چپتر 73: فصل 73 - شبی در پکن (۳)
چپتر 73: فصل 73 - شبی در پکن (۳)
اینطور نیست که فرقههای جناح تاریک، از آن وفاداران سلحشوری باشند که برای اجرای عدالت آستین بالا بزنند و خودشان را به آب و آتش بیندازند. البته جناح حق هم چندان تعریفی ندارد؛ هر چه باشد، همگی تشکیلات نظامی خصوصیاند.
ولی حتی اگر این چیزها را هم کنار بگذاریم، وضعیت واقعاً مایهٔ تأسف بود.
آخر کجای دنیا مردمش مثل این چینِ قرون وسطایی، انقدر عاشق دستکاری کردن آدمیزاد و این کارها بودند؟
با در نظر گرفتن اینکه حتی در چین قرن بیست و یکم هم افسانههای شهری دربارهٔ درست کردن قرص یا پیراشکی از گوشت بچهها هنوز وجود دارد، آدم به این فکر میافتد که شاید این خصلت قومیتی قوم هان است.
«مورونگ چونگ. راست میگفتی.»
ناخودآگاه سخنان گرانبهای مورونگ چونگ یادم آمد.
شهوترانی منحصربهفرد قوم هان، بیرحمی بیمانند قوم هان، حیلهگری خاص قوم هان.
کنفوسیوس بزرگ چه مرد والامرتبهای بود که حتی در چنین دنیایی، آموزههای راستین و دانش برحق را موعظه میکرد.
به راستی که مهار کردن ذاتی پلید با تلاشی سترگ، بسی ستودنیتر از متولد شدن با سرشتی نیکوست.
او دیگر از بند قوم هان فراتر رفته بود.
بنابراین، برای یک تناسخیافته که اخلاقیات پیشرفتهٔ قرن بیست و یکم را در یک دست و دانش راستین سدهٔ پنجم پیش از میلاد را در دست دیگر دارد، باید چیزی به نام «مسئولیت یک تناسخیافته» وجود داشته باشد.
«بمیر!»
صاعقه از تیغه زبانه کشید.
تیغهای که روی شانهام جا خوش کرده بود، به نرمی لغزید و دندانهای برندهاش را برای دریدن گردن پیرمرد عریان کرد.
درست مثل یورش ببری در حال شکار.
پیرمرد که زیر لب با خودش غرولند میکرد و به آزمایشی ادامه میداد که با هیچ معیاری از اخلاق پژوهشی همخوانی نداشت، درست همان لحظهای که از سایهها بیرون پریدم، در جایش خشکش زد.
درست همان دم که تیغه به پیرمرد رسید، موجی از انرژی به رنگ آبی تیره به یکباره دور بدنش پیچید.
ووووش!
نوعی سپر انرژی محافظ بود.
مسیر ضربهام با برخورد به آن منحرف شد و فقط هوای خالی را شکافت.
حملهٔ غافلگیرانهام شکست خورده بود.
در همان فاصلهٔ کوتاه، پیرمرد تعادلش را به دست آورد و داشت به سمتم میچرخید.
بیدرنگ دست چپم را درون لباسم فرو بردم و هر چه دستم آمد بیرون کشیدم و پرتاب کردم.
فشششیک!
یک خنجر تیز، یک سوزن توخالی و یک جعبهٔ چوبی مربعی با شکلی عجیب.
هر وسیلهای را که پیرمرد خاندان تانگ بهم داده بود، بدون حسابکتاب و به همان ترتیبی که دستم به آنها میرسید، به سویش پرت میکردم.
وقتی برای دستهبندیشان و استفاده بر اساس کاربرد اصلیشان نداشتم.
اگر حدسم درست بود، این مرد یکی از استادان اعظم فرقهٔ پنج سم به شمار میرفت.
مهم نبود که هنرهای رزمی خاندان پنگ چقدر به یک رزمیکار درجه یک اجازه میداد با یک استاد اعظم ردوبدل ضربه داشته باشد؛ اگر مبارزه طولانی میشد، از پس عواقب باز نشدن دانتیان میانی برنمیآمدم.
فوووووش!
پیرمرد که میخواست چیزی بگوید، دهانش را بست و با دستپاچگی دستهایش را در هوا تکان داد.
موج انرژی آبی تیره مدام زبانه میکشید و اشیایی را که به بدنش نزدیک میشدند، در جا ذوب میکرد.
«این که دیگه اصلاً هنر رزمی نیست.»
مگه جادوگره؟
چرا یک طلسمِ سپر باید قابلیت تجزیه و ذوب کردن داشته باشد؟ این رسماً تقلب است.
بربرهای جنوب.
«انگار خاندان تانگ خیلی عجله داشته.»
دهان پیرمرد باز شد و صدایی شوم و وهمآلود از گلویش بیرون ریخت.
وزانت و سنگینی این صدا کاملاً با لحنی که چند لحظه قبل برای دستور دادن به خدمتکار پیرش به کار میبرد، فرق داشت.
همزمان با کلماتش، دودی سفید از گوشههای دهانش بیرون زد.
«انقدر جو نده، عوضی.»
«زبون تند و تیزی داری، بچهٔ خاندان تانگ. فکر کردی اگه فقط یه انگشتم رو تکون بدم، چه بلایی سر ارباب جوان اولت میاد؟»
ظاهراً من را با یکی از شاگردان خاندان تانگ اشتباه گرفته بود.
البته با توجه به اینکه سلاحهای مخفی اهداییِ خاندان تانگ را به سمتش پرتاب میکردم، اشتباه چندان غیرقابلدرکی هم نبود.
فکر کنم اگه ارباب جوان اولشان بمیرد چه میشود؟ خب حیف میشود، ولی کاریش نمیشود کرد.
اصلاً از اعضای خانوادهٔ من نیست که برایم مهم باشد.
در واقع، اگر درون بدن ارباب جوان اولِ خانوادهٔ خودمان سم گو کاشته بودند، عمراً خودم را به این زحمت میانداختم و چنین کارهایی میکردم.
وقتی بدون دادن پاسخی تیغهام را در هوا چرخاندم، پیرمرد پوزخندی زد و دستهایش را تکان داد.
«میفهمم چرا اینجایی. درسته. خواجههای امپراتوری مینگ بالاخره دست به کار شدن تا ما رو بیرون بندازن. به قول شما... سگ رو بعد از تموم شدن شکار، میپزن و میخورن، مگه نه؟»
«به سگها توهین نکن.»
مرتیکه چطور جرئت میکرد به قدیمیترین دوست انسان توهین کند؟
تیغه بار دیگر هوا را شکافت.
هر تاب دادنِ شمشیر، بار سنگینی روی دوشم میگذاشت.
اوضاع بدتر هم بود، چون بدون دانستن ماهیت دقیق آن سپر انرژی محافظ، جرئت نمیکردم تیغهٔ رعد را غیرفعال کنم.
مگر همین چند لحظه پیش ندیده بودم که آن سلاحهای مخفی دستچینشدهٔ خاندان تانگ در یک چشم به هم زدن ذوب شدند و بدل به سم گشتند؟ اگر تیغهام اینجا ذوب میشد، دیگر واقعاً هیچ چارهای برایم باقی نمیماند.
مجبور بودم تیغهٔ رعد را که میتوانست فنون انرژی را خنثی کند، روشن و فعال نگه دارم.
جرِررررق!
«انرژی صاعقه. پس خاندان تانگ یه حرکتی قایم کرده بوده. هوم... ولی این بیشتر شبیه هنرهای رزمی خاندان پنگ میمونه.»
«...»
«پس با خاندان پنگِ هِبی دست به یکی کردید. هه، قضیه داره حسابی جالب میشه.»
پیرمرد در حالی که دود سفیدی از دهانش به بیرون فوت میکرد، مدام سعی داشت جو را سنگینتر و رعبانگیزتر کند.
با این حال، نحوهٔ نگاه کردن محتاطانهاش به من و ارزیابیِ گوشه و کنار اطراف، دستش را برایم رو میکرد و کموبیش میفهمیدم توی سرش چه میگذرد.
احتمالاً باورش این بود که من تنهایی به این مکان نفوذ نکردهام.
و از آنجا که تک و تنها جلو آمده بودم، به احتمال زیاد سعی داشت سطح قدرتم را تخمین بزند.
حتماً حسابی گیج شده بود.
چرا که من بدون اینکه هنوز دانتیان میانیام را باز کرده باشم، با هنر رزمیای که توانایی خنثیسازی فنون انرژی را داشت، بیوقفه به هجومم ادامه میدادم.
میتوانستم درک کنم چرا موقعیت را درست متوجه نمیشد.
فرقه پنج سم متعلق به سرزمینهای آن سوی گذرگاه بود.
مهم نبود چطور مخفیانه وارد پکن شده بودند، در هر صورت پایگاه اصلیشان در سرزمینهای دوردست وحشیهای جنوبی قرار داشت.
در پکن هم مجبور بودند سالها در مخفیگاه خواجههای درباری پنهان شوند و حبس بکشند.
امکان نداشت از وضعیت دنیای رزمی دشتهای مرکزی، موازنههای قدرت، یا انواع و تفاوتهای هنرهای رزمی آن درک دقیقی داشته باشند.
یک جور عدم تقارن اطلاعاتی بود.
به نظر میرسید نام تیغه رعد را شنیده، اما هرگز خودش آن را از نزدیک تجربه نکرده بود.
این ماجرا واقعاً به نفع من بود.
«پس مردان خاندان تانگ سیچوان، که خودشون رو یه فرقه بزرگ از جناح حق میدونن، وقتی گیر میافتن با جناحهای مسیر تاریک دست به یکی میکنن.»
«فرقه اصلی ما که زمانی یه فرقه خبیث از سرزمینهای اونور گذرگاه خونده میشد، به دعوت خاندان سلطنتی مینگ اومده و حالا داره از بدن مردم مینگ سم گو استخراج میکنه تا بقیه مردم مینگ رو مسموم کنه. توی این دنیای آشفته، دوست یا دشمن چه معنایی داره؟»
«الان داری سعی میکنی منو قانع کنی؟»
«بچه جون، وقتی بهت نگاه میکنم، تازه متوجه میشم. تو اصلاً شاگرد خاندان تانگ نیستی. حتی یه ذره هم نشونه از یادگیری هنرهای سمی در تو نیست.»
«عجب.»
پیرمرد قدمی به عقب برداشت و لبخندی زد.
خواستم دنبالش بروم که درجا خشکم زد.
پشت سرم به شکل جنونآمیزی گزگز کرد.
حسی شبیه درخشش ناگهانی یک خط سرخ در ذهنم جرقه زد.
احساس کند شدن زمان تمام وجودم را فرا گرفت. بیاختیار تیغهام را پیش کشیدم و قوسی پهن را در هوا شکافتم.
دانگ!!
«اینکه بدون باز کردن دانتیان میانی و صرفاً از روی غریزه جلوش رو گرفتی... واقعاً مثل یه حیوون وحشی هستی.»
چشمم به چیزی افتاد که با تیغهام دفع شده بود.
تکه گوشتی قیرگون، کمی کوچکتر از یک مشت، دو نیم شده بود و روی زمین وول میخورد.
یک حشره دهشتناک بود؛ ترکیبی چندشآور از کرم ابریشم و هزارپا.
نه، آخه فیسهاگر این وسط چی میگوید؟
خواهش میکنم لااقل به حالوهوا و آداب دنیای رزمی قرون وسطایی پایبند بمانید!
«مقاومت نکن. حالا که بعد اینهمه وقت کمکی نرسیده، معلومه خاندان تانگ ازت به عنوان سنگ محک استفاده کرده و قصد داره دورت بندازه. تو فقط یه مهره قربانی از طرف خاندان تانگ بودی که انداختنت جلوی من. اگه منو بپذیری، ازت حسابی استفاده خواهم کرد.»
«اونوقت منظورت از پذیرفتن، اینه؟»
وقتی با چانهام به سم سیاهرنگ و لولندهای که روی زمین دستوپا میزد اشاره کردم، دانشمند دیوانه فرقه پنج سم قاهقاه خندید و سر تکان داد.
«این کرم گوی فرزند از گوی دوقلوی فلس آسمانیه. اگه قبولش کنی، به جای دانتیان میانیت جا خوش میکنه. اونوقت میتونی در فرقه ما از افتخار ابدی بهرهمند بشی.»
«تازه فهمیدم چرا خاندان تانگ دیوونه شدن.»
دانتیان میانی همان قلب است.
حتی خود من هم اگر یک چستبرستر توی قلب پسرم کاشته میشد، به سیم آخر میزدم و حمام خون راه میانداختم.
اصلاً نمیتوانم تصور کنم پادشاه سم این دوره و زمانه چقدر عصبانی و خشمگین بوده است.
با نوک پا به هزارپای سیاه زدم که از قبل به پشت افتاده بود و مثل عنکبوتی مرده پاهایش را جمع کرده بود، و پوزخندی زدم.
«حیف شد. کشتمش که.»
«هوهو، بچه جون. انگار واقعاً نمیدونی پات رو کجا گذاشتی.»
درست در همان لحظه.
با این حس که گویی نقطه بایهوی سرم غرق در سرخی شده، بدنم خودبهخود عقب کشید.
از میان تودههای یونجه که دور پیرمرد به دقت چیده شده بودند—پیرمردی که لبخند میزد و به آرامی بخاری سفید از دهانش بیرون میداد—کمکم جنبشی حس کردم.
تکان، تکان.
میدیدم که چیزی از درون پشتههای کاه میلولد و بیرون میزند.
و پیرمردی که میان آنها ایستاده بود و لبخند میزد، هنوز فوقالعاده خونسرد و آرام به نظر میرسید.
«حرومزاده...»
فشششششش.
از تمام آن پشتههای یونجه، تودههایی سیاهرنگ مثل صاعقه به بیرون پرتاب شدند.
«قبلاً این صحنه رو دیدم.»
خود پرومتئوس بود.
«مقاومتت بیهودهست و سرنوشتت حتمی. اگه زانو بزنی و قبولش کنی، عقل و هوشت رو ازت نمیگیرم.»
بلافاصله پس از آنکه آن صدای محو طنینانداز شد.
در میان باران سموم گو که فرو میریختند، بهسرعت دست چپم را بالا آوردم و به نقطه انرژی میان چشمانم ضربه زدم.
تق!
صدایی که تنها من قادر به شنیدنش بودم.
صدای جریان نیروی درونی در نقاط انرژی بدنم که صورت فلکی را کامل میکرد.
نقطه چشمان درخشان؛ با ضربه زدن به بخش درونیاش، آن نقطه انرژی را با قدرت فعال کردم.
جهیدن از نقطه گوشه سر به نقطه حوضچه باد، گذشتن از کانال معده یانگ درخشان پا به کانال کیسه صفرا یانگ کوچک پا همچون برقی گذرا.
جرقه، جرقه!
یک نمودار آسمانی به شکل نویسه «بازگشت»، با عبور از چشمان درخشان، تجمع بامبو، کاسه اشک، چهار سپیدی، شکاف مردمک و بازگشت به گوشه سر.
نام این صورت فلکی...
تپ.
قانون درونی پنج اراده بود.
یک تکنیک چشمی که شخص رهبر فرقه جهان زیرین، یکی از پنج حاکم مسیر نامتعارف، برای بقای شاگردان ارشد خود خلق کرده بود.
با صدایی زوزهمانند، هنر رزمیِ کاملشده در اعماق چشمانم شکل گرفت.
در همان لحظه، حرکات حشرات سمی که به سمت سرم سرازیر میشدند، رو به کندی گذاشت.
جیرینگ.
چنگم به دور دسته تیغه محکمتر شد.
درک وضعیت فعلی برای وان سوکوول، یکی از ارشدهای تالار بیرونی در عمارت فلس آسمانی از تالار روح بیرونی فرقه پنج سم، دشوار بود.
مه سمی ابر سفید بینقص مستقر شده بود.
مه سمی که از دیگ سم سنتز شده بود، از قبل تمام فضا را پر کرده بود.
مه سمیِ سفیدِ خالص با هر حرکت خشنی از هم میدررید و پراکنده میشد، اما دوباره به هم میپیوست و مرد را در تنگنا قرار میداد.
ظاهراً شراب پادزهر در دهانش نگه داشته بود، اما چیزی که خاندان تانگ در اختیار یک آدمکش تکرو میگذاشت، نمیتوانست تحفهٔ چندان دندانگیری باشد.
شراب پادزهری که آنقدر قوی باشد تا این مه سم را کاملاً خنثی کند، حتی در خاندان تانگ هم بهجز آنچه در دست اربابان عمارتها بود، بهندرت پیدا میشد.
تازه، خاندان تانگ سیچوان گروهی بودند که روی درز نکردن ابزارها و ساختههای فرقهشان وسواسی نزدیک به جنون داشتند.
در حقیقت، بیشتر خاندانهای رزمی که به تمرین هنرهای سم میپرداختند همینطور بودند.
این قضیه به ماهیت هنرهای سم برمیگشت؛ هنرهایی که به محض دستیابی به پادزهرشان، تمام اثر خود را از دست میدادند.
بنابراین، آن آدمکش مجبور بود در این فضای بسته، تنها با تکیه بر یک شراب پادزهر نامرغوب، با تنِ بیپناه خود در برابر هنرهای رزمی فرقهٔ پنج سم تاب بیاورد.
هنرهای سم در فضاهایی با هوای راکد بیشترین اثر را از خود نشان میدادند، و اینجا لانهاش به شمار میرفت؛ جایی که هفت سال تمام در آن جا خوش کرده بود.
«هااا...»
هرچند نقاب به صورت داشت، اما آن رزمیکار جوان که سنوسالی هم نداشت، مدام مه سفید سم را به درون سینه میکشید.
با تکتک نفسهایش.
برای یک رزمیکار، تنفس حکم موتور محرک هنرهای رزمی را دارد.
انرژی درونیِ دانتیان از سازوکار دم و بازدم در سراسر تن پخش میشود.
نمیشد صرفاً به این دلیل که مه سمی بالا آمده، نفس را در سینه حبس کرد و همزمان فنون رزمی را پیش برد.
به بیان دیگر، آن مرد جوان قاعدتاً باید کمکم تسلیم زهر میشد و از پا درمیآمد.
چرق! قژژژ!
اما این دیگر چه ماجرایی بود؟
آذرخشی در میان تودهٔ مه درخشید.
آن تیغهٔ پرشتاب حتی برای اویی که دیگ سم را در کالبدش ساخته بود، تهدیدی مهلک به شمار میرفت.
صاعقهٔ جوانی که در دل آن تنیده شده بود، مه سم را میشکافت و گوهای فلس آسمانیِ باارزشش را خاکستر میکرد.
«واضحه که فقط یه درجهیک بود. محاله سطحی بالاتر از این داشته باشه.»
یک رزمیکار دشتهای مرکزی پیش از گشودن دانتیان بالایی خود، نمیتواند به همین سادگیها سطح مهارتش را بپوشاند.
مگر اینکه پای هنر بسیار ویژهای از آدمکشی در میان باشد؛ وگرنه رزمیکاری که با گشودن دانتیان میانی قدم به قلمرو استاد اعظم گذاشته باشد، در همان نگاه اول دستش رو میشود.
پنهان کردن امواج انرژی درونی که با هر ضربان قلب در تمام بدن موج میزند، کاری نشدنی است.
آن هم حین اجرای فنون رزمی.
به عبارت دیگر، آن جوان بههیچوجه به قلمرو استاد اعظم تعلق نداشت.
از طرفی، تندی و چابکیِ گوهای فلس آسمانی آنقدر زیاد بود که به مرز قلمرو استاد اعظم پهلو میزد.
مهار کردن چنین چیزی برای سطح درجهیک باید محال میبود.
آن هم با این تعداد سرسامآور.
«چهل تا... نه، حالا شد سی تا.»
شمارشان که ابتدا اندکی کمتر از پنجاه تا بود، به چهل و حالا به سی تقلیل یافته بود.
حشرات سمی که میان تیرچهها و تیرکهای سقف کمین میکردند و از بالا فرو میریختند؛ حشرات سمی که در تاریکیِ فراسوی نور چراغها به خود میپیچیدند؛ حشرات سمی که جهش میکردند و از ساق پاهایش بالا میخزیدند.
او تکتکشان را «میدید»، جاخالی میداد و با تیغهاش تنشان را میشکافت.
نه.
بهتر بود بگوییم پیش از جهیدن حشرات سمی، مسیرشان را میخواند.
پیش از هر حرکتی، «اول» آنها را «میدید».
و پس از دیدن، تیغهاش را دقیقاً در مسیر پیشروی حشرهٔ سمی میگذاشت و پیش از رسیدنش، کارش را تمام میکرد.
این وضعیت نشان میداد که او فراتر از سطح مهارت یک رزمیکار درجهیک نرفته است.
او تنها با سرعت واکنشی شگفتانگیز و قدرتی در سنجش اوضاع پاسخ میداد؛ تشخیصی که بیشتر به تجربه و پختگی کهنهکاران شباهت داشت.
انگار یک استاد اعظم در کالبد رزمیکاری درجهیک به بند کشیده شده بود و میجنگید.
«تو...»
گوشهٔ لب پیرمرد کج شد.
از خشم.
و آمیخته با چیزی فراتر... ناباوری و بهت.
«اسمت چیه؟»
پیرمرد که دیگر توان دیدن تلفات بیشتر را نداشت، حشرات سم گو را عقب نشاند، خودش پیشقدم شد و روبهروی او قرار گرفت.
«پنگ هیونهوی.»
جوان با دیدن این صحنه، نقاب از چهره برداشت و لبخند زد.
«نوهٔ مستقیم شاگرد سه بزرگوار، پنگ ایکجین، تیغهٔ تازیِ خونی؛ پدرم هم پنگ ویچون، دیو تیغهٔ جنونِ خونه.»
«از نوادگان مستقیم خاندان پنگ... چطور خاندان تانگ جرئت کرده...!»
«چطور جرئت کردم؟»
جوان قدم پیش گذاشت.
با وجود خطر حشرات سمی بیشماری که هنوز به جا مانده بودند، با هیبت ارباب کوهستانی که بر فراز کوهها و رودها فرمان میراند، استوار جلو رفت.
«تو چطور جرئت میکنی تو این خاک هبی، رو در روی نام پنگ بایستی و هنوزم چنین بادی به غبغب بندازی؟»
او با خونسردی تیغهاش را به شانهاش تکیه داد، متمایل ایستاد و مثل لاتهای درجهسه سر گذر، با غرور فیگور گرفت.
«تو چطور جرئت کردی بعد از ربودن و هتک حرمت به پیکر رزمیکارای نامتعارفِ زیر پرچم اتحاد اژدهای شمالی از اتحاد نامتعارف مسیر تاریک، هنوز چنین لحنی به خودت بگیری؟»
حتی در دل مه سم، دیدگانش به رنگ آبی میدرخشیدند.
چشمانش با بارقهای تیز و گزنده، با درخششی سهمگین به پیرمرد خیره مانده بود.
حسی که در آن چشمها دیده میشد خشم یا خطونشان نبود، بلکه به تکبری بیحدومرز تنه میزد.
چشمان ببر.
رگهای گردن پیرمرد از شدت این تحقیر باد کرد و با صدایی گوشخراش فریاد زد:
«اعتبار خاندان پنگت به اوج افلاک هم که برسه، روبهروی این پیرمرد پشیزی نمیارزه! تو رگهای این پیرمرد خونی الهی جریان داره که اصلاً با رعایای مفلوک امپراتوری مینگ شما قابل قیاس نیست. اسم این پیرمرد...»
پیش از آنکه کلامش به پایان برسد، صدایی ترقمانند برخاست.
آذرخشی پرشتاب مستقیم به سمت گلویش بارید.
«برام مهم نیست.»
نیشهای ببر بر پیرمرد فرود آمدند.
درست زمانی که نیروی پیرمرد دوباره جهت تیغه را منحرف کرد...
«اومدم بدهی خونِ رزمیکارای اتحاد اژدهای شمالی رو صاف کنم.»
چشمان ببر ناگهان فاصله را درنوردیده بودند و درست روبهروی بینی پیرمرد، چشم در چشمش میسوزاندند.