چپتر 369: پیشینه تاریخی و خون کیلین
چپتر 369: پیشینه تاریخی و خون کیلین
دویست و ده سال پیش،
آخرین امپراتورِ امپراتوری یون درگذشت و آن امپراتوری به ده ملتِ کوچک تجزیه شد.
درباریان از چپ و راست شروع به خیانت به یکدیگر کردند. شهرهای اصلی سرانجام اشغال شدند و امپراتوری... در سراشیبی فروپاشی و نابودی افتاد.
سرنوشتش به سرعت و با بیرحمی رقم خورد.
در طول ده دهه بعد، امپراتوری دورانی از هرجومرج مطلق و بینظمی تمامعیار را سپری کرد.
طمعِ کسانی که خود را پادشاه میپنداشتند، عاقبت خوشی برایشان به همراه نداشت.
«در طی اون دههها، از پیکر این سرزمین مدام خون میچکید و در تباهی دستوپا میزد. این هرجومرجِ سهمگین طولی نکشید که سایهش رو بر سر وولین هم انداخت.»
خاندان سلطنتی و اهل وولین علیرغم تلاشهایشان برای دخالت نکردن در امور یکدیگر، چارهای جز پذیرش پیامدهای دگرگونیهای رخداده در امپراتوری نداشتند.
جنگ بیپایان به ویرانی کامل امپراتوری انجامیده بود و قحطی و بیماریهای ناشناخته چهره شوم خود را نشان دادند.
تمام کارگران زمینها به عنوان سرباز به خدمت اجباری گرفته شدند، در حالی که برخی دیگر به راهزنی روی آوردند. امپراتوری وارد عصر تاریک خود شده بود.
«اما بعد، یه قهرمان ظهور کرد.»
در میان آن ده ملت، دودمان سون پرنفوذترین و قدرتمندترینشان به شمار میرفت.
پس از درگذشت شاه ژو وون-سون از دودمان سون، با به تخت نشستن پسرش ژو وون-میونگ همهچیز دگرگون شد.
برخلاف ژو وون-سون که دانش نسلهای پیشین را به ارث برده بود، ژو وون-میونگ ژنرالی عالیرتبه و شکستناپذیر بود که در جنگ علیه بربرهای شمال پیکار کرده بود.
او پس از ریشهکن کردن بربرها به کشورش بازگشت، اما رغبتش را به امور دنیوی از دست داد و به گشتوگذار در سرزمینش پرداخت.
«اگه ژو وون-میونگه، پس نام امپراتور اوله.»
با سخن چون یئو-وون، ران-یونگ سر تکان داد.
امپراتوری دهمیونگ توسط امپراتور اول پایهگذاری شده بود.
«ژو وون-میونگ یه قهرمان به حساب میاومد. اون در روزهای جنگ، کشور رو از دست بربرهای شمال نجات داده بود. حتی اهالی وولین هم ستایشش میکردن.»
او تنها قهرمانی بود که توانست بربرها را به ورطه نابودی بکشاند.
او هم از سوی مردمش و هم از طرف رزمیکاران وولین به رسمیت شناخته شد؛ حتی ارباب وقت مکتب شیطانی هم خواهان ایجاد رابطهای حسنه با او بود.
مردی وفادار بود که همواره آمادگی داشت القاب خود را به خاطر رفاه کشورش فدا کند.
با این حال، در طول ده سال بعد، مردم به سبب تهاجم قوای غربی از سمت شمال به رنج و محنت افتادند. خطوط دفاعی ضعیف شد و جویبار خون دمی از خروش بازنایستاد.
«امپراتور اول یه قهرمان بود، فرماندهکلِ عالیرتبهای با کولهباری از تجربه؛ اما در اون برهه، توانِ اون دودمان بهتنهایی برای متحد کردن ده ملتِ متفرق در برابر تهاجم نیروهای بیگانه کافی نبود.»
او با وجود اینکه فرمانده کل و استراتژیستی نابغه بود، بهخوبی میدانست که گردآوری نیروی لازم برای متحد ساختن کشورها در مدتی کوتاه به آسانی میسر نخواهد شد.
با این حال، با دیدن حجم دردهایی که بر مردم آوار شده بود، تصمیم گرفت با اتکا به روابط حسنهای که در گذر سالها با رزمیکاران وولین پیریزی کرده بود، از آنان یاری بخواهد.
فرمان آسمانی از او میخواست خون و اشکِ مردم زجرکشیده را پاک کند و به آزمندی شاهان و راهزنان پایان بخشد. مسئولیتی که بر دوشش سنگینی میکرد به سترگی کوهها بود.
اما او به رسالتش ایمان داشت.
ژو وون-میونگ هر کس را که میتوانست گرد آورد.
جنگجویان از سراسر کشور تحت فرماندهی او اجتماع کردند و در اندکزمانی دشمن را در هم کوبیده و متجاوزان بیگانه را بیرون راندند.
تنها ظرف ده سال، آن ده ملت بار دیگر به تمامی یکپارچه شدند.
«دودمانِ یکپارچهشدهی سون به یادبود امپراتور اول، امپراتوری دهمیونگ نامگذاری شد.»
با رو به ثبات رفتن کشور، خدمات جنگی سلحشوران ارج نهاده شد و عناوین فرماندهی و اراضی به آنان تعلق گرفت.
در آن دوران، فقط اهالی یولین نبودند که به امپراتور یاری رساندند، بلکه مکتب شیطانی نیز نقش داشت.
«اونها پس از دریافت درخواست امپراتور در جنگ یاری رسونده بودن، اما همین که اوضاع کشور به ثبات رسید، به مهرههایی دردسرساز برای امپراتور و درباریانش تبدیل شدن.»
یک رزمیکار زبده از مکتب شیطانی میتوانست بهتنهایی در برابر دهها سرباز بایستد.
حضور چنین جنگاورانی تهدیدی عظیم به شمار میآمد.
دربار سلطنتی پس از دریافت کمک از دلاوران وولین، بهویژه جناح یولین و مکتب شیطانی، چارهای جز ادای دین و پرداخت بهای آن نداشت.
«امپراتور تصمیم گرفت به هر دو طرف زمین واگذار کنه و خواستار امضای پیمان عدم تجاوز متقابل میان امپراتوری و رزمیکاران وولین شد.»
در آن زمان، رهبر یولین و شمشیرزن شمن، جی-هیون، از امپراتوری درخواست کرد که آیین تائو را به عنوان یکی از هنرهای رسمی امپراتوری به رسمیت بشناسد.
هدف از این کار حفظ مناسبات و پیوند با خاندان سلطنتی علیرغم پیمانِ ارائهشده بود.
اما خودِ این موضوع، جرقهای برای بروز مشکلات بعدی شد.
«حتی مکتب شیطانیِ ما هم درخواست کرد که طریقتمون به رسمیت شناخته بشه، اما از اونجایی که اونها زودتر پیشدستی کرده بودن، کاخ سلطنتی و امپراتور فقط با درخواست اونها موافقت کردن.»
در واقع، چنین اوضاعی بارها و بارها رخ داده بود.
مکتب شیطانی و نیروهای یولین هر دو به یک اندازه در پایهگذاری امپراتوری سهم داشتند.
حق مسلم مکتب شیطانی بود که با توجه به نقش شایانش در پیروزی امپراتوری در جنگ، خواهان به رسمیت شناخته شدن طریقتش باشد، اما امپراتوری ترجیح داد بر اساس قاعده «حق تقدم با اولین متقاضی است» عمل کند.
«حتماً از قصد این کارو کردن.»
حتی در آن عصر نیز هراس از مکتب شیطانی به مراتب بیش از نیروهای یولین بود. حتی درباریان زیردست امپراتور وحشتزده بودند و گمان میرفت این دیوانسالاران بودند که جانب یولین را گرفتند.
«از اونجایی که اوضاع بر وفق مراد نبود، اربابِ وقتِ مکتب شیطانی یه درخواست جسورانه مطرح کرد.»
افسانهای درباره آن سرزمین وجود داشت.
یک هیولای روحی پیش از زایش امپراتوری پدیدار شده بود.
در کمال ناباوری، پیش از آنکه امپراتوری بتواند سرزمین را به طور کامل متحد سازد، کیلین پدیدار شده و پنج دهکده را به تمامی به آتش کشیده بود.
در آن هنگام، ارباب اعظم مکتب شیطانی به همراه صدها تن از استادان از جمله ارشدان و رهبران قبایل، پس از سه شبانهروز نبرد بیامان، موفق به مهار و از پای درآوردن آن هیولای روحی شد.
پس از مرگ کیلین شعله، آتش خاموشناشدنیِ روی کالبدش همچنان زبانه میکشید. آن واقعه خاص به عنوان نشانهای فرخنده برای بنیاد نهادن کشور تلقی شد.
آرامگاهی عظیم در همان نقطهای که کیلین هلاک شده بود بنا گردید و اعلام شد که پایتخت در همان مکان ساخته خواهد شد.
[پس، هسته و خون کیلین رو به ما بدید.]
ارباب اعظم مکتب شیطانی هسته و خون کیلین را از امپراتور مطالبه کرده بود.
درباریان امپراتوری و اعضای نیروهای یولین با شنیدن چنین خواسته بیشرمانهای به خشم آمدند.
«لابد دست رد به سینهش زدن.»
«دقیقاً، سرورم!»
نیروهای یولین برای جلوگیری از افزایش قدرت مکتب شیطانی دست به هر کاری میزدند، و کاخ سلطنتی نیز خون کیلین را گوهری گرانبها به شمار میآورد. محال بود از آن دست بکشند.
ارباب اعظم مکتب شیطانی با پیشبینی مخالفت آنها پافشاری کرد.
[این غنیمت به قیمت جانهای گرانبهای مردم و جنگجویان من به دست آمده. من تمام کالبد کیلین رو طلب نمیکنم، فقط خون و هستهش رو میخوام. براتون بهتره که در برابرمون نایستید!]
در آن وهله، نه درباریان و نه نیروهای یولین قدرت تصمیمگیری نداشتند و اتخاذ تصمیم را به امپراتور واگذار کردند.
امپراتور در مواجهه با این تصمیم بر سر دوراهی سختی گرفتار شد. او شدیداً خواهان فرونشاندن خشم ارباب اعظم مکتب شیطانی بود و در نهایت، آن درخواست را پذیرفت.
«اما شرط و شروطی در کار بود.»
شرط این بود که تنها در صورتی مجاز به بردنش هستند که بتوانند هسته و خون را از پیکر کیلین جدا سازند.
«واااه، عجب ترفند پستی پیاده کردن!»
هو بونگ که سراپا گوش به داستان بود، زیر لب غرولند کرد.
صدها تن از استادان و حتی ارباب اعظم تمام توانشان را به کار بستند، اما همهچیز بیهوده بود.
مشکل در واقع هسته و خون کیلین بود که با شعلههای کالبد کیلین میسوخت. زبانههای آتش چنان سهمگین بودند که دستنیافتنی مینمودند و هیچ راهی برای مکتب شیطانی جهت جداسازی آنها وجود نداشت.
«ارباب اعظم راههای متعددی رو برای جداسازیشون آزمود، اما هیچ راهی برای فرونشاندن حرارت شعلههای سرکش کیلین، خون یا هستهش وجود نداشت.»
ارباب اعظم با درک اینکه کار دیگری از دستش برنمیآید، پیشنهادی داد.
او اعلام کرد از آنجا که خون کیلین اکنون در تملک مکتب شیطانی است، باید تا زمان یافتن راهی برای جداسازی آن، تحت حفاظت خودشان باقی بماند.
او هیچ قصدی نداشت که اجازه دهد خون کیلین به دست سایر اهالی وولین بیفتد.
«به این ترتیب موفق شد مانع از افتادن هسته به دست دیگران بشه، اما امپراتور شرط دیگهای رو هم اضافه کرد.»
امپراتور مقرر کرده بود که اگر جنگجویان مکتب شیطانی میخواهند در مقبره کیلین بمانند، باید از کاخ سلطنتی پاسداری کنند و به امپراتوران بعدی سوگند وفاداری بخورند.
«بهخاطر اون شرط، در مجموع دوازده استادِ فرقه، از جمله من، توی این مقبره موندگار شدیم.»
ران-یونگ به همراه یازده نفر دیگر به مقبره آمده بود.
همگی جنگجویانی عالیرتبه بودند که جایگاههای والایی در مکتب شیطانی داشتند.
«هان؟»
با دیدن پلاک نامی که او نشان داد، چشمان هو بونگ از شگفتی گرد شد.
روی پلاک، نام یکی از استادان حک شده بود.
«مون ران-یونگ، رهبر خاندان مشت اژدها؟»
سخن هو بونگ توجه چون یئو-وون را هم به خود جلب کرد.
بهخاطر شیوه متفاوتِ بهکارگیری انرژی تشخیصش ناممکن بود، اما چون یئو-وون نمیتوانست این حس را نادیده بگیرد که حرکات او شباهت انکارناپذیری به هنرهای رزمی خاندان مشت اژدها داشته است.
«... خاندان مشت اژدها؟»
اگر واقعاً به خاندان مشت اژدها تعلق داشت، پس همخانواده مون کو و مون یو به حساب میآمد.
«وای! خب پس، شما جد بزرگ مون کو نمیشید؟»
در حالی که هو بونگ حسابی جا خورده بود، ران-یونگ در بهت و حیرت فرورفت.
او پس از ترک فرقه برای پاسداری از خون کیلین، صد و نود سال در کاخ سلطنتی زیسته بود و هیچ آگاهی و برداشتی از وضعیت کنونی خاندان نداشت.
«ارشد مون و مون کو حسابی جا میخورن.»
همانطور که هو بونگ گفته بود، نیاکان آنها توانسته بودند چنین روزگار درازی زنده بمانند.
هرچند خویشاوند خونی بودند، اما این پیوند در ابتدای کار قطعاً معذبکننده میبود.
«... بقیه چی شدن؟»
«به خاکستر تقدیس تبدیل شدن.»
در مکتب شیطانی، باور بر این بود که درگذشتگان یا کشتهشدگان به خاکستر تقدیس بدل میشوند.
این آموزه و باورِ مکتب شیطانی بود که هر کس به خاکستر بازگردد، با گردش چرخ روزگار دوباره زاده خواهد شد.
«اون دوران، به فرمان لرد اعظم روی هسته کیلین تحقیق کردیم و دنبال راههایی برای استخراج خونش گشتیم.»
از آنجا که کاخ سلطنتی نیز به کیلین رغبت داشت، هر دو سو دست یگانگی دادند و پژوهش را پیش بردند، ولی هیچ دستاورد سودمندی حاصل نشد.
کسانی بودند که از آن خون چشیدند، اما تابِ مهار نیروی آتشین را نیاوردند و جان باختند.
«همرزمانم در اون دوران میگفتن انرژی شعله برای کالبد یه زن بیش از حد مهلکه، برای همین جلوم رو گرفتن تا حتی ذرهای از خون رو برای آزمایش مصرف نکنم.»
در نتیجه، پس از گذشت هشتاد سال، ران-یونگ تنها کسی شد که از میان همگی زنده ماند.
هنگام یادآوری آن روزها صدایش لرزید و پیش از ادامه سخن، نفسی عمیق فرو داد.
«وقتی همرزمانم به خاکستر تقدیس تبدیل شدن... هاه، روزگار وحشتناک و تنهایی رو سر کردم.»
او به مراقبه نشسته و به آرامش درون رسیده بود، اما با فرارسیدن پیری دریافت که فرصت چندانی برای زیستن برایش باقی نمانده است. همین دریافت، جرقهای در ذهنش افروخت.
اکنون که به شمارش نفسهای واپسینش افتاده بود، میتوانست خون کیلین را بیازماید و خود طعم و حس آن را دریابد.
«چون امپراتور هم به خون کیلین تمایل داشت، با بهکارگیری برف دههزار ساله تونستیم تا حدی از زبانه شعلههاش کم کنیم.»
آزمودن خون کیلین واپسین تیر ترکش او بود. در کمال شگفتی، او برای نخستین بار در جذب آتش به کامیابی دست یافته بود.
چشیدن خون کیلین سبب شد پس از پشت سر گذاشتن دگرگونی کالبد، زیبایی روزگار جوانیاش را بازپس گیرد.
«وقتی بدنم توی جذب اون نیرو موفق شد، شروع کردم به جستجوی راهی برای بهکارگیری خون کیلین.»
«کاخ هم حتماً مشتاق شده بود.»
«بله، ولی قضیه فقط به اشتیاق ختم نشد.»
تمام تلاشهای آنان برای مهار خون کیلین با ناکامی روبرو شد.
آنها حتی تاب تحمل شرارههای خون رقیقشده کیلین را هم نداشتند.
«پس روی زنهای کاخ سلطنتی امتحانش کردی؟»
«درسته، ولی پیش از اون... یه دروغ سرهم کردم.»
«دروغ؟»
ران-یونگ دریافته بود که خون رقیقشده میتواند توسط زنان جنگجو جذب شود، اما برای جلوگیری از طمع و انحصار خون به دست جنگجویان، به امپراتور دروغ گفته بود.
«برای اینکه جذب خون کیلین موفقیتآمیز باشه، اون زنها نباید هیچ انرژی درونیای میداشتن.»
«هووم!»
امپراتور چارهای نداشت جز اینکه کلام زنی را که توانسته بود خون کیلین را با موفقیت جذب کند، باور کند.
امپراتور تا پیش از آن نیز جنگجویان ورزیده مردِ بیشماری را به پای طمع خویش به کام مرگ کشانده بود.
«توی کاخ سلطنتی چندتایی رزمیکار بودن که انرژی درونی داشتن، اما هزار ندیمه درباری اونجا زندگی میکردن که هیچ بویی از انرژی نبرده بودن.»
و بدین سان، محافظان کاخ امپراتوری تماماً از ندیمههای درباری شکل گرفتند.
تلق!
ران-یونگ به زانو درآمد و گفت:
«میخواستم پیش از بند اومدن نفسم به کوهستان دههزارگانه برگردم، اما من تنها کسی بودم که میتونست از این امانت پاسداری کنه.»
ران-یونگ که تک و تنها زنده مانده بود، آرزو داشت یافتههایش را به گوش مکتب شیطانی برساند.
روشی برای فزونی بخشیدن به اقتدار مکتب شیطانی، حتی اگر نتایجش بینقص نمیبود.
با این حال، هیچ تضمینی در میان نبود که امپراتور رخصت بازگشت او به مکتب شیطانی را بدهد؛ بهویژه پس از آنکه با موفقیت خون کیلین را بلعیده بود و رازهایی را میدانست که هیچ تنابندهای از آن خبر نداشت. ران-یونگ همچنین بیم داشت که درباریان کاخ سلطنتی بر آن خون چنگ بیندازند و بر قدرت خود بیفزایند.
«اما حالا که ارباب مکتب شیطانی روبهروم ایستاده، آرزویی جز تبدیل شدن به خاکستر تقدیس ندارم.»
چک!
دیدن سرشک اشک او، حالی ناآرام در دل یئو-وون نشاند.
او یگانه بازماندهای بود که در تمامی این سالیان دراز، پایدار و استوار بر سر پیمان و وظیفهاش ایستاده بود.
اگر چون یئو-وون بود، قدرت را تصاحب میکرد، دست از همهچیز میشست و از کاخ سلطنتی میگریخت تا باقی عمر را در آسودگی بگذراند، اما این بانو وفاداری بیمانندی از خود نشان داده بود.
«من... به شما درود میفرستم! ارشد!»
حتی هو بونگ نیز از اراده او به وجد آمده بود.
«اون یه پیرو راستین مکتبه!»
چون یئو-وون که عمیقاً تحت تأثیر وفاداری او قرار گرفته بود، تصمیمی قاطع گرفت.
در آغاز، پس از دیدار با او در آرامگاه سلطنتی چارهای جز بدگمانی نداشت، اما اینک تمام سوءظنها را به فراموشی سپرده بود.
چا! چا! چا! چا! چا!
«آه!»
مچبندِ روی دست چون یئو-وون دگرگون شد و به شمشیری سیاه بدل گشت.
از دوردست نمایان نبود، اما نقش آشکارِ «نیروی شمشیر شیطان آسمانی» بر قبضه شمشیر سیاه میدرخشید.
«چرا شمشیر سیاه؟ صب... صبر کن! نه، شمشیر واقعی شیطان آسمانی!»
ران-یونگ نتوانست بهت و شگفتیاش را فروپوشاند.
او در نخستین نگاه نتوانسته بود آن را بازشناسد، زیرا با شمشیری که از نیروی شمشیر شیطان آسمانی میشناخت ناهمسان مینمود.
اما اگر شمشیری تماماً سیاه بود، پس بیتردید همان شمشیر افسانهای شیطان آسمانی بود.
«باورنکردنیه! اون باید تجسدِ دوباره ارباب چون ما باشه!»
در دست داشتن شمشیر راستین به جای بدلی ساختگی، نشانه آن بود که او به گمان بسیار تناسخِ ارباب چون ماست.
دیدگانش از شدت شور و شعف لرزید.
در حالی که ران-یونگ هنوز در بهت و اعجاب فرورفته بود، چون یئو-وون زبان گشود:
«من، چون یئو-وون، بیست و چهارمین ارباب مکتب شیطانی و نواده لرد اعظم چون ما، تو رو به عنوان جنگجویی که سالیان دراز فرمودهها رو وفادارانه برآورده ساخته، ستایش میکنم.»
«آه!»
ران-یونگ که دیگر توان خویشتنداری نداشت، بغضش ترکید و هایهای گریست.
گمان نمیبرد روزی کسی مشقتها و رنجهایش را بستاید.
او هر شب تنها برای این دست به دعا برمیداشت تا برای واپسین بار به کوهستان دههزارگانه بازگردد؛ با این حال، کلام ستایشآمیز چون یئو-وون تمامی اندوههایش را شست و زدود.
اما کار بدینجا ختم نشد.
«و به پاس تلاشهای شگفتانگیزت، این ارباب جایگاه ارشد اعظم خاندان رو در خاندان مشت اژدها به تو پیشکش میکنه!»
«ار... ارشد اعظم!»
این جایگاهی بود که در مکتب شیطانیِ امروزین وجود نداشت.
چون یئو-وون برای پاسداشت جانفشانیهای سالیان دراز ران-یونگ، پایهای نوین پدید آورده بود.
او نزدیک به دویست سال هستیاش را وقف مکتب شیطانی کرده بود. سطح هنرهای رزمیاش نیز همتراز محافظ اعظم ماراکیم بود و از همین رو، سزاوارترین برای پوشیدن جامه ارشد اعظم به شمار میرفت.
«چـ... چطور میتونم به چنین مقامی برسم...»
ران-یونگ زبانش بند آمده بود.
این پایگاه به پاس یک عمر خدمت سرسپرده به مکتب شیطانی به او ارزانی شده بود، اما هرگز گمان نمیبرد با چنین شکوه و کرامتی نواخته شود.
چون یئو-وون لبخندی به او زد:
«این مقامیـه که بیش از همه برازنده توئه. نیازی به چنین فروتنیای نیست.»
«آااه! سپاسگزار مرحمت اربابم، درود بر ارباب، زنده باد ارباب!»
تلق! تلق! تلق!
ران-یونگ که یارای پنهان کردن هیجانش را نداشت، با هر کرنش و سپاس، پیشانیاش را به خاک میکوبید.
برخاستن از مقام عضوی ساده از خاندان و بالیدن تا بلندای ارشد اعظم، پاداشی شایسته برای تمامی سالیانی بود که در تاریکی اعماق کاخ سلطنتی محنت کشیده و از تماشای فروغ خورشید بازمانده بود.