چپتر 159: کلاهبرداری سایه

شو چینگ نیازی به تهدید بیشتر نداشت. سایهاش بلافاصله در پاسخ به حرفهای او به لرزه افتاد. در واقع، از شدت وحشت، به نظر میرسید که به طور غریزی با پاره کردن خودش در چندین نقطه واکنش نشان میدهد. سپس به نظر میرسید که با اضطراب آگاهیاش را به کار میگیرد تا پیامی را برای شو چینگ بفرستد.

«زامبی دریایی... خوردن... پیشرفت سریع... سریع پیشرفت...»

شو چینگ به خودش زحمت نداد که فکر کند تفاوت بین «پیشرفت سریع» و «سریع پیشرفت» چیست. همچنین برایش مهم نبود که آیا سایه صادق است یا نه. در عوض، توجهش را به سیخچه آهن سیاه معطوف کرد.

سیخچه لرزید و بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین روی سطح آن ظاهر شد. او آشکارا در چند لحظه گذشته خودش را از نظر ذهنی آماده کرده بود.

به محض اینکه ظاهر شد، به سینهاش کوبید و با اطمینان گفت: «نگران نباشید سرورم! فقط کافیه چندتا ابزار جادویی دیگه بخورم تا بتونم با تکنیکهای روحوارهم به پیشرفت برسم. طبق محاسبات چاکر شما، وقتی این اتفاق بیفته، اونوقت تحت کنترل من، این سیخچه عزیزمون میتونه به سرعت و تیزیای برسه که با حالت درخشش ژرف قابل مقایسه باشه.»

«هرچند نمیتونه برای مدت طولانی تو اون حالت بمونه سرورم، اما من خیلی سخت تلاش میکنم تا باعث عقب موندن شما نشم. در ضمن، چاکر شما مدتیه که داره روی روشهای خودانفجاری تحقیق میکنه.»

«من از قبل به همهچیز فکر کردم. چیزی که شما رو نگران میکنه سرورم، من رو هم نگران میکنه. چیزی که دغدغه شماست، دغدغه منه. جون من ارزشی نداره، پس اگه لحظه واقعیِ یه بحران مرگبار برسه، اونوقت چاکر شما برای خودانفجاری تردید نمیکنه تا مطمئن بشه که شما فرصتی برای فرار دارید. سرورم، همه اینها برای اینه که مطمئن بشم شما میتونید مسیر امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری رو دنبال کنید!»

بزرگ خاندان با اشتیاق زیادی صحبت میکرد و مکرراً به سینهاش میکوبید تا بر کلماتش تأکید کند. در آن سو، سایه از شدت تعجب میلرزید. پس از آن، شو چینگ نگاه عمیقی به بزرگ خاندان انداخت و سپس سر تکان داد.

«میفهمم.» او نگاهش را برگرداند، فکری را از سر گذراند و شعله حیات درونش خاموش شد. با انجام این کار، شو چینگ به حالت قبلی خود بازگشت و دیگر به شدت نمیدرخشید. فشار وحشتناکی که از خود ساطع میکرد، ناپدید شد.

لحظهای که حالت درخشش ژرف را ترک کرد، احساس ناخوشایند موقتی به او دست داد. در واقع، برای لحظهای کوتاه وسوسه شد که دوباره به حالت درخشش ژرف بازگردد. او این میل را سرکوب کرد.

این یک احساس طبیعی برای هر پرورشدهنده مرحله پیریزی بنیاد بود که حالت درخشش ژرف را ترک میکرد. آن حالت شامل رهاسازی انفجاریِ همهچیز از روزنههای دارمای فرد بود. این کار باعث میشد روزنههای دارما و دریاهای روح به طور یکسان متلاطم شوند و همچنین بدن دارما را تقویت میکرد. همانطور که میشد تصور کرد، این فرآیند بسیار طاقتفرسا بود.

در نتیجه، پرورشدهندگان پیریزی بنیاد مجبور بودند خویشتنداری به خرج دهند و بدانند چه مدت میتوانند در آن حالت باقی بمانند. برای اکثر پرورشدهندگانِ تکشعله، این زمان حدود یک ساعت یا شاید کمی بیشتر طول میکشید.

به دلیل همین زمان محدود، اکثر مردم از حالت درخشش ژرف استفاده نمیکردند مگر اینکه کاملاً مجبور میشدند؛ و دلیلش این بود که این حالت از شعله حیات تغذیه میکرد. اگر شعله حیات تمام میشد، آنوقت روزنههای دارما در بدن فرد به سرعت پژمرده میشدند؛ و روزنههای پژمرده، فرد را به شکلی بازگشتناپذیر فلج و ناتوان میکردند.

پس از عادت کردن به خروج از حالت درخشش ژرف، شو چینگ غنایم جنگیاش را بررسی کرد.

او به تازگی چهار پرورشدهنده پیریزی بنیادِ زامبی دریایی را کشته بود و ناامیدکنندهترین بخش ماجرا این بود که آن کسی که دورنوردی کرده بود، چهار ابزار جادویی را برای دفاع از خودش هدر داده بود.

چون این اتفاق زمانی افتاده بود که شو چینگ تازه وارد حالت درخشش ژرف شده بود و چراغ حیاتش نیز فعال بود، او نتوانسته بود کنترل دقیقی اعمال کند و فقط توانسته بود با تمام قوا حمله کند. و متأسفانه، درهم کوبیدن حریفش شامل درهم کوبیدن آن ابزارهای جادویی نیز شده بود.

آنها احتمالاً بیش از یک میلیون سنگ روحی ارزش داشتند!!

با فکر کردن به این موضوع، آهی کشید و سپس کیسههای گنجایش فضایی را که به غنیمت گرفته بود، بیرون آورد.

این کیسهها از تمام کیسههایی که او تا به این لحظه گرفته بود، بهتر بودند. در مجموع، آنها حاوی حدود ۳۰۰،۰۰۰ سنگ روحی بودند. متأسفانه، او فقط یک ابزار جادویی پیدا کرد. آن ابزار، بادبزن متعلق به محقق زامبی دریایی بود که یک آیتم تقویتکننده سرعت به شمار میرفت. شو چینگ به بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین نگاه کرد که مشخصاً برای بلعیدن آن بیتاب بود. او بادبزن را به سمتش پرت کرد.

سیخچه آهنی به صدا درآمد و به شکلی بسیار مکارانه در بادبزن فرو رفت؛ از زیر وارد قاب بادبزن شد، به گونهای که تشخیص آسیب دیدن آن آسان نباشد.

همانطور که طنین روحیِ بادبزن مکیده میشد، کمی کمنورتر شد. وقتی بزرگ خاندان راضی شد، سیخچه را از بادبزن بیرون کشید، سپس به عقب برگشت و روی بادبزن دمید. آن دمیدن تأثیر شگفتانگیزی داشت؛ وقتی روی بادبزن نشست، از حالت کدر به درخشش شدیدی تغییر کرد. دقیقاً مثل قبل به نظر میرسید!

بزرگ خاندان در حالی که چند بار پلک میزد، گفت: «فقط یه ذره شکنندهتر شده، همین!» او کمی عذرخواه به نظر میرسید، انگار که عمداً سعی میکرد طوری رفتار کند که انگار شخصیت مشکوکی نیست. حالت چهره شو چینگ در حالی که بادبزن را پس میگرفت، مثل همیشه بود. او با نادیده گرفتن حالت چهره و حرفهای بزرگ خاندان، قدرت دو روح زامبی دریایی درونش را آزاد کرد تا سی و یکمین روزنه دارمای خود را باز کند.

«به روحهای بیشتری نیاز دارم!»

اکنون که از ۳۰ روزنه دارما فراتر رفته بود، میتوانست تشخیص دهد که قدرت روحها دیگر به آن اندازه مؤثر نیست. یک روح معمولی پیریزی بنیاد برای باز کردن یک روزنه دارما کافی نبود. او به روحهای پرورشدهندگانی با شعلههای حیات نیاز داشت. اگرچه او سی و یکمین روزنه را باز کرده بود، اما اکنون میدید که برای باز کردن سی و دومین روزنه به روحهای بیشتری نیاز خواهد داشت.

همانطور که نیروی دارمای او دوباره جمع میشد، شو چینگ به حرکت درآمد و به سمت خروجی دنیای زیر آب رفت. او به زودی آن را پیدا کرد و بدون کم کردن سرعت، مستقیماً وارد شد. طولی نکشید که دوباره به سطح آب بازگشت. به محض اینکه به آنجا رسید، پرورشدهندگان بیشمار هفت چشم خونین را دید که بر فراز سرش در حال پرواز بودند. جو جنگ حتی سنگینتر از قبل بود. همانطور که غرشهایی در دوردست طنینانداز میشد، نوسانات تکاندهندهای در آسمان جریان داشت. بیان شو چینگ در حالی که به بالا نگاه میکرد، جدی شد. در بلندای آسمان، او بیش از ده عضو عالیرتبه هفت چشم خونین را دید که با گروهی از زامبیهای دریایی در حال نبرد بودند. دورتر بر روی آب، درگیریهای شدیدتری بین دو طرف در جریان بود.

در همین حال، ردیف پس از ردیف از ابزارهای جادویی در چهار جزیره، تکنیکهای جادویی قدرتمندی را شلیک میکردند و درخشش چندرنگی را پدید میآوردند که تا بلندای آسمان بالا میرفت. شمشیرهای پرنده از دریاچه شمشیر بیرون میجهیدند و با جیغ و فریاد هوا را میشکافتند. آرایههای طلسم نیز دیوانهوار در حال کار بودند.

ظاهراً جنگ به نقطهی بحرانی رسیده بود و زامبیهای دریایی با سبعیت تمام در حال پاتک زدن بودند.

شو چینگ مقداری نیروی دارما به مدال هویتش فرستاد تا مأموریتها را بررسی کند و دید که بیشتر آنها مربوط به نبرد خط مقدم هستند. پاداشها خیرهکننده بودند. و از پیش هفت یا هشت نفر در آستانهی تکمیل مأموریت کشتن ۱۰،۰۰۰ دشمن و بهدست آوردن فرصتی مقدر برای شکلگیری هسته بودند. در حالی که حواسش به مدال هویتش بود، مأموریت تکمیلشدهی آرایهی انتقال را تحویل داد. با این حال، بلافاصله مأموریت جدیدی انتخاب نکرد.

در حال حاضر، مهمترین مسئله از نظر او این بود که چطور توضیح دهد با وجود داشتن تنها یک شعله حیات، قدرت دو شعله حیات را در درونش دارد.

راه بدیهی برای جلوگیری از فاش شدن این حقیقت، پیدا کردن راهی برای دوری از شاگردان هفت چشم خونین بود. در غیر این صورت، اگر در حضور دیگران وارد مبارزه میشد، مجبور بود حقیقت را آشکار کند و ممکن بود در نتیجهی آن، دچار بحرانی مرگبار شود. اما این کار در درازمدت دشوار بود. بنابراین جایگزینش این بود که نقشهای برای توضیح قدرت غیرعادیاش بکشد.

بهترین توضیحی که میتوانست به ذهنش برسد این بود که بگوید در نبرد، روحهای زیادی را بلعیده است. این به نظر کمخطرترین داستان پوششی میآمد.

با نگاهی به آمار کشتارش در مدال هویت، دید که پانزده زامبی دریایی در سطح پیریزی بنیاد را کشته است، اما هیچکدام در سطح تراکم چی نبودند.

این کافی نیست. اگر کسی دربارهاش تحقیق میکرد و چنین آمار کشتار پایینی را میدید، بلافاصله مشکوک میشد. بنابراین، شو چینگ منطقهای دورافتاده پیدا کرد، مطمئن شد که تنهاست و سپس به سایهاش خیره شد.

«قبلاً هالهی زامبی دریایی از خودت ساطع کردی، درسته؟ دوباره انجامش بده.»

سایه گیج به نظر میرسید و حتی روی زمینِ مقابل او، خودش را به شکل یک علامت سؤال درآورد.

بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین تشر زد: «فقط کاری رو که بهت گفته شده انجام بده!»

سایه که کمی رنجیده به نظر میرسید، هالهی کوچکی از زامبی دریایی آزاد کرد. با این حال، به محض وقوع این اتفاق، بلور بنفش درون شو چینگ بلافاصله آن را سرکوب و محو کرد. در حالی که سایه وحشتزده و سردرگم به نظر میرسید، شو چینگ مدال هویتش را چک کرد و فهمید که آمار کشتار تراکم چی او از ۰ به ۱ رسیده است. چشمان شو چینگ برقی زد.

پس حق با من بود.

وقتی قبلاً دیده بود که آن هالهی زامبی دریایی از سایه بیرون میآید، از خودش پرسیده بود که مدال هویت چطور کشتارها را ثبت میکند. با دیدن نتیجهی آزمایشش، بسیار خشنود شد.

مدال هویت زنده نبود و بنابراین قدرت قضاوت نداشت. تنها کاری که میکرد این بود که فروپاشی هالهها و نوسانات مختلف را ثبت میکرد و از آن به عنوان مبنایی برای تعیین آمار کشتار استفاده میکرد. در حالت عادی، فریب دادن مدال کار آسانی نبود. در مورد اینکه وقتی چندین نفر به یک هدف واحد حمله میکردند چه اتفاقی میافتاد، قابلیتی برای محاسبهی نتایج وجود داشت. بینقص نبود، اما در بیشتر موارد به اندازهی کافی خوب عمل میکرد. اما سایهی عجیب و غریب شو چینگ متفاوت بود.

این روشی بود که او قصد داشت برای مدیریت موقعیت از آن استفاده کند. او مأموریتی را میپذیرفت و از آن برای پالایش واقعی روحها جهت باز کردن روزنهها بهره میبرد، اما در عین حال، از سایهاش برای بالا بردن آمار کشتار دشمنان در هر دو سطح تراکم چی و پیریزی بنیاد استفاده میکرد. آن وقت، باورپذیرتر میشد که او قدرت رزمی دو شعله حیات را داشته باشد. این موضوع بهویژه در زمان جنگ، که دشمنان بسیار زیادی حضور داشتند، صدق میکرد. تا زمانی که کار خیلی عجیبی انجام نمیداد، مشکوک به نظر نمیرسید. مسئلهی اصلی که باید در نظر میگرفت این بود که سایه چند بار میتواند سرکوب شود.

پس از کمی تأمل، شو چینگ به این نتیجه رسید که ارزش نگرانی ندارد. هر چه باشد، او بارها سایه را بدون اینکه بمیرد سرکوب کرده بود، بنابراین بعید میدانست چند بار دیگر آسیب چندانی به آن بزند.

و به این ترتیب، برای دو ماهِ بعد، شو چینگ دیوانهوار مأموریتها را میپذیرفت. برای بیشتر مأموریتها، او فقط از قدرت یک شعله حیات استفاده میکرد و تنها زمانی که تنها بود، چراغ حیاتش را به کار میگرفت.

و البته، فقط برای اطمینان از اینکه به خاطر متوجه شدن قدرت دو شعله حیات توسط مدال هویتش مشکلی پیش نیاید، از سایهاش میخواست که حضور چراغ را در تمام مدت پنهان کند.

تمام مأموریتها به آمار کشتار بالایی نیاز داشتند. و البته، شو چینگ گهگاه از سایهاش میخواست که هالههای زامبی دریایی در سطح پیریزی بنیاد آزاد کند. با این حال، سایه نمیتوانست به همان سطح از قدرت رزمی دست یابد.

ظاهراً سایه محدودیتهایی داشت. با این وجود، آمار کشتار زامبیهای دریاییِ پیریزی بنیادِ شو چینگ افزایش یافت.

سایهاش در وضعیت اسفباری بود و این باعث میشد بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین از ترس به خود بلرزد. اگرچه وضعیت فعلی ربطی به او نداشت، اما باز هم نمیتوانست از نگرانی برای بقای خودش دست بردارد. این موضوع در چند مورد که به نظر میرسید سایه واقعاً در آستانهی فروپاشی است، بیش از پیش صدق میکرد. در طول این دو ماه، شو چینگ کشتارهای واقعی زیادی هم داشت. به همین دلیل، سایه فرصتی پیدا کرد تا کمی خودش را تقویت کند و قدرت رزمیاش به آرامی به حالت عادی بازمیگشت. این برای شو چینگ کاملاً غافلگیرکننده بود. در همین حال، شو چینگ به مرحلهی باز کردن ۴۰ روزنه دارما رسید.