چپتر 187: فصل ۱۸۵: مستقر شدن

شو چینگ نگاهی به کاپیتان انداخت اما کلمهای حرف نزد. از نظر او، کاپیتان این نقش را بیش از حد جدی گرفته بود. آن شیوه دلبرانهای که گلویش را صاف کرد، واقعاً روی اعصاب بود. با این حال، شو چینگ چیزی نگفت. او میدانست که هرچند بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین این اواخر ساکت بوده، اما با توجه به شخصیتش، قطعاً تمام اینها را برای استفاده در آینده ضبط میکرد. روزی میرسید که اینها به تصاویری ارزشمند تبدیل میشدند که شو چینگ مطمئن بود میتواند راهی برای استفاده از آنها پیدا کند. بعد از نگاهی طولانی به کاپیتان، رویش را برگرداند و نادیدهاش گرفت.

کاپیتان ابرویش را بالا انداخت و میخواست چیز بیشتری بگوید که موج دیگری از نوسانات آرایه جادویی بر کشتی جنگی فرود آمد.

اختاپوس به لرزه افتاد و در حالی که منتظر پایان فرآیند اسکن آرایه بود، به حالت زانو زده درآمد. با پراکنده شدن پروانههای روحتشنه، شو چینگ از بالای نردهها به سازه عظیمی در پایین نگاه کرد. بنای بسیار سادهای بود؛ دو ستون مجزا که نوعی دروازه ساخته بودند. بین ستونها گردابی سیاه به آرامی میچرخید و الکتریسیته سرخ درونش جرقه میزد.

بیرون دروازه، تعداد زیادی قارچ جادویی سرخرنگ وجود داشت که گروهی از پرورشدهندگان زامبی دریایی روی آنها نشسته بودند. در میان آنها زن و مرد، و هم انسان و هم غیرانسان دیده میشد. در مجموع حدود هزار نفر به نظر میرسیدند که وظیفه تأمین امنیت این مکان را بر عهده داشتند. واضح بود که هر کسی میخواست وارد گرداب شود، ابتدا باید از کنار آنها عبور میکرد. برخی از آنها متخصصان قدرتمندی بودند که نگاهشان حس خطر را در دل شو چینگ برمیانگیخت.

وقتی نوسانات آرایه جادویی از روی کشتی جنگی گذشت، سد مهرومومکننده با نشان آن زامبی دریایی سهشعله به آن واکنش نشان داد و با درخششی پرنور لرزید. سپس نوسانات آرایه محو شد.

اختاپوس دوباره بالا خزید و با احتیاط به جلو رفت. همانطور که از کنار قارچهای جادویی مختلف میگذشتند، پرورشدهندگان زامبی دریایی روی آنها ایستادند و با دستهای قلابشده ادای احترام کردند.

«خوش آمدید، شاهدخت سوم.»

«خوش آمدید، شاهدخت سوم.»

چهره شو چینگ بیتفاوت باقی ماند، اما در درون کاملاً گوشبهزنگ بود. با توجه به اینکه چشمهای زیادی به آنها دوخته شده بود، اگر حتی یک نفر متوجه استتارشان میشد، کارشان تمام بود.

هالههای ترکیبی تمام این پرورشدهندگان زامبی دریایی فشار عظیمی ایجاد میکرد که باعث میشد بطری کوچک درون ردایش برای مقابله با آن، بسیار سریعتر عمل کند. اگر اوضاع همینطور پیش میرفت، بطری خیلی زودتر از حد انتظار از کار میافتاد.

وضعیت کاپیتان هم همینطور بود. فرقی نمیکرد استتارش چقدر عالی به نظر برسد؛ او هنوز در خطر بزرگی بود. مروارید سیاهی را بیرون آورد و شروع به بازی با آن کرد و همزمان حالتی بیصبر و حوصله به چهرهاش داد.

طولی نکشید که به دروازه نزدیک شدند. با این حال، تمام نگاهها همچنان روی آنها خیره بود؛ به همین خاطر، کاپیتان ناگهان مروارید را به سمتی پرتاب کرد. مروارید منفجر شد و نوسانات هالهای قدرتمندی را به سمت زامبیهای دریایی اطراف فرستاد.

کاپیتان گفت: «به اندازه کافی دیدید؟» و عصبانیتش به لبخندی پهن و شیرین تبدیل شد. چون رنگ چهرهاش پریده بود و به وضوح ضعیف به نظر میرسید - که البته نقش بازی کردن نبود - لبخندش حتی موثرتر از همیشه به نظر میآمد.

زامبیهای دریایی اطراف با سکوت سرشان را پایین انداختند.

کاپیتان با صدای بلندی گفت: «یه دست بهم بده.» و با قدمهایی لرزان به سمت شو چینگ در جلوی کشتی رفت و دستش را به سمت او دراز کرد.

شو چینگ واقعاً مهارتهای بازیگری کاپیتان را تحسین میکرد. سرش را پایین انداخت، ساعد «او» را گرفت و کمکش کرد تا از کشتی جنگی پیاده شود، از اختاپوس فاصله بگیرد و به سمت گرداب سیاه برود.

در مقایسه با آن گرداب، شو چینگ و کاپیتان به کوچکی مورچهها بودند. صرفاً نوساناتی که از آن ساطع میشد چنان وحشتناک بود که هر دو در درون به لرزه افتادند. با این حال، آنها ارادهای قوی داشتند و آماده بودند. نه تند و نه کند، به دروازه نزدیک شدند. در نهایت، بعد از رد و بدل کردن نگاهی گذرا، قدم به درون آن گذاشتند. لحظهای که این کار را کردند، ذهنشان از صداهای غرشمانند پر شد و حس کردند وارد بُعد دیگری شدهاند.

آنها حالا در دنیایی به رنگ سرخ درخشان بودند! فضای خیلی بزرگی نبود و زمین با اکسیری سرخ پوشیده شده بود که آنجا را شبیه به برکهای از خون میکرد که با هشت ستون سنگی احاطه شده است. بالای هر یک از ستونهای سنگی، یک پرورشدهنده زامبی دریایی چهارزانو نشسته بود!

چشمگیرتر از همه، تندیس عظیمی در میان برکه بود. پاهایش زیر سطح آب فرو رفته بود، اما همچنان ۳۰۰۰ متر ارتفاع داشت و گویی آسمان را نگه داشته بود. رنگ سرخ لکهداری داشت و شبیه جسد یک انسان بود که سرش را به عقب برده و رو به آسمان زوزه میکشید. دستهایش در وضعیت بسیار غیرعادی قرار داشتند؛ یک دست به سمت بالا کشیده شده بود، گویی میخواست طاق آسمان را چنگ بزند. دست دیگر روی سینهاش قرار داشت. شاخکهای موجدار زیادی از تندیس بیرون زده بود که تمامشان با چشم پوشیده شده بودند.

همین به تنهایی عجیب بود، اما عجیبتر این بود که اگر با دقت به چشمها نگاه میکردید، به نظر میرسید که همگی حاوی تصاویری از دنیاهای دیگر هستند. هر دنیا متفاوت بود و آنها به هاله خیرهکننده تندیس میافزودند؛ هالهای که همه چیز را در اطراف در هم میکوبید و به نظر میرسید رزونانسی هماهنگ با زامبیهای دریایی ایجاد میکند.

ظاهراً زامبیهای دریایی اطراف توسط هاله این تندیس خلق شده بودند؛ خودِ تندیس منشأ آنها بود.

فشار قدرتمند دهها برابر بیشتر از بیرون دروازه بود و باعث شد ذخیره بطری شو چینگ حتی سریعتر شروع به تخلیه شدن کند.

در همین حال، ترکی روی صورت کاپیتان ظاهر شد؛ به عبارت دیگه، شکافی در پوشش و تغییر چهرهش به وجود اومد. اما او با استفاده از روشی نامعلوم، سریع مشکل رو حل کرد. با این حال، شو چینگ میتونست نوسانات ناپایداری رو ازش حس کنه. کاملاً مشخص بود که حتی کاپیتان هم نمیتونه برای مدت طولانی تو این مکان بمونه. هر دو عمیقاً شوکه شده بودن.

این تندیس فقط میتونست یک چیز باشه: تمثال الهی هفتمین نیای زامبیِ زامبیهای دریایی.

هر کدوم از تندیسهای نیاکان زامبی ابعاد متفاوتی داشتن و هفتمی حتی بزرگترینشون هم نبود؛ قویترینشون هم نبود. با این وجود، به عنوان یکی از اون نُه نفر، موجودی برتر میان زامبیهای دریایی به حساب میاومد. خودِ پادشاه زامبیهای دریایی هر بار که به نزدیکی تندیس میاومد، بهش ادای احترام میکرد.

دلیلش این بود که این نُه تمثال الهی حاوی راز چگونگی خلق زامبیهای دریایی بودن. علاوه بر این، اونها به طور طبیعی استخرهای قرمز درخشانی زیر پاهاشون ایجاد میکردن؛ اکسیری که برای فرآیند زامبیسازی لازم بود. فراتر از اون، این مایع خواص درمانی معجزهآسایی داشت.

در واقع، چند ده نفر از پرورشدهندههای زامبیهای دریایی چهارزانو داخل اکسیر نشسته بودن و در حال مداوا شدن بودن. ضعیفترینشون در سطح دو شعله بود و یک نفر هم در سطح سه شعله حضور داشت. همهشون مشخصاً در خطوط مقدم به شدت مجروح شده بودن.

و با این حال، اونها چندان به چشم نمیاومدن. چیزی که واقعاً شو چینگ و کاپیتان رو شوکه کرد این بود که روی دست چپ تندیس، درست جلوی سینهش، پسربچهای با ردای سرخفام نشسته بود!

شو چینگ اولین بار این پسربچه رو در مجمعالجزایر مروارید دیده بود. او یکی از پرورشدهندههای هسته زرین زامبیهای دریایی بود که حمله به مجمعالجزایر مروارید رو از دریا رهبری کرده بود!

با دیدنش در اینجا، شو چینگ رو به کاپیتان کرد.

کاپیتان مبهوت به نظر میرسید، بعد با لبخندی تلخ جواب داد. مشخص بود که گزارش اطلاعاتیش دقیق نبوده. یا اینکه تغییراتی اعمال شده بود تا اطمینان حاصل بشه که یک پرورشدهنده هسته زرین از این مکان محافظت میکنه.

شو چینگ ساکت اونجا ایستاده بود و با خودش فکر میکرد که این بار اجازه داده بیش از حد دیوونهبازی دربیاره و از خودش میپرسید چرا گذاشته کاپیتان اون رو همراه خودش بکشونه. این مکان دهها پرورشدهنده دو شعله داشت، بیش از هزار پرورشدهنده دیگه بیرون بودن، به علاوه یک پرورشدهنده هسته زرین که میتونست هم شو چینگ و هم کاپیتان رو با یک ضربه کف دست بکشه. زامبی دریاییِ هسته زرین در اون لحظه در حال مراقبه بود و غیرممکن بود بشه گفت وقتی چشماش رو باز کنه چه اتفاقی میافته. آیا دستشون رو میخوند؟ هر چی باشه، صرفاً ابهت و فشارِ این مکان داشت برای تغییر چهرهشون مشکل ایجاد میکرد.

علاوه بر این، اونها در سرزمین نیاکان زامبیها بودن، خیلی نزدیک به اردوگاه اصلی ارتششون. کی میدونست چه متخصصهای قدرتمند دیگهای ممکنه یهو ظاهر بشن...؟

شو چینگ نفس عمیقی کشید، اضطرابش رو سرکوب کرد و اون رو به عزم راسخ تبدیل کرد. دندونهاش رو روی هم فشار داد و تصمیم گرفت حالا که اینجاست، بهتره از موقعیت نهایت استفاده رو ببره. بعد نگاهی با کاپیتان رد و بدل کرد و اون نگاهِ دیوانهوارِ آشنا رو در چشمهای کاپیتان دید. با هم به جلو قدم برداشتن. بعد از اینکه حدود ۳۰۰ متر پیش رفتن، دستهای جسد پوسیدهای جلوی پاشون شروع به بالا اومدن کردن.

دستها برای گرفتن اونها نبودن، بلکه برای این بودن که مسیری برای راه رفتنشون فراهم کنن. همونطور که اون دو پیش میرفتن، پرورشدهندههای زامبی دریایی روی ستونهای اطراف بیشترشون نادیدهشون گرفتن. چند نفری چشماشون رو نیمهباز کردن، اما با دیدن شاهدخت سوم، سریع چشماشون رو بستن. در مورد پسر هسته زرین، او اصلاً چشماش رو باز نکرد.

در اون لحظه، شو چینگ نفس راحتی کشید. در نهایت، وقتی به تندیس نزدیک شدن، کاپیتان جایی کنار پاهای تندیس پیدا کرد و اونجا چهارزانو برای مراقبه نشست. تقریباً بلافاصله، شروع کرد به تنظیم موقعیتش تا اونقدر نزدیک بشه که بتونه تندیس رو لمس کنه.

شو چینگ بدون کلامی، او هم وارد استخر شد. به محض اینکه داخل اکسیر رفت، میتونست نیروی عجیبی رو حس کنه. قدرت روحی نبود، ماده جهشزا هم نبود. به نظر میرسید سرشار از تغذیه خالص، از جمله قدرت روح باشه. به محض اینکه وارد بدن شو چینگ شد، روزنههای دارمای او به جنبوجوش افتادن، که همین برای تایید اینکه این اکسیر کمک بزرگی در باز کردن روزنههای دارما خواهد بود، کافی بود.

او بلافاصله چهارزانو نشست و بعد از نگاهی به زامبیهای دریایی اطراف در روتینهای درمانیشون، با احتیاط سعی کرد اون نیروی منحصربهفرد رو جذب کنه. میدونست که نمیتونه مستقیماً هیچ روزنه دارمایی رو باز کنه، چون نوسانات ناشی از اون خیلی واضح میشد. بهترین کار این بود که فقط مقداری ذخیره کنه. اگه میتونست به اندازه کافی از اکسیر جمع کنه، بعد از خروج میتونست ازش برای باز کردن چند روزنه دارما استفاده کنه. تعداد روزنههایی که باز میکرد به این بستگی داشت که چقدر میتونه اکسیر به دست بیاره.

با چشمهایی لبریز از عزم راسخ، پایه تزکیهش رو به گردش درآورد، که در پی اون جریانهای مایع به رنگ خون از برکه به سمت بدنش حرکت کردن. او اونها رو به ناحیه دانتیانش فرستاد و اونها با چنان قدرت تکاندهنده و روحفرسایی به جنبش دراومدن که تمام روزنههای دارمای بازنشدهش لرزیدن. همزمان، احساس تشنگی شدیدی در شو چینگ به وجود اومد. لحظهای ایستاد، به اطراف نگاه کرد و بعد به فرآیند جذب ادامه داد. همونطور که معلوم شد، دزدی از دشمن درست زیر دماغشون... خیلی هیجانانگیز بود.