چپتر 32: ماموریت اول (۱)
چپتر 32: ماموریت اول (۱)
در ورودی تالار ببر بنفش، مرد جوانی با تیغهای بزرگ که به پهلویش بسته شده بود، با لبخندی گشاد به این طرف نگاه میکرد.
سونگ چوسان، یکی از خویشاوندان خونی دور از تالار ماه کوهستان.
فقط یکی دو بار گذری او را دیده بودم؛ رابطهمان خیلی دور بود.
«بچه. آمادهای؟»
«از سنی که بهم بگن بچه گذشتم.»
«پس بهت بگم ارباب جوان؟»
«از اون هم خوشم نمیاد. هر جور راحتی صدام کن.»
«هاهاها! اربابان جوان این نسل به طرز لذتبخشی جسور هستن!»
انگار فقط من بودم که فکر میکردم رابطهمان دور است.
رزمیکاران تالار ماه کوهستان آنقدر دامنه فعالیت گستردهای داشتند و برای مدتهای طولانی دور بودند که راستش را بخواهید، دیدن حتی یکی از آنها در طول یک ماه هم سخت بود.
و این یعنی من هم به زودی مثل آنها میشدم.
به نانگرانگ که با چشمانی پر از نگرانی از عمارت اصلی تالار ببر بنفش برایم دست تکان میداد، سرسری دست تکان دادم و به راه افتادم.
«عجب آدم بیاحساسی. باید قبل از ورودت به دنیای رزمی، با دایهات گرمتر خداحافظی میکردی.»
«برای چی؟ که دفعه آخرم نیست.»
«هاها، این پسر تالار ماه کوهستان رو دستکم گرفته، نه؟»
سونگ چوسان با خنده، ضربهای به شانهام زد و جلوتر راه افتاد.
«هر بار که برای گزارش دادن به تالار ماه کوهستان برمیگردم، میبینم یه اسم دیگه از دفتر ثبت خط خورده. پس هر وقت میری بیرون، آماده مردن باش.»
همانطور که به سمت برج دروازه تالار بیرونی میرفتیم، دیدم رزمیکارانی که میخواستند به من سلام کنند، با دیدن سونگ چوسان در کنارم نگاهشان را دزدیدند.
برخلاف من که هنوز ماموریت درست و حسابیای برای تالار ماه کوهستان انجام نداده بودم، این مرد که حدوداً سیساله به نظر میرسید، رزمیکاری بود که در آنجا حسابی سرد و گرم چشیده بود.
احتمالاً واکنش طبیعیای بود.
هر چه باشد، وظیفه اصلی تالار ماه کوهستان نظارت بر رزمیکاران خاندان پنگ بود.
حتماً حسی شبیه به برخورد با یکی از اعضای تیم حسابرسی داخلی در راهروی شرکت داشت.
«خب، کجا داریم میریم؟»
«یا باید خودمونی حرف بزنی یا رسمی، نه هر دو با هم.»
«اشکالی نداره خودمونی حرف بزنم؟»
«داری دیوونهام میکنی. بذار وقتی یکم صمیمیتر شدیم این کار رو بکنیم.»
سونگ چوسان از ته دل خندید و از برج دروازه بیرون رفت.
نگهبانان برج دروازه با دیدن من کنار رفتند.
پشت سر آنها، دو اسب بسته شده بودند.
«اسب؟»
«بلدی سواری کنی؟»
«اگه منظورت اسبسواریه...»
«بهتره بهش عادت کنی. ما تکنیکهای سبکی بدن یاد نمیگیریم. اگه اسبی بمیره، اوضاع خیلی دردسرساز میشه.»
سونگ چوسان با حرکتی ماهرانه پا روی کمر اسب گذاشت و سوار شد، سپس دستش را به سمتم دراز کرد.
واقعاً مرا مثل یک بچه دهساله میدید؟
دستش را نادیده گرفتم و بالا پریدم، پایم را روی رکاب گذاشتم و سوار شدم.
سونگ چوسان سوت کوتاهی کشید.
لبخند موذیانهای زد و افسار را در دست گرفت.
«میریم شهرستان وی.»
«اونجا زیادی به شانشی نزدیک نیست؟»
«برای همین داریم میریم.»
تاپ، تاپ، تاپ.
دو اسب دوشادوش هم میتاختند و در طول جاده اصلی گرد و خاک به پا میکردند.
در طول مسیر چند تاجر دورهگرد را دیدیم، اما آنها با دیدن ما دو نفر در لباسهای رزمی خاندان پنگ، رنگ از رخسارشان پرید و با عجله به کنار جاده رفتند.
همانطور که از کنارشان میگذشتیم، چوسان به حرفش ادامه داد.
«یکی از فرقههای فرعی متعلق به اتحاد اژدهای شمالی نابود شده.»
«اگه یه فرقه مسیر تاریک تو شهرستان وی باشه، فرقه رودخانه آبیه، لانه آسورا، تالار کلاغ خونی یا گروه مار سیاه؟»
«به نظر میرسه زیر نظر استاد پیر حسابی درس خوندی. فرقه رودخانه آبی سقوط کرده.»
«ما انتقام فرقههای فرعی اتحاد اژدهای شمالی رو هم میگیریم؟»
«ما از این کارای پیشپاافتاده نمیکنیم.»
چوسان افسار را در دست داشت و مستقیم به جلو خیره شد.
به نظر میرسید برای لحظهای دارد کلماتش را انتخاب میکند.
«در همون زمان، دو نفر از اعضای عمارت ببر پرنده در همون حوالی ناپدید شدن. تیم سوم عمارت ببر پرنده باید اونجا باشن و صحنه رو بگردن.»
«ممکنه کار جناح حق شانشی بوده باشه؟»
«باید امیدوار باشیم که اینطور نباشه.»
باد موهایم را به هم ریخت و آنها را به گونهام مالید.
در حالی که افسار را در دست داشتم، فرقههای استان شانشی را در ذهنم مرور کردم.
در میان ده فرقه بزرگ مسیر تاریک، فرقه قاتلین و اتحاد رعد آسمانی در آن نزدیکی شعبه داشتند.
در میان جناح حق، فرقه کوه هنگ حضور داشت.
هر چه که بود، خیلی زود متوجه میشدم.
شهرستان وی، شهری کوچک تا متوسط با جمعیتی در حدود ده هزار خانوار بود.
با در نظر گرفتن حدود پنج نفر برای هر خانوار، به راحتی میشد آن را شهری با حدود پنجاه هزار نفر جمعیت در نظر گرفت.
ما از دروازه شرقی شهرستان وارد شدیم.
با وجود اینکه شهر کوچکی نبود، اما فضا راکد و مرده بود.
مردم در خیابانها با عجله از ما دوری میکردند و میتوانستم نگاههای زیرچشمی را از همه طرف حس کنم.
«گداها همهجا هستن.»
چوسان با اخم زمزمه کرد.
در ورودی یک کوچه، میتوانستم گداهایی را ببینم که به ما خیره شده بودند و با هم پچپچ میکردند.
برخلاف فرمانداری شونچون پکن که نفوذ دولت در آن قوی بود، دیدن اینکه گداها تنها در این فاصله به این شکل آشکار فعالیت میکردند، تجربه جدیدی بود.
«شانههات رو شل کن. ما الان اینجا نیستیم که کسی رو بکشیم.»
«شنیدم فرقه رودخانه آبی بیش از سی رزمیکار زیر پرچمش داشته.»
«تقریباً همینه.»
«اگه همهشون مرده باشن، باید یه قتلعام خونین و بزرگ رخ داده باشه.»
بیش از سی رزمیکار کشته شده بودند.
با اینکه فرقههایی به این اندازه فراوان بودند، اما اگر یک فرقه مسیر تاریک که در شهری به این بزرگی نفوذی داشت یکشبه ریشهکن میشد، غیرممکن بود که شایعاتش پخش نشود.
زیر نگاه گداها به سمت یک مسافرخانه رفتیم.
مسافرخانهای قدیمی با تابلویی کج بود که روی آن نوشته شده بود «مسافرخانه هماهنگی غربی».
وقتی پرده مهرهدار را کنار زدم و وارد شدم، نیت قتلی نافذ به بیرون سرازیر شد.
به طور غریزی دسته تیغهام را چسبیدم و پنج یا شش رزمیکار را دیدم که هر کدام میزی را در مسافرخانه اشغال کرده بودند.
همه آنها لباسهای رزمی خاندان پنگ را به تن داشتند.
به محض اینکه همدیگر را شناختیم، نیت قتل طوری ناپدید شد که انگار شسته شده باشد.
چوسان خندید، پشت میزی نشست و ضربه آرامی به آن زد.
خیلی زود، خدمتکار رنگپریده مسافرخانه یک بطری مشروب آورد.
«از دیدنتون خوشحالم. حالتون خوب بوده؟»
«چوسان از تالار ماه کوهستان، چی تو رو به اینجا کشونده؟»
«فقط اومدم کاری که استاد پیر دستور داده رو انجام بدم. دیگه چی میتونه باشه؟»
«رئیس بخش ماه کوهستان داره زیادهروی میکنه. این مسئله تو حوزه اختیارات شما نیست.»
«اما نمیتونیم دستخالی برگردیم. حالا که اینجاییم، بیاید داستان رو بشنویم.»
شنیده بودم که آنها رزمیکاران عمارت ببر پرنده هستند.
مردان تنومند همگی به این طرف نگاه میکردند و تیغههایشان کج به میزهایشان تکیه داده شده بود.
مردی که درست در جلو نشسته بود به من نگاه کرد و سرش را به نشانه احترام کمی تکان داد.
«ارباب جوان چهارم، مدتی میگذره.»
«به نظر میرسه من رو میشناسید.»
«هر کسی که شما رو نشناسه حتماً یه چشم یا گوش نداره. زمان خیلی کمی از مراسم بستن تیغه گذشته که بخواد فراموش بشه.»
«این خجالتآوره. فکر نمیکنم شما رو بشناسم، ارشد.»
«پنگ سولونگ، رهبر تیم سوم عمارت ببر پرنده.»
«من نتونستم تیغه دیوانه قدرت نابودگر، قهرمان بزرگ پنگ سولونگ رو بشناسم.»
«قهرمان بزرگ؟ شما خیلی به آدمی مثل من لطف دارید، هاهاها!»
پنگ سولونگ، رزمیکاری از عمارت ببر پرنده، از شاخهای دور از خاندان.
مهارت رزمی او در اوج درجه یک بود.
جثهای بزرگ، زخمی عمیق روی ابرویش و پوستی برنزه داشت.
با تایید اینکه او با سوابق مطابقت دارد، لبخند متقابلی زدم.
پنگ سولونگ از ته دل خندید و گاردش را پایین آورد.
به نظر میرسید از اینکه حتی لقبش را به یاد داشتم، کاملاً راضی بود.
برخلاف زمانی که با سونگ چوسان برخورد میکرد، کاملاً دوستانه رفتار میکرد.
«خب، اگه دارید دست یاری دراز میکنید، دلیلی برای رد کردنش ندارم، اما میتونم بهتون اطمینان بدم که این مسئله به تالار ماه کوهستان مربوط نمیشه. این فقط یه پرونده ساده از ناپدید شدن دو رزمیکار اعزامیه.»
صدای پنگ سولونگ با نگاهی دوباره به سونگ چوسان، ضعیف شد.
او اشتباه نمیکرد.
وظیفه تالار ماه کوهستان نظارت و مهار رزمیکاران خاندان پنگ بود.
این حادثه با ناپدید شدن دو رزمیکار از عمارت ببر پرنده آغاز شد.
به عبارت دیگر، چه جستجو برای افراد گمشده باشد و چه انتقام، این مشکل عمارت ببر پرنده بود، نه چیزی که اعزام نیرو برای نظارت را توجیه کند.
اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، اعزام تالار ماه کوهستان تقریباً ابراز شک و تردید مستقیم نسبت به عمارت ببر پرنده بود.
در حالی که به نشانه تأیید سرم را تکان میدادم و برای خودم نوشیدنی میریختم، چوسان فقط لبخند مرموزی زد و فنجانش را کج کرد.
پنگ سولاونگ که با نارضایتی به او خیره شده بود، خیلی زود علاقهاش را به ما از دست داد و رویش را برگرداند.
«هر کاری دوست دارید بکنید. برای هر هدفی که اینجا اومدید.»
«برنامهمون هم همینه. ممنون از توجهت.»
پس از پایان غذا، رزمیکاران خاندان پنگ متفرق شدند تا جستجوی خود را از سر بگیرند.
اما ما همچنان در گوشهای از مسافرخانه نشسته بودیم.
«نمیخوای الان بهم بگی؟ چرا ما رو به اینجا اعزام کردن؟»
«گفتم که، دو نفر ناپدید شدن.»
«بله.»
سونگ چوسان به خیابانی که اعضای عمارت ببر پرنده در آن ناپدید شده بودند نگاه کرد و ادامه داد.
«ردپای تیغه آشوب نخستین در محل نابودی فرقه رودخانه آبی پیدا شده.»
«همم، ممکنه بعد از اینکه درگیر این قتلعام خونین شدن، کشته شده باشن؟»
«اگه بخوام دقیقتر بگم، ردپای تیغه آشوب نخستین روی جسد یکی از شاگردان فرقه رودخانه آبی پیدا شده. میگن بدنش به دو نیم تقسیم شده بوده.»
«این احتمال که فرقه رودخانه آبی خاندان پنگ رو تحریک کرده باشه چی؟»
«ممکنه. اما اگه اینطور بود، چه دلیلی داشت که بعد از نابود کردن فرقه رودخانه آبی برنگردن؟»
«هیچ دلیلی.»
من و چوسان با هم صحبت کردیم و افکارمان را مرتب کردیم.
فرقه رودخانه آبی در طول یک شب نابود شده بود.
باید قتلعام خونین و بزرگی بوده باشد و پنهان کردنش اصلاً آسان نبوده، با این حال هیچ شایعهای در کار نبود.
خیلی تمیز انجام شده بود.
در این میان، جسدی که توسط تیغه آشوب نخستین از هم دریده شده بود، کشف شد.
اگر این اتفاق به دلیل درگیری بین فرقه رودخانه آبی و یک رزمیکار خاندان پنگ رخ داده بود، روال عادی این بود که پس از نابودی فرقه، به خاندان برگردند و گزارش دهند.
اما دو رزمیکاری که در نابودی فرقه رودخانه آبی دست داشتند، ناپدید شدند.
پس این یعنی...
«کی قصد داری به فرقه رودخانه آبی سر بزنی؟»
«تا حالا بررسی صحنه جرم یاد گرفتی؟»
«تئوریش رو از ارشد پنگ ایکچون یاد گرفتم.»
«پس این یه تجربه خوب برات میشه. بیا بریم.»
چوسان از جا پرید و به سمت خیابان تاریک شب به راه افتاد.
من هم به دنبالش رفتم، در حالی که افکارم همچنان ادامه داشت.
دو رزمیکار از خاندان پنگ پس از نابودی فرقهای متعلق به اتحاد اژدهای شمالی ناپدید شده بودند.
اگر دلیلی وجود داشت که آنها مجبور به ناپدید شدن بودند، احتمال خیانت بسیار بالا بود.
به همین دلیل، تالار ماه کوهستان اعزام شده بود...
چرا ما با رزمیکاران عمارت ببر پرنده همراه نشدیم؟
چون اعضای عمارت ببر پرنده احتمالاً سعی میکردند از آن «رزمیکاران گمشده» که با آنها همسفره بودند، محافظت کنند.
ما باید آن رزمیکاران «ناپدید شده» را قبل از عمارت ببر پرنده پیدا میکردیم، شرایط را تأیید میکردیم و اگر خیانتشان قطعی بود... باید آنها را از دم تیغ میگذراندیم.
«پس منظورش این بود.»
به هیچکس اعتماد نکن.
و اعتماد هیچکس را جلب نکن.
بنابراین، من نمیتوانستم برای جانشینی رهبر خاندان رقابت کنم.
همه رزمیکاران خاندان از من محتاط و گریزان میشدند.
وقتی پس از مراسم پوشیدن تیغه، تالار ماه کوهستان را انتخاب کردم، چنین هشداری دریافت کرده بودم.
معنایش دقیقاً همین بود.
فرقه رودخانه آبی جناح نسبتاً بزرگی با دروازهای باشکوه بود.
میگفتند حدود سی شاگرد دارد، اما به نظر میرسید فقط رزمیکاران را شمرده بودند.
یک فرقه فرعی با این اندازه، با احتساب خدمتکاران، باید بیش از صد نفر جمعیت میداشت.
آن دروازه حالا نیمهویران و فروریخته بود.
«اینا ردپای بهجا مونده از هنرهای رزمی نیستن.»
«شنیده بودم که تیزهوشی، و به نظر میرسه شایعات درست بودن.»
چوسان پوزخندی زد و از روی برج دروازه نیمهفروریخته عبور کرد.
حیاط داخلی که زمانی باید به خوبی از آن مراقبت میشد، حالا سیاه و سوخته بود و بیشتر تالارهای بزرگ ویران شده بودند.
آثار فیزیکی باقیمانده از خرابیها در میان آنها، شکل هیچ هنر رزمی سیستماتیکی را نشان نمیداد.
بیشتر شبیه به جای پنجههای یک حیوان بود... البته با فرض اینکه جانوری وجود داشته باشد که بتواند تختهسنگها را خرد کند.
«حداقل میتونم بگم اینا ردپای هنرهای بیرونی هستن. جسدها...»
«چند روزی گذشته، پس احتمالاً همهشون رو جمع کردن. اینجا با پکن فاصله زیادی نداره. قاضی این منطقه هم آدم کاملاً احمقی نیست.»
چوسان در میان ویرانههای سیاهشده این طرف و آن طرف را جستجو کرد.
به نظر نمیرسید که از دودی شدن لباسهایش اهمیتی بدهد.
پس از مدتی جستجو، مکث کرد.
«بیا اینجا.»
با حرف او نزدیکتر رفتم.
چوسان یک ستون فروریخته را با یک دست بلند کرد و کف چوبی خردشده زیر آن را نمایان ساخت.
او به کف ضربهای زد و گفت:
«میدونی این چه نوع ردپاییه؟»
«ضربه آهنشکن.»
«درسته. این ردپای انرژی ناشی از یک ضربه آهنشکنه. کاملاً مطمئنم.»
-بام!
وقتی چوسان دستانش را تکاند، ستون به زمین افتاد و ابری از گرد و غبار به هوا برخاست.
او برای لحظهای همانجا ایستاد و مستقیم به جلو خیره شد، گویی در موقعیتی ایستاده بود که ضربه آهنشکن از آنجا پرتاب شده و به شخصی در مقابلش نگاه میکرد.
«حداقل چهل جسد. حتی اگه تو یه شب اتفاق افتاده باشه، با وجود اون آتشسوزی بزرگ حتماً شاهدانی وجود داشتن. گداهای زیادی تو این شهر هستن، پس حتماً اونا دیدن.»
«باید گداها رو تحت فشار بذاریم؟»
«نه. این کار اوضاع رو پیچیده میکنه. اگه یه رزمیکار خاندان پنگ مرده بود، ارزش امتحان کردن رو داشت، اما چون کسی که اینجا بوده فرار کرده، غیرممکنه. حالا بیا فکر کنیم.»
چوسان به جلو قدم برداشت و به اطراف نگاه کرد.
او تالار را همانطور که در زمان سالم بودنش به نظر میرسید در ذهن تصور کرد و چند قدم برداشت تا سایر ردپاها را بررسی کند.
تقریباً هیچ ردپایی باقی نمانده بود.
روزها گذشته بود و بسیاری از رزمیکاران و مقامات احتمالاً چندین بار این مکان را زیر و رو کرده بودند.
اما چوسان چشمانش را ریز کرد و به ویرانههای تالار نگریست.
کمی بعد، اشاره کرد.
«اون ستون رو بلند کن.»
به دنبال او، حرکت کردم تا ستون را بلند کنم و چوسان نیز همزمان ستون دیگری را بلند کرد.
هنگامی که دو ستون عمود شدند، نردههای راهپله که به سختی بین آنها آویزان مانده بود، پیچ خورد و گرد و غبار از آن فرو ریخت.
«تیغه رعد.»
«درسته.»
رد تیغه روی نرده، متعلق به تیغه رعد بود.
با در نظر گرفتن ارتفاع، به این معنا بود که شخصی تیغه رعد را آزاد کرده و با یک چرخش وسیع، تمام قسمت جلویی را از هم دریده است.
«باید به طرز وحشتناکی عصبانی بوده باشن.»
«تو با فرقه جهان زیرین ارتباطاتی داری، مگه نه؟»
«بله؟ آه، درسته.»
«با فرقه جهان زیرین تماس بگیر.»
«داری بهم میگی درخواست کنم تا دنبال محل اختفای اون دو رزمیکار خاندان پنگ بگردن...؟»
«نه.»
چوسان اخم کرد و برای مدت طولانی به نرده ویرانشده خیره ماند.
او به ردی که روی آن حک شده بود زل زد و گفت:
«ازشون بخواه بفهمن که آیا اخیراً رزمیکاری از خاندان نیزه الهی یانگ تو این منطقه بوده یا نه.»
با تکان سر چوسان، نگاهم را چرخاندم و نقطه کوچکی را دیدم.
بریدگی بسیار کوچکی که در نرده چوبی فرو رفته بود، توجهم را جلب کرد.
«یک نیزه. از طرف یک استاد اعظم.»
به محض شنیدن این کلمات، چندین قطعه اطلاعات از ذهنم عبور کرد.
منطقهای با گداهای فراوان.
و قتلعام خونینی که گداها نمیتوانستند آن را از دست بدهند.
اما هیچ شایعهای اصلاً پخش نشده بود.
فرقه گدایان یک جناح حق است، عضوی از نه فرقه بزرگ.
اگر این یک درگیری بین فرقههای مسیر نامتعارف بود، گداها حتماً شایعاتش را پخش میکردند.
آنها در ایجاد تفرقه بین ما بسیار جدی بودند.
بنابراین، سکوت گداها به این معنا بود که جناح حق در این ماجرا دست داشته است.
و با این فرض که آنها به گونهای درگیر بودند که خوب نبود دیگران از آن مطلع شوند،
جناح حق یک فرقه مسیر نامتعارف متعلق به اتحاد اژدهای شمالی را نابود کرده بود.
در این میان، دو رزمیکار از خاندان ما درگیر شده بودند.
معلوم نبود که آنها با هم همکاری کردهاند یا فقط در اینجا با هم روبرو شدهاند، اما در این مکان درگیری رخ داده بود.
و دو رزمیکار خاندان پنگ بدون هیچ ردپایی ناپدید شدند.
دو فرضیه اصلی وجود داشت.
-رزمیکاران خاندان پنگ با جناح حق دست به یکی کرده و سپس فرار کرده بودند.
-جناح حق فرقه رودخانه آبی را در مقیاس وسیعی نابود کرده، در این روند دو رزمیکار خاندان پنگ را کشته و سپس از ترس عواقب، اجساد آنها را از بین برده بود.
«باید امیدوار باشم که دومی باشه.»
این را در ذهن گذراندم، در حالی که رزمیکاران عمارت ببر پرنده را به یاد میآوردم که احتمالاً هنوز در حال جستجوی اطراف بودند.