چپتر 33: مأموریت اول (۲)
چپتر 33: مأموریت اول (۲)
شعبه شهرستان وی از فرقه جهان زیرین جای کوچکی بود که به شکل یک چایخانه درآمده بود.
وقتی وارد شدم، صاحب آنجا با سر و صدای زیادی به استقبالم آمد.
به نظر میرسید رهبر فرقه جهان زیرین دستوراتی به او داده بود.
«فرقه اصلی هم در حال تأیید نابودی فرقه رودخانه آبیه، اما... همم، حداقل سه استاد اعظم باید در این کار دست داشته باشن.»
«سه تا؟»
«بله، رهبر فرقه رودخانه آبی یک استاد اعظم کهنهکار بود، بنابراین آنها حداقل به یک استاد نیاز داشتن که توانایی کشتنش رو داشته باشه. و از اونجا که قصد داشتن قبل از پخش شدن خبر درگیری، یک قتلعام بیسر و صدا انجام بدن، به یک نفر دیگه هم برای رویارویی با رهبر فرقه رودخانه آبی نیاز داشتن. علاوه بر این، یک نفر دیگه هم لازم بود تا راه فرار شاگردانی که سعی میکردن از فرقه فرار کنن رو ببنده.»
«نیاز به دو استاد اعظم رو میتونم درک کنم، اما احتمال اینکه رزمیکارانی با رتبه پایینتر اونجا رو محاصره کرده باشن چی؟»
«اگر اون تعداد آدم در حال حرکت بودن، محال بود که ما متوجه نشیم.»
رئیس شعبه شهرستان وی فرقه جهان زیرین، مردی چاق و میانسال بود.
او حال و هوای یک محقق را داشت، ظاهری که چنان به او میآمد که وقتی خود را به عنوان صاحب چایخانه جا زده بود، هیچکس به او شک نمیکرد.
در حالی که با فنجان چایش بازی میکرد، به صحبت ادامه داد.
«نفوذ اتحاد اژدهای شمالی تو این منطقه زیاده. تقریباً تمام عمارتهای شراب متعلق به اونهاست، برای همین اطلاعات ما اونقدرها هم عالی نیست... با این حال، اگر نیرویی به اون بزرگی از منطقه دیگهای بسیج میشد، خیلی سخت بود که از دید ما پنهان بمونه.»
«حداقل سه استاد اعظم.»
«بله، یک نیروی کوبنده، که برای نابودی یک فرقه فرعی کوچک مثل فرقه رودخانه آبی بیش از حد کافیه.»
زندگی کردن فقط در خاندان پنگ باعث میشد درک آدم از واقعیت به هم بریزد، اما طبق استانداردهای دشتهای مرکزی، یک استاد اعظم به اندازه کافی مهارت داشت تا به عنوان رهبر یک فرقه کوچک خدمت کند.
در وهله اول، قلمرو یک استاد اعظم چیزی نبود که یک رزمیکار معمولی بتواند به آن برسد.
بیشتر افرادِ بدون استعداد میتوانستند تمام عمرشان را تمرین کنند و حتی به آستانه استاد اعظم شدن هم نزدیک نشوند.
این حداقل صلاحیت لازم برای بیداری دانتیان میانی بود.
ترکیب کردن یک عمر هنرهای رزمی و اصول انباشته شده، و داشتن استعداد برای پیشروی به قلمرویی حتی بالاتر؛ این معنای باز کردن دانتیان میانی بود.
خاندان پنگ هبی، جایی که ارشدها حداقل استاد اعظم بودند و حتی رهبران تیم شش تالار بیرونی پر از آنها بود، یک مکان استثنایی به حساب میآمد.
در حقیقت، بیشتر فرقههای متعلق به ده فرقه برتر مسیر تاریک همینطور بودند.
«رزمیکاران گمشده از عمارت ببر پرنده...»
«یکی درجه یک بود و دیگری یک استاد اعظم. رهبر تیم چهارم و یکی از اعضاش.»
«پس متأسفم که این رو میگم، اما چارهای نداریم جز اینکه به اون رزمیکاران گمشده شک کنیم.»
«همینطوره.»
اگر آنها در کنار رهبر فرقه رودخانه آبی با مهاجمان ناشناس جنگیده بودند، به این معنی بود که دشمن باید با دو استاد اعظم و یک رزمیکار پنگ روبرو میشد.
برای ساکت کردن همه آنها، به استاد حتی بزرگتری نیاز بود.
هرچه افراد بیشتری درگیر میشدند، پنهان ماندن از چشمان فرقه جهان زیرین سختتر میشد.
پس چه میشد اگر فرض میکردیم رزمیکاران خاندان پنگ در واقع همان خائنان بودند؟
«در این صورت، در زمان نابودی فرقه رودخانه آبی، دشمن خارجی فقط به یک استاد اعظم نیاز داشته است.»
رهبر تیم چهارم عمارت ببر پرنده و یکی از افرادش، به همراه یک استاد اعظم ناشناس.
نیروی سه نفرهای مثل این، برای نابودی بیسر و صدای مکانی مثل فرقه رودخانه آبی در یک صبح، بیش از حد کافی بود و حتی قدرت اضافهای هم برایشان باقی میماند.
«آیا رزمیکاری در سطح استاد اعظم از خاندان نیزه الهی یانگ هست که اخیراً به شهرستان وی نزدیک شده باشه؟»
«همم... ارباب جوان. به احتمال زیاد کار خاندان نیزه الهی یانگ نیست.»
«ببخشید؟»
«ضیافت هفتادمین سالگرد تولد رهبر خاندان یانگ در اوج خودشه. برای جشن گرفتن، تمام فرقههای جناح حق از شانشی دور هم جمع شدن، برای همین فرقه اصلی ما داره نظارت دقیقی روی منطقه پینگچنگ در شانشی انجام میده. اگر یک استاد اعظم از خاندان یانگ وارد هبی میشد، نمیتونست از دید ما پنهان بمونه.»
«...»
یک کاربر نیزه.
وقتی یک استاد اعظم درگیر یک دوئل مرگ و زندگی با استاد دیگری در همان سطح میشود، بعید است که از سلاح ناآشنایی استفاده کند.
بنابراین، قاتل باید استاد تکنیکهای نیزه باشد.
تنها خاندان در این حوالی که شهرت زیادی در تکنیکهای نیزه دارد، خاندان نیزه الهی یانگ است.
در وهله اول، سلاحهای بلندی مثل نیزه توسط دولت به شدت تحت نظارت هستند، بنابراین بسیار نادر بود که فرقهای در آنها تخصص داشته باشد.
در میان ده فرقه برتر مسیر تاریک، شاید فقط قلعه هزار شب چنین شرایطی داشت.
اما یک رزمیکار از آنجا هیچ دلیلی برای ظاهر شدن در این منطقه نداشت، بنابراین میشد آنها را خط زد.
در میان دیگر جنگجویان سرگردان، یک استاد نیزه در قلمرو استاد اعظم به شدت نادر بود.
من دفتر ثبت نام تقریباً تمام رزمیکاران در حوالی هبی را حفظ کرده بودم، اما هیچ کاربر نیزهای که با این شرایط مطابقت داشته باشد به ذهنم نمیرسید.
از رئیس شعبه تشکر کردم و دفتر شعبه را ترک کردم.
حالا که تبدیل به شرلوک هلمز دنیای رزمی شده بودم و وظیفه تحقیق در مورد یک پرونده قتل در چین قرون وسطی را به عهده داشتم، جایی که تجزیه و تحلیل اثر انگشت و بررسی صحنه جرم غیرممکن بود، باید افکارم را مرتب میکردم.
«چرا دست به نابودی زدند؟»
نابودی برای جناحهای مسیر تاریک اتفاق رایجی بود.
این میتوانست به دلیل اختلاف با یک فرقه بزرگتر مسیر تاریک، حمله غافلگیرانه قهرمانان جناح حق، خشمگین کردن دولت با غارت مردم عادی، یا نپرداختن خراج کافی به دولت باشد.
اما اینکه دچار یک قتلعام خونین شوند که در آن تمام شاگردان یکشبه سلاخی شوند، چندان رایج نبود.
حتی اگر کینههایی در دنیای رزمی وجود داشت، تمام جناحهای مسیر تاریک با اندازه مشخص، با دولت ارتباط داشتند.
آنها موجودات ناچیزی بودند که با انجام کارهای کثیف مقامات و پرداخت بیشتر سود حاصله به عنوان خراج به دولت، زنده میماندند.
از دیدگاه دولت، آنها به ندرت خواهان نابودی کامل یک جناح مسیر تاریک بودند.
بسیج کردن قدرت سه استاد اعظم در یک شب برای نابودی چنین فرقه بیارزشی با تنها سی و اندی عضو، مگر اینکه خود قتلعام خونین هدف اصلی بوده باشد؟ و انجام این کار با چنان دقت خاصی که فرقه جهان زیرین متوجه آن نشود؟
و علاوه بر همه اینها، درگیر بودن یک رزمیکار از خاندان پنگ هبی در این ماجرا؟
«چه میشد اگر خود قتلعام خونین نیت اصلی بود؟»
سر جایم خشکم زد.
در حال بازگشت به مسافرخانه بودم، اما برگشتم و به سمت تالار ویران شده فرقه رودخانه آبی حرکت کردم.
در حالی که ردپای عمیق تیغه رعد و نشانههای محو یک تیغه نیزه را که در داخل تالار باقی مانده بود بررسی میکردم، به فکر فرو رفتم.
«تنها جایی در این حوالی که میتونه یک کاربر نیزه در سطح استاد اعظم رو اعزام کنه، خاندان نیزه الهی یانگه.»
احساس میکردم در آستانه درک چیزی هستم.
سرم داغ شد، تا حدی که پوست سرم مورمور شد.
افکارم را با نقشه منطقه هبی که در ذهنم پهن شده بود، ادامه دادم.
«خاندان نیزه الهی یانگ در پینگچنگِ شانشی قرار داره. با اسب حدود دو روز از اینجا راهه. یکی از نزدیکترین فرقههای جناح حق در این منطقه.»
در حال حاضر، فرقههای متعدد جناح حق برای ضیافت تولد در خاندان نیزه الهی یانگ جمع شدهاند.
یک رزمیکار خاندان پنگ درگیر است.
یک فرقه مسیر تاریک نابود شد و دو رزمیکار خاندان پنگ ناپدید شدند.
بیایید «چرا» را پاک کنیم و یک فرض نسبتاً جسورانه اضافه کنیم.
فقط فرآیند و نتیجه، عاری از هرگونه احساسات.
«چه میشه اگر یک فرقه بزرگ جناح حق به یکی از اعضای خاندان پنگ آسیب برسونه؟»
یک جنگ درمیگرفت.
این موضوع حتی در مورد پیروان نیلوفر سفید هم صدق میکرد، چه برسد به خاندان نیزه الهی یانگ.
رهبر خاندان حتی نیازی به اقدام نداشت.
اعزام تنها سه ارتش خصوصی از تالار بیرونی برای نابودی آنها بیش از حد کافی بود.
بنابراین، مگر اینکه خاندان نیزه الهی یانگ دیوانه شده باشد، محال است که سعی کنند به یک رزمیکار خاندان پنگ آسیب برسانند.
اما چه میشد اگر در این چند روز، این خاندان میزبان مهمانانی از خانوادههای رزمی بزرگ در منطقه بوده باشد؟
فرقههای جناح حق میتوانستند حول محور دنیای رزمی شانشی متحد شوند.
اما «چرا» هنوز گم شده بود.
با تحریک چنین درگیری عظیمی چه چیزی ممکن بود به دست بیاید؟
«با مقابله با خاندان پنگ، آنها میتونن یک اتحاد بزرگ در دنیای رزمی شانشی ایجاد کنن.»
قطعات پراکنده اطلاعات به هم متصل شدند.
«پس چرا یه رزمیکار خاندان پنگ باید تو این فرآیند کمک کنه؟»
قطعی است که یک رزمیکار خاندان پنگ در نابودی فرقه رودخانه آبی دست داشته است.
آیا او را خریده بودند؟ چرا و به چه دلیلی، کسی که رهبر تیم یک ارتش خصوصی است باید به خاندان پنگ هبی خیانت کند؟
خاندان پنگ هرگز خائنان را نمیبخشد.
عقیده خاندان پنگ این است: فقط از خاندان پیروی کن. آنها کسانی هستند که منحصراً برای خاندان عمل میکنند و مجازاتی که بر کسانی که این کار را نمیکنند تحمیل میشود، در سطحی متفاوت از سایر فرقههاست.
در حالی که به دیوار فروریخته فرقه رودخانه آبی خیره شده بودم، به فکر کردن ادامه دادم.
چیزی هست که از دست دادهام.
چیزی که دارم نادیده میگیرم.
«اینجایی. حتماً دلیلی داره که بلافاصله به مسافرخونه برنگشتی، درسته؟ چیزی فهمیدی؟»
از آن سوی کوچه، سونگ چوسان با قدمهای بلند به سمتم آمد.
بدنم را به سمت او چرخاندم و گفتم:
«ارشد. چند ساله که برای تالار ماه کوهستان مأموریت انجام میدی؟»
«همم. من تقریباً تو سن تو عضو شدم، پس یه چیزی کمتر از بیست سال. چطور؟»
«چند تا از اعضای خاندان پنگ رو کشتی؟»
«همم.»
گوشههای دهان سونگ چوسان کمی سفت شد.
به نظر نمیرسید یادآوری این خاطره برایش خوشایند باشد.
او قبل از صحبت کردن، برای لحظهای طولانی به چشمانم خیره شد.
«بیشتر از سی نفر.»
«رایجترین دلیل برای اینکه یکی از اعضای خاندان پنگ، به خصوص کسی در سطح رهبر تیم، به خاندان پنگ خیانت کنه چیه؟»
«ها؟»
«چه بهایی لازمه تا یکی از اعضای خاندان پنگ به خاندان پنگ هبی، فرقه شماره یک مسیر تاریک، خیانت کنه؟»
«دلایل مختلفی وجود داره. هنرهای رزمی، روابط عاطفی، کینهها، جاهطلبی.»
یک رزمیکار خاندان پنگ را نمیتوان با پول خرید.
اما در مورد چیزهای دیگر، بسته به شخص... اگر چیزهایی وجود داشت که به ناچار هر رزمیکاری را متزلزل میکرد، ممکن بود خاندان را ترک کنند.
آن چه چیزی میتوانست باشد؟ چه چیزی در مورد خاندان نیزه الهی یانگ وجود داشت که عضو خاندان پنگ را متزلزل کرد؟
«اون باید به خاندان نیزه الهی یانگ پیوسته باشه.»
«این چیزیه که فرقه جهان زیرین گفت؟»
«نه. اما خاندان نیزه الهی یانگ دلیلی داره که تو این مقطع زمانی خاندان ما رو تحریک کنه.»
من به چوسان در مورد ضیافت تولد رهبر خاندان نیزه الهی یانگ و رزمیکاران فرقههای جناح حق که برای آن جمع شده بودند، گفتم.
چوسان که با دقت گوش میداد، سرش را تکان داد.
«منطقی به نظر میرسه. دنیای رزمی شانشی هیچ گروهی نداره که بشه بهش گفت اتحاد، و به هبی هم خیلی نزدیکه. تو زمانی که قلمرو اتحاد اژدهای شمالی داره به تدریج گسترش پیدا میکنه، این روشیه که رهبر خاندان یانگ ممکنه در نظر بگیره.»
«حتی اگر خاندان نیزه الهی یانگ نیروهای دنیای رزمی شانشی رو متحد کنه، میتونن جلوی اتحاد اژدهای شمالی رو بگیرن؟»
«سخت خواهد بود. فقط سه تا از ارتشهای خصوصی تالار بیرونی برای ریشهکن کردن خاندان یانگ بیش از حد کافیه.»
لحظهای که این کلمات را شنیدم، احساس کردم ذهنم روشن شد.
سه ارتش خصوصی از تالار بیرونی میتوانستند خاندان یانگ را نابود کنند.
این فکری بود که من هم در سر داشتم.
اینکه سونگ چوسان هم اینطور فکر میکرد، به این معنی بود که شورای ارشدها هم احتمالاً همینطور قضاوت خواهند کرد.
خاندان پنگ هبی یک خاندان عظیم بود.
اگر تمام رزمیکاران شش تالار بیرونی و شش تالار درونی، و تکتک ارتشهای خصوصی آنها را در نظر بگیرید، مقیاس آنها از ترکیب چند فرقه بزرگ هم فراتر میرفت.
این طبیعی بود، زیرا هبی سرزمینی به همین اندازه مرفه بود.
آنجا مکانی است که ثروت و استعداد در آن جمع میشود، به اندازهای که بهترین در دشتهای مرکزی در نظر گرفته شود.
ملازمان و خدمتکارانی که با دقت از آنجا انتخاب میشوند، وفاداریشان را به خاندان پنگ قسم میخورند و حاضرند جانشان را فدا کنند.
با این حال، هبی بیش از حد پهناور است.
نیروهای خاندان پنگ فقط برای مدیریت و حفظ کسبوکارهایشان تا مرز از هم گسیختگی کشیده شدهاند.
حوزه نفوذ خاندان آنقدر گسترده بود که حتی برای رزمیکاران خاندان پنگ هم رسیدگی به آن در سطح خطرناکی قرار داشت.
بنابراین، هنگام اعزام ارتشهای خصوصی، همیشه باید بیشترین بازدهی را در نظر گرفت.
اگر نیروی انسانی بیش از حدی را در یک منطقه سرمایهگذاری کنید، به ناچار در منطقه دیگری مشکلاتی به وجود میآید.
هبی از شبهجزیره کره بزرگتر است و جمعیت کل منطقه هبی از جمعیت چوسان در این دوران بیشتر است.
به عبارت دیگر، خاندان پنگ یک خاندان واحد است که منافعی در حد یک ملت کامل را اداره میکند.
«تو همچین وضعیتی، اگه ارتباط سه تا ارتش خصوصی قطع بشه چی میشه؟»
این اتفاق میتواند اختلال بزرگی در عملیات کل خاندان پنگ ایجاد کند.
جناحهای هر دو مسیر تاریک و حق قطعاً سعی میکنند با اعمال نفوذ، منافع قلمرو از هم پاشیده اتحاد اژدهای شمالی را بالا بکشند.
خاندان یانگ نیزه الهی دقیقاً با همین هدف این نقشه را کشیده است.
«نکنه، رزمیکاران عمارت ببر پرنده...؟»
«اونا دارن به سمت خاندان یانگ نیزه الهی حرکت میکنن. درخواست پشتیبانی به خاندان فرستاده شده، برای همین ارتشهای خصوصی به زودی جمع میشن. قرار بود تو پینگچنگ دور هم جمع بشیم. نبرد با فرقههای جناح حق معمولاً جنگ سرعته. باید سریع ضربه بزنی و قبل از اینکه بتونن نیروی کمکی خبر کنن، سریع عقبنشینی کنی تا تلفات به حداقل برسه.»
«این یه تلهست.»
«چی؟»
پایم را روی زمین کوبیدم و شروع به دویدن کردم.
باید اسبی را که در مسافرخانه بسته بودم برمیداشتم.
وقتی به سرعت دویدم، سونگ چوسان متحیر به دنبال من آمد و فریاد زد.
«منظورت چیه؟»
«لعنتی، اینکه 'چرا' رزمیکار پنگ به ما خیانت کرد از همون اول اصلاً مهم نبود! چون این یه طعمه بود!»
در حالی که افسار را با شتاب کشیدم و روی زین پریدم، اسب با نارضایتی شیهه کشید و شروع به دویدن کرد.
به سمت چوسان که دنبالم میآمد فریاد زدم.
«اگه بتونن ارتباط سه تا ارتش خصوصی رو کاملاً قطع کنن، تسلطی که همین الانش هم به مو بنده، از بین میره!»
«اما اگه اونا همچین کاری کنن، خاندان یانگ نیزه الهی قطعاً نابود میشه، مگه نه؟ میگی اونا کل خاندانشون رو فقط برای همین به خطر انداختن؟»
«فکر میکنی رهبر خاندان یانگ تنهایی همچین چیزی رو برنامهریزی کرده؟ مقیاس این قضیه از همون اول فراتر از حد و اندازه خاندان یانگ بود!»
استفاده از خاندان یانگ نیزه الهی و دنیای رزمی شانشی به عنوان طعمه، و در مقابلش پاداششان فقط سه ارتش خصوصی خاندان پنگ باشد؟ سود و زیانش اصلاً با هم جور درنمیآید.
این یک طرز فکر منطقی است.
اما اگر کسی که این نقشه را طراحی کرده یک رزمیکار از دنیای رزمی شانشی نباشد، آیا باز هم فکر میکنی 'هزینه با فایده جور درنمیآید' و بیخیال میشوی؟
نه، اینطور نیست.
در جنوب منطقه ژیلی هبی، خاندان اون جینجو قرار دارد؛ یکی از پنج خاندان بزرگ دنیای رزمی در زیر آسمانها.
و در شمال هبی، درست آن سوی رودخانه لیائو، جایی است که خاندان مورونگ در آن قرار دارد.
تنها چیزی که مانع گسترش آن دو میشد، قدرت خاندان پنگ هبی بود.
پنج خاندان بزرگ... به عبارت دیگر، از دیدگاه اتحاد دنیای رزمی، فقط با «کمی» تضعیف کردن قدرت خاندان پنگ هبی، منافع بیشماری نصیبشان میشود.
فرقههای اصلی در دنیای رزمی شانشی اساساً فقط خاندان یانگ نیزه الهی و فرقه کوه هنگ هستند.
با فرض اینکه این نیت اتحاد دنیای رزمی باشد، آنچه به دست میآورند در مقایسه با آنچه از دست میدهند بیش از حد کافی است.
چون آنها فقط چند فرقه کوچک و متوسط را از دست میدهند، و در عوض، میتوانند شکم پنج خاندان بزرگ را چاق کنند.
رزمیکاران گمشده خاندان پنگ هم طعمه بودند، و حتی ضیافت تولد خاندان یانگ نیزه الهی هم طعمه بود.
این یک رد گمکنی سهگانه است.
اینکه چنین نقشه بزرگی در میان است نشان میدهد که قدرتی که این نقشه فعلی را رهبری میکند آنقدر بزرگ است که حتی آن گداهای دهنلق از فرقه گدایان هم باید ساکت بمانند...؟!
اسب میتاخت و باد خشن به گونههایم میخورد.
نگاهی به سونگ چوسان ساکت انداختم، سپس دوباره نگاهم را به جلو چرخاندم.
چند تا از این حوادث وجود دارد؟ چنین چیزهایی در این چین قرون وسطایی نفرینشده چقدر رایج است؟
پانزده ارباب دشتهای مرکزی، ده فرقه بزرگ مسیر تاریک، نه فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ، سه شرور از آن سوی گذرگاه.
همه این چهرههای قدرتمند بیشمار زیر یک ملت جمع شدهاند، و در کمین نشستهاند تا گلوی یکدیگر را پاره کنند.
با چنین قدرت عظیمی که در میان مردم رها شده است، طبیعتاً شکل یک جنگ سرد به خود میگیرد.
این آن دنیای رزمی مهربان و قهرمانانهای نیست که در قرن ۲۱ تصور میکردم، بلکه یک صلح اجباری است که توسط افراد قدرتمندی ایجاد شده که بدنهای خود را پنهان میکنند تا نقاط ضعف یکدیگر را هدف بگیرند.
بله، این یک جنگ سرد است.
این جنگلی پر از شغالهای آماده پریدن است، که آرزوی سقوط هر کسی را دارند که حتی برای یک لحظه ضعفی نشان دهد.
بنابراین، تمام فرقهها فقط در تاریکی نفس خود را حبس کردهاند و منتظر فرصت هستند.
لعنتی، زندگی به عنوان کوچکترین پسر یک امپراتوری تجاری در یک خاندان بزرگ اصلاً آسان نیست.
چون اگر خاندان سقوط کند، واضح است که ما هم درست مثل فرقه رودخانه آبی دچار نابودی خواهیم شد.
فرقههای مسیر تاریک هبی برای منافع خود آرزوی سقوط خاندان پنگ را دارند.
فرقههای حق نیز مشتاقانه منتظر نابودی خاندان پنگ مسیر تاریک هستند، به خاطر افتخار یا منافع.
و دربار سلطنتی سعی دارد با پذیرش فرقه نیلوفر سفید بر دشتهای مرکزی حکومت کند.
و در میان همه اینها، برادرانم در تلاش برای تبدیل شدن به رهبر خاندان، از فروختن خویشاوندان خود به غریبهها تردیدی ندارند.
چقدر بچگانه، حتی در وضعیتی که یک قدم اشتباه میتواند منجر به نابودی خاندان شود.
حالت چهره پدربزرگم را به یاد میآورم که وقت بازی گو به خودش میگرفت.
اینکه من باید رهبر خاندان بشوم.
او حق داشت.
اگر من نباشم، احساس میکنم این خاندان سادهلوح در یک لحظه فرو میپاشد.
لحظهای که پدربزرگم، که جزو سه وحشت زیر آسمان به حساب میآید بمیرد، لحظهای که امپراتور تیغه پنگ ایکجین از دنیا برود، این خاندان سقوط خواهد کرد...!
«دیگه کمکم دلم میخواد برگردم، عمو.»
«من هم نمیدونم چرا رهبر خاندان یانگ اینقدر این قضیه رو کش میده. اما باید آبروی اون رو در نظر بگیریم، بنابراین چند روز دیگه صبر کردن نباید خیلی سخت باشه، نه؟»
«نه، اون پسرهی جلف، یانگ جینچونگ، مدام بهم نخ میده. حد و مرز خودش رو نمیدونه.»
«چرا حد و مرزش رو بهش یاد نمیدی؟»
«زبان هان هنوز خیلی سخته...»
«اینکه تو درست رو خوب نخوندی چه ربطی به خاندان یانگ داره؟ باید بیشتر تلاش کنی.»
مورونگ چونگ غرغر کرد و با شیطنت به ساعد عمویش ضربه زد.
وقتی عمویش، مورونگ جون، حالت اغراقآمیزی از درد به خود گرفت، خندهای روی صورت مورونگ چونگ نقش بست.
مرد جوانی که از دور آنها را تماشا میکرد، با احتیاط نزدیک شد.
«به نظر میرسه اوقات خوشی رو سپری میکنید، بانو مورونگ.»
«نه. به تو ربطی نداره.»
«عذرخواهی میکنم، ارباب جوان یانگ. چونگ-آه هنوز به زبان دشتهای مرکزی عادت نکرده.»
«کاملاً مشکلی نیست. مایه افتخار است که در حضور بانو مورونگ مشهور باشم، که به خاطر دانشش از تاریخ دنیای رزمی شهرت دارد.»
مرد جوان لبخند معذبی زد، تعظیم کرد و ناپدید شد.
مورونگ چونگ که مدتی به پشت سر او خیره شده بود، غرغر کرد.
«دیدی؟ واقعاً حالم رو به هم میزنه.»
«ولی پسر خوشقیافهایه.»
«و حتی اگه به زبان دشتهای مرکزی عادت نداشته باشم، فقط با نگاه کردن به چشماش میتونم بفهمم. فکر کنم همین الان بهم گفت بربر.»
«این پیشداوری توئه.»
مورونگ جون این را گفت و به اطراف نگاه کرد.
ضیافتی که چند روز ادامه داشت، آنقدر مجلل بود که به نظر میرسید خاندان یانگ نیزه الهی را از ریشه درمیآورد.
شاید به همین دلیل، گداهای زیادی جمع شده بودند.
در میان آنها، او حتی میتوانست گداهایی را ببیند که گرههایی به کمرشان بسته بودند.
«واقعاً تعداد گداهای فرقه گدایان خیلی زیاده.»
از آنجا که گداهای فرقه گدایان در لیائونینگ رایج نبودند، مورونگ جون نمیتوانست بگوید که آیا این یک اتفاق عادی در داخل دشتهای مرکزی است یا خیر.
او فقط کمی، احساس ناآرامی میکرد.
در همان زمان، در اقامتگاه رهبر خاندان پنگ هبی.
رئیس بخش ماه کوهستان، پنگ ایکچون، با حالتی عبوس کنار برادر بزرگترش که به آسمان شب خیره شده بود، نشست.
«من رو به اینجا احضار کردی، اما هیچی نمیگی.»
«شنیدم پسرک، هوی، اولین ماموریتش رو گرفته؟»
«بله؟ آه، بله. میدونستی؟»
«چیزهای کمی تو این عمارت رفت و آمد میکنن که من ازشون بیخبر باشم.»
«چقدر عالی. برای گفتن همین من رو به اینجا احضار کردی؟»
«فرقه رودخانه آبی در شهرستان آن. درسته؟»
«...این کمی تعجبآوره. تو حتی دستورالعملهای ماموریت سالن ماه کوهستان رو هم میخونی؟»
«داستانی شنیده بودم.»
رهبر خاندان پنگ به آرامی سرش را چرخاند تا به برادر کوچکترش نگاه کند.
او به چهره ناراضی برادرش خندید و به صحبت ادامه داد.
«من گزارش عمارت ببر پرنده رو خوندم، نه دستورالعمل سالن ماه کوهستان رو. با دیدن مسائل در هم تنیده، به نظر میرسید که سالن ماه کوهستان درگیر بشه، و از اونجایی که شهرستان آن دور نیست، ماموریت اول مناسبی برای هوی بود.»
«حق با شماست برادر، اما ماموریت خیلی مهمی نیست. تنها کاری که باید بکنه اینه که بره و سر مردی رو که ناپدید شده برگردونه.»
«اینطور نیست.»
رهبر خاندان پنگ با دستش اشاره کرد.
به زودی، از راه دور، یک میز کوچک و ست چای به پرواز درآمدند و خود به خود نزدیک شدند.
در حالی که پر شدن فنجان از چای را تماشا میکرد، رهبر خاندان پنگ به حرفهایش ادامه داد.
«به نظر میرسه پسر دوم با اتحاد دنیای رزمی دست به یکی کرده.»
«چـ... چی؟! میدونستی و با این حال هنوز...!!»
«بشین. موضوع بیاهمیتیه.»
«بیاهمیت!»
به عنوان رئیس سالن ماه کوهستان، که باید خائنان خاندان را مجازات کند، پنگ ایکچون فریاد زد و از جایش پرید.
لبخند پنگ ایکجین عمیقتر شد.
«بشین، ایکچون.»
«برادر، من واقعاً نمیدونم تو چه فکری هستی.»
«یک جواهر تنها زمانی ارزش واقعی خود را نشان میدهد که تراشیده شود، و یک ببر تنها زمانی بر کوهها و رودخانهها حکومت میکند که روی پای خود بدود.»
«پس چی میگی؟ این اولین باریه که پسرک بیرون میره! اگه قرار بود اینطوری به حال خودش رهاش کنی، از همون اول نباید به من میگفتی بزرگش کنم.»
«قلمرو هوی چیه؟»
پنگ ایکچون میخواست فریاد بزند، اما برای لحظهای چشمانش را بست و افکارش را جمع کرد.
او به زودی با صدایی نامطمئن دهان باز کرد.
«درجه دو.»
«مطمئنی؟»
«ذهن، روح و بدن اون همگی از این حد فراتر رفتن، اما خودش این رو نمیدونه. بنابراین، صادقانه بگم، مطمئن نیستم.»
«میگفتن وقتی برای اولین بار آموزشش رو شروع کرد هم همینطور بود. در این صورت، جای نگرانی نیست.»
پنگ ایکجین چایش را تمام کرد و به آسمان نگاه کرد.
نگاهش به آسمان پرستاره شب دوخته شد، با چشمانی که به نظر میرسید در حال اندازهگیری نقطهای در جایی از قلمرو زرد هستند،
«پرندهای که نه پرواز میکند و نه آواز میخواند. اگر پرواز کردن را یاد بگیرد، نود هزار فرسنگ در آسمان اوج میگیرد، و اگر آواز خواندن را یاد بگیرد، فریادش نه استان زیر آسمان را به لرزه درمیآورد.»
«بهت گفتم از عبارات ادبی استفاده نکن. اگه نتونه پرواز کنه و سقوط کنه و بمیره چی کار میکنی؟»
«اگه این اتفاق بیفته، خب بذار بیفته. اگه کسی نتونه روی پای خودش پرواز کنه، چطور میتونه به ارتفاعات نگاه کنه؟»
با حرفهای پنگ ایکجین، برادر کوچکترش برای لحظهای چشمانش را بست و افکارش را مرتب کرد.
او اشتباه نمیکند.
قدرت خاندان تنها بر قدرت رزمی رهبر خاندان استوار است.
اگر توانایی رهبر بعدی خاندان حتی اندکی کم باشد، خاندان پنگ فعلی دیگر نخواهد توانست به عنوان حاکمان هبی سلطنت کند.
اگر چنین است، کاملاً غیرقابل درک نیست که او تمام فرزندانش را اینقدر سختگیرانه آزمایش میکند.
در این مرحله، تنها یک کار هست که پنگ ایکچون میتواند انجام دهد.
او چارهای ندارد جز اینکه به نوه برادرش اعتماد کند.
اما، اگر،
«اگه اون این مسئله رو حل کنه، توجه رهبر خاندان به کی جلب میشه؟»
پنگ ایکچون در حالی که برادرش را که در سکوت چای مینوشید تماشا میکرد، به فکر فرو رفت.