چپتر 143: عزم کشتن

شو چینگ اصول خاص خودش را داشت. پیش از این، این شخص درست از کنار او یک کوسه بزرگدندان را تعقیب کرده بود. اینطور نبود که شو چینگ وسوسه نشده باشد؛ شده بود. اما حرکتی نکرد، چون احساس میکرد آن کوسه متعلق به او نیست.

درست مثل آن زمان، مدتها پیش، که سرگروه تاندر به او چند نان بخارپز برای خوردن داده بود. او از صمیم قلب عمیقاً سپاسگزار بود. با این حال، اگر سرگروه تاندر آن نانها را به او نمیداد، باز هم آن را بیانصافی نمیدانست. بعدها، او سرگروه تاندر را به خوردن گوشت مار مهمان کرد و با اطمینان کامل و از صمیم قلب در خوردن آن شریک شد. او با بلعیدن چیزی که متعلق به خودش بود، هیچ مشکلی نداشت.

امروز هم همینطور بود. او برای شکار آن ماهی خالخالی زرهپوش سخت تلاش کرده بود، تقریباً آن را کشته بود و درست در آستانهی استخراج کامل روحش بود. سپس این شخص با گستاخی میان کار او پرید و به ماهی حمله کرد. این رفتاری بود که از نظر شو چینگ، از حد گذشته بود. آخرین کسی که با شو چینگ اینگونه رفتار کرده بود، آن جوان مرد ماهینما بود. اگر کسی بسیار قویتر از او با وی چنین میکرد، او صبورانه منتظر فرصت مناسب میماند تا نابودش کند. اما این شخص آنقدرها هم قوی نبود. و شو چینگ هم اصلاً حوصله نداشت.

او با حرکتی انفجاری به جلو جست و خنجر سیاهش در حالی که با شعلههای تاریک موج میزد، گلوی مرد جوان را هدف گرفت.

شمشیر شاگرد قله اول فرو پاشیده بود، اما شمشیری وهمآلود در مقابلش ظاهر شد و برای متوقف کردن خنجر به حرکت درآمد.

صدای انفجاری بلند شد و شو چینگ بدون درنگ، مشتی را روانه کرد که با غرش شبح دیو خشکسالی همراه بود. ورد کوه و دریا به همراه جسم دارمای او چنان نیرویی آزاد کرد که گردابی در هوای مقابل مشتش پدیدار شد و با غرش به سمت شاگرد قله اول رفت، گویی میتواند هر چه را که لمس میکند، تکهتکه کند.

چهرهی شاگرد قله اول در حالی که عقبنشینی میکرد، درهم رفت. دستانش را به هم رساند تا وردی اجرا کند، اما سایهی شو چینگ نزدیک شد، دور مچ دستش پیچید و کارش را مختل کرد. این حواسپرتی تأثیر عمیقی داشت.

مشت شو چینگ به شمشیر وهمآلود مقابل شاگرد کوبیده شد. مشتش شمشیر را مانند تختهسنگی که لیوانی را خرد میکند، درهم شکست و با انفجار شمشیر، ضربه به مرد جوان اصابت کرد. مردمکهای شاگرد قله اول منقبض شدند و خون از دهانش بیرون پاشید؛ او مانند بادبادکی که نخش بریده شده باشد، به عقب پرتاب شد. و پیش از آنکه بتواند نیروی وحشتناکی را که تهدید میکرد او را از درون متلاشی کند، مهار کند، آب زیر پایش منفجر شد و یک اژدهای گردنماری با دهانی باز به سمتش هجوم برد. همزمان، یک ضربت شمشیر آسمانی عظیم با شتابی تکاندهنده ظاهر شد و به سمت او فرود آمد.

در آن لحظهی بحرانی و مرگبار، چشمان شاگرد قله اول خونگرفته شد و با تمام توان فریاد کشید. فوراً چیزی شبیه به یک کوره در درونش شعلهور شد، چیزی تقریباً شبیه به حالت درخشش ژرف. نوری درخشان به همه جا ساطع شد و اژدهای گردنماری را به قطعاتی تبدیل کرد که به درون آب ریختند. قطعات سریعاً دوباره شکل گرفتند، اما مشخص بود که اژدها آسیب جدی دیده است. در همین حال، ضربت شمشیر آسمانی به هدف خورد، اما با اصابتش صدای بوم بلندی برخاست. اگرچه شمشیر به شاگرد برخورد کرد، اما او را به دو نیم نکرد. در عوض، باعث شد خون از دهانش جاری شود و او با استفاده از نیروی ضربه، ۳۰۰ متر عقبنشینی کرد.

شو چینگ متوجه شده بود که مرد جوان چیزی شبیه به حالت درخشش ژرف دارد، اما با آن متفاوت است. حدسش این بود که این یک جادوی مخفی است که بخشی از قدرت حالت درخشش ژرف را آزاد میکند. با این حال، این مرد جوان شعله حیات نداشت و به همین دلیل، استفاده از این جادوی مخفی به او آسیب میرساند.

ارزیابی شو چینگ درست بود. شاگرد قله اول در حالی که عقب میافتاد، لخته خون بزرگی را سرفه کرد و کوره خروشان درونش خاموش شد. چهرهاش حالا بسیار رنگپریده بود، اما چشمانش همچنان روی شو چینگ قفل شده بود و از میل به نبرد میسوخت. او شو چینگ را نمیشناخت و باور نداشت که شو چینگ ارزش شناختن داشته باشد. این شاگرد جدیدترین و همچنین آخرین شاگردی بود که توسط ارباب قلهی قله اول پذیرفته شده بود. به عبارت دیگر، او والاحضرت نهم قله اول بود و زمان زیادی میگذشت که با شاگردی از فرقه روبرو نشده بود که بتواند او را به سرفه کردن خون وادارد.

حالا، چشمانش در حالی که به شو چینگ خیره شده بود، از قصد کشتن پر شد. او با تثبیت انرژی و خونش، دهانش را پاک کرد و دست راست لرزانش را تکان داد. فوراً، بیش از سی شمشیر برنزی پشت سرش ظاهر شدند که در یک الگوی آرایه جادویی پیچیده چیده شده بودند. در حالی که شمشیرها انرژی شدیدی ساطع میکردند، او به شو چینگ اشاره کرد و شمشیرها به جلو پرتاب شدند. سپس شاگرد قله اول به حرکت درآمد و در حالی که خودش هم تقریباً شبیه به یک شمشیر شده بود، مستقیماً به سمت شو چینگ هجوم برد.

شو چینگ کاملاً آرام به نظر میرسید و او هم به جلو تاخت؛ دستش را تکان داد تا آتش سیاه درون ۱۱ روزنه دارمای خود را شعلهور کند. سپس آتش از درونش فوران کرد و او را کاملاً در شعلهها پوشاند. همزمان، تعداد بیشماری خنجر شعلهور وهمآلود در اطرافش ظاهر شدند.

وقتی آنها به هم برخورد کردند، صدای انفجاری سهمگین برخاست که آسمان و زمین را به لرزه درآورد. خنجرهای شو چینگ فرو پاشیدند و شعلههای اطرافش کمی فروکش کردند. با این حال، تمام شمشیرهای شاگرد قله اول درهم شکستند و او سه بار پشت سر هم خون سرفه کرد.

شو چینگ نیز دچار جراحت شد، اما به دلیل تزکیه بدنی و جسم دارمایش، حتی به آنها توجهی نکرد.

اما شاگرد قله اول فردی فوقالعاده بود. تصاویر شمشیر بیشتری در اطرافش ظاهر شدند و در حالی که او نزدیک میشد، به سمت شو چینگ پرتاب شدند، آسمان را پر کردند و باعث شدند صداهای غرش بر سطح آب طنینانداز شود.

شو چینگ دست راستش را تکان داد و موج عظیمی برخاست که به دستی غولآسا تبدیل شد و به سمت حریفش چنگ زد. در همین حال، شاگرد قله اول وردی اجرا کرد و پیشانیاش را لمس کرد. فوراً، نشان یک خورشید بر پیشانیاش ظاهر شد و نوری خیرهکننده ساطع کرد که دست ساخته شده از آب را نابود کرد. شو چینگ اخم کرد، اما به حملاتش ادامه داد. این بار، وقتی به هم نزدیک شدند، او تصمیم گرفت از یک ضربهی سر ساده استفاده کند. صدای بومی بلند شد و خون از گوشههای دهانش جاری گشت.

همزمان، شاگرد قله اول از درد فریادی کشید و به عقب غلت خورد؛ پیشانیاش غرق خون بود و به نظر میرسید در آستانهی فروپاشی است.

شو چینگ میخواست دوباره تعقیبش کند، اما ناگهان متوجه چیزی شد و عقب کشید. درست در همان لحظه، تمام قطعات شکستهی شمشیر که قبلاً خرد شده بودند، ناگهان از آب بیرون جستند و گردبادی از تیغهها را ساختند که دقیقاً از همان جایی گذشت که اگر شو چینگ به تعقیب ادامه میداد، از آن عبور میکرد.

شاگرد قله اول ناگهان از فریاد کشیدن دست برداشت. بعد از اینکه چند متر دیگر عقب رفت، در جایش ایستاد تا نفسی تازه کند. در اعماق وجودش، از عملکرد شو چینگ شوکه شده بود. شاگرد قله اول به جایگاه خودش به عنوان یک پرورشدهندهی بسیار قدرتمند اطمینان داشت. استادش مستقیماً این را به او گفته بود. در واقع، استادش گفته بود که او در کل تاریخ قله اول، قویترین پرورشدهندهی تازهوارد در مرحلهی پیریزی بنیاد است که هنوز به حالت درخشش ژرف نرسیده.

این مبارزه ضربهی بزرگی به اعتمادبهنفسش بود. با این حال، هنوز آمادهی تسلیم شدن نبود.

«وقتی در آسمان قدم میزنم؛ خورشید و ماه هر دو وداع میکنند!»

تنها پاسخی که از شو چینگ دریافت کرد، دومین حملهی خدایی از اسکیف دارمایش بود. پرتو خیرهکنندهی نور در حالی که به سمت شاگرد قله اول شلیک میشد، باعث شد همهچیز در اطرافش موج بردارد و دگرگون شود. چهرهی شاگرد قله اول دوباره درهم رفت و بلافاصله طلسمی یشمی را پیش روی خود پرتاب کرد. طلسم منفجر شد و لشکری از سایههای روح از درون آن بیرون آمدند.

این سایههای روح، همگی هیولاهایی بودند که شاگرد قله اول سلاخی کرده بود. او با استفاده از روش مهروموم خاصی، آنها را اسیر کرده و به تکنیکی جادویی تبدیل کرده بود که میتوانست رهایشان کند. بیشترشان هیولاهای جنگلهای مناطق ممنوعه بودند. وقتی در فضای باز ظاهر شدند، با هم ادغام گشتند تا هیولای عظیم و سیاه رنگی را شکل دهند که با حملهی خداییِ در حال نزدیک شدن مقابله کند. همهچیز با صدای بلندی لرزید.

چشمان شاگرد قله اول از قصد کشتن میسوخت؛ نوک زبانش را گاز گرفت و لختهای خون بیرون تف کرد. سپس دوباره دست راستش را بلند کرد و آن را به پیشانیاش کوبید. لرزهای از بدنش گذشت و انرژی و خونش به غلیان افتاد. پوستش چنان سرخ شد که انگار غرق در خون است. و چیزی تیز و برنده نیز در درونش میدرخشید. به سختی میشد تصویر شمشیر عظیم و خونرنگی را دید که او را احاطه کرده بود، در حالی که هوا را میشکافت و به سمت شو چینگ میتاخت.

شو چینگ احساس خطر کرد، اما عقب ننشست. هر دو دستش را به جلو دراز کرد و از تمام ۱۱ روزنه دارمای خود بهره جست و باعث شد هر یک از آنها دریایی از آتش به وسعت ۱۵۰۰ متر ساطع کنند.

در مجموع، ۱۶۵۰۰ متر آتش در تمام جهات زبانه میکشید. همانطور که آن دریای آتش در آبِ پایین منعکس میشد، انرژی دریای ممنوعه تا شعاع ۱۶۵۰۰ متری در تمام جهات با آن ترکیب شد و فشاری خردکننده ایجاد کرد. و شاگرد قله اول در فرم شمشیر خونینش، مستقیماً به درون آن کوبیده شد.

صدای انفجاری بلند شد. دریای ۱۶۵۰۰ متری شو چینگ لرزید و شروع به محو شدن کرد. اما همزمان، شاگرد قله اول در فرم شمشیرش به شدت تکان خورد و فروپاشیاش از نوک شمشیر آغاز گشت. طولی نکشید؛ بعد از ده نفس، شمشیر خونین فرو ریخت و شاگرد قله اول به دوردست پرتاب شد. در همان حال، دریای روحی ۱۶۵۰۰ متری شو چینگ به مشتی عظیم تبدیل شد و به سمت او شلیک گشت.

شاگرد قله اول پیدرپی خون بالا میآورد و چشمانش از حدقه بیرون زده بود. در آن لحظهی بحرانی و مرگبار، درنگ نکرد و مرواریدی را بیرون کشید و آن را خرد کرد. هالهای از بخار آب فوراً او را در بر گرفت، حملهی وحشتناک شو چینگ را مسدود کرد و همزمان به شاگرد قله اول اجازه داد تا رو برگرداند و فرار کند. چهرهاش بسیار رقتانگیز به نظر میرسید و دیگر هیچ تمایلی به ادامهی مبارزه نداشت.

از یه طرف، حس میکرد نمیتونه بر این حریف غلبه کنه. علاوه بر اون، از دریای روحی این شاگرد قله هفتم وحشت کرده بود. نمیتونست سطح تزکیهی شو چینگ رو ارزیابی کنه، اما حس میکرد که اون به تواناییِ تولید شعله حیات نزدیک شده.

با این حال، درست زمانی که فکر میکرد در حال فرار است، سایهای سیاه از آب بیرون جست و دور پایش پیچید. سپس، چهرهی شاگرد قله اول درهم رفت، چون متوجه شد سیخی آهنی به سمت گلویش در حال پرواز است. از شدتِ حسِ بحرانِ قریبالوقوع، داشت عقلش را از دست میداد. قبل از اینکه بتواند کاری انجام دهد، صدای برخوردی شنیده شد و سیخ آهنی به او اصابت کرد.

اما سیخ در پوست گلویش فرو نرفت. فراتر از آن، به نظر میرسید سایه بالاخره با حریف قدری روبهرو شده، چرا که شاگرد قله اول طوری از چنگال آن لیز خورد که انگار بدنش به روغن آغشته است. البته شاگرد قله اول بدون پرداخت بها فرار نکرد؛ آویز یشمی که به گردنش آویزان بود، تکهتکه شد.

آن یک وسیلهی نجاتبخش بود که استادش به او داده بود تا در لحظهی مرگ، جایگزین او شود. حالا که نابود شده بود، وحشتی واقعی در چشمان شاگرد قله اول ظاهر گشت. بدون هیچ درنگی، با بیشترین سرعتی که میتوانست، شروع به فرار کرد. اما پشت سرش، شو چینگ دستش را تکان داد و باعث شد اسکیف دارمایش از خلیجِ نزدیک به پرواز درآید. همانطور که بالهایش باز میشد، شو چینگ روی آن پرید، سایه و سیخ خود را فراخواند و سپس تعقیب شاگرد قله اول را آغاز کرد.

این حریف قوی بود. در واقع، او قویترین پرورشدهندهی پیریزی بنیادی بود که شو چینگ، به جز کاپیتان در حالت درخشش ژرفش، با او برخورد کرده بود.

اگه بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرینِ پیر با چنین حریفی روبرو میشد، در عرض سه نفس میمرد. اما اون چیزی رو دزدیده بود که متعلق به شو چینگ بود و به همین دلیل، شو چینگ برای کشتنش کاملاً مصمم بود.