چپتر 35: اولین مأموریت (۴)
چپتر 35: اولین مأموریت (۴)
در جاده اصلی، هفت مرد سیاهپوش تیغههایشان را در هوا میچرخاندند.
دو نفر از آنها به سمتم هجوم آوردند.
با دیدن انرژی سفیدرنگ و کمرنگی که از تیغههایشان ساطع میشد، فهمیدم که حداقل استادان درجه دو هستند.
و آن دو نفر، آن زن و مرد میانسال...
جرنگ!
همم.
آنها استاد بودند.
به نظر میرسید زن قطعاً از سطح درجه یک عبور کرده و مرد میانسال، حداقل به قلمرو استاد اعظم رسیده بود.
تنها با در دست گرفتن شمشیرش، لبه لباسهایش به اهتزاز درمیآمد؛ نشانهای از اینکه دانتیان میانی خود را باز کرده است.
«پینگچنگ واقعاً دیوانه شده است؟»
معمولاً یک استاد اعظم در سطح رهبر یک فرقه کوچک تا متوسط بود.
حتی در یک فرقه بزرگ، این مقام به این معنا بود که میتوانستند جایگاهی مانند یک ارشد داشته باشند.
اصلاً نمیفهمیدم چرا چنین افرادی مثل سنگهای کف جاده، اینقدر راحت سبز میشوند.
اکثریت قریب به اتفاق رزمیکاران، درجه سه بودند.
تنها کسانی که زمان و تلاش عظیمی صرف میکردند میتوانستند خود را به سطح درجه یک برسانند و از میان آنها، تنها کسر کوچکی میتوانستند از آستانه قلمرو استاد اعظم عبور کنند.
با این اوصاف، در حال حاضر استادان بسیار زیادی در نزدیکی پینگچنگ حضور داشتند.
«سگ ولگرد، حواست کجاست!»
ووش!
مرد سیاهپوش که در یک چشم به هم زدن فاصله را کم کرده بود، در حالی که شمشیر بلندش را با قوس بزرگی تاب میداد، فریاد زد.
صدای شکافته شدن باد توسط تیغه، کاملاً وحشیانه بود.
این باعث شد فکر کنم او یک قاتل نیست.
حتی دوست دوران کودکیام، وونهو، که هنرهای لانه قاتلان را یاد گرفته بود، از این بیسروصداتر کار میکرد.
جرنگ!
«چی...؟ تو، تو دفاعش کردی؟»
«دوست من. وقتی میبینی یه رزمیکار که تا حالا ندیدیش حواسش پرته...»
ضربه شمشیر را با مشت قلب ببر منحرف کردم و نزدیکتر شدم.
نیازی به یک هنر رزمی پیچیدهتر نبود.
ابتدا به سمت کسی رفتم که مشخصاً در قلمرو پایینتری قرار داشت.
قدمهای ارباب کوهستان.
تکنیک حرکتی که به شخص اجازه میداد جریان حمله را بخواند، از آنچه باید جاخالی داد جاخالی بدهد، آنچه باید دفع کرد را دفع کند و به جلو پیش برود.
بدون هیچگونه تکنیک سبکی بدن یا محافظت از بدن.
بدون پنهان کردن موج انرژیای که با هر قدم آزاد میکردم، کاملاً مستقیم و بیپروا.
این روش شکار ارباب کوهستان بود.
به مرد سیاهپوش نزدیک شدم، تمام تقلاهای ناامیدانهاش را دفع کردم و جملهام را به پایان رساندم.
«...همون موقعست که باید متوجه اختلاف سطحمون بشی. برای اینکه بیشتر عمر کنی باید این چیزا رو بدونی.»
«آخ...»
«گاک...!»
با صدای شکستگی، ضربه آهنشکن در شکمش فرو رفت.
حس خرد شدن دندههایش کاملاً واضح بود.
میتوانستم صدای خون را که با نفسهای بریدهاش مخلوط شده بود، بشنوم.
همین یک حرکت ریههایش را پاره کرده بود؛ او دیگر مدت زیادی زنده نمیماند.
و سپس.
«حرومزاده!»
مرد سیاهپوش دیگری که از پشت به سمتم هجوم آورده بود، شمشیرش را به سمت گردنم پایین آورد.
تنها با کمی چرخاندن بدنم، تیغهای که روی شانهام قرار داشت، ضربهاش را مسدود کرد.
تیغه زنجیرهای.
جهتی که تیغه روی شانه راستم را به آن سمت چرخاندم.
تکنیکی که در آن شخص مرکز ثقل خود را به هم میزند تا تمام قدرتش را در هر ضربه قرار دهد، سپس از عدم تعادل ایجاد شده برای فشار در جهت مخالف و بازیابی تعادل استفاده میکند.
این تکنیک تیغهای بود که میتوانست هم تهاجمی و هم تدافعی در نظر گرفته شود.
اگر قدمهای ارباب کوهستان و هنر آشوب نخستین صرفاً برای حمله بودند، تیغه زنجیرهای و هنر قلعه آهنین هنرهای محافظت از بدن و مختص فرمهای تدافعی محسوب میشدند.
مشت قلب ببر که با محافظ ساعد دست چپم اجرا میشد و تیغه زنجیرهای که با شمشیر بزرگ در دست راستم به کار میرفت، فرمهای تدافعی یک رزمیکار خاندان پنگ را کامل میکردند.
به همین دلیل آنها در یک گروه قرار میگرفتند و هنرهای مقدماتی نامیده میشدند.
جرنگ!
«چه قدرتی...!»
در حالی که مرد سیاهپوش تلوتلوخوران به عقب میرفت، بدنم را چرخاندم.
کمرم را نیمقدم به سمت قفسه سینهاش پایین آوردم و تیغه بالا رفته را زاویه دادم.
به نظر میرسید مهارت رزمی این شخص حداقل درجه یک باشد.
حس برخورد تیغههایمان با هم متفاوت بود.
انرژی شمشیر او در سطحی بود که میتوانست به یک انسان آسیب برساند.
این یعنی او آنقدر مهارت داشت که هر جا میرفت، سرش را بالا بگیرد.
یک دهقان که هنرهای رزمی نیاموخته بود، هر چقدر هم که شانس یا تصادف در کار بود، حتی نمیتوانست درباره احتمال پیروزی در برابر رزمیکاری در این سطح بحث کند.
به سمت چنین رزمیکاری، تیغه زاویهدار موربم را به جلو هل دادم.
فززت!
«انرژی رعد...! اون تیغه...! خاندان پنگ هبی!»
«خیلی دیر متوجه شدی.»
شمشیری که در دست داشت قطع شد.
هر چیزی که در مسیر مستقیم آن قرار داشت به تمیزی بریده شد.
از نزدیک شانه چپش تا شانه راستش.
هیچ خونی در این بین فواره نزد.
عروسکی که زخمش به تمیزی سوزانده شده بود، تلوتلو خورد و به زمین افتاد.
تیغه را یک بار چرخاندم تا خاکسترهای سیاه را بتکانم و برگشتم.
«اوه...»
«همم.»
دو رزمیکاری که از قبل منطقه را پاکسازی کرده بودند، به من نگاه میکردند.
یک زن جوان و یک مرد میانسال.
در حالی که شمشیرهایشان را در دست داشتند، چهرههایی پر از تردید به خود گرفته بودند.
«احیاناً، شما قهرمانان جناح حق هستید؟»
«در مورد قهرمان بودن چیزی نمیدونم، اما جزو جناح حق طبقهبندی میشم.»
«که اینطور.»
تیغهام را چرخاندم و روی شانهام گذاشتم و با زاویه ایستادم.
احساس میکردم میتوانم از پس دختر بربیایم، اما در این لحظه، مقابله با آن مرد میانسال کمی دشوار بود.
انگار که افکارم را خوانده باشد، مرد میانسال تیغهای که در دست داشت را کمی کج کرد و به حرف آمد.
«من مورونگ جون از خاندان مورونگ هستم.»
«اوه پسر، بین این همه آدم.»
«بله، خاندان من رابطه چندان خوبی با خاندان پنگ ندارد. اما، رزمیکار جوان خاندان پنگ، میتوانیم اول کمی صحبت کنیم؟»
مرد میانسال این را گفت و ابتدا شمشیرش را در غلاف گذاشت.
با این کار او، فرد جوانتر نیز شمشیرش را غلاف کرد و یک قدم به عقب برداشت.
اگرچه هنوز محتاط به نظر میرسید، اما مشخص بود که فعلاً قصد ادامه مبارزه را ندارد.
من هم تیغهام را غلاف کردم و به عقب برگشتم.
«حتی مردم وو و یو هم وقتی توی یه قایق باشن با هم نمیجنگن. من هیونهوی از خاندان پنگ هستم.»
«پنگ هیونهوی... پنگ هیونهوی. همم. به نظر آشنا میآید.»
«اسمم یه کم معمولیه.»
«نه، یک لحظه صبر کن، تو احیاناً کوچکترین پسر خاندان پنگ نیستی؟»
«آه، بله. پدرم پنگ ویچون است.»
«کوچکترین پسر شیطان تیغه مجنون خون. بله، شنیدم چند سال پیش هیاهویی به پا شده بود. هیچوقت فکر نمیکردم یکی از ستونهای خاندان پنگ را در این مکان ببینم.»
نگاه مورونگ جون کمی مشکوک شد.
من هم به طور طبیعی دستم را پایین انداختم و با لبخندی آن را جلوی قبضه شمشیرم قرار دادم.
وضعیتم در بهترین حالت خود نبود، بنابراین فکر میکردم اگر در این شرایط بجنگیم، بازنده خواهم بود.
اما برخلاف انتظارم، مورونگ جون برای لحظهای چشمانش را بست، به چیزی فکر کرد و سپس تمام حضور و گاردش را آرام کرد.
حداقل به نظر نمیرسید که بخواهد در اینجا مبارزه کند.
«مستقیم میروم سر اصل مطلب. خاندان پنگ چقدر میداند؟»
«ما میدونیم که اتحاد دنیای رزمی در حال آمادهسازی یه حمله غافلگیرانهست تا ارتشهای خصوصی خاندان پنگ رو از بین ببره و شتاب اتحاد اژدهای شمالی رو بشکنه. پینگچنگ باید همون تله باشه.»
«با جزئیات کامل میدانی. در عجبم که آیا نیازی هست من چیز بیشتری اضافه کنم یا نه.»
«در این صورت، این افراد کی هستن؟ ما چنین تازهکارهایی رو استخدام نمیکنیم.»
از آنجایی که آنها به رزمیکاران خاندان مورونگ حمله کرده بودند، فرض کردم که از جناح نامتعارف هستند، اما اصلاً نمیدانستم چه کسانی بودند.
راستش، این میتوانست تقصیر من باشد که با دنیای رزمی شانشی آشنایی نداشتم، اما آنها قطعاً رزمیکارانی نبودند که از طرف ما اعزام شده باشند.
در وهله اول، تنها کسانی که داستان کامل اتفاقات پینگچنگ را میدانستند، سونگ چوسان و من بودیم.
سونگ چوسان احتمالاً تازه با اعضای عمارت ببر پرنده تماس گرفته بود، بنابراین اصلاً وقت نداشت که قاتل اعزام کند.
لانه قاتلان... قطعاً نه.
سطح مهارتشان برای اینکه حتی به آنها فکر کنم، خیلی پایین بود.
«احتمالاً رزمیکاران اتحاد دنیای رزمی هستند.»
«اوه، به مسیر تاریک تغییر موضع دادید؟ این خبر خوشحالکنندهایه.»
«چه مزخرفاتی را بدون حتی پلک زدن به زبان میآوری... اینطور نیست. آنها قاتل فرستادند چون گفتم در نقشهای که از آن باخبری شرکت نمیکنم. این دومین باری است که با آنها روبرو میشوم.»
«قصد دارید برگردید و باهاشون مقابله کنید؟»
«اگر الان برگردم کشته میشوم. اگر این تلهای برای به دام انداختن ارتشهای خصوصی خاندان پنگ است، غیرممکن است که نتوانند فقط من و چونگ را بکشند.»
«متوجهم.»
پس اوضاع از این قرار بود.
حتی کمی تحت تأثیر قرار گرفته بودم.
نقشه فریب خاندان پنگ از طریق یک توطئه و از بین بردن رزمیکارانشان، روش بسیار کارآمدی برای اتحاد دنیای رزمی بود، اما این مرد که به نظر میرسید یکی از چهرههای کلیدی خاندان مورونگ باشد، آن را قاطعانه رد کرده بود.
و اتحاد دنیای رزمی حتی قاتل هم فرستاده بود؟ این احتمالاً ترفندی برای زدن دو نشان با یک تیر بود.
اگر یک رزمیکار خاندان مورونگ همزمان با ظهور ارتش خصوصی خاندان پنگ در همان حوالی، در جاده کشته میشد، رهبر خاندان مورونگ فوراً میخواست اعلان جنگ کند.
مکانی که هر وقت کسی حوصلهاش سر میرفت، توطئهها و نقشهها در آن سبز میشدند.
این چین قرون وسطی بود، جایی که ضعیفان نمیتوانستند از دسیسههای قدرت جان سالم به در ببرند.
آه خستهای کشیدم و گفتم.
«اگه اینطوره، مدتی من رو همراهی میکنید؟»
«همم؟»
«ارتش خصوصی خاندان به زودی میرسه. من بعد از اینکه از قبل شرایط رو درک کردم زودتر از بقیه اومدم و نقشهام اینه که وقتی رزمیکاران خاندان اینجا جمع شدن، اونها رو برای عقبنشینی راهنمایی کنم. همهشون باید ظرف یکی دو روز آینده اینجا باشن، پس لطفاً مدتی پیش من بمونید.»
«داری علناً میگویی که من و چونگ را گروگان میگیری؟»
«نه. تو وضعیتی که اتحاد دنیای رزمی برای کشتن شما قاتل میفرسته، منظورم اینه که ما از شما، ارشد، و دخترتون محافظت میکنیم.»
«به چه چیز خاندان پنگ میتوانم اعتماد کنم؟»
«ما خون رو به عنوان بهای خون میگیریم.»
خاندان پنگ به عنوان بهای خدمتگزاران کشتهشدهاش، بدهی خونین جمعآوری میکرد.
این قانون خاندان پنگ بود.
و این یعنی—
«به عنوان پاداش شرافتی که نشون دادید، عجیب نیست که اون رو با شرافت جبران کنیم.»
«هاه، فکرش را هم نمیکردم زنده بمانم و چنین حرفهایی را از یک رزمیکار خاندان پنگ بشنوم.»
چشمان مورونگ جون نرم شد.
او به پشت سرش اشاره کرد.
زنی که با دست روی قبضه شمشیرش به من خیره شده بود، با اشاره او به آرامی گاردش را پایین آورد.
«مایل هستم با دخترتون هم سلام و احوالپرسی کنم.»
«مورونگ چونگ.»
زن در حالی که از پشت مورونگ جون سرک میکشید، با لحنی خشک گفت.
با دیدن رفتار او، مورونگ جون لبخند معذبی زد.
«او دخترم نیست. برادرزادهام است. او را مثل دختر خودم بزرگ کردم، اما فکر کنم بیش از حد لوسش کردهام. امیدوارم بتوانی درک کنی. این بچه هنوز به زبان هان مسلط نیست.»
«کاریش نمیشه کرد. مشکلی نیست.»
«خاندان پنگ. رزمیکار.»
مورونگ چونگ دهان باز کرد، لحنش خشک و سفت بود.
«در پینگچنگ. یک نفر هست.»
«... چی؟»
«زندانی شده. دارن نگهبانی میدن. گداها... اومم، اوه... زندان.»
عمو.
مورونگ چونگ سعی کرد ادامه دهد، مدتی لکنت زبان گرفت و سپس آه عمیقی کشید.
سپس شروع کرد به زمزمه کردن چیزی در گوش مورونگ جون.
لحظهای بعد، مورونگ جون رو به من کرد.
«به نظر میرسد چونگ یک رزمیکار خاندان پنگ را در پینگچنگ دیده است. ایدهای داری که چه کسی ممکن است باشد؟»
«بله.»
خائن خاندان پنگ.
نه، شخصی که مظنون به خیانت بود.
پنگ جونگگیون.
رهبر تیم چهارم عمارت ببر پرنده... سرم را برای لحظهای به سمت افق دوردست چرخاندم.
اگر تا حد امکان دیدم را متمرکز میکردم، میتوانستم برجهای قدیمی پینگچنگ را به طور محو ببینم.
اگر با حداکثر سرعت میرفتم، آیا میتوانستم قبل از سپیدهدم برسم؟
باید از همینجا جلوی ارتش خصوصی خاندان پنگ را برای رفتن به پینگچنگ میگرفتم.
اما...
«آیا دلیلی وجود داره که تا رسیدن ارتش خاندان پنگ زنده نگهش دارن؟ وقتی نقشه موفقیتآمیز بشه، اون دیگه بیفایدهست.»
اگر او زنده بود، صرفاً به هدف فریب دادن ارتش خاندان پنگ بود.
به محض رسیدن نیروهای خاندان، دیگر دلیلی برای زنده نگه داشتن پنگ جونگگیون وجود نداشت.
یک استاد اعظم، زندانی دردسرسازی برای زنده نگه داشتن و مراقبت بود.
حتی اگر انرژی درونیاش فلج میشد، هنرهای بیرونی که آموزش دیده بود به این راحتیها از بین نمیرفت.
و اگر او میمرد، هرگز نمیفهمیدم «چرا». چرا به خاندان پنگ خیانت کرد.
مسئلهای که شاید حتی آنقدرها هم مهم نبود، در این لحظه به طرز عجیبی آزاردهنده به نظر میرسید.
حسی شبیه به اینکه نقطه بایهوی در تاج سرم کمی میپرید.
حسی شبیه به اینکه ستارگان پراکنده در آسمان شب، کمکم در حال زمزمه کردن بودند.
باید اسمش را شهود میگذاشتم؟ حسی که نباید به این راحتی از این موضوع بگذرم، مدام در درونم میجوشید.
حس از دست دادن یک چیز مهم.
«میتونید بهم بگید باید کجا برم؟»
«داری میروی پینگچنگ؟»
«فکر کنم مجبورم.»
حتی با کنار گذاشتن این دلایل، بیایید برای لحظهای فرض کنیم که پنگ جونگگیون یک خائن نبود.
در آن صورت، او یکی از خدمتگزاران خاندان پنگ بود که در زندان جناح حق اسیر شده بود.
اگر نشنیده بودم، نمیدانستم، اما حالا که فهمیده بودم، باید او را نجات میدادم.
این قانون خاندان پنگ بود.
با شنیدن حرفهایم، مورونگ جون برای لحظهای چهرهای آشفته به خود گرفت.
چشمانش را بست، غرق در افکارش شد و خیلی زود سرش را تکان داد.
«پس بیا با هم برویم.»
«بله...؟ اما مگه نگفتید که خطرناکه؟»
«البته که خطرناک خواهد بود. اما اگر تو را تنها بفرستم، چطور میخواهی زندانی را که چونگ در آن شهر پهناور پینگچنگ دیده، پیدا کنی؟»
مورونگ جون با لبخندی محو گفت.
«و اگر تو آنجا نباشی، آیا دلیلی وجود دارد که رزمیکاران خاندان پنگ به ما رحم کنند؟ مجبور میشویم تا خود لیائونینگ با قاتلان اتحاد دنیای رزمی دستوپنجه نرم کنیم. به نظر میرسد امنترین راه، رفتن با تو باشد.»
«اگه تنها دلیلش اینه، لطفاً همین حوالی پنهان بشید. مهم نیست چقدر طول بکشه، بعد از سه روز، اتحاد دنیای رزمی دیگه دلیلی برای هدف قرار دادن یه رزمیکار خاندان مورونگ نخواهد داشت.»
«یک دلیل مهم دیگر هم وجود دارد، ارباب جوان پنگ.»
ارباب جوان پنگ.
خاندان ما آنقدر از اعمال قهرمانانه دور بود که این ترکیب کلمات، واقعاً گیجکننده به نظر میرسید.
مورونگ جون با خواندن حالت چهرهام، از ته دل خندید.
«مگر خودت نگفتی، ارباب جوان؟ که شرافت را با شرافت جبران میکنی. اگر یک رزمیکار خاندان پنگ میتواند چنین حرفهایی بزند، احساس میکنم زنده ماندنت برای دنیا مفیدتر خواهد بود.»
«شما که در جریان هستید خاندان ما به ده فرقه بزرگ مسیر تاریک تعلق داره، درسته؟»
«برگ نیلوفر آبی به گلآلودگی آغشته نمیشود. از سوترا آگاما، فصل مار.»
«من رو دستبالا نمیگیرید؟»
«ارزیابی من زمان بسیار زیادی طول خواهد کشید. باید طولانی عمر کنی.»
«باعث افتخاره.»
به آرامی سرم را پایین آوردم و گارد گرفتم.
از کانال نفوذی، به سمت پایین و در امتداد کانالهای پل، نیروی درونی به پاهایم سرازیر شد.
از طریق تایبای، یونگچوان، شینگجیان، و دوباره بازگشت به یونگچوان.
وقتی نیروی درونی در یک نقطه از کانال انرژی تلاقی میکند، آن نقطه مانند یک ستاره میدرخشد.
روش و ترتیب اتصال آن ستارهها، قانون درونی یک هنر رزمی است.
یک هنر رزمی، نام یک صورت فلکی است.
همین که موج انرژی قدمهای آسمانی هفت سایه هر دو پایم را در بر گرفت، بدنم سرزندگیاش را بازیافت و به جلو شلیک شد.
پشت سرم، حضور دو نفر را حس میکردم که با زمزمههای کوتاه و تحسینآمیز به دنبالم میآمدند.
به سمت پینگچنگ دویدیم.
دروازههای شهر پینگچنگ برای شب بسته شده بود، اما اینجا هیچکس در قید و بند دیوارها نبود.
هر سه نفرمان میتوانستیم تنها با چند لگد به دیوار، به راحتی از روی کنگرهها بپریم.
جای شکرش باقی بود که در تمرینات تکنیکهای سبکباری تنبلی نکرده بودم.
با اینکه مجبور بودم «قدمهای آسمانی هفت سایه» را کاملاً خودآموز یاد بگیرم، چون نمیتوانستم از هیچکس در خاندان دربارهاش بپرسم، اما کتابچه مخفی توضیحات به اندازه کافی دقیقی داشت و یادگیریاش آنقدرها هم سخت نبود.
راستش را بخواهید، با توجه به کارایی این تکنیک، یادگیریاش بیش از حد آسان بود.
انگار که دقیقاً برای بدن من دوخته شده بود.
شاید رهبر فرقه جهان زیرین وقتی آن را به من میداد، این را میدانست.
«مادربزرگهای دنیای رزمی از چی خوششون میاد؟»
پدربزرگم به نظر میرسید از چای چاه اژدها لذت میبرد، اما اصلاً ایدهای نداشتم که رهبر فرقه جهان زیرین ممکن است چه چیزی دوست داشته باشد.
دفعه بعد که دیدمش باید از خودش بپرسم.
«اونجا.»
مورونگ چونگ طوری میدوید که انگار پرواز میکرد؛ قدمهایش تقریباً بیصدا بود.
چطور باید توصیفش میکردم؟ بیشتر از آنکه شبیه حرکات مخفیانه و معمول قاتلها باشد، حس میکردم دارد روی باد میدود.
آن تکنیک سقوط یک برگ خاندان مورونگ بود؟ داستانهایی دربارهاش شنیده بودم.
هنر رزمیای که حرکت برگی در مسیر باد را شبیهسازی میکرد.
اصلاً نمیفهمیدم چطور کسی میتواند با هنرهای رزمی چنین کاری کند.
خاندان پنگ هبی واقعاً چنین هنرهای رزمی تخیلی با جلوههای ویژه را آموزش نمیداد، برای همین کمی غیرواقعی به نظر میرسید.
«بیش از حد ساکته.»
«چون دقیقاً قبل از اعدامه. احتمالاً بیشتر رزمیکارها نزدیک عمارت خاندان یانگ نیزه الهی کمین کردن.»
«منطقیه.»
با تأیید حرفهای مورونگ جون، خودم را به سمت عمارت پرتاب کردم.
عمارت تاریک، در گوشه و کنارش آسیب دیده و شکسته بود.
نشانههایی از یک نبرد وحشیانه به چشم میخورد.
در میان آن همه ویرانی، قدمهایم را متوقف کردم.
ردپایی آشنا دیدم.
«تیغه آشوب نخستین. بدون نیروی درونی اجرا شده.»
رد تیغهای را دیدم که یک فانوس را خرد کرده بود.
این ضربهای از تیغه آشوب نخستین بود، اما برش آن زمخت به نظر میرسید.
فرمی بود که صرفاً با قدرت هنرهای بیرونی و بدون تزریق نیروی درونی اجرا شده بود.
با وجود اینکه بدون نیروی درونی اجرا شده بود، رد آن تا مسافت زیادی روی دیوار ادامه داشت و در میان آن، لکههای خشکیده خون به چشم میخورد.
سطح تزکیه یک استاد اعظم.
همین موضوع همهچیز را تأیید میکرد.
چشمانم را ریز کردم و وارد عمارت شدم.
«از اون سمت صدای باد میشنوم. همونطور که انتظار میرفت، تو زیرزمین یه زندان ساختن.»
«این دقیقاً چیزی نیست که یه فرقه بزرگ و نجیب داشته باشه.»
«معمولاً اینا رو مخفیانه داخل فرقه میسازن. خاندان پنگ یکی از اینا نداره؟»
«ما ترجیح میدیم اونا رو تمیز بکشیم تا اینکه دستگیر و شکنجهشون کنیم.»
«همم... اگه ممکنه، در صورتی که افراد خاندان ما دستگیر شدن، لطفاً از جونشون بگذرید.»
«حتماً اینو با قدرت پیشنهاد میدم.»
من و مورونگ جون در حالی که به سمت زندان میرفتیم، با صداهای خفه با هم صحبت میکردیم.
در گوشهای از طبقه اول ساختمانی که از بیرون شبیه یک عمارت معمولی بود، چیزی شبیه به یک دریچه کوچک حفر شده برای نگهداری غذا وجود داشت.
تیغهام را کشیدم و با نوک آن قفل را زدم؛ در با صدای جیرجیری باز شد.
و از پایین، بوی غلیظ خون به مشام رسید.
«اگه زندان خاندان مورونگ هم اینطوریه، ترجیح میدم هر رزمیکار خاندان پنگ رو که دستگیر کردید، همونجا بکشید.»
«ما فقط نقاط کانال انرژیشون رو مهر و موم میکنیم؛ شکنجهشون نمیدیم.»
«خیالم راحت شد.»
چشمانم را ریز کردم و به داخل زندان پریدم.
با شنیدن صدای فرود آمدن آن دو نفر پشتم، به سمت جلو حرکت کردم.
زندان که از بوی خون پر شده بود، در تاریکی مطلق فرو رفته و حتی یک نقطه نورانی هم نداشت.
سنگ آتشزنهای بیرون آوردم و جرقهای روی یکی از مشعلهای دیوار زدم.
وقتی مشعل آغشته به صمغ با صدای ترقوتوروق شعلهور شد، سرانجام منظره داخل زندان نمایان گشت.
«این دیگه چه کوف... آه، عذر میخوام.»
«مشکلی نیست. منم میخواستم یه چیزی تو همین مایهها بگم.»
«به نظر میرسه تفاهممون بیشتر از چیزیه که فکر میکردم. حالا که کار به اینجا کشیده، چطوره همدیگه رو برادر صدا کنیم؟»
«چند سالته؟»
«هفده، برادر.»
«... بیا همون ارشد بمونیم.»
«چشم، ارشد.»
حتی یک شوخی سبک هم نتوانست بار روی قلبم را سبک کند.
مخصوصاً با دیدن اجساد تقریباً تکهتکهشدهای که در سلولهای زندان پراکنده بودند.
مشعل را به سمت سلول کناری بالا بردم.
جسد افتاده، علت مرگ کاملاً مشخصی داشت.
رد تیغه روی گردنش به وضوح دیده میشد.
«این هنر رزمی خاندان پنگه؟»
«سلاح مال خاندان پنگه، اما هنر رزمی نه.»
با قضاوت از روی عرض و طول زخم، مشخص بود که با یکی از تیغههای خاندان پنگ ضربه خورده است.
آنقدر ظریف انجام شده بود که کسی که آشنایی عمیقی با هنرهای رزمی خاندان پنگ نداشت، به راحتی دچار سوءتفاهم میشد.
اما این یک تکنیک تیغه خاندان پنگ نبود.
چه با دست راست و چه با دست چپ، غیرممکن بود که بتوان با تیغه آشوب نخستین از آن زاویه ضربه زد.
همانطور که زندان را بررسی میکردم و جلو میرفتم، در انتهای آخرین بلوک سلولها...
«پنگ جونگگیون.»
مردی با لباسهای پارهپوره آنجا نشسته بود.
کانالهای انرژی در اندامهایش قطع شده و دانتیان او خرد شده بود.
با چشمان بسته نشسته بود و خون از دهانش چکه میکرد.
اگر حرکت ضعیف قفسه سینهاش نبود، هیچکس نمیفهمید که او هنوز زنده است.
«تو... کی هستی.»
لبهای خشک پنگ جونگگیون کمی لرزید و از هم باز شد.
خون بیشتری از زیر آنها بیرون زد.
چرا او را زنده نگه داشته بودند؟ در این سلول حتی کاملاً باز بود.
مردی در آستانه مرگ، در سلولی رها شده بود که هر کسی میتوانست به راحتی در آن رفت و آمد کند؟
«سعی کردن زمان مرگ رو دستکاری کنن. چقدر دقیق.»
آنها ردپای هنرهای رزمی خاندان پنگ را روی اجساد دیگر در این زندان به جا گذاشته بودند و سپس پنگ جونگگیون را در وضعیتی رها کردند که فقط کمی بیشتر از زمان مرگ تخمینی آنها زنده بماند.
چه پنگ جونگگیون سعی میکرد فرار کند چه نه، با نگاه به این صحنه که فقط اجساد در آن باقی مانده بودند—
«پنگ جونگگیون زندانی، در حین فرار، سایر رزمیکاران داخل زندان را قتلعام کرده و سپس از خستگی مرده است.»
این تصویری بود که آنها داشتند میکشیدند.
پس اجسادی که در اطراف این زندان پراکنده بودند، به احتمال زیاد رزمیکاران جناح حق بودند.
احتمالاً از فرقههای کوچک بودند.
از آن دستهای که میشد هر زمان بدون دردسر خاصی حذفشان کرد، اما فقط در حدی که شهرت مناسبی در دنیای رزمی شانشی حفظ کنند.
«من پنگ هیونهوی از تالار ماه کوهستان هستم.»
«ارباب جوان...»
«حرف بزن. پنگ جونگگیون. تو بودی که با خاندان یانگ نیزه الهی دست به یکی کردی تا فرقه رودخانه آبی رو نابود کنی؟ با افراد خاندانی که باهات حرکت میکردن چیکار کردی؟»
«اونجا...»
«اون... جا...»
با دنبال کردن اشاره پنگ جونگگیون، سرم را چرخاندم و جسدی را دیدم که در گوشه سلولی دیگر چپانده شده بود.
رداهای رزمی سیاه و غرق در خون توجهم را جلب کرد.
نیازی به تأیید نبود.
بهطور غریزی فهمیدم.
«چرا به خاندان خیانت کردی؟»
«حقیقت نداره... سرفه. فرقه رودخانه... رودخانه آبی... اطلاعاتی به دستم رسید که اونا به اتحاد اژدهای شمالی خیانت کردن، و برای تأییدش... سرفه. همونجا، هیونجین با سم رهبر فرقه رودخانه آبی کشته شد...»
«هیونجین. اسمش اینه؟»
«بله، جانگ هیونجین، سرفه. سرفه. در حین مبارزه با رهبر فرقه رودخانه آبی، از پشت سر، توسط یه نفر که از نیزه خاندان یانگ استفاده میکرد. هوف... هاه...!»
پس رزمیکار خاندان پنگ در حین تحقیق درباره فرقه رودخانه آبی از بین رفته بود.
کل داستان همین بود.
پس ردپای تیغه رعد که در فرقه رودخانه آبی جا مانده بود هم قابل توضیح میشد.
این باید نقشهای میبود که از مدتها پیش برایش برنامهریزی کرده بودند.
متقاعد کردن فرقه رودخانه آبی، کنترل اطلاعات از طریق گداهای اطراف، به حرکت درآوردن خاندان یانگ نیزه الهی در پینگچنگ برای تحریک خاندان پنگ، ایجاد موقعیتی که ارتشهای خصوصی خاندان یانگ و خاندان پنگ یکدیگر را نابود کنند، و در این حین، آماده شدن برای قاپیدن منافع در هبی...
برای موفقیت چنین نقشه طولانی و پیچیدهای چقدر تلاش ذهنی لازم بود؟ چقدر زحمت برای کنترل تمام متغیرها کشیده شده بود؟
اگر چنین چیزی فقط برای واگذاری چند مورد از منافع هبی به پنج خاندان بزرگ سازماندهی شده بود، پس چه اتفاقات دیگری در دشتهای پهناور مرکزی در حال رخ دادن بود که باعث میشد هبی در برابر آنها هیچ به نظر برسد؟
در حالی که غرق در افکارم بودم، پنگ جونگگیون دستش را دراز کرد و ساعدم را گرفت.
«ارباب جوان.»
«حرف بزن.»
«اطلاعات مربوط به فرقه رودخانه آبی... توسط دومین ارباب جوان داده شده بود.»
با این کلمات، پنگ جونگگیون دهانی پر از خون تف کرد و سرش پایین افتاد.
او هنوز نفس میکشید، اما به نظر میرسید هیچ قدرتی برای ادامه مکالمه برایش باقی نمانده است.
قدرت دست لرزانش به تدریج محو شد و با صدای خفهای پایین افتاد.
با وجود تحمل چنین جراحات وخیمی، رزمیکاری که از خط خونی خاندان پنگ متولد شده بود، هنوز به زندگی چنگ میزد.
دست مورونگ جون روی شانهام نشست.
«اون دیگه نجات پیدا نمیکنه، ارباب جوان پنگ. اگه تمایلی نداری، من میتونم این کار رو بکنم. اینطوری براش بهتره.»
«من یکی از اعضای تالار ماه کوهستان هستم.»
«همم؟»
«تالار ماه کوهستانِ خاندان پنگ هبی، سازمانیه که رزمیکاران خاندان پنگ رو زیر نظر میگیره، مهار میکنه و اعدام میکنه. ارشد مورونگ. اگه آماده نبودم تیغهام رو به خون یکی از خدمتگزاران آغشته کنم، اصلاً نباید وارد تالار ماه کوهستان میشدم.»
شینگ.
دسته شمشیر را محکم گرفتم و تیغه را بیرون کشیدم.
نفس عمیقی کشیدم تا تنفسم را آرام کنم.
ذهنم آشفته بود، اما وظیفهای که در دست داشتم کاملاً روشن بود.
هر چیزی را که باید میدانستم، فهمیده بودم.
برادر بزرگتر دومم تالار بیرونی را کنترل میکرد.
تمام رزمیکاران جوان تالار بیرونی از او حمایت میکردند.
اما با این وجود، شهرت او نمیتوانست از برادر اولم پیشی بگیرد.
دلیلش این بود که برادر اولم حمایت شورای ارشدها و تالار داخلی را داشت.
رزمیکاران جوان تالار بیرونی حق رأی نسبتاً کمی در خاندان داشتند.
برای واژگون کردن چنین وضعیتی، یک «حادثه» نیاز بود که بتواند جایگاه رزمیکاران جوان را بالا ببرد.
حادثهای که بتواند افتخار و شهرت مناسبی به رزمیکارانی که از او حمایت میکردند، بدهد.
یک درگیری با جناح حق.
خیلی عالی میشد اگر میتوانستند یک فرقه حق به بزرگی خاندان یانگ نیزه الهی را به طور تمیز نابود کنند.
افکارم سرعت گرفتند.
در همان زمان کوتاهی که طول کشید تا دسته را بگیرم و تیغه را بالا ببرم، قطعات بیشماری از اطلاعات در کنار هم قرار گرفتند.
«برادر دوم به یک درگیری نیاز داشت، و در عین حال باید رزمیکارانی که از خواستههایش پیروی نمیکردند را به شکل مناسبی حذف میکرد.»
اتحاد دنیای رزمی حق این ابزار را فراهم کرده بود.
اتحاد تصمیم گرفته بود یک فرقه حق را که تحت حوزه قضاییاش نبود، به عنوان قربانی پیشکش کند.
و در این فرآیند، آنها دومین ارباب جوان و خونگرم خاندان پنگ را فریب دادند.
آنها قول دادند که خاندان یانگ نیزه الهی را تحویل دهند.
از دیدگاه اتحاد، خاندان یانگ نیزه الهی گروهی جاهطلب بود که سعی داشت فرقههای حق را در اطراف دنیای رزمی شانشی سازماندهی مجدد کند.
آزاردهنده، اما مفید.
آنها قول دادند این فرقه قدیمی و نجیب را به خاندان پنگ بسپارند.
خاندان پنگ با دریافت این پیشنهاد، ارتش خصوصی خود را اعزام کرد.
و سپس، آنها ارتش اعزامی را همراه با خاندان یانگ نیزه الهی از بین میبردند.
خاندان پنگ هرگز نمیتوانست متوجه شود که فریب خورده است.
جایگاه برادر دوم که ارتش خود را از دست داده بود، متزلزل میشد، اما او آنقدر درگیر رسیدگی به آشوب ناشی از نابودی خاندان یانگ میشد که نمیتوانست شرایط دقیق را درک کند.
در این میان، فرقه گدایان اطلاعات را کنترل کرده و آن را مطابق میل اتحاد بستهبندی میکرد.
و اتحاد، منافع هبی را بین نه فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ که پایگاه حمایتی آنها را تشکیل میدادند، توزیع میکرد.
در ازای ویران کردن خاندان پنگ و دنیای رزمی شانشی، اعتبار اتحاد دنیای رزمی بیش از پیش تثبیت میشد.
«پنگ جونگگیون.»
«...»
استاد اعظم خاندان پنگ که توسط هر دو طرف استفاده و رها شده بود، با چشمانی مهآلود به من نگاه کرد.
با دیدن آن نگاه، تیغهام را بالا بردم و چانه پنگ جونگگیون خیلی نامحسوس به نشانه تأیید تکان خورد.
انجامش بده.
این معنایی بود که منتقل میکرد.
جیزز.
رعد از تیغه جرقه زد.
تیغه شبیه به یک صاعقه شده بود.
لحظهای که به بیرون پرتاب شد و به هدفش رسید، مانند یک درخش بود.
ضربه رعد گردن پنگ جونگگیون را قطع کرد.
رزمیکاری که زجر میکشید و به خاطر خط خونی خاندان پنگ نمیتوانست بمیرد، چشمانش را بست.
من با دقت سر پنگ جونگگیون را که به هوا برخاسته بود، در میان دستانم گرفتم.
آن را به آرامی پایین گذاشتم تا از هرگونه ضربهای جلوگیری کنم و در گوشش زمزمه کردم:
«من تقاص این خون رو میگیرم.»
رداهای رزمیاش را درآوردم.
و همچنین رداهای رزمیکار خاندان پنگ را که آنطرفتر مرده بود.
دو دست ردا را به هم گره زدم و آنها را کاملاً باز کردم.
تا زمانی که از زندان خارج شدیم، آن دو نفر از خاندان مورونگ بدون هیچ حرفی دنبالم آمدند.
یک میله چوبی را در حیاط داخلی شکستم.
به انتهای آن، رداهای رزمی رزمیکاران مرده را محکم بستم.
رداهای غرق در خون به شدت در باد شبانه به اهتزاز درآمدند.
«حالا برنامهات چیه؟»
«کمکم میکنی، ارشد؟»
«اگه اینو ندیده بودم، خبر نداشتم، اما حالا که دیدم، نمیتونم عقب بکشم. این آموزش خاندان ماست. خطی وجود داره که فرقههای حق نباید ازش عبور کنن. این حادثه از اون خط عبور کرده. فارغ از درست یا غلط بودن، من کاری رو انجام میدم که باور دارم درسته.»
«شاخه فرقه جهان زیرین تو پینگچنگ، عمارت نزول جاودانهست که تو شهر داخلی قرار داره. میتونی یه پیام به بانوی اونجا برسونی؟»
«چه پیامی؟»
«لطفاً بهش بگو که پنگ هیونهوی درخواست پیوند استاد و شاگردی داره. اگه این نشان رو بهش نشون بدی، خودش میفهمه.»
خنجری که از رهبر فرقه جهان زیرین گرفته بودم را به مورونگ جون دادم و در حالی که میله چوبی با رداهای در حال اهتزاز را به صورت مورب روی شانهام انداخته بودم، گفتم:
«من میرم سراغ خاندان یانگ.»
این دسیسهای بود که با توطئههای متعددی گره خورده بود.
در پیش رو تلهای قرار داشت که برای بلعیدن ارتش خاندان پنگ آماده شده بود، و متحدان من در این سرزمین به شدت انگشتشمار بودند.
حتی با در نظر گرفتن عمو و برادرزاده از خاندان مورونگ، هیچ شانسی برای پیروزی وجود نداشت.
بنابراین، بردن آنها با خودم احمقانه بود.
من نمیتوانستم این افراد حقطلب را که برای کمک به من قدم پیش گذاشته بودند، در مکانی که مرگشان حتمی بود دفن کنم.
پاسخ درست در اینجا کاملاً روشن بود.
من باید عقبنشینی میکردم، با ارتش خاندان پنگ که در حال نزدیک شدن بود تماس میگرفتم و آنها را برمیگرداندم.
امنتر بود که به خاندان پنگ برگردم تا درست و غلط این ماجرا را مشخص کنم.
همین کار به تنهایی برای خنثی کردن نقشههایشان کافی بود.
اما خونی که از رداهای خیس میچکید، به شکل چسبناکی از میله پایین آمد و پشت دستم را خیس کرد.
«فقط از خاندان پیروی کن.»
باید به شانس تکیه میکردم، اما اگر اوضاع همانطور که انتظار میرفت پیش میرفت، شانس پیروزی کاملاً صفر نبود.
رزمیکاران خاندان پنگ هبی یاد نمیگیرند که چطور عقبنشینی کنند.