چپتر 172: فرجام

شو چینگ توجهی به نمایش بزرگ خاندان نداشت. او در حالی که همچنان به افق خیره شده بود، به سرکوب کردن سایه ادامه داد.

او داشت به زمانی فکر میکرد که سایه را به دست آورده بود. آن زمان در منطقه ممنوعه جنگلی بود، وقتی او و جوخه تاندر با گلهای از گرگهای سیاهپولک جنگیده بودند. سایه از بدن یکی از آن گرگها بیرون آمده بود، تقریباً شبیه به یک انگل.

آن موقع اولین باری بود که بلور بنفشِ درونش واکنشی متفاوت از قبل نشان داده و سایه را مهروموم کرده بود. از آن نقطه به بعد، سایهاش تغییر کرد. دقیقتر بگوییم، به نظر میرسید سایه خودش میزبانِ سایه آن گرگ سیاهپولک شده است. آن دو با هم یکی شده بودند.

از آن زمان به بعد، سایهاش میتوانست ماده جهشزا را جذب کند، که باعث میشد روند تزکیهاش بسیار روانتر پیش برود. البته، همانطور که سایه ماده جهشزا را جذب میکرد، توان رزمیاش هم افزایش مییافت. سایه به جز کمک کردن به او، کار خاصی انجام نداده یا تغییری نکرده بود. و بعد از اینکه شو چینگ راه کنترل کردنش را یاد گرفت، سایه به یکی از برگهای برندهاش تبدیل شد.

وقتی آن مرد ماهینمای جوان را کشت، سایهاش برای اولین بار نشانههایی از هوش نشان داد. بعدها، جوان لال درباره سایه به او هشدار داد. و بعد هم زمانی بود که در جزایر مردمان ماهینما، به نظر میرسید سایه بیدار شده و چراغ دم روحی را خاموش کرده است. بعد از آن نقطه، سایهاش دیگر فقط زنده به نظر نمیرسید، بلکه باهوش هم شده بود.

شو چینگ از مدتها قبل پیشبینی کرده بود که همه اینها به کجا ختم میشود. با این حال، او در تمام این مدت توانسته بود با پایه تزکیه و بلور بنفش خود، سایه را سرکوب نگه دارد. بنابراین، هرچند سایه مایه نگرانیاش بود، اما چون هرگز اجازه نداده بود بیش از حد قوی شود، خطری مبنی بر حمله سایه به او وجود نداشت. این حقیقت که سایه همین چند لحظه پیش به او حمله کرده بود، غافلگیرکننده نبود. چیزی که غافلگیرش کرد این بود که سایه به شکلی آن غول و ارابه اژدها را به خود جذب کرده بود. این موضوع او را حتی بیشتر کنجکاو کرد که سایه دقیقاً چیست.

شو چینگ با آرامش به سایه خیره شد و گفت: «در هر صورت، تا جایی که به من مربوط میشه، تو بیشتر از اینکه فایده داشته باشی، خطری.»

وقتی بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین این کلمات را شنید، به خود لرزید.

در همان حال، سایه هم حس کرد که این بار اوضاع متفاوت است و نوساناتی از وحشت و التماس از خود ساطع کرد.

شو چینگ ادامه داد: «حالا که اینطوره، نیازی ندارم دور و برم باشی!»

او چشمانش را بست، دست راستش را دراز کرد و آن را روی سایه روی عرشه فشار داد. نور بنفش با نیرویی سرکوبگر به بیرون فوران کرد و باعث شد کل اسکیف دارما به لرزه درآید. به نظر نمیرسید سایه بتواند بیش از این دوام بیاورد؛ جیغی بیسابقه سر داد که با احساسات ناشی از درد و خشم همراه بود.

شو چینگ میتوانست آنها را حس کند، اما نادیدهشان گرفت و به سرکوب کردن سایه ادامه داد.

بزرگ خاندان با شنیدن ضجههای غمبار، چنان تکان خورد که کمی عقب رفت و با اضطراب به شو چینگ نگاه کرد.

سایه در حالی که ضعیفتر میشد ضجه میزد، تا اینکه صدایی شبیه به شکستن چیزی بلند شد و سایه از شکل درخت به فرم معمولی و قبلیاش بازگشت. ناله ضعیف دیگری بلند شد، نالهای از سر التماس.

شو چینگ با چهرهای کاملاً بیحالت، به سرکوب کردن سایه ادامه داد.

۱۸۰ بار. ۲۴۰ بار. ۳۲۰ بار.

نور بنفش با هر بار سرکوب کردنِ دوباره و دوباره سایه، منفجر میشد. سایه کمرنگتر و شفافتر شد و نالههایش ضعیفتر گشتند.

چشمان شو چینگ همچنان قاطع بود. او واقعاً قصد داشت سایه را از هستی ساقط کند. در مورد اینکه بعد از آن چطور با ماده جهشزا کنار بیاید، مطمئن نبود، اما زیاد هم برایش مهم نبود. برای او، بلور بنفش مهمترین داراییاش بود و سایه در درجه دوم قرار داشت.

سایه میتوانست ماده جهشزا را جذب کند، اما بلور بنفش میتوانست آن را مهروموم نگه دارد. اگر اینطور بود، پس یعنی بلور میتوانست چیزهای دیگری مشابه سایه را هم مهروموم کند. در بدترین حالت، بعد از مرگ سایه، شو چینگ میتوانست شکار در مناطق ممنوعه را شروع کند و سعی کند چیز دیگری شبیه به سایه پیدا کند.

بنابراین، فرقی نمیکرد سایه چقدر ضعیف و کمرنگ شود، او به سرکوب کردنش ادامه داد.

۳۵۰ بار. ۴۶۰ بار. ۵۷۰ بار. ۶۸۰ بار.

او بیرحمانه و بدون توقف ادامه داد.

سرانجام، همانطور که سایه ضعیفتر میشد، به شکل یک توپ مچاله شد و همین باعث شد کمی از آن حالت شفاف خارج شود. در آن لحظه، سایه به شکل آدمک کوچکی درآمد و شروع کرد به پشتسرهم سجده کردن.

شو چینگ به آن آدمک سایهای نگاه کرد و یک بار دیگر سرکوبش کرد. با یک ضربه کف دست، او را در هم کوبید. فریادی بلند شد.

شو چینگ در حالی که زیر نور خورشید نشسته بود، کاملاً آرام ماند؛ او هیچ سایهای از خود نداشت. بدون توجه به غرابت این موضوع، به لبه اسکیف دارما رفت و به آبهای سیاه خیره شد. با توجه به زاویه خورشید، اگر سایهای داشت، باید روی دریای پر از ماده جهشزا میافتاد.

شو چینگ همانجا ایستاد، رو به سینه کشتی کرد و گفت: «گمشو بیرون و خودتو نشون بده!»

همه چیز روی عرشه کشتی ساکت بود.

شو چینگ ناگهان لبخندی زد و چشمانش سرد شد. نور بنفش روی سینهاش درخشید، انگار که در شرف فوران کردن باشد.

در آن لحظه، سایه لرزان روی عرشه، همان جایی که او سرکوبش کرده بود، ظاهر شد. سایه به سرعت به شکل آدمک کوچکی درآمد و شروع کرد به پشتسرهم و ملتمسانه سجده کردن.

شو چینگ گفت: «خیلی طولش دادی.» و چند بار دیگر سرکوبش کرد. صدای بنگِ دیگری بلند شد و آدمک جیغ کشید و سپس منفجر شد.

شو چینگ در حالی که چشمانش را بسته بود و مدیتیشن میکرد، کاملاً بیحالت باقی ماند.

همانطور که معلوم شد، کشتن سایه بسیار دشوارتر از آن چیزی بود که به نظر میرسید. به نظر میرسید که او باید تحقیقات بیشتری روی بلور بنفش انجام دهد تا ببیند آیا میتواند روش کارآمدتری پیدا کند یا نه. مدتی گذشت و سرانجام ظهر شد. در حالی که خورشید بالای سرشان داغ بود و بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین در اضطراب غوطهور بود، شو چینگ بالاخره چشمانش را باز کرد و به همان نقطه روی عرشه نگاه کرد.

«گمشو بیرون و خودتو نشون بده!»

این بار، سایه با سرعتی خیرهکننده ظاهر شد، چرا که مشخصاً از شکنجه شدنِ بیشتر وحشت داشت. سایه هنوز ضعیف بود، اما بعد از چند ساعت ریکاوری، کمی از قدرتش را بازیابی کرده بود و حالا دوباره شبیه به یک درخت به نظر میرسید. سایه در حالی که میلرزید، احساساتی از التماس و وحشت ساطع میکرد که ده برابر فراتر از هر چیزی بود که قبلاً نشان داده بود.

شو چینگ در حالی که با نگاهی سرد به آن خیره شده بود، گفت: «اونقدر باهام بودی که بدونی چجور آدمیم.» او واقعاً قصد داشت آن را بکشد، اما برای فهمیدن اینکه چطور از بلور بنفش برای این کار استفاده کند، به زمان نیاز داشت. از این رو، با دیدن وحشتِ سایه، ادامه داد: «سه ماه بهت وقت میدم تا قانعم کنی که نکشمت. اگه نتونی...»

حرفش را نیمهتمام گذاشت و دیگر چیزی نگفت.

سایه به لرزه افتاد و برای نشان دادن موافقتش، بارها و بارها سجده کرد.

شو چینگ با نگاه به آن گفت: «خوب گوش کن. مهم نیست که همین الان به پیشرفت رسیدی. هیچچیزی عوض نشده.»

سایه گفت: «بلعیدن... کنترل...»

با این حال، چه به دلیل ضعف زیادش بود و چه به خاطر ماهیت ذاتیاش، حتی پس از این پیشرفت هم قادر به تکلم عادی نبود و در بیان منظورش مشکل داشت.

شو چینگ اخم کرد. او به اطلاعات دقیقتری نیاز داشت. حالا که سایه به سطح بالاتری رسیده بود، میخواست بداند چه تواناییهایی دارد. این اطلاعات در نبردهای آینده حیاتی بود.

بزرگ خاندان در حالی که جرقه های آذرخش دورش میچرخید، با عجله خودش را به کنار سایه رساند، چمباتمه زد و نگاهی به صد چشم آن انداخت و گفت: «ارباب، من ردیفش میکنم!» سپس صدایش را پایین آورد تا شو چینگ نشنود و رو به سایه گفت: «چندتا سوال ازت میپرسم. برا بله پلک بزن، برا نه سر تکون بده. حالا بهم بگو منظورت از اینکه گفتی "بلعیدن" چی بود؟ بلعیدنِ چی؟ بلعیدنِ ماده جهشزا؟ بلعیدنِ گوشت؟ یا بلعیدنِ سایهها؟»

سایه مشخصاً از بزرگ خاندان خوشش نمیآمد، اما چارهای جز همکاری با او نداشت. سرانجام وقتی شنید بزرگ خاندان گفت «بلعیدنِ سایهها»، پلک زد.

«بلعیدنِ خودت؟ یا بلعیدنِ سایه بقیه؟ یه لقمه؟ یا همهش؟ کنترلِ بدن؟ یا کنترلِ روح؟»

پس از این نوع ارتباط، بزرگ خاندان بالاخره به درک خاصی رسید و رو به شو چینگ چرخید.

«ارباب، فهمیدم. منظور سایه کوچولو اینه که میتونه سایه بقیه رو ببلعه. وقتی کلِ سایه رو مصرف کنه، کنترلِ بدن اون فرد رو به دست میگیره. اما ارباب، شما چیزی دارید که اون به شدت ازش میترسه، واسه همین روی شما اثر نکرد!»

همانطور که بزرگ خاندان توضیح میداد، سایه حس تایید میفرستاد و مدام سرش را تکان میداد. اما لحظهای بعد، با شدت شروع به تکان دادن سرش کرد و با درماندگی به بزرگ خاندان خیره شد.

ظاهراً سرکوب بیسابقه شو چینگ تا حدودی به هوش او آسیب زده بود و او را نسبت به قبل کمهوشتر کرده بود.

بزرگ خاندان با مهربانی و بدون اینکه نشان دهد نیت پلیدی دارد، گفت: «یادت باشه سایه کوچولو، برا بله پلک بزن، برا نه سر تکون بده. اینجوری خیلی راحتتر میتونم بفهمم چی میخوای بگی.»

سایه پلک زد.

هرچند بزرگ خاندان لبخند میزد، اما در دلش فکر میکرد: «این سایه روانی هنوز جرات میکنه با کینه بهم نگاه کنه؟ فقط وایسا ببین چطوری حالت رو میگیرم! همین که عادت کنی من حرفات رو ترجمه کنم، تا وقتی یادت بمونه چطوری بگی بله و نه، اونوقت هزار و یک راه بلدم که زجرت بدم!»

شو چینگ اهمیتی به نقشههایی که بزرگ خاندان در سر داشت نمیداد. اما به توانایی عجیب سایه علاقهمند شده بود. همچنین اینکه سایه تا این حد از بلور بنفش وحشت داشت، برایش جالب بود.

پرسید: «چیز دیگهای هم هست؟»

سایه سریع جواب داد: «چشمها... مشاهده...» و بعد به بزرگ خاندان نگاه کرد.

پس از یک گفتگوی رفت و برگشتی دیگر، بزرگ خاندان منظور سایه را توضیح داد.

«یه توانایی دیگه هم داره که بهش اجازه میده چشمهای سایهای بفرسته و اونا رو توی سایه بقیه مخفی کنه. اگه این کار رو بکنید ارباب، میتونید از طریق اون چشمها همه چیز رو مشاهده کنید.»

سایه از این توضیح راضی به نظر میرسید و با انزجار کمتری نسبت به قبل به بزرگ خاندان نگاه کرد.

شو چینگ به موقعیت فکر کرد. تغییرات بزرگ خاندان با چشم غیرمسلح هم قابل دیدن بود. در همین حال، سایه هم مدام دیوگونهتر میشد. این در واقع ترکیب خوبی بود و گزینههای بسیار بیشتری به او میداد.

بعد از کمی تامل، دوباره به دریا نگاه کرد و تصویر آن غول که ارابه اژدها را میکشید به یاد آورد. چشمانش ریز شد و به حرفهای ارشد ژائو فکر کرد که گفته بود ارابه اژدها حاوی نوعی جادوی مخفی است؛ یک جادوی مخفی در سطح امپراتوری: کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند!

با خودش فکر کرد: «یعنی میشه وارد اون ارابه اژدها بشم و اون جادوی مخفی رو یاد بگیرم؟»

این فکر در حالی که به دریا خیره شده بود، او را به هیجان آورد. سپس حالتی متفکرانه در چهرهاش ظاهر شد.

بزرگ خاندان که هنوز همان کنار چمباتمه زده بود، گفت: «سایه کوچولو، میدونم از ارباب و سرورمون زیاد خوشت نمیاد، مگه نه؟»

سایه غافلگیر شده به نظر میرسید، اما سریع سر تکان داد.

بزرگ خاندان ادامه داد: «نباید اینجوری باشی. من کلی متون باستانی خوندم و بهت میگم که شورشیها هیچوقت عاقبت بخیر نمیشن. میدونم از این وضعیتی که برات پیش اومده خوشت نمیاد. فکر میکنی تنها راه زندگی اینه که آزاد باشی. واسه همین هنوز تو فکر شورشی. در واقع میخوای یه راهی پیدا کنی که ارباب و سرورِ فوقالعادهمون رو بکشی، درسته؟»

با شنیدن این سوال، شو چینگ نگاهش را به آن سمت چرخاند.

سایه با دیدن تغییر نگاه شو چینگ، به لرزه افتاد و با احتیاط سر تکان داد.