چپتر 75: شبی در پکن (۵)
چپتر 75: شبی در پکن (۵)
معلوم نیست آن نینجای سرکش فرقه پنج سم دقیقاً کجا غیبش زده.
یعنی همینطوری گذاشته و فرار کرده؟ نه، غیرممکن است.
فاصله اینجا تا سرزمینهای وحشی جنوبی، یعنی مقر اصلی فرقه پنج سم، چیزی نیست که یک نفر بتواند با پای پیاده و در حال فرار طی کند.
سفر زمینی که اصلاً حرفش را نزن، و حتی اگر بخواهد از کانال آب استفاده کند، باز هم باید در بندر قایقش را عوض کند تا به دریای داخلی برسد.
در این دوران، در این چین قرون وسطایی که پر از افسانه و توحش است، اگر کسی بخواهد به تنهایی چنین سفر طولانیای را در پیش بگیرد، به احتمال نود درصد در همان میانه راه تلف میشود.
پس، قطعاً هنوز در پکن است.
غیر از این نمیتواند باشد.
با این همه مقاماتی که به سم گو آلودهشان کرده، میتواند مثل یک زالو به آنها بچسبد و برای خودش راحت زندگی کند.
اگر الان گمش کنم، دیگر هرگز دستم به او نخواهد رسید.
مثل یک عنکبوت گوشهای پنهان میشود، لانهاش را میسازد، سم گو را پخش میکند و آرامآرام تمام ادارات دولتی را تحت کنترل خودش درمیآورد.
یعنی رفته به اداره غربی؟ هوم.
اگر آن یارو کمی عقل توی کلهاش باشد، محال است این مزدور بتواند الان ردی از او پیدا کند.
پکن بیش از حد وسیع است، خانههای مقامات در سراسر شهر پراکنده شدهاند، و اگر حتی یک اشتباه بکند و وارد خانه مقامی شود که به سم گو آلوده نیست، سربازان امپراتوری برای استقبالش آنجا خواهند بود.
در این صورت، بهتر است دایره جستجو را کمی تنگتر کنم.
باید ساختمانی آنقدر متمایز باشد که حتی یک غریبه از فرقه پنج سم هم بتواند با یک نگاه پیدایش کند.
باید جایی باشد که تعداد زیادی از افراد آلوده به سم گو در آن مستقر باشند، تا هیچ شانسی برای اشتباه کردن باقی نماند.
و باید جایی باشد که این مقامات آنقدر وظایف سنگینی بر دوش داشته باشند که حتی تا این وقت شب هم در حال رفتوآمد باشند.
«هاه، هاه! سرفه!!»
لخته خونی را تف کردم و دور دهانم را پاک کردم.
به خاطر اینکه در این وقت شب با استفاده از هنر سبکباری در خیابانهای پکن میتاختم، رزمیکاران گارد امپراتوری از دور نگاههای مشکوکی به این سمت میانداختند، اما نادیدهشان گرفتم.
لباسهای رزمی خاندان پنگ که بر تن داشتم، خودش به عنوان لوح شناساییام عمل میکرد.
هیچکدام از مقامات گارد امپراتوری جرئت نمیکرد جلوی یک رزمیکار از خاندان پنگ را بگیرد که در نیمهشب با یک تیغه و محافظهای ساعد در حال دویدن بود.
البته تا زمانی که سعی نمیکردم از دیوارهای شهر ممنوعه بالا بروم.
در یکی از کوچههای پهن پکن ایستادم، نفسم را تازه کردم و برای لحظهای به دیواری تکیه دادم.
علاوه بر اثرات سم، دانتیان میانیام در حال از کار افتادن بود و باعث میشد دنیا جلوی چشمانم دور بزند.
«سرفه! سرفه!!»
در سمت چپ، خیابان شش وزارتخانه قرار داشت.
اگر در آنجا مکانی وجود داشت که افراد هنوز در این ساعت مشغول کار باشند، قطعا دربار تشریفات امپراتوری بود.
در سمت راست، خیابان اصلی داخل شهر بود.
و اگر در آنجا مکانی وجود داشت که افراد هنوز در این ساعت مشغول کار باشند...
آکادمی هانلین.
سرم را بالا آوردم.
اگر الان گمش کنم، دیگر هرگز دستم به او نخواهد رسید.
یک رزمیکار از فرقه پنج سم که از چنگال اداره غربی فرار کرده و تمام محدودیتهایش را از دست داده، دارد مقامات پکن را در تارهای عنکبوتیاش گرفتار میکند.
پیدا کردنش غیرممکن خواهد شد.
حتی اگر وجود سم گو علنی شود، کسانی که آلوده شدهاند از ترس جانشان، آن رزمیکار فرقه پنج سم را لو نخواهند داد.
کسانی هم که آلوده نشدهاند، هرگز قادر به پیدا کردنش نخواهند بود.
و تا زمانی که افراد قادر به یافتن او متوجه موقعیتش شوند، خودشان همگی آلوده شدهاند.
وقتی که جای پایش را کاملاً محکم کند، دیگر گرفتنش محال خواهد بود.
یا الان، یا هیچوقت.
حتی اگر شورش علمای کنفوسیوس هم موفقیتآمیز باشد...
در آن نقطه، دربار امپراتوری کاملاً به دست او خواهد افتاد.
شخصاً این موضوع را حتی از درباری که توسط فرقه نیلوفر سفید اداره شود هم وحشتناکتر میدانستم.
نگاهی به شهر ممنوعه انداختم که در دل شب پکن خودنمایی میکرد، سپس لخته خون دیگری تف کردم و به راه افتادم.
جو اورین امروز هم مثل همیشه از خستگی در حال از پا در آمدن بود.
حجم کار آنقدر سنگین بود که احساس میکرد بدنش دارد ذرهذره فرسوده میشود.
او مجبور بود تمام گزارشها و طومارهایی که از سراسر امپراتوری میرسیدند را دستهبندی کند و طیف گستردهای از پیشنویسهای سیاستی، از احکام امپراتوری گرفته تا فرمانهای رسمی را آماده کند.
آکادمی هانلین یک اداره دولتی بود که نقش دفتر نخستوزیری سابق را به ارث برده بود.
از پیشپاافتادهترین کارها گرفته تا حیاتیترین امور، دامنه فعالیتهای آکادمی هانلین بر شش وزارتخانه، کابینه امپراتوری و تمام مقامات کشوری و لشکری تأثیر میگذاشت.
اینکه علمای کنفوسیوس در آکادمی هانلین او را به عنوان نماینده خود جلو میانداختند و به پیشرفت جایگاهش کمک میکردند، در مقابل به این معنا بود که او باید تمام وظایف طاقتفرسایی که برای ساختن این جایگاه لازم بود را به دوش میکشید.
طبیعتاً، بدنش داشت زیر این فشار خرد و خاکشیر میشد.
«واقعاً خستهام.»
از آنجا که نمیتوانست بگوید قصد استعفا دارد، فقط لبخند تلخی زد و لباسهای رسمیاش را مرتب کرد.
باورش سخت بود که بعد از بازگشت به خانه، به زور میتوانست دو ساعت بخوابد و بعد دوباره باید در دربار حاضر میشد.
در حالی که نیمهخواب بود، تلوتلوخوران به راهش ادامه داد.
—تاتاتاک!!
اگر صدای دویدن کسی را از دهانه کوچهای در نزدیکی اداره دولتی نمیشنید، به همان حالت خوابآلودش به راه رفتن ادامه میداد.
کدام بچه بیملاحظهای در این وقت شب اینطور بیپروا میدود؟
جو اورین با احساسی از نارضایتی چشمانش را باز کرد.
شخصی از فاصلهای نهچندان دور به سمتش میدوید.
سرعتش به طرز شگفتانگیزی بالا بود، درست شبیه یک رزمیکار که از هنر سبکباری استفاده میکند.
یک رزمیکار که در این وقت شب در پکن از هنر سبکباری استفاده میکرد.
موجی از ترس از ذهن جو اورین عبور کرد، اما به سرعت فروکش کرد.
میتوانست حدس بزند طرف کیست.
رزمیکاری که جرئت داشت درست در مقابل شهر ممنوعه اینطور حرکت کند، قطعاً از ارتش فرماندهی، اداره شرقی یا گارد امپراتوری بود.
با این حال، اعضای آن سه سازمان هرگز برای کارهای شخصی به تنهایی حرکت نمیکردند، پس هیچکدام از آنها نبود.
هر رزمیکار دیگری در پکن، قطعاً متعلق به جناحهای مسیر تاریک بود.
اما آنها هم هرگز تا این حد به شهر ممنوعه نزدیک نمیشدند، پس آنها هم نبودند.
و این تنها یک نتیجه به جا میگذاشت.
تنها شخصی که از قضا در حال حاضر در پکن حضور داشت.
سرعتی که او برای مرتب کردن افکارش صرف کرد، حتی از هنر سبکباری یک رزمیکار هم سریعتر بود.
«بهبه، هوی. اینقدر با عجله آمدی که مرا ببینی؟»
لبخندی زد و از حرکت ایستاد.
«هم باعث افتخارمه و هم خوشحالم کرد.»
هیکل درشت و سایه مردی که با یک تیغه در حال دویدن بود، بیش از حد برایش آشنا به نظر میرسید.
درست در همان لحظهای که جو اورین با لبخندی ملایم به او نگاه میکرد...
با نزدیکتر شدن سایه، ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشت.
«تو...؟»
بوی وحشتناکی به مشام میرسید.
بوی تعفن یک جسد که با بوی تند و منزجرکننده سم ترکیب شده بود، در هوا موج میزد.
بدنش بوی تند خون میداد و لباسهای رسمیاش که در نور ضعیف فانوس به سختی دیده میشدند، کاملاً غرق در خون بودند.
پوستههای خون خشکشده از روی صورت رنگپریدهاش میریختند و چشمان پر از خونش، برخلاف همیشه، در حالی که میلرزیدند با نور آبی وهمآوری سوسو میزدند.
«تو... زخمی شدی؟!»
جو اورین بدون لحظهای درنگ به سمتش دوید.
نفسهای پنگ هیونهوی به شدت نامنظم بود.
این فقط یک تنگی نفس ساده نبود؛ او میتوانست صدای خسخسی را بشنود که به وضوح نشان از یک آسیب جدی داشت.
حتی وقتی برای بررسی وضعیت بدنش به او نزدیک شد، پنگ هیونهوی همچنان ساکت بود و با نگاهی تیز به اطرافش خیره شده بود.
«حالت خوبه...؟ خوبی؟ اگه زخمی شدی باید استراحت کنی. آخه این چه وضعیه!»
«جو... چون اورین.»
«آره، خودمم!»
«چرا تو... سرفه!!... اینقدر دیر از سر کار اومدی بیرون؟»
«چی؟ الان وقت پرسیدن این سؤاله؟!»
با وجود وضعیت وخیمش، پنگ هیونهوی برای لحظهای طولانی با چهرهای که نشان از آسودگی خاطر داشت به او نگاه کرد.
«زودتر برو خونه. خیابونها تو این وقت شب خطرناکن.»
«تو الان از همه خطرناکتر به نظر میرسی! چه اتفاقی افتاده؟ زخمی که نشدی، شدی؟ طبیبی هست که الان باز باشه... بیا بریم آکادمی پزشکی امپراتوری! خوشبختانه اونجا یه آشنا دارم، پس حتی اگه نصفهشب هم بریم ما رو رد نمیکنن!»
«هو... سرفه!!»
به نظر میرسید که سعی دارد لبخندی بزند، اما به جای آن فقط یک لخته خون از دهانش بیرون ریخت.
با دیدن این صحنه، بند دل جو اورین پاره شد و سریعاً خودش را جلو کشید تا وزن آن مرد درشتهیکل را روی شانههایش بیندازد.
«واقعاً که...! این چه وضعیه آخه! بیا بریم! زود باش!»
«من میرسونمت خونه، پس امروز دیگه بیرون نیا، فقط همونجا بمون.»
«این یعنی چی! یه جوری حرف بزن بفهمم! چطور میتونی بگی منو میرسونی خونه وقتی خودت این وضعی هستی! اصلاً با عقل جور درنمیاد!»
«نمیمیرم، نگران نباش.»
از لحن خونسردش با وجود اون حال و روز، موجی از عصبانیت در وجودش شکل گرفت و تازه میخواست دهنش رو باز کنه تا چیزی بگه.
دستش رو بالا برد تا ضربهای به سینهاش بزنه، اما مردد موند؛ دلش نمیخواست به بدن یک رزمیکار که مشخصاً مجروح بود دست بزنه.
در همون لحظه تردید.
-بیدار شو.
صدایی نامفهوم در گوشش زمزمه کرد.
دست بالا رفتهاش خشک شد.
-بیدار شو.
بوم، قلبش به تپش افتاد.
دست خشکشدهاش به حرکت درآمد.
-بکش.
بدن سفت و خشکشدهاش، به طور ناگهانی.
آنقدر طبیعی حرکت کرد تا خنجر کوتاهی رو که تو لباسش بود بیرون بکشه.
خنجر کوتاهی که حتی یک محقق هم ممکن بود همراهش داشته باشه و بیشتر به درد باز کردن مهر و موم نامهها میخورد تا صدمه زدن به یک آدم.
تیغهای که شاید میتونست یه اوباش معمولی رو بترسونه، اما کشندگی خاصی نداشت.
فقط یه وسیله لوکس بود که به زیبایی ساخته شده بود و به عنوان یه وسیله تزئینی استفاده میشد.
مخفیانه اون رو تو دستش فشرد.
«صبر کن...!»
به سختی تونست این کلمات رو به زبون بیاره، سرش رو تکون داد و سعی کرد جلوی بدنش رو بگیره.
-بکش.
با صدایی که تو سینهاش میپیچید، ناخودآگاه...
-چاک.
این اولین باری بود که میفهمید حس فرو رفتن یک تیغه تو گوشت چقدر میتونه سرد باشه.
جو اورین با چهرهای مات و مبهوت به دست خودش خیره شد.
سرش رو بالا آورد تا به صورت پنگ هیونهوی که داشت از بالا بهش نگاه میکرد خیره بشه و به سختی دهنش رو باز کرد.
«فرار... کن.»
با شنیدن این حرف، پنگ هیونهوی با آرامش به خنجر کوتاهی که تو سینهاش فرو رفته بود نگاه کرد.
بعد، پوزخندی زد و گفت: «چشمات رو ببند.»
دستش رو دراز کرد و به آرومی روی چشمهای دختر گذاشت.
این فکر که دستش زبر، کلفت، سنگین، داغ و قوی بود و پینههای سختی داشت، تو این موقعیت خیلی بیربط به نظر میرسید.
«بیا بیرون، عوضی.»
تو این دوران، خنجر کوتاه واقعاً یک سلاح به حساب نمیاومد.
تیغه کوچیکی بود که به سختی میشد بهش چیزی بیشتر از یه وسیله تزئینی ساده گفت.
تقریباً یه جور لوازم التحریر بود و واقعاً هم همینطور ازش استفاده میشد.
یه چیزی تو مایههای چاقوی جیبی همهکاره در نظر بگیریدش.
برای اینکه بتونی کسی رو با این بکشی، باید دقیقاً به یک کانال انرژی یا یک نقطه حیاتی ضربه میزدی.
طبیعتاً، محقق عزیز ما جو اورین، دانش چندانی درباره نقاط کانال انرژی بدن انسان نداشت.
تیغهای که تو دست محققی بود که تمام عمرش فقط قلممو دست گرفته بود، مگه چقدر میتونست عمیق بره؟ جا داره توضیح بدم که حمامهای دارویی خاندان پنگ خیلی خشنتر از این حرفها بودن که من بخوام به این راحتی با یه همچین چیزی بمیرم.
بنابراین.
-تق.
خنجر کوتاه رو از دستش قاپیدم، انداختمش رو زمین و سرم رو چرخوندم.
بدون اینکه دستی که چشمهاش رو پوشونده بود بردارم، به سمت کوچهای نگاه کردم که همین الان موجی از انرژی درونی رو از اونجا حس کرده بودم.
«بیا زودتر تمومش کنیم. داداش بزرگت خوابش میاد.»
«به نظر نمیاد تو وضعیت خوبی باشی.»
«چطور میتونم باشم؟ آدم به خواب نیاز داره. ببین به خاطر تو چه وضعیتی پیدا کردم.»
«چه لافی میزنی.»
سایهای به آرومی از دهانه کوچه نزدیک شد.
پوست تیره و ابروهای پرپشت؛ یک بربر جنوبی.
بربر جنوبی با زبان هان دست و پا شکسته و با مکث به حرف زدن ادامه داد.
«غبار سمی ابر سفید ارشد تالار بیرونی همین الانش هم تو رگهات نشسته. انرژی خونت به هم ریخته و از هفت سوراخ بدنت خون میاد، با این حال بازم اینطوری رفتار میکنی؟»
«این؟ این به خاطر اینه که اشکهای خونین شنگرفی کرم ابریشم آسمانی رو خوردم.»
«... تو اشکهای خونین شنگرفی کرم ابریشم آسمانی رو خوردی؟»
بربر جنوبی برای لحظهای جا خورد و بعد پوزخندی زد.
«حماقت شما مردم هان. واقعاً فکر میکردی اون اکسیر یه داروی افسانهایه که میتونه بدون هیچ عوارض جانبی سطح آدم رو بالا ببره؟ هاماها، باید بهت بگم سادهلوح؟»
«صبر کن، بذار یه چیزی بپرسم.»
یه چیزی بود که اصلاً نمیتونستم درکش کنم.
اون یارو وونهو.
همون دوستی که هفت سال پیش، بعد از اینکه برای اولین بار درباره اشکهای خونین شنگرفی کرم ابریشم آسمانی بهم گفت، گلوش رو بریدم.
آیا میدونست که این یه سم کشندهست که چند ماه بعد از خوردنش آدم رو میکشه؟
نه، با قاطعیت میتونم بگم که نمیدونست.
کارهاش خیلی جاهطلبانهتر از اونی بود که بخواد اینطوری خودکشی رو انتخاب کنه.
بنابراین، فرقه پنج سم باید اون زمان عمداً عوارض جانبی اشکهای خونین شنگرفی کرم ابریشم آسمانی رو مخفی کرده باشه.
اما چرا باید به خودشون زحمت میدادن تا اونا رو فریب بدن؟ اگه بعداً قضیه لو میرفت، قطعاً با لانه قاتلان دشمن میشدن.
«اما آخه چرا لانه قاتلان رو فریب دادید؟»
«اون "زنی" که تو بغلته.»
«......!!»
اون میدونه جو اورین یه زنه؟ جو اورین در حال حاضر تحت تکنیک تغییر چهرهای بود که محققان کنفوسیوسی آکادمی هانلین برای آماده کردنش جونشون رو به خطر انداخته بودن.
اونقدر بینقص بود که حتی چشمهای یک استاد اعظم متعالی از دیوان شرقی رو هم فریب داده بود.
امکان نداشت یارویی که به قلمرو استاد اعظم یا قلمرو بدن سمی نرسیده بتونه متوجهش بشه...!
«به نظر متعجب میای. برای ما هم خیلی طول کشید تا مطمئن بشیم. آره، ما میدونیم. اینکه شماها چه نقشهای میکشید، چی داشتید آماده میکردید. میتونی تصور کنی وقتی داشتیم سم گو رو تو بدن محققان آکادمی هانلین میکاشتیم و حقیقت رو فهمیدیم، چه حسی داشتیم؟»
«همهشون یه مشت عوضیِ بیمصرفن.»
«اینکه امپراتور هان رو عروسک خیمهشببازی خودمون کنیم...!! روزی که مردم ما بر این سرزمین حکومت کنن دور نیست!»
«فکر میکنی دیوان غربی این رو تحمل میکنه؟»
دپارتمان خواجهها و دیوان غربی به وضوح داشتن برای نشوندن همسر امپراتور و ولیعهد روی تخت، نقشه شورش میکشیدن.
جو اورین حتی براشون یک گزینه هم به حساب نمیاومد.
اگه دیوان غربی هویت واقعی جو اورین رو میفهمید، قطعاً سعی میکردن بکشنش.
تو یه همچین وضعیتی، آیا اونا واقعاً از کار فرقه پنج سم برای کاشتن گو تو بدن جو اورین و نشوندنش روی تخت سلطنت چشمپوشی میکردن؟
با حرفهای من، بربر جنوبی قهقهه زد.
«تا زمانی که اون احمقها همهچیز رو بفهمن، تمام مقامات امپراتوری مینگ که تو قصر امپراتوری ساکن هستن تو چنگ ما خواهند بود. دیگه چه ترسی وجود داره؟»
«ممنون.»
«برای چی؟»
شراب سمزدا رو از تو لباسم درآوردم.
هنوز لکههای سیاه روش بود، اما از هیچی بهتر بود.
بلافاصله گذاشتمش تو دهن جو اورین.
جو اورین که با دستهای خالیش به سینهام میکوبید و سعی داشت من رو بکشه، ناگهان انگار که نخهاش بریده شده باشن، متوقف شد.
از شراب سمزدای خاندان تانگ سیچوان همین انتظار میرفت.
فقط یه اقدام موقت بود، اما به نظر میرسید حداقل یه مقاومتهایی نشون میده.
این همون شراب سمزدایی بود که تو دهن خودم میچرخوندم... خب، قبل از اینکه بدمش به اون پاکش کردم.
«به خاطر دهنلقیت، ممنون.»
بیاید این قضیه رو روشن کنیم.
این عوضی تنها رزمیکار فرقه پنج سمه که باقی مونده.
به عبارت دیگه، اگه کارش رو بسازم، حادثه سم گو تو پکن با یک ضربه حل میشه.
و یه سود دیگه هم داره.
این حادثه خارج از درک دیوان غربی و دپارتمان خواجههاست.
اونا داشتن برای خودشون و آزاد از کنترل دیوان غربی نقشه میکشیدن، اما مهم نیست.
حالا که خودش رو جلوی چشمهام نشون داده، فقط میتونم سپاسگزار باشم.
«نکته اینجاست.»
وظیفه فرستادن بیسر و صدای خاندان تانگ سیچوان به قلعه خاندان تانگ.
وظیفه در هم شکستن نقشههای بازسازی دیوان غربی از همون ابتدا.
و وظیفه حل کردن مشکل سم گو که تو تمام دفاتر دولتی پکن پخش شده.
«داری میگی اگه فقط یه عوضی مثل تو رو بکشم، همهچیز به تمیزی حل میشه. کار سختی نیست.»
با دونستن اهمیت اون دختر، حتماً اومده اینجا تا هرچه سریعتر دستگیرش کنه.
حتماً با خودش فکر کرده با گرفتن اون، کل جناح محققان کنفوسیوسی رو تو چنگش میگیره و واقعاً هم همینطور میشد.
برای همین، به محض اینکه از دروازه کانال عریض خارج شد، اینجا کمین کرد تا جو اورین از سر کار برگرده.
و خوشبختانه، من دقیقاً تو زمان مناسب اینجام.
مثل همیشه.
مهم نیست گره چقدر پیچیده باشه، راه باز کردنش سادهست.
-شینگ.
گره رو میبرم.
تا دیگه هرگز همچین اتفاقی نیفته.
به طور بینقص.
با این فکر، تیغهام رو بالا آوردم و روی شونهام گذاشتم.
«میکشمت.»