چپتر 124: آزمون ششم (۱)
چپتر 124: آزمون ششم (۱)
تا قبل از سر کشیدنش، همهچیز روبهراه بود؛ اما طعم هولناکی که راه نفسش را بند آورد، حتی نزدیک بود هو بونگ را از هوش ببرد. طعمی بود که موقع نوشیدنش حتی یئو-وون هم تا مرز بالا آوردن پیش رفته بود، بنابراین این واکنش کاملاً طبیعی به نظر میرسید.
«خخخخخخخخ…»
هو بونگ طوری از درد به خود میپیچید که حتی کف لزجی از گوشه دهانش بیرون میزد.
«…واقعاً باید اینو بخورم؟»
«انگار داره میمیره.»
با اولین تجربه هو بونگ از نوشیدن آن مایع، تردید در دل تکتک اعضا ریشه دواند. فقط بعد از آنکه دیدند تمام سموم و ناخالصیهای بدنش از منافذ پوستش خارج شده و پس از به هوش آمدن، جریان انرژی درونیش به طرز چشمگیری اوج گرفته است، دیگران هم جرئت پیدا کردند و کمکم شروع به نوشیدنش نمودند.
[شاهزاده، واقعاً خیلی خیلی ازتون ممنونم، اما بیخیالِ من بشید.]
[ارباب، فکر نکنم بتونم… اه.]
مون کو و هو سانگهوآ چون از جنبههای مختلف آن معجون حالشان دگرگون میشد، از نوشیدنش سر باز زدند. هر کس که آن مایع سیاه را سر میکشید از طعم وحشتناکش از پا درمیآمد، بنابراین امتناع آنها از خوردنش کاملاً قابل درک بود.
[شاهزاده، نمیتونم این کارو بکنم. خودتون که میدونید!]
«آها.»
اگر قرار بود مواد زائد و ناخالصیها از پوستش بیرون بریزند، امکان داشت نقاب پوستیِ مون کو شل شده و بیفتد؛ در نتیجه نمیتوانست جلوی چشم دیگران آن را بنوشد. بعد از یادآوری این موضوع، یئو-وون از تعارف کردن آن به مون کو صرفنظر کرد. بدین ترتیب، در نهایت فقط کارآموزان دختر بودند که آن مایع سیاه را ننوشیدند.
پس از سپری شدن آن شب شلوغ و پرماجرا، یئو-وون صبح زود روز بعد برخاست و راهی آهنگریِ واقع در شمال آکادمی شد. هدفش پیگیری روند ساخت سلاح از شاخ مار اژدها بود. طی شب، برف سنگینی باریده و سراسر آکادمی را زیر لایهای سفید پوشانده بود، اما به خاطر حرارت سرکش کوره، سقف آهنگری تنها جایی بود که حتی ذرهای برف رویش به چشم نمیخورد.
«ارباب چون! اینو از کجا گیر آوردید؟!»
او سونونگِ آهنگر با دیدن آن گرز سفیدرنگ چشمانش از حیرت گرد شده بود. مادهای بود که در تمام عمرش مشابهش را ندیده بود و چگالی و استحکامی فراتر از هر نوع آهنی داشت. برای سنجش استقامتش، با انواع سلاحهای موجود در آهنگری محکم رویش ضربه زده بود، اما در حین این آزمایش تمامی سلاحهای خودش درهم شکسته و خرد شده بودند.
«از… یه جایی پیداش کردم. نمیتونم بگم از کجا.»
یئو-وون موقعیت مکانی پیدا کردنش را فاش نکرد. با خود حساب کرد که لزومی ندارد او سونونگ را از یافتههایش در غار مهر شیطان مطلع سازد و دردسرهای بیشتری برای خود بتراشد. برای او سونونگ هم اصلاً اهمیتی نداشت که این ماده نادر از کجا آمده است.
«این… با همچین مادهای، میتونم بینظیرترین سلاح ممکن رو بسازم!»
او حتی از زمانی که پولاد سرد به دستانش رسیده بود نیز بیشتر به وجد آمده بود. استادی خبره مانند او از دیدن چنین ماده اولیه گرانبهایی سر از پا نمیشناخت. سونونگ به یئو-وون تعهد داد که با استفاده از آن، سلاحی شاهکار برایش خلق کند.
«خب، میخواین با این براتون یه تیغ بسازم؟»
«بله، لطفاً.»
«هاهاها. خیلی خب. بهترین تیغی رو که تو توانم باشه باهاش میسازم.»
یئو-وون کنجکاو بود بداند چه نوع تیغهای از شاخ یک مار اژدها پدید خواهد آمد. او ابتدا به سفارش دادن یک شمشیر هم فکر کرده بود، اما از پیش شمشیر سیاه را در اختیار داشت، بنابراین نیازی به شمشیر تازه احساس نمیکرد.
«آهان، راستی پولاد سرد هم بهت تعلق میگیره. با اون میخوای یه شمشیر برات بسازم؟»
«مگه نگفته بودید فقط میتونم ساخت یه سلاح رو سفارش بدم؟»
«نه، تو الان یه استادی. استادها میتونن هر سلاحی که دلشون بخواد دریافت کنن، ولی فرقه فقط برای ساخت یه دونه سلاح پولاد سرد میده. پس اگه خودت ماده اولیهای بیاری، آزادی که درخواست ساخت سلاح دیگهای هم بدی. درست مثل کاری که همین الان کردی.»
او سونونگ به شاخ اشاره کرد. گفت اگه یئو-وون مواد بیشتری بیاره، میتونه سلاحهای بیشتری هم براش بسازه.
«اوه! عالیه. پس لطفاً برام یه شمشیر بسازید.»
یئو-وون میخواست وجود شمشیر سیاه رو مخفی نگه داره، بنابراین داشتن یه جایگزین برای الان خوب بود. تا وقتی که نمیفهمید چرا روی اون شمشیر عبارت «شمشیر شیطان آسمانی» حکاکی شده، باید رازش رو حفظ میکرد. یئو-وون از اینکه قرار بود دو تا سلاح بینظیر ازش تحویل بگیره خوشحال شد و پرسید: «ساخت این سلاحها چقدر طول میکشه؟»
«خب، با چنین موادی، حدود دو ماه وقت لازم دارم.»
«چی؟ انقدر طول میکشه؟»
بیشتر از چیزی بود که انتظارش رو داشت. ساخت اولین تیغهش دو هفته طول کشیده بود، پس این چهار برابر اون زمان میبرد. یئو-وون به این فکر کرده بود که بعد از آماده شدن سلاحهاش در آزمون ششم شرکت کنه، بنابراین اگه ساختنشون دو ماه زمان میبرد، باید شرکت در آزمون ششم رو به تعویق میانداخت.
«خب، اگه قرار باشه هر دو رو—هم شمشیر و هم تیغ رو—بسازم اونقدر طول میکشه. شایدم بخوای با تکمیل شدن هر سلاح، بیای و تحویلش بگیری؟»
«اوه! یعنی ساخت هر کدومشون فقط یه ماه طول میکشه؟»
«هاها، پس حسابی عجله داری. آره. اول کدوم رو میخوای؟»
یئو-وون لحظهای فکر کرد و تیغ رو انتخاب کرد. شمشیر سیاه رو داشت، حتی اگه یه راز بود؛ بنابراین تیغ رو انتخاب کرد چون کنجکاو بود بدونه از شاخ مار اژدها چه سلاحی ساخته میشه.
«هاها. تا یه ماه دیگه آمادهش میکنم. چشمانتظارش باش، استاد چون.»
«ممنونم ازتون، استاد.»
یئو-وون از کارگاه آهنگری بیرون رفت و به سمت شمال قدم برداشت.
«و حالا فقط مونده...»
حالا در راه ساختمان اصلی بود تا زمان و حریفش رو برای آزمون ششم مشخص کنه. دوازده ارشد فرقه با کارهای مختلفی در فرقه درگیر بودن، بنابراین آکادمی باید از قبل بهشون اطلاع میداد تا زمان مبارزه هماهنگ بشه. یئو-وون تمام دیشب رو به این موضوع فکر کرده بود و در نهایت تصمیمش رو گرفته بود که با کی مبارزه کنه.
حدود پانزده دقیقه بعد، در دفتر رئیس آکادمی شیطانی...
لی هامنگ با نگاهی عجیب و غریب به یئو-وون زل زده بود. دلیلش فردی بود که یئو-وون برای مبارزه در آزمون ششمش انتخاب کرده بود. برعکس انتظار هامنگ که فکر میکرد یئو-وون چند روزی برای فکر کردن وقت بذاره، اون فقط ظرف یک روز برگشته بود و فردی کاملاً غیرمنتظره رو انتخاب کرده بود.
«استاد چون، از انتخابت مطمئنی؟»
«بله قربان. لطفاً همین رو ثبت کنید.»
«هوم...»
واکنش لی هامنگ بیدلیل نبود.