چپتر 64: خائنین کوچک (۲)
چپتر 64: خائنین کوچک (۲)
این اواخر، جو اورین روزهای به شدت خستهکنندهای را پشت سر میگذاشت.
«واقعاً...»
هر روز صبح، قبل از اولین نور سپیدهدم در دربار حاضر میشد و بعد از یک روز پرمشغله در آکادمی هانلین، پستش را ترک میکرد و مستقیم به آکادمی میرفت تا به محققان آموزش دهد.
کار او تا ساعت گاو، بین یک تا سه صبح تمام نمیشد.
لحظهای که چشمانش را میبست تا از فرط خستگی از هوش برود، یک خدمتکار نزدیک میشد و با عجله او را بیدار میکرد.
وقتی چشمانش را باز میکرد، بین ساعت ببر و ساعت خرگوش، حدود پنج صبح بود.
هر روز، به سختی میتوانست لباسهای رسمیاش را مرتب کند و همان روال را دوباره از سر بگیرد.
این زندگیای بود که او هر روز در سه سال گذشته، از زمانی که بالاترین نمره را در آزمون قصر گرفته بود، تکرار میکرد.
بدن او که تازه هجده ساله شده بود، به سختی دوام میآورد.
در حالی که چشمان خستهاش را میمالید تا بر این خستگی چسبناک غلبه کند، دوباره زیر آسمان گرگومیش صبحگاهی به سمت خانه میرفت که صدایی به گوشش رسید.
«اگه یکم دیگه به این وضع ادامه بدی میمیری. باید از همین جوونی به فکر سلامتیت باشی.»
«...؟»
یک نفر با حالتی لمداده روی آستانه در ورودی خانهاش نشسته بود و نگاهش میکرد.
یک مرد؛ جوانی با هیکلی تنومند.
تیغه بزرگی را کج در زمین فرو کرده بود که نشان میداد یک رزمیکار است.
در نور کم شب تاریک، جو اورین ابروهایش را در هم کشید و به رزمیکار روبرویش نگاه کرد.
«من تو رو میشناسم؟»
«معلومه. هرچند، دیداری که داشتیم اونقدر کوتاه بود که بعیده منو یادت بیاد. چند سال گذشته؟»
«...............من خیلی با رزمیکارها آشنایی ندارم. از ارتش پنج فرماندهی هستی؟»
«هیچوقت تو یه پست رسمی استخدام نشدم، پس نه.»
مرد با رفتاری آرام و پوزخندی بر لب ایستاد.
جلوی چشمان جو اورین که کاملاً هوشیار شده و گارد گرفته بود، مرد با بیخیالی در را هل داد و با صدای غژغژی باز کرد.
«از امروز، قراره یه مدت اینجا مهمون باشم. پیشاپیش ممنون.»
«مهمون... که اینطور.»
جو اورین احمق نبود.
او محققی بود که در جوانترین سن ممکن طی دویست سال گذشته از سلسله مینگ، آزمون سلطنتی را گذرانده بود؛ شخصیتی که تمام اعضای جناح کنفوسیوسی او را یک نابغه میدانستند.
اعجوبهای که مستقیماً وارد مناصب دولتی شده بود؛ جایی که نبردهای مرگ و زندگی با زبان و قلممو درمیگرفت و او در همان سن حساس هجده سالگی، با قلمش خیلیها را از دم تیغ گذرانده و زنده مانده بود.
شفافیت به چشمانش که با خستگی کدر شده بود بازگشت.
روند فکری او بسیار کوتاه بود.
درست مثل یک استاد اعظم رزمیکار که در حال ارزیابی حرکات اولیه حریف است، چشمانش رزمیکاری را که دم در ایستاده بود برانداز کرد و در کسری از ثانیه، اطلاعات پراکنده را کنار هم چید تا به جواب درست برسد.
او به عنوان مهمان به خانه یک بازرس کل از آکادمی هانلین آمده بود.
علاوه بر این، به همان خانهای که جو اورین در آن زندگی میکرد.
به عبارت دیگر، او یک «متحد» بود که عمیقاً در نقشه خیانتآمیز محققان کنفوسیوسی درگیر بود.
در ذهنش، از میان چنین افرادی فقط رزمیکاران را جدا کرد؛ از میان رزمیکاران، کسی با این ویژگیهای ظاهری و سن و سال را فیلتر کرد و از بین آنها، دوباره به دنبال رزمیکارانی گشت که «سالها پیش» میشناخته است.
سپس، ویژگیهای چهره مرد را بررسی کرد.
او مردی خوشقیافه با خطوط چهرهای مردانه و خشن بود.
چشمان تیره و خط فک او که به خلقوخوی یک ژنرال بزرگ اشاره میکرد، کاملاً برجسته بود.
با عقب بردن زمان در ذهنش، تصور کرد که این چهره در کودکی چه شکلی بوده است.
«هاه.»
خیلی چیزها تغییر کرده بود.
همانطور که در فصل دوم کتاب آموزش بزرگ آمده است: اگر میتوانی یک روز خود را نوسازی کنی، این کار را روز به روز انجام بده. بله، بگذار نوسازی روزانه در جریان باشد.
آن چشمان شیطون و وحشی گذشته، حالا به عمقی آرام و متین رسیده بودند.
هنوز هم برق میزدند و شیطنت خاصی در آنها موج میزد، اما به نظر میرسید در پسِ این نگاه، تیغهای سرد و آبدیده خفته است که با دقت او را زیر نظر دارد.
مثل چشم یک ببر بود.
حالتی شبیه به یک ببر چنبرهزده که درست قبل از شکار، در حال ارزیابی موقعیت است.
در واقع، باید اعتراف میکرد که او از خط خونی خاندان پنگ هبی بود.
آن پسر حالا به عنوان یک مرد بازگشته بود.
با این فکر، لبخند روشنی روی لبهای جو اورین نقش بست.
«اوه، پنگ هیونهوی، حسابی بزرگ شدی.»
«ولی تو اصلاً بزرگ نشدی.»
«هنوز جا برای رشد دارم، پس دستکمم نگیر. هاها.»
«تو سن ما دیگه کار از کار گذشته. هورمون رشد... امم. محدودیتهای وضعیت تغذیه؟ یه همچین چیزی.»
این دیگر چه جور هنر مخفی رزمیکارها بود؟ جو اورین با دیدن پنگ هیونهوی که کلمات نامفهومی را زیر لب زمزمه میکرد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دوباره با صدای بلند خندید.
آن پسر به عنوان یک مرد بازگشته بود.
این یعنی.
وقت آن رسیده بود که ثمره بذرهایی را که آن زمان کاشته بود بررسی کند، و اگر کاملاً رسیده بودند، زمان برداشتشان فرا رسیده بود.
«نظرت راجع به یه نوشیدنی چیه؟ حالا که یه دوست قدیمی اومده دیدنم، سخته بذارم شب به همین راحتی بگذره.»
«حالا که خودت پیشنهاد دادی، رد نمیکنم.»
پنگ هیونهوی با حالتی معمولی خندید و به دنبال جو اورین وارد اقامتگاه شد.
از خدمتکارها خواستم میز نوشیدنی را آماده کنند و در سکوت به جو اورین که لبخند روشنی بر لب داشت، خیره شدم.
میتوانستم بفهمم چرا در نگاه اول مرا نشناخت.
امکان نداشت چهرهٔ پسربچهٔ تخسی را که هفت سال پیش فقط سه ماه دیده بود، به یاد بیاورد.
پس اگر بخواهم دقیقتر بگویم، من هم تا زمانی که حدسهایم را کنار هم نچیده بودم، نمیتوانستم با اطمینان جو اورین را بشناسم.
این دختر کاملاً بزرگ شده بود.
پوستی آنقدر رنگپریده که به نظر میرسید هرگز نور خورشید را ندیده است، موها و چشمانی به سیاهی که انگار با جوهر نقاشی شده بودند.
چشمانی نافذ که در عین آرامش، طعنهآمیز به نظر میرسیدند و خط فک ظریفی که داشت.
حس و حالی که منتقل میکرد، درست مثل یک تیغه برنده بود.
اگر کسی قضاوتهای قبلی را کنار میگذاشت، او را تجسم بینقص یک محقق پایبند به اصول میدید.
هالهای تیز و برنده از بدن این محقق ساطع میشد که با وقار خاصی در جریان بود.
این هنرهای رزمی نبود.
نمیتوانستم هیچ ردی از یادگیری انرژی درونی در او احساس کنم.
اما آیا باید اسمش را روحیهٔ منحصربهفرد کسی میگذاشتم که برای جانش جنگیده بود؟ یا شاید وقاری که فقط در نجیبزادگانی دیده میشد که با میل خود ریاضتهایی در حد خودآزاری را تحمل میکردند؟
اگر او واقعاً یک مرد بود، باید اعتراف میکردم که چنان جذبهای داشت که باعث میشد بیش از نیمی از خانوادههای اشرافی پکن که دختر دمبخت داشتند، برایش پیشنهاد ازدواج بفرستند.
«به چی زل زدی؟»
«فقط داشتم فکر میکردم چقدر بزرگ شدی.»
«اوه، فکرشو نمیکردم یه روز همچین حرفی ازت بشنوم. هاها.»
جو اورین با خوشحالی خندید و گفت.
«دوست داشتم بشینیم از حال و روز این چند سالت بگیم... ولی خب، من خودم حواسم به وضعیتت بوده و زندگی منم اونقدر مهم نیست که ارزش تعریف کردن داشته باشه، واسه همین حیف شد.»
«خیلی هم با افتخار میگی که داشتی در موردم تحقیق میکردی.»
«مشکلش چیه؟ یعنی تو در مورد من تحقیق نکردی؟»
«چرا، کردم. جوانترین محققی که تو آزمون قبول شده، سرورم. شنیدم تو آکادمی هانلین هم محقق ارشد شدی؛ اولین پستی که به نفر اول آزمون میدن.»
«چقدر خجالتآوره. آره، غیر از رفت و آمد تکراری به دربار، زندگیم خیلی آروم بوده.»
درست در همان زمان، خدمتکاری در را باز کرد و میز کوچکی آورد و غذا را چید.
میز چای جمع شد و بساط یک نوشیدنی ساده فراهم شد.
چیز مجللی نبود، فقط چند ظرف سبزیجات ساده و مشروب سفید.
جو اورین با مهارت بطری را گرفت و یک لیوان برایم ریخت و گفت.
«اینکه تو این موقعیت به عنوان مهمون اومدی اینجا، باید کار فرقه جهان زیرین باشه، درسته؟»
«درسته.»
«اینکه فرقه جهان زیرین تا این حد پیش رفته که برام محافظ بذاره، یعنی باید به اداره شرقی یا خواجهها ربط داشته باشه. نکنه اداره غربی دوباره شروع کرده به جولان دادن؟»
واقعاً که سرعت پردازش ذهن این آدم دستکمی از من نداشت.
این مکالمهای بین دو نفر بود که میتوانستند فقط از روی کلمات ابتدایی، نتیجه را حدس بزنند و نیازی به توضیحات اضافه نداشتند.
«ما تایید کردیم که خاندان تانگ سیچوان با اداره غربی دست به یکی کردن. اعضای مخفی فرقه جهان زیرین به عنوان محافظ برای تمام مقامات وابسته به جناح کنفوسیوسی منصوب شدن.»
«و از بین اونا، تو اومدی پیش من. یه انتخاب نسبتاً نامحسوس... و خوب، مگه نه؟»
حداقل در دنیای محققان کنفوسیوسی، جوانترین ارباب خاندان پنگ هبی نمیتوانست انتظار استقبالی درخور یک مهمان عالیرتبه را داشته باشد.
مقامات پکن تمایل شدیدی به تحقیر رزمیکاران داشتند و این موضوع در مورد مقامات عالیرتبهای که در شش وزارتخانهٔ دربار امپراتوری خدمت میکردند، حتی شدیدتر هم بود.
به این دلیل بود که دنیای آنها بسیار متفاوت بود.
در دنیایی که هیچ دلیلی برای درگیری وجود نداشت—مگر اینکه کسی مستقیماً وارد قلمرو دیگری شود—تحریک کردن یکدیگر هیچ سودی نداشت.
برای کسانی که مقامهای رسمی و قدرت، تمام زندگیشان را تشکیل میداد، رزمیکارانی که با شمشیر زندگی میکردند و میمردند، فرقی با موجوداتی از یک دنیای دیگر نداشتند.
مگر اینکه مستقیماً استخدام شده باشند.
مرزی از احترام متقابل اما بیتفاوتی؛ مرزی از تحقیر یکدیگر اما بدون بیادبیِ آشکار.
اگر او نظر من را در مورد این نگرش میپرسید...
دلم میخواست بگویم که درک آنها از بحران به شدت ضعیف است؛ با توجه به اینکه آنها دیوانگانی بودند که هر روز با امپراتور و خاندان سلطنتی روبهرو میشدند و در حالی که نابودی سه یا نُه نسل از خاندانشان را به عنوان ژتون قمار وسط گذاشته بودند، با قلمموهایشان به یکدیگر خنجر میزدند.
در هر صورت.
از این نظر، انتصاب من به جو اورین یک انتخاب «خوب» بود.
با استانداردهای این دوره، کاملاً منطقی به نظر میرسید که یک رزمیکار با داشتن ارتباطاتی از دوران آکادمی، برای چند روز استراحت به عنوان مهمان در اقامتگاه خصوصی یک محقق نسبتاً معمولی اقامت کند.
«گوشی هست که حرفای توی این خونه رو بشنوه؟»
«فکر کنم امن باشه. اگه دیوارای این خونه موش داشت، قبل از اینکه به این مقام برسم سرمو قطع کرده بودن.»
«خدمتکارا هویت واقعیت رو میدونن؟»
«میدونن که من زنم. نگران نباش. تمام خدمتکارای این خونه، دخترای محققای کنفوسیوسی هستن.»
«چی؟»
«مگه اونا همونایی نیستن که سرنوشت خاندانشون رو برای حمایت از من شرط بستن؟ حتماً حساب کردن که اگه شکست بخورن، در هر صورت خاندانشون به جرم خیانت نابود میشه، ولی اگه موفق بشن، میتونن دخترهاشون رو به عنوان نزدیکترین دستیارهای امپراتور بعدی جا بزنن.»
لبخند لحظهای از روی لبهای جو اورین محو نشد.
لبخندی که بیشتر از آنکه روشن باشد، شوم بود و بیشتر از آنکه شوم باشد، تاریک و غمانگیز به نظر میرسید.
لبخندی کج و تلخ که انگار تمام دنیا را به سخره میگرفت.
«حتی اگه به تخت سلطنت هم بشینم، باید یه مرد باقی بمونم. و این یعنی منم باید همسر و صیغه بگیرم. همسر امپراتور فقط یه زن از خاندان سلطنتی نیست؛ خودش یه جایگاه خیلی نجیب و ارزشمنده. وقتی زمانش برسه که همسر بگیرم و خط خونی امپراتوری رو ادامه بدم، مجبورم یه پسر از یکی از شاخههای خاندان سلطنتی بیارم و ادعا کنم که اون بچه از همسر من به دنیا اومده.»
«واقعاً که چیز عجیبی است.»
«بله، واقعاً عجیب است.»
زندگی خستهکنندهای نیست؟ جو اورین با خواندن حالت چهرهام، لبخند محوی زد.
درست مانند تمام عمرش تا به امروز، سرنوشت این بود که بقیه زندگیاش را هم به عنوان یک مرد سپری کند.
او سوار قطاری بود که تنها با مرگ میتوانست از آن پیاده شود.
اگر نمیخواست زندگیاش با فلاکت به عنوان یک خائن به پایان برسد، باید تا آخر خط تمام جنبههای وجودیاش را رها میکرد و به عنوان امپراتور ایدهآل و کنفوسیوسی که محققان میخواستند، حکومت میکرد.
همسر گرفتن، و معرفی کودکی که حتی یک قطره از خون او را در رگ نداشت به عنوان پسر خودش، تا خط خونی امپراتوری را ادامه دهد.
زندگیای که تنها هدفش حفظ و تداوم دودمان امپراتوری بود.
از لحظه تولد، با خطر مسموم شدن توسط برادر ناتنی و ملکه روبرو بود، به سختی با کمک ملکه مادر جان سالم به در برد و به عنوان یک فرد عادی بزرگ شد.
میهنپرستان برای نجات کشور از دست ملکه و برادر ناتنیاش که در کفر و لذتجویی غرق شده بودند، گرد هم آمدند و او را که تنها بازمانده مستقیم خاندان بود، به عنوان یک پسر بزرگ کردند.
از روی تصادف.
یا شاید با کینهای شرورانه.
او بیش از حد باهوش بود.
تا جایی که تمام محققان کنفوسیوسی او را تحسین میکردند و او را مایه یک پادشاه خردمند میدانستند که دوران صلح بزرگی را به ارمغان خواهد آورد.
دقیقاً به همین دلیل، او به گونهای زندگی میکرد که با تحقیر به این سرنوشت گریزناپذیر میخندید؛ زندگیای که حتی یک لحظه از آن هم به میل و اراده خودش نبود.
نابغهای در قفس، که هیچ کاری جز پوزخند زدن از دستش برنمیآمد.
کسی که نام پرنسس یونهوا، جو اورین، را رها کرد تا به گردآورنده فعلی آکادمی هانلین، چون اورین، تبدیل شود.
روحیه تیز و لبخند کج این زن، زاییده چنین زندگیای بود.
«اصلاً خودت دلت میخواهد امپراتور شوی؟»
«چی؟»
«جدای از این واقعیت که اگر نشوی میمیری. و بدون در نظر گرفتن اینکه اگر تو نباشی چه بر سر این کشور میآید. و همچنین با نادیده گرفتن لطف و دینی که به محققان کنفوسیوسی یا ملکه مادر داری. فقط تمام این مسائل پیچیده را کنار بگذار.»
«به نظرت برای کلمه پیچیده کمی زیادهروی نکردی؟»
«منظورم این است که کاملاً خالصانه و شخصی. اصلاً خودت میخواهی امپراتور شوی؟»
به شرطی که فقط پیروی از دستورات نباشد، آن هم به خاطر اینکه مجبور شدهای چنین زندگیای داشته باشی.
«البته.»
«چرا؟»
با این سوالم، جو اورین نگاهم کرد و با شادمانی خندید.
چشمانش که تا الان کمی توخالی به نظر میرسیدند، به طرز شومی درخشیدند، انگار تمام آن حالتها دروغ بود.
«آن حرامزادههای نجیبزادهای که در رویم از احترام و تکریم حرف میزنند، اما پشت سرم دخترانشان را به اتاق خوابم میفرستند... در حالی که خیلی خوب میدانند من یک زنم.»
صدایی به تیزی یک تیغه ادامه داد.
«دلم میخواست زندگیای داشته باشم که در آن، آنها در تالار بزرگ مقابلم زانو بزنند، سرهایشان را خم کنند و دستاوردهایم را ستایش کنند.»
با شنیدن این حرفها، فقط توانستم مات و مبهوت به جو اورین خیره شوم.
جو اورین هم لبخند درخشانی به من زد و لیوانش را بالا آورد.
او لیوانش را به آرامی روی میز چای کوبید.
با صدای جیرینگی واضح، هر دو لیوان ما به آرامی به میزهایمان برخورد کردند.
همزمان مشروب سفیدمان را سر کشیدیم و لیوانهای خالی را پایین گذاشتیم.
این یکی، چطور بگویم؟
«شبیه بود.»
او بیش از حد به من شباهت داشت.
خواهر و برادرهای بیکفایتی که قصد جانش را داشتند.
ارشدهای احمق خاندانی که اگر او وارثش نمیشد، به وضوح به سمت نابودی میرفت.
فشار اینکه در میان تمام اینها، تنها کسی باشی که میتواند درست فکر کند.
و.
جاهطلبی.
جاهطلبی عمیقی که تنها با چنگ زدن به همهچیز، در آغوش گرفتن آن و به زانو درآوردنش ارضا میشد.
توانایی رسیدن به آن.
و افراد جاهطلبِ اطراف که با دیدن این توانایی، با کمال میل روی طناب راه میروند و در عین حال برای سوءاستفاده از آن آب از لب و لوچهشان آویزان است.
تمام این جنبهها یکسان به نظر میرسیدند، گویی در آینه منعکس شده باشند.
«تو اینطور فکر نمیکنی؟»
در مردمک چشمان جو اورین که با تلخی به من لبخند میزد، میتوانستم ببینم که من هم دقیقاً همان حالت چهره را دارم.
حتی طرز صحبت کردنمان هم، که مقدمهچینی و حاشیهروی را نادیده میگرفتیم و مستقیماً به سراغ نتیجه میرفتیم، بسیار شبیه بود.
«واقعاً که عجیب است.»
این را در حالی گفتم که برایش مشروب میریختم.
«تا به حال کسی را پیدا نکرده بودم که صحبت کردن با او تا این حد راحت باشد.»
«میگویند اگر اراده یکدیگر را بشناسید، همفکر هستید و اگر ریتم یکدیگر را بشناسید، ارواح خویشاوندید.»
«با دیدن تو، میترسم نامت بعد از پادشاه جیه و پادشاه ژو از سلسلههای شیا و شانگ، که نمادهای استبداد در تاریخ هستند، ثبت شود.»
«این چه حرفی است؟ اگر قرار باشد مرا با یک پیشینیان شایسته مقایسه کنند، آن شخص پادشاه ون خواهد بود. و برای روح خویشاوندم، مقام دوک بزرگ خواسته زیادی نخواهد بود.»
از این طعنههای کنفوسیوسی که مدتی بود تجربه نکرده بودم، تحت تأثیر قرار گرفتم.
چارهای نبود، چون هیچکس در اطرافم نبود که بتوانم چنین مکالمهای با او داشته باشم.
پادشاه ون پادشاه بنیانگذار سلسله ژو بود، پادشاهی خردمند که استبداد پادشاه ژو از سلسله شانگ را سرنگون کرد و دوران صلح بزرگی را پایهگذاری کرد.
دوک بزرگِ کنار او، همان چهره آشنای تایگونگ وانگ، یعنی جیانگ زیا بود.
به عبارت دیگر، او حالا داشت غیرمستقیم سعی میکرد مرا متقاعد کند و پیشنهاد میداد که اگر در نقشه خیانتش به او کمک کنم، مقامی به من میدهد که تنها زیر دست یک نفر باشد.
لیوانم را بالا آوردم، لبهایم را تر کردم و به سرعت افکارم را سر و سامان دادم.
«اگر در نقشهاش موفق شود، خاندان پنگ هبی تحت حمایت امپراتور قرار میگیرد.
نه فقط در یک سطح معمولی، بلکه به خانواده نجیبزاده شماره یک در زیر آسمانها تبدیل خواهد شد.»
«و احتمال اینکه به من یک پست رسمی دولتی بدهد بسیار کم است. او خاندان پنگ هبی را به عنوان یک خاندان رزمی ارزشمندتر میداند.»
با فرض اینکه او هم شبیه به من فکر میکرد، مهندسی معکوس افکارش با شروع از این فرض که «من جای او بودم چه میکردم»، کار سختی نبود.
خاندان پنگ هبی به عنوان یک خاندان رزمی ارزش بیشتری دارد.
با در نظر گرفتن پیمان عدم تجاوز مبهم میان دنیای کنفوسیوسی و دنیای رزمی، از دیدگاه امپراتور، تمام فرقههای رزمی چیزی بیشتر از اربابان محلی با ارتشهای خصوصی نیستند، که قطعاً دردسرساز است.
در شرایطی که اصلاحات گسترده در دنیای رزمی امکانپذیر نیست، بهترین گزینه این است که...
«یک خاندان را که به بازوهای امپراتور تبدیل شده است، به اوج برسانی تا بر بقیه حکومت کنند.»
اگر خاندان پنگ هبی که بر تمام جناحهای مسیر تاریک در هبی حکومت میکند، به یک متحد تبدیل شود، به این معناست که حداقل دنیای رزمی سرزمینهای شمالی به امپراتور وفادار است.
علاوه بر این، اگر خاندان پنگ هبی با حمایت فعال و محافظت دربار امپراتوری پرورش یابد، جناح حق در سراسر دشتهای مرکزی نیز تفاوتی با آنها نخواهد داشت.
بنابراین، اگر خیانت موفقیتآمیز باشد، خاندان پنگ هبی به خاندان شماره یک در زیر آسمانها تبدیل خواهد شد.
مقامِ زیرِ یک نفر و بالای دههزار نفر معمولاً به نخستوزیر اشاره دارد، اما در این مورد نه.
جهان در نهایت متعلق به امپراتور است، بنابراین دنیای رزمی زیر آسمانها نیز باید زیر پای امپراتور باشد.
و در میان دنیای رزمی و امپراتور.
وعده دادن مقامی برای حکومت بر کل جهان، تنها زیر نظر یک نفر.
این جاهطلبی عظیم به شدت در چشمانش میدرخشید.
«بد نیست.»
لیوانم را در یک جرعه سر کشیدم و گردن بطری حاوی مشروب سفید را گرفتم.
سپس، دستم را روی میز چای دراز کردم و بطری را که در هوا نگه داشته بودم، آنقدر فشار دادم تا خرد شد.
گذاشتم قطرات پراکنده مشروب روی زمین بریزد و گفتم.
«آب ریخته را نمیتوان جمع کرد.»
این حکایت معروفی از جیانگ زیا بود.
به این معنی بود که پیمان شکسته شده را نمیتوان جبران کرد.
در اینجا، این جمله با معنایی کاملاً متضاد با حکایت اصلی به کار رفته بود، اما امکان نداشت جو اورین که به داستان پادشاه ون اشاره کرده بود، متوجه منظورم نشود.
در واقع، با این پاسخم، جو اورین لبخند درخشانی زد و لیوان خودش را خالی کرد.
بر اساس قوانین چین قرون وسطی، این یک بیان غیرکلامی بود که نشان میداد اتحادی شکل گرفته است.
ما دو خائن کوچک بطری جدیدی از مشروب بیرون آوردیم و با پر کردن لیوانهایمان، داستانهای طولانی را باز کردیم.
میپرسید اگر خیانت شکست بخورد چه میشود؟
میمیریم.
اما حتی اگر او امپراتور نشود، لحظهای که برادر ناتنیاش با حمایت فرقه نیلوفر سفید بر تخت بنشیند، کاملاً واضح است که هبی ویران خواهد شد.
خاندان ما که با فرقه نیلوفر سفید در تضاد است، قطعاً نابود خواهد شد.
بنابراین، این یک مقاومت نهایی به سبک پرولتاریا بود؛ جایی که چیزی برای از دست دادن نداشتیم و تمام دنیا را برای به دست آوردن پیش رو داشتیم.
و حتی بیشتر از آن.
«اگر چیزی که او برای نشستن بر تخت سلطنت نیاز دارد، خاندان پنگ هبی باشد.»
تا زمانی که من حداقل به رهبر جوان خاندان تبدیل شوم، او چارهای ندارد جز اینکه بیقید و شرط کمکم کند.
چه کار دیگری میتواند بکند؟ اینطور نیست که بتواند از خاندان پنگ استفاده کند فقط به این دلیل که جوانترین ارباب بدون هیچ قدرتی در این خیانت دست دارد.
«البته احساس میکنم کمی در موقعیت ضعیفتری قرار گرفتهام.»
جو اورین نگاهم کرد و پوزخند زد.
«اما وقتی به تو نگاه میکنم، اصلاً احساس نمیکنم که ضرر کردهام. مشتاقانه منتظر همکاری با تو هستم، پنگ هیونهوی.»
به عبارت دیگر، او هر کاری که از دستش برمیآمد انجام میداد تا کمک کند من به رهبر خاندان پنگ تبدیل شوم.
و پس از آن، تا زمانی که قدرتمندترین نیروی رزمی در سرزمینهای شمالی عملاً به جنگسالار شخصی او تبدیل نشود، از قضا، خودش قادر به سازماندهی خیانت نخواهد بود.
تنها با چند کلمه، افساری به او زده بودم، و این خائن کوچک و جسور با کمال میل افسار را دور گردن خودش پیچیده بود.
لحظهای که ارادهاش محقق شود، آن افسار به جای او روی گردن من خواهد افتاد، اما به هر حال.
من از اینکه محققان کنفوسیوسی در یک تلاش تصادفی و بیبرنامه برای خیانت در هبی شعلهور شوند و سپس فرو بپاشند، جلوگیری کرده بودم.
به دست آوردن یک متحد بیقید و شرط تا پایان این مأموریت بزرگ هم یک امتیاز ویژه بود.
«پدربزرگ خوشحال میشود وقتی به او بگویم که فعلاً نیازی به فرستادن رشوه برای محققان کنفوسیوسی نیست.»
خاندان ما قدرت خود را با دادن مبالغ هنگفتی طلا به مقامات در سراسر هبی حفظ کرده بود.
اما حالا، با شرطبندی جو اورین روی من به این شکل، اگر به آنها پولی نمیدادیم چه کاری میتوانستند بکنند؟ آیا با ما دشمن میشدند؟
با پسانداز کردن هزینههای مربوط به محققان کنفوسیوسی که نیمی از مقامات دولتی پکن را تشکیل میدادند، تصور میکردم ارشدهای تالار ده هزار برکت مرا روی دوششان میگذارند.
و پول خاندانی که به این شکل پسانداز میشد، خب، نهایتاً در عرض ۱۰ سال تمامش مال من میشد.
«مشروب خوبی است.»
«آه، بله. این یکی از معدود سرگرمیهای من است.»
مشروب شیرین بود.