چپتر 144: بی‌رحمی بی‌سابقه

شاگرد قله اول میتوانست با سرعت زیادی حرکت کند. اما بیرون روی آب، او فقط میتوانست به خودش تکیه کند؛ بهخصوص با در نظر گرفتن اینکه شو چینگ شمشیر برنزی عظیمش را نابود کرده بود.

در این میان، شو چینگ اسکیف دارمای خود را داشت. او نهتنها برای حرکت با حداکثر سرعت نیازی به صرف هیچ انرژیای نداشت، بلکه میتوانست بهسادگی روی عرشه بنشیند و در حین حرکت، قوای خود را بازیابی کند. بهراحتی میشد حدس زد که تعقیب و گریز بین این دو در نهایت به کجا ختم میشود. این یکی از دلایلی بود که «پرورشدهندگان قایقسوار» قله هفتم تا این حد قدرتمند بودند. آنها پس از رسیدن به مرحله پیریزی بنیاد، روی خشکی قوی بودند، اما در عین حال میتوانستند برای مدتهای طولانی روی آب بمانند.

در نتیجه، پس از گذشت حدود دو ساعت، شاگرد قله اول از اینکه میدید شو چینگ با اسکیف دارمای خود او را تعقیب میکند، بهشدت مضطرب شده بود.

شو چینگ میخواست هدفش را بکشد، بنابراین هیچ ابایی از بهکارگیری قدرت الوهیت موجود در قایقش نداشت. در لحظهای خاص، او حمله الهی دیگری را آزاد کرد. شاگرد قله اول فریادی از سر درد کشید، بهسرعت وردی خواند و برای دفاع از خود یک طلسم گنجینهای پرتاب کرد. خون از دهانش بیرون پاشید، اما زنده ماند و به فرار ادامه داد.

شو چینگ با سردی خرناسی کشید و تعقیب را ادامه داد. طولی نکشید که هوا رو به تاریکی رفت. با غروب خورشید که بهآرامی دریا و آسمان را به یک رنگ درمیآورد، شو چینگ سرعت اسکیف دارمای خود را بیشتر کرد. این بار، او بهجای استفاده از الوهیت برای حمله، فقط سعی کرد فاصله را کم کند.

سپس دستش را تکان داد و دریا با صدای بلندی خروشید؛ ناگهان یک اژدهای گردنماری در مقابل شاگرد قله اول ظاهر شد و راهش را سد کرد. بعد، همانطور که شو چینگ از پشت به او نزدیک میشد، سیخچه آهن سیاه خود را به بیرون پرتاب کرد. در حالی که سیخچه به دور هدف میچرخید و بهدنبال شکافی برای حمله میگشت، صدای هیجانزدهی بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین از داخل آن به گوش رسید.

«سرورم، سرورم، باید این یارو رو نابود کنی! طی این سالها، بنده حقیر سوابق باستانی زیادی رو خوندم و گزارشهای زیادی از آدمهایی مثل این دیدم. با توجه به لباسش، معلومه که اهل قله اولِ هفت چشم خونینه. توی مرحله پیریزی بنیادیه اما هنوز اولین شعله حیاتش رو روشن نکرده، با این حال مشخصه که خیلی قویه. توی کتابها، اینجور آدمها معمولاً شخصیت اصلی هستن. اون قطعاً یه آدم معمولی نیست؛ حتی ممکنه لقب "والاحضرت" داشته باشه.

تازه سرورم، متوجه شدی که چقدر عجیب حرف میزنه؟ توی بیشتر کتابها، آدمهایی با این همه ویژگی خاص معمولاً خیلی سخت کشته میشن!

اما سرورم، در مقایسه با شما، اون مثل یه قهرمان قلابیه در حالی که شما اصلِ جنس هستید. توی سوابق باستانی که بنده حقیر خوندم، اینجور آدمها معمولاً سرنوشت شگفتانگیزی دارن. اما بعد از اینکه بکشیدشون، میتونید سرنوشتشون رو مال خودتون کنید! پس واقعاً، واقعاً، واقعاً نباید این فرصت رو از دست بدید!

یه چیز دیگه. با توجه به اینکه این یارو عاشق نمایش بازی کردنه و دوست داره یه مشت اراجیف بیمعنی بلغور کنه، ما وظیفه داریم اونقدر بزنیمش تا مثل یه آدم نرمال حرف بزنه. فقط فکر کردن بهش هم لذتبخشه!»

همانطور که بزرگ خاندان با هیجان وراجی میکرد، سیخچه آهنی را به هدف نزدیک و نزدیکتر میبرد. در همان حال با خودش فکر میکرد: «کارت تمومه! فقط یه نفر میتونه از تعقیب و گریز با شویِ اهریمنی جون سالم به در ببره، اونم منم! نفر دومی وجود نخواهد داشت!»

در حالی که بزرگ خاندان سرعت سیخچه آهنی را بیشتر میکرد، شو چینگ نزدیکتر شد، دستش را بالای سر برد و شمشیر آسمانی وهمی را احضار کرد.

شاگرد قله اول که در دل شیون میکرد، حدود ده دوازده طلسم گنجینهای پرتاب کرد و با انفجار آنها، اژدهای گردنماری و شمشیر آسمانی را عقب راند. سپس به فرار ادامه داد.

با این حال، درست در همان لحظه بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین فرصت را غنیمت شمرد و به جلو یورش برد تا بازوی شاگرد قله اول را سوراخ کند.

شاگرد قله اول در حالی که بهسختی نفس میکشید و چشمانش از برقی شرورانه پر شده بود، فریاد زد: «بسوز!»

لحظهای بعد، خونی که روی سیخچه آهنی را پوشانده بود، شعلهور شد.

بزرگ خاندان با وحشت فریاد کشید و بهسرعت برای خاموش کردن آتش تلاش کرد. او که احساس میکرد بدجوری کنف شده، با عصبانیت زوزهای کشید که باعث شد یک نشان مهروموم بزرگ بیرون سیخچه ظاهر شود و بهسمت شاگرد قله اول شلیک گردد.

شاگرد قله اول میخواست مقابله کند، اما در همان لحظه شو چینگ از راه رسید. به محض رسیدن او، آتش سیاهی از بدنش زبانه کشید و شاگرد قله اول را محاصره کرد. به نظر میرسید شو چینگ قصد دارد استخراج روح او را آغاز کند.

این سطح از بیرحمی برای شاگرد قله اول تکاندهنده بود؛ او با حداکثر سرعت عقبنشینی کرد و همزمان سعی داشت به شو چینگ بفهماند که هر دو از یک فرقه هستند و نیازی نیست اینطور با هم بجنگند.

«خانهای در میان جاودانان دل را آرام میکند؛ ما دو تن در میان کوهها و دریاها همسایهایم!»

شو چینگ کوچکترین ایدهای نداشت که معنای این حرف چیست، بنابراین صدای شاگرد قله اول را نادیده گرفت و شعلههای سیاه را با تمام قدرت به بیرون فرستاد. در حالی که موقعیت بحرانیتر میشد، شاگرد قله اول فریاد بلندی کشید و مجسمه سیاه و کوچکی از یک انسان را بیرون آورد. وقتی آن را پرتاب کرد، نوری خیرهکننده از آن ساطع شد و تصویری خیالی پدیدار گشت. آن تصویر متعلق به پرورشدهندهای میانسال با ردای تائوئیستی سیاه بود که چهرهای بیحس داشت. او نگاهی به شو چینگ انداخت، آستینش را تکان داد و بادی وحشی وزیدن گرفت که مانع شعلههای سیاه شو چینگ شد.

شو چینگ هم به عقب پرتاب شد و خون از گوشههای دهانش بیرون زد. وقتی بالاخره حرکت رو به عقبش متوقف شد، شاگرد قله اول در جهت مخالف در حال فرار بود.

بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین در حالی که با سیخچه آهنی به عقب پرواز میکرد، با عجله فریاد زد: «سرورم، این تولهسگ خیلی کلک تو آستینش داره. بیا فقط مسمومش کنیم!» بزرگ خاندان واقعاً سعی داشت طوری حرف بزند که انگار او و شو چینگ در قالب یک تیم با هم همکاری میکنند.

شو چینگ در حالی که به پیکر در حال فرار شاگرد قله اول نگاه میکرد، با سردی گفت: «قبلاً انجامش دادم.»

ناگهان، شاگرد قله اول لختهای از خون سیاه را بالا آورد. وحشت در چشمانش رخنه کرد، چرا که حس میکرد انرژی و خونش بهشدت ناپایدار شدهاند. در همان حال، درد شدیدی به اندامهای داخلیاش هجوم آورد، گویی در حال ذوب شدن بودند. او با درک اینکه اینها علائم مسمومیت هستند، بلافاصله چند قرص پادزهر بیرون آورد. اما خوردن آنها هیچ اثری نداشت؛ در واقع، علائم را بدتر هم کرد. شو چینگ سموم خود را دقیقاً برای خنثی کردن اثرات قرصهای پادزهر معمولی طراحی کرده بود.

شاگرد قله اول که بیش از هر زمان دیگری وحشتزده به نظر میرسید، جادویی مخفی را برای سرکوب سم آزاد کرد. او از تمام اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود، کاملاً گیج شده بود. آنها هر دو از یک فرقه بودند و تمام کاری که او کرده بود، قاپیدن یک هیولای دریاییِ مرحله پیریزی بنیاد بود. آیا واقعاً ارزش چنین نبرد مرگ و زندگیای را داشت؟

«اخلاقِ دوران رو به زوال رفته؛ زورگوها منو به فکر فرو میبرن که کی هستم.»

شو چینگ نادیدهاش گرفت و اسکیف دارمای خودش رو برای یه حملهی کوبنده به جلو فرستاد.

شاگرد قله اول از غصه فریاد کشید و با خودش فکر کرد چرا ارتباط گرفتن با این بچهمزلف قله هفتم اینقدر سخته. اون دیگه توضیح داده بود کیه و از کجا اومده، اما حریفش دست از مبارزه برنمیداشت. تو این لحظه، داشت به این درک میرسید که واقعاً ممکنه بمیره. همونطور که اضطراب تو دلش ریشه میدواند، زبونش رو گاز گرفت و خون بیشتری بیرون پاشید. یه بار دیگه به حالت شمشیر خونین خودش دراومد و با سرعت دور شد.

زمان گذشت.

شو چینگ با بیرحمیِ تمام به تعقیبش ادامه داد و شاگرد قله اول رو دو روز و سه شب دنبال کرد!

اونها بارها با هم درگیر شدن و شو چینگ همیشه با تمام توانش میجنگید. اون از هر فرصتی برای استفاده از زهر بهره میبرد، اما شاگرد قله اول با مهارت از نوعی جادوی خونگیری برای خنثی کردن اون استفاده میکرد. علاوهبر این، اون مدام به جادوی مخفیاش متوسل میشد تا به حالت شمشیر خونین دربیاد و فرار کنه. شو چینگ بارها ضربات سهمگینی بهش وارد کرده بود، اما هنوز موفق به کشتنش نشده بود.

با این حال، اون قصد نداشت تسلیم بشه. در این بین، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین از ته دل آهی کشید. تماشای فرار شاگرد قله اول مدام اون رو به یاد خودش میانداخت.

«بچهجون، برام مهم نیست واقعاً نقش اول داستان باشی یا نه. حالا که به پست شوِ اهریمنی خوردی، دیگه اون هم کافی نیست. تنها راهی که میتونی زنده بمونی اینه که همون کاری رو بکنی که من کردم. اما برای اینجور کارها فقط چندتا جای خالی باقی مونده. تو این وضعیت، فقط اسکیف دارما در دسترسه!»

هرچند بزرگ خاندان آه میکشید، اما در عین حال به خودش هم افتخار میکرد.

تا الان، موهای شاگرد قله اول آشفته بود، رداش تکهتکه شده بود و خیلی ضعیف به نظر میرسید. رنگپریدگی صورتش نشون میداد چقدر خون از دست داده. اونقدر زبونش رو گاز گرفته بود که نگران بود اگه همینطوری ادامه بده، دیگه زبونی براش باقی نمونه. حالا دیگه اون رفتار سردش مدتها بود که ناپدید شده بود. اون تا حالا با کسی به لجبازی این آدم برخورد نکرده بود. طی این تعقیب و گریز دو روز و سه شبه، هیچکدومشون نخوابیده بودن. واقعاً به نظر میرسید این شخص تا وقتی که شاگرد قله اول رو نکشه، دستبردار نیست.

«دل کرخت میشه وقتی زمستون میاد و پاییز میره؛ وقتی برگها میریزن و خون جمع میشه، دلتنگیِ خونه بیشتر میشه!»

شاگرد قله اول ناگهان یه حب دارویی رو پشت سرش پرتاب کرد که منفجر شد و انبوهی از ارواح رو نمایان کرد. با این حال، اونها حملهای نکردن. بیشتر به نظر میرسید که شاگرد قله اول داره اونها رو به شو چینگ پیشکش میکنه. شاگرد قله اول اونها رو جمعآوری کرده بود، بعضیها رو برای استفاده در تزکیه و بعضیها رو برای فروش به پرورشدهندگان پیریزی بنیاد قله هفتم. هرچی نباشه، اون میدونست که هرچند این نوع ارواح به اندازهی ارواحِ تازه استخراجشده مفید نیستن، اما باز هم میتونن کمککننده باشن.

«اونجا که آب به خشکی میرسه، به ماهِ تو آسمون دست پیدا کن؛ همهی موجودات زنده میدونن که تو بر اوج فرمانروایی میکنی!»

اون این کلمات رو به زور از دهنش بیرون میداد به این امید که جونش رو نجات بدن، سپس زبونش رو گاز گرفت و به یه شمشیر خونین تبدیل شد.

در همین حال، شو چینگ از شعرهای نامفهوم اون سر در نمیآورد. اما بعد از دیدن اون همه روح، شعلههای سیاهش رو فرستاد تا اونها رو جذب کنن. ارواح مقاومت نکردن و بلافاصله شدن هیزمی که اون رو به دوازدهمین روزنه دارمای خودش کوبید. در نتیجه، موفق شد اون رو نیمهباز کنه. چشمانش برقی زد و سرعت تعقیبش رو بیشتر کرد.

با دیدن این صحنه، چهرهی شاگرد قله اول پر از غم و خشم شد. واقعاً نمیفهمید چرا شو چینگ اینقدر غیرمنطقی برخورد میکنه. شاگرد قله اول طلب بخشش کرده بود و حتی پیشنهاد جبران خسارت داده بود. اون حتی اشاره کرده بود که هر دو تو یه جبهه هستن! اما با وجود همهی اینها، از جمله چاپلوسی، نتیجه این شده بود؟؟ فقط یه هیولای دریایی بود، مگه نه؟

«خورشید و ماه و ستارهها هر روز دیده میشن؛ برای ما جاویدانها، اونها رفقای موندنی هستن.»

شو چینگ در پاسخ چیزی نگفت و در عوض، به تعقیب ادامه داد. یه شبانهروز دیگه هم گذشت. ارواح شاگرد قله اول تموم شده بود و شو چینگ دو روزنه دارمای دیگه رو باز کرده بود که مجموعاً به سیزده تا میرسید. با وجود این، اون دست از تعقیب برنمیداشت و حتی چند ضربهی مرگبار هم زده بود، اما طعمهاش موفق شده بود از اونها فرار کنه. شاگرد قله اول اونقدر ژولیده بود که رداش دیگه شبیه لباس نبود. زیر چشماش گود افتاده بود و صورتش بهشدت رنگپریده بود.

چند باری اونقدر بد ضربه خورده بود که چشماش سیاهی میرفت و نگران بود از شدت خستگی بیهوش بشه. و به لطف سم، اون حتی ضعیفتر هم شده بود و این موضوع اون رو بیشتر و بیشتر به مرز ناامیدی میکشوند. خوشحال بود که برای این سفر دریایی خیلی خوب آماده شده بود. تمام تقویتکنندههای قدرت رزمیاش بهش اجازه میدادن از چندین حملهی مرگبار شاگرد قله هفتم فرار کنه.

متأسفانه، اون خیلی زیاد تو دل دریا پیش رفته بود. با وجود روزهایی که این تعقیب و گریز طول کشیده بود، هنوز به فرقه نزدیک نشده بودن. و اگه محاسباتش درست بود، هنوز حدود پنج روز با اونجا فاصله داشتن. با درک این موضوع، قلبش از ناامیدی پر شد. سعی کرده بود چند پیام صوتی برای درخواست کمک بفرسته، اما اونقدر از ساحل دور بود که پیامها ارسال نمیشدن. همونطور که تعقیبکنندهاش سرعت میگرفت، شاگرد قله اول از ته دل ناله کرد. اما بعد، متوجه صداهای غرشمانندی در آسمانِ روبرو شد. گردنش رو کشید و فیگورهایی رو دید که تو آسمون پرواز میکردن، صداهای رعدآسایی ایجاد میکردن و آب دریا رو به تلاطمی طوفانمانند میکشوندن.

دهها فیگور اون جلو درگیر نبردی شدید بودن و به نظر میرسید دو گروه هستن. تشخیص پایهی تزکیهشون سخت بود و موجهای شوکی که از ضرباتشون ساطع میشد، منطقه رو از بادهای وحشی پر کرده بود. آسمون بالای سرشون تاریک بود.

با وجود اینکه فاصلهی زیادی از اونها داشتن، شاگرد قله اول فشار خیلی زیادی از هالهی اونها حس کرد و مقداری خون بالا آورد. پشت سرش، شو چینگ هم همین صحنه رو دید و در حالی که ذهنش به سرعت میچرخید، اون هم خون سرفه کرد.

فیگورهای روبرو تقریباً شبیه خدایان بودن و قطعاً از ارشد سوم هم فراتر میرفتن. فقط نگاه کردن به اونها باعث میشد شو چینگ حس کنه ممکنه بدنش فرو بپاشه. بعد دید که زیر پای یکی از اون فیگورها یه ناو دارما (دردنوت) قرار داره، و اونجا بود که فهمید اونها کی هستن.

در همون لحظه، چشمان شاگرد قله اول برقی زد، چون متوجه شد یکی از اون فیگورها استادشه. با خوشحالی فریاد کشید و با صدای بلند گفت: «خورشیدِ در حال غروب، پرتویی الهی از نور ساطع میکنه؛ رشتهی جدیدی از امید در اعماق دریا جوانه میزنه.»