چپتر 182: نقشه‌ای دیوانه‌وار

با دیدن شعلههایی که درون شو چینگ شدت میگرفت، حالت چهرهی کاپیتان تغییر کرد.

«نکشش!» یهو پروند. «بهش نیاز دارم!»

هنوز کلمات بهطور کامل از دهانش خارج نشده بودند که شو چینگ به حرکت درآمد؛ او با سرعتی سرسامآور حرکت کرد و درست مقابل شاهدخت سوم ظاهر شد. در حالی که نفس در سینهی شاهدخت حبس شده بود، شو چینگ دست راستش را بالا برد و سیلی محکمی به صورت او نواخت.

صدای بومی بلند شد و خون از دهان شاهدخت بیرون پاشید؛ او مانند بادبادکی که نخش بریده شده باشد، به عقب پرتاب شد، به دیوارهی عرشه برخورد کرد و از کشتی بیرون افتاد. اما قبل از اینکه سقوط کند، کلاغ زرین زنجیری از آتش سیاه فرستاد که دور او پیچید و او را دوباره به داخل کشتی پرتاب کرد؛ شاهدخت درست جلوی پای کاپیتان به زمین افتاد.

شو چینگ او را نکشت. اگر میخواست، میتوانست با همان ضربهی اول کارش را تمام کند. اما کیسهی گنجایش فضاییاش را از او گرفت.

شاهدخت سوم مشت دیگری از خون را بالا آورد. نیمی از استخوانهای بدنش شکسته بود، با این حال هیچ ترسی در چشمانش دیده نمیشد، فقط سردرگمی محض بود. در حالی که خون از چانهاش سرازیر بود، به شو چینگ نگاه کرد و با کنجکاوی پرسید: «اون از اسم تو برای انجام هر کاری استفاده کرد. برات مهم نیست؟ نباید با اون تسویه حساب کنی؟ چرا منو زدی؟»

کاپیتان آهی کشید، کنار او چمباتمه زد و گفت: «چون این یه مسئله بین ما برادراست. ربطی به تو نداره. وقتی داشتی آتیشبیار معرکه میشدی، انتظار داشتی کی رو بزنه؟ اگه منم جاش بودم، همین کار رو میکردم.»

کاپیتان دست شاهدخت را گرفت تا استخوانهای شکستهاش را بررسی کند. سرش را تکان داد. «همهشون خرد شدن. ولی خب، حداقل میتونی حرف بزنی. اگه میتونی حرف بزنی، یعنی میتونی نفس بکشی، پس این خوبه.»

با این حال، شاهدخت سوم هنوز گیج بود و به نظرش منطقی نمیرسید که شو چینگ او را زده باشد. در واقع، حتی دهان باز کرد تا سوالات بیشتری بپرسد، اما کاپیتان کف دستش را به سر او کوبید و بیهوشش کرد. او را درون یک کیسهی گنجایش فضایی مخصوص گذاشت، سپس چرخید و با شو چینگ روبرو شد.

حالا که تنها شده بودند، شو چینگ به او نگاه کرد و گفت: «با اسم من قسم خوردی؟»

«نه بابا، داشت شوخی میکرد.» کاپیتان چند بار پلک زد و بعد فریاد زد: «هی! یه حواله روحی از دستت افتاد.»

او خم شد، دستهایش را روی عرشه حرکت داد و یک حواله روحی به ارزش صد سکه روحی بیرون کشید. با چهرهای درهمکشیده، آن را به شو چینگ داد.

شو چینگ آن را گرفت، اما چشمانش هرگز از روی کاپیتان برداشته نشد.

«پنج بار برخورد صاعقهی آسمانی؟»

«هاهاها. عمراً همچین اتفاقی بیفته. برادر کوچک، فکر کنم درست گوش نمیدادی. در ضمن، باید یه نقد سازنده هم بهت بکنم. موقع برخورد با غریبهها انقدر زودباور نباش! من به عنوان برادر بزرگتر و مافوقت، مطلقاً و قطعاً هیچوقت کاری رو که میگی انجام نمیدم. درست مثل اینکه تو هیچوقت به من سنگ روحی بدهکار نبودی.»

شو چینگ پرسید: «همسر؟»

کاپیتان آهی کشید.

شو چینگ به او خیره شد.

لحظهی طولانی گذشت و بعد کاپیتان به پیشانی خودش کوبید.

کاپیتان با لحنی محرمانه گفت، در حالی که ابروهایش بالا و پایین میپریدند: «شو چینگ، همهی اینا رو فراموش کن. یه خبر خوب دارم... دلیل اینکه خودم رو به شکل یه زامبی دریایی درآوردم اینه که دارم سعی میکنم یه قلب زامبی سطح بالا به دست بیارم.»

«و چیزای بیشتری هم هست. هدف دیگهم خیلی خطرناکتره، برای همین اولش قصد داشتم مخفی نگهش دارم. اما حالا که اینجا تنهاییم، فکر کنم میتونم بهت بگم.»

«همونطور که شاید بدونی، زامبیهای دریایی گنجینههای گرانبها و مکانهای فوقسری زیادی دارن. هر کدوم از اون مکانهای فوقسری میتونه کل وضعیت جنگ رو تغییر بده. البته، این واقعاً ربطی به ما دو نفر نداره. نکته اینجاست که یکی از اون مکانها هدف اصلی نقشهی منه. دارم سعی میکنم به یکی از مقدسترین آثار باستانی زامبیهای دریایی برسم... یکی از تندیس نیاکان زامبی که از نُه نیاکان اونها به جا مونده!»

«طبق افسانهها، زامبیهای دریایی به خاطر اون نُه تندیس به یه گونهی مجزا تبدیل شدن. اونها تمثالهای الهی هستن که از یه مادهی خاص و بینظیر ساخته شدن.»

«فرآیند زامبیسازی که زامبیهای دریایی رو به وجود میاره، توسط اون نُه تندیس انجام میشه. اونها در سرتاسر سرزمین نیاکان زامبیهای دریایی پراکنده شدن و نه تنها منبع قدرت زامبیسازی هستن، بلکه به عنوان مکانهای مقدسی شناخته میشن که زامبیهای دریایی میتونن اونجا شفا پیدا کنن.»

«از همه مهمتر، بیشتر متخصصهای تراز اول زامبیهای دریایی الان تو میدون جنگ هستن، یعنی دفاعشون تو سرزمین نیاکانشون خیلی ضعیفه. هرچند تدابیری برای امنیت اونجا دارن، اما اون زن جوونی که نزدیک بود تا حد مرگ بزنیش، تو جامعهی زامبیهای دریایی خیلی مهمه. اون شاهدخت سوم اونهاست و با وجود اون برای راهنمایی، زامبیهای دریایی اصلاً شک نمیکنن. و تا بخوان بفهمن چه اتفاقی افتاده، ما خیلی وقت پیش از اونجا رفتیم.»

کاپیتان همان نگاهی را در چشمانش داشت که شو چینگ به یاد میآورد در جزایر مردمان ماهینما، درست قبل از انجام یک کار واقعاً دیوانهوار، دیده بود. با شنیدن این توضیحات، چشمان شو چینگ ریز شد. بدیهی بود که نفوذ به سرزمین نیاکان زامبیهای دریایی اقدامی بود که جسارت عظیمی میطلبید. و مسئله فقط نفوذ به سرزمین نیاکانشان نبود؛ این نقشه شامل پیدا کردن آثار مقدس زامبیهای دریایی هم میشد. این چیزی بود که کلمهی «جسارت» حتی نمیتوانست حق مطلب را دربارهاش ادا کند. حتی با وجود اینکه سرزمین نیاکان زامبیهای دریایی در حال حاضر بسیار خالیتر از حد معمول بود، باز هم این کاری بود که فقط یک آدم کاملاً دیوانه ممکن بود امتحانش کند.

شو چینگ عمیقاً به کاپیتان نگاه کرد و با خود اندیشید که او آشکارا به همان اندازهی قبل دیوانه است. درست زمانی که میخواست پیشنهاد کمک را رد کند، کاپیتان با هیجان به صحبتهایش ادامه داد.

«هر کدوم از اون نُه تندیس نیاکان زامبی قدرت تکوندهنده و الوهیت بینظیری دارن. و اونها فقط برای زامبیهای دریایی مفید نیستن. پرورشدهندههای انسانی هم میتونن ازشون استفاده کنن. اونها میتونن به راحتی روزنههای دارما رو باز کنن! شنیدم مردم میگن اگه فقط یه گاز کوچیک از یکی از اون تندیسها بگیری، میتونی به راحتی دهها و دهها روزنه رو باز کنی!»

وقتی شو چینگ این حرف را شنید، کلمات مخالفت در گلویش گیر کرد و قلبش شروع به تپیدن کرد. در حال حاضر ۴۹ روزنه دارما باز داشت و پنجاهمین روزنه تازه کمی ترک خورده بود و تا باز شدن کامل راه درازی در پیش داشت.

در این مرحله، باز کردن آنها واقعاً دشوار میشد. به طور کلی، پرورشدهندگان روزنههای دارما را به دستههای دهتایی تقسیم میکردند. به عبارت دیگر، رفتن از ۴۰ به ۵۰ یک ارتقای بزرگ محسوب میشد؛ و تنها راه برای باز کردن روزنه بعدی، کشتن دشمنی بود که شعله حیات داشت.

حقیقت این بود که شو چینگ با سرعت زیادی پیشرفت میکرد. بدون کتاب مقدس روحخوار آتش شوم و همچنین وقوع جنگ، پیشرفت با این سرعت برایش بسیار دشوار میبود. در حالت عادی، ده سال طول میکشید تا پرورشدهندگانِ مرحله پیریزی بنیاد اولین شعله حیات خود را روشن کنند؛ و برای شعله دوم... صرف کردن سی سال یا بیشتر اصلاً غیرعادی نبود. البته آنها باید با خطرات جانی و چالش دفع ماده جهشزا نیز دست و پنجه نرم میکردند. به همین دلیل، پرورشدهندگانِ دارای دو شعله حیات چندان زیاد نبودند. در مورد سه شعله حیات هم، معمولاً حتی بیشتر از اینها زمان میبرد.

۵۰ تا ۶۰... این کار به قدرت روحی زیادی نیاز داره.

شو چینگ احساس میکرد که سرعت پیشرفتش به اندازه کافی زیاد نیست، به همین خاطر توصیف کاپیتان از تندیسهای نیاکان زامبی بسیار وسوسهانگیز بود. پس از لحظهای فکر کردن، به کیسه گنجایش فضایی که شاهدخت سوم در آن بود نگاه کرد.

او گفت: «بهش اعتماد ندارم.»

کاپیتان در حالی که به سینهاش میزد گفت: «نگران اون نباش، خودم ردیفش میکنم. در ضمن، تو از وضعیتش خبر نداری. اگه میدونستی، دلت براش میسوخت. بهم اعتماد کن.»

شو چینگ سرش را تکان داد. اگر تمام موفقیت نقشه به شاهدخت سوم بستگی داشت، پس او باید کاملاً و صادقانه با آنها همکاری میکرد. این تنها راهی بود که میتوانستند با موفقیت به سرزمین اجدادی زامبیهای دریایی نفوذ کنند. او باید پوششی فراهم میکرد تا آنها را از تمام لایههای دفاعی، بازرسیها و هر مانع دیگری که در راه رسیدن به تندیسهای نیاکان زامبی بود، عبور دهد. حتی کوچکترین لغزش در این مسیر، آنها را دچار هزاران مصیبت و بلای بیپایان میکرد.

کاپیتان با دیدن تردید شو چینگ چند بار پلک زد و بعد خندید: «ببین، یه راه ساده برای حل این مشکل هست. میتونم تو رو به شکل شاهدخت سوم دربیارم! من اونقدری دور و برش بودم که خوب بشناسمش، تازه، کلی اطلاعات هم دربارهش به دست آوردم. نمیگم مثل کف دستم میشناسمش، ولی میتونم چندتا نکته بهت یاد بدم که چطور مثل اون حرف بزنی، مثل اون رفتار کنی و بقیه چیزا. برای طولانیمدت جواب نمیده، ولی برای هدف ما کاملاً کافیه.»

شو چینگ ابروهایش را بالا انداخت و گفت: «اگه اینقدر خوب میشناسیش، خودت رو به شکلش دربیار.»

کاپیتان با لحنی جدی گفت: «معاون کاپیتان شو، من مافوقتم!»

شو چینگ پاسخ داد: «همسر؟»

حالت چهره کاپیتان ناگهان از آن جدی بودن خارج شد. آهی کشید و گفت: «چطوره یه شرطبندی کوچیک بکنیم؟ هر کی باخت باید بشه شاهدخت سوم.» او به اطراف نگاه کرد و بعد ماری دریایی را در دوردست دید. ظاهراً مار خیلی باهوش نبود، چون با حالتی تهاجمی به کشتی جنگی آنها خیره شده بود. «اون موجود. هر کی بکشتش برنده است!»

به محض اینکه کلمات از دهان کاپیتان خارج شد، شعله حیاتش را روشن کرد و همزمان انرژی منجمدکننده تکاندهندهای ساطع کرد که همه چیز اطرافش، از جمله شو چینگ را منجمد کرد. سپس با سرعت به سمت مار جهید. در همان لحظه، دست عظیمی روی آب ظاهر شد و با غرش به سمت مار دریایی رفت.

چشمان شو چینگ باریک شد. پشت سرش، کلاغ زرین فریادی کشید و باعث فوران شعلههایی شد که انرژی منجمدکننده کاپیتان را خنثی کرد. شو چینگ هم با سرعت به حرکت درآمد. همزمان، او دست بزرگی را احضار کرد که نه به سمت مار دریایی، بلکه به سمت تکنیک جادویی کاپیتان شلیک شد.

صدای غرشی بلند شد و دو دست به هم برخورد کردند. سپس، شو چینگ به کاپیتان کوبید و صدای غرش گوشخراش دیگری بلند شد. در همان زمان، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین، سیخچه آهن سیاه را به سمت مار دریایی پرتاب کرد.

با این حال، حتی با وجود جرقههای آذرخشی که دور سیخچه میپیچید، انرژی منجمدکنندهای به سمت آن هجوم برد. صدای ترک خوردن بلند شد و سیخچه منجمد گشت؛ این اتفاق بزرگ خاندان را شوکه و از ادامه مبارزه ناتوان کرد.

یخ دور مار دریایی را هم گرفت و آن را در جای خود منجمد کرد. اما بعد کلاغ زرین فریادی کشید و آتش خروشانی به راه افتاد که یخ را ذوب کرد.

شو چینگ دستش را بلند کرد و ضربت شمشیر آسمانی با نیرویی آتشفشانی فرود آمد. همزمان، دستش را مشت کرد و با تکیه بر قدرت بدن فیزیکیاش و تکنیک کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند، ضربهای زد.

آن ضربه مشت تکاندهنده باعث شد گردابی در مقابل شو چینگ ایجاد شود. در همان لحظه، رشتههایی از زهر زامبی از آن ساطع شد!

چشمان کاپیتان باریک شد و برای مسدود کردن این حرکت، وردی خواند. صدای انفجار مهیبی بلند شد و کاپیتان تلوتلوخوران به عقب رفت.

در همین حال، شو چینگ سرعتش را بیشتر کرد.

کاپیتان با تعجب گفت: «زیاد نگذشته ولی تو خیلی عوض شدی! قدرت بدن فیزیکیات از حد و مرز گذشته! با اون حالت درخشش ژرف، قدرتت با سطح سه شعله برابری میکنه! در ضمن، این زهر زامبی دیگه چیه؟ تو بیشتر از من شبیه زامبیهای دریایی شدی! داری با اون تکنیک در سطح امپراتوری بهم زور میگی!»

نگاهی دیوانهوار در چشمان کاپیتان ظاهر شد. برای اینکه مطمئن شود شو چینگ مجبور میشود شاهدخت سوم شود و همچنین برای حفظ آبروی خودش، چشمانش ناگهان با نوری طلایی درخشیدند.

درون آن نور، یک نماد جادویی طلایی بود و با تپش آن، قدرتی از او فوران کرد که از سطح دو شعله فراتر رفت!