چپتر 115: مقصد، برج پی‌ریزی بنیاد

جزیره جواین چندان بزرگ نبود. فقط سه شهر و تعدادی اردوگاه روستامانند داشت. مقصد شو چینگ شهر جواین بود، که یکی از آن سه منطقه شهری اصلی به شمار میرفت. او نقطه پیاده شدنش را با در نظر گرفتن این موضوع انتخاب کرده بود. بنابراین، جای تعجب نداشت که آن شهرِ ساخته شده از اسکلتماهی در پیش رو، مقصد هدفش باشد.

زیر لب زمزمه کرد: «شهر جواین...» و چشمانش درخشید.

شهر در هرجومرج بود و بخشهای زیادی از آن فرو ریخته یا به ویرانه تبدیل شده بود. این وضعیت به لطف ارباب هفتم و اسکیفهای دارمای شاگردان پیریزی بنیاد و پرورشدهندگان هسته زرین بود. دود از همهجا بلند میشد و در گوشهوکنار، نبردهای آشفتهای در جریان بود.

شو چینگ در حالی که با سرعت به سمت شهر میتاخت، چشمانش را به آن دوخته بود. اگرچه نزدیک به نظر میرسید، اما حقیقت این بود که حتی با سرعتی که او داشت، رسیدن به آنجا یک ساعت زمان میبرد. هرچه نزدیکتر میشد، بخشهای بیشتری از آن اسکلتماهیِ به طرز حیرتآوری بزرگ را میدید. فقط میتوانست تصور کند که این ماهی زمانی که در آبهای دریای ممنوعه شنا میکرده، چقدر شگفتانگیز بوده است. حتی در حالت مرده هم هنوز فشار قدرتمندی از خود ساطع میکرد.

این فشار تهدیدی برای مردم دریایی نبود، که احتمالاً به دلیل ویژگیهای گونهشان بود. اما برای کسانی که از مردم دریایی نبودند، فرق میکرد. آن فشار عظیم باعث میشد قلب و ذهن به لرزه درآید و تا حد معینی سطح تزکیه را سرکوب میکرد. البته، به لطف دریای بنفش نوری که همهچیز را پوشانده بود، فشار ساطعشده از اسکلتماهی به بیش از نصف کاهش یافته بود.

آنچه باقی مانده بود، برای تأثیرگذاری قابلتوجه بر سطح تزکیه شاگردان هفت چشم خونین کافی نبود.

با نزدیکتر شدن، شو چینگ صدای درگیریها را شنید و میتوانست نوسانات ناشی از تکنیکهای جادویی را حس کند. واضح بود که شاگردان زیادی از قبل در شهر حضور داشتند. با رسیدن به مرزهای شهر، با سرعت به داخل آن رفت.

معماری در شهر جواین منحصربهفرد بود. برخی سازهها به سبک ساختمانهای انسانی ساخته شده بودند. برخی دیگر ساختار کندومانند عجیبی داشتند، در حالی که بقیه شبیه قارچهای سمی غولپیکر بودند. حتی ساختمانهایی وجود داشت که شبیه به کشتیهای شکسته یا صدفهای دریایی بودند. سازههای انسانی از آجر و کاشی ساخته شده بودند و دقیقاً شبیه معماری هفت چشم خونین به نظر میرسیدند. مشخص بود که اینها مکانهایی بودند که هفت چشم خونین بنا کرده بود.

شو چینگ وقتش را صرف تماشا نکرد. او مستقیماً به سمت مرکز شهر و مقصد نهاییاش، یعنی برج پیریزی بنیاد، دوید. طبق سرنخهایی که هوانگ یان ارائه داده بود، چراغ دم روحی در آنجا قرار داشت و معمولاً توسط خبرهترین کارشناسان مردم دریایی محافظت میشد.

«باید یه راهی برای به دست آوردنش پیدا کنم. اگه نتونم، اون وقت میرم سراغ انبارهای قرص تا دنبال قرصهای پیریزی بگردم.» او میدانست که زمان حیاتی است، بنابراین هنگام حرکت به سمت برج، سرعتش را حتی بیشتر کرد.

با این حال، از طلسم پرواز استفاده نکرد، چون توجه زیادی را به خود جلب میکرد. اگرچه سطح تزکیه پرورشدهندگان مردم دریایی سرکوب شده بود، اما شو چینگ فکر نمیکرد که تبدیل کردن خودش به یک هدف متحرک مزیتی داشته باشد. همانطور که حرکت میکرد، شاگردان زیادی از هفت چشم خونین را دید. اکثر آنها در سایهها و کوچههای فرعی میماندند و به دنبال غنیمت میگشتند. اگرچه برخی از آنها با دشمنان میجنگیدند و آنها را میکشتند، اما اکثرشان فقط به دنبال سود بودند.

تقریباً هیچکس به طور خاص روی کشتار تمرکز نکرده بود. در برخی موارد، اختلافاتی بین شاگردان بر سر اینکه چه کسی حق دارد چه چیزی را بردارد، پیش میآمد. معمولاً یک طرف عقبنشینی میکرد. به هر حال، شهر بزرگ بود، بنابراین نیازی نبود بر سر هر چیز کوچکی وارد درگیری شد.

گهگاه، شو چینگ بناهای یادبودی را میدید که به اتحاد بین هفت چشم خونین و مردم دریایی اختصاص یافته بود. یکی از آنها لوح سنگی بزرگی بود که نامهای بسیاری بر آن نوشته شده بود. با نگاهی گذرا به نامها، متوجه شد که آنها شاگردان هفت چشم خونین بودند که در بحرانهای گذشته هنگام کمک به مردم دریایی جان باخته بودند. و آن بنای یادبود حاوی بقایای آنها بود.

لوح سنگی بینقص به نظر میرسید، انگار که به طور مرتب تمیز و نگهداری شده بود. با این حال، به دلیل قدرت آرایه ممنوعهای که جزیره را پوشانده بود، میشد دید که این لوح سنگی قبلاً با یک طلسم توهم محافظت میشده است. حالا که طلسم دیگر موثر نبود، واضح بود که بقایای داخل آن دیگر آنجا نیستند. کسی آنها را بیرون آورده بود....

شو چینگ به لوح سنگی نگاه کرد، سپس سرش را بلند کرد و به پرورشدهندگان درونقله در آسمان نگریست. حالا متوجه میشد که چرا رهبری هفت چشم خونین تا این حد از این وضعیت خشمگین است. شو چینگ مدت کوتاهی بود که در هفت چشم خونین حضور داشت و بیشتر نگران منافع خودش بود. با این حال، او به طور غریزی از مفهوم فراموش کردن خوبیها و زیر پا گذاشتن عدالت بیزار بود.

ناگهان دستش را تکان داد و باعث شد قطرات آب بیشماری ظاهر شوند و یک سپر دفاعی تشکیل دهند که مانع از برخورد دهها حبابی شد که همین حالا از سمت لوح سنگی شلیک شده بودند. وقتی حبابها به آب برخورد کردند، متلاشی شدند و موجهای قدرتمندی به بیرون فرستادند. در همان زمان، پنج پرورشدهنده مردم دریایی با چهرههایی شرور بیرون پریدند و به سمت شو چینگ هجوم بردند.

شو چینگ با چشمانی سرد دستش را تکان داد و باعث شد سپر آبی فرو بریزد و به مجموعهای از تیرهای آبی تبدیل شود.

در حالی که تیرها به سمت مردم دریایی شلیک میشدند، شو چینگ به مسیرش ادامه داد. ثانیهای بعد، آن پنج نفر از مردم دریایی شبیه به جاسیخی شدند و در حالی که مرده بر زمین میافتادند، قطرات آب کیسههای گنجایش فضاییشان را به سمت شو چینگ بردند. او آنها را در مجموعه غنایمش گذاشت و با سرعت به سمت برج پیریزی بنیاد شتافت.

شو چینگ با تمام درگیریها همینگونه برخورد میکرد. او علاقهای به جنگ و کشتار نداشت، فقط میخواست به مقصدش برسد. اما اگر احمقهایی پیدا میشدند که میخواستند با او درگیر شوند، آنها را میکشت و اموالشان را برمیداشت.

حدود یک ساعت بعد، شو چینگ مرکز شهر و همچنین برج پیریزی بنیاد را در مقابلش دید. آن یک برج معمولی نبود. دقیقاً شبیه توصیفات داخل نشان یشمی، در واقع شبیه به خدای مردم دریایی، یعنی جواین بود.

برج شبیه پیرزنی با ردایی بلند بود. شاخکهای بیشماری از او بیرون زده بود که هر کدام با چشمانی پوشیده شده بودند. و اگر از زاویه درستی به آن نگاه میشد، میشد چهرهای شبحگون را بر پشتش دید که زبان درازش از پهلویش به پایین آویزان شده و مانند سایهاش روی زمین کشیده شده بود.

بالای برج سرِ جواین بود و با ساختاری باز بنا شده بود که دیدنِ چراغی در درون آن را ممکن میساخت.

با توجه به فاصله، شو چینگ نمیتوانست تمام جزئیات را تشخیص دهد، اما به نظر میرسید کسی آنجا چهارزانو نشسته است، شاید در میانه یک پیشرفت بود. نگهبانهای زیادی نیز اطراف برج حضور داشتند. آن شخص هر که بود، قطعاً بدشانس بود. اگر در میانه «پیریزی صد خورشید» بود، با توجه به شرایط، بسیار بعید به نظر میرسید که بتواند آن را به سرانجام برساند.

درست زمانی که چشم شو چینگ به «برج پیریزی بنیاد» افتاد، ناگهان نیت کشتنِ انفجاریای را از جانب خود حس کرد. سپس دستی سبز رنگ را دید که صدفی تیز را به چنگ گرفته بود و بیصدا به سمت گلویش میتاخت.

او در حالی که ابروهایش را بالا میانداخت، قدرتِ قلمرو تزکیهاش را آزاد کرد؛ امری که باعث شد «شبح دیو خشکسالی» پشت سرش ظاهر شده و شعلههایی سوزان را به هر سو روانه کند. صدف در هم شکست و دستی که آن را نگاه داشته بود، عقب نشست. سپس، ارتعاشات و اعوجاجهای هوا پیکری نیمهمرئی را آشکار کرد که در حال عقبنشینی از او بود.

شو چینگ با چشمانی که از نیت کشتن میسوخت به آن پیکرِ در حال ناپدید شدن نگریست، دستش را مشت کرد و ضربهای حوالهاش نمود.

طنینِ غرش هوا را پر کرد و شبح دیو خشکسالی نیز در حمله همراه شد. حتی یک پرورشدهنده «پیریزی بنیاد» در «حالت درخشش ژرف» نیز از این حمله به لرزه میافتاد. آن پیکرِ نیمهمرئی آشکارا شوکه شده بود و راهی برای گریز نداشت.

در آن لحظه بحرانیِ مرگ و زندگی، درخششی آبیرنگ از یک «طلسم گنجینهای» ساطع شد تا از آن پرورشدهنده محافظت کند. بانگی برخاست، نور آبی در هم شکست و طلسم گنجینهای به گوشهای پرتاب شد. با این حال، وقتی شو چینگ به جلو یورش برد، دریافت که آن پرورشدهنده ناپدید شده است.

«میتونه نامرئی بشه؟»

او پس از آنکه با تردید به اطراف نگریست، چرخید و به سمت برج پیریزی بنیاد قدم برداشت؛ گویی از یافتن حریفش دست کشیده است. اما تنها پس از برداشتن هفت قدم، ناگهان به عقب یورش برد.

همانطور که به پرورشدهنده پشت سرش برخورد میکرد، خنجری در دست راستش ظاهر شد و شروع به وارد کردن ضربات پیدرپی به دشمنش کرد.

آن پرورشدهنده نیز متقابلاً ضرباتی به او وارد کرد، اما قدرتِ بدن فیزیکی شو چینگ چنان زیاد بود که میتوانست آن ضربات را نادیده بگیرد؛ و حتی اگر جراحاتی هم برمیداشت، چندان اهمیتی نداشتند.

او در حالی که میچرخید، دستش را دراز کرد و آن طرحِ نیمهمرئی را در چنگ گرفت. تا آن لحظه دهها بار به این شخص خنجر زده و چندین زهرِ مرگبار نیز به سویش پرتاب کرده بود. در این هنگام، ظاهرِ واقعی آن فرد نمایان گشت.

او یک مردِ ماهینمای میانسال با چشمانی سبز، بدنی پوشیده از پولک و آبششهایی برجسته بود. قلمرو تزکیهاش در «دایره کامل تراکم چی» قرار داشت. اگر یک شاگرد معمولیِ «هفت چشم خونین» در دایره کامل با این حریف روبرو میشد، جان میباخت.

با توجه به تواناییاش در مقاومت در برابر زهرِ شو چینگ و همچنین قابلیتهای عجیبش، مشخص بود که قلمرو تزکیه واقعی این فرد در سطح تراکم چی نیست. این مردِ ماهینما یک پرورشدهنده «پیریزی بنیاد» بود! تنها به دلیل آرایه جادویی بود که کلِ قلمرویش به سطح تراکم چی تنزل یافته بود. او با چشمانی لبریز از ناباوری، نوک زبانش را گاز گرفت تا حملهای متقابل را آغاز کند؛ اما درست در همان لحظه، پرتوی سیاه رنگی شلیک شد و «سیخ آهنیِ» شو چینگ پیشانیاش را شکافت و از سوی دیگر خارج گشت.

سیخ هنگام عبور از سرِ او، نوساناتِ پیریزی بنیاد را آزاد کرد که مردِ ماهینما را در بر گرفت و تمام اندامهای داخلیاش را متلاشی کرد.

شو چینگ پس از اطمینان از مرگ او، قدمی به جلو برداشت تا سیخ آهنیاش را بردارد و سپس کیسهای را از آن پرورشدهنده گرفت. آن یک انبانِ معمولی نبود، بلکه یک «کیسه گنجایش فضایی» بود!

ضربان قلب شو چینگ شدت گرفت، اما آن را باز نکرد. کیسه را برای مدتی کنار گذاشت و بار دیگر به سمت برج پیریزی بنیاد به راه افتاد.

***

برفرازِ آسمان، «ارباب هفتم» در حالی که دستانش را پشت کمر گره کرده بود، به دوردستها مینگریست. پشت سر او سیزده ارشد و صد پرورشدهنده پیریزی بنیاد حضور داشتند. هیچیک سخنی نمیگفتند.

در دو سوی ارباب هفتم، دو گویِ عظیمِ آب قرار داشت. در یکی از آنها پرورشدهندهای که شبیه جسد بود مهروموم شده و در دیگری، بزرگِ خاندانِ مردمان ماهینما گرفتار گشته بود.

پرورشدهنده ماهینما در حالی که به جزایرِ پاییندست مینگریست، پوزخندی زد و گفت: «واقعاً فکر میکنی تو این نبرد پیروز میشی، ژنگ کایی؟»

تقریباً در همان لحظهای که سخنش به پایان رسید، صدای غرشهایی سهمگین از چهار جزیره زیرین برخاست. سپس، نوری سیاه از دلِ دریا شلیک شد و به سمت جزایر گسترش یافت. آن یک آرایه جادویی عظیم بود، همچون پوششی سیاه که بر تمام جزایر سایه میافکند.

نور سیاه در حالی که گویی میکوشید با قدرتِ آرایه «هفت چشم خونین» مقابله کند، مرتعش و منقطع میشد. بدیهی بود که اگر آرایه هفت چشم خونین فرو میریخت، تمام پرورشدهندگانِ پیریزی بنیادِ مردمان ماهینما قدرتِ واقعی خود را باز مییافتند؛ و در آن صورت، «مسابقه بزرگ» به یک سلاخیِ تمامعیار بدل میگشت!

«زامبیهای دریایی تو راهن، ژنگ کایی! و وقتی آرایه جادوییِ فرقهات سقوط کنه، اون شاگردهات پیشِ پایِ مردمِ من قربانی میشن!»

ناگهان نوری سیاه در افق درخشید و گردابی عظیم در هوا پدیدار گشت. از میان آن، هالهای از مرگ و سرمایی چنان شدید فوران کرد که آبِ دریا را به یخ بدل نمود.

همزمان با گسترش آن هاله، تمساحی سه هزار متری و نیمهمتلاشی از میان گرداب بیرون خزید.

چشمانش زرد و سرد بود و پیکرش گویی با قدرتِ بیشمار ارواح کینهتوز میتپید. همانطور که آن تمساحِ درنده و پوسیده به بیرون میخزید، میشد انبوهی از پیکرها را بر فرازِ سرش دید. همگی هالههایی تکاندهنده داشتند و پشت سرشان... ارتشی کامل از پرورشدهندگان ایستاده بود!

این افراد کسی نبودند جز... «زامبیهای دریایی»!

ارباب هفتم در حالی که لبخندی کمرنگ بر لب داشت، گفت: «بالاخره رسیدن.»