چپتر 117: بیداری سایه!

شو چینگ پس از بررسی تمام جوانب، ضربهای با مشت وارد کرد. با این حال، دیوارهای برج بسیار مستحکم بودند؛ علاوه بر این، یک سپر دفاعی در آنجا قرار داشت که نیروی حملهاش را پراکنده میکرد.

با این وجود، آرایه جادویی هفت چشم خونین سطح تزکیهی تمام موجودات و اشیاءِ در سطح پیریزی بنیاد یا بالاتر را در جزیره کاهش داده بود، که شامل این برج و سپرش هم میشد. بنابراین، هرچند نیروی ضربهاش پراکنده شد، اما کاملاً خنثی نگشت و موجهایی روی سپر جاری شد.

شو چینگ با دیدن این صحنه، چشمانش برقی زد. او که نمیخواست زمان را از دست بدهد، به سرعت با دست راستش وردی خواند و باعث شد قایق دارمایش تغییر جهت داده و به سپر بکوبد.

قایق دارمای او در حال حاضر تقریباً در سطح پیریزی بنیاد بود. در واقع، اگر منبع قدرت مناسب را فاکتور میگرفتیم، آن یک اسکیف دارما در سطح پیریزی بنیاد محسوب میشد. وقتی قایقش به برج برخورد کرد، شکافهایی در سپر ایجاد شد و سپس در هم شکست. همچنین حفرهای در دیوار ایجاد کرد.

شو چینگ قایق دارمایش را جمع کرد، سپس از میان حفره به درون برج پرید. به محض ورود، نور چراغ دم روحی سایهاش را روی دیوار انداخت.

بدون لحظهای درنگ، به سمت چراغ جهید تا آن را بگیرد. اما درست در همان لحظه، مرد ماهینمای جوان چشمانش را باز کرد. چهرهاش آمیزهای از اضطراب و خشم بود؛ میخواست چیزی بگوید، اما ناگهان مقدار زیادی خون بالا آورد. قدرت پایهی تزکیهاش به آشوب کشیده شده بود، با این حال موفق شد دندانهایش را روی هم بفشارد و انگشتش را به سمت شو چینگ بگیرد. در نتیجه، تصویر شبحگونی از یک مرد ماهینما ظاهر شد و وحشیانه به شو چینگ حمله کرد.

شو چینگ که وقتی برای تلف کردن نداشت، دست راستش را مشت کرد و آن را به سمت مرد ماهینمای مهاجم کوبید.

تصویر فرو ریخت و خون بیشتری از دهان مرد ماهینمای جوان بیرون پاشید و او به دیوار مقابل پرتاب شد. دیوارها بدون دفاعهای تقویتکننده، معمولی بودند؛ بنابراین مرد ماهینمای جوان دیوار را شکافت و به زمین افتاد. معلوم نبود زنده است یا مرده، و شو چینگ هم قصد نداشت وقتش را برای بررسی این موضوع تلف کند. او به سمت چراغ قدم برداشت و دستش را دراز کرد تا آن را بگیرد.

اما دقیقاً در همان لحظه، سایهاش ناگهان تکانی خورد و کاملاً بدون اینکه شو چینگ کنترلی روی آن داشته باشد، شروع به حرکت کرد!

پیش از آنکه شو چینگ بتواند چراغ را بگیرد، دستِ قیرگونِ سایهاش از او پیشی گرفت و گویی از شعلهی سوزان منزجر باشد... چراغ را خاموش کرد!

لرزهای از تن شو چینگ گذشت و از روی شانه به دیوار نگاه کرد. اما حالا که چراغ خاموش شده بود، سایهاش دیگر دیده نمیشد.

با این حال، شو چینگ حس میکرد که سایهاش به شکل اصلی خود بازگشته و اکنون ماهیتی عادی دارد.

او با چهرهای برافروخته، چراغ دم روحی را برداشت. حالا که خاموش شده بود، چراغ به جز ظرافتِ ساختِ منحصربهفردش، چندان خاص به نظر نمیرسید.

اما شو چینگ دیگر به چراغ اهمیت نمیداد. او با نگاهی سرد به نقطهای که سایهاش در تاریکی قرار داشت خیره شد و چهرهاش درهم رفت. سایه اکنون کار غیرعادیای انجام نمیداد، اما او نمیتوانست به آنچه جوان لال در مدال یشمی نوشته بود فکر نکند.

«خوابه.»

ناگهان شو چینگ متوجه شد اتفاقی که الان افتاد، درست مثل زمانی بود که شخصی در خواب از سوسوی یک چراغ کلافه شود و دستش را دراز کند تا آن را خاموش کند.

او در حالی که چشمانش میدرخشید، مقداری انرژی معنوی به درون چراغ دم روحی فرستاد و پس از چند تلاش، موفق شد آن را روشن کند. نور به همه جا پخش شد و سایهاش دوباره روی دیوار افتاد. به محض اینکه این اتفاق افتاد، سایهاش پیچوتاب خورد و دفرمه شد. سپس، دوباره همان دستِ کاملاً سیاه را به سمت چراغ دم روحی دراز کرد تا آن را خاموش کند.

شو چینگ سردی خندید و ارادهاش را برای به دست گرفتن کنترل سایه فرستاد. در نتیجه، دستِ سایه درست قبل از رسیدن به چراغ متوقف شد و سپس شروع به تقلا علیه او کرد تا فاصله را کم کند.

«خوابی؟» شو چینگ با لحنی سرد پرسید. «یا فقط خودتو به خواب زدی؟»

همزمان، او بلور بنفش را فعال کرد و از قدرتش برای سرکوب وحشیانهی سایهی در حال تقلا استفاده نمود. شو چینگ با نحوهی انجام این کار کاملاً آشنا بود. در گذشته، او این کار را به صورت روزانه انجام میداد و معمولاً همان فرآیند را پنج یا شش بار تکرار میکرد. اما این بار، فرآیند را سیزده بار انجام داد.

تنها پس از آن بود که سایه لرزید و کمی محو شد.

بدون حتی لحظهای توقف، فرآیند سرکوب را دوازده بار دیگر تکرار کرد. در آن نقطه، سایهی لرزان بالاخره از مقاومت دست کشید. با این حال شو چینگ هنوز راضی نبود. او با نگاهی سرد به سایهاش، چراغ دم روحی را مقابل آن گرفت و سپس به آرامی کنترلش را رها کرد.

سایه با وجود آزاد بودن، تلاشی برای خاموش کردن چراغ نکرد. میلرزید، اما کار دیگری انجام نمیداد.

شو چینگ با چهرهای سرد، چراغ را مستقیماً روی سایه قرار داد. با این کار، نور چراغ رنگ سایه را تغییر داد و آن را از کهربایی به رنگ سبز روشن درآورد. بسیار عجیب به نظر میرسید. سایه با وجود لرزش شدید، هیچ مقاومتی نشان نداد.

شو چینگ چشمانش را ریز کرد و میخواست چیزی بگوید که ناگهان حالتش تغییر کرد و به چراغ دم روحی خیره شد.

زمانی که چراغ را برداشته بود و حتی وقتی آن را روشن کرد، هیچ چیز غیرعادیای در مورد آن حس نکرده بود. اما وقتی آن را درون سایهاش قرار داد، نوسانات ضعیفی را حس کرد.

همزمان، نوساناتی را حس کرد که از جایی در زیر زمین میآمدند، گویی چیزی در اعماق زمین چراغ را فرا میخواند. او به سرعت چراغ را از سایه دور کرد و نوسانات متوقف شد. همچنین، چراغ به حالت عادی خود بازگشت.

سپس دوباره چراغ را سر جایش گذاشت و نوسانات دوباره بلند شدند، این بار واضحتر. آنها اساساً به جهت خاصی اشاره میکردند.

او در حالی که چشمانش را ریز کرده بود، زیر لب گفت: «این...» ناگهان به یاد مدال یشمی هوانگ یان افتاد و افسانهی مربوط به سرنخهایی که به معبد میگاه ختم میشدند را به خاطر آورد؛ سرنخهایی که ظاهراً در همین چراغ پنهان شده بودند. او نمیتوانست از خودش نپرسد که آیا اتفاقی که برای سایهاش میافتد با این موضوع ارتباطی دارد یا نه.

دوباره نگاه سردی به سایهاش انداخت و گفت: «میتونی برگردی بخوابی.»

مطمئن نبود که سایه متوجه میشود یا نه، اما پس از اینکه جهت کلی نوسانات را به خاطر سپرد، چراغ را خاموش کرد، آن را کنار گذاشت و از برج پیریزی بنیاد بیرون پرید.

بعد از فرود آمدن روی زمین، به دنبال مرد ماهینمای جوانی گشت که از بالای برج به بیرون پرتابش کرده بود. از آنجایی که روند پیریزی بنیاد آن فرد در نیمهراه قطع شده بود، قاعدتاً باید یا میمرد یا به شدت مجروح میشد. طولی نکشید که شو چینگ او را در فاصلهای کوتاه پیدا کرد.

به نظر میرسید در حال خزیدن بوده است. ظاهراً از آن سقوط جان سالم به در برده و سعی کرده بود بخزد و دور شود، اما لحظاتی بعد بر اثر جراحاتش جان داده بود.

با این حال، شو چینگ نمیخواست ریسک زنده بودن او را بپذیرد؛ بنابراین چند تکنیک جادویی روی او اجرا کرد و مقداری گرد سمی هم رویش پاشید. بعد از اطمینان از اینکه او واقعاً و به طور کامل مرده است، چمباتمه زد و برای پیدا کردن کیسه گنجایش فضاییاش، او را جستجو کرد.

او مشخصاً فرد مهمی بود، پس قطعاً باید چند قرص پیریزی همراهش میداشت. فقط امیدوارم همهشون رو مصرف نکرده باشه. بعد از پیدا کردن کیسه گنجایش فضایی، سریع آن را باز کرد. محتویاتش لبخندی بر لبانش نشاند. ایستاد و درست وقتی که میخواست آنجا را ترک کند، ناگهان... صدای دست زدن کسی را شنید.

چرخید و کسی را دید که به سمتش میآید؛ نیمی از یک سیب کوچک در دهانش بود و به آرامی دست میزد.

او کاپیتان بود!

«واووو. همهی کسایی که اینجا بودن رو کشتی، معاون کاپیتان شو؟ به نظر میرسه حسابی کاسبی کردی. حدس میزنم چراغ دم روحی رو هم برداشتی، درسته؟»

شو چینگ در حالی که گاردش را حفظ کرده بود، چهرهاش را بیحس نگه داشت و پاسخ داد: «نه، یه لحظه دیر رسیدم.»

شو چینگ ناگهان با خود فکر کرد که کاپیتان چطور با وجود نصف سیبی که بین دندانهایش است، میتواند حرف بزند.

کاپیتان از حالت چهرهی شو چینگ تعجب نکرد. سیب کوچک را گاز زد و باعث شد تکهای از آن بیفتد، اما قبل از اینکه به زمین برسد، دستش را دراز کرد و آن را در هوا قاپید. سپس با نیشخندی مغرورانه، به جسدهای تکهپاره شده نگاه کرد.

«قایق دارمای تو این کار رو کرده؟ اون الفبچهی عوضی، ژانگ سان، واقعاً روی قایقت زحمت کشیده. راستی، تو ۲۰۰۰ سنگ روحی به من بدهکاری. کی میخوای تسویه کنی؟»

شو چینگ در حالی که به سیبِ توی دست کاپیتان چشم دوخته بود، پاسخ داد: «چیزی بهت بدهکار نیستم.» با چهرهای کاملاً بیحس، سیب بزرگی از کیسهاش بیرون آورد و شروع به خوردن کرد.

کاپیتان با بهت به او خیره شد. نگاهی به سیب بزرگ شو چینگ و بعد به سیب کوچک خودش انداخت که ناگهان دیگر چندان اشتهاآور به نظر نمیرسید. گلویش را صاف کرد.

کاپیتان با لحنی که کمی عصبی به نظر میرسید، گفت: «فیلم بازی نکن. مهارتهای بازیگریت در بهترین حالت هم افتضاحه. باید بیای پیش خودم درس یاد بگیری. چرا الکی وانمود میکنی که چراغ دم روحی رو برنداشتی؟ اصلاً برام مهم نیست اون چیز دست کی باشه. در واقع، اگه خودت هم بهم تعارفش کنی، قبولش نمیکنم. اون که یه چراغ حیات نیست.»

شو چینگ به حرفی که او زده بود واکنشی نشان نداد.

کاپیتان که ظاهراً از بیتفاوتی شو چینگ تعجب کرده بود، پرسید: «نمیخوای ازم بپرسی چراغ حیات چیه؟»

شو چینگ به او نگاه کرد: «چراغ حیات چیه؟»

کاپیتان آهی کشید: «از اونجایی که توی یه واحد هستیم و تو ۲۰۰۰ سنگ روحی بهم بدهکاری، حدس میزنم بهتره بهت بگم. چراغ دم روحی در واقع یه نسخهی تقلبی از چراغ حیاته. تازه به عنوان یه نسخهی تقلبی هم چندان خوب ساخته نشده.»

«شنیدی که چطور پرورشدهندههای پیریزی بنیاد میتونن وارد حالت درخشش ژرف بشن، مگه نه؟ این اتفاق زمانی میفته که اونها شعلههای حیات رو توی بدنشون روشن کنن. و حد نهایی برای شعلههای حیات، سه تاست.»

«یه شعلهی حیات یعنی اوایل پیریزی بنیاد. دوتا یعنی اواسط پیریزی بنیاد. و سه تا یعنی اواخر پیریزی بنیاد. از نظر تئوری، وقتی به اون مرحله برسی، میتونی برای تشکیل هسته تلاش کنی. فقط کسایی که سرنوشت فوقالعادهای دارن میتونن چهارتا شعلهی حیات داشته باشن. حالا، همهی این چیزهای مربوط به شعلههای حیات و حالت درخشش ژرف، حتی قبل از اینکه چهرهی تکهتکه شدهی خدا از راه برسه هم همینطور بود.»

«اما، یه سری آدمهای خیلی کمیاب هستن که از این روند عادی پیروی نمیکنن. نوادگان خونیِ مستقیمِ امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری مسیر متفاوتی رو میرن. اونا به خاطر خط خونی و تکنیکهای کلاس امپراتوریشون، توی مرحلهی پیریزی بنیاد فقط شعلهی حیات ندارن، اونا چراغ حیات دارن!»

«یه چراغ حیات باعث میشه یه شعلهی حیات به اندازهی دوتا شعله قدرت داشته باشه!! شعلههای حیات هیچ بنیادی ندارن، اما چراغهای حیات دارن. اولی مثل بذرهای قاصدکه، دومی مثل تختهسنگ.»

«فقط با یه چراغ حیات، میتونی با کسی که سطح تزکیهاش خیلی از تو بالاتره بجنگی. با دوتا، هیچ پرورشدهندهی پیریزی بنیادی نمیتونه حریفت بشه و از همون موقع برای تشکیل هسته آمادهای. و با سه تا، تو برترین فرد بین همهی گونهها میشی، حداقل زیر سطح هسته زرین. البته، استثناش بقیهی آدمهایی هستن که چراغ حیات دارن.»

«توی عصر مدرن، امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری خیلی وقت پیش از بین رفتن، برای همین به ندرت کسی چراغ حیات پرورش میده. تنها کسایی که این کار رو میکنن، نابغههای برگزیدهی سرزمین کهن والامقام هستن، اونم به لطف پیشینهی خیرهکننده و سرنوشت بیرقیبشون.»

«علاوه بر این، چراغهای حیات اونا میراثیه که از نوادگان درگذشتهی امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری به جا مونده. وقتی چراغ حیات داشته باشی، بعد از مرگت میشه اون رو از بدنت خارج کرد و به کس دیگهای داد تا توی تزکیهاش ازش استفاده کنه.»

«البته، بهتره اصلاً به داشتنش امیدوار نباشی. چراغهای حیات عملاً چیزهای افسانهای هستن. حتی فقط یکی از اون چراغها میتونه باعث بشه فرقههای بزرگ سرزمین کهن والامقام به حرکت دربیان.»

«به هر حال، اصلاً ارزش حرف زدن نداره. اگه میخوای به پیریزی بنیاد برسی، باید به فکر راهی برای به دست آوردن چندتا قرص پیریزی باشی. از خوششانسیته که من اتفاقاً میدونم یکی از انبارهای بزرگ قرص مردمان ماهینما کجاست. باید کلی قرص پیریزی اونجا باشه. چطوره با هم بریم؟ چیز دیگهای توی این جزیره ارزش موندن نداره.»

«چیزهای خوب همهشون زیر زمین هستن. زود باش، باید عجله کنیم. اون الفبچه، ژانگ سان، احتمالاً همین الانشم اون پایین باشه.»

اطلاعات مربوط به چراغهای حیات، شو چینگ را در شوک فرو برد. علاوه بر این، نوساناتی که از چراغ دم روحی حس کرده بود، باعث شد قلبش به تپش بیفتد.

چراغهای حیات؟