چپتر 81: استاد اعظم واقعی، پنگ هیونهوی (۲)
چپتر 81: استاد اعظم واقعی، پنگ هیونهوی (۲)
اقامتگاه رهبر خاندان پنگ هبی.
درست در همان لحظه، پنگ ایکجین که اخیراً انرژیاش با سرعتی ترسناک به چالش کشیده شده بود، برای سرگرمی در حال خواندن یک کتابچه راهنمای گو و انجام یک بازی یکنفره بود که ناگهان...
«برادر!!»
پنگ ایکجین به برادر کوچکتر و خشمگینش که به سمت او میدوید نگاه کرد و با خود اندیشید: او زمانی مرد بسیار باادبی بود.
سرش را کج کرد.
«این یک دعوت به مبارزه است؟»
«این چه مزخر—. مهم نیست. برادر. تو از وضعیت جسمانی کوچکترین نوهات خبر داشتی، مگر نه؟»
«همم. به نظر میرسد از هنرهای انرژی شمشیر خود استفاده کرده است.»
«پس میدانستی...!!»
پنگ ایکچون با غرش فریاد زد.
«میدانستی و با این حال هیچ هشداری به من ندادی؟ آن هم بعد از اینکه گفتی به او آموزش دهم، بعد از اینکه گفتی انتقال هنرهای مخفی خط خونی اصلی به او مشکلی ندارد!»
«مگر خودت نبودی که نتوانستی آن را ببینی؟»
«آخ...!»
هیچ... حرفی برای گفتن نداشت!
پنگ ایکچون ناگهان متوجه شد که تا به حال حتی یک بار هم در بحث با برادر بزرگترش پیروز نشده است.
«از کِی میدانستی؟»
«از هفت سالگیاش.»
همان زمان.
وقتی که رزمیکاران درجه سه تالار اژدهای سیاه را نابود کرد.
وقتی کاری کرد که یک پسر هفت ساله به وضوح قادر به انجامش نبود.
آن زمان، ده سال پیش.
«او آنها را با تیغه آشوب نخستین کشت.»
«ببخشید؟ آه، بله.»
«نه یک تیغه آشوب نخستین واقعی، بلکه فقط تقلیدی از فرم آن... انگار که بخواهی هنری رزمی را که فقط اجرایش را دیدهای، بدون هیچ آموزشی و به شکلی ناشیانه تقلید کنی.»
«بله.»
«این پسر آنها را کشت. پسری که تازه هنر آشوب نخستین و قدمهای ارباب کوهستان را یاد گرفته، ضربه آهنشکن و تیغه آشوب نخستین را برای کشتن رزمیکاران بالغ رها کرده است.»
چیزی به نام عقل سلیم وجود دارد.
و برای شخصی با سن و تجربه پنگ ایکجین، این عقل سلیم به چیزی شبیه به حقیقت تبدیل میشود.
این از همان چیزهایی بود که پنگ هیونهوی آن را «کلانداده» مینامید.
بنابراین، قضاوت فوری بود.
وقتی اتفاقی غیرمتعارف رخ میدهد، باید به عقب برگشت تا دید چگونه چنین چیزی ممکن شده است.
نیروی درونی انباشتهشدهاش؟ به زحمت به اندازه یک سال انباشت میرسید.
شاید میتوانست تیغه آشوب نخستین یا ضربه آهنشکن را اجرا کند، اما باید بعد از یکی دو حرکت کند و سنگین از پا درمیآمد.
توانایی فیزیکیاش؟ او استقامت یک کودک هفت ساله را داشت.
او خون خاندان پنگ را در رگهایش داشت و پاکسازی مغز استخوان و اصلاح مخفیانه خاندان را پشت سر گذاشته بود، اما با این وجود، باید تنها کمی از همسنوسالهایش قویتر میبود.
پس، نه نیروی درونی بود و نه توانایی فیزیکی.
قلمرو هنرهای درونی یا بیرونی هم نبود.
تنها یک چیز باقی میماند.
قلمرو دانتیان بالایی، قلمرو ذهن.
او پسر بیهوش را بلند کرد و بلافاصله سرش را بررسی کرد.
به آرامی و با دقت، تا هیچ آسیبی به سر کودک نرسد—
بوم.
قلب پیر پنگ ایکجین به شدت تپید.
نگاهی خیره و نافذ از جایی بالای سرش به او دوخته شده بود، انگار که میخواست او را سوراخ کند.
وقتی به بالا نگاه کرد، تکستارهای را دید که در آسمان پهناور شب، فراتر از تالار ویرانشده اژدهای سیاه میدرخشید.
ستاره به او خیره شده بود، گویی ادعای مالکیت این کودک را داشت و اقتدار برحق خود را ثابت میکرد.
«او نوه من است.»
یک رزمیکار در قلمرو آفرینش میتواند با اراده خود مرزهای جهان را در هم بشکند.
آنها میتوانند هماهنگی آسمان و زمین را تنها با جریان اراده خود تغییر دهند.
در قلمرو خود، میتوانند به عنوان ارباب جهان حکمرانی کنند.
بنابراین، یک خدای ناچیز از افسانهای قدیمی و رنگباخته که باید مدتها پیش محو میشد، و حالا تنها نگاهی از آسمانهای دوردست میفرستاد...
نمیتوانست جرئت کند به خون خاندان پنگ دست درازی کند.
این اراده این پیرمرد بود؛ تیغه سگ شکاری خونی، کسی که میگفتند با دیدن خون بستگانش مانند یک آشورا به جنون کشیده میشود.
تا زمانی که او زنده بود و نفس میکشید، هیچکس نمیتوانست جرئت کند علیه خون خاندان پنگ توطئه بچیند.
«دور شو.»
با کلمات او، نگاه خیره از آسمان شب محو شد و تنها بخشی از آخرین ارادهاش را به عنوان هشداری مورمورکننده بر جای گذاشت.
«وقتی زمانش فرا برسد، درو خواهم کرد.»
تنها همین یک بخش از ارادهاش را بر جای گذاشت.
این چیزی بود که ده سال پیش رخ داد.
«این ستاره قهرمان آسمانی است.»
«................! قهرمان... آسمانی... گفتی؟»
«بله.»
«این... جای شکرش باقی است.»
نفس عمیقی از لبان پنگ ایکچون خارج شد.
در سطح او، نمیتوانست تشخیص دهد کدام یک از سی و شش ستاره قدرت آسمانی یا هفتاد و دو شیطان زمینی نزول کرده است.
او فکر میکرد برادرش که زودتر متوجه این موضوع شده و ده سال پسر را زیر نظر داشته، طبیعتاً به آن پی برده است.
و چقدر مایه تسلی بود.
متولد شدن با فیزیک بدنی یکی از سی و شش ستاره قدرت آسمانی، شبیه به یک نفرین بود.
ستاره تنهای آسمانی که میگفتند آشوب جهان را رهبری میکند؛ ستاره شکستخورده آسمانی که میگفتند ستاره شیانگ یو، پادشاه حاکم چوی غربی است؛ ستاره عجیب آسمانی که میگفتند تنها با نفس کشیدنش باد و باران احضار میکند؛ و ستاره قاتل آسمانی که میگفتند از بدو تولد با هر قدمش حمام خون به راه میاندازد.
چند نوع فیزیک بدنی وجود داشت که به محض پذیرفته شدن، عقل انسان را ذوب کرده و او را به یک شیطان تبدیل میکرد؟ در میان آنها، ستاره قهرمان آسمانی که میگفتند عصر پرآشوبی را به همراه میآورد، در مقایسه با بقیه عملاً یک موهبت بود.
صبر کن.
برای ده سال...؟
«برادر، پس چرا با هوی اینقدر سختگیرانه رفتار کردی؟»
«منظورت چیست؟»
«اگر ده سال است که از وضعیت جسمانی او خبر داری، نباید هوی را در خاندان نگه میداشتی و او را به درستی بزرگ میکردی...؟»
«باز هم میپرسم، منظورت چیست؟»
پنگ ایکچون به برادرش نگاه کرد.
مثل همیشه، اقامتگاه رهبر خاندان در سایههای عمیقی فرو رفته بود، اما دو مرد حاضر در این مکان کسانی نبودند که دیدشان با چنین چیزهایی محدود شود.
تنها منبع نور در این تالار وسیع، یک فانوس کوچک بود.
و پنگ ایکجین طوری نشسته بود که گویی در سایهها پیچیده شده و در سکوت به او نگاه میکرد.
از آن حالت آشنای چهره، میتوانست قلب برادرش را بخواند.
«چرا باید سعی کنی ببری را که خودش شکار میکند و بزرگ میشود، درون دیوارهای یک روستا پرورش دهی؟»
«...»
درک منظورش کار سختی نبود.
«از همان ابتدا، قصد داشتی مقام را به او واگذار کنی.»
در هفت سالگی، یک جناح مسیر تاریک را نابود کرد.
همان به تنهایی حیرتانگیز بود، اما پس از تأیید مستقیم، مشخص شد که فیزیک بدنی او در تاریخ خاندان بینظیر است.
در ده سالگی، پسر ارباب لانه قاتلان را از پا درآورد.
او به تنهایی بیرون رفت، خودش به این مسئله رسیدگی کرد و پاداشش را گرفت؛ او عقبنشینی نکرد و در برابر کسی که به واسطه یک اکسیر برای مدت کوتاهی قلمرو استاد اعظم را متجلی کرده بود، پیروز شد.
و حالا.
در اولین خروج رسمیاش، رهبر خاندان یانگ نیزه الهی را از پا درآورد.
در دومین خروجش، تلاش مشترک خاندان اون جینجو و خاندان جونگری را در هم شکست.
در سومین خروجش، از تأسیس اداره غربی جلوگیری کرد و مانع از اتحاد بین خاندان تانگ و بخش خواجهها شد.
تمام این کارها تنها در عرض نیم سال اتفاق افتاد.
و هیچکس در خط خونی اصلی تا به حال چنین نبوده است.
که این یعنی.
این پسر برجستهترینِ آنها بود.
تا جایی که میتوانست بدون حمایت خاندان، به تنهایی به چنین دستاوردهایی برسد.
هیچکس یک ببر را درون حصار بزرگ نمیکند.
زیرا او از قبل یک جانور درنده بود که به تنهایی و به شکلی تحسینبرانگیز زندگی میکرد.
زیرا سرنوشتش این بود که روزی ارباب کوهستان شود.
بهتر بود او را به حال خود رها کنند، حتی اگر در هم میشکست.
اما اگر در نهایت زنده میماند، قطعاً—
«پس بقیه نوهها چه...؟»
«فرصت عادلانه خواهد بود.»
هر چهار نوه دارای ویژگیهایی بودند که میشد آنها را بهترین در میان همسنوسالهایشان نامید.
بنابراین، فرصتی عادلانه فراهم میشد.
حتی اگر پنگ هیونهوی در نهایت زنده نمیماند، فقط مایه تأسف بود.
زیرا در آن صورت، کسی که زنده میماند قویترین وارث میشد.
این به معنای حفظ قانون بقای اصلح بود، به عبارت دیگر، قانون قدرتمندان.
«وقتی هوی بیدار شود، باید مدتی کنارش بمانم و به او آموزش دهم.»
«گفتی او در هنر رعد آشوب نخستین استاد شده است؟»
«بله. حتی قبل از باز کردن دانتیان میانیاش، او تمام فرمها و سبکها را به کمال رسانده بود. از آنجایی که نمیتوانست یادگیری هیچ هنر رزمی بالاتری را شروع کند، انگار فقط زمانش را سپری میکرده است.»
«وقتی پسر بیدار شد، او را نزد من بیاور.»
پنگ ایکجین نگاهش را از برادرش گرفت و به کتابچه راهنمای گو برگرداند و صفحاتش را ورق زد.
برادر کوچکترش مدت طولانی به او نگاه کرد، سپس سرش را خم کرد و در سکوت عقب کشید.
صدای ورق خوردن صفحات تا اواخر شب ادامه داشت.
حتی در حالی که کتابچههای قدیمی گو از سلسلههای تانگ و سونگ را بررسی میکرد، پنگ ایکجین نمیتوانست کاملاً روی حرکات تمرکز کند.
«او با خاندانهای تانگ و مورونگ ارتباط برقرار کرده و با مقامات شش وزارتخانه صمیمی است.
نه تنها این، بلکه او به شاگرد مستقیم رهبر فرقه جهان زیرین تبدیل شده و اکنون حتی به برخی از امور بزرگ و کوچک فرقه جهان زیرین نیز رسیدگی میکند.»
به جوانترین نوهاش فکر میکرد که فقط کمی بامزه بود.
پسری که کمی بامزه و کمی گستاخ بود.
«اگر او موفق شود، رهبر خاندان پنگ در آن نسل، قدرتمندترین خاندان تاریخ را خواهد ساخت.»
او میدانست این آیندهای است که خودش هرگز زنده نخواهد ماند تا آن را ببیند، و این کمی ناامیدکننده بود.
اما، راضی بود که این در نهایت ثمره خط خونی خودش است.
«اگر شکست بخورد.»
همان میشود که باید بشود.
دنیای رزمی مکان خطرناکی است.
استعداد در هنرهای رزمی، نبوغ، فیزیک بدنی و هوش—هیچکدام بیاهمیت نیستند، اما بزرگترینِ آنها شانس است.
حتی یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی هم اگر شانسش ته بکشد، ممکن است به دست استاد دیگری از قلمرو آفرینش سقوط کند.
دشتهای مرکزی مکانی است که هیچ موجود مطلقی نمیتواند در آن وجود داشته باشد.
ایده برترین فرد زیر آسمانها که برای همیشه حکمرانی کند، چیزی جز یک توهم نیست.
در چنین دنیای پرآشوبی، مهمترین چیز شانس است و ویژگیِ از دست ندادن آن شانس، همان استعداد است.
تق.
با فکر کردن به جوانترین نوهاش، لبخندی روی لبان پنگ ایکجین شکل گرفت.
با این وجود، حداقل تا الان آدم بدشانسی نبوده است.
با این فکر.
آه، این سقف آشنـ...
«اووخ.»
واقعاً داشتم میمردم.
یعنی کی فکرش را میکرد ناگهان دچار ایست قلبی شوم؟ خدایی بیانصافی است.
کنترل هنرهای انرژی شمشیر که وقت دوپینگ کردن آنقدرها هم سخت نبود، ناگهان کاملاً قفل کرد.
انگار تو کل بدنم داشت سنگ کلیه به وجود میاومد...؟
فقط فکر کردن به آن لحظه هم مو به تنم سیخ میکرد.
کل بدنم هنوز از حس سوزنسوزن شدن تیر میکشید.
اما فعلاً باید نادیدهاش میگرفتم و بلند میشدم.
چیز مهمی بود که باید بررسی میکردم.
ووش—.
فوراً چهارزانو نشستم و تنفسم را کنترل کردم.
پاهایم میلرزید، اما خودم را مجبور کردم نادیدهاش بگیرم و نیروی درونیام را به گردش درآورم.
خدا را شکر.
هر دو دانتیان پایینی و میانیام خوب بودند.
بعد از اینکه تمام نقاط کانال انرژی بدنم را یک بار بررسی کردم و مطمئن شدم هیچ مشکل دیگری نیست، بالاخره توانستم نفس راحتی بکشم.
«من کیام؟»
نابغهای که از انحراف چی جان سالم به در برد و بدون هیچ آسیبی برگشت.
نه، مهمتر از آن، اصلاً چرا انحراف چی اتفاق افتاد؟ هر چقدر هم که به آن فکر میکردم، مسیر نقاط کانال انرژی که برای گردش استفاده کردم بینقص بود.
امکان نداشت در چنین چیزی اشتباه کنم.
«نکنه کار تو بود؟»
رو به خائنی که در قلبم جا خوش کرده بود زمزمه کردم.
دانتیان میانی ساکت بود، فقط همراه با ضربان قلبم میتپید و هیچ واکنشی نشان نمیداد.
ضربه آرامی به سینهام زدم، اما بعد دست نگه داشتم؛ یادم آمد که اگر دردی هم داشته باشد، باز این بدن خودم است که درد را حس میکند.
«بیدار شدی؟»
«اوه، رهبر بخش.»
عمو پدربزرگ پنگ ایکچون در را باز کرد و وارد شد.
به نظر میرسید او نگهبانی میداده و منتظر بوده تا گردش انرژیام تمام شود.
بلافاصله سرم را به نشانه احترام پایین آوردم.
«حتماً شما بودید که از وقتی از هوش رفتم از من مراقبت کردید، رهبر بخش. این نوه نالایق لطف بزرگی دریافت کرده است.»
«حرفش را هم نزن.»
عمو پدربزرگم تکخندهای کرد و روی لبه میز روبهروی تختم نشست.
«اگر به خودت آمدی، آماده شو. صورتت را هم بشوی.»
«کجا قراره برم؟»
من الان یک بیمارم.
یک بیمار اورژانسی دنیای رزمی که تازه بر انحراف چی غلبه کرده است.
نباید دوران نقاهتم تحت نظر باشد؟
«رهبر خاندان احضارت کرده.»
«اِ... از کجا فهمید بیدار شدم...؟»
«بهتر نیست بگویم دو روز است که منتظر است؟»
«این نوه به سرعت برق و باد آماده میشود.»
هوف.
سعی کردم به قلمرو هنر رعد آشوب نخستین راه پیدا کنم، دچار انحراف چی شدم و از هوش رفتم، اما با یک معجزه و کمک عمو پدربزرگم زنده ماندم؟
این خودش یک امتیاز منفی خودکار به حساب نمیآید؟
اما چاره دیگری نداشتم.
این یک اقدام از سر ناچاری برای بیدار کردن درک و حسم نسبت به هنرهای انرژی شمشیر بود.
من هنوز به طور رسمی بر هنر رعد آشوب نخستین مسلط نشده بودم.
هسته اصلی کتابچه مخفی این هنر، هنرهای انرژی شمشیر بود و تا زمانی که «اشکهای خونین سرخ کرم ابریشم آسمانی» را مصرف نمیکردم، توانایی آزاد کردن انرژی شمشیر را نداشتم.
اصلاً از همان اول هم هیچ درکی از اینکه انرژی شمشیر دقیقاً چیست نداشتم.
این واقعاً عجیب بود.
روند یادگیری هنرهای رزمی در خط خونی مستقیم خاندان پنگ به این شکل بود که همزمان با تسلط بر هنر آشوب نخستین و هنر رعد، شخص به طور طبیعی به اتحادِ هنر رعد آشوب نخستین میرسید و از این طریق، از اولین آستانه هنرهای انرژی شمشیر عبور میکرد.
به عبارت دیگر، با توجه به درخت مهارتها، به محض تسلط بر هر دو هنر آشوب نخستین و هنر رعد، باید برای باز کردن دانتیان میانیام آماده میشدم.
اما مجبور شدم آن روند را با اشکهای خونین سرخ کرم ابریشم آسمانی دور بزنم.
من بر هر فرم، سبک، نیت و مفهوم هنر رعد آشوب نخستین مسلط شده بودم.
آنقدر عمیق آن را درک کرده بودم که به محض باز شدن دانتیان میانیام، میتوانستم تکنیکهای نهاییاش را آزاد کنم.
در واقع، دیگر حتی بیرون کشیدن تیغه رعد هم کار سختی نبود.
اما مدام در اجرای دو تکنیک نهایی شکست میخوردم: «ضربه آهنشکن آشوب نخستین» و «تیغه رعد درخشان قدرت عظیم».
حتی سرنخی نداشتم که چگونه دانتیان میانیام را باز کنم.
در چنین وضعیتی، وقتی دانتیان میانی ناگهان خودش را نشان داد، چارهای جز امتحان کردنش نداشتم.
مطمئن بودم اگر فقط دانتیان میانی را داشته باشم میتوانم موفق شوم.
وقتی کتابچه مخفی را کاملاً در وجودم نهادینه کرده بودم، چطور ممکن بود مهارت فعال نشود؟
این رسماً کلاهبرداری است.
به من هم یک پنجره وضعیت بدهید دیگر!
پس از مدتی غرغر کردن، آمادهسازیهایم را تمام کردم و به سمت اقامتگاه رهبر خاندان رفتم.
«تو در آستانه قلمرو استاد اعظم هستی.»
«اوه.»
پدربزرگم، که احساس میکردم ماههاست او را ندیدهام، در حالی که به من نگاه میکرد گفت.
«همانطور که اکثر رزمیکاران درجه یک هستند.»
«آه.»
واقعاً دارد با روح و روانم بازی میکند.
«تو قطعاً درک حسی لازم برای تجلی هنرهای انرژی شمشیر را به دست آوردهای. حتی دانتیان میانیات هم شکل گرفته، پس رسیدن به آن قلمرو دور از دسترس نخواهد بود.»
«اوه.»
«به همین دلیل، حق انتخابی به تو میدهم.»
در کمال تعجب، پدربزرگم لبخند ظریفی بر لب داشت.
«آیا برمیگردی و تمریناتت را با چیدن سنگبنا به روش استاندارد برای ارتقای قلمروت ادامه میدهی؟»
«آیا مسیر تمرین من تا الان درست بوده است؟»
«این یک روش رایج است. اگر استعداد نداشته باشی، هر چقدر هم تلاش کنی هرگز به آن نمیرسی، اما اگر مهارت کافی داشته باشی، شاید روزی با همان سطح از تمرین بتوانی به قلمرو استاد اعظم دست پیدا کنی.»
«پس انتخاب دیگر من چیست؟»
«من خودم به تو آموزش خواهم داد.»
با این حرف، لحظهای مکث کردم.
مدت طولانی به پدربزرگم که آن سوی تخته گو نشسته بود خیره شدم، سپس در حالی که با تمام توان سعی میکردم لرزش دستانم را پنهان کنم، مهرهام را روی تخته گذاشتم.
آرام باش.
هنوز هیچ چیز قطعی نیست.
نه، چطور میتوانم آرام باشم؟ آخرین نفری که پدربزرگم در میان دودمان مستقیم آموزش داد از نسل پدرم بود.
و حالا میخواست مرا احضار کند و خودش شخصاً به من آموزش دهد، فقط به این خاطر که پشت دیوار قلمرو استاد اعظم گیر کرده بودم؟
به نظر میرسید قلب پدربزرگم را کمی بیش از حد بمباران عاطفی کرده بودم.
خب، غیرممکن است که از نوه وظیفهشناسی مثل من خوشش نیاید.
«همین کار را میکنم.»
«باید قبل از جواب دادن با دقت فکر کنی. من قصد ندارم زمان طولانی روی تو سرمایهگذاری کنم.»
«بله...؟»
یعنی اینقدر سریع میتوان به قلمرو استاد اعظم رسید؟ اینقدر به روش آموزشیاش مطمئن است؟
«آموزش من برای تو نه دلپذیر، نه لذتبخش، نه راحت و نه آسان خواهد بود.»
«وقتی قرار است هنرهای رزمی را از بزرگترین استاد تمام دوران یاد بگیرم، چه کسی به دنبال راحتی شخصی میگردد؟»
«بسیار سریع و به اندازه کافی دردناک خواهد بود.»
«اتفاقاً، در این یک مورد کمی به خودم مطمئنم.»
که نمیتوانست از انحراف چی دردناکتر باشد، مگر نه؟
وقتی با اطمینان لبخند زدم، پدربزرگم لبخندی زد انگار جواب رضایتبخشی بود.
«خوب است. اگر کسی مسیر معمولی را دنبال کند، نمیتوان او را مردی از خاندان پنگ نامید. بلند شو.»
«بله؟ اینجا؟ آه، بله.»
او قرار نبود در حیاط تمرین چیزی به من یاد دهد، و قرار هم نبود در گردش انرژی به من کمک کند...
چه نوع تکنیکی میتواند وجود داشته باشد تا به این راحتی به قلمرو استاد اعظم برسد؟
به آرامی بلند شدم، قلبم از هیجان میتپید و نمیتوانستم به راحتی آرام شوم.
در این فکر بودم که با ایستادن جلوی تخته گو چه چیزی میتوانم یاد بگیرم.
فیش.
«؟»
لحظهای که بلند شدم، صدای عبور چیزی را شنیدم.
صدای سایش؟ نه، این نبود.
اینطور نبود.
صدا بعد از خودِ حرکت به گوش رسید.
تازه زمانی متوجه صدا شدم که قامت پدربزرگم درست جلوی صورتم ظاهر شده بود...!!
«کهو...؟!»
انگشت اشاره پدربزرگم روی سینهام بود.
لباس رزمی مشکیام در امتداد انرژیِ نوک انگشتش پیچ و تاب خورد و از زیر پوستم، صدای وحشتناکِ پاره شدن چیزی به گوش رسید.
صدای خرد شدن، صدای شکستن... یک صدای به شدت ناخوشایند.
تا بیایم ماهیت صدا را تشخیص دهم، روی زمین زانو زده بودم و در حالی که برای نفس کشیدن تقلا میکردم، سعی داشتم ریههایم را که بر اثر ضربه مچاله شده بودند، به زور باز کنم—
«روزی یک بار، یک ضربه را تحمل کن؛ تا زمانی که دانتیان میانیات خودبهخود شکوفا شود.»
«کهوک...! کهوک...!»
ظاهراً این قلب من بود که بمباران شده بود، نه قلب پدربزرگم...
غریزهام میگفت که باید همانجا روی زمین بیفتم، اما...
بام.
یک زانویم را روی زمین ستون کردم تا تعادلم را حفظ کنم و در حالی که به سختی نفسنفس زدنهایم را کنترل میکردم، سرم را بالا آوردم.
ابروهای پدربزرگم در حالی که به من نگاه میکرد در هم گره خورد.
لبخندی عمیق—انگار که بخواهد جلوی خندهاش را بگیرد یا شاید هم از سر افتخار—روی صورتش نقش بست.
دهانم را باز کردم تا با او صحبت کنم.
«چقدر... چقدر، سرفه! فکر میکنید چقدر طول بکشه؟»
«در بهترین حالت، شش ماه.»
«پس، کهوک! در این صورت...»
به سرعت جراحات داخلیام را ارزیابی کردم.
در کمال تعجب، فقط دانتیان میانیام دقیقاً خرد شده بود؛ هیچ اثری از جراحت داخلی دیگری نبود.
این یک ضربه تقریباً الهی بود.
با آن حجم از نیروی ضربه، اصلاً عجیب نبود اگر عضلاتم متلاشی میشدند و دندهها، قلب و ریههایم کاملاً تکهتکه میشدند.
در واقع، اگر پدربزرگم ذرهای نیت قتل در سر داشت، مطمئن بودم که با همان یک ضربه پودر میشدم.
با این حال، پدربزرگم کاری کرده بود که تمام آن انرژی از بدنم عبور کند و خارج شود و با دقتی بینظیر، فقط به همان نقطه هدف ضربه وارد کرده بود.
حتی نمیتوانستم تصور کنم چگونه این کار را کرده است.
«دو ماه.»
گفتم، در حالی که به سختی نفسنفس زدنهایم را کنترل میکردم.
ریههایم که از شوک و تنش منقبض شده بودند، به سرعت در حال بهبود بودند.
از آنجا که هیچ جراحت داخلی وجود نداشت، تا زمانی که میتوانستم درد را تحمل کنم قابل مدیریت بود.
«توی دو ماه تمومش میکنیم. پدربزرگ.»
«هاه.»
برای یک لحظه، چهره پدربزرگم طوری شد که انگار واقعاً قلبش بمباران شده است.
«تو هیچوقت ناامیدم نمیکنی. توله من.»
در ماه نوامبر، باید با مورونگ چونگ در تیانجین ملاقات کنم.
اگر دیر برسم و نتوانیم همدیگر را ببینیم، مورونگ چونگ ممکن است کشته شود.
این یک شوخی نبود.
قدم گذاشتنِ دختری از خاندان مورونگ در تیانجین، دقیقاً چنین پیامدها و بازتابهای خطرناکی به همراه داشت.
بنابراین قبل از آن، باید حداقل تا اوایل نوامبر به تیانجین میرسیدم.
یعنی فرصتی کمی کمتر از دو ماه.
در این مدت، باید در این امتحانِ غافلگیرکنندهای که استاد شماره یک جناح نامتعارف از من میگرفت، نمره کامل میگرفتم.
و من، حداقل از زمانی که در این چین قرون وسطایی افتادم، هرگز حتی یک بار.
واقعاً، حتی یک بار.
حتی یک سؤال را هم در هیچ امتحانی غلط جواب نداده بودم.