چپتر 168: جد مضطرب

دینگ شوئه بلافاصله مدال هویتش را درآورد و به شو چینگ نگاه کرد. منتظر اشارهی او بود تا پیامی صوتی برای درخواست کمک بفرستد. اما شو چینگ چیزی نگفت؛ در عوض، با دقت گوش داد. لحظاتی بعد، دوباره همان صدا در تونل طنینانداز شد و دقیقاً همان جملات را تکرار کرد.

«بابا، برگرد خونه...»

صدا لبریز از اشتیاق و احساسی عمیق بود. همانطور که از اعماق تونل میآمد، گویی هر کسی را که در آن نزدیکی بود صدا میزد. صدا آنقدر واضح و متمایز بود که میشد تصویر پسربچهای را که این کلمات را بر زبان میآورد، در ذهن مجسم کرد.

شو چینگ پس از بررسی بیشتر، متوجه شد که هیچ نوسان خطرناکی در تونل وجود ندارد. همچنین، سرمای استخوانسوز گروها را حس نکرد. با این حال، برای اطمینان، شعله حیاتش را افروخت و وارد حالت درخشش ژرف شد. با وجود اینکه مهلت یکماههی مأموریت تقریباً رو به پایان بود، این اولین باری بود که او در حضور دینگ شوئه وارد حالت درخشش ژرف میشد. تا به آن لحظه، هیچکدام از خطراتی که با آنها روبرو شده بودند، چنین چیزی را ایجاب نمیکرد.

با فوران انرژی او، دینگ شوئه و ژائو ژونگهنگ نفسشان در سینه حبس شد و ناخودآگاه به عقب رفتند و چشمانشان را در برابر آن نور دردناک پوشاندند.

وضعیت دینگ شوئه کمی بهتر بود. اگرچه مجبور شد چشمانش را ببندد، اما بیش از آنکه مبهوت شود، هیجانزده بود. اما در مورد ژائو ژونگهنگ، چهرهاش درهم رفت؛ او خودش را از نظر ذهنی برای این لحظه آماده کرده بود، اما حالا که با آن روبرو شده بود، حس میکرد از شدت ناامیدی در حال فروپاشی است.

*کی گفته اونی که توی نور ایستاده قهرمانه؟ من صداقت واقعی رو در کنارم دارم. من با بقیه فرق میکنم!*

شو چینگ نه میدانست دینگ شوئه و ژائو ژونگهنگ به چه چیزی فکر میکنند و نه اهمیتی میداد. حالا که حالت درخشش ژرفش فعال شده بود، بدون درنگ مستقیماً وارد تونل شد. او با حداکثر سرعت حرکت کرد و مانند تیری در تونل پیش رفت؛ حرکت سریع او باعث شد صداهای ترکیدن انفجارگونهای در فضا بپیچد. در همان حال، تایید کرد که ماده جهشزا و سم زامبی در این مکان واقعاً در حال محو شدن است. گویی آن مواد مرده بودند. در حالی که به این موضوع فکر میکرد، مانند صاعقهای از انتهای دیگر تونل بیرون پرید.

او خودش را در اتاقی ساده یافت که مشخص بود به عنوان مخفیگاه ساخته شده است.

یک زامبی دریایی در گوشهای کز کرده بود که شبیه به پیرمردی انسانی به نظر میرسید. او مرده بود. زخمهای هولناک متعددی روی بدنش دیده میشد و ناحیه دانتیانش تودهای از گوشت متلاشیشده بود. مشخص بود که ضربهی نهایی و مرگبار از همانجا وارد شده، چرا که به نظر میرسید تمام بدنش را سوراخ کرده است. این جسد منبع اصلی ماده جهشزا و سم زامبی بود. اگرچه این زامبی دریایی مرده بود، اما هنوز نوسانات ضعیفی از او ساطع میشد.

شو چینگ پس از بررسی او متوجه شد که این موجود، حداقل یک شعله حیات داشته است. زامبی دریایی مشخصاً در نبرد جراحات مرگباری برداشته بود، اما با این حال توانسته بود خودش را به این مخفیگاه برساند. بخت با او یار نبود، چرا که هرگز فرصتی برای فرار پیدا نکرد و راهی هم برای بهبود زخمهایش نداشت. به نظر نمیرسید که زمان زیادی از مرگش گذشته باشد، و به همین دلیل بود که هنگام باز کردن تونل، هنوز ماده جهشزا در آن وجود داشت.

شو چینگ از حالت درخشش ژرف خارج شد.

حالت چهرهی این زامبی دریایی با دیگر زامبیهای دریایی که شو چینگ قبلاً دیده بود، تفاوت داشت. اگرچه پوستش در حال پوسیدن بود، اما نمیتوانست حیرتی را که قبل از مرگ تجربه کرده بود، پنهان کند.

علاوه بر این، دستانش به سختی دور یک بطری برنزی کوچک حلقه شده بود. گویی در لحظات قبل از مرگ، آن بطری مهمترین چیز برای او بوده است. بطری کهنه و ضربهدیدهای بود که درش باز شده بود و صدایی که شو چینگ شنیده بود، از درون آن میآمد.

«بابا، برگرد خونه...»

صدا به آرامی صحبت میکرد، اما لبریز از اشتیاق و احساس بود.

این زامبی دریایی پیر در حالی که در آستانهی مرگ بود، درِ این بطری را باز کرده و بارها و بارها به این کلمات گوش داده بود. ظاهراً این صدای یکی از نزدیکانش بود...

شو چینگ به بطری نگاه کرد و سپس محیط اطرافش را بیشتر بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ خطر دیگری در آنجا وجود ندارد. در همان زمان، صدای قدمهایی را از پشت سرش شنید.

ژائو ژونگهنگ و دینگ شوئه پس از اینکه به این نتیجه رسیدند که هیچ چیز خطرناکی در داخل نیست، از تونل عبور کردند. دینگ شوئه از همه مضطربتر بود و زودتر از بقیه با عجله از تونل گذشت. ژائو ژونگهنگ هم چارهای جز دنبال کردن او نداشت.

دینگ شوئه با دیدن شو چینگ که آنجا ایستاده بود، نفس راحتی کشید. سپس به اطراف نگاه کرد و متوجه بطری شد.

او با تعجب گفت: «این یه بطری ضبط صداست.» چیزهای زیادی وجود داشت که پرورشدهندههای معمولی آنها را نمیشناختند، اما او اطلاعات زیادی دربارهشان داشت. وقتی دید شو چینگ به او نگاه میکند، سریع ادامه داد: «بطریهای ضبط صدا اشیاء باستانی هستن که خیلی کم دیده میشن. واسه بعضیها واقعاً بیقیمت هستن، در حالی که بقیه فکر میکنن بیمصرفن. اونا فقط یه کاربرد دارن؛ میتونن صدا رو ضبط کنن. بعدش میتونی درِ بطری رو باز کنی و هر صدایی که توش ضبط شده رو بشنوی.

کیفیت صداش عالیه، دقیقاً مثل صدای اصلی. این همون ویژگی شگفتانگیزشونه. اما وقتی شروع به گوش دادن کنی، ضبط مدت زیادی دوام نمیاره. بعد از یه مدتی صدا محو میشه و اونوقت باید یه صدای جدید ضبط کنی.»

دینگ شوئه با نگاه کردن به بطری که در دست زامبی دریایی محکم گرفته شده بود، ناگهان انگار چیزی در ذهنش جرقه زد. «زامبیهای دریایی میتونن از گونههای مختلفی باشن. روش خاصی که واسه زنده کردن و زامبی کردنشون استفاده میشه، بیشتر خاطراتشون رو پاک میکنه و فقط تکههایی از زندگی قبلیشون رو باقی میذاره. اما اون تکههای خاطره هیچ سودی براشون نداره. اونا بعد از رستاخیز و زامبی شدن، وحشی و بیرحم میشن. پیوندشون با زندگی قبلی قطع میشه و در بیشتر موارد، هیچ شیء فیزیکی ندارن که اونا رو به گذشته وصل کنه.

اما اگه این بطری مال خودش بوده، پس شاید این زامبی دریایی با بقیه فرق داشته. اگه بطری اونو به گذشته وصل میکرده، پس حتماً دلش نمیومده ازش جدا بشه. شاید این وسواس فکریش بوده. در مورد صدای توی بطری هم، شاید صدای پسرش بوده. هرچند، فکر کنم دیگه مهم نیست زندگی قبلیش چطوری بوده؛ در نهایت به یه زامبی دریایی تبدیل شده.»

دینگ شوئه با قاطعیت زیادی حرف نمیزد، چون نمیتوانست مطمئن باشد که حدس و گمانهایش درست است یا نه. بعد از اینکه حرفش تمام شد، به شو چینگ نگاه کرد.

شو چینگ سرش را تکان داد و گفت: «دیگه فرقی نمیکنه.» او دستش را تکان داد و بطری به سمتش پرواز کرد. صدای بطری حالا بسیار ضعیف شده بود و لحظهای بعد، برای آخرین بار کلمات را ادا کرد و سپس خاموش شد.

دینگ شوئه نگاهی به ژائو ژونگهنگ انداخت. هر کس دیگری که او اینطور نگاهش میکرد، معنای پشت آن را نمیفهمید. اما ژائو ژونگهنگ متوجه شد. او بلافاصله به سمت زامبی دریایی رفت، او را جستجو کرد و یک کیسه گنجایش فضایی پیدا کرد.

سپس هر سه نفر از طریق تونل آنجا را ترک کردند.

در مورد بطری هم، شو چینگ درش را بست و آن را میان وسایلش پنهان کرد.

دینگ شوئه مخفیگاهی را که پیدا کرده بودند به فرقه اطلاع داد، که این یعنی میتوانست مأموریت را به عنوان تکمیلشده ثبت کند. در مورد کیسه گنجایش فضایی هم، چیز زیادی داخلش نبود. چند وسیلهی متفرقه در آن وجود داشت، اما خبری از ابزارهای جادویی یا طلسمهای یشمی نبود.

چند صد سنگ روحی و سه یا چهار حواله روحی؛ همین و بس. شاید این زامبی دریایی فقیر بود، یا شاید ثروتش را جای دیگری پنهان کرده بود.

شو چینگ به هیچکدام از آنها نیازی نداشت و از اینکه فقط بطری را برای خودش نگه دارد، راضی بود. نمیدانست که آیا هرگز کاربردی برای چنین وسیلهای پیدا میکند یا نه، اما به نظرش شگفتانگیز میآمد و حس میکرد میتواند مفید واقع شود.

ژائو ژونگهنگ و دینگ شوئه هر دو از خانوادههای ثروتمندی بودند، بنابراین محتویات کیسه گنجایش فضایی برایشان چندان چشمگیر نبود. با این حال، آنها را به طور مساوی تقسیم کردند؛ هر چه باشد، سود، سود بود. اکنون که مکان مخفیگاه گزارش شده بود، فرقه شاگردان دیگری را برای رسیدگی به امور بعدی اعزام میکرد.

با این اتفاق، مأموریت یکماهه شو چینگ به پایان رسید.

البته، دینگ شوئه از اینکه ژائو ژونگهنگ ظاهر شده و همه چیز را خراب کرده بود، بسیار افسرده بود. همانطور که شو چینگ قصد رفتن داشت، دینگ شوئه با عجله به سمت او آمد.

«ارشد شو، خط مقدم خطرناکه. باید خیلی مراقب باشی. یادت باشه، اول ایمنی. سطح تزکیهی من ضعیفه، برای همین چیزی ندارم که برای کمک بهت بدم. اما با خالم صحبت میکنم و مطمئن میشم که هواتو داشته باشه. اگه توی موقعیتی گیر کردی که نمیتونستی از پسش بربیای، بلافاصله باهاش تماس بگیر، باشه؟»

«اوستی، یه چیز دیگه ارشد شو. ممنون بابت همهی کمکهات. من قراره خیلی سخت تلاش کنم تا هر چی میتونم دربارهی گیاهان و نباتات یاد بگیرم و بعدش به ائتلاف هفت فرقه ملحق بشم. وقتی اون زمان برسه، ارشد، شاید بتونم توی مسائل مربوط به گیاهان و نباتات بهت کمک کنم.»

او با چهرهای بسیار جدی، آخرین حرفش را زد: «راستشو بخوای، دائوی گیاهان و نباتاتِ قله دوم اونقدرها هم عالی نیست. من قطعا یه روزی از شاگردای قله دوم جلو میزنم.»

شو چینگ گفت: «خیلی ممنون. مراقب خودت باش. به تلاش کردنت ادامه بده.»

حقیقت این بود که او کمی تحت تأثیر حرفهای دختر قرار گرفته بود. لحن او بسیار صادقانه به نظر میرسید. در طول ماهی که با او کار کرده بود، میتوانست تشخیص دهد که او چیزی در ذهن دارد که هرگز دربارهاش صحبت نمیکند؛ اما در کل، آدم خوبی بود. همچنین، او برای یادگیری چیزهای جدید اشتیاق داشت که شو چینگ این ویژگی را بسیار میپسندید. او فرصت زیادی برای تعامل با قله دوم نداشت، بنابراین راهی نداشت که بفهمد آیا ارزیابی او از دائوی گیاهان و نباتات آنها درست است یا نه، اما ممکن به نظر میرسید. شو چینگ در مقابل او دستهایش را به هم فشرد، چرخید و آنجا را ترک کرد.

دینگ شوئه با بیمیلی تماشا کرد تا او ناپدید شد. سپس چرخید و نگاه غضبناکی به ژائو ژونگهنگ انداخت، سرد خروپف کرد و جزایر مردمان ماهینما را ترک کرد. او به خوبی میدانست که خطر در خط مقدم بسیار زیاد است و سطح تزکیهاش بیش از حد پایین است.

همانطور که ژائو ژونگهنگ رفتن او را تماشا میکرد، عزم و اراده هرگز از چشمانش محو نشد. او هنوز مطمئن بود که دیدگاه درستی دارد.

«سطح تزکیه مهم نیست. اخلاص و صداقت من بر همه چیز پیروز میشه. اون شو چینگ سطح تزکیهی بالایی داره، اما فقط خداحافظی کرد و بدون اینکه پشت سرشو نگاه کنه رفت. من اونجوری نیستم. من همیشه کنارت میمونم، خواهر ارشد.»

با چنین افکاری، ژائو ژونگهنگ نفس عمیقی کشید و به دنبال دینگ شوئه رفت و به اینکه او چقدر عصبی به نظر میرسید، اهمیتی نداد.

شو چینگ جزایر مردمان ماهینما را ترک نکرد. به لطف مأموریت با دینگ شوئه، او اکنون سه طلسم انتقال آنتروپیک و همچنین یک حکم دارما از نایبارباب قله داشت؛ این یعنی او میتوانست بدون نیاز به ارائه درخواست، از شرکت در تلاشهای جنگی خط مقدم امتناع کند. او حتی میتوانست این کار را در میانه یک مأموریت انجام دهد.

به عبارت دیگر، او هر زمان که میخواست میتوانست به مقر فرقه بازگردد. با این حال، او همچنان میتوانست از جنگ حمایت کند، اما نه لزوماً در خط مقدم. اگر این کار را میکرد، آمار کشتار و مشارکتهایش در تلاشهای جنگی لطمهای نمیدید. به بیان دیگر، این حکم به او آزادی عمل زیادی در انتخاب میداد.

حتی ارشدهای هسته زرین هم نمیتوانستند چنین حکمهای دارمایی صادر کنند. فقط کسی در سطح ارباب قله چنین اختیاری داشت. شو چینگ به خوبی آگاه بود که نایبارباب قله این هدیه را به درخواست دینگ شوئه به او داده است.

«لطف بزرگیه. قطعا بعدا جبران میکنم.»

شو چینگ پس از گرفتن این تصمیم، مدال هویت خود را بیرون آورد و دوباره شروع به بررسی مأموریتها کرد.

او قصد نداشت بلافاصله به فرقه بازگردد. به خاطر هدر دادن یک ماه کامل به عنوان محافظ تائو برای دینگ شوئه، جایگاه او در رتبهبندی جنگ به زیر هفتاد سقوط کرده بود. با این حال، فکر نمیکرد بالا رفتن دوباره سخت باشد. او میخواست در بین پنجاه نفر اول باشد تا حق احضار تصویری از گنجینه جادویی فرقه را به دست آورد.

در ادامه، او بار دیگر غرق در انجام مأموریتها، یکی پس از دیگری شد. او زامبیهای دریایی را میکشت، روحشان را جذب میکرد و گاهی با کمک سایهاش، آمار کشتار خود را تقویت میکرد.

سرانجام، او به رتبهای بالاتر از شصت رسید، که یعنی به حضور در بین پنجاه نفر اول بسیار نزدیک شده بود. یک روز که تازه مأموریتی را تحویل داده بود و میخواست مأموریت جدیدی انتخاب کند، حالتش تغییر کرد و به زیر پایش خیره شد.

سپس چشمانش برقی زد، با سرعت به حرکت درآمد و به منطقهای دورافتاده رفت. در آنجا، با آرامش گفت: «چی میخوای بگی؟»

لحظاتی قبل، او نوسانات احساسی را از سایهاش حس کرده بود. سایه با کمی تقلا، منظورش را به او رساند: «ارتقا... ساکت... امن... گشایش...»

مردمکهای شو چینگ منقبض شدند.

در طول تمام این جنگ با زامبیهای دریایی، سایهاش بسیار مفید واقع شده بود. پس از بلعیدن زامبیهای دریایی بسیار، اکنون در آستانه یک گشایش بود. شو چینگ در واقع مشتاقانه منتظر آن بود.

پس از شکلگیری شعله حیات او، هم سایه و هم بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین عقب مانده بودند. با این حال، او همچنان در برابر هر دوی آنها، به خصوص سایه، گارد داشت.

همانطور که سایه این پیام را به او میرساند، سیخچه آهن سیاه لرزید و سپس بزرگ خاندان گفت: «سرورم، بندهی حقیرتون باید گزارش بده که اون هم به گشایش نزدیک شده. من هم برای این کار به یه جای ساکت و امن نیاز دارم. اما به خاطر تمرین تکنیکهای روحواره و یه سری مسائل دیگه، گشایش من متفاوت خواهد بود. این کار باعث ریزش رعد آسمانی پاککننده روح میشه!! وقتی گشایش پیدا کنم، چیزی شبیه به حالت درخشش ژرف خواهم داشت. اون موقع دیگه توقفناپذیر میشم!»

اگرچه کلمات بزرگ خاندان با اعتماد به نفس کامل بیان میشدند، اما او در واقع به شدت مضطرب بود. او دقیقاً در نقطه گشایش نبود، اما حس میکرد که دیگر نمیتواند منتظر بماند. هر چه باشد، اگر سایه قبل از او گشایش پیدا میکرد، با توجه به وضعیت فعلیاش، او در بین این دو نفر رتبه دوم را پیدا میکرد. به عبارت دیگر، او ارزش یا جذابیت کمی برای شو چینگ میداشت؛ و اگر این اتفاق میافتاد، حس میکرد طولی نمیکشد که به گوشت دم توپ تبدیل میشود. بنابراین تصمیم گرفت همه چیز را به خطر بیندازد.

شو چینگ به سیخچه آهنی و سپس به سایه نگاه کرد. او پیش از این تصمیمش را گرفته بود.