چپتر 163: یک اعجوبه!

هفت چشم خونین فرقهای بود که در آن سود و منفعت برای همه حرف اول را میزد. به همین دلیل، افراد ضعیف احترام واضحی به قدرتمندان نشان میدادند؛ و هیچکس آنقدر احمق نبود که در مقابل کسی قویتر از خودش رفتار نامناسبی داشته باشد. افرادی که چنین میکردند، معمولاً زیاد عمر نمیکردند.

به همین خاطر بود که شاگرد پیریزی بنیاد قله پنجم، چنان با احترام رفتار میکرد که انگار شو چینگ یکی از ارشدهای فرقه است. مهم نبود در درونش چه فکری میکند، او مطمئن شد که در ظاهر نگرش درستی از خود نشان دهد. شو چینگ در پاسخ به حرفهای آن شاگرد سری تکان داد، سپس جایی برای نشستن پیدا کرد و چهارزانو به مدیتیشن مشغول شد. نقشهاش این بود که منتظر جریان جزرومد بماند و همزمان روی چهل و یکمین روزنه دارمای خود کار کند. روح یک پرورشدهنده پیریزی بنیاد که شعله حیات داشت، دقیقاً همانقدر که تصور میکرد مفید واقع شد. تنها لحظهای طول کشید تا چهل و یکمین روزنه دارمای خود را باز کند و حتی در باز کردن چهل و دومین روزنه هم پیشرفتی داشته باشد. او بسیار راضی بود. اگر میتوانست همین سطح از پیشرفت را حفظ کند، طولی نمیکشید که میتوانست دومین شعله حیات خود را برافروزد. در آن مرحله، او در ظاهر دو شعله داشت، اما در واقع قدرتش به اندازه کسی با سه شعله میبود.

متأسفانه، پرورشدهندگان پیریزی بنیاد با شعلههای حیات چندان رایج نیستند. فکر کنم همهچیز به شانس بستگی داره. هرچه بیشتر به این موضوع فکر میکرد، بیشتر میفهمید که احتمالاً مجبور خواهد شد مأموریتهای خطرناکی را بپذیرد.

در حالی که او به این مسائل فکر میکرد، شاگردان بیشتری وارد دره شدند تا به شاگردان قله دوم در باز کردن کورههای قرصسازی و دستگاههای جادوییشان کمک کنند. وقتی تمام کارها تمام شد، شاگردان نزدیک پورتال انتقال جمع شدند تا منتظر رسیدن جریان جزرومد فرقه بمانند.

البته، بسیاری از آنها مخفیانه به شو چینگ نگاه میکردند و با هم پچپچ میکردند. او اکنون ستون آنها بود. با وجود اینکه هنوز در میدان نبرد بودند، حضور او باعث میشد احساس امنیت بسیار بیشتری داشته باشند. با گذشت زمان، جزیره شروع به لرزیدن و تکان خوردن کرد. همزمان، نوسانات انتقال به گسترش خود ادامه دادند. همچنین، ماده جهشزا قویتر شد. در همین حال، آسمان تاریکتر گشت و ابرهای بالای سر، آسمان را مبهم و نامشخص کردند، گویی خطری بزرگ در میان آنها پنهان شده بود.

در حالی که شو چینگ در مدیتیشن نشسته بود، زن جوانی از قله دوم نزدیک شد و در حالی که راه میرفت، لباس پارهاش را روی سینهاش نگه داشته بود. او به وضوح به شدت مجروح شده بود، چرا که صورتش به سفیدی گچ میزد. با این حال، این موضوع از جذابیت او کم نمیکرد. او صورتی بیضیشکل با ابروهای کمانی و چشمانی عقابگونه داشت که همیشه غمگین به نظر میرسیدند. سن او احتمالاً حدود سی سال بود و به دلیل کار مداوم با قرصهای دارویی، شبیه به گو موچینگ، رایحه دارویی مطبوعی از خود ساطع میکرد.

«ارشد، من قبلاً تعداد زیادی چشم جادویی در این جزیره مخفی کرده بودم. بیش از نیمی از آنها نابود شدهاند، اما تعداد کافی باقی مانده تا تصور خوبی از آنچه در حال رخ دادن است داشته باشیم.»

شو چینگ به او نگاه کرد. سخت بود بگوییم که او این کار را عمداً انجام میدهد یا نه، اما طرز ایستادن او بالای سر شو چینگ که آنجا نشسته بود، باعث میشد شو چینگ ناخودآگاه از میان بخش پارهشده لباسش، سینه نیمهپوشیدهاش را که به سفیدی برف بود، ببیند.

شو چینگ نگاهش را تغییر داد تا روی صورت او تمرکز کند.

در همین حال، وقتی آن زن نگاهی دقیق به صورت شو چینگ انداخت و قدرت وحشتناک او را حس کرد، قلبش شروع به تپیدن کرد. با این حال، او سریعاً متوجه شد که رفتار نامناسبی دارد، بنابراین سرش را پایین انداخت، وردی را اجرا کرد و تصویری را به نمایش گذاشت.

تصویر، تعداد زیادی از زامبیهای دریایی را نشان میداد که از آب به جزایر دیگر سرازیر میشدند. صحنه تکاندهندهای بود. زامبیهای دریایی به این جزیره نیز در چندین مکان، از جمله درهای که در آن بودند، هجوم میآوردند.

شو چینگ پرسید: «چقدر تا جریان جزرومد مونده؟»

گو موچینگ پاسخ داد: «صد نفس دیگه.» این بار کسی که جواب داد آن زن جوان نبود، بلکه گو موچینگ بود.

او در حالی که موهای بلند و سیاهش در اطرافش تاب میخورد، مضطرب به نظر میرسید. چند تار مو روی صورتش ریخته بود، اما این فقط باعث میشد زیباتر به نظر برسد. چشمان درخشان و رایحه مطبوعی که به طور طبیعی از او ساطع میشد، او را شبیه به زیباییِ درون یک نقاشی کرده بود.

گو موچینگ با نگاهی به پرورشدهنده مجروح قله دوم، کمی تعظیم کرد: «سلام، عمهارشد لی.»

آن زن لبخندی زد، سپس نگاهی عمیق و پرمعنا به گو موچینگ انداخت که در چشمان او چیزی بیش از یک دختربچه نبود.

گو موچینگ دوباره رو به شو چینگ کرد: «برادر ارشد شو.» وقتی او تایید کرد که شو چینگ از اینکه او را با این عنوان خطاب کند ناراحت نمیشود، از درون کمی آرام گرفت. او ادامه داد: «برادر ارشد شو، این لوح یشم حاوی تمام دستورالعملهای قرصهای ممنوعه اینجاست. به ما دستور داده شده بود که قبل از رفتن، قرصها را فعال کنیم. شما بالاترین سطح تزکیه را در اینجا دارید، بنابراین تصمیم با شماست.» با این حرف، او لوح یشمی را به او داد.

شو چینگ آن را گرفت و زحمتی به خود نداد تا فکر کند چرا گو موچینگ لوح یشم را در اختیار دارد و نه آن پرورشدهنده پیریزی بنیاد. همانطور که او به خوبی میدانست، بسیاری از قدیمیهای قله دوم به شاگردان مجمع اعلا بیش از هر کس دیگری اعتماد داشتند، بنابراین این موضوع برایش جای تعجب نداشت.

در حالی که او لوح یشم را اسکن میکرد، فریادهایی از بیرون دره شنیده شد و گروهی از پرورشدهندگان زامبی دریایی ظاهر شدند. آنها بدون اینکه کوچکترین توجهی به اجساد روی زمین بکنند، به سمت دره یورش بردند.

همه در دره عصبی به نظر میرسیدند، اما شو چینگ نگاهش را از لوح یشم برنمیداشت.

با این حال، تنها لحظهای بعد، جیغهای دردناکی بلند شد؛ زامبیهای دریایی که نزدیک میشدند متوجه شدند که بدنشان شروع به ذوب شدن کرده است. برخی تنها توانستند چند قدم دیگر بردارند و سپس به چیزی جز گودالهایی از خون آبی تبدیل نشدند. شاگردان داخل دره همگی شوکه شده بودند. با این حال، شاگردان قله دوم سریعتر از بقیه به خود آمدند. آنها با نگاه به منطقهای که زامبیهای دریایی در آن کشته شده بودند، سپس به شو چینگ نگاه کردند. آنها میدانستند که این کارِ زهر است.

تنها یک زهر بسیار منحصربهفرد میتوانست یک زامبی دریایی را به این سرعت بکشد و چنین زهری تنها توسط کسی ساخته میشد که درک بسیار عمیقی از تئوری پزشکی داشت. و همچنین به آزمایشهای زیادی نیاز داشت. مورد اول بسیار دستیافتنیتر از مورد دوم بود.

این یکی از دلایلی بود که افراد زیادی در قله دوم در ساخت زهر تخصص نداشتند. اغلب اوقات، شخصی که زهر را درست میکرد، قبل از اینکه حتی فرصتی برای استفاده از آن روی شخص دیگری پیدا کند، خودش مسموم میشد و میمرد.

حضور زهر مرگبار باعث شد همه کمی کمتر عصبی باشند و محوطه بیرون دره در سکوت فرو رفت. وجود زهر در آنجا، در کنار سیخچه آهن سیاه و سایه شو چینگ، تضمین میکرد که همهچیز آرام بماند.

صد نفس گذشت و همه ایستادند و به دروازه انتقال نزدیک شدند تا منتظر فعال شدنش بمانند. دروازه چندان بزرگ نبود، بنابراین برای خارج کردن همه، به سه مرحله انتقال نیاز بود.

شو چینگ ایستاد و به سمت دروازه رفت؛ درست وقتی میخواست چیزی بگوید، ناگهان حالتش تغییر کرد و به سمت ورودی دره نگریست. آنجا در دوردست، از دل تاریکی شب، آتشی سوزان پدیدار شد که مردی با ردای سفید را در بر گرفته بود. او با سم زامبی میتپید و حالت درخشش ژرفی داشت که آشکارا از سطح یک شعله حیات فراتر میرفت. با نزدیک شدنش، صدای غرش رعد به گوش رسید.

او با چنان سرعت باورنکردنیای حرکت میکرد که پرورشدهندگان عادی پیریزی بنیاد نمیتوانستند حرکاتش را بهدرستی دنبال کنند. حتی آن زنِ قله دوم با یک شعله حیات هم قادر نبود او را به وضوح ببیند. سایر شاگردان حاضر صرفاً فشار عظیمی را حس میکردند که در ذهنشان انباشته میشد.

قدرت آتشفشانی درون این زامبی دریایی، در ترکیب با سم زامبیاش، باعث شده بود شعلههای اطرافش به رنگ سبز درآیند.

دو شعله حیات. مردمکهای شو چینگ منقبض شدند.

این اولین پرورشدهندهای بود که شو چینگ در میدان نبرد میدید که دو شعله حیات داشت. قدرت تکاندهنده و نور سوزان او باعث شده بود همهچیز در آن منطقه به رنگ سبز درآید. گویی دست سبزِ عظیمی برای درهم کوبیدن دره، به آن نزدیک میشد.

وقتی زامبی دریایی سفیدپوشِ در حال نزدیک شدن، به قدری نزدیک شد که همهچیز را در دره به وضوح ببیند، به نظر رسید برای لحظهای مکث کرد. اما بعد خندهای عجیب سر داد و سرعتش را بیشتر کرد. چشمان شو چینگ باریک شدند؛ او قدمی به جلو برداشت و شعله حیاتش را برافروخت.

فوران آتشفشانی باعث شد او وارد حالت درخشش ژرف شود، حالتی که اکنون دیگر برایش کاملاً آشنا بود. سپس، همهچیز در اطرافش کند شد، به جز زامبی دریایی سفیدپوشی که به سمتش میآمد. شو چینگ برای مقابله با او به هوا برخاست.

در چشم به هم زدنی، آن دو به هم برخورد کردند و صدای انفجاری بلندتر از هر نوع رعدی برخاست. سپس شو چینگ دست راستش را مشت کرد و ضربهای را که با شعله حیات سوزانش پشتیبانی میشد، رها کرد. زامبی دریایی سفیدپوش دقیقاً همان کار را انجام داد و وقتی مشتهایشان به هم رسید، انفجار عظیم دیگری رخ داد.

لرزهای از بدن شو چینگ گذشت و او لرزش اندامهای داخلیاش را حس کرد. این حریف چنان قدرتمند بود که او اکنون درک جدیدی از حریفانِ دارای دو شعله پیدا میکرد. به لطف ذخایری که در دوران تراکم چی اندوخته بود و چراغ حیاتش، او هنوز هم باید نسبت به کسی با دو شعله حیات برتری میداشت. اما از آنچه میتوانست تشخیص دهد، او تقریباً با این زامبی دریایی سفیدپوش در یک سطح بود.

او با تکان دادن دستش، اژدهای گردنماریاش را با غرش به جلو فرستاد و همزمان با بهرهگیری از آتش شوم خود، انبوهی از خنجرهای شعلهور را احضار کرد. همانطور که خنجرها به پرواز در میآمدند، دست چپش را بالای سر برد تا شمشیر آسمانی را فراخواند. شمشیر که با حالت درخشش ژرف تقویت شده بود، قویتر بود و میتوانست منطقه وسیعتری را تحت تأثیر قرار دهد. شعلههای سیاه آن را در بر گرفته بودند و به سمت زامبی دریایی سفیدپوش فرود آمد. صدای انفجار عظیمی طنینانداز شد.

زامبی دریایی سفیدپوش به عقب تلوتلو خورد، گویی ایستادگی در برابر آن حمله برایش دشوار بود و شعله حیاتش به شکلی خطرناک سوسو میزد.

سپس، حالت چهره شو چینگ وحشیانهتر شد و حملهاش را ادامه داد. ردای سفید زامبی دریایی چنان گشاد بود که به سختی میشد اجزای صورتش را تشخیص داد. اما سم زامبی او بسیار قوی بود. فراتر از آن، چشمانش دیده میشدند و نگاهی دیوانهوار از آنها ساطع میشد که باعث شد شو چینگ برای لحظهای اخم کند. با این حال، زمانی برای بررسی طولانیمدت موقعیت نداشت. او به جلو یورش برد و دوباره به زامبی دریایی برخورد کرد.

با درگیری مداوم آنها، صداهای انفجار پیدرپی به گوش میرسید؛ آنها با سرعتی باورنکردنی حرکت میکردند و تکنیکهای جادویی تکاندهندهای را به کار میبستند. در فاصله تنها چند ده نفس، بیش از صد بار به یکدیگر حمله کردند.

پس از آخرین رگبار حملات، آن دو از یکدیگر فاصله گرفتند. شو چینگ خون سرفه میکرد و زامبی دریایی هم همینطور. با این حال، همانطور که زامبی دریایی به شو چینگ خیره شده بود، چشمانش آن نگاه دیوانهوار و علاوه بر آن... کمی سرکشی را نشان میدادند.

شو چینگ به چشمان او نگریست. سپس، بدون کلامی، از آن قدرت آتشفشانی بهره برد و مانند یک تیغه به جلو جهید.

خنجرش به رقص درآمد و شمشیر آسمانی پدیدار شد. دریاهای روحیاش قدرتی خردکننده آزاد کردند و سیخچه آهن سیاه در حالی که زنگولهاش طنین میانداخت، در هوا به پرواز درآمد. البته شو چینگ هنگام حمله، زهر نیز پخش میکرد. او با حداکثر سرعت نزدیک شد و خنجرش را مستقیماً گلوی دشمنش نشانه رفت.

زامبی دریایی سفیدپوش نیز به طرز فوقالعادهای ماهر بود. دستانش در یک حرکت وردخوانیِ دودستی درخشیدند و باعث شدند سرمایی منجمدکننده تمام فضای جلوی شو چینگ را منجمد کند و راهش را ببندد. همزمان با بالا آمدن آن سد، زامبی دریایی نیز حملهای را آغاز کرد.

شو چینگ مجبور شد به عقب برود. در این لحظه، چشمان آن پرورشدهنده زامبی به شدت درخشیدند و او ناگهان از جادویی مخفی برای شکافتن هوا استفاده کرد و درست مقابل شو چینگ ظاهر شد و دستش را به سمت گلوی او دراز کرد.

با دیدن این صحنه، شو چینگ کاری انجام داد که زامبی دریایی هرگز نمیتوانست پیشبینی کند. او به جای فرار، با بیرحمی با سر به دست زامبی دریایی ضربه زد.

در حالی که خون از سر شو چینگ جاری بود، دست زامبی دریایی سفیدپوش از مچ فرو پاشید و او از شدت درد فریاد کشید. سپس، درست زمانی که میخواست فرار کند، شو چینگ فشار را بیشتر کرد و خنجرش را در شکم زامبی دریایی فرو برد.

حمله چنان سریع بود که مردمکهای زامبی دریایی سفیدپوش منقبض شدند و او به سمت مخالف جهید. اگرچه موفق شد، اما به اندازه کافی سریع حرکت نکرد و تیغه شو چینگ ردای او را شکافت و باعث شد برخی از اشیاء درون آن به بیرون بریزند.

مجموعه عجیبی از اشیاء بود، اما چیزی که بیش از همه برای هر کسی که آن را میدید جلب توجه میکرد، میوه بود. نارنگی، هلو، گلابی و البته مقدار زیادی سیب...