چپتر 167: فصل ۱۶۷: موقعیت اجتماعیِ عیان

«پیوستن به ائتلاف هفت فرقه رؤیای منه!» دینگ شوئه با چشمهایی لبریز از عزم راسخ این را گفت. «بهجز یه رزومهی کامل، همهچی دارم! نمیتونم فقط چون یه اشتباه کوچیک کردم بیخیال بشم! امروز شانزدهتا مأموریت قبول کردم، برادر ارشد شو. استعداد من معمولیه، پس تنها راه پیشرفتم اینه که سخت تلاش کنم. ممکنه زخمی شده باشم، اما تسلیم نمیشم. وگرنه، تمام کارهایی که تا الان کردم چه فایدهای داره؟ نمیتونم عمهام رو ناامید کنم. برادر ارشد شو، میشه لطفاً کمکم کنی مأموریتهام رو تموم کنم؟ خواهش میکنم؟»

در اواخر صحبتش، صدای دینگ شوئه لرزید و در نهایت تعظیمی کرد. با این حال، آنقدر ضعیف به نظر میرسید که بهسختی میتوانست روی پاهایش بایستد؛ برای همین شو چینگ قدمی به جلو برداشت و دستش را برای حمایت از او دراز کرد. دینگ شوئه خودش را در آغوش او رها کرد، در حالی که مژههایش میلرزید و نفسنفس میزد، سرخیِ گونههایش تا گردنش پیش رفت.

شو چینگ چیزی نگفت. او میتوانست حس کند که اتفاق عجیبی در جریان است، اما راهی هم برای رد کردن درخواست او به ذهنش نمیرسید. هر چه باشد، دینگ شوئه واقعاً آسیب دیده بود و جراحتش جدی به نظر میرسید. به همین خاطر، او تمام روز را صرف کمک به او کرد تا هر شانزده مأموریتش را به پایان برساند.

دینگ شوئه با وجود ضعفی که داشت، از روند پیشرفت اوضاع بهشدت هیجانزده بود. این همان نتیجهای بود که انتظارش را میکشید. تمام دلیلی که او از عمهاش التماس کرده بود تا شو چینگ را بهعنوان محافظ تائو برایش تعیین کند، این بود که میخواست زمانی را با او تنها بگذراند تا پیوند عمیقتری میانشان شکل بگیرد. او همچنین میدانست که جلب نظر شو چینگ زمانبر خواهد بود. بهترین استراتژی این بود که عجله نکند و بهآرامی به او نزدیک شود. به همین دلیل بود که عمداً به خودش آسیب زده بود. البته، او نمیتوانست همیشه چنین کارهایی انجام دهد؛ و نباید هم اجازه میداد که مستأصل به نظر برسد.

بنابراین، روز بعد که حالش بهتر شد، همهچیز به حالت عادی بازگشت. در روزهای بعد، دینگ شوئه با دقت زمان باقیمانده برای مأموریت را زیر نظر داشت. او با اشتیاق فراوان، شو چینگ را از جزیرهای به جزیرهی دیگر میکشاند تا انواع و اقسام وظایف را انجام دهند.

حدود یک هفته بعد، دینگ شوئه تصمیم گرفت که زمانِ رفتن به فاز دوم نقشهاش فرا رسیده است. او اطمینان داشت که در طول این مرحله، میتواند شو چینگ را بسیار بهتر بشناسد. هر چه باشد، او ماهها برای تمام اینها برنامهریزی کرده بود.

متأسفانه، اتفاقی افتاد که هیجان او را فرو نشاند؛ و آن اتفاق، یک مهمان ناخوانده بود.

ژائو ژونگهنگ.

به دلیلی نامعلوم، پس از آنکه شو چینگ به مرحلهی پیریزی بنیاد رسید، ژائو ژونگهنگ ناگهان شروع به پیشرفتی سریع در تزکیهاش کرد. در حال حاضر، او در دایرهی عظمای تراکم چی بود و به نقطهی تلاش برای گشایش پیریزی بنیاد بسیار نزدیک شده بود. از نظر منطقی، او باید برای آماده شدن جهت آن گشایش، در انزوا فرو میرفت.

اما پس از شنیدن خبرهایی دربارهی شو چینگ و دینگ شوئه، او تصمیم گرفت که در هر صورت در جنگ شرکت کند.

او پس از ورود به جزایر مردمان ماهینما، تمام ملاحظات و آبرو را کنار گذاشت و به سراغ دینگ شوئه رفت. و وقتی او را پیدا کرد، حاضر نشد از کنارش تکان بخورد.

وقتی دینگ شوئه از حضور او برافروخته شد، او بهسرعت یک لوح یشمیِ مأموریت را بیرون کشید. او با استفاده از روشی نامعلوم، دقیقاً همان مأموریت دینگ شوئه را برای خودش دستوپا کرده بود. به همین خاطر، دینگ شوئه چارهای جز پذیرفتن حضور او نداشت.

شو چینگ اهمیتی نمیداد. هر چه باشد، این موضوع ربطی به او نداشت. علاوه بر این، او با محاسبهی زمانی که گذشته بود، متوجه شد که به پایان مأموریت یکماههشان بسیار نزدیک شدهاند.

در حالی که شو چینگ در کناری ایستاده بود، دینگ شوئه با عصبانیت به ژائو ژونگهنگ خیره شد.

او گفت: «ژائو ژونگهنگ، اگه میخوای با ما بیای، باید با دوتا شرط موافقت کنی. اول، از اول مأموریت تا آخرش حق نداری حرف بزنی! دوم، باید حداقل نُه متر از من فاصله بگیری. اگه با اینها موافق نیستی، میتونی بری! اگه موافقی، میتونی بمونی!»

ژائو ژونگهنگ نفس عمیقی کشید. او قبل از آمدن، حدس میزد که دینگ شوئه چنین واکنشی نشان دهد. او به چهرهی زیبا و اندام موزونِ دختر، و سپس به شو چینگ که به نظر میرسید توجهی به حرفهای آنها ندارد نگاه کرد؛ چشمانش از عزمی بیسابقه درخشید.

«برام مهم نیست سطح تزکیهاش چقدر بالاست. اون نمیتونه با اخلاص تزلزلناپذیر من رقابت کنه. بهدست آوردن دل یه زن که جنگ نیست، پس سطح تزکیهی بالا پشیزی هم ارزش نداره. سطح تزکیهی پدربزرگم حتی از این هم بالاتر بود، ولی مادربزرگم شوتش کرد بیرون! ارباب هفتم هم که توی قله هفتم تنها زندگی میکنه. این خودش ثابت میکنه که داشتن سطح تزکیهی بالا بیفایدهست!»

«اخلاص من کلید خوشبختی نهاییه. توقفناپذیره! این بازتابی از آسمانه و درسیه که هم خدایان و هم انسانها باید یاد بگیرن! چشمهای اون چهرهی تکهتکه شدهی اون بالا هم هرگز نمیتونن نابودش کنن!»

«اگه بهدست آوردن دل زنها فقط به سطح تزکیه بود، اونوقت جد اعلا باید تا الان کلی معشوقه میداشت! تمام زنهای فرقه باید مال اون میشدن!»

هر چه ژائو ژونگهنگ بیشتر به این موضوع فکر میکرد، برایش منطقیتر به نظر میرسید. در حالی که به دختری که تمام عمر عاشقش بود نگاه میکرد، چشمانش از اراده پر شد.

او گفت: «باشه!»

دینگ شوئه اصلاً از همراهی ژائو ژونگهنگ خوشحال نبود.

اما برای شو چینگ تفاوتی نداشت، حتی وقتی متوجه شد ژائو ژونگهنگ مخفیانه به سمت پیشانی او زل زده است. این کار کنجکاوی شو چینگ را برانگیخت، اما چندان نگرانش نکرد. بهخصوص با توجه به اینکه ژائو ژونگهنگ تمام تلاشش را میکرد تا از انجام هر کاری که باعث رنجش شو چینگ شود، خودداری کند. گاهی اوقات شو چینگ حتی فراموش میکرد که او هم آنجاست.

چند روز بعد، وقتی هر سه نفرشان یک مأموریت تصادفی را به پایان رساندند و پس از یک شب استراحت دور هم جمع شدند، شو چینگ با حالتی بسیار غیرعادی به ژائو ژونگهنگ نگاه کرد.

و وقتی دینگ شوئه ژائو ژونگهنگ را دید، دهانش از تعجب باز ماند. او به ابروهای ژائو ژونگهنگ نگاه کرد، سپس به شو چینگ خیره شد و حالتش حتی عجیبتر از قبل شد.

فقط حالت چهرهی ژائو ژونگهنگ مثل همیشه باقی مانده بود. او که از خودش بسیار راضی به نظر میرسید، چانهاش را بالا گرفت تا شو چینگ و دینگ شوئه دیدِ خوبی به ابروهایش داشته باشند.

هر کسی که در آنجا حضور داشت تا شاهد ماجرا باشد، متوجه میشد که ابروهای ژائو ژونگهنگ حالا دقیقاً شبیه ابروهای شو چینگ شده است؛ چه از نظر ارتفاع روی صورت، چه از نظر طول و چه زاویهی آنها. همهچیز کاملاً یکسان بود.

با دیدن این صحنه، شو چینگ حالا فهمیده بود که چرا ژائو ژونگهنگ در چند روز گذشته مدام به پیشانی او نگاه میکرد. او داشت به ابروهایش زل میزد.

شو چینگ با خود فکر کرد: «این یارو یه تختهاش کمه.» سپس حرفی را که ارشد ژائو دربارهی نوهاش گفته بود به یاد آورد و ناچار شد بپذیرد که پیرمرد حق داشت.

دینگ شوئه آهی کشید. تا جایی که به او مربوط میشد، ژائو ژونگهنگ طوری رفتار میکرد که انگار جنزده شده است. ابروهای مختلف روی چهرههای مختلف، جلوهی متفاوتی داشتند و البته که ابروهای شو چینگ روی صورتِ خودِ شو چینگ بسیار بهتر به نظر میرسیدند. او در واقع فکر میکرد ابروهای اصلیِ ژائو ژونگهنگ خوب بودند، در حالی که این ابروهای جدید فقط ظاهری عجیب و غریب به او داده بودند. در حقیقت، آنها شبیه دو پرِ طاووس بودند که به یک مرغ وحشی چسبانده شده باشند.

اما ژائو ژونگهنگ قطعاً چنین فکری نمیکرد. او کاملاً راضی به نظر میرسید و احساس میکرد حالا وقتی دینگ شوئه به سمتش نگاه میکند، بسیار بیشتر به چشم میآید. بعد از آن، او شروع کرد به برانداز کردنِ بینیِ شو چینگ...

شو چینگ چیزی نگفت.

طی چند روز بعد، آن سه نفر به خوبی با هم کنار آمدند. با این حال، ظاهر ژائو ژونگهنگ همچنان به آرامی در حال تغییر بود. آنچه در حال رخ دادن بود بسیار بدیهی به نظر میرسید و شو چینگ را مات و مبهوت باقی میگذاشت.

تغییر دیگری هم در ژائو ژونگهنگ پدید آمده بود که برای شو چینگ حتی غافلگیرکنندهتر بود؛ و آن این بود که... هر زمان ژائو ژونگهنگ به دینگ شوئه هدیهای میداد، از هر چیز دو عدد به او میبخشید.

دینگ شوئه نیز از این موضوع تعجب کرده بود.

وقتی ژائو ژونگهنگ واکنش شو چینگ و دینگ شوئه را به این رفتار جدید دید، بسیار خوشحال شد. آخرین جلسهی تزکیهی در انزوای او بسیار پربار بود، چرا که منجر به این ایده شده بود. وقتی کسی عاشقِ فردی است، خوب است که این جملهی معروف را به یاد داشته باشد: «عشق به یک نفر، حتی تا کلاغِ روی سقفِ خانهاش هم کشیده میشود.»

او زندگیاش را وقفِ به دست آوردنِ دینگ شوئه کرده بود و بنابراین باید صبور میبود؛ و این صبوری شاملِ تحمل کردنِ هر مسافر عبوریِ دیگری میشد که دینگ شوئه با او برخورد میکرد. پس چرا باید طوری هدیه میداد که با وضعیت اجتماعیِ بدیهی همخوانی نداشته باشد؟ اگر قرار بود هدیه بدهد، دو تا میداد! به این ترتیب، او میتوانست یکی را به آن مسافر عبوری بدهد و یکی را هم برای خودش نگه دارد. همچنین این کار نشان میداد که ژائو ژونگهنگ چقدر با دیگران متفاوت است. ژائو ژونگهنگ واقعاً به این که چطور همهی اینها را با دقت سنجیده بود، افتخار میکرد.

به نظر میرسید حال و هوای ژائو ژونگهنگ فقط رو به بهبودی است. در روزی خاص، پس از آن که تونلی مخفی و پر از ماده جهشزا را باز کردند و منتظر ماندند تا ماده جهشزا پراکنده شود، ژائو ژونگهنگ دو جعبهی قرص را از ردای خود بیرون آورد و به دینگ شوئه داد.

وقتی دینگ شوئه آنها را باز کرد، غافلگیر شد.

او گفت: «قرصهای جهشزدا؟ اینها قرصهای میراثِ مخفیِ قله دوم هستن. اونا حتی اجازهی فروششون رو هم ندارن. در حالت عادی، دیدنِ یکی از اینا هم سخته!»

ژائو ژونگهنگ لبخندی زد و سر تکان داد.

دینگ شوئه با حالتی عجیب، دو جعبه را نگه داشت و به شو چینگ نگاه کرد.

او گفت: «برادر ارشد شو چینگ، ممنونم که توی این چند روز برای انجام ماموریتهام بهم کمک کردی. همینطور بابت تمام اطلاعاتی که دربارهی گیاهان و رستنیها دادی متشکرم. حس میکنم قرصِ اینچنینی برای تو کاربرد زیادی نداره، اما کمیابه. شاید مطالعه کردنش بینشهای جدیدی بهت بده.» او با لبخندی شیرین، قرص معنوی را به شو چینگ تعارف کرد. «در ضمن برادر ارشد، تو توی این چند روز خیلی هوای ژائو ژونگهنگ رو داشتی. این رو به عنوان پاداشِ اون کار در نظر بگیر.»

شو چینگ کمی فکر کرد و متوجه شد که استدلال او منطقی است. قرص را گرفت. ژائو ژونگهنگ تلاش کرد تا تنفسش را منظم نگه دارد، لبخندی اجباری بر لب نشاند و با تکان دادن سر، حرف شو چینگ را تایید کرد.

شو چینگ به قرص نگاه کرد و میخواست آن را کنار بگذارد که ناگهان حالتش تغییر کرد و به تونل مخفی چشم دوخت. او به سمت دهانهی تونل رفت و گفت: «شما دوتا برین عقب.»

در پاسخ، دینگ شوئه بلافاصله به عقب پرواز کرد و ژائو ژونگهنگ نیز همین کار را انجام داد. در این میان، شو چینگ با چشمانی نیمهبسته به دهانهی تونل خیره شد. ورودی تونل زیر یک ساختمان فروریخته قرار داشت. مشخص بود که این منطقه اخیراً حفاری شده و به عنوان نوعی پناهگاه آماده شده است. همه جا نمادهای جادویی به چشم میخورد، هرچند هیچکدام دیگر کار نمیکردند. به احتمال زیاد، آنها برای مخفی نگه داشتن تونل تعبیه شده بودند.

تونل بزرگ نبود؛ طوری ساخته شده بود که یک نفر به صورت سینهخیز از آن عبور کند. حالا که ورودی تونل باز شده بود، هوای سردِ داخل با هوای گرم و مرطوبِ بیرون ترکیب شده و مهِ غلیظی ایجاد کرده بود. آن مه حاوی سطوح بالایی از ماده جهشزا و مقداری زهرِ زامبی بود.

شو چینگ گارد گرفت. این ماموریتی بود که دینگ شوئه برای جستجوی زامبیهای دریاییِ پنهان شده در سرتاسر جزایر مردمان ماهینما انتخاب کرده بود. تا به حال چند مکان را جستجو کرده بودند اما هیچ زامبیِ دریاییای پیدا نکرده بودند. اکنون آنها در شهرکی در جزیره نتروالت بودند، جایی که دینگ شوئه از یک ابزار جادوییِ خاص برای حس کردنِ نوساناتِ غیرعادیِ ماده جهشزا استفاده میکرد. همین ابزار بود که آنها را به اینجا کشانده بود.

شو چینگ هیچ تردیدی دربارهی روش جستجوی آنها نداشت. بر اساس تجربهاش در کشتن زامبیهای دریایی، میدانست که حتی اگر تعدادی از آنها در جزایر مردمان ماهینما پنهان شده باشند، یک پرورشدهندهی سطح تراکم چی مانند دینگ شوئه قادر به پیدا کردنشان نخواهد بود. حتی ابزار جادوییِ خاص او هم کمک چندانی نمیکرد. مگر این که یک زامبی دریایی عمداً خودش را نشان میداد، در غیر این صورت پنهان کردنِ هالهشان برای مدتی نامحدود، کار آسانی بود.

از آنچه شو چینگ میتوانست تشخیص دهد، فرقه چنین ماموریتهایی را برای پرورشدهندگان سطح تراکم چی آماده کرده بود تا آنها بفهمند جنگ چگونه پیش میرود. در واقعیت، تقریباً هیچ خطری در کار نبود.

لحظاتی پیش، پس از آن که دینگ شوئه تونل را باز کرد، ماده جهشزای شدیدی که از آن خارج میشد شو چینگ را متوجه این حقیقت کرد که اتفاق عجیبی در جریان است.

«نکنه دینگ شوئه واقعاً یه زامبی دریایی پیدا کرده؟»

شو چینگ با چشمانی درخشان، مقداری گردِ سمی به داخل تونل پاشید و زهر زامبی را نیز خنثی کرد. با این حال، همان موقع متوجه شد که زهر زامبی از مدتها پیش تجزیه شده و بیاثر گشته است. همانطور که آنجا ایستاده بود و اوضاع را بررسی میکرد، صدای ضعیفی از داخل تونل طنینانداز شد.

«بابا، بیا خونه...»

صدا شبیه التماسِ پسربچهای بود که لبریز از دلتنگی است. در واقع، وقتی این صدا به گوش شو چینگ رسید، آنقدر واقعی به نظر میآمد که او با خود فکر کرد شاید واقعاً پسری داخل تونل باشد.

در حالی که مردمکهای چشم شو چینگ منقبض شده بود، دینگ شوئه و ژائو ژونگهنگ نیز صدا را شنیدند و چهرهشان دگرگون شد.

ژائو ژونگهنگ در حالی که به سختی نفس میکشید، پرسید: «این یه گروئه؟»