چپتر 121: بیداری جواین

شو چینگ گفت: «کاپیتان، مسموم شدی.»

ابروهای کاپیتان بالا پرید. «مسموم؟ من مسموم نشدم. فکر میکنی کسی به مهارت من مسموم میشه؟»

شو چینگ با اطمینان گفت: «قطعاً مسموم شدی.» او متوجه شده بود که رنگ صورت کاپیتان تقریباً به سیاهیِ آبهای تیره دریا شده است.

حالت چهرهی کاپیتان به تیرگی گرایید. «نایبکاپیتان شو، لطفاً اظهارات غیرمسئولانه نکن. همیشه حرفت رو با مدرک محکم بزن. یه لحظه پیش یه میوه دریایی جالب دیدم، خوردمش و حالم بد شد. گمانم نباید هر میوهای که این دور و بر میبینم رو همینطوری بخورم.»

کاپیتان که ناگهان متوجه شد صورتش دارد بیحس میشود، مشت دیگری از قرصهای پادزهر را درآورد و مثل نقل و نبات در دهانش ریخت. از درون، حسابی دمق بود. او پیشتر پس از افتادن در آب، خودش را مخفی کرده بود تا شو چینگ مجبور شود اول از همه راهرو را کاوش کند؛ قصد داشت وقتی راه امن شد، به دنبالش برود. هرگز فکرش را هم نمیکرد که شو چینگ کل تونل را به سم آغشته کرده باشد.

کاپیتان که دید شو چینگ قصد دارد بحث سم را ادامه دهد، ناگهان به ژانگ سان که در پوشش جسد بود نگاه کرد. «هی، اون کیه؟ اون ژانگ سان نیست؟»

بدون اینکه منتظر پاسخ شو چینگ بماند، به سمت ژانگ سان هجوم برد. وقتی رسید، لگدی پرتاب کرد، اما ژانگ سان با جهشی از سر راه کنار رفت و سپس سرش را بلند کرد تا کاپیتان و شو چینگ را که به سمتش میآمدند ببیند.

ژانگ سان که بلافاصله متوجه رنگ سبز و سیاه صورت کاپیتان شده بود، گفت: «کاپیتان، مسموم شدی؟»

«خفه شو.» کاپیتان گلویش را صاف کرد و ادامه داد: «اراجیف نگو ژانگ سان. راستی، واقعاً فکر میکنی با اینجا ولو شدن و ادای جنازه درآوردن چیزی گیرت میاد؟ با من بیا. بهت نشون میدم چیزهای واقعاً خوب کجا هستن.» کاپیتان بعد از نگاهی به اطراف برای تأیید موقعیتش، جهت خاصی را انتخاب کرد و به راه افتاد.

ژانگ سان لحظهای تردید نکرد. با جهشی بلند شد، سلام کوتاهی به شو چینگ کرد و به دنبال کاپیتان رفت.

کاپیتان پیش از آنکه خیلی دور شود، سرش را به عقب برگرداند و صدا زد: «راستی نایبکاپیتان شو، جایی که دارم میرم همون قرصهای پیریزی که میخوای رو داره. بیا دیگه!»

شو چینگ نگاهی به آشوب میدان نبرد انداخت. سپس به کاپیتان نگریست و متوجه شد که او دقیقاً به همان سمتی میرود که چراغ دم روحی نشان داده بود. دلیلی برای تردید ندید و به دنبالشان رفت.

و بدین ترتیب، آن سه نفر میدان نبرد را پشت سر گذاشتند. آنها به قدری قدرتمند بودند که اگرچه با موانعی روبرو میشدند، اما غلبه بر آنها برایشان آسان بود. کاپیتان آشکارا عجله داشت. از دستش مدام انرژی منجمدکنندهای ساطع میشد و هرگاه با پرورشدهندگان مردم دریایی برخورد میکرد، آنها را در لحظه به بلوکهای یخ تبدیل میکرد.

شیوه مبارزه ژانگ سان با کاپیتان بسیار متفاوت بود. او انواع و اقسام اشیاء و ابزارهای جالب داشت که آنها را پرتاب میکرد و بیشترشان انفجارهای فوقالعاده مرگباری ایجاد میکردند. در نتیجه، مردم دریایی تقریباً قادر نبودند به آنها نزدیک شوند. او همچنین رشتهای ابریشمی را به کار میگرفت که با چشم غیرمسلح به سختی قابل تشخیص بود؛ این رشته مدام به دورش میچرخید و به شکلی بینظیر تیز بود.

گاهی اوقات پس از اینکه کاپیتان دشمنی را منجمد میکرد، ژانگ سان بلافاصله آنها را تکهتکه میکرد. نحوه همکاری آنها نشان میداد که این اولین بار نیست که با هم تیم شدهاند و همین موضوع به گروه کمک میکرد تا با سرعت بسیار زیادی حرکت کنند.

شو چینگ همچنین متوجه شد که ژانگ سان رشتهای را به کاپیتان متصل کرده تا دنبال کردن او برایش آسانتر شود. البته روشهای حمله شو چینگ هم با کاپیتان و هم با ژانگ سان تفاوت داشت. به بیان دقیقتر، او در واقع هیچ حملهای انجام نمیداد. در عوض، آبهای اطراف را با پودر سمی بیرنگی آغشته میکرد که مخصوصاً برای هدف قرار دادن مردم دریایی ساخته بود.

همانطور که پیش میرفتند، هر فردی از مردم دریایی که بیش از حد نزدیک میشد، شروع به ذوب شدن میکرد. حتی اگر پس از متوجه شدن مسمومیت سعی در فرار میکردند، کل بدنشان میپوسید و با فریادهای ناشی از عذاب جان میدادند.

وقتی ژانگ سان این صحنه را دید، چهرهاش درهم رفت و به سرعت مشتی قرص پادزهر بیرون آورد. او همچنین سعی کرد کمی سریعتر حرکت کند تا فاصله بیشتری بین خودش و شو چینگ ایجاد کند.

کاپیتان هم البته به خوردن قرصهای پادزهر ادامه داد. همانطور که با سرعت پیش میرفتند، شو چینگ در نهایت با تعجب متوجه شد که مقصد کاپیتان دقیقاً همان جایی است که کاهنان خدا از آنجا آمده بودند.

حدود یک ساعت بعد، در حالی که صدای نبرد در پشت سرشان محو میشد، به مکانی با ساختمانهای عجیب و غریب بیشمار رسیدند.

آنها از مرجان ساخته شده بودند، اما همگی سیاهِ سیاه بودند و در یک پیکربندی دایرهای در کنار هم قرار داشتند. معماری آنها شو چینگ را به یاد معابد منطقه ممنوعه در نزدیکی اردوگاه لاشهروبها میانداخت.

شو چینگ در حالی که مردمک چشمانش منقبض شده بود، با خود فکر کرد: «یه مجموعه معبده.» در عین حال، تقریباً مطمئن بود که نوسانات چراغ دم روحی دقیقاً به همان جهت اشاره کرده است. متأسفانه فرصتی نداشت تا چراغ را بیرون بیاورد و این موضوع را تأیید کند.

کاپیتان با هیجان گفت: «رسیدیم.» و با سرعت به سمت مجموعه معبد شتافت.

ورود آنها توجه محافظان مردم دریایی داخل مجموعه را جلب کرد که برای مبارزه بیرون ریختند. تعدادشان زیاد نبود. در حالت عادی باید بیشتر میبودند، اما با توجه به مصیبتی که بر مردم دریایی نازل شده بود و این حقیقت که در سراسر دنیای زیر آب جنگ در جریان بود، تعدادشان بسیار کمتر از حد معمول بود.

با توجه به قدرت کاپیتان، ابزارهای ژانگ سان و سم بیرنگ شو چینگ، طولی نکشید که راه خود را به درون مجموعه معبد باز کردند. چند نفر از مردم دریایی ظاهر شدند که پرورشدهنده پیریزی بنیاد بودند، اما پایگاه پرورششان به سطح تراکم چی سرکوب شده بود. با این حال، کاپیتان به سادگی قدرت انفجاریاش را آزاد کرد و آنها منجمد شدند. فرقی نمیکرد با چه سطحی از پایگاه پرورش روبرو شود، نتیجه همیشه یکسان بود.

دیدن این صحنه شو چینگ را شوکه کرد. کاپیتان آشکارا توان رزمی فوقالعادهای داشت. علاوه بر این، شو چینگ داشت متوجه میشد که کاپیتان ایده بسیار روشنی از مقصدش دارد. در طول کل مسیر، او حتی یک بار هم آنها را به مسیر اشتباه نبرده بود؛ آنها مستقیماً به سمت این مکان خاص آمده بودند.

شو چینگ در حالی که آنها را دنبال میکرد، کاملاً گاردش را حفظ کرد و با خود اندیشید: «یعنی کاپیتان هم دنبال همون چیزیه که من میخوام؟»

وقتی به اعماق مجموعه معبد رسیدند، در نهایت خود را در مقابل ساختمان معبد خاصی یافتند که به رنگ آبی بود.

کاپیتان گفت: «ژانگ سان، تو توی منطقه تله بذار. از بهترین گجتهای کوچولوت استفاده کن. بعداً جبران میکنم. شو چینگ، تو هم سم بریز. خسیسبازی درنیار! وقتی برگشتیم فرقه از خجالتت درمیام!»

ژانگ سان بلافاصله دستبهکار شد و طولی نکشید که تلههای انفجاری در همهجا کار گذاشته شدند. تمام آنها به شکلی هوشمندانه و زیرکانه جاسازی شده بودند که شناساییشان بسیار دشوار بود، چه برسد به خنثی کردنشان.

برای مثال، او حفرهای در کف زمین کند و تلهای درونش قرار داد که طبیعتاً با قدم گذاشتن روی آن فعال میشد. ژانگ سان وقتی متوجه شد شو چینگ دارد تماشایش میکند، نیشخندی زد و توضیح داد: «اتفاقی برای اولین نفری که پاش رو روش بذاره نمیافته. اما وقتی نفر دوم پاش رو بذاره... بوم!»

شو چینگ تماشا کرد و سپس نگاهی به اطراف انداخت. بر اساس آنچه از چراغ دم روحی به یاد داشت، حس میکرد اینجا دقیقاً همان نقطهای نیست که دنبالش میگردد. احتمالاً باید به اعماق بیشتری از این مجموعه معابد میرفت. این موضوع باعث شد نفس راحتی بکشد. بعد از اینکه ژانگ سان کار گذاشتن تمام تلههایش را تمام کرد، شو چینگ گرد سمیاش را پخش کرد تا مطمئن شود ورود به این معبد حتی خطرناکتر از قبل شده است.

در نهایت، نگاهی به کاپیتان انداخت.

کاپیتان که ظاهراً از نتیجه کار راضی بود، درِ مقابلشان را باز کرد و با اشاره از شو چینگ و ژانگ سان خواست که دنبالش بروند. پشت آن در، فضای باز و وسیعی قرار داشت که هیچچیز جز تندیس جواین در آن نبود.

ژانگ سان با نگرانی به اطراف نگاه کرد و گفت: «کاپیتان، داری چیکار میکنی؟ اینجا که اصلاً چیزی نیست، چه برسه به اون چیزی که من دنبالشم.»

شو چینگ چیزی نگفت، فقط به کاپیتان خیره شد.

کاپیتان در حالی که روی پاشنههای پایش چمباتمه میزد، گفت: «شما دوتا آروم باشید. تضمین میدم که هر دوتاتون به چیزی که دنبالشید میرسید. فقط صبور باشید.» با این حرف، یک چشمِ خشکیده بیرون آورد که به چشم انسان شباهتی نداشت. آن را مقابلش قرار داد، وردی خواند و با انگشت اشاره کرد. چشم باز شد و تصویری از مردمک آن به بیرون تابید؛ تصویری که شبیه به جزیره و تمام مناطق اطرافش بود.

کاپیتان با هیجان گفت: «خیلهخب، بیاید ببینیم اوضاع از چه قراره.»

ژانگ سان در حالی که برای تماشا جلو میرفت، با تعجب فریاد زد: «چشم کرگدن روحی؟ اینها خیلی گرونن. از کجا گیرش آوردی؟»

شو چینگ با دقت به آن چشم عجیب و سپس به کاپیتان نگاه کرد. بعد از آن، کمی عقب رفت تا محیط اطرافشان را بررسی کند. حرف ژانگ سان درست بود؛ مطلقاً هیچچیز جز آن تندیس در اطرافشان وجود نداشت. خودِ تندیس گویی از مرجان ساخته شده بود و هیچ نوسانی از الوهیت از آن ساطع نمیشد. اما شو چینگ حس نمیکرد که میتواند آرام بگیرد. او تندیسِ شمشیربهدست در مجموعه معابدِ نزدیکِ پایگاه لاشهروبها را کاملاً به یاد داشت. آن تندیس هم در ظاهر کاملاً معمولی به نظر میرسید.

با این حال، شو چینگ قصد نداشت برای مدت طولانی آنجا بماند. به محض اینکه فرصتی پیدا میکرد، قصد داشت آنجا را ترک کند.

همانطور که او منطقه را بررسی میکرد، زمین لرزید و صدای انفجاری دوردست به گوششان رسید. آنها همچنین صدای جیغ گوشخراشی را شنیدند که تمام دنیای زیر آب را شکافت. منشأ آن صدا همان میدان نبردی بود که شو چینگ، کاپیتان و ژانگ سان پشت سر گذاشته بودند. آن مکان اکنون انباشته از جسد بود. دهها کاهن الهی هنوز زنده بودند، اما وضعیت بسیار وخیمی داشتند.

جانوران جادوی الهیِ آنها همگی کشته شده بودند و خودِ کاهنان در وضعیتی از جنون، جیغهای بلندی میکشیدند. در همان حال، آنها شعلهور شدند و نیروی حیات خود را سوزاندند تا جادوی الهیِ تکاندهندهی آسمان و زمین را آزاد کنند.

همین اتفاق در سایر میدانهای نبرد در سراسر دنیای زیر آب نیز رخ داد. اگرچه تعداد کاهنان الهی زیاد نبود، اما وقتی نیروی حیاتشان را میسوزاندند و جیغ میکشیدند، صداها با هم ترکیب میشد و تا سطحی تکاندهنده بلندتر و بلندتر میشد.

در عرض چند لحظه، صدها کاهن الهی در سراسر جزیره جواین شروع به جیغ کشیدن کردند و صدا تمام جزیره را درنوردید. این صدا حتی از آرایههای جادویی نیز فراتر رفت تا به اعماق دریا برسد. آنها داشتند چیزی را احضار میکردند!

سرانجام، غرش مهیبی از اعماق آبها طنینانداز شد. این صدا شبیه به فریادی بود که از دل آسمان و زمین برمیخواست و بهطرز وصفناپذیری رعبآور بود. با طنینانداز شدن این غرش، امواجی به ارتفاع هزاران کیلومتر در هر جهت بر سطح آب برخاستند. رنگ آسمان دگرگون شد و بادهای وحشی وزیدن گرفتند. در اعماقِ بیانتهای دریا... پیکرهای بهشدت عظیم ظاهر شد؛ موجودی به ارتفاع ۳۰،۰۰۰ متر، همچون یک خدا.

به نظر میرسید هر حرکتی که انجام میدهد مستلزم تلاشی فوقالعاده است، اما در عین حال، هر قدمی که برمیداشت باعث لرزش بستر دریا میشد. شکوه و عظمتی هولناک از آن پیکره فوران میکرد که باعث میشد بیشمار هیولای دریایی، فارغ از سطح تزکیهشان، به لرزه بیفتند. همزمان، روحهای پرورشدهندگان هفت چشم خونین نیز از قدرتی که از آن موجودِ خدامانند ساطع میشد، لرزیدند.

صداهای رعدآسا مدام طنینانداز میشد. اگر کسی میتوانست از آسمان به اعماق دریای بیکران بنگرد، پیرزنی را میدید که ردای بلندی از اسکلت ماهی به تن داشت و در حالی که بازوهای اختاپوسمانندش به دورش میپیچیدند، به سمت جزایر مردمان ماهینما قدم برمیداشت. چین و چروک صورتش را پوشانده بود و بخش زیادی از پوستش در حال پوسیدن بود. اما چشمان بیاحساسش همچنان با نوری طلایی میدرخشیدند. و هنگامی که بازدمش را بیرون میداد، نفسش حاوی ماده جهشزای غلیظ و همچنین آثاری از الوهیت بود. تمام بازوهایش چشمانی داشتند که آنها هم طلایی بودند و با اینکه نیمهباز بودند، همگی به سمت جزایر مردمان ماهینما نگاه میکردند.

از پشتِ زن، در حالی که از میان ردای اسکلت ماهی بیرون زده بود، زبان سرخفام و عظیمی نمایان بود که با ارواحِ بیشمارِ درگذشتگان پوشیده شده بود. بهطرز تکاندهندهای، به نظر میرسید تمام آن ارواح، کاهنان الهیِ مردمان ماهینما هستند و این جیغهای آنها بود که پیرزن به آن پاسخ میداد.

همانطور که تمام این اتفاقات رخ میداد، آرایههای جادوییِ پوشانندهی جزیره جواین چنان ضعیف شدند که پرورشدهندگانِ آنجا میتوانستند آنچه را که فراتر از جزیره در حال وقوع بود، ببینند.

این پیکره، همان خدایی بود که مردمان ماهینما پرستش میکردند... جواین!