چپتر 178: جارو کردن دریا، مهر و موم کردن یک اژدها!

صدای غرش در پهنه دریا طنینانداز شد. همزمان با کوبش امواج، شو چینگ روی اسکیف دارمای خود نشسته بود و تمام بدنش میلرزید؛ نفسهایش به شماره افتاده بود و سردی چشمانش به جنون بدل میشد. دلیلش این بود که... او گرسنه بود! گرسنهتر از هر زمان دیگری که به یاد داشت. یکی از دلایل این گرسنگی، بدن فیزیکی نحیف و خشکیدهاش بود که برای بازگشت به حالت عادی، به تجدید قوا نیاز داشت. بلور بنفش در این مورد هیچ کمکی نمیتوانست بکند؛ این بلور میتوانست سرعت بهبودی جراحات را بالا ببرد، اما نمیتوانست از هیچ، انرژی، خون و مواد مغذی خلق کند.

دلیل دیگر این گرسنگی درست پشت سر شو چینگ بود. در هوای پشت سر او چیزی دیده نمیشد، اما هم بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین و هم سایه، هر دو بهشدت عصبی بودند؛ چرا که میدانستند درست پشت سر شو چینگ، چیزی بهغایت شرور و خطرناک کمین کرده است.

شو چینگ هم میدانست که چیزی پشت سرش است.

دقیقتر که بگوییم، بزرگ خاندان و سایه هر دو از ترس منقبض شده بودند؛ چون زیر لباس شو چینگ، درست روی کمرش، یک تاتوی توتم جادویی نقش بسته بود.

لحظهای که چشمان کلاغ زرین باز شد، تصویری روی کمر شو چینگ پدیدار گشت که از هر نظر دقیقاً شبیه به آن بود و هالهای سهمگین از آن ساطع میشد.

این مرحله دوم فعالسازی بذر میراث بود!

طی ده روزی که شو چینگ اطلاعات میراث «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» را مطالعه کرده بود، متوجه شد که فعالسازی بذر میراث شامل دو مرحله است. مرحله اول تحریک بذر بود که باعث میشد یک تاتوی توتم روی بدن ظاهر شود.

مرحله دوم، مرئی کردن آن تاتو به صورت تجلیِ انرژی و خون بود. وقتی این کار انجام میشد، بذر میراث کاملاً فعالشده در نظر گرفته میشد. مرحله دوم به مقادیر عظیمی از انرژی و خون نیاز داشت و نتیجهاش هم گرسنگی مفرط بود!

شو چینگ در حالی که نفسنفس میزد، چشمان خونگرفتهاش را به سمت بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین چرخاند.

بزرگ خاندان لرزید. نگاه شو چینگ طوری بود که انگار آماده است کسی را ببلعد. بزرگ خاندان بلافاصله تجلیِ خود را نشان داد و سعی کرد تا حد ممکن شفاف بماند تا تأکید کند که هیچ انرژی یا خونی در بدن ندارد.

شو چینگ نگاهش را از او گرفت و به سایه دوخت.

سایه هم لرزید.

شو چینگ با صدایی ضعیف و خشدار گفت: «بیارشون بالا.» سایه حتی لحظهای تردید نکرد؛ به درون آب خزید و لحظهای بعد، یک ماکرل زرهپوش عظیمالجثه را بالا کشید.

همزمان با اینکه شو چینگ به ماهی چشم دوخته بود، تاتوی روی کمرش درخشید، گویی میخواست خود را متجلی کند اما نمیتوانست. با این حال، انبوهی از پرهای زرین وهمآلود پشت سرش درخشیدند و دو بال را تشکیل دادند. با تکان خوردن آنها، نیروی گرانشی ایجاد شد که روی ماکرل زرهپوش قفل شد.

در آنِ واحد، ماهی سیصد متری به لرزه افتاد و تمام انرژی و خونش بیرون کشیده شد. آنها در یک گوی خونی مواج به قطر سی متر متمرکز شدند و آنقدر در خود فرو ریختند تا یک قطره کوچک از مایعی طلایی ایجاد شد. بالهای زرین با تکانی آن را جذب کردند.

در همان زمان، شو چینگ دستش را تکان داد و باعث شد آتش شوم سیاه بر ماکرل زرهپوش چیره شود و روحش را بیرون بکشد.

سایه نتوانست خودش را کنترل کند و با ولع، ماده جهشزا و قدرت روحی باقیمانده را بلعید. سپس سایه دومین هیولای دریایی را بالا کشید. بعد سومی، چهارمی...

شو چینگ در طول ده روز مطالعه قبلی، عمداً گروهی متشکل از بیست و سه هیولای دریایی را در آبهای زیر اسکیف دارمای خود محبوس کرده بود تا به محض اینکه تاتویش بالهای طلایی را متجلی کرد، دسترسی فوری به مواد مغذی داشته باشد. با جذب انرژی و خون توسط بالها، آنها بیش از پیش مادی و واقعی میشدند. همزمان، شو چینگ خودش را تقویت میکرد و از آن حالت خشکیدگی خارج میشد. او داشت بهبودیاش را باز مییافت.

حالا او به وضوح حس میکرد که قدرت بدن فیزیکیاش از نقطه رکود قبلی فراتر رفته است. او قویتر و سریعتر شده بود. همچنین سطح جدیدی از ادراک را به دست آورده بود. به نظر میرسید این ادراک نوعی رزونانس با تکنیکهای جادویی است که به او اجازه میداد بدون استفاده از حرکات دست، به برخی از تواناییهایی که بلد بود دسترسی پیدا کند.

متأسفانه بعد از انجام چند آزمایش، متوجه شد که هنوز نمیتواند به درستی از آن استفاده کند.

«یعنی این هم یکی از اون تواناییهای ذاتی گونههاست که توی توضیحات کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند بهش اشاره شده بود؟ هنوز به اندازه کافی موجود زنده جذب نکردم که بتونم ازش استفاده کنم.»

در حال حاضر، گرسنگیاش فقط تا حدی فروکش کرده بود. بعد از کمی فکر، ایستاد، اسکیف دارمای خود را جمع کرد و مستقیماً به درون آب شیرجه زد.

به محض رفتن زیر سطح آب، همزمان با ورود او به حالت درخشش ژرف، صدای غرش سهمگینی بلند شد. تاتوی روی کمرش هالهای هیبتانگیز ساطع میکرد که فشاری که از او ساطع میشد را حتی قدرتمندتر میکرد. در کنار او، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین با الکتریسیته جرقه میزد و نمادهای آذرخش روی سیخ آهنی میدرخشیدند. سایه نیز در تمام جهات پهن شد و شبیه به درختی شبحگون گشت که بیش از صد چشمش باز بود و به هر سو مینگریست.

توان رزمی کلی شو چینگ بهمراتب از آنچه قبلاً قادر به انجامش بود، فراتر رفته بود. اگرچه دریای ممنوعه هنوز مکانی بود که در آن احتیاط لازم بود، اما او آنقدر قوی شده بود که در اکثر موقعیتها عملاً شکستناپذیر باشد.

در حالی که شو چینگ در دوردستها ناپدید میشد و شروع به سلاخی هر هیولای دریایی که سر راهش بود میکرد، صدای غرش در سراسر دریا میپیچید.

او برای رفع گرسنگی و تکمیل مرحله دوم فعالسازی بذر میراث، به هیولاهای دریایی بسیار بیشتر و خون خیلی زیادتری نیاز داشت.

نیمماه گذشت.

***

در بخشی دورافتاده از دریای ممنوعه، آب دریا منفجر شد و یک اژدهای فیروزهای به طول پانصد متر به هوا پرید. هاله و ظاهری وحشتناک داشت؛ حتی وقتی دهانش بسته بود، دندانهای تیزش به وضوح دیده میشدند. این اژدهاها برای اکثر کشتیهای تجاری و پرورشدهندگانی که در دریای ممنوعه سفر میکردند، صرفاً یک کابوس بودند.

در سالنامههای دریایی هفت چشم خونین، جزئیات زیادی دربارهی اژدهایان فیروزهای آمده بود. آنها شکارچیان رأس هرم در دریای ممنوعه بودند و به وحشیگری و ترسناک بودن شهرت داشتند. فراتر از آن، پایهی تزکیهی جهشیافتهشان به آنها قدرت نبرد خیرهکنندهای میبخشید.

این اژدهای فیروزهای بهخصوص، نمونهای استثنایی بود. همانطور که به هوا میپرید، میشد دو گوی آتشین سرخ را دید که درونش میسوختند. این نشان میداد که این اژدهای فیروزهای به سطح دو شعلهی حیات رسیده است. در حالی که دریا در شعاع بیش از هزار متر در هر جهت به غلیان درآمده بود، چشمانِ معمولاً سرد و بیتفاوتش اکنون لبریز از ترس بود. با نگاهی دقیقتر، میشد نشان توتمی را روی شکمش دید.

آن نشان دقیقاً شبیه به یک درخت بود که بیش از صد چشمِ چشمکزن روی آن قرار داشت. آنها تقریباً شبیه به دهانهایی بودند که سایهی اژدهای فیروزهای را میبلعیدند.

سپس، انبوهی از صاعقهها از میان آب به بیرون جستند که در میانشان یک سیخچه آهن سیاه قرار داشت. این سیخچه با سرعتی حیرتانگیز حرکت کرد و مستقیماً در بدن اژدهای فیروزهای فرو رفت. صدای انفجاری بلند شد و نقطهای که اژدها در آن زخم خورده بود، متلاشی گشت. درد شدید باعث شد اژدها سعی کند دهانش را باز کرده و از شدت درد زوزه بکشد.

اما نمیتوانست دهانش را باز کند!

به جای زوزه، تنها توانست نالهای خفه از گلو خارج کند؛ و دلیلش این بود که جوانی درون دهانش ایستاده بود. او ردای تائوئیستی بنفشی به تن داشت و میان دو دندان اژدها ایستاده بود و از موهایش آب میچکید.

با تقلا کردن اژدهای فیروزهای، موهای جوان به این سو و آن سو تاب میخورد و قطرات آب را مانند جوهر سیاه به اطراف میپاشید. آب از صورتش سرازیر بود و بر ویژگیهای ظریف و پوست روشنش تأکید میکرد. او چنان خوشسیما بود که به زیبایی پهلو میزد؛ با ابروهایی مانند برگ بید، بدنی همچون درخت یشم و موهای سیاه و بلندی که در عین آشفتگی، خیرهکننده بودند. در چشمانش چیزی اهریمنی نهفته بود. و این خوی اهریمنی فقط در چهرهی خیرهکنندهاش دیده نمیشد، بلکه تمام وجودش آن را ساطع میکرد.

در آن لحظه، او یک دستش را روی دندانهای بالایی اژدهای فیروزهای گذاشته بود، در حالی که پاهایش مانند میخ در دندانهای پایینیاش فرو رفته بودند. او تنها با تکیه بر قدرت خودش، مانع از باز شدن دهان اژدها میشد!

این جوان کسی نبود جز شو چینگ. او به مدت نیم ماه مشغول شکار و کشتن هیولاهای دریایی بود. خالکوبی توتم روی پشتش، با جذب مقدار زیادی انرژی و خون، به تکمیل شدن بسیار نزدیک شده بود.

به لطف این تغذیه، شو چینگ بهبود یافته بود. او اکنون بسیار قویتر و سریعتر از قبل بود، تا حدی که میتوانست تنها با استفاده از قدرت بدن فیزیکیاش با یک اژدهای فیروزهای مقابله کند.

در حالی که چشمان سردش میدرخشید، آتش شوم سیاهی زبانه کشید تا اژدهای فیروزهای را که نیمی از روز در تعقیبش بود، بپوشاند. همزمان، بیشمار پر زرین در پشت سرش ظاهر شدند و با ارتعاش خود، نیروی جاذبهای برای جذب اژدها ساطع کردند. اژدهای فیروزهای دست و پا میزد و دوباره به درون آب سقوط کرد. با این حال، درست در همان لحظه یک اژدهای گردنماری ظاهر شد و با برخورد به اژدهای فیروزهای، مانع از غرق شدن آن گشت.

اگرچه اژدهای گردنماری از هم پاشید، اما تأخیر کافی ایجاد کرد تا آتش شوم تمام بدن اژدهای فیروزهای را فرا بگیرد. همچنین، تکنیک کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند به طور کامل آزاد شد.

فریادی به سختی از میان دندانهای اژدهای فیروزهای خارج شد، چرا که مقادیر بیشماری از انرژی و خون از بدنش بیرون کشیده و جذب بالها میشد.

سپس روحش درون شو چینگ ظاهر شد و به عنوان هیزم عمل کرد تا او بتواند چهل و هفتمین و چهل و هشتمین روزنه دارما خود را باز کند!

نیروی دارمای او به شدت افزایش یافت و مواد مغذی حاصل از کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند در تمام وجودش جریان یافت. صداهای شکستنی از درون بدنش به گوش رسید که باعث شد او حتی خوشقیافهتر شود و در عین حال، قدرت بدن فیزیکیاش را نیز تقویت کرد!

«فقط به چندتا هیولای دریایی دیگه نیاز دارم تا مرحلهی دوم کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند رو تموم کنم. اون موقع، خالکوبی توتم کاملاً ظاهر میشه و این تکنیک سطح امپراتوری برای همیشه مال من میشه.»

سپس شو چینگ با سرعت به دوردستها رفت و جسد خشکیدهی اژدهای فیروزهای را رها کرد تا به اعماق دریا سقوط کند. همانطور که سایه برای دنبال کردن او میشتافت، امواجی از حس سرخوردگی ساطع میکرد.

سایه حس میکرد که در بلعیدن سایهی اژدها خیلی کند عمل کرده است. اژدها قبل از اینکه سایه کارش را تمام کند، کشته شده بود. به شکلی غیرمنتظره، سایه این احساسات را برای بزرگ خاندان میفرستاد؛ کسی که از این فرصت برای آزار دادن سایه استفاده نکرد. در عوض، او به شو چینگ نگاه میکرد، در حالی که موهای بلند و ردای بنفش جوان در باد میرقصید. ذهن بزرگ خاندان به سرعت در حال چرخش بود.

او شاهد قتلعامهای شو چینگ بود. شاهد دیوانگیهای شو چینگ بود. شاهد این بود که شو چینگ چگونه باعث از هوش رفتن جنس مخالف میشد. و شاهد بود که شو چینگ در تمام این مدت قوی و قویتر میشد. همهی اینها باعث شد فکر خاصی به ذهنش خطور کند.

«این همون چیزیه که شخصیت اصلی یه رمان باید باشه! باید یادداشتبرداری رو شروع کنم، بعداً میتونم کتاب خودمو بنویسم!»