چپتر 122: چرا او دیوانه است؟

مردم دریایی موجودی به نام جواین را میپرستیدند.

با این حال، او واقعاً یک خدا نبود. واژهی «خدا» تنها از سوی مردم دریایی و برای نشان دادن تکریم و فروتنی به او اطلاق میشد. حقیقت این بود که او در واقع تنها موجودی مرموز از اعماق دریا بود که الوهیت داشت.

با این وجود، موجودات الهی که میتوانستند در کف دریا به خواب زمستانی بروند، بهوضوح بسیار قدرتمند بودند. در واقع، آنها چنان مرموز بودند که بیشتر گونهها نمیتوانستند درکشان کنند و همین موضوع در مورد قدرتشان نیز صدق میکرد. پیش از ظهور چهرهی تکهتکه شدهی خدا، هیولاهای دریایی در دریاهای اطراف سرزمین باستانی ارجمند وجود داشتند؛ اما آنها اینگونه نبودند. پس از آمدن چهرهی تکهتکه شدهی خدا، موجودات زنده تغییر کردند. در بسیاری از نقاط، موجوداتی پدیدار شدند که بخشی از هاله و جوهرهی چهرهی تکهتکه شدهی خدا را در خود داشتند. این موجودات، موجود الهی نامیده شدند. پیشینیان آنها، که توسط گونههای هوشمند مختلف مورد مطالعه قرار گرفته بودند، فرمهای تکاملیافتهی گروها در مناطق ممنوعه بودند. جواین یکی از همین موجودات بود.

برای فانیهای معمولی... او اساساً یک خدا بود.

برای اعصار متمادی، موجودات الهی مانند او در اوج خلقت ایستاده بودند و توسط گونههای کوچک بیشماری به عنوان ایزد پرستش میشدند. حتی قدرتمندترین گونهها نیز از آنها هراس داشتند. با این حال، با گذشت زمان و در حالی که گونههای هوشمند جهان با تلاش برای بقا قویتر میشدند، راههایی برای دفاع از خود در برابر موجودات الهی پیدا کردند.

در واقع، برخی از گونهها میتوانستند تهدیدی برای موجودات الهی باشند و قدرتمندترینِ آنها حتی میتوانستند با امپراتوران مناطق ممنوعه بجنگند. انسانها، با وجود اینکه در مکانهای بسیار زیادی پراکنده شده بودند، یکی از این گونههای قدرتمند به شمار میآمدند.

با هر قدمی که جواین در کف دریا برمیداشت، آبها به جوش میآمدند. همانطور که او به جزایر مردم دریایی نزدیک میشد، ارباب هفتم بر فراز ناو دارما (دردنوت) خود ایستاده بود و به اعماق دریا مینگریست.

پاتریارک مردم دریایی گفت: «ژنگ کایی، اگر جواین بیاید، طوفانی از خون و کشتار به پا خواهد کرد. نیازی نیست فرقه تو و مردم من با هم بجنگند. ما متحد هستیم! و میتوانیم متحد بمانیم! ما تمام حقوق و منافعمان را به شما واگذار میکنیم! حتی به شما کمک میکنیم تا زامبیهای دریایی را شکست دهید.»

ارباب هفتم با خونسردی گفت: «تو و مردمت خیلی دیر زانو زدهاید.» او بدون توجه به پاتریارک مردم دریایی، دستش را تکان داد و گفت: «پرچم جنگ نوع بشر را بیرون بیاورید!»

به محض اینکه این کلمات از دهانش خارج شد، ناو دارما (دردنوت) دراکولیزارد غرش کنان رو به آسمان کرد و سیزده ارشد هسته زرین با احترام سر فرود آوردند. بیش از صد پرورشدهندهی پیریزی بنیاد نیز همین کار را کردند.

بر فراز بلندترین ساختمان روی پشت دراکولیزارد، پرچمی عظیم ظاهر شد. طول آن کامل ۳۰۰ متر بود، رنگارنگ و آغشته به لکههای خون. پرچم کهنه و پاره به نظر میرسید، گویی تنها گوشهای از یک پرچم بسیار بزرگتر بود. همانطور که در باد تکان میخورد، هالهی کشتار بینظیری از خود ساطع میکرد که باعث لرزش آسمان و زمین میشد. در واقع، آن هاله چنان قوی بود که باعث شد هوا ساکن شود و سطح دریا آرام و بیتلاطم گردد. به نظر میرسید که قادر است تمام موجودات هستی را سرکوب کند؛ حتی موجودات الهی نیز در حضور آن سر خم میکردند.

خون پاشیده شده روی پرچم با الوهیت میتپید، گویی موجودات الهی بیشماری زیر آن جان باخته بودند. نکتهی بسیار قابل توجه، قطره خون خاصی بود که رنگ طلایی خالص داشت. آن خون حسی را ساطع میکرد که فراتر از الوهیت بود و بسیار نزدیک به چهرهی تکهتکه شدهی خدای بالای سر به نظر میرسید.

رنگ از رخسار پاتریارک مردم دریایی پرید و با صدایی لرزان گفت: «پرچم جنگ نوع بشر؟ غیرممکن است هفت چشم خونین چنین گنجینهی ارزشمند بشری را داشته باشد. حتی اگر فقط گوشهای از آن باشد...»

پرچم تکانی خورد و موج عظیمی از نیرو از آن فوران کرد و تصویر وهمآلودی از یک انگشت ایجاد نمود. این تصویر حامل حسی بیکران از قدمت بود، گویی چیزی از خودِ رودخانهی زمان است. هیچ قدرت خاصی در آن دیده نمیشد، اما هر کسی که آن را حتی از دور میدید، چنان تکانی میخورد که ذهنش خالی میشد.

به نظر میرسید آن انگشت عظیم نمایندهی یک دائوی آسمان است و همانطور که به جلو کشیده میشد، به سمت دریا فشار میآورد.

سطح دریا تا شعاع ۵۰،۰۰۰ کیلومتر تبخیر شد و جواین را نمایان کرد؛ در حالی که چشمان روی شاخکهایش از وحشت کاملاً باز شده بود، او علیه قدرت آن انگشت به مبارزه برخاست. مقاومت او هیچ فایدهای نداشت. بیشتر شاخکهایش به سادگی منفجر شدند، درست مانند ردای اسکلت ماهیاش. زبان بلندی که از پشتش بیرون زده بود خشک شد و پوسیدگی روی گوشتش به سرعت گسترش یافت. سپس، نیمهی پایینی بدنش منفجر شد و گوشت و خون را به هر سو پرتاب کرد. نیمهی بالایی او زنده ماند و در حالی که از درد فریاد میکشید، به اعماق دریا عقبنشینی کرد!

البته، هیچکس در جزایر مردم دریایی شاهد این اتفاقات نبود، به جز پرورشدهندگانی که در خط ساحلی بودند و میتوانستند از میان آرایهی جادویی تضعیف شده ببینند. شاگردان دنیای زیر آب راهی برای دیدن آن نداشتند، مگر کسانی که اشیاء خاصی داشتند که به آنها اجازه میداد اتفاقات بیرون را ببینند. برای مثال... یک چشم کرگدن روحی.

داخل معبد، چشمان شو چینگ در حالی که به تصویر بازتاب یافته توسط چشم کرگدن روحی خیره شده بود، کاملاً گرد شده بود.

او به واسطهی آن تصویر بازتاب یافته، ناو دارما (دردنوت)، پرچم و آن انگشت عظیم را دید. او تبخیر ۵۰،۰۰۰ کیلومتر از دریا و انفجار جواین را مشاهده کرد. با این حال، توانایی چشم کرگدن روحی محدود بود و پس از نقطهای خاص، آن تصویر وحشتناک باعث شد خودِ چشم منفجر شود. وقتی این اتفاق افتاد، کاپیتان کاری انجام داد که شو چینگ را در شوکی عمیق فرو برد و ژانگ سان را با چشمانی گشاد و زبانبسته رها کرد. او تکهی گوشت سرخفام و به اندازهی کف دستی را بیرون آورد و آن را محکم روی تندیس جواین کوبید.

گوشت ذوب شد و روی کل تندیس پخش شد، انگار که داشت تندیس رو میخورد. حتی صدای جویدن عجیبی هم به گوش میرسید. وقتی تندیس کاملاً بلعیده شد و به تودهی عظیمی از گوشت تبدیل شد، شکافی روی اون ظاهر شد؛ چیزی شبیه به یه در توی دل گوشت. میلولید و میپیچید، انگار که ثبات نداشت. کل اون تودهی گوشت هم همینطور بود، انگار هر لحظه ممکنه خشک بشه و از بین بره.

توی تاریکی اون شکاف، چیزی شبیه به کف دریا دیده میشد و اونجا تکههای بیشماری از گوشت پراکنده بود. در کمال ناباوری، اونا بقایای متلاشیشدهای بودن که بعد از انفجار جواین باقی مونده بودن. ظاهراً موجودات دیگهای هم توی اعماق آب بودن که اون تکهها براشون خیلی جذاب بود و با طمع به سمتشون هجوم میبردن.

هالهی اون گوشت اونقدر قدرتمند بود که از شکاف بیرون میزد و شو چینگ میتونست حسش کنه. اونقدر قوی بود که به نظر میرسید میتونه هر چیزی رو که باهاش برخورد میکنه درجا بکشه. حتی نیروهای هفت چشم خونین که توی آسمون بالای جزایر بودن هم از اون هاله واهمه داشتن و تمایلی به به دست آوردنش نشون نمیدادن.

با این حال، چشمهای کاپیتان با جنونی بیسابقه برق میزد. نگاهش رو از تکههای گوشت کف دریا گرفت و به ژانگ سان و شو چینگ نگاه کرد. «میدونم شما دوتا چرا اینجایین. دروغ هم نمیگفتم. بهتون گفتم میارمتون سراغ چیزای خوب، و اون چیزا همینجان. ژانگ سان، تو نقشهی زره ماهی پرندهی مردم دریایی رو میخوای، درسته؟»

کاپیتان یه لوح یشمی سرخرنگ بیرون کشید. مشخص بود که شیء فوقالعادهایه، چون نوسانات عجیبی از خودش ساطع میکرد، انگار هر چیزی که توش حک شده بود زنده بود. توی اون نوسانات، تصویر یه زره خیرهکننده دیده میشد. حتی با یه نگاه هم معلوم بود که چیز استثناییایه.

چشمهای ژانگ سان گرد شد و دستش رو به سمتش دراز کرد. «این اینجا چیکار میکنه؟»

کاپیتان لبخندی زد و لوح یشمی سرخ رو به ژانگ سان داد، اون هم با هیجان گرفتش. بعد، کاپیتان به شو چینگ نگاه کرد.

«حالا نوبت توئه، شو چینگ. چندتا قرص پیریزی بنیاد میخواستی، نه؟ بیا، اینم سه تا. کیفیتشون خیلی بالاست. خیلی گرونن. خیلی باارزش. بدون شک قرصهای درجهیک هستن. اصلاً شبیه قرصهای پیریزی بنیاد معمولی نیستن.» اون یه جعبهی یشمی رو به شو چینگ داد. «خب، نظرت چیه؟ همینو میخواستی، مگه نه؟»

شو چینگ که مردمک چشمهاش منقبض شده بود، جعبه رو باز کرد و سه قرص آبیرنگ رو دید که عطر دلانگیزی ازشون بلند میشد. اونا مِهی کمرنگی هم ساطع میکردن که باعث میشد شبیه موجودات زنده به نظر برسن. شو چینگ که شوکه شده بود، جعبه رو بست، اون رو کناری گذاشت و به کاپیتان نگاه کرد. امکان نداشت باور کنه کاپیتان همینطوری چیزی به این ارزشمندی رو بهش میده.

«خیلی زحمت کشیدم تا به شما دوتا کمک کنم. و چون بهتون کمک کردم، حالا شما هم قراره به من کمک کنین. اینجا نگهبانی بدین، فقط برای یه مدت کوتاه. به اندازهی سوختن یه عود برمیگردم! وقتی برگشتم، بخشی از غنایم رو باهاتون تقسیم میکنم. اگه هم توی اون مدت برنگشتم، میتونین بیخیال من بشین و برین.

میخوام برم یه مقدار از گوشت جواین رو جمع کنم. اون برای مردم دریایی یه خداست، پس عالی میشه اگه شما دوتا برام دعا کنین که از این مخمصه جون سالم به در ببرم. اگه زنده برگردم، هر سهتامون پولدار میشیم. پولدار، میفهمین چی میگم؟»

شو چینگ از شنیدن این حرف بینهایت شوکه شد. از توی شکاف به اون گوشت نگاه کرد و هالهی وحشتناکش رو حس کرد. بعد به نگاه دیوانهوار توی چشمهای کاپیتان خیره شد و به این نتیجه رسید که این مرد حتماً مجنونه. یا این، یا اینکه از ایدهی زیاد زنده موندن خوشش نمیومد و میخواست خطرناک زندگی کنه.

شو چینگ قبلاً با آدمهایی مثل اون برخورد کرده بود. اونا معمولاً دو دسته بودن که دقیقاً نقطهی مقابل هم قرار میگرفتن. یه دسته اونایی بودن که خیلی زود کارشون به مرگ ختم میشد، و دستهی دیگه... سود کلانی میبردن.

شو چینگ امیدوار بود کاپیتان از دستهی دوم باشه، برای همین پرسید: «چطوری میتونیم شانس زنده برگشتنت رو بیشتر کنیم؟»

«نمیتونین. همهچیز به شانس بستگی داره.»

شو چینگ سر تکون داد.

کاپیتان گفت: «اصلاً هدف از زندگی چیه؟ اینکه خوش بگذرونیم، مگه نه؟ و این اولین بارم نیست که دارم خوش میگذرونم. خیلی خب، من رفتم!» نفس عمیقی کشید و در حالی که چشمهاش با اون نگاه دیوانهوار میسوخت، به درون شکاف گوشت و خون شیرجه زد.

توی چشمهاش علاوه بر دیوانگی، چیز دیگهای هم بود: بیرحمی. واقعاً به نظر میرسید که آرزوی مرگ داره، چون با سرعت به سمت بقایای متلاشیشدهی نیمی از بدن جواین هجوم برد. تودههای گوشتی که میلولیدن، همین حالا هم انگار داشتن خشک میشدن، انگار که قرار نبود زیاد دووم بیارن.

ژانگ سان لحظهای تماشا کرد و بعد آه کشید. «تا حالا کسی رو توی مرحلهی تراکم چی اینطوری دیده بودی؟ این لعنتی واقعاً میخواد بمیره...؟»

شو چینگ سرش رو به نشونهی نفی تکون داد. حتی اگه کاپیتان شکمش رو سفره میکرد تا سطح تزکیهاش رو نشون بده و ثابت کنه که یه پرورشدهندهی تراکم چی هست، باز هم شو چینگ باورش نمیشد.

پرسید: «توی پایتخت قیمت تابوت گرونه؟»

ژانگ سان جواب داد: «قبلاً یکی براش ساخته بودم، ولی هیچوقت لازم نشد، برای همین اوراقش کردم. اوه، این یادم انداخت. از اون تابوت اوراقشده توی قایق دارمای تو استفاده کردم. مواد اولیهام تموم شده بود و چیز دیگهای دم دست نداشتم. وقتی برگشتیم، میتونم یه دونهی جدید براش بسازم...»

«....»

شو چینگ در جواب چیزی نگفت. بعد، لحظهای بعد، به سمت ورودی مجموعهی معبد نگاه کرد. چشمهاش رو باریک کرد و با صدای آرومی گفت: «یه چیزی داره میاد.»

لحظهای بعد، صداهای جیزجیزی شنیدن، انگار چیزی داشت توسط سم ذوب میشد. بعد صدای انفجار تلههای ژانگ سان بلند شد.