چپتر 305: وقار دومین مجمع اژدها و ققنوس (۵)
چپتر 305: وقار دومین مجمع اژدها و ققنوس (۵)
«این همسر حقیر اول میره لباس بپوشه، پس سرورم، لطفاً هر وقت آماده شدی بیا.»
«آه، آره... برو...»
بانو هوایونگ با چهرهای که به لبخندی شاد و درخشان مزین شده بود، از عمارت شرابنوشی خارج شد.
حرکات او کاملاً با من که از خستگی مفرط کاملاً تخلیه شده بودم، تفاوت داشت.
اگر کسی میپرسید چرا با وجود استراحت راحت در بهترین سوئیت با استانداردهای این دوره، خستگیام برطرف نشده، سؤال احمقانهای پرسیده بود، پس جوابی به آن نمیدهم.
فقط میخواهم بگویم که این عملاً یک دوئل مرگ و زندگی بود.
«آخ...»
در اتاق مهمان که هنوز عمیقاً از عطر عودهای منطقه غربی اشباع شده بود، تازه بعد از باز کردن پنجره و تهویه هوا، کمی به خودم آمدم.
دیر یا زود باید به بانو هوایونگ میگفتم که این بازی با داروهای محرک احتمالاً دیگر داشت از حد میگذشت.
با این فکر، تلوتلوخوران لباسهایم را پوشیدم و به سمت طبقه پایین عمارت رفتم.
در چنین مکانی، سرو صبحانه معمولاً یک استاندارد بود، اما حیف که نمیتوانستم اینجا غذا بخورم.
به هر حال، اینجا پر از آدمهایی بود که میخواستند من را بکشند—چطور میتوانستم بیرون غذا بخورم؟
حتی اقامت در این عمارت هم اساساً به معنای آماده کردن خودم برای تهدیدات ترور بود.
از آنجا که تمام شب را صرف نظارت مداوم بر بیرون برای یافتن هرگونه نشانه حضور کرده بودم، خستگیام دوچندان شده بود.
«...؟»
با این حال، حتی وقتی از پاگرد پلهها پایین میرفتم، تمام عمارت در سکوت فرو رفته بود.
برای یک عمارت چهار طبقه در مجاورت دریاچه شرقی، جایی که انواع و اقسام افراد اهل تفریح و چهرههای سرشناس در آن جمع میشدند، هیچ صدایی به گوش نمیرسید؛ سکوتی که به طرز مشکوکی عمیق بود.
اگر کسی میپرسید که آیا هیچ نشانی از آدمها نیست، اینطور هم نبود—اما همه در خود جمع شده بودند و تا حد امکان حضورشان را مخفی میکردند.
«تچ.»
در این لحظه، مدت کوتاهی پس از رفتن هوایونگ.
نمیتوانستم این احتمال را نادیده بگیرم کسانی که نمیخواستند بیدلیل با کوهستان بهشتی درگیر شوند، دقیقاً و مشخصاً من را هدف قرار دادهاند.
—تق.
محافظ ساعدم را محکم کردم، دستم را روی قبضه تیغهام گذاشتم و به آرامی از پلهها پایین رفتم.
در ورودی طبقه اول، خدمهای با چهرههای رنگپریده که به عقب رانده شده بودند، به چشم میخوردند و هنرمندان رزمی با لباسهای رزمی سیاه و آشنا با هوشیاری از محیط محافظت میکردند—و در میان آنها—
«صبحانهات دیر شده. رفتی یه دوری بزنی تا گردش انرژی انجام بدی یا همچین چیزی؟»
«معمولاً تو جاهای ناآشنا یکم بیقرار میخوابم.»
پادشاه سم به تنهایی نشسته بود و چای مینوشید.
در طول مسیر بازگشتم، در حالی که در برابر ترور و مسمومیت هوشیار بودم، دو نفر بودند که روبرو شدن با آنها بیشترین دردسر را داشت.
در اتحاد غیرمتعارف، این شخص رهبر لانه قاتلان بود و در اتحاد دنیای رزمی، پادشاه سم.
از آنجا که هر کسی میتوانست ببیند او برای ملاقات با من آمده، مجبور بودم با بیخیالترین چهره ممکن نزدیک شوم و روبرویش بنشینم.
مدت کوتاهی بعد، خدمتکار رنگپریده و وحشتزدهی مهمانخانه، با دستانی لرزان یک فنجان به من تعارف کرد.
«تا آماده شدن غذا هنوز کمی مونده—همین رو به عنوان صبحانه میخوری؟»
«زیاد عادت به خوردن صبحانه ندارم.»
«ای وای. عادتهایی پیدا کردی که برای سلامتیات مضره.»
پادشاه سم ظاهری داشت که از پسر خودش هم جوانتر به نظر میرسید.
همانطور که در بیشتر استادانی که به قلمرو آفرینش رسیده بودند معمول بود، او مردی با چهرهای بود که به نظر میرسید تازه بیست ساله شده، اما چشمانی داشت که گویی دههها در دنیای رزمی پرسه زده بود.
انگشتانش که به راحتی میشد آنها را باریک و به سفیدی یشم توصیف کرد—انگشتانی چنان ظریف که اصلاً به یک مرد نمیآمد—به شدت جلب توجه میکردند.
او با رفتاری خونسرد در فنجانم چای ریخت و گفت.
«خب، ملاقاتت با رهبر اتحاد چطور بود؟»
«به نظر میرسید بیشتر از اون چیزی که انتظار داشتم تو حرکت کردن مشکل داره. شنیدم که به سم فرقه پنج سم مشکوک شدهن.»
«کی میدونه.»
چرا اینجا «کی میدونه» را وسط کشید؟
این دقیقاً همان لحظهای بود که باید میگفت کار فرقه پنج سم بوده.
اگر همین الان میگفت: «راستش رو بخوای، یه شوخی کوچیک کردم»، من هیچ حرفی برای گفتن نداشتم.
آه، هر چه بیشتر میگذرد، بیشتر نمیتوانم جلوی شک کردنم به تو را بگیرم؟
«این نظر خودت هم هست؟»
«مگه نظر خودم اهمیتی هم داره؟»
«من از کسانی که اینطوری طفره میرن خوشم نمیاد.»
با احساس نگاه نافذ پادشاه سم، فنجان چایم را بلند کردم.
اینجا باید کمی زمان میخریدم.
فنجان چایی که توسط یک استاد اعظم متعالی هنرهای سمی تعارف شده بود—آن هم استادی که مظنون به مسموم کردن رهبر اتحاد بود، بدون اینکه حتی خود رهبر اتحاد متوجه شود.
در اینجا، یک فرد عادی در دنیای رزمی مطلقاً حتی نباید دستش را به فنجان چای نزدیک میکرد.
چون لحظهای که آن را لمس میکرد، ممکن بود مسموم شود.
اما این کار، برعکس، به معنای اعلام آشکار این بود که: «من همین الان به تو شک دارم.»
که یعنی یک حرکت به شدت احمقانه بود.
از دیدگاه یک استاد اعظم متعالی، یک هنرمند رزمی سطح پایین که چنین گستاخیای از خود نشان میداد—حتی اگر قصد کشتن هم در کار نبود—باعث میشد آدم دلش بخواهد یک «شوخی» کوچک با او بکند.
بنابراین، من فقط به آرامی فنجان چای را به لبهایم نزدیک کردم و با همان حس و حال همیشگیِ نوشیدن چای، آن را سر کشیدم.
با قورت دادن، کاری کردم که سیب آدمم به وضوح بالا و پایین برود، انگار که میخواستم به او نشان دهم.
«همم...»
ابروی پادشاه سم پرید.
حالت چهرهاش طوری شد که انگار داشت ده امتیاز به گریفیندور میداد.
«چای به مذاقت خوش میاد؟»
«بله، ساده و خالصه.»
«این محصول درجه یک چنگدوئه. خوشحالم که به سلیقهت میخوره.»
واقعاً داشت من را دیوانه میکرد.
هر چه که میگفت، مبهم به نظر میرسید.
آیا پادشاه سم سعی میکرد من را همینجا بکشد؟
کی میداند—کی میتوانست از این بابت مطمئن باشد؟
یک استاد اعظم متعالی مثل ببری بود که در جاده اصلی پرسه میزد.
تا زمانی که قدرت مرگ و زندگی در دست طرف مقابل بود، تلاش برای درک نیت و افکار درونی او، در بیشتر موارد بیمعنی بود.
وقتی با کسانی روبرو میشدی که میتوانستند با یک اشاره تو را بکشند، برخورد با کسانی که دشمنی آشکاری با تو داشتند، مثل سون هاریونگ یا مادر روحانی میولجول، احساس راحتی بیشتری به آدم میداد.
حالا، در این وضعیت.
«اینکه از این تجمل برخوردار بشم که پادشاه سم شخصاً برام چای بریزه—قطعاً تا الان همچین تجملی تو خانواده من وجود نداشته.»
«دقیقاً. اگر اینجا جایی بود که با دیگر اعضای خانواده پنگ درباره طریقت چای بحث کنم، حتماً حمله میکردم، پس باید خودت رو خوششانس بدونی.»
«برای همینه که به شما گفتم، پادشاه سم، که نظر خودم مهم نیست.»
باید زبانم را به کار میانداختم.
«رهبر اتحاد بر اثر ضربه مخفیانه یک قاتل به وضعیت بحرانی افتاده. این حقیقت هنوز به طور گسترده در اتحاد پخش نشده، اما خب. مگه پخش شدن یه شایعه چقدر طول میکشه؟ در میان تمام این اتفاقات، وقتی بزرگان محترم دنیای رزمی از سراسر دشتهای مرکزی در یک جا جمع شدهن. اگر رهبر اتحاد تو اقامتگاهش محبوس بمونه، آیا کسانی پیدا نمیشن که به این موضوع مشکوک بشن؟»
«فکر کنم همینطوره. خب که چی؟»
«اونوقت، اگر گفته بشه که رهبر اتحاد مسموم شده—آیا همه افراد دنیای رزمی از شما، پادشاه سم، درباره هویت مقصر سؤال نمیکنن؟»
ماهرترین شخص در هنرهای سمی در تمام دشتهای مرکزی اینجا حضور داشت.
اگر کسی با سم از پا درمیآمد، دو نوع نگاه به سمت آن متخصص دوخته میشد.
کار تو بود؟
یا، میدونی کار کی بوده؟
اگر کسی وجود داشت که اینقدر جرأت داشته باشد تا مستقیماً پیش پادشاه سم برود و اعلام کند: «تو مقصری!»، دلم میخواست برایش دست بزنم.
به نظر میرسد زندگیشان در جناح صالح به هر حال نابود شده، پس چطور است از این فرصت برای انتقال به اتحاد غیرمتعارف استفاده کنند؟
بنابراین، بیشتر افراد هویت مقصر را از پادشاه سم میپرسیدند.
و این یعنی.
«حتی بدون اینکه مستقیماً اسمی برده بشه، اگر پادشاه سم فقط یک انگشتش رو بلند کنه و اشاره کنه، آیا اون شخص تبدیل به همون مقصری نمیشه که به رهبر اتحاد کمین زده؟»
در لحظهای که این خبر منتشر میشد، پادشاه سم به موجودی تبدیل میشد که میتوانست مستقیماً باعث تحریک و ایجاد تفرقه در مجمع اتحاد شود.
به همین دلیل بود که هم رهبر اتحاد و هم من، همزمان به پادشاه سم مشکوک شده بودیم.
چون اگر او رهبر اتحاد را مسموم کرده بود اما عمداً از کشتنش خودداری کرده بود، باید به منافعی که از این کار به دست میآمد فکر میکردیم.
سمی که به او اجازه میداد ظرف چند روز از جایش بلند شود و بسترش را ترک کند، اما چنان شدید بود که در لحظه مسمومیت، حتی یک استاد قلمرو آفرینش هم نمیتوانست تکان بخورد.
در هر کاری، رسیدن به نقطه میانی سختترین چیز بود.
به خصوص در مورد سم.
کشتن کامل، یا بیاثر بودن مطلق—اینها آسان بودند.
اما ناتوان کردن در عین زنده نگه داشتن یک نفر—این کار به شدت دشوار بود.
اگر چنین چیزی عمداً انجام شده بود، قطعاً خواسته و هدفی در پس آن وجود داشت.
و اساساً، وقتی حادثهای رخ میدهد، آیا این احتمال بالا نیست که کسی که بیشترین سود را میبرد، همان مقصر باشد؟
به عبارت دیگر، پادشاه سم تنها بر اساس وضعیت رهبر اتحاد، به یک شخصیت فوقالعاده مشکوک تبدیل شده بود.
چون نفوذ او در مجمع اتحاد بیش از حد بزرگ میشد.
«البته من از اون برادر کوچیکترم شنیدهم. که کوچکترین پسر فعلی خانواده پنگ هم تو نقشهکشی و هم تو فن بیان بینظیره.»
«شما لطف دارید.»
«ما بیدلیل از کسی تعریف نمیکنیم. شیطان تیغه.»
دستی که قوری را نگه داشته بود حرکت کرد، تق.
او به آرامی فنجان خودش را دوباره پر کرد و گفت.
«و ما لطف و دشمنی رو هم فراموش نمیکنیم. درست همونطور که تو برای اعضای خانوادهت ارزش قائلی، نه، شاید حتی بیشتر از اون. بنابراین... در بین اعضای خانواده پنگ، حداقل تو به تنهایی بیش از حد شایسته این هستی که نیکوکار بزرگ ما نامیده بشی.»
«از ارزیابی سخاوتمندانهتون ممنونم.»
«من نمیتونم ارزش جان پسرم رو دستکم بگیرم. خوب میشد اگه به اندازه کافی بهت پاداش میدادم... اما اینکه آیا اون پاداش برای تو ارزشی داره یا نه رو نمیدونم. بنابراین—.»
پادشاه سم چایش را تا قطره آخر نوشید و ایستاد.
هنرمندان رزمی خانواده تانگ که عمارت شرابنوشی را محاصره کرده بودند، مانند جزر و مد دریا عقبنشینی کردند.
درست قبل از خروج از درِ باز عمارت، یک انتقال صدا در گوشم طنینانداز شد.
[سمی که به رهبر اتحاد ضربه زد، آب زرد شهوانی بود. با وجود اینکه یک سم عالیه، بو و رنگ مشخصی داره—از اون نوع سمهایی نبود که بشه مخفیانه وارد بدن کرد.]
با این کلمات، او عمارت را ترک کرد.
در همان جایی که پادشاه سم بود، فقط یک جعبه چوبی کوچک به تنهایی روی میز چای قرار داشت.
وقتی آن را باز کردم، داخلش یک قرص بود که عطر تند و ظریفی از خود ساطع میکرد.
همانطور که آن را برداشتم و در لباس روی سینهام پنهان کردم، با خودم فکر کردم:
«این دیوانهکنندهست.»
در حال حاضر، نمیتوانستم بگویم که آیا این یک بلوف بود، تلاشی برای غرق کردن من در تاریکی پارانویا، یا کلماتی که با صداقت گفته شده بودند.
چون معنی حرفی که پادشاه سم زده بود، اگر ساده توضیح داده میشد، این بود:
«این سمی با ویژگیهای بیش از حد متمایزه، که باعث میشه نتونن اون رو مخفیانه وارد بدن کسی کنن.»
«مخصوصاً اگه حریف یک استاد قلمرو آفرینش باشه، حتی خود پادشاه سم هم نمیتونه مخفیانه اونها رو با چنین چیزی مسموم کنه.»
«بنابراین.»
رهبر اتحاد در حال حاضر عمداً خودش را مسموم کرده بود تا پادشاه سم را به عنوان مقصر جلوه دهد.
«من از اینجور چیزا متنفرم!»
میگویم که، من کسی هستم که ترجیح میدهم موقعیتها را با آرامش و از طریق گفتگو حل کنم!
چرا همه مدام سرنخهای عجیب و غریب به یادداشتهای من اضافه میکنند!
«همم...»
«هوم...»
«اوف...»
هم برادر سویی و هم گایونگ، با شنیدن توضیحاتم، با دهانهای بسته ناله کردند.
من هم حرف دیگری جز این برای گفتن نداشتم.
«دلیل اینکه پادشاه سم تنهایی اومد سراغت احتمالاً اینه که...»
«چون میدونست رهبر اتحاد داره براش پاپوش میدوزه، میخواست غیرمستقیم به رهبر اتحاد هشدار بده. آره، تا اینجاش رو میتونستم پیشبینی کنم.»
هیچ راه دیگری برای توضیح اینکه چرا دقیقاً بعد از ملاقاتم با رهبر اتحاد آمد سراغم وجود نداشت.
اگر رهبر اتحاد به او شک داشت، حتماً سعی کرده بود به نوعی با من که بلافاصله بعد از آن ملاقات وضعیت رهبر اتحاد را تأیید کرده بودم، مماشات کند.
اما...
«اگه حرف رهبر اتحاد راست باشه، پادشاه سم موقتاً قدرتی توی مجمع اتحاد به دست میاره که هیچ محدودیتی نداره. این یه توضیح قانعکننده و منطقی نیست؟»
«از طرف دیگه، حرفهای پادشاه سم اصلاً قانعکننده نیست. رهبر اتحاد از خراب کردن اعتبار پادشاه سم و مقصر جلوه دادنش چه سودی میبره؟»
مشکل همین جا بود.
پادشاه سم حتماً میدانست که حرفهای خودش هیچ قدرت قانعکنندهای ندارد.
تا زمانی که رهبر اتحاد مستقیماً اسمش را نمیآورد و او را مقصر اعلام نمیکرد، هیچ راهی نداشت که با زبان خودش در برابر شک و شبهههایی که کمکم و بیسروصدا شکل میگرفت، دفاع کند؛ و احتمالاً به همین دلیل بود که پیشدستی کرده بود.
بنابراین، کارهای پادشاه سم را میشد به دو شکل تفسیر کرد:
۱.
پادشاه سم واقعاً بیگناه بود و از شدت بیعدالتی تا مرز جنون پیش رفته بود؛ و رهبر اتحاد، برای نابود کردن پادشاه سم، داوطلبانه خودش را با یک سم مهلک مسموم کرده و تا پای مرگ رفته بود، آن هم به دلیلی که حتی اگر پدربزرگ خود رهبر اتحاد هم زنده میشد نمیتوانست بفهمد. شاید زوال عقل گرفته بود یا یک چیزی در همین مایهها.
۲.
رهبر اتحاد واقعاً هدف حمله پادشاه سم قرار گرفته بود؛ و پادشاه سم هنر سمی چنان خیرهکنندهای داشت که حتی میتوانست یک استاد قلمرو آفرینش را بدون اینکه متوجه شود به وضعیتی بحرانی بیندازد، و در عین حال، با وجود اینکه میتوانست او را بکشد، عمداً تلاش کرده بود تا او را زنده نگه دارد، فقط برای اینکه جایگاه خودش را در مجمع اتحاد تثبیت کند.
«هر دوشون مزخرف به نظر میرسن.»
«و هر دوشون هم ممکنه.»
مشکل همین بود.
اگر پادشاه سم میتوانست کسی را در لحظهای مسموم کند که حتی یک استاد قلمرو آفرینش هم متوجه نشود، پس از همان اول هیچ دلیلی برای چیدن یک چنین نقشهای وجود نداشت.
خیلی راحت میتوانست چند نفری را که به حرفش گوش نمیدادند مسموم کند و تهدیدشان کند، و کار تمام میشد.
اگر او ابتکار عمل مطلق را در دست داشت، عملاً میشد او را حتی در میان اساتید قلمرو آفرینش هم بیرقیب دانست.
به عبارت دیگر، با عقل جور در نمیآمد.
اینکه آیا مهارتی در این سطح حتی با نزول پیونجاک، هوا توئو و یک جاودانه لوئوی بزرگ امکانپذیر بود یا نه، جای شک داشت.
اصلاً از همان اول، هنرهای سمی پادشاه سم در واقع بسطی از تکنیکهای سلاحهای پنهان بود، نه یک مهارت مرگبار فوری که فقط با یک اشاره انگشت فعال شود.
پس، در نقطه مقابل.
استدلال پادشاه سم؛ اینکه تنها کسی که به طور قطع میتواند شخصیتی در سطح رهبر اتحاد را مسموم کند، خود همان شخص است؛ بیش از حد منطقی بود.
اما مشکل، اگر بشود اسمش را مشکل گذاشت، این بود که «چرایی» ماجرا نامعلوم بود.
«اگه رهبر اتحاد، که نماینده و حامی اصلی جناح صلحه، سقوط کنه، نیروی محرکه جناح صلح از بین میره. در غیاب یکی از مهمترین چهرههایی که قرار بود جلوی جنگ بزرگ جناح صالح و غیرمتعارف رو بگیره، فضا برای جذب تکتک کسانی که اعلام بیطرفی کرده بودن، بیش از حد مهیا میشه.»
یعنی فقط برای مهار کردن پادشاه سم، اینقدر پیش برود و چنین ریسکی را به جان بخرد؟
آن هم بدون هیچ دلیلی؟
حتی اگر دلیلی هم پشتش بود، آیا ارزشش را داشت؟
این استدلال که رهبر اتحاد به جناح جنگ پیوسته، غیرممکن نبود، اما این حرف واقعاً و به معنای کلمه فقط یک گمانهزنی بیاساس بود.
اگر اینطور بود، از همان اول به عروسی من نمیآمد، و از زمان مجمع اژدها و ققنوس هم سعی نمیکرد با از بین بردن مداوم نفوذ ژوگه یونسون، کنترل اتحاد را به دست بگیرد.
هر دو احتمالاتی داشتند که میشد پذیرفت، اما هیچکدام قدرت قانعکنندهای نداشتند.
این موضوع برای هر دو نفری که به عنوان قربانی و مظنون در یک حادثه شناخته میشدند، صدق میکرد.
واقعاً داشت دیوانهام میکرد.
«برادر، سعی کردی با چهرههایی از طرف اتحاد حامی آسمان تماس بگیری؟»
«من با فرقه امی ارتباط دارم، برای همین اول با اونا ملاقات کردم، اما فایده چندانی نداشت. به نظر میرسه قصد دارن تا زمان مجمع سکوت کنن.»
«تو چطور، گایونگ؟ خانواده همسرت؟»
«رهبر خاندان گفت که ازم حمایت میکنه. خاندان سیما ذاتاً خاندانی نیست که با کسی دشمنی کنه، برای همین بهتره از شروع یه جنگ بزرگ جلوگیری بشه.»
شانشی و شانشی؛ هیچ راهی برای تماس مستقیم وجود نداشت، پس تنها چیزی که باقی میماند طرف انجمن جنگل سفید بود...
درست همانطور که داشتم به این موضوع فکر میکردم و روی میز ضربه میزدم، در سالن باز شد و چونگآه رسید.
«چونگآه، زود باش، بیا بشین. خب، تو راه که میاومدی چیزی خوردی؟»
«تو!! دیشب کجا رفته بودی!»
«سرم شلوغ بود، درگیر بودم...»
واقعاً هم درگیر بودم.
چونگآه با عصبانیت آمد و نشست، فنجان چای من را قاپید و یک نفس سر کشید.
یک نفس عمیق کشید؛ «هوو»؛ تا نفسش را تنظیم کند و بالاخره به حرف آمد.
«همین الان، انجمن جنگل سفید بدجوری به هم ریخته!»
«آخه چرا اونجا؟»
«میگن یه نفر تو عمارت خاندان جونگ از انجمن تجاری جیانگنان کشته شده. پسر ارباب عمارت جونگ، که قرار بود تو این مجمع اژدها و ققنوس شرکت کنه، دیشب فریادی کشیده و به طرز فجیعی به قتل رسیده!»
«چی.»
نه، منظورم این است که حتی مجمع ده فرقه بزرگ از اتحاد غیرمتعارف هم اینقدر آشفته و درهمبرهم نبود.
«و بدتر از اون، روی جسد اون ارباب جوان، باورت میشه... رد شمشیر فرقه چینگچنگ پیدا شده!»
«چی؟»
«و برای همین الان کل انجمن جنگل سفید تو آشوبه. ملکه شمشیر گفته که باید یه مدت اوضاع رو بررسی کنه، و بعد از اینکه مورد انواع و اقسام سرزنشها قرار گرفت، خودش رو تو اتاقش حبس کرده. از طرفی، اعضای انجمن تجاری جلوی اقامتگاه رهبر اتحاد چادر زدن و میگن باید فوراً برن و از هنرمندان رزمی فرقه چینگچنگ بازجویی کنن!»
«صبر کن.»
ژوگه یونگ دستش را بالا آورد تا حرف چونگآه را قطع کند.
با چهرهای جدی به من نگاه کرد.
من هم حتماً قیافه مشابهی داشتم.
اگر کار فرقه چینگچنگ باشد، آنها متحد اتحاد حامی آسمان هستند؛ به عبارت دیگر، متحد خاندان تانگ سیچوان.
«یا رهبر خاندان تانگ داره جدیجدی دست به کار میشه.»
«یا کسانی که میخوان اتحاد حامی آسمان رو بیرون بندازن، جدیجدی وارد عمل شدن.»
یکی از این دو حالت بود.
با این حال، هر دو مسخره بودند، و هر دو هم منطقی، پس...
«باید همین الان بریم.»
«باید ووچانگ رو ترک کنیم.»
هر دومان همزمان این را گفتیم و بعد به هم نگاه کردیم.
«دیوونه شدی؟ همین الان، رهبر موقت اتحاد غیرمتعارف میخواد به آدمهایی نزدیک بشه که وسط یه ماجرای قتل خونشون به جوش اومده؟ فکر میکنی بهت شک نمیکنن؟»
«تو دیوونه شدی؟ تو وضعیتی که هر کسی میتونه ببینه داره به سمت یه فضای تاریک و تهدیدآمیز کشیده میشه؛ اونم در حالی که معلوم نیست چه بلایی سر جنگ بزرگ جناح صالح و غیرمتعارف میاد؛ پیشنهاد میدی ووچانگ رو ترک کنیم؟ انگار که جاده خیلی امنه؟»
بعد از گفتن این حرفها، هر دومان همزمان صورتهایمان را بین دستهایمان پنهان کردیم.
این چیزی بود که با تمام وجودم حسش میکردم.
تفاوت در توانایی جمعآوری اطلاعات بین هبی و ووچانگ چیزی نبود که بشود فوراً جبرانش کرد، و این خیلی تأسفبار بود.
چون صرفاً همین واقعیت که نمیتوانستیم از قبل برای اتفاقات آماده بشویم، این حس را میداد که داریم دنبال بقیه کشیده میشویم.
نه، یک لحظه صبر کن.
«بچهها، میدونم این خیلی عجیب به نظر میرسه، اما به حرفم گوش میدین؟»
«بگو.»
«همین الان، این ماجرا تو چشم هر کسی دقیقاً شبیه کاری نیست که پدر گایونگ ممکنه انجام بده؟»
چیدن یک چنین وضعیت پیچیده و گیجکنندهای.
باعث بشود همه در تاریکیِ پارانویا و شک به همدیگر بیفتند، بدون اینکه بدانند به چه کسی باید اعتماد کنند.
انگار که یک قتل در یک اتاق در بسته در یک ویلای کوهستانی اتفاق افتاده باشد و باعث شود همه مقصر به نظر برسند.
کاملاً واضح نبود که این دقیقاً یکی از استراتژیهای ژوگه یونسون بود؟
«خب که چی؟»
«پس نباید ما هم اینجا از روشی استفاده کنیم که پدر گایونگ عمراً به ذهنش خطور نکنه؟»
«اصلاً همچین چیزی وجود داره؟ چیه؟»
«ببینید...»
تا الان دیگر همهتان میدانید، مگر نه؟
فصل اول بقا در چین قرون وسطی: همیشه غیرقابل پیشبینی حرکت کن. (اشاره به هنر جنگ سون تزو: فصل ضعف و قدرت)
«بیاید بگیم کار فرقه نیلوفر سفیده.»
تا زمانی که خود هان لینر پیدایش نمیشد، هیچ راهی برای رد کردنش وجود نداشت، مگر نه؟
فعلاً با این کار زمان میخریم.
هدف را به جای اتحاد غیرمتعارف، روی فرقه نیلوفر سفید متمرکز میکنیم.
«چی؟»
گایونگ با چهرهای خالی از احساس به من خیره شد.
با چهرهای جدی رو به او کردم و جواب دادم:
«از الان به بعد، هر کسی که دست از پا خطا کنه مقصره.»
سکوت مطلق.
چی؟
هم پادشاه سم و هم رهبر اتحاد مشکوک هستند؟
خب که چی، میخواهی در موردش چهکار کنی؟
به خاطر این موضوع، قراره بیشتر از فرقه نیلوفر سفید مشکوک بشی؟
آن عوضیها دویست سال آزگار است که مشکوک هستند.
اصلاً میتوانی یک رستوران اصیل دویستساله را شکست بدهی؟
پادشاه سم، متخصص هنرهای سمی؟
خب، اگر من؛ متخصص فرقه نیلوفر سفید که در حال حاضر بیشتر از هر کسی در دشتهای مرکزی با آنها جنگیده؛ این را بگویم، میخواهی چهکار کنی؟
اگر ژوگه یونسون داشت آشوب به پا میکرد، من قرار بود آن آشوب را به یک هرجومرج واقعی تبدیل کنم.
میدانید که وقتی آنتروپی به اوج خودش میرسد، بعد از آن هر کاری که بکنید، همهچیز شروع میکند به نظم گرفتن؟
در یک حالت هرجومرج مطلق، مهم نیست چه نیروی خارجیای دخالت کند، آشوب دیگر بیشتر نمیشود؛ بلکه همترازی و نظم شروع میشود.
حالا که به هر حال آب ریخته شده، با این ذهنیت پیش میروم که شیرجه بزنم تویش و یک حمام گلولای حسابی را تجربه کنم.
این وقار کسی است که برای دومین بار در مجمع اژدها و ققنوس شرکت میکند.
همیشه با خونسردی عمل کن.
«با این کار، اول جلوی درگیری رو میگیریم.»
اینکه بین رهبر اتحاد و پادشاه سم طرف چه کسی را بگیریم مهم نبود.
مهم این بود که صرف نظر از اینکه طرف چه کسی را بگیریم، جناح صلح از هم میپاشید.
پس دیگر مسئله انتخاب در میان نبود.
شرط پیروزی به این بستگی نداشت که «چه کسی را انتخاب میکنی»، بلکه به این بستگی داشت که «چقدر میتوانی به تأخیرش بیندازی.»
در انتخاب بین «اعتماد به رهبر اتحاد» در برابر «اعتماد به پادشاه سم»، من روی این گزینه دست میگذارم:
«تا زمان مجمع اتحاد زمان میخریم.»
«و بعدش؟»
«تو این زمانی که میخریم، بیاید جناح جنگ رو دوپاره کنیم.»
اگر هدف ژوگه یونسون فروپاشی جناح صلح بود، من حالا جناح جنگ را از هم میپاشاندم.
«چطوری؟ خب، حتماً روشهای زیادی وجود داره. اما وسط یه همچین مراقبت شدیدی، دقیقاً با چه وسیلهای میخوای باهاشون تماس بگیری، متقاعدشون کنی و حتی باعث تفرقه بشی؟»
«اوه...»
هنوز تا آنجایش فکر نکرده بودم، اما فعلاً...
چطور است روش ژوگه یونسون را الگوبرداری کنیم؟
«ترور...؟»
با شنیدن حرفم، چونگآه که با علاقه شدیدی داشت گوش میداد، با صدای «شپلق» دستش را کوبید به پیشانیاش.
«نه، گوش کنید. من داشتم یه تکنیک نهایی مبتنی بر نیت رو توسعه میدادم. واقعاً نفسگیره؛ حتی استاد لانه قاتلان هم بهم گفت که باید یه قاتل بشم، مگه نه؟»
«خواهش میکنم، بس کن. فقط بس کن. همین الان داری آبروی اتحاد غیرمتعارف رو میبری!»
«نگاش کن، حالا جوری حرف میزنه انگار من تو مسیر تاریک به دنیا اومدم و بزرگ شدم. هی، من از همون وقتی که تازه تاتیتاتی میکردم عضو جناح غیرمتعارف بودم!»
«آخه اینم افتخار داره!»
—تق— یک پسگردنی خوردم.