چپتر 183: افسونگریِ دلربا

او داشت دومین مهرش را باز میکرد!

هویت واقعی کاپیتان همیشه یک راز بود. شو چینگ گمانهزنیهایی دربارهی کیستیِ واقعی او داشت و حتی این احتمال را در نظر گرفته بود که او همان والاحضرت ارشدِ قله هفتم باشد. با این حال، او فقط گاهی به این موضوع فکر میکرد، چون واقعاً اهمیت چندانی نداشت. در نهایت، صرفنظر از اینکه کاپیتان چه کسی بود، این موضوع تأثیری بر رابطهی منحصربهفرد آنها نمیگذاشت.

با دیدن کاپیتان که ناگهان لبریز از انرژی شد، چشمان شو چینگ با نوری تند درخشید. او هم نمیخواست این شرطبندی را ببازد و فراتر از آن، بسیار مشتاق بود که تبدیل شدن کاپیتان به شاهدخت سوم را تماشا کند.

بنابراین، به محض اینکه کاپیتان تمام توانش را به کار گرفت، شو چینگ چراغ حیاتش را حتی پرنورتر از قبل سوزاند. سپس، آن دو دوباره با هم درگیر شدند.

صدای انفجارهای مهیبی در همهجا طنینانداز شد. با باز شدن مهر، تمام بدن کاپیتان با نوری طلایی میدرخشید که از نظر شو چینگ شبیه به الوهیت بود، اما در عین حال با آن تفاوت داشت. الوهیت مقدس بود، اما این حسی که از کاپیتان ساطع میشد بهشدت سلطهجویانه بود، گویی قادر است هر چیزی را در هم بکوبد. کاپیتان که در میان نوری درخشان محصور شده بود، دستش را تکان داد و دریایی طلایی از نور خلق کرد که به نوبهی خود به دستی عظیم تبدیل شد و به سمت شو چینگ هجوم برد تا او را در هم بشکند.

او غرید: «قراره شاهدخت سوم بشی!»

دریای نور به شو چینگ برخورد کرد و او را بیامان به عقب راند. آن نور هم دیوانهوار و هم سلطهجویانه به نظر میرسید؛ طوری که نفس کشیدن را برایش دشوار میکرد و حتی بر پایه تزکیهاش اثر میگذاشت و باعث میشد شعله حیاتش به لرزه بیفتد.

از دور، آن دست طلاییِ غولآسا صد برابر بزرگتر از شو چینگ بود و به نظر میرسید هیچ راهی وجود ندارد که او بتواند جلوی کوبیده شدنش به درون آب را بگیرد.

این سطح از قدرت برای شو چینگ معادل سطحِ دو شعله بود. سرعتش هم چنان زیاد بود که او بهسختی میتوانست با آن مقابله کند. تنها راه برای انجام این کار... داشتن قدرتِ سه شعله بود!

مردمکهای شو چینگ منقبض شدند و چشمانش از قصد کشتن لبریز گشت. رگهای پیشانیاش بیرون زدند و هر دو دستش را به جلو پرتاب کرد. فوراً صدای فریاد یک پرنده از پشت سرش طنینانداز شد و شعلههای سیاه در حالی که کلاغ زرین به بیرون میجهید، زبانه کشیدند. کلاغ در حالی که سرش را به عقب برده بود و هو میکشید، خود را بر شو چینگ منطبق کرد.

بدن کلاغ زرین با بدن او در هم آمیخت و ردای بنفشش را پوشاند. پرها مثل یک ردای امپراتوری شدند؛ وهمآلود، اما سرشار از شکوه و جلال. سرِ کلاغ مانند یک تاج امپراتوری شد که هالهای پاراگونگونه از آن ساطع میشد. دمِ ققنوسمانندش به یک آویزه تبدیل گشت و دریای سیاه شعلههای متصل به آن، به شکل یک شنل درآمد.

از دور، شو چینگ با آن چهرهی ظریف و حتی زیبا، در کنار این پوشش خارقالعاده، شبیه به یک امپراتور جوان به نظر میرسید. در واقع، او شباهت عجیبی به امپراتور اعظم کلاغ زرین در ارابه اژدها پیدا کرده بود.

حتی کاپیتان هم مبهوت شده بود و با دیدن شو چینگ که بدون هیچ حالتی در چهره، دست راستش را مشت کرده و به سمت دستِ در حال هجوم ضربه میزد، چشمانش را ریز کرد!

آن مشت، ترکیبی از شعله حیات، چراغ حیات و قدرت بدنیِ وحشیانهی حاصل از تکنیک «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» بود. اینها در کنار هم قدرتمندترین حملهای را ساختند که او در حال حاضر قادر به انجامش بود. آسمان و زمین به لرزه درآمدند و آن مشت، تصویری وهمآلود ایجاد کرد که لحظه به لحظه بزرگتر میشد تا اینکه به اندازهی همان دستِ مهاجم گشت. این ضربه نیز حسی بهشدت سلطهجویانه از خود ساطع میکرد!

با این حال، حس سلطهجویانهی شو چینگ شبیه به تحقیرِ یک پادشاه امپراتوری بود، در حالی که حس کاپیتان مثل جنونِ یک وحشی به نظر میرسید.

وقتی به هم برخورد کردند، انفجاری کرکننده در نقطهی تلاقی رخ داد.

خون از دهان شو چینگ بیرون پاشید و او به سمتی پرتاب شد. پوشش امپراتوری که توسط تکنیک کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند ایجاد شده بود، نتوانست در برابر آن نیرو دوام بیاورد و ناپدید شد. همزمان، دردی جانکاه در مشت راست شو چینگ پیچید و بازویش از جا در رفت.

کاپیتان هم به همین ترتیب خون سرفه کرد و در حالی که کاملاً کنترلش را از دست داده بود، به عقب پرتاب شد. نماد جادویی در چشمانش چند بار سوسو زد و سپس محو شد. دست راست او نیز از درد میسوخت و صدای شکستنی از مچ دستش بلند شد؛ ظاهراً استخوانش شکسته بود.

در حالی که آن دو در حال دور شدن از یکدیگر روی سطح آب میخزیدند و نفسنفس میزدند، شو چینگ با دست چپش بازوی راستش را گرفت و با یک حرکتِ تند، آن را به جای خود بازگرداند.

در همان لحظه، کاپیتان دست چپش را تکان داد و باعث شد نوری طلایی بدرخشد که فوراً آسیب مچ دستش را درمان کرد. او بدون اینکه نشانهای از درد در چهرهاش باشد، با آرامش گفت: «بد نیست وروجک. همین الان حدود ده درصد از قدرت نبردی که مدیرت میتونه نشون بده رو داری. به تلاش کردن ادامه بده. اوه، راستی... باختی.» با این حرف، کاپیتان به سطح آب نگاه کرد.

مار دریایی که آن دو بر سرش میجنگیدند، در آن لحظه توسط یک شاخک پیچیده شده بود و به بیرون از آب کشیده میشد.

کاپیتان بسیار از خودش راضی به نظر میرسید و مشخص بود که انتظار دارد شو چینگ چیزی بگوید. اما درست در همان لحظه، نوری گروگونه در چشمان مار درخشید و دهانش را تا انتها باز کرد و گردن خودش را گاز گرفت.

آن گاز گرفتن حاوی قدرتی عظیم بود و مار آشکارا تمام توانش را برای این کار به کار گرفته بود. صدای پاره شدنی به گوش رسید و سرِ مار از بقیهی بدنش جدا شد. با این حال، او نمرده بود. حس گروگونه حتی قویتر شد و مار شروع به خوردن بقیهی بدن خودش کرد. خون از قسمتهای بریدهشدهی مار به بیرون میپاشید و منظرهای تکاندهنده و هولناک ایجاد میکرد.

در حالی که کاپیتان با شوک به این صحنه خیره شده بود، شو چینگ با آرامش گفت: «در واقع کاپیتان، من بردم.»

بعد از اینکه این کلمات از دهانش خارج شد، سرِ مار لرزید و سپس به نظر رسید هر قدرتی که آن را نگه داشته بود، از دست داد. سر به درون آب افتاد و سایهی شو چینگ بیصدا به سمت او بازگشت.

تازه در این لحظه بود که بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین بالاخره موفق شد مهر خودش را باز کند. او در حالی که به سمت شو چینگ باز میگشت، با عصبانیت به کاپیتان نگاه کرد. بزرگ خاندان همین چند لحظه پیش آبروی زیادی از دست داده بود و فراتر از آن، نگران بود که نکند شو چینگِ اهریمنی بعد از این مبارزه فکر کند او بیاستفاده است. بدتر از همه، سایه آشکارا عملکرد خیرهکنندهای از خود نشان داده بود. بزرگ خاندان حس میکرد که حس بحران در درونش لحظه به لحظه قویتر میشود.

کاپیتان با بهت به مار دریایی تکهتکهشدهای که روی سطح آب شناور بود خیره شد. سپس نگاهش را به شو چینگ دوخت. در حالی که به نظر میرسید کمی خجالتزده شده، صدایش را پایین آورد و گفت: «داداش کوچولو، بیا سر یه راهی توافق کنیم...»

«باختی.»

«هی، یه حواله روحی از دستت افتاد!»

«باختی.»

«آره، آره. فهمیدم. صبر کن، یه ایده خیلی خوب به سرم زد! فکر کنم...»

«گفتم. تو. باختی!» حالت چهرهی شو چینگ بسیار جدی بود و کلمات را یکییکی ادا میکرد. سپس لحظهای فکر کرد و سایهای از تردید در چهرهاش پدیدار شد، انگار که رفتار کاپیتان را نمیپسندید. از نظر شو چینگ، اگر کسی در شرطبندی میباخت، باید موضوع را بسیار جدی میگرفت. این کار به همان اندازهی بازپرداخت بدهی اهمیت داشت؛ هر دو به عدل آسمان و زمین برمیگشتند.

در این میان، کاپیتان برای آرام کردن نفسهایش به مشکل خورده بود. چشمانش خون افتاده بود و حتی دندانهایش را به هم میسایید.

«باشه. کل حرفمون سر اینه که مثل شاهدخت سوم لباس بپوشم، مگه نه؟ چیز مهمی نیست! یه لحظه صبر کن!» در حالی که چشمانش از ارادهای راسخ پر شده بود، چرخید و به داخل کابین قایق رفت.

انتظار در قلب شو چینگ بالا گرفت؛ او به درِ کابین خیره شد و منتظر ماند.

زمان سپری میشد. حدود یک ساعت بعد، درست زمانی که صبر شو چینگ رو به پایان بود، درِ کابین به آرامی باز شد و زنی جوان، با افسونی فریبنده و اندامی ظریف و منعطف، بیرون آمد.

او کسی نبود جز شاهدخت سوم.

در ابتدا، او آرام و استوار قدم برمیداشت. اما پس از چند قدم، چهرهی ظریف و دلربایش را به سمت شو چینگ چرخاند. آنجا بود که متوجه نگاه عجیب شو چینگ شد و چهرهاش درهم رفت. پوزخند سردی زد تا جلوی از کوره در رفتنش را بگیرد، با عصبانیت به سمت او قدم برداشت، سپس دامنش را بالا کشید و دو پای بلندش را نمایان کرد. چمباتمه زد، سیب بزرگی بیرون آورد و وحشیانه آن را گاز زد.

کاپیتان گفت: «خوشحالی؟» تغییر چهرهاش به طرز عجیبی واقعگرایانه بود و او را به جلوهای تماشایی برای چشمها بدل میکرد. شو چینگ از هر زاویهای که به او نگاه میکرد، نمیتوانست نقصی پیدا کند؛ تنها استثنا این بود که پاهایش کمی بیش از حد پرمو بودند. بقیه چیزها بینقص بود. چشمانی درخشان و دندانهایی سپید. دستانی ظریف و به سفیدی یشم. بازوهایی باریک همچون ساقهی نیلوفر. حتی زیباترین شاگردان زن فرقه هم با دیدن این صحنه حسادت میکردند.

شو چینگ واقعاً کنجکاو بود که کاپیتان چطور موفق به انجام این کار شده است و لحظهای طولانی او را برانداز کرد. در همین حال، کاپیتان که مشخصاً کلافه بود، دست ظریفش را به سمت شو چینگ دراز کرد.

«کیسه گنجایش فضایی رو بده به من.»

شو چینگ کیسه گنجایش فضایی شاهدخت سوم را بیرون آورد و آن را سر و ته کرد. بلافاصله، اشیاء متفرقه بیشماری به صورت تودهای بزرگ بیرون ریختند. بیشترشان لباس بودند. سنگ روحی زیادی وجود نداشت، اگرچه چند سنگ سیاه کوچک که با ماده جهشزا میتپیدند، دیده میشد. همچنین شو چینگ متوجه بطریهای کریستالی متعددی به اندازهی انگشت شد که همگی حاوی مرواریدهای سیاه بودند. درون هر مروارید یک نماد جادویی حک شده بود. احتمالاً با وسیلهای شبیه به همین بود که اسکیف دارمایش برخورد کرده بود.

شو چینگ یکی از بطریها را برای بررسی برداشت و گفت: «چقدر زیاد!»

کاپیتان در حالی که میان وسایل دیگر جستجو میکرد، گفت: «اینها مرواریدهای آذرخش روشنگر یین هستن. یه ابزار جادویی یکبارمصرف که مختص زامبیهای دریاییه. خیلی قدرتمندن و فقط توسط برجستهترین اساتید زامبیهای دریایی ساخته میشن. به همین خاطر، بین گونههای دیگه کمیابن و بسته به قدرتشون با قیمتهای متفاوتی فروخته میشن.»

«زامبیهای دریاییِ مختلف، نسخههای متفاوتی ازش میسازن. یه نوعش رو جد اعلای زامبیهای دریایی ساخته بود که میتونست حملهای در حد سطح روح نوپا ایجاد کنه. چند سال پیش، توی سرزمینهای بنفش به حراج گذاشته شد و در نهایت به قیمتی نجومی فروش رفت. یکی از ویژگیهای منحصربهفرد این مرواریدها اینه که باید با خون فعالشون کنی؛ و برای هر گونهای که خون ازش گرفته شده باشه، مرگبارتر هستن.»

کاپیتان همانطور که حرف میزد، یک مدال هویت را برداشت. با لحنی راضی ادامه داد: «پول زیادی بابت این تکنیک تغییر چهره دادم. واقعاً شگفتانگیزه. نه تنها بهت اجازه میده هالهی یه گونه رو تقلید کنی، بلکه میتونه نوسانات خودت رو هم کاملاً مخفی کنه. از اونجایی که مدتیه شاهدخت سوم رو زیر نظر دارم، میتونم ادای اون رو بینقص دربیارم.»

«حالا باید به قلمرو زامبیهای دریایی بریم. تا وقتی که یهو اونجا برای مدت طولانی گیر نیفتیم، و تا وقتی که به هیچ استاد هسته زرینی برنخوریم که بتونه این تغییر چهره رو تشخیص بده، هیچکس نمیفهمه چه خبره.»

در این لحظه، کاپیتان نگاهی به شو چینگ انداخت و ردایی سپید به سمتش پرتاب کرد. همچنین بطری کوچکی را به او داد.

«اون رو بپوش. بعد درِ بطری رو باز کن و مقداری از محتویاتش رو روی خودت بریز. این کار باعث میشه از خودت زهر زامبی ساطع کنی، علاوه بر این، هالهت رو مخفی میکنه و ظاهر فیزیکیت رو تغییر میده.»

شو چینگ همانطور که گفته شده بود عمل کرد. پس از آن، زهر زامبیای که از او ساطع میشد و چهرهی تکیدهاش، او را دقیقاً شبیه به یک زامبی دریایی کرده بود. در مورد آن بطری کوچک، شو چینگ میتوانست تشخیص دهد که توسط کسی با پایهی تزکیهی بسیار فوقالعاده ساخته شده است. علاوه بر این، این موضوع بینشهای جدیدی دربارهی کارهای غیرمتعارف و شگفتانگیزی که کاپیتان انجام میداد، به او بخشید.

کاپیتان با لحنی جدی گفت: «و حالا، تو قراره محافظ تائو من باشی. تو من رو، یعنی شاهدخت رو، تا قلمرو زامبیهای دریایی همراهی میکنی. از اینجا به بعد، باید جوری نقش بازی کنیم که هیچکس متوجه نشه. قبوله؟»

شو چینگ سر تکان داد، چرا که حرفهای کاپیتان قطعاً منطقی بود.

کاپیتان گلویش را صاف کرد، چند بار کمرش را کش آورد که باعث شد اندام جذابش نمایان شود، سپس نشست و به آرامی پاهایش را روی هم انداخت. در حالی که یکی از پاهایش را به نرمی بالا و پایین میبرد، سیبی بیرون آورد و گازی به آن زد.

«بیا، آه چینگ کوچولو. شاهدخت نیاز به ماساژ پا داره.»

شو چینگ نگاهی به کاپیتان انداخت، سپس مقداری گرد سمی از کیسه گنجایش فضاییاش بیرون آورد و آماده شد تا آن را کف دستش بریزد.

کاپیتان پاهایش را جمع کرد و با جدیت به شو چینگ نگریست. «همین الان به ذهنم رسید که باید دربارهی نقشه حرف بزنیم.»