چپتر 140: فصل ۱۴۰: صید اژدها

شو چینگ هرگز شخصاً جنگ را تجربه نکرده بود، اما شاهد چیزی شبیه به آن بود. با این حال، با یک جنگ واقعی فاصله زیادی داشت. شهر کوچکی که او در زاغههایش زندگی میکرد، با شهر دیگری وارد نبرد شده بود؛ آن درگیری حدود هفت یا هشت روز طول کشید.

«اگه هفت چشم خونین با نیروی دیگهای وارد جنگ بشه، اونم همینقدر طول میکشه؟»

شو چینگ به رقابت بزرگ و نبرد با مردمان ماهینما فکر کرد. سپس حرفهای کاپیتان را به یاد آورد. چنین مسائل سنگین و مهمی خارج از کنترل آنها بود و توسط رهبران فرقه مدیریت میشد.

«اگه سود کافی نداشته باشه، وارد مبارزه نمیشم.» او به عمارت غاری خود بازگشت، چهارزانو نشست و لوح یشمی ورد پروراندن حیات را بیرون آورد.

کتاب مقدس روحخوار آتش شوم یک تکنیک رزمی بود، اما روشی که از کشتار استفاده میکرد، آن را شبیه به یک تکنیک جادویی میساخت. پس از تمرین آن، روش باز کردن روزنههای دارما حول محور مواضع رزمی جادویی میچرخید.

ورد پروراندن حیات متفاوت بود. این ورد صرفاً بر تمرینات تنفسی یک پرورشدهنده متمرکز بود. از این نظر، شبیه به کتاب آسمانی شکلگیری دریا بود. پرورشدهنده با تقویت تدریجی خود، روزنههای دارما را یکی پس از دیگری باز میکرد.

پس از تامل بیشتر، شو چینگ به این نتیجه رسید که ارزیابی قبلیاش نادرست بوده و بهترین کار این است که هر دو تکنیک را همزمان تمرین کند. فرقی نمیکرد روی کدامیک بیشتر تمرکز کند، زیرا سطح پیریزی بنیاد تماماً درباره باز کردن روزنههای دارما و تشکیل شعلههای حیات بود و هر دو تکنیک میتوانستند این کار را انجام دهند.

و به این ترتیب، او شروع به تمرین ورد پروراندن حیات کرد.

شب سپری شد.

صبح روز بعد، در حالی که نور خورشید به آرامی آسمان را پر میکرد، شو چینگ چشمانش را گشود. او سلاحها و سموم خود و همچنین طلسمهای گنجینهای را که خریده بود، مرتب کرد. سپس پس از روتین همیشگیاش برای سرکوب کردن سایه، درِ عمارت غاری خود را باز کرد و به آسمان گلگون نگریست.

«باید برم به دریا، چندتا هیولای دریایی بکشم و از روحشون برای باز کردن روزنههای دارمای بیشتر استفاده کنم.» او با قدمهایی استوار از عمارت غاریاش خارج شد و به میان هوا گام نهاد. سپس اژدهای گردنماریاش زیر پایش ظاهر شد و رو به آسمان غرید. اژدها چهار باله اژدهاگون خود را طوری تکان میداد که گویی آسمان همان دریاست و با سرعتی تکاندهنده به سمت افق شتافت.

***

دریای بیکران با امواج سیاه پوشیده شده بود.

در مقایسه با آسمان روشن، تاریکی آب عجیب و غریب بود؛ تقریباً شبیه به مرکب به نظر میرسید. اعماق مرموز آن حسی از هیبت و ترس را القا میکرد.

اگرچه این اولین بار نبود که شو چینگ به دریا میرفت، اما حسش تفاوت چندانی با دفعه قبل نداشت. او همچنان محتاط و دقیق باقی ماند. در فرقه، قوانینی وجود داشت که همه باید از آنها پیروی میکردند، اما خارج از فرقه، هر اتفاقی ممکن بود رخ دهد.

او به جای خودنمایی با پرواز کردن، با اسکیف دارمای خود سفر کرد و از قابلیت استتار آن استفاده کرد تا شبیه به یک قایق دارمای معمولی به نظر برسد. پس از اینکه چهارزانو نشست، دفاعها را فعال کرد و مسیری را تعیین نمود.

«بودن توی قایقم حس بهتری داره تا توی عمارت غاریم.»

اولین مقصد او مکانی بود که قبلاً به آنجا رفته بود؛ بهویژه همان منطقهای که او، ژائو ژونگهنگ و دینگ شوئه با آن اژدهای گردنماری روبرو شده بودند.

و دلیلش این بود که اولین طعمه انتخابی او، اژدهای گردنماری بود.

او برای باز کردن روزنههای دارمای خود به روح نیاز داشت و تصمیم گرفته بود که در حال حاضر، روحِ هیولاهای دریایی بهترین ماده سوختنی باشند. البته میدانست بعید است با همان اژدهای گردنماری قبلی روبرو شود، اما فکر کرد که آنجا جای خوبی برای شروع جستجو خواهد بود.

شو چینگ که نمیخواست وقت را تلف کند، در حین سفر ورد پروراندن حیات را تمرین میکرد و همزمان روی قرار دادن اژدهای گردنماری شخصیاش در یکی از روزنههای دارمایش کار میکرد. اژدهای گردنماری او اکنون هاله پیریزی بنیاد داشت و او نگران بود که اگر در فضای باز باشد، اژدهاهای گردنماری وحشی از آن بترسند و دوری کنند.

همانطور که پیش میرفت، قایقهای دارمای دیگرِ هفت چشم خونین را میدید. او همیشه نسبت به آنها بسیار بدگمان بود. فرقی نمیکرد که اکنون در سطح پیریزی بنیاد است، او همچنان مثل همیشه محتاط بود. به طور کلی، شناورهای دیگر نیز با او همین رفتار را داشتند. همه در دریای آزاد مراقب بودند و از نزدیک شدن به یکدیگر ابا داشتند.

زمان گذشت. سه روز بعد، سرعتِ سطح پیریزی بنیاد به شو چینگ اجازه داد تا به همان نقطهای که به دنبالش بود برسد. ظهر بود و ابرهای پفکرده در آسمان آبی بالای سر میرقصیدند.

در حالی که شو چینگ روی عرشه نشسته بود، به آبهای سیاه دریای ممنوعه نگریست و حواس خود را روی اتفاقاتی که زیر سطح آب میافتاد متمرکز کرد. پس از گذشت زمان قابل توجهی، هیچ اژدهای گردنماریای ندید. شو چینگ اسکیف دارمای خود را متوقف کرد تا هیچ نوسانی از خود ساطع نکند. سپس به آسمان نگاه کرد و به جستجو پرداخت تا اینکه یک آلباتروس دنداننما را دید که در دوردست چرخ میزد.

او با تکان دادن دست، سیخ آهنی خود را به سمت بالا پرتاب کرد. آلباتروس دنداننما با وحشت واکنش نشان داد، اما آنقدر سریع نبود که بتواند کاملاً از حمله بگریزد. سیخچه بال پرنده را سوراخ کرد و باعث شد پرنده جیغی گوشخراش بکشد. سپس شو چینگ سیخچه را طوری کنترل کرد تا پرنده را از آسمان پایین بکشد و روی سطح آب بیاورد و مانع از پرواز کردنش شود.

سپس شو چینگ منتظر ماند.

زمان گذشت. تقلا کردن آلباتروس دنداننما سودی نداشت. سرانجام، مردمکهای شو چینگ منقبض شدند؛ او متوجه چیزی در اعماق سطح آب شد. جریان آب تغییر کرد و در نهایت، او یک اژدهای گردنماری با شکوه به طول بیش از ۹۰۰ متر را دید.

آن موجود هاله خیرهکنندهای داشت که ظاهراً جایی بین تراکم چی و پیریزی بنیاد بود. اما شگفتانگیزتر از همه، فرم فیزیکیاش بود؛ محال بود یک پرورشدهنده تراکم چی بتواند با آن مبارزه کند. همانطور که نزدیک میشد، متوجه اسکیف دارمای شو چینگ شد. با این حال، شو چینگ نوسانات اسکیف دارما را پوشانده بود و همین کار را برای خودش هم انجام میداد. اژدهای گردنماری دور او چرخید و سپس ناگهان درست به سمت او هجوم آورد و آلباتروس دنداننما را کاملاً نادیده گرفت.

از ظاهر امر پیدا بود که اژدها فکر میکرد طعم شو چینگ لذیذتر از آن پرنده خواهد بود.

با نزدیک شدن اژدها، شو چینگ بیحرکت روی عرشه نشسته بود. وقتی موجود تقریباً به او رسیده بود، چشمانش سرد شد و با حرکتی چنگمانند به سمت آن دست دراز کرد.

آبِ اطراف اژدهای گردنماری فوران کرد و به شکل دستی عظیم بالا آمد که با نیروی دارمای پیریزی بنیاد میتپید.

همانطور که دست اژدها را چنگ زد، سیخ آهنی از بالا به سمت پایین شلیک شد. درون سیخ، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین تمام تلاشش را میکرد تا ارزش خود را ثابت کند و موقعی که سیخ به سمت اژدها میرفت، از هیچ تلاشی فروگذار نکرد.

اژدها غرش کرد و موج صوتیای ایجاد کرد که مسیر سیخ آهنی را سد کرد. همزمان، بالههای اژدهاوارش را در آب تکان داد و موجی برای مقابله با آن دست عظیم ایجاد کرد. از نگاه چشمانش معلوم بود که وحشتزده شده و میخواهد فرار کند؛ اما واکنشش خیلی کند بود. صداهای غرشمانندی طنینانداز شد و آن دست عظیم دور اژدها درهمپیچید و آن را فشرد. در همین حال، سیخ آهنی درخشید، به بدن اژدهای گردنماری فرو رفت و گوشتش را شکافت و به سمت قلبش پیش رفت.

شو چینگ با خونسردی گفت: «زندهاش رو میخوام!» سیخ آهنی موقعی که به قلب نفوذ کرد لرزید و قبل از اینکه کاملاً از آن رد شود، متوقف شد. اگرچه سیخ آهنی در مقایسه با اژدها مثل سوزنی کوچک بود، اما موجود همچنان از درد زوزه میکشید. به خودش میپیچید و سعی میکرد خودش را رها کند، اما دست عظیم آن را از آب بیرون کشید و به هوا برد.

آب دریا مثل آبشار از بدنش سراهیر شد. اژدها آنقدر بزرگ بود که جلوی خورشید را گرفت و اسکیف دارمای شو چینگ را کاملاً در سایه فرو برد.

شو چینگ به اژدهای گردنماری نگاه کرد؛ چهرهاش آرام بود، هر دو دستش را دراز کرد و شروع به اجرای ورد کرد. آتش شوم سیاهرنگی از روزنههای دارمای او به بیرون شلیک شد.

از دور، به نظر میرسید که شو چینگ در محاصرهی آتش سیاه قرار گرفته است. وقتی آتش به هوا بلند شد، چشمان اژدهای گردنماری از وحشت پر شد و با شدت بیشتری زوزه کشید و تقلا کرد.

تلاشهایش بیفایده بود. ورد شو چینگ باعث شد آتش سیاه بیشتر و بیشتری فوران کند و در نهایت به شکلی شبیه به سر یک اهریمن درآمد که در حین نزدیک شدن به اژدها قهقهه میزد. وقتی با هم برخورد کردند، سر اهریمنی باز شد تا اژدها را بپوشاند و سپس آن را بسوزاند. البته، چیزی که میسوخت بدن اژدها نبود، بلکه روحش بود. بعد از گذشت زمانی به اندازهی سوختن یک چوب بخور، تقلای اژدها ضعیف و ضعیفتر شد. در نهایت، آتش از اژدها جدا شد و به درون شو چینگ بازگشت. بدنش حالا شل و ول شده بود. با از دست دادن روحش، دیگر جانی در کالبد فیزیکیاش باقی نمانده بود و این آن را بیمصرف میکرد.

دست غولپیکر اژدها را رها کرد و موجود با صدا در آب افتاد و غرق شد.

همانطور که سیخ آهنی به عقب پرواز کرد و دور شو چینگ چرخید، او به نتایج اولین استفادهاش از کتاب مقدس روحخوار آتش شوم نگاه کرد. درون او سایهی روحی سفیدی با چند رگهی سبز وجود داشت که شبیه به یک اژدهای گردنماری بود.

شو چینگ زیر لب گفت: «پس سفیده.» طبق توضیحات کتاب مقدس روحخوار آتش شوم، روحهای تراکم چی سفید بودند و روحهای پیریزی بنیاد سبز. روحهای سبز برای باز کردن روزنههای دارما ایدهآل بودند، در حالی که نوع سفیدش ضعیفتر بود.

بد نیست امتحانی بهش بدم. با یک فکر، او باعث شد سایهی روح اژدهای گردنماری مثل هیزم مشتعل شود. وقتی آتش سوخت، او آن را به سمت نقطهای که سومین روزنهی دارمایش در آن قرار داشت، فرستاد.

لرزهای از بدنش گذشت و سومین روزنهی دارما لرزید و ترکی روی آن ظاهر شد. با این حال، باز نشد و سپس قدرت روح اژدهای گردنماری محو شد.

داره جواب میده، اما نه به اندازهی کافی سریع. بعد از کمی فکر، با خودش گفت شاید به خاطر اینه که به اندازه کافی با این فرآیند آشنا نیست. اسکیف دارمایش را به مکان دیگری هدایت کرد و از همان روش برای گرفتن اژدهای دیگری استفاده کرد.

آلباتروس دنداننما فقط نقطه شروع بود. این بار، او از خودش به عنوان طعمه استفاده کرد و مقداری از نوسانات تراکم چی را در آب رها کرد. در عین حال، آماده بود تا در صورت بروز مشکل به هوا پرواز کند. هر چه باشد... این احتمال وجود داشت که تلاشش برای گرفتن اژدهای گردنماری در واقع منجر به بالا آمدن موجود وحشتناکتری از اعماق شود.

البته، خیلی محتمل به نظر نمیرسید، چون موجودات واقعاً وحشتناک با هالهی ناچیزی از تراکم چی وسوسه نمیشدند.

سه روز بعد، تلاشهای شو چینگ نتیجه داد و دومین اژدهای گردنماری نزدیک شد. با دنبال کردن همان الگو، او از قدرت روح آن برای ضربه زدن به سومین روزنهی دارمایش استفاده کرد. بعد از آن، به مکان دیگری رفت. و به این ترتیب، برای بخش بزرگی از یک ماه، او به شکار اژدهای گردنماری پرداخت. تنها پس از گرفتن اژدهایی در دایرهی کامل تراکم چی بود که بالاخره سومین روزنهی دارمایش را شکست، هرچند نه به طور کامل.

روند کار خیلی کند پیش میرفت. با اخم، محاسبات سریعی انجام داد و به این نتیجه رسید که با این سرعت، حتی اگر بیوقفه و بدون استراحت کار کند، سه سال طول میکشد تا سی تا از روزنههای دارمایش را باز کند. و این احتمالاً تخمینی بیش از حد خوشبینانه بود، چون روزنههای دارما همه مثل هم نبودند. هر چه بیشتر باز میکردی، به قدرت روح بیشتری نیاز داشتی. با در نظر گرفتن این موضوع، او احتمالاً به دو برابر این زمان نیاز داشت. بماند که در نهایت باید به شهر برمیگشت و کسی چه میدانست چه چیزهای دیگری ممکن است باعث تاخیر شوند. در مجموع، استفاده از این روش برای باز کردن روزنههای دارما احتمالاً دهها سال از وقتش را میگرفت.

باید راهی برای کشتن سریعتر هیولاهای دریایی پیدا کنم!

در حالی که چشمانش از سرما میدرخشید، به دوردست نگاه کرد.

آنجا، کوسهی دندانغولآسایی را دید که با سرعت در آب حرکت میکرد، صدها متر طول داشت و با نوسانات پیریزی بنیاد میتپید. در آسمان پشت سرش، شخصی در حال تعقیب او بود که روی شمشیر برنزی عظیم و باستانیای ایستاده بود. او مرد جوانی بود که ردای تائوی سرخرنگ قله اول را به تن داشت. موهای بلندش در باد پشت سرش تاب میخورد و با چشمانی سرد، باوقار و سختگیر به نظر میرسید.

وقتی متوجه شو چینگ شد، سرد به او نگاه کرد و گفت: «فراخواندن باد و طلب باران هنر نیست؛ ستاره در توبره نهادن و قایمباشک بازی کردن است که همتا ندارد.»

شو چینگ اخم کرد.