چپتر 142: قصد کشتار عظیم

زمان همچون آب میگذشت و روزها یکی پس از دیگری سپری میشدند. اجساد هیولاها مانند برگهای پاییزی فرو میریختند. در چشمبههمزدنی بیش از بیست روز گذشت. شو چینگ دیگر در همان خلیج قبلی نبود. او پنج بار جزیرهاش را عوض کرده بود. این ششمین جزیره غیرمسکونی بود و در آن، خلیج سادهای برای استفاده حفر کرده بود. در طول این بیست روز، او به جز تعویض جزیره تنها یک کار انجام داده بود: تمرکز بر باز کردن روزنههای دارما. او همین حالا دهمین روزنهاش را باز کرده بود.

درون سیخچه آهن سیاه، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین نیمماه گذشته را در وضعیتی از وحشت مطلق سپری کرده بود. حالا دیگر تا حدی گیج و منگ بود و متقاعد شده بود که در یکی از آن وقایعنامههای باستانی که در گذشته خوانده بود، قرار دارد. با باز شدن هر روزنه دارما توسط یک پرورشدهنده، به قدرت روحی بیشتری نیاز بود و فرآیند دشوارتر میشد. به همین دلیل، هشت سال طول کشیده بود تا بزرگ خاندان بتواند ۱۰ روزنه دارما را باز کند. اما شو چینگ همین کار را در بیست روز انجام داده بود.

این سرعت پیشرفت بزرگ خاندان را مبهوت کرده بود. بر اساس دانستههای او، حتی در هفت چشم خونین هم برای شاگردان عادی بود که حدود دو سال طول بکشد تا این تعداد روزنه دارما را باز کنند. تنها استثنا در صورت وقوع یک جنگ بزرگ بود که در آن یک پرورشدهنده میتوانست تعداد زیادی از دشمنان را بکشد.

اما سالها بود که جنگ بزرگی برای هفت چشم خونین رخ نداده بود. فقط گاهی نبردهای کوچکی درمیگرفت. در مورد استفاده از هیولاهای دریایی، دریای ممنوعه پهناور بود، اما با وجود اینکه هیولاهای دریایی چندان باهوش نبودند، کشتن آنها در تعداد بالا کار دشواری بود.

تنها با استفاده از سم و آرایههای جادویی بود که شو چینگ میتوانست به چنین پیشرفت سریعی دست یابد. افراد زیادی نبودند که بتوانند چنین کاری کنند. این کار نه تنها به منابع خاص نیاز داشت، بلکه در وهله اول مستلزم سطح استثنایی از قدرت بود. همچنین به توانایی اطمینان از عدم ظهور هیولاهای دریایی واقعاً خطرناک نیاز داشت.

شو چینگ میدانست که نمیتواند برای مدت طولانی به این کار ادامه دهد. اول از همه، خرچنگهای نعلاسبی روحخواه کمیاب بودند و او قبلاً دو تایی را که داشت پالایش کرده بود و تنها مقدار کمی از خونشان باقی مانده بود. در عین حال، تعداد زیادی نرمتن داوودی نداشت. علاوه بر این، شو چینگ کمکم داشت احساس نگرانی میکرد. او در خلیجهایی که به آنها سر میزد، اجساد زیادی از هیولاها به جا میگذاشت و اگر به این کار ادامه میداد، میترسید که توجه موجودی واقعاً وحشتناک را جلب کند. به همین دلیل، از همین حالا به فکر بازگشت به فرقه بود. در حال حاضر، او در حال استخراج روح یک اژدهای گردنماری بود که از آن برای کوبیدن به یازدهمین روزنه دارمای خود استفاده میکرد.

درست زمانی که ترکی روی یازدهمین روزنه دارما ظاهر شد، مردمکهای شو چینگ منقبض شدند و او با چشمانی درخشان به دریای دوردست خیره شد.

آن هاله...

در دوردست، سطح آب منفجر شد و هیولای دریاییای به طول تقریباً ۳۰۰ متر به هوا پرتاب شد. بدنش با چیزی شبیه به یک زره فلزی پوشیده شده بود و دهانی بزرگ و درنده داشت. در حالی که بر فراز آب معلق بود، به شو چینگ در خلیج نگاه کرد.

«این یه ماهیماکرل زرهپوش در سطح پیریزی بنیاده!»

این اولین هیولای دریایی در سطح پیریزی بنیاد نبود که او در بیست روز گذشته با آن روبرو میشد. همین هفت روز پیش، او با یک خرچنگ نعلاسبی دندانمارپیچی برخورد کرده بود. ظاهر ترسناک، هاله مبهوتکننده و گرمای کوره-مانندی که در خود داشت، به شو چینگ این تصور را میداد که میتواند وارد حالت درخشش ژرف شود. او بلافاصله به خشکی عقبنشینی کرده بود، هوشیاری کامل خود را حفظ کرده و الوهیت اسکیف دارمای خود را آماده استفاده نگه داشته بود. با این حال، آن موجود چندان به او علاقهمند به نظر نمیرسید. صرفاً لحظهای او را برانداز کرد و سپس رفت. از آن زمان به بعد، او حتی بیش از پیش در برابر چنین هیولاهای خطرناکی گارد گرفته بود.

همانطور که به ماهیماکرل زرهپوش نگاه میکرد، به این نتیجه رسید که بسیار قدرتمند است. باهوش به نظر میرسید، چون زیاد به او نزدیک نمیشد، بلکه به دور جزیره میچرخید انگار که داشت او را ارزیابی میکرد. زرهاش هنگام شنا در آب، صدای جیرجیر متمایزی ایجاد میکرد. سپس، بعد از گذشت زمانی به اندازه سوختن یک چوب بخور، ناگهان به سمت خلیجی که شو چینگ در آن بود، یورش برد.

در میانه راه، به هوا پرید و به سمت او غرش کرد و موجی ضربهای آزاد کرد که روی سطح آب موجی ایجاد کرد که با نیرویی کوهافکن و دریاخشککن به سمت جزیره خروشید.

چشمان شو چینگ با سردی درخشید و اسکیف دارمایش در حالی که الوهیت در آن متمرکز میشد، به لرزه درآمد. شو چینگ با حرکتی چنگمانند دستش را دراز کرد و اژدهای گردنماریاش در میان زمین و آسمان ظاهر شد. صداهای غرشمانندی طنینانداز شد و اژدهای گردنماری به سمت ماهیماکرل زرهپوش پرواز کرد. در پاسخ، ماهیماکرل زرهپوش متوقف شد و برای فرار عقبنشینی کرد. ظاهراً متوجه شده بود که شو چینگ کسی نیست که بتوان با او درافتاد، چرا که برای فرار به درون آب شیرجه زد.

«نمیتونه وارد حالت درخشش ژرف بشه!»

چشمان شو چینگ برق زد. او امیدوار بود هیولای دریاییای در سطح پیریزی بنیاد پیدا کند که نتواند وارد حالت درخشش ژرف شود. حالا که یکی پیدا کرده بود، محال بود بگذارد فرار کند.

با حرکتی سریع، به ردی از نور تبدیل شد که به جلو میجهید و همزمان دستش را بالای سرش برد. تصویر یک شمشیر آسمانی بالای سرش ظاهر شد که آن را به سمت سطح آب فرود آورد.

آب شکافته شد و شیاری ۳۰۰ متری در آن باز شد که ماهیماکرل زرهپوش را نمایان کرد. با این حال، زرهاش واقعاً خیرهکننده بود، چرا که ضربت شمشیر آسمانی هیچ آسیبی به آن نرساند. در عوض، ماهی با نگاهی بیرحمانه به سمت شو چینگ چرخید.

اما همان موقع بود که سیخچه آهن سیاه به پرواز درآمد و نوری متمایل به آبی روی آن میدرخشید که نشان میداد با زهر پوشیده شده است. شو چینگ این کار را به درخواست مشتاقانه بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین انجام داده بود. به نظر میرسید که سیخچه قصد دارد به زره ماهی ضربه بزند، اما در آخرین لحظه، به شکلی عجیب در هوا چرخید و در چشم ماهیماکرل زرهپوش فرو رفت.

ماهیماکرل زرهپوش غرش بلندی سر داد و سپس به لرزه افتاد. فوراً، محیط اطرافش پر از تصاویر بیشماری از پولکهای ماهی شد. همه آنها با نیروی دارما میلرزیدند؛ اگر به یک پرورشدهنده در سطح تراکم چی برخورد میکردند، آن شخص قطعاً میمرد.

با این حال، آنها نتوانستند جلوی شو چینگ را بگیرند. شعلههای سیاه درونش گسترش یافتند و از دست راستش بیرون زدند تا شکلی شبیه به یک خنجر به خود بگیرند.

این یک تکنیک جادویی از کتاب مقدس روحخوار آتش شوم بود که پس از باز کردن ۱۰ روزنه دارما به دست میآمد. نامش تیغه شوم بود و بسته به نیاز پرورشدهنده، ظاهرش تغییر میکرد. در این لحظه، خنجرِ آتش سیاه درست به درون ماکرل زرهپوش نفوذ کرد، زرهش را درهم شکست و آتشی را روانه کرد تا تمام بدنش را بپوشاند. کار شو چینگ تمام نشده بود. در قدم بعد، سایهاش را به سمت ماهی فرستاد. ماکرل زرهپوش که به شدت وحشتزده به نظر میرسید، تکانی خورد و باعث شد زرهش ناپدید شود و شعلهها را هم با خود ببرد، سپس به طوفانی فلزی تبدیل شد که با خشم به سمت شو چینگ هجوم برد.

ماهی پس از انجام این کار، دمش را تکان داد که باعث شد دیوار عظیمی از آب بین او و شو چینگ بلند شود. ماهی در حالی که به شو چینگ خیره شده بود، دهانش را باز کرد و مروارید سیاه بزرگی را بیرون انداخت.

مروارید پر از جسدهای در حال پوسیدن بود، برخی وحوش و برخی انساننما. تمام جسدها چشمهایشان را باز کردند و طوری زوزه کشیدند که انگار میخواستند از مروارید فرار کنند. در واقع، بازوهایشان شروع به بیرون آمدن از درون مروارید کرد و باعث شد در حالی که به سمت شو چینگ پرواز میکرد، شبیه به چیزی پوشیده از خار به نظر برسد. در حالی که آتش در اطرافش شعلهورتر میشد، چشمانش سرد بودند. شبح دیو خشکسالی پشت سرش ظاهر شد و زوزه کشید، و همزمان، اژدهای گردنماریاش از آب بیرون جست و به سمت مروارید سیاه یورش برد.

با بلعیده شدن مروارید توسط اژدهای گردنماری، صداهای غرشمانندی طنینانداز شد. شکم اژدها ناگهان متورم شد، انگار مروارید به شدت برای فرار میجنگید، اما اژدها آن را مهار کرد. هر چه باشد، اژدها تجلی یک تکنیک جادویی بود. با این حال، به نظر میرسید که زیاد دوام نخواهد آورد.

در این میان، شو چینگ از میان طوفان فلزی که ماکرل زرهپوش به سمتش فرستاده بود، گذشت. در حالی که دفاعهای شخصیاش فعال شده بودند، با خنجر آتشینش که چشم ماهی را نشانه گرفته بود، به او نزدیک شد.

ماهی زوزهای کشید و به نظر میرسید میخواهد دوباره به اعماق دریا شیرجه بزند. اما سایهی شو چینگ به دو بخش تقسیم شده بود؛ یکی به سمت جزیره کشیده شد و دیگری دور ماکرل زرهپوش پیچید. در حالی که ماهی در برابر بندها تقلا میکرد، خنجر شو چینگ در چشمش فرو رفت. سپس دست چپش را بلند کرد و ۱۰ روزنه دارمای او با آتشی خروشان شعلهور شدند و آن دست را پوشاندند. با فشار آوردن بر ماکرل زرهپوش، شروع به سوزاندن آن کرد.

همانطور که ماهی میسوخت و قدرت روح به درون شو چینگ سرازیر میشد، او ناگهان احساس خطر عمیقی کرد.

با بالا گرفتن سرش، دهها شمشیر برنزی باستانی را دید که در هوا به سمت ماکرل زرهپوش پرواز میکردند.

آنها به گونهای آرایش یافته بودند که مهاجم آشکارا اهمیتی نمیداد که به شو چینگ برخورد کنند یا نه. بدتر از آن، گرداب عظیمی درست در پایین ظاهر شد و راهی جز عقبنشینی و استفاده از شعلههای سیاهش برای ساختن سپری دفاعی برای شو چینگ باقی نگذاشت.

با فرود آمدن دهها شمشیر و فرو رفتنشان در ماکرل زرهپوش، صداهای غرشمانندی بلند شد. البته ماهی زرهش را از دست داده بود، بنابراین بلافاصله تکهتکه شد. همزمان، شو چینگ با حداکثر سرعت عقبنشینی کرد. پس از اطمینان از اینکه از مسیر شمشیرهای در حال سقوط دور شده، در حالی که به جسد ماهی شناور روی آب نگاه میکرد، چهرهاش به شدت درهم رفت. سپس سرش را بلند کرد و جوانی را دید که بر فراز یک شمشیر برنزی باستانی عظیم در حال پرواز بود.

ردای تائویی سرخرنگش او را بسیار چشمگیر کرده بود. در حالی که شاگرد قله اول با دستانی گرهخورده در پشت بر روی شمشیرش ایستاده بود، جریانهایی از انرژی و خون از جسد ماکرل زرهپوش برخاست که او سپس آنها را جذب کرد.

با نگاهی سرد به شو چینگ، گفت: «انتظار از شامگاه تا سپیدهدم بیهوده نیست؛ همانطور که میخواهی، گنجینهای نو پدید آر تا بر آن افزوده شود.»

سپس رویش را برگرداند و رفت.

شو چینگ چیزی نگفت. با نگاه کردن به اژدهای گردنماریاش، دید که با مرگ ماهی، مروارید درون آن دیگر تقلا نمیکند. مروارید کاملاً توسط اژدهای گردنماریاش سرکوب شده بود و اکنون اژدها در حال بلعیدن آن بود. او نتوانسته بود تمام قدرت روح را از ماکرل زرهپوش استخراج کند، اما موفق شده بود حدود چهل درصد آن را به دست آورد. بنابراین آن را به سمت یازدهمین روزنه دارمای خود فرستاد.

لحظهای بعد، یازدهمین روزنه باز شد و نیروی دارمای او به اوج جدیدی رسید. سپس به سمتی که شاگرد قله اول در آن ناپدید شده بود، خیره شد. با دانستن اینکه آن شاگرد شعله حیات ندارد، نیت کشتن شو چینگ شروع به شعلهور شدن کرد. با تکان دادن دستش به سمت اسکیف دارمای خود در خلیج، الوهیت وحشتناک درون آن را در قالب یک حمله بیرون فرستاد. پرتو طلایی رنگی از نور به سمت شاگرد قله اول در دوردست شلیک شد.

وقتی شاگرد قله اول آن را دید، چهرهاش درهم رفت و با عجله شروع به اجرای وردی با دست کرد. همزمان با این کار، شمشیر برنزی عظیمی که روی آن ایستاده بود کج شد تا جلوی حمله خداییِ در حال آمدن را بگیرد. سپس شمشیر خرد شد و در حالی که شاگرد قله اول ۳۰۰ متر به عقب پرتاب میشد، خون از گوشههای دهانش بیرون زد. در آنجا، در حالی که به شو چینگ نگاه میکرد، چشمانش از نیت کشتن میدرخشید.

«رها کردن همراه برای جوانان آسان است؛ زنگ پاس پنجم به صدا در میآید و جان همراه را میگیرد.»

شو چینگ هیچ ایدهای نداشت که این حرف چه معنایی دارد، بنابراین تنها کاری که کرد این بود که نیت کشتنش را قویتر کرد. با حرکتی انفجاری، به شاگرد قله اول نزدیک شد و خنجرش را به سمت گلوی آن جوان فرود آورد.