چپتر 119: بر فراز مناطق ممنوعه

در ارتفاعات بالا، دریای بنفش نور و آرایه جادویی سیاه با یکدیگر درآویختند. هیچیک از این نیروها دارای شعور نبودند، اما ماهیت ذاتیشان چنان بود که نمیتوانستند وجود دیگری را تاب بیاورند. درست مانند شش پرورشدهندهای که بر فراز جمجمه ماهی در حال نبرد بودند.

دینگ شیائوهائی با وقار تمام، شمشیر بلندی را به سبک کتاب آسمانی شکلگیری دریا به رقص درآورده بود؛ هر حرکت او گلهای شمشیری پدید میآورد که حامل نیتی کشتاربار و مبهوتکننده بودند. او همچنین از طلسمهای گنجینهای استفاده میکرد که در ترکیب با تکنیکهای جادوییاش، چیزی شبیه به دریا را در اطرافش خلق کرده بود. در نتیجه، زامبی دریایی که با او میجنگید، موقتاً توان برابری با او را نداشت. زامبیهای دریایی با آن ماده جهشزا و زهر زامبیشان، در کنار وحشیگری ذاتی، معمولاً فراتر از توان شکست دادن دینگ شیائوهائی بودند. خوشبختانه، او برگهای برندهای داشت که میتوانست به آنها تکیه کند.

نیزه کاپیتان همچون اژدهایی در هوا میچرخید و با سرعتی باورنکردنی با زامبی دریایی درگیر میشد. حرکاتش تنوع بسیاری داشت؛ گاه سلطهجویانه بود و گاه شکافنده. گهگاه نیزهاش را مانند سوزن گلدوزی فرو میکرد و گاهی همچون تبر فرود میآورد. مشخص بود که در کار با این سلاح مهارت بالایی دارد. در واقع، او حتی از دست دیگرش برای اجرای حرکات وردخوانی استفاده نمیکرد، بلکه سیبی در دست داشت و آن را گاز میزد. حتی لحظاتی را هم به تشویق دینگ شیائوهائی اختصاص میداد.

«ایول داری ارشد دینگ! کارت حرف نداره ارشد دینگ! برو، برو، برو!»

سپس چرخید تا شو چینگ را تشویق کند: «شو...»

چشمانش گرد شد، دهانش از تعجب باز ماند و سیب نزدیک بود از دستش بیفتد.

***

لحظاتی قبل...

شو چینگ همچون تاری محو حرکت میکرد و با خنجرش زخمهایی بر تن حریف زامبیاش مینشاند و مشتمشت گرد سمیاش را درون آنها میریخت. به نظر میرسید که انگار در حال انجام آزمایشهایی برای ارتقای دائوی زهر خویش است. او چنان ضربات متعددی با خنجرش زده بود که گوشت تن زامبی دریایی شبیه به گوشت چرخکرده به نظر میرسید.

در واقع، بخش زیادی از گوشت از تنش جدا شده و استخوانهای زیرین نمایان گشته بود. روی زمین... تودههایی از پوست آبی و خون پراکنده شده بود. چهره شو چینگ علیرغم منظره هولناک خون و احشای آبی اطرافش، کاملاً بیحس باقی ماند. به نظر میرسید تمام تمرکزش را روی تحقیق درباره زهر گذاشته است.

حقیقت این بود که شو چینگ در حال آزمایش نبود. پرورشدهنده زامبی دریایی که با او میجنگید، انگار دردی حس نمیکرد و هیچیک از زهرهای شو چینگ روی او اثر نداشت. علیرغم اینکه گلویش شکافته شده بود، وحشیانه میجنگید، گویی به زندگی خودش اهمیتی نمیداد. حتی پس از تحمل سهمگینترین زخمها، باز هم به حمله ادامه میداد. با چشمانی سرخ به شو چینگ خیره شده بود، انگار که میخواست او را تکهتکه کند. نوسانات تکنیکهای جادویی از بدنش ساطع میشد. با این حال، این نوسانات حاوی انرژی معنوی نبودند، بلکه از ماده جهشزا نشأت میگرفتند و باعث میشدند ابری سیاه از چهرههای شبحگون با خشم به سمت شو چینگ هجوم ببرند.

شو چینگ ترسی از ماده جهشزا نداشت. با این حال، نمیخواست این حقیقت را علنی کند. اخمکنان عقب نشست و از یک طلسم گنجینهای برای دفاع از خود استفاده کرد. با دیدن اینکه این حریف حتی پس از زخمی شدن همچنان مثل همیشه درنده است، نیت کشتار شو چینگ قویتر شد. با رقص از میان حملات زامبی دریایی گریخت و خنجرش را به سمت سر حریف فرو برد.

پرورشدهنده زامبی دریایی با چشمانی سرخ و سوزان، دستش را دراز کرد تا جلوی خنجر را بگیرد.

با برخورد خنجر به استخوانهایش صدای خرد شدنی بلند شد و سپس دهانش را تا انتها باز کرد و به جلو پرید تا شو چینگ را گاز بگیرد.

چشمان شو چینگ برقی زد و به جای جاخالی دادن، با سر به دشمن کوبید. صدای انفجارمانندی بلند شد؛ دهان زامبی دریایی متلاشی گشت، dندانهایش خرد شدند و نیمی از سرش در هم کوبیده شد. سپس شو چینگ دوباره حمله کرد و با خنجرش ضربات وحشیانهای زد. یکی از بازوهای زامبی دریایی قطع شد. خنجر دوباره درخشید و شکم زامبی دریایی دریده شد.

احشا و اندامهای متعفن به بیرون ریخت. این زخم چنان سهمگین بود که سرانجام، وحشت در چهره زامبی دریایی ظاهر شد. همین صحنه خاص بود که باعث شد سیب از دست کاپیتان بیفتد.

زامبیهای دریایی بیاحساس نبودند. فقط احساساتشان بسیار سادهتر از سایر موجودات بود. و مهم نبود احساساتشان چقدر ساده باشد، وقتی در آستانه مرگ قرار میگرفتند، غریزه فرار در آنها بیدار میشد. این پرورشدهنده زامبی دریایی به نقطهای رسیده بود که دیگر نمیخواست بجنگد و در عوض میخواست فرار کند. اما شو چینگ قرار نبود اجازه دهد چنین اتفاقی بیفتد. او دوباره به جلو پرید و خنجرش را به پرواز درآورد. همزمان، انبوهی از قطرات آب را فرستاد تا سدی در برابر مسیر فرار زامبی دریایی ایجاد کند.

با طنینانداز شدن صداهای غرشمانند، وحشت زامبی دریایی آشکارتر شد. این شاگرد هفت چشم خونین به شکلی باورنکردنی عجیب بود. اول از همه، به نظر میرسید که ماده جهشزا هیچ تأثیری روی او ندارد، چیزی که برای زامبی دریایی کاملاً غیرممکن به نظر میرسید.

حتی شاگردان برگزیدهای که هیچ ماده جهشزایی در بدن نداشتند هم از آن نمیترسیدند. چنین فردی وقتی وارد یک منطقه ممنوعه میشد، باز هم باید با نفوذ ماده جهشزا دست و پنجه نرم میکرد. اما وقتی ماده جهشزای زامبی دریایی وارد بدن این حریف میشد، انگار فقط ناپدید میگشت.

علاوه بر این، زهر زامبی که زامبیهای دریایی بسیار به آن افتخار میکردند، اصلاً اثری نداشت. انگار این شاگرد حتی از آن نمیترسید. در مقابل، زهر این شاگرد باعث شده بود ذهن زامبی دریایی تیره و تار شود و بدنش از درد پر گردد. زامبیهای دریایی از درد نمیترسیدند و بدنهای فیزیکی قدرتمندی داشتند، اما این شاگرد... حتی از او هم قدرتمندتر به نظر میرسید.

و بعد نوبت به قدرتهای بازسازیاش میرسید. زامبیهای دریایی ویژگیهای منحصربهفردی داشتند که به آنها قدرت بازسازی میداد، قدرتی که پرورشدهندگان غیرزامبی نمیتوانستند با آن رقابت کنند. اما این حریف... در این زمینه هم از او پیشی گرفته بود. آیا او نوعی گرو بود؟

چشمان سرخ زامبی دریایی درخشید و سعی کرد عقبنشینی کند، اما خنجر شو چینگ برقی زد و خون آبی بیشتری روی زمین پاشید.

سرانجام، به دلیل تأثیرات ماده جهشزا و خورندگی زهر زامبی بود که خنجر شو چینگ از هم پاشید. خوشبختانه، او خنجرهای یدکی داشت.

درست در همین زمان بود که زامبی دریایی فکر کرد میتواند فرار کند؛ تا اینکه برقی سیاه از میان سینهاش گذشت. آن برق، سیخچه آهن سیاه بود. لحظهای که به سینهاش نفوذ کرد، سلاح با قدرت روحوارهاش فوران کرد. نوسانات پیریزی بنیاد به درون بدن دربوداغان زامبی دریایی ریخت. با صدایی مهیب، زامبی دریایی منفجر شد. سیخچه آهنی چرخی زد و به دست شو چینگ برگشت. در همین حال، خون روی زمین ناپدید شد، گویی توسط خاک مکیده شده باشد.

آن طرف، کاپیتان به زامبی نابود شده و بعد به سیخچه شو چینگ نگاه کرد. سپس متوجه شد شو چینگ دارد به او نگاه میکند و ناگهان کمی احساس حماقت کرد. نیزهاش را تکان داد و باعث شد موج بردارد و تغییر شکل بدهد و به جریانی از آب تبدیل شود که به سمت حریف زامبی دریاییاش هجوم برد.

آب سرمای شدیدی ساطع میکرد و به سرعت دور زامبی دریایی پیچید. سپس، در یک چشم به هم زدن، زامبی دریایی را به تکهای یخ جامد تبدیل کرد.

به شکلی حیرتآور، آن سرما چیزی بود که میتوانست به روح آسیب بزند.

مردمکهای شو چینگ منقبض شدند. دیدن آن توده یخ او را با حسی از خطر پر کرد؛ واضح بود که آن یک یخ معمولی نیست، بلکه چیزی است که با قدرتی مرموز و غیرقابلشناسایی پر شده است. کاپیتان گلویش را صاف کرد و گفت: «دیدی شو چینگ؟ وقتی دشمن رو میکشی، به ظرافت نیاز داری. هنر! نه فقط زور بازو.»

چانهاش را بالا گرفت، گاز دیگری به سیبش زد، جلو رفت و با بند انگشتش به یخ ضربه زد. ترکها در آن پخش شدند و لحظهای بعد، یخ به همراه پرورشدهنده زامبی دریاییِ داخلش فرو ریخت.

با دیدن این صحنه، شو چینگ گاردش را حتی بیشتر بالا برد. آن پرورشدهنده زامبی دریایی در دایره عظمای تراکم چی بود و با توجه به اینکه زامبیهای دریایی در سطحی یکسان برتر از پرورشدهندگان انسانی بودند، کشتنش باید بسیار دشوار میبود. این موضوع فقط نشان میداد که... کاپیتان به طرز وحشتناکی قدرتمند است.

کاپیتان ادامه داد: «راستی، پیشنهاد میکنم تکنیکهای جادوییت رو کمی بهتر کنی. چرا سعی نمیکنی توی قطرههای آبت سم بریزی؟ اینطوری مقابله باهاشون خیلی سختتر میشه.»

شو چینگ به آن فکر کرد و متوجه شد حرف کاپیتان منطقی است. سرش را تکان داد.

کاپیتان از اینکه سخنرانی کوتاهش نظر شو چینگ را نسبت به او بهتر کرده بود، بسیار خشنود به نظر میرسید. «بیا به حرکت ادامه بدیم. اگه خیلی دیر برسیم اون پایین، ژانگ سان دیگه اونجا نیست.»

با این حرف، به سمت چشم ماهی شتافت و دیگر توجهی به دینگ شیائوهائی نکرد.

شو چینگ نیز به دنبالش رفت و به همین ترتیب دینگ شیائوهائی را نادیده گرفت. افکارش در حال حاضر روی پیشنهادی که کاپیتان داده بود متمرکز بود. وقتی به چشم نزدیک شدند، شو چینگ ناگهان پرسید: «کاپیتان، زامبیهای دریایی... جسدن؟»

پرسیدن سؤال از طرف شو چینگ عادی نبود، برای همین با شنیدن این حرف، چشمهای کاپیتان برق زد. گلویش را صاف کرد، نگاهی به شو چینگ انداخت و گفت: «یه سوال مثل این، ارزشش...»

شو چینگ یک سیب بزرگ برایش پرت کرد که حداقل دو برابر سیب کوچکی بود که کاپیتان داشت میخورد.

کاپیتان مکث کرد تا یک گاز بزرگ بزند، سپس ادامه داد: «خیلهخب، چون عضو واحد منی، فکر کنم بد نباشه بهت بگم. زامبیهای دریایی اساساً جسدهای احیا شده هستن. اونا واقعاً فوقالعادهان. سرزمین نیاکانشون در مرز نهمین سرزمین ممنوعه قرار داره. درباره سرزمینهای ممنوعه میدونی، درسته؟» [۱]

شو چینگ پرسید: «سرزمینهای ممنوعه؟»

«وقتی چشمهای خدای اون بالا باز میشن، مکانی که اون چشمها بهش نگاه میکنن به یه منطقه ممنوعه تبدیل میشه. اما... اگه اون چشمها به جایی نگاه کنن که از قبل یه منطقه ممنوعه هست، چی میشه؟» کاپیتان با حالتی بسیار عمیق در چهرهاش به شو چینگ نگاه کرد.

شو چینگ قبلاً هرگز به این سؤال فکر نکرده بود. بعد از لحظهای تأمل، چشمانش برق زد.

کاپیتان گاز دیگری به سیب زد و ادامه داد: «اگه خدا به یه منطقه ممنوعه نگاه کنه، اون وقت ماده جهشزا اونجا حتی قویتر میشه. و بعد از اینکه ماده جهشزا از یه حد خاصی گذشت... اون مکان به یه سرزمین ممنوعه تبدیل میشه. تفاوتهای بزرگی بین مناطق ممنوعه و سرزمینهای ممنوعه وجود داره.

مناطق ممنوعه معمولاً توشون هیولاهای جهشیافته و گروها هستن. اما سرزمینهای ممنوعه... میتونن گونههای هوشمند جدیدی به وجود بیارن!

طبق سوابق هفت چشم خونین، حداقل پانزده سرزمین ممنوعه در جهان وجود داره و شاید هم بیشتر. در برخی موارد، میدونیم چه گونههای جدیدی به وجود اومدن، اما در موارد دیگه، نمیدونیم. یه سرزمین ممنوعه در دریای بیپایان وجود داره که بهش میگن ممنوعه بهدست زامبی. زامبیهای دریایی در لبه اون سرزمین ممنوعه به وجود اومدن. اینجا در قاره ققنوس جنوبی هم یه سرزمین ممنوعه داریم. و اون ممنوعه به دست ققنوس هست که مطمئنم دربارش شنیدی. داخل ممنوعه به دست ققنوس امپراتوری به نام ققنوس شعلهور وجود داره، یه موجود الهی در سطح اوج. هرچند ققنوس شعلهور دقیقاً در سطح یه خدای واقعی نیست، اما اونقدر بهش نزدیک هست که یکی به حساب بیاد. ققنوس شعلهور در سرزمین ممنوعهای که به نام ممنوعه به دست ققنوس شناخته میشه، به وجود اومد.»

با شنیدن این حرف، قلب شو چینگ شروع به تپش کرد. به لطف کلمات کاپیتان، بخشی از پرده مرموزی که دنیای اطرافش را پوشانده بود، کنار میرفت.

شو چینگ پرسید: «در این صورت، اگه چشمهای خدا باز بشن و به یه سرزمین ممنوعه نگاه کنن چی میشه؟»

کاپیتان پاسخی نداد، زیرا تازه به چشم ماهی رسیده بودند و داشتند به یک گودال عمیق نگاه میکردند. او به داخل پرید و سپس شروع به صحبت کرد و کلماتش از پشت سرش طنینانداز شد: «از زمانهای باستان تا الان، این اتفاق فقط چهار بار افتاده. دقیقاً نمیدونم وقتی به یه سرزمین ممنوعه نگاه میکنه چه اتفاقی میفته. با این حال، این رو میدونم که بعد از اون، دیگه بهشون سرزمین ممنوعه نمیگن. بهشون میگن... قلمروهای خدایی.»

[۱] میدانم که این مهمترین بخش پیشآگاهی نیست، اما شو چینگ سیبهای بزرگ را در فصل ۱۱۰ خرید. حداقل یک نظر را دیدم که حدس میزد شو چینگ سیبها را خریده تا به کاپیتان بدهد... حدس خوبی بود!