چپتر 162: موهایی همچون برف سیاه

دره چندان بزرگ نبود و از نوسانات دورنوردی پر شده بود. بیش از صد شاگرد قله دوم آنجا بودند که بیشترشان مشغول باز کردن قطعات کورههای قرصسازی و دیگر وسایل جادوییای بودند که شو چینگ آنها را نمیشناخت. پشت سر آنها، یک دروازه دورنوردی میانجثه قرار داشت. کنار دروازه، تعدادی از شاگردان قله پنجم با رداهای تائویی سبز ایستاده بودند و سعی داشتند تنظیمات آرایه را تغییر دهند. هر از گاهی، دروازه نوساناتی از خود ساطع میکرد و با نوری میدرخشید، اما بلافاصله دوباره تاریک میشد.

در ورودی دره، درگیری جریان داشت. حدود سی پرورشدهنده از قلههای مختلف در نبردی سهمگین با انبوهی از زامبیهای دریایی درگیر بودند. زمین زیر پایشان با اجساد، اعضای قطعشده و چیزهایی از این دست فرش شده بود؛ منظرهای تکاندهنده و هولناک. مبارزه عمدتاً میان پرورشدهندگان مرحله پیریزی بنیاد بود و موجهای ضربهای حاصل از نبرد تا فاصلههای دور در تمام جهات پخش میشد.

در این میان، دورتر از بقیه، دو پرورشدهنده حضور داشتند که سطحشان از دیگران فراتر بود. در کمال ناباوری، هر دوی آنها در حالت درخشش ژرف بودند.

آن زامبی دریایی در زمان حیاتش پیرمردی انسانی بود. او ردای خاکستری بسیار مندرسی به تن داشت که نوسانات غیرعادیاش نشان میداد یک وسیله جادویی است.

پرورشدهنده هفت چشم خونین، زن جوان بلندقامتی بود.

او ردای تائویی نارنجیرنگ قله دوم را به تن داشت و با اینکه زیباییاش هالهای از پختگی به همراه داشت، با سرعتی باورنکردنی حرکت میکرد. متأسفانه، شاگردان قله دوم به تواناییهای رزمیشان شناخته نمیشدند. به همین دلیل، با وجود اینکه او و حریفش هر دو در حالت درخشش ژرف بودند، او بهوضوح در موضع ضعف قرار داشت. خون از گوشه لبانش بیرون میزد و حتی وقت نمیکرد آن را پاک کند.

حالت درخشش ژرف پرورشدهندگان را قادر به حرکت با سرعتهای خیرهکننده میکرد. با این حال، کوچکترین اشتباه میتوانست مرگبار باشد و به همین خاطر، او نمیتوانست اجازه دهد حواسش حتی برای لحظهای پرت شود.

درست همان لحظه که شو چینگ ظاهر شد، نیروی دارمای زن جوان قله دوم به پایان رسید و شعله حیاتش شروع به سوسو زدن و خاموش شدن کرد. سرعتش هم کاهش یافت و زامبی دریایی از این فرصت استفاده کرد تا ضربهای سهمگین به سینه او وارد کند.

لباسهای زن جوان پاره شد و گوشت زیر آن نمایان گشت. همزمان، خون از دهانش بیرون پاشید و در حالی که به عقب پرتاب میشد، به تختهسنگی در آن نزدیکی برخورد کرد. تختهسنگ دو نیم شد و تکههای کوچک سنگ به هر سو پرتاب شدند. زن جوان تلاش کرد دوباره روی پاهایش بایستد، اما شعله حیاتش دیگر خاموش شده بود. او بار دیگر خون سرفه کرد و چهرهاش حتی از قبل هم خاکستریتر و بیرنگتر شد.

زامبی دریایی با دیدن این صحنه پوزخند سردی زد، سپس زن جوان را نادیده گرفت و به سمت دروازه دورنوردی در دره چرخید. اما قبل از اینکه بتواند حرکتی به سمت آن انجام دهد، با نگاهی به پشت سرش، چهرهاش از وحشت درهم رفت.

او با لکنت گفت: «قدرتِ دوتا شعله حیات!» از دید او، همه چیز در دره با دور کند حرکت میکرد. با این حال، در دوردست، فیگور تکاندهندهای را دید که با سرعتی باورنکردنی و بهصورت محو به سمتش میتاخت.

تضاد میان آن حرکت آهسته و این سرعت سرسامآور باعث شد زامبی دریایی بلافاصله دم خود را روی کولش بگذارد و پا به فرار بگذارد.

با توجه به اینکه او فقط یک شعله حیات داشت، بهخوبی میدانست که تفاوتش با کسی که دو شعله دارد، به اندازه تفاوت یک پرورشدهنده معمولی پیریزی بنیاد بدون حالت درخشش ژرف با خودش است.

«لعنتی، یه پرورشدهنده با دوتا شعله اینجاست. این یعنی اواسط مرحله پیریزی بنیاد! فقط یه زامبی دریایی دیگه که اونم دوتا شعله داشته باشه میتونه باهاش بجنگه! گزارشهای اطلاعاتی غلط بودن!!»

هرچند زامبی دریایی سعی کرد فرار کند، اما دیگر خیلی دیر شده بود.

شو چینگ از قبل او را زیر نظر گرفته بود! و حالا، این زامبی دریایی با تنها یک شعله حیات، شکار او محسوب میشد.

در حال حاضر، شو چینگ برای باز کردن روزنههای دارما به روح نیاز داشت و پرورشدهندگان معمولی پیریزی بنیاد برای باز کردن آنها کافی نبودند. در واقع، حتی آن دو پرورشدهنده زامبی دریایی که همین چند لحظه پیش کشته بود هم برای باز کردن چهل و یکمین روزنه دارمای او کفایت نمیکردند.

اما جذب کردن یک زامبی دریایی که شعله حیات داشت، کاملاً متفاوت بود. حتی یکی از آنها هم برای باز کردن یک روزنه دارما کافی بود.

به محض اینکه زامبی دریایی شروع به فرار کرد، شو چینگ جهت حرکتش را تغییر داد. او به جای رفتن به سمت دروازه دره، مستقیماً به سمت زامبی دریایی یورش برد. او چنان سریع حرکت میکرد که تنها به اندازه زمانِ سه نفس طول کشید تا درست مقابل هدفش قرار بگیرد.

او دست راستش را مشت کرد و ضربهای را که با قدرت وحشتناک چراغ حیاتش پشتیبانی میشد، رها کرد.

زامبی دریایی تنها توانست برای جاخالی دادن تلاش کند. او در حالت درخشش ژرف بود، اما سطحش چنان از شو چینگ پایینتر بود که از نظر سرعت اصلاً با او قابل مقایسه نبود. به همین دلیل شکست خورد و مشت شو چینگ به سینهاش کوبیده شد. غرش بلندی همچون رعد آسمانی برخاست و در تمام جهات طنینانداز شد.

خون از دهان زامبی دریایی پاشید و بدنش در حالی که به شدت آسیب دیده بود، به کناری پرتاب شد و به تختهسنگی برخورد کرد. در واقع، او چنان سخت به سنگ خورد که نمیتوانست خودش را بیرون بکشد. او بهوضوح به شدت مجروح شده بود. تنها به این دلیل که قدرت وسیله جادوییاش یعنی همان ردا را آزاد کرده بود و همزمان فشار بیش از حدی به روزنههای دارمایش آورده بود، در همان یک ضربه کشته نشد.

با این حال، او چنان بد آسیب دیده بود که مشخص بود به این زودیها بهبود نخواهد یافت. ناامیدی چشمانش را پر کرد.

و دلیلش این بود که از دید او، شو چینگ تازه ناپدید شده بود.

لحظهای بعد، شعلهای سیاه میدان دید زامبی دریایی را پر کرد. این دست شو چینگ بود که به سمت پیشانی او دراز میشد.

در حالی که صداهای غرشمانند ذهن زامبی دریایی را پر میکرد، سایه شو چینگ دیوانهوار به جلو جهید تا بدن گوشتی زامبی دریایی را دچار زوال و پوسیدگی کند. سیخ آهنی نیز به درون ردای تائویی فرو رفت و شروع به جذب کردن آن وسیله جادویی کرد.

به خاطر این سه حمله همزمان، زامبی دریایی فریاد گوشخراشی سر داد. اما این فریاد چندان دوام نیاورد، چرا که لحظهای بعد او به چیزی جز خاکستر تبدیل نشد. تنها چیزهایی که باقی ماندند، ردای تائویی و کیسه گنجایش فضاییاش بود که شو چینگ آنها را برداشت و سپس در میان زمین و آسمان معلق ماند و به نبرد درون دره چشم دوخت.

«برف» سیاه بیشتری میبارید، درآمیخته با قطرات سرخگون گدازه که شبیه به پرهای ققنوس بودند.

نور سرخ گدازهها بر چهرهی مصمم شو چینگ میتابید و تضاد شدیدی با سردی چشمانش ایجاد میکرد. این صحنه شبیه به تصویری از یک تابلوی نقاشی اثیری بود، سرشار از زیبایی و وقاری غمبار.

میدان نبرد به سکون فرو رفته بود. همهی چشمها به شو چینگ دوخته شده بود و همه چنان مبهوت بودند که انگار به فرزند یک خدا خیره شدهاند. همانطور که تزکیهگرانی که برای مأموریتی مشابه شو چینگ به اینجا آمده بودند از راه میرسیدند، با دیدن او از اعماق وجود تکان خوردند؛ قلبهایشان لبریز از احترام شد و به شکلی رسمی به او ادای احترام کردند.

وضعیت برای شاگردان قله دوم و همچنین پرورشدهندگان قله پنجم که سعی در تعمیر پورتال انتقال داشتند نیز به همین منوال بود. همهی آنها با احترامی عمیق به او نگاه میکردند.

گو موچینگ در میان جمعیت بود و وقتی سرش را بلند کرد تا شو چینگ را ببیند که در میان برف سیاه و جرقههای سرخِ در حال سقوط معلق مانده است، گویی در خلسه فرو رفت. این تصویری بهشدت تکاندهنده بود که او هرگز نمیتوانست فراموشش کند.

در مورد زامبیهای دریایی که سعی داشتند به دره هجوم بیاورند، همگی در حال لرزیدن بودند. و هرچند سخت بود بگوییم کدامیک اولین نفر بود، اما آنها با وحشت شروع به فرار کردند.

متأسفانه برای آنها، یک سیخچه آهن سیاه در انتظارشان بود و همچنین سایهای که به دلیل فرارسیدن غروب، دیدنش دشوار بود، اما بهشدت علاقه داشت با بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین رقابت کند.

درست بیرون دره، بانوی جوان قله دوم که بالاخره با سختی روی پاهایش ایستاده بود، با نگاهی عجیب در چشمانش گفت: «خوشبختم برادر ارشد! از لطف شما برای نجات جونم بینهایت ممنونم!»

بعد از صحبت او، بقیه هم حرفهای مشابهی زدند.

«خوشبختم برادر ارشد!»

«خوشبختم برادر ارشد!!»

باد وزید و باعث شد «برف» سیاه به همراه موهای بلند شو چینگ به رقص درآید. سپس او سرش را بلند کرد و چشمانش همچون ستارگان درخشیدند.

در حالی که شاگردان به او درود میفرستادند، صدای فریادهایی از دوردست به گوش میرسید؛ چرا که بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین و سایه، گردبادی از مرگ به پا کرده بودند. برای سایه، هر زامبی دریایی یک غذا محسوب میشد و هرچند طعم چندان خوبی نداشتند، اما سایه بدغذا نبود. بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین بهطور خاص به گنجینههای جادویی نیاز داشت. با این حال، او احساس میکرد که از نظر قدرت کاملاً با سایه برابری نمیکند، بنابراین در مبارزه نمایش بزرگی به راه انداخته بود. واقعیت این بود که او امیدوار بود روحیه مبارزهطلبی سایه را تحریک کند. هرچه سایه سریعتر دشمنان را میبلعید، بزرگ خاندان زودتر میتوانست گنجینههای جادویی را پیدا کند. با توجه به این موضوع، شرایط در واقع باعث شده بود که آنها به خوبی با هم همکاری کنند.

با این حال، در مقایسه با آن روباه پیر و مکاری که بزرگ خاندان بود، سایه در واقع کمی ناپخته بود. در نتیجه، سایه هرگز متوجه نشد چه اتفاقی در حال رخ دادن است و با شدت هرچه تمامتر به مبارزه ادامه میداد و حتی گاهی با نگاهی تحقیرآمیز به بزرگ خاندان مینگریست. بزرگ خاندان نیز به نوبه خود، با تظاهر به عصبانیت، سایه را بیشتر تحریک میکرد.

فریادهای زامبیهای دریایی تضاد شدیدی با شاگردان هفت چشم خونین در دره ایجاد کرده بود که با احترام به شو چینگ درود میفرستادند.

شو چینگ بعد از نگاهی به گروه، توجهش را به بانوی جوان قله دوم معطوف کرد که در وضعیت بسیار ضعفی قرار داشت. با سری تکان دادن برای او، از حالت درخشش ژرف خارج شد.

او نیروی دارمای زیادی داشت، اما تنها میتوانست استفادهی مداوم از چراغ حیاتش را برای حدود شش ساعت تحمل کند. بنابراین، میخواست تا حد امکان در مصرف نیروی دارما صرفهجویی کند. البته، اکثر پرورشدهندگان دو-شعله که از این موضوع باخبر میشدند، شوکه میشدند؛ چرا که آنها تنها میتوانستند حدود یک ساعت، شاید کمی بیشتر، در حالت درخشش ژرف باقی بمانند. به دلیل تمام تلاشهایی که شو چینگ در مرحله تراکم چی برای آمادهسازی جهت جهش خود انجام داده بود، او تا این حد با بقیه تفاوت داشت.

شو چینگ به سمت پایین دره حرکت کرد.

حالا که شعله حیاتش را خاموش کرده بود، برای بقیه شاگردان بسیار راحتتر بود که چهرهاش را تشخیص دهند. قبل از آن، آنها فقط توانسته بودند نگاهی گذرا به صورت او بیندازند، اما حالا میتوانستند به وضوح ویژگیهای چهرهی فوقالعاده زیبا و تقریباً مسحورکنندهی او را ببینند.

تمام شاگردانی که به او نگاه میکردند، چه مرد و چه زن، مبهوت شده بودند. البته به نظر میرسید شاگردان زن مدت طولانیتری نسبت به شاگردان مرد در این حالت باقی میماندند. بخش زیادی از این موضوع به نمایش خیرهکنندهای مربوط میشد که لحظاتی پیش دیده بودند.

به هر حال، ویژگیهای ظاهری شو چینگ، به اضافهی قدرت قلمرو تزکیهاش، در کنار ردای بنفش و موهای بلند و رهایش، باعث میشد همه احساس کنند که در حال نگریستن به یک موجود نامیرا هستند.

همانطور که او در دره قدم میزد، شاگردان قله دوم همگی با احترامی فراوان با او رفتار میکردند و چشمان پرورشدهندگان زن میدرخشید، در حالی که مخفیانه او را از سر تا پا برانداز میکردند.

وقتی شو چینگ گو موچینگ را در میان جمعیت دید، سرش را به نشانهی تایید برای او تکان داد. به همین خاطر، بسیاری از شاگردان قله دوم که در اطراف بودند به سمت او نگاه کردند. گو موچینگ کمی سرخ شد و در فکر گفتن چیزی بود، اما شو چینگ بدون توقف از کنارش گذشت و به سمت پورتال انتقال رفت.

شو چینگ با صدایی آرام پرسید: «کی میتونیم از اینجا منتقل بشیم؟»

شاگردان قله پنجم با احترام به او درود فرستادند. سپس یکی از آنها که پرورشدهندهی پیریزی بنیاد بدون شعله حیات بود، گفت: «برادر ارشد، آرایه تقریباً آمادهست. به محض اینکه قدرت جزرومدی فرقه برسه، فکر میکنم بتونیم پورتال رو باز کنیم.»