چپتر 174: لحظه موعود فرا می‌رسد!

شو چینگ بدون هیچ تردیدی اسکیف دارمای خود را جمع کرد و وارد حالت درخشش ژرف شد. چراغ حیاتش همچون آتشفشانی فوران کرد و او با سرعتی حیرتانگیز به سمت چشم سایه حرکت کرد.

چشم سایه به ماهیای به نام «باس دریایی مهتابتاب» چسبیده بود. طول این ماهیها به سی متر میرسید و سرهای عظیمی داشتند که حدود نود درصد بدنشان را تشکیل میداد. بالهها و دمهای کوچکی داشتند و دهانشان هرگز کاملاً بسته نمیشد، که باعث میشد اصلاً باهوش به نظر نرسند. خیلی هم سریع شنا نمیکردند. چون جذب نور میشدند، چه نور خورشید و چه نور ماه، معمولاً روی سطح آب میماندند، هرچند توانایی غواصی تا کف دریا را هم داشتند. در حالت عادی، فقط روی سطح شناور میماندند و مثل یک جسد بیحرکت بودند.

باسهای دریایی مهتابتاب قطعاً یکی از موجودات غیرعادی دریای ممنوعه بودند، چرا که معمولاً انواع و اقسام جانوران دریایی زخمی دورشان را میگرفتند. این موجودات توسط باس دریایی زخمی نشده بودند؛ بلکه از این ماهی مثل یک دستمال غولپیکر برای تمیز کردن زخمهایشان استفاده میکردند. در مدخل مربوط به باسهای دریایی مهتابتاب در سالنامههای دریایی هفت چشم خونین توضیح داده شده بود که مخاط ترشحشده از بدن آنها خاصیت درمانی دارد و به همین دلیل، نقش مهمی در حفظ تعادل طبیعت در دریای ممنوعه ایفا میکنند.

شو چینگ با راهنمایی سایهاش با سرعت بالایی پرواز کرد. پس از حدود دو ساعت سفر، ارواح بیشماری را دید که در دوردست به سمت آسمان شناور میشدند.

این واقعاً نمونهای از پدیده «هزاران شبح در شب» بود.

محدوده مورد نظر وسیع بود و از این سر تا آن سر چندین هزار متر امتداد داشت. این با دفعه قبلی که شو چینگ با پدیده هزاران شبح در شب روبرو شده بود، تفاوت داشت. واضح بود که هر بار این اتفاق به یک شکل رخ نمیدهد. ناگهان، او نگران شد که آیا ایدهاش عملی خواهد شد یا نه. هیچ نمیدانست که آیا تئوریاش اعتباری دارد یا خیر، اما بعد از تمام تلاشهایی که تا به حال کرده بود، قصد نداشت اکنون تسلیم شود. دستش را تکان داد و اسکیف دارمایش ظاهر شد و با غرش در آب فرو رفت. همزمان با بلند شدن موجها، سایهاش چشم سایه را به عقب کشید.

شو چینگ روی اسکیف دارما قدم گذاشت و آن را به سمت ارواح هدایت کرد. همانطور که به آنها نگاه میکرد، صداهای عجیبی به گوشش رسید. این صداها اصلاً شبیه موسیقی نبودند، بلکه بیشتر به زوزههای گوشخراش ارواح خبیث، شبیه به گریه یا ناله گرگها شباهت داشتند.

شو چینگ اسکیف دارمای خود را درست در میان تمام آن ارواح متوقف کرد. سپس بطری ضبط صدا را بیرون آورد، آن را باز کرد و مقداری نیروی دارما به درونش فرستاد.

جریانهای نورِ نخمانندی از آن خارج شدند و با فعال شدن قابلیت تسخیر صدای بطری، در فضا پخش گشتند.

با این کار، شو چینگ به آسمان تاریک و ارواحی که در آن شناور بودند خیره شد. او صداهای عجیب آنها را میشنید و به اولین باری که با این پدیده روبرو شده بود فکر کرد. با کنترل افکار و احساساتش، خود را مجبور کرد که آرام بماند.

او به جای اینکه صداها را به عنوان نالههایی شوم پس بزند، آنها را پذیرفت. سعی کرد خودش را با صداها هماهنگ کند و به تدریج، همانطور که آرام و آرامتر میشد، زمان گذشت. پیش از آنکه متوجه شود چه اتفاقی در حال رخ دادن است، روز بعد فرا رسید.

وقتی اولین پرتوهای سپیدهدم پخش شد و نسیم دریا به صورتش خورد، به آرامی چشمانش را باز کرد. در اعماق نگاهش اندوهی عمیق موج میزد که به تدریج آن را به اعماق قلبش راند.

روز شده بود. واقعه شبحزدگی به پایان رسیده بود.

شب به سرعت گذشت.

با یادآوری شب گذشته، به خاطر آورد که چگونه وقتی به آرامی در حالتی از آرامش عمیق فرو میرفت، صداها تغییر کرده بودند. او به وضوح شنیدن یک سمفونی زیبا را به یاد داشت.

او رؤیا دیده بود. این بار، خواب درسهای استاد اعظم بای را ندید. در عوض، خواب دید که در اردوگاه لاشهروبها، همراه با سرگروه تاندر در حال خوردن گوشت مار است.

در نهایت، شو چینگ به بطری ضبط صدا نگاه کرد. وقتی آن را برداشت، همان صداهای شب قبل را شنید. آنها چنان کپی بینقصی بودند که اگر چشمانش را میبست، احساس میکرد دوباره در حال تماشای پدیده هزاران شبح در شب است.

احساسات متناقضی وجودش را فرا گرفت و دوباره حس کرد که در حال رؤیا دیدن است. این بار، تصاویری که میدید مربوط به خودش بود که در حالی که سرگروه تاندر را بر پشت داشت، از اردوگاه لاشهروبها بیرون میرفت. او حتی میتوانست توصیههای پیرمرد را بشنود.

«باید حواست به بقیه لاشهروبها باشه.

یادت نره هر شب به سگها غذا بدی. تو کل اردوگاه، به اونا بیشتر از هر کسی میتونی اعتماد کنی.

یادت باشه خوب غذا بخوری. غذای سرد هم نخور. اول گرمش کن! تو هنوز تو سن رشدی، پس واسه اینجور چیزا تنبلی نکن.

اگه این کارو نکنی، وقتی پیر شدی پشیمون میشی. آهان، راستی. یادت باشه روی تخت بخوابی. از رختخواب هم استفاده کن! نترس که کثیف بشه. اگه لازم شد فقط بشورش و زیر آفتاب پهنش کن تا خشک بشه.»

شو چینگ لرزید. نسیم دریا وزید، ردا و موهایش را به بازی گرفت، اما نتوانست اندوه برآمده از آن خاطرات را بزداید.

زمان گذشت و سرانجام آهی کشید، به بطری چشم دوخت و زیر لب زمزمه کرد: «هنوز یه گل طول عمر پیدا نکردم.»

مدتی طول کشید تا توانست بر احساساتش مسلط شود. وقتی بالاخره موفق شد، چشمانش از سر قاطعیت درخشیدند.

«خیلی ضعیفم. باید قویتر بشم!»

نگاهی به اطراف انداخت و متوجه شد که در مکانی بسیار دورافتاده است. به هوا برخاست و منطقه را بررسی کرد تا مطمئن شود تنهاست. سپس دوباره روی اسکیف دارما فرود آمد و به دریا خیره شد.

«سایه، غول و ارابه اژدها رو صدا بزن.»

خورشیدِ سرِ صبح، نرم و ملایم بر سطح دریا میتابید. آب تیره همچون قطعهسنگ بزرگی از یشم سیاه و مرموز به نظر میرسید. با تابش خورشید بر آن، بخشی از آن پوسیده یا فاسد شده به نظر میآمد. شاید در گذشته، دریا به خاطر شکوه بیکرانش عمیق و پرابهت جلوه میکرد، اما حالا به لطف هالهای که از موجودات وحشتناکِ خفته در کف دریا ساطع میشد، متعفن به نظر میرسید؛ موجوداتی مثل همان غولی که ارابه اژدها را میکشید.

سایه حتی لحظهای درنگ نکرد. دقیقاً نمیفهمید شو چینگ چه کار میکند و دلش میخواست به شکل یک علامت سؤال دربیاید، اما در عوض، مثل هر موجود زندهی دیگری که از مرگ وحشت دارد، رام و مطیع رفتار کرد. به محض اینکه شو چینگ دستور را صادر کرد، سایه دهانش را باز کرد و صدای بلندی از خود درآورد.

«کـ... کـ... قرچ. کـ... کـ... قرچ.»

صدایی شبیه به دندانقروچه روی آب طنینانداز شد. صدا خیلی بلند نبود، اما ویژگی منحصربهفردی داشت، انگار سیگنالی بود که برای جلب توجه موجوداتی خاص طراحی شده بود.

در حالی که شو چینگ با هوشیاری کامل منتظر بود، باد شروع به وزیدن کرد. تلاطمهای کوچکی روی سطح آرام آب پخش شد و رفتهرفته بزرگ و بزرگتر شدند تا اینکه به موج تبدیل گشتند. ذرات سیاه آب از روی موجها همراه با باد به این سو و آن سو میرفتند.

در این میان، تمام توجه شو چینگ روی اژدهای گردنماریاش متمرکز بود و از طریق چشمان آن، اتفاقات زیر سطح آب را زیر نظر داشت.

زمان برد. شاید به این خاطر بود که شو چینگ از آخرین نقطهای که غول و ارابه اژدهای برنزی را دیده بود، خیلی فاصله گرفته بود. یا شاید هم غول به جای دوری رفته بود. به هر حال، به اندازهی سوختن یک چوب عود زمان گذشت. موجها بلندتر شدند. سپس شو چینگ از طریق اژدهای گردنماری، دید که چیزی عظیم در دوردست میان آب حرکت میکند.

«اومد.»

عصبی بود، اما ارادهای پولادین داشت. با افروختن شعله حیاتش که باعث شد چراغ حیاتش با درخشش بتابد، وارد حالت درخشش ژرف شد.

به محض انجام این کار، تاریکیِ کدرِ دریا تغییر کرد. او میتوانست واضحتر ببیند و به این ترتیب، به راحتی غول عظیمالجثهای را که با بیشمار شاخک پوشیده شده بود، تشخیص داد.

همه چیز در اطراف شو چینگ به صورت صحنه آهسته حرکت میکرد، به جز آن غول. انگار حالت درخشش ژرف او در حضور آن غول بیفایده بود. غول به سمت او قدم برمیداشت و لحظه به لحظه واضحتر میشد؛ صدای جیرجیر زنجیر در اعماق آب طنینانداز بود. پشت سر غول، ارابه اژدهای برنزیِ مخروبه قرار داشت. زنگار آن را پوشانده بود، اما هنوز هم در ظاهر بسیار بزرگ و هولناک بود. آنها در حال حاضر به فاصلهی حدود ۳۰۰۰ متری رسیده بودند. به نظر نمیرسید آبِ اطراف هیچ مقاومتی در برابر حرکت غول ایجاد کند. و هالهای عمیق و وحشتناک از آن ساطع میشد.

شو چینگ تا به حال اینقدر نزدیک نشده بود!

بار اول، حدود ۳۰۰۰۰ متر فاصله داشت و به سختی میتوانست حکاکیهای روی ارابه را تشخیص دهد. دفعهی قبل، چند هزار متر فاصله داشت و چون سطح تزکیهاش بسیار بالاتر رفته بود، تصاویر را واضحتر دیده بود.

حالا که غول به مرز ۳۰۰۰ متری رسیده و حتی نزدیکتر میشد، آن تصاویر حکاکیشده باز هم واضحتر شدند. همزمان، شو چینگ فشاری کوهافکن و دریاخشککن را حس کرد که بر روحش سنگینی میکرد.

بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین به لرزه افتاد و برای مقابله با این فشار، به اعماق سیخچه آهن سیاه پناه برد.

در همین حال، ذهن شو چینگ در حال چرخش بود و حس کرد خون از بینی و چشمانش بیرون میزند.

فقط به نظر میرسید سایه هیچ تأثیری نپذیرفته است. ظاهراً سایه واقعاً از شکنجههای شو چینگ ترسیده بود. با وجود اینکه میدید شو چینگ در وضعیت خوبی نیست، اما سایه جرئت نکرد ریسک کند و حرکتی علیه او انجام دهد.

شو چینگ در حالی که خون را از صورتش پاک میکرد، سرد به سایه نگاه کرد اما چیزی نگفت. سپس دوباره به دریا چشم دوخت. بعد از لحظهای تحلیل موقعیت، چشمانش از سر قاطعیت درخشید.

«هنوز یه کم فاصله داره. نباید وقت رو تلف کنم!»