؟»
«فقط شنیدهام که اخیراً دوباره به انزوا رفته است. شایعاتی هست که زخمهایی که از شیطان شمشیر برداشته، بدتر از حد انتظار بوده...»
«این به نظرم عجیب است.»
اگر جراحاتش تا این حد شدید بود، امکان نداشت ارشد ملکه شمشیر حرفی در این باره نزند.
علاوه بر این، مگر او همین سه ماه پیش با سیل جنگجویان سرگردانی که به هنان سرازیر شده بودند، به همراه چونگ-آ برخورد نکرد؟
اگر او آنقدر بهبود یافته که بتواند در مراسم رسمی حضور پیدا کند، پس یک استاد اعظم در قلمرو آفرینش که دگردیسی بازگشت به جوانی را کامل کرده، مگر در شرایط واقعاً استثنایی، به زمان طولانی برای بهبودی نیاز ندارد.
کنترل فیزیکی در قلمرو آفرینش فراتر از محدودیتهای انسانی است؛ حتی اگر کسی زخمهایی بردارد که او را تا آستانه مرگ ببرد، تا زمانی که وضعیت بازگشت به جوانیاش نشکسته باشد، جراحات خارجی را میتوان در عرض چند ماه برطرف کرد.
به این فکر کنید که چطور ارشد، رهبر اتحاد رعد آسمانی، حتی بعد از اینکه دانتیانش کاملاً متلاشی شد، تنها از طریق تمرکز نیت، بدنش را دستنخورده نگه داشت.
اینها آدمهایی هستند که اگر یکی از اندامهای داخلیشان پاره شود، فقط با منقبض کردن عضلاتشان میتوانند آن را دوباره به هم بخیه بزنند.
«انگار مجبورم شخصاً او را ببینم. اگر آنقدر ناتوان شده که حتی نمیتواند تکان بخورد، برنامههایمان با مشکل جدی روبهرو میشود.»
«راهی برای دیدنش هست؟ نگهبانهای دور اقامتگاه رهبر اتحاد به طرز غیرعادی حواسجمع بودن.»
«این دختر چند روزی با اصناف تجاری گشته و حالا طرز فکرشون رو به خودش گرفته.»
دست هوایونگ را که داشت با قسمتی از سینهام بازی میکرد، به آرامی کنار زدم و از جا بلند شدم.
«ما عادت نداریم برای انجام کارها اجازه بگیریم.»
مگر ارشد مستبد تیغه نابودگر آسمان مسیرها و زمانبندی حملاتش به هر منطقه را از قبل اعلام میکرد؟
یا مگر بنیانگذار ما، پنگ دانسان، قبل از به آتش کشیدن عمارت متون شائولین، درخواست مجوز روشن کردن مشعل داده بود؟
این منطق ضعیفان است.
شب به درازا کشیده بود، اما محوطه عمارتهای اتحاد هنوز مثل روز روشن بود و پر از گشتیهایی بود که مشعل به دست داشتند. در همین حال، شهر ووچانگ که در اطراف دریاچه شرقی گسترده شده بود، پر از هیاهوی مهمانانی از سراسر دشتهای مرکزی بود که ترقه هوا میکردند.
شاید به لطف هیاهوی مجمع اژدها و ققنوس در سال گذشته، امنیت به طرز چشمگیری بهبود یافته بود.
نفوذ ژوگه یونسون به آرامی در حال کاهش بود و نیروهای رهبر اتحاد روز به روز نخبهتر میشدند.
حداقل میتوانستم شکرگزار باشم که خبری از شبیخون نخواهد بود.
«حتماً باید نصفهشب بروی، مثل این ریاکارهایی که به درستکاری چنگ میزنند؟»
«اینجور کارها اصلاً مال نصفهشبه.»
سلاحم را برای آخرین بار بررسی کردم و به سمت ورودی عمارت قدم برداشتم.
چونگاه که مرتب کردن اتاقش را تمام کرده بود، با چهرهای نگران بیرون آمد، اما با حرکت دست او را پس زدم.
همراه بردن او فقط دردسر درست میکرد.
از حالا به بعد، باید نقش «مهمان ناخوانده، به شدت مغرور و بیباک اتحاد نامتعارف مسیر تاریک» را بازی میکردم.
باید تا جای ممکن گستاخانه پیش میرفتم و در موقعیت ظریف «کسی که نمیخواست دردسر درست کند، اما زحمت پنهان کردن خودش را هم به خود نداد» قرار میگرفتم.
اگر اینطور رفتار کنم و خشم عمومی را برانگیزم، رهبر اتحاد شخصاً مرا تنبیه و رام خواهد کرد؛ این هسته اصلی این نقشه است.
این چیزی نبود که از قبل با ارشد رهبر اتحاد هماهنگ کرده باشم، اما با توجه به درک سیاسی ارشد یون سوکهونگ، او بدون نیاز به هماهنگی، فوراً منظورم را میفهمید.
«دلیلی داره که کارها رو اینقدر پیچیده انجام میدی؟»
«اگر در طول روز یک ملاقات محترمانه داشتم، نیت واقعی رهبر اتحاد زیر سؤال میرفت.»
به طور رسمی، مجمع اژدها و ققنوس فعلی، گردهماییای برای بررسی و محکوم کردن رسمی اتحاد نامتعارف است و به همین منظور، ارشدهای محترم فرقههای بزرگ همگی احضار شدهاند.
با توجه به اینکه رهبر موقت اتحاد نامتعارف شخصاً به این صحنه هجوم آورده بود، اگر رهبر اتحاد با چهرهای خندان از من استقبال میکرد و با مهماننوازی مفصل با من رفتار میکرد، جایگاه او در میان فرقههای جناح حق به خاکستر تبدیل میشد.
باید مطلقاً از تضعیف شدن صدای او، حتی به مقدار کم، قبل از کنفرانسهای پیشرو جلوگیری میکردیم.
«به محض اینکه این ملاقات تمام شود، رهبر اتحاد باید به عمارت ماه آسمانی حمله کند و شیطان شمشیر را بکشد.»
این استراتژیای برای کشتن شیطان شمشیر بود؛ یکی از بزرگترین منابع اضطراب من، آن هم با استفاده از چاقوی عاریهای.
در عین حال، این نقشهای برای بالا بردن چشمگیر اعتبار رهبر اتحاد بود که نسبت به من حسن نیت داشت و از این طریق ثبات اتحاد نامتعارف را تضمین میکرد؛ همچنین راهی بود تا بخشی از خشم فرقههای جناح حق نسبت به اتحاد نامتعارف را از پیش تخلیه کند.
این موضوع مطلقاً نباید به صورت عمومی فاش میشد و از این لحظه به بعد، رهبر اتحاد باید با نهایت سختگیری با من رفتار میکرد.
من داشتم بهانه را دستش میدادم.
تمام بدنامیهایی را که در طول «سفر هزار لی شیطان تیغه» جمع کرده بودم، به نمایش میگذاشتم تا اعتبار رهبر اتحاد را بالا ببرم.
به نوبه خودش، معامله منصفانهای بود.
بنابراین، باید تنها میرفتم.
اگر بیش از حد با چونگاه و گایونگ دیده میشدم، شهرت آنها در میان جناح حق آسیب جبرانناپذیری میدید؛ هر دوی آنها در موقعیتی بودند که باید از طریق ارتباطات خودشان در میان جناح حق، برای مجمع آماده میشدند.
«اگه دیدی خیلی خطرناکه، فوراً برگرد!»
«زیادی نگران میشه.»
برای کنار زدن من، آنها حداقل به یک استاد اعظم متعالی در اوج قدرت نیاز داشتند، و برای اینکه با اطمینان مرا بکشند، باید کسی در سطح قلمرو آفرینش را میفرستادند تا در همان تبادل اول مرا در هم بشکند.
شخصیتهایی با این وزن و اعتبار، در این وضعیت سیاسی هرگز به راحتی دست به کار نمیشدند.
بیشتر آنها در سطح ارشدهای محترم فرقههای بزرگ بودند.
بنابراین، هرچه بیشتر و علنیتر جلب توجه میکردم، در واقع در امانتر بودم.
یا حداقل خودم اینطور فکر میکردم.
«شیطان تیغه. از دیدن دوبارهات خوشحالم.»
«بله، ارشد. در این مدت حالتان خوب بوده؟ آن روز وضعیت آنقدر آشفته بود که نتوانستم مهماننوازی درستی از شما داشته باشم و از آن موقع تا حالا این موضوع ذهنم را درگیر کرده بود.»
«هه...»
در راه رسیدن به اقامتگاه رهبر اتحاد، بارها و بارها نگاههایی را حس کردم که در من سوراخ ایجاد میکردند.
بیش از یک بار با مشت به نگهبانهایی که راهم را سد کرده بودند حمله کردم و درباره نحوه درست پذیرایی از مهمانان متلک پراندم.
در قالب شخصیتم به عنوان رهبر موقت اتحاد نامتعارف، نقش یک ارباب جوان دیوانه را که اصرار داشت خود رهبر اتحاد باید شخصاً به استقبالش بیاید، به بینقصترین شکل ممکن اجرا میکردم.
جلب نکردن توجه دیگران غیرممکن بود.
و به همین دلیل، کسی که حرکاتم را زیر نظر داشت، با سرعتی حیرتانگیز ظاهر شد.
«نمیدانستی که اینجا نه ارباب لانه قاتلان هست که از تو محافظت کند و نه پدربزرگت؟»
مادر مقدس میولجول در حالی که پشت به ماه روی دیواری ایستاده بود و تیغه هلالیاش را محکم در دست داشت، از بالا به من نگاه میکرد.
گوشههای لبم ناخودآگاه به خنده باز شد.
نیت قتلی که بر سرم آوار میشد آنقدر خفهکننده بود که پوست دور چشمهایم خشک شد.
«قصد داری به خواستهات برسی؟»
«فکر میکنی نمیتوانم؟»
«بله، مادر مقدس. شما نمیتوانید.»
اگر قرار بود اساتید دشتهای مرکزی را که آرزوی مرگ مرا داشتند رتبهبندی کنند، او بدون شک در بین پنج نفر اول قرار میگرفت.
علاوه بر این، کشتن من بلافاصله جنگ بزرگ بین جناح حق و نامتعارف را شعلهور میکرد.
و وقتی آن جنگ در بگیرد، با توجه به اینکه او کسی است که قطعاً از خوشحالی به رقص درمیآید... اما حداقل نه در اینجا.
اگر او مرا که به دعوت رهبر اتحاد و به عنوان مهمان آمدهام در مقابل دیدگان همه بکشد، حتی اگر جنگ بزرگ هم آغاز شود، هیچکس از فرقه کوه هنگ حمایت نخواهد کرد.
این دیگر انتقام نبود، بلکه مرگ بیمعنای دنیای رزمی شانشی بود.
و مادر مقدس میولجول، با وجود اینکه یک زن دیوانه بود، اما احمق نبود.
او انتقامی میخواست که موفقیتآمیز باشد، نه نتیجهای که در آن بیدلیل شکست بخورد و فرقهاش نابود شود.
این باید تنها دلیل تحمل او میبود.
و...
«کافی است، مادر مقدس.»
من هم بدون پشتوانه نبودم.
«من امنیت ارباب تیغه را تضمین کردهام. آیا مادر مقدس قصد دارد اینطور آبروی مرا ببرد؟»
«ازش خوشت اومده، بییون؟»
«خیلی تند حرف میزنید. من از شرمی صحبت میکنم که به عنوان یکی از ارشدهای جناح حق، باید به درستی احساس کنم.»
«شرم...؟ دختره گستاخ، جرئت میکنی با من از شرم حرف بزنی؟»
وقتی ارشد ملکه شمشیر پشت سرم ظاهر شد و طوری ایستاد که انگار از من محافظت میکرد، شیار عمیقی بین ابروهای مادر مقدس نمایان شد.
حاشیه ردای راهبگیاش در آن شب بیباد خودبهخود به اهتزاز درآمد، گویی قصد داشت هر لحظه حمله کند.
«حداقل نه در اینجا. آیا همگی شما در برابر چشمان نسل جوان شرم نمیکنید؟»
سرم را به سمت این صدای ناآشنا چرخاندم.
در عمارت روبهروی مادر مقدس، مرد جوانی روی یکی از لبههای بام ایستاده بود و به ما نگاه میکرد.
میتوانستم چشمانش را که به طرز ضعیفی زیر نور ماه میدرخشیدند، به وضوح ببینم.
این اولین باری بود که او را میدیدم، اما در چهرهاش رگههایی از آشنایی وجود داشت.
حدس زدن هویت او کار سختی نبود.
«این عضو جوان دنیای رزمی با نام خانوادگی پنگ، به پادشاه سم سیچوان ادای احترام میکند.»
«در واقع، چیزهای زیادی درباره تو هست که در موردشان کنجکاو بودهام. در دل شب با جسارت قدم میزنی. داری پیش رهبر اتحاد میروی؟»
«بله.»
«و خبر داری که رهبر اتحاد تمام ملاقاتکنندگان را رد میکند؟»
«خبر دارم.»
«پس که اینطور. زیاد تند نرو. مویون، تو هم همینطور.»
با همنظر شدن دو استاد اعظم متعالی از پانزده ارباب - و از قضا دو نفری که در میان چهار ستون، نماینده خاندانهای بزرگ بودند - مادر مقدس دندانهایش را با صدای بلندی روی هم سایید، برای لحظهای طولانی با چشمانی پر از کینه به من خیره شد و سپس بدون هیچ ردپایی ناپدید شد.
ارشد ملکه شمشیر ضربهای به شانهام زد و خندید.
«مردهای خاندان پنگ همیشه همینطور بودهاند، اما اگر احیاناً چند جان اضافه داری، ممکن است چندتایی از آنها را در جیانگنان به من بفروشی؟»
«دارید به این فکر میکنید که به فرقه خون بپیوندید؟»
«چه حرف وحشتناکی!»
ارشد ملکه شمشیر از ته دل خندید و در کنار من به سمت اقامتگاه رهبر اتحاد قدم برداشت.
پادشاه سم از قبل ناپدید شده بود، اما ملکه شمشیر آشکارا مرا در تمام مسیر همراهی کرد و قصدش را برای محافظت شخصی از من اعلام نمود.
این کار معادل این بود که حتی قبل از شروع رسمی مجمع، به طور علنی اعلام کند که انجمن جنگل سفید جیانگنان هیچ قصدی برای دشمنی مستقیم با اتحاد نامتعارف ندارد.
تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که در سکوت تشکر کنم.