چپتر 181: نافذ

روی ناو جنگی پیشرو، چشمهای درشت شاهدخت سوم از شدت درد میسوخت. با این حال، با وجود اشکهایی که در چشمانش حلقه زده بود، حاضر نبود چشم از اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود بردارد. او مبهوت به نظر میرسید، انگار که داشت به زیباترین چیز در کل دنیا نگاه میکرد.

در کنار او، زامبی دریایی سفیدپوش به شو چینگ خیره شده بود و احساس شومی عمیقی در وجودش ریشه میدواند. لعنتی... این وروجک حتی قویتر هم شده! کلاغ زرین...؟ نگو که اون تکنیک لعنتیِ سطح امپراتوری رو که توی دریای ممنوعه سر زبونها افتاده بود به دست آورده؟

با چنین افکاری در سر، خودش را به شاهدخت سوم نزدیک کرد، صدایش را پایین آورد و گفت: «شاهدخت، این یارو یه تکنیک خیلی خبیثانه رو تمرین میکنه. یه بار توی یه نوشتهی باستانی دربارش خوندم. اسمش "ورد نامگذاری یین و قطع حیاته". خیلی خیلی قدرتمنده. همین که اسم دشمنش رو بفهمه، میتونه با اون تکنیک در جا جونش رو بگیره. واسه همین، اصلاً و ابداً نباید اسم من رو بگی. فقط بهم بگو داداش بزرگ، باشه؟»

در همین حال، فریادهای وحشتناکی از کشتیای که شو چینگ روی آن بود به گوش میرسید. همانطور که کلاغ زرین به دور او میچرخید، دمش را تکان داد و دریای سیاه شعلهها با غرش بیرون زد و به زنجیرهایی از آتش تبدیل شد که مانند مارهای آتشین به سمت تزکیهگران زامبی دریاییِ اطراف شلاق میخوردند. آتش به دور آنها پیچید و آنها را به هوا بلند کرد.

با توجه به تفاوت فاحش در سطح تزکیه، تزکیهگران زامبی دریایی توان مقابله نداشتند. از دور، این صحنه تقریباً شبیه به این بود که کلاغ زرین پرهای دمش را باز کرده است!

در این میان، زامبیهای دریایی فریادهای خونباری سر میدادند و در حالی که انرژی و خونشان از چشمها، گوشها، بینی و دهانشان بیرون کشیده میشد، به سرعت خشک و چروکیده میشدند.

چهرهی شو چینگ مثل همیشه بیتفاوت باقی ماند؛ او یک قدم به جلو برداشت و قدرت وحشتناک بدن فیزیکیاش را به همراه توان چراغ حیاتش به ناو جنگی کوبید. در یک لحظه، کشتی منفجر شد.

شو چینگ در هوا معلق ماند، ردای تائویی بنفشش در باد تکان میخورد و موهای بلند و سیاهش به دورش تاب میخوردند؛ کلاغ زرین در میان شعلههای سیاه پشت سرش در حال چرخش بود. جسدهای خشکیدهای که به زنجیرهای آتشین دمش متصل بودند، این تصویر را حتی هولناکتر میکرد. با توجه به ویژگیهای مسحورکنندهی چهرهی شو چینگ، هر کسی که در آن لحظه به او نگاه میکرد، فکر میکرد که دارد به یک دیو یا اهریمن نگاه میکند.

چشمان شاهدخت سوم حتی درخشانتر از قبل میدرخشید؛ او هرگز کسی را شبیه به این ندیده بود.

البته شو چینگ اصلاً توجهی به شاهدخت سوم نداشت، چرا که او فقط در مرحلهی دایرهی کامل تراکم چی بود. در عوض، چشمانش روی زامبی دریایی سفیدپوشی که کنار او ایستاده بود قفل شده بود.

زامبی دریایی سفیدپوش در حال ستیز با اژدهای فیروزهای بود و همزمان چشمانش را به شو چینگ دوخته بود.

شو چینگ در سکوت به او نگاه کرد.

او هم با نگاهی که کمی شرمزده به نظر میرسید، به شو چینگ خیره شد.

در آن لحظهی عجیب، ناگهان صدای خندهای قهقههوار طنینانداز شد و تنش را شکست. همهی نگاهها به سمت منبع آن خنده چرخید.

صدا از دومین ناو جنگی میآمد؛ وقتی شو چینگ نگاه کرد، دید که آذرخشی از کشتی بیرون جهید و به هوا رفت. آن سیخچه آهن سیاه بود. سیخچه با الکتریسیتهای که جرقه میزد پوشیده شده بود و گهگاه به شکلی تکاندهنده به هوای اطراف ضربه میزد. نمادهای آذرخش روی سیخچه میدرخشیدند و هر کدام با طنین دائویی میتپیدند که باعث میشد سیخچه به شکلی بینظیر زیبا به نظر برسد، درست مثل یک گنجینهی گرانبها! در واقع، هر کسی که به آن نگاه میکرد، فکر میکرد این از آن اشیایی است که وقتی به دستش آوردی، هرگز نمیخواهی از آن جدا شوی.

زنگی به سیخچه آهنی متصل بود که مشخصاً توسط آذرخش متبرک شده بود. انبوهی از ارواح به آن زنگ چسبیده بودند که همگی متعلق به زامبیهای دریایی بودند؛ آنها در حالی که بیهوده برای رهایی تلاش میکردند، از شدت رنج و عذاب ضجه میزدند.

بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین مشخصاً بسیار ملاحظهگر بود. او که میدانست شو چینگ به روح نیاز دارد، از بدن روحآذرخشیاش استفاده کرده بود تا تا جای ممکن دشمنان را قتلعام کند، ارواحشان را با زنگ روح زنده بگیرد و سپس آنها را با آذرخش مهروموم کند. ملاحظهگری او کاملاً مشهود بود، همانطور که قدرت با شکوهی که میتوانست آزاد کند، خودنمایی میکرد.

و اما آن صدای قهقهه، مشخصاً از بزرگ خاندان نبود. در عوض، از فیگوری میآمد که درست بعد از پرواز بزرگ خاندان به فضای باز، از کابین کشتی بیرون آمد. او یک زامبی دریایی با شعله حیاتی سوزان بود. شبیه به یک تزکیهگر انسانی میانسال به نظر میرسید، بسیار لاغر، با لکههای نکروزه و پوسیدگیِ برجسته روی بدنش. او یک ردای تائویی پارهپوره به تن داشت و در حالی که با قهقهه بیرون میآمد، حالتی بسیار متکبرانه در چهرهاش داشت.

هر کسی که به او نگاه میکرد، حس میکرد که واقعاً دارد به یک گرو نگاه میکند. دلیلش این بود که او به شکلی بسیار عجیب قدم برمیداشت، انگار که تازه راه رفتن را یاد گرفته باشد. حرکاتش چیزی بین تلوتلو خوردن و لنگیدن بود. چیزی که حتی غیرعادیتر به نظر میرسید این بود که با وجود چهرهی متکبرانهاش، چشمانش لبریز از وحشتی مطلق بود. همهی اینها در کنار هم تصویری بسیار عجیب ساخته بود.

او که لنگلنگان روی عرشه آمده بود، ناگهان صاف ایستاد. نگاهی تحقیرآمیز به زامبی دریایی سفیدپوش و شاهدخت سوم و همچنین دیگر زامبیهای دریایی روی کشتی پیشرو انداخت و سپس رو به شو چینگ کرد. با چهرهای بسیار جدی، روی یک زانو افتاد و ادای احترامی رسمی به جا آورد.

سپس هر دو دستش را بالا برد و با صدای «تقی»، گردن خودش را به شکلی وحشیانه شکست.

باقی زامبیهای دریایی همگی با بهت و حیرت مطلق به او خیره شده بودند.

با این حال، کار هنوز تمام نشده بود. زامبی دریایی با قدرتی وحشیانه، سرش را از روی شانههایش کند و در حالی که هنوز قهقهه میزد، آن را روی عرشه انداخت. سپس دستش را در شکم خودش فرو برد و به سمت شعله حیاتش برد... و آن را خاموش کرد! صداهای ترکیدن بیشتری بلند شد و او تمام روزنههای دارماش را منفجر کرد که باعث شد باقیماندهی بدنش متلاشی شود و روی عرشه بیفتد. این منظرهای بسیار فجیع بود که باعث شد بقیهی زامبیهای دریایی از ترس نفسشان بند بیاید.

در این میان، شو چینگ کمی اخم کرد. او میتوانست تشخیص دهد که سایهاش، سایهی آن تزکیهگر زامبی دریایی را بلعیده و سپس بدنش را تسخیر کرده است. اما انجام این کار باعث شده بود یک روحِ کاملاً سالم هدر برود. با این حال، شو چینگ چیزی در این باره نگفت. در عوض، چرخید و به سمت اولین ناو جنگی حرکت کرد. با نزدیک شدن او، زامبیهای دریایی به لرزه افتادند و در نهایت شروع کردند به پریدن در دریا.

اما کلاغ زرین پشت سر شو چینگ زنجیرهای شعلهوری بیرون فرستاد که دور آنها پیچید. فریادها در دل شب طنینانداز شد.

شو چینگ بیتوجه به آنها، روی عرشه کشتی جنگی قدم گذاشت. اولین کاری که کرد این بود که دست راستش را بالا آورد و به زن جوان زامبی دریایی اشاره کرد؛ کسی که با وجود دردی که باعث شده بود چشمانش پر از اشک شود، با تحسینی بیمارگونه به او خیره شده بود.

فوراً آذرخش درخشید و سیخچه آهن سیاه با سرعتی باورنکردنی به سمت زن جوان پرتاب شد. درست زمانی که قرار بود پیشانیاش را سوراخ کند، زامبی سفیدپوش آهی کشید، دستش را دراز کرد و ضربهای به سیخچه زد. صدای لرزشی به گوش رسید و سیخچه آهن سیاه به کناری پرتاب شد. لحظهای بعد، بدون هیچ آسیبی بازگشت، در حالی که هالهی شومش میلرزید و الکتریسیته بیشتری دورش جرقه میزد.

زامبی سفیدپوش با دقت به سیخچه آهن، سپس به پاهای شو چینگ و بعد به کلاغ زرین نگاه کرد. حس کرد سردرد شدیدی در راه است.

در نهایت به شو چینگ نگاه کرد و دوباره آه کشید: «سلام، دوست تائوئیست. این زن جوان برای من خیلی مهمه...»

شو چینگ به زامبی سفیدپوش نگاه کرد. در نگاه اول به این نتیجه رسیده بود که کاپیتان از این زن جوان و مشخصاً مهمِ زامبیهای دریایی در یکی از نقشههای دیوانهوارش استفاده میکند. حمله به او چیزی بیش از یک آزمایش نبود و همانطور که انتظار میرفت، کاپیتان دخالت کرد.

بنابراین، شو چینگ اصلاً از حرفهای او تعجب نکرد. علاوه بر این، این حقیقت که او شو چینگ را «دوست تائوئیست» خطاب کرد، بر این موضوع صحه میگذاشت که نمیخواهد هویت واقعیاش فاش شود. همه چیز فرضیه شو چینگ را تأیید کرد و به همین دلیل در تعیین قیمت درنگ نکرد.

«۱۰۰,۰۰۰ سنگ روحی!»

چشمان کاپیتان از خشم گشاد شد و میخواست چیزی بگوید که ناگهان شاهدخت سوم شروع به خندیدن کرد.

«داداش بزرگ، این کوچولوی شیرین خیلی بامزهست. فکر کنم منم میخوام اون محافظ تائوی من باشه!»

همانطور که کلمات از دهانش خارج میشد، دست راستش را بالا آورد که دستبندی در آن بود. دستبند درخشید، سپس صداهای درهمشکستنی از آن بلند شد و به چندین بخش تقسیم گشت که به بیرون پرتاب شدند، سپس دوباره به هم لولیدند تا شکل یک جسد خشکیده را به خود بگیرند. آن جسد در بانداژهای قرمز پیچیده شده بود و هالهی شوم قدرتمندی از خود ساطع میکرد. وقتی چشمانش را باز کرد، به رنگ قرمز میدرخشیدند و قدمی به سمت شو چینگ برداشت.

لحظهای که پایش به زمین رسید، صداهای غرشمانندی طنینانداز شد و دو شعله حیات درونش شعلهور گشتند. سپس شعلههای سرخ تمام بدنش را پوشاندند و به سمت شو چینگ هجوم برد. قبل از اینکه بتواند نزدیک شود، نمادهای آذرخش سیخچه آهن به شدت درخشیدند و با سرعتی تکاندهنده به سمت جسد خشکیده پرتاب شد.

سایه شو چینگ نیز مخفیانه گسترش یافت و به پاهای جسد رسید، جایی که تمام چشمانش باز شدند. وقتی بیش از صد چشم روی جسد خشکیده قفل شدند، آن موجود در جای خود خشکش زد. ناگهان لکههای پوسیدگی در سراسر جسد ظاهر شد و همزمان مقادیر عظیمی از ماده جهشزا از آن بیرون ریخت. در همان حال، سیخچه آهن گلویش را سوراخ کرد، سپس چرخید و از پشت به او ضربه زد.

در این میان، شو چینگ با سرعتی باورنکردنی به جلو گام برداشت، قدرت بدن فیزیکیاش فوران کرد و کف دستش را به پیشانی جسد کوبید. بادها دور کف دستش جیغ کشیدند و آن را توقفناپذیر جلوه دادند.

جسد زوزه کشید، بدنش نور قرمز ساطع کرد و در برابر حمله شو چینگ مقاومت نمود. اما شو چینگ لحظهای درنگ نکرد، آرنجش را خم کرد و با آن به فک جسد کوبید. صدای شکستن بلندی بلند شد. جسد خشکیده توانست ضربه اول را تحمل کند، اما دومی را نه. سرش منفجر شد و فاش کرد که اگرچه گوشت و خون دارد، اما هیچ قدرت روحی در آن نیست. فقط یک عروسک خیمهشببازی بود!

در واقع، سر متلاشیشده رشتههای لزج بیشماری را نشان داد که میلولیدند و تکان میخوردند، انگار میخواستند فرآیند ترمیم عروسک را آغاز کنند.

شو چینگ با چشمانی نیمهبسته به جلو یورش برد و زانویش را به جسد کوبید و آن را به عقب پرتاب کرد، در حالی که شکمش خرد شده بود. با این حال، هنوز در حال ترمیم خودش بود.

شو چینگ سرد خروشی کرد و از کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند بهره برد. پشت سرش، کلاغ زرین فریادی کشید و به سمت عروسک هجوم برد. در حالی که شعلههای سیاه همه جا را فرا گرفته بود، عروسک محاصره شد. حتی در حالی که خودش را ترمیم میکرد، کلاغ زرین آن را جذب نمود.

سپس کلاغ با سه چنگال خود جسدِ عروسکِ ویرانشده را گرفت و آن را تکهتکه کرد. همانطور که کلاغ بر فراز جسد متلاشیشده ایستاده بود، قطرهای از خون آبی که آنقدر تیره بود که تقریباً به سیاهی میزد، به بالا پرتاب شد و به دهان کلاغ رفت. عروسک جسد جذب شده بود و حالا به خاکستر تبدیل گشت.

کلاغ سپس به سمت شو چینگ بازگشت، در حالی که دنبالهای از شعلهها را به دنبال داشت که در باد تکان میخوردند. در سمت راست شو چینگ ایستاد و با چشمانی سرد به زن جوان و زامبی سفیدپوش خیره شد.

صحنهای کاملاً خیرهکننده و زیبا بود.

شاهدخت سوم با هیجان فریاد زد: «عالی بود! ممنون عزیزم که کمکم کردی از شر اون دستبندی که بابای لعنتیم بهم داده بود خلاص بشم. راههای زیادی رو امتحان کردم، حتی کلی دشمن رو تحریک کردم، اما هیچکدومشون نتونستن اون چیز رو بکشن.»

«داداش بزرگ شو چینگ، من از همون اول میدونستم تو واقعاً یه زامبی دریایی نیستی. تو واقعاً نمیخوای محافظ تائوی من بشی، مگه نه؟ پسر بد! تازه گفتی که اگه زیر قولت بزنی و محافظ تائوی من نشی، پنج صاعقه آسمانی بهت برخورد میکنه... وقتی گفتی همسرم میشی هم داشتی دروغ میگفتی، نه؟»

«اما اشکالی نداره. تو واقعاً مال هفت چشم خونین هستی، مگه نه داداش بزرگ شو چینگ؟ حدس میزنم این یعنی تو و این کوچولوی شیرین اینجا همدیگه رو میشناسین. و احتمالاً میخوای من قاچاقی ببرمت توی قلمرو زامبیهای دریایی. دنبال گنجینههای باارزشی؟ یا میخوای یه منطقه فوقسری رو نابود کنی؟ برام مهم نیست چیه، میتونم کمکت کنم. من خیلی چیزا میدونم. اما فقط یه شرط داره. باید منم با خودت ببری!»

شاهدخت سوم هنوز خیلی هیجانزده به نظر میرسید، اما بعد متوجه حالت عجیب چهره زامبی سفیدپوش شد: «چی شده داداش بزرگ شو چینگ؟»

در این میان، شو چینگ به کاپیتان نگاه کرد، چهرهاش بیحس بود و چراغ حیاتش داغ و داغتر میسوخت.