چپتر 188: اتفاقی می‌افتد....

غار هفتمین تندیس نیاکان زامبی غرق در سکون و آرامش بود. بهطور معمول، فعالیت چندانی در این مکان صورت نمیگرفت. زامبیهای دریایی اجازه نمیدادند کسی در اینجا به گشایش و پیشرفت در تزکیه بپردازد؛ بنابراین، این سکوت امری عادی محسوب میشد.

تنها کسانی که اجازه داشتند از اکسیر خونین برای درمان استفاده کنند، افراد بسیار عالیرتبه یا کسانی بودند که خدمات شایانی به قوم خود کرده بودند. به همین دلیل، پرورشدهندگان زیادی در آنجا حضور نداشتند. این موضوع بر آرامش فضا میافزود و تضمین میکرد که هیچکس جرئت ایجاد کمترین سر و صدایی را نداشته باشد. برای سالیان متمادی، هیچ عضوی از گونههای دیگر هرگز به این سرزمین مقدس زامبیهای دریایی نفوذ نکرده بود. نگهبانان پرشمار بیرون غار، به همراه دفاعیات آرایه ممنوعه، نفوذ به آنجا را بسیار دشوار میکرد.

با این حال، چنین اتفاقاتی در گذشته چند باری رخ داده بود.

کسانی که سعی میکردند به درون غار نفوذ کنند، یا به دنبال جذب اکسیر خونین بودند و یا قصد داشتند بخشهایی از تندیس را به سرقت ببرند. نُه تندیس نیاکان زامبی از مواد ویژه و بسیار کمیابی ساخته شده بودند. در واقع، چنین موادی را تنها میشد در آن نُه تندیس پیدا کرد و به همین دلیل بود که بسیاری از گونههای دیگر به شدت به آنها علاقه داشتند.

تندیسها بهطرز باورنکردنیای بادوام بودند. حتی اگر آسیبی میدیدند، بهسرعت و بهطور خودکار خود را ترمیم میکردند. علاوه بر این، افراد زیادی نبودند که بتوانند نه تنها به درون غار نفوذ کنند، بلکه از پس زامبیهای دریایی که از آن محافظت میکردند نیز برآیند؛ از این رو، تندیسها هرگز به آن شکل تخریب نشده بودند.

البته، اگر کسی به اندازه کافی قدرتمند بود، شاید میتوانست به تندیسها آسیب برساند. اما کسی با آن سطح از قدرت، نیازی به مخفیانه وارد شدن نداشت؛ او میتوانست به سادگی زامبیهای دریایی را به همکاری وادار کند.

علاوه بر این، به محض اینکه آن مواد خاص از جزیره زامبیهای دریایی خارج میشدند، ویژگیهای معجزهآسای خود را از دست میدادند و ماهیتی معمولی پیدا میکردند. بنابراین، با گذشت زمان و با آگاه شدن سایر گونهها از این موضوع، مردم به تدریج کنجکاوی خود را نسبت به آنها از دست دادند.

و چون تندیسها توانایی ترمیم خود را داشتند، هنوز هم دقیقاً همان شکلی بودند که در روز اول ساخته شده بودند. البته افسانههایی وجود داشت که میگفت در ابتدا بیش از نُه تندیس وجود داشته و تعداد فعلی تنها مواردی هستند که زامبیهای دریایی موفق به حفظشان شدهاند.

در هر صورت، آنها اشیاء مقدسی بودند و هر کسی که با نیت آسیب رساندن یا سرقت آنها میآمد، باید با خشم زامبیهای دریایی روبرو میشد. هر چه باشد، اگر به هر شکلی به تندیسها آسیبی میرسید، زامبیهای دریایی آن را یک تحقیر بزرگ قلمداد میکردند.

آخرین باری که کسی به یکی از این غارها نفوذ کرد، دقیقاً یک چرخه شصتساله پیش بود. او یک پرورشدهنده پیریزی بنیاد بود که با استفاده از روشی ناشناخته، مقدار زیادی از اکسیر خونین را دزدید و پس از آن به سختی توانست جان سالم به در ببرد. زامبیهای دریایی خشمگین شدند و سالها تلاش کردند تا او را ردیابی کنند و بکشند. اما بخت با آنها یار نبود؛ آن دزد بهطور عجیبی بااستعداد بود و از تمام تلههایی که برایش پهن کرده بودند گریخت. در نهایت، او به عنوان دامادِ یک فرد بسیار قدرتمند پذیرفته شد و زامبیهای دریایی مجبور شدند موقتاً از تلاشهای خود دست بکشند. با این حال، از آن زمان به بعد، امنیت اطراف غارها افزایش یافت.

آن پرورشدهنده پیریزی بنیاد که موفق به انجام آن کار شده بود، در صد سال اخیر به شهرت و اعتبار زیادی دست یافته و به ارباب قله هفتم در هفت چشم خونین تبدیل شده بود. او کسی نبود جز... ارباب هفتم.

امروز، اتفاق مشابهی دوباره در حال وقوع بود، آن هم در غاری که تندیس هفتمین نیاکان زامبی را در خود جای داده بود.

شو چینگ با دقت اکسیر سرخرنگ را جذب و در درون خود ذخیره میکرد. با انجام این کار، به نظر میرسید روزنههای دارمای او با اشتیاق بیشتری میلرزند. البته، خطرات محیطی، بهویژه آن پرورشدهنده هسته زرین که بالای تندیس بود، باعث میشد قلب شو چینگ از ترس بلرزد. بنابراین در حالی که اکسیر را جذب میکرد، چشمانش را به دقت به هر آنچه در اطرافش بود دوخته بود.

«نباید خیلی طمع کنم. فقط همونقدری که لازم دارم برمیدارم. وقتی پر شدم، از اینجا میرم.»

وقتی دید کسی به او توجه نمیکند، سرعت جذب اکسیر را حتی بیشتر کرد.

در همان حال، سایهاش نیز در میان اکسیر بود و صدها چشمش باز شده بود و با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد. سپس بخش کوچکی از اکسیر را جذب کرد و بلافاصله تمام چشمانش از شدت سرخوشی خمار شدند. پس از آن، شروع کرد به جذب اکسیر با بیشترین سرعت ممکن.

شو چینگ با دیدن این صحنه، لحظهای فکر کرد و سپس مخفیانه سیخچه آهن سیاه خود را بیرون آورد و آن را درون اکسیر قرار داد. بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین از شدت اشتیاق میلرزید و وقتی شروع به جذب اکسیر کرد، چشمانش برقی زد.

شو چینگ با خود فکر کرد: «یعنی روی همهچی جواب میده؟» او که غافلگیر شده بود، مخفیانه تکنیک کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند را فعال کرد؛ بلافاصله خالکوبی توتم روی پشتش لرزید و شروع به مکیدن مقادیر زیادی از آن مایع سرخ کرد.

شو چینگ نمیتوانست از این خوشحالتر باشد.

وقتی کاپیتان متوجه شد شو چینگ چه کار میکند، چشمانش خون افتاد و بلافاصله کمی حسادت کرد. اینکه شو چینگ اینقدر سریع و زیاد اکسیر جذب میکرد، آشکارا باعث سرافکندگی کاپیتان میشد؛ بنابراین نگاهی به اطراف انداخت تا مطمئن شود کسی تماشایش نمیکند، سپس بطری کوچکی را بیرون آورد و آن را درون اکسیر فرو برد.

فوراً مقادیر زیادی از اکسیر خونین به درون آن سرازیر شد. آن یک بطری معجزهآسا بود که میتوانست مقدار زیادی مایع را در خود جای دهد، اما خیلی زود پر شد. کاپیتان بدون اینکه صدایی از خود درآورد، آن را کنار گذاشت و بطری دوم را بیرون آورد. به این ترتیب، او هم خودش اکسیر را جذب میکرد و هم مقداری را در اشیاء مختلف ذخیره میکرد و توانست با سرعت شو چینگ برابری کند.

وقتی شو چینگ متوجه شد چه اتفاقی دارد میافتد، با اخم به کاپیتان نگاه کرد و دید که او هم با نگاهی که میگفت «میتونی رو دست این بلند شی؟» به او خیره شده است.

شو چینگ به خوبی میدانست کاپیتان چقدر دیوانه است و نیازی نمیدید که در دیوانگی با او رقابت کند. بنابراین، مدام به خودش یادآوری میکرد که طمع نکند و فقط آنچه را که نیاز دارد بردارد. به محض اینکه به اندازه کافی جذب میکرد و سایهاش و بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین هم سیر میشدند، آنجا را ترک میکرد.

با این حال، نه خودش، نه سایه و نه بزرگ خاندان هنوز سیر نشده بودند. از این رو، شو چینگ پس از کمی فکر، شروع کرد به نزدیکتر شدن به تندیس. هر چه باشد، خیلی زود مشخص شده بود که هر چه به تندیس نزدیکتر شوی، کیفیت اکسیر خونین بالاتر میرود. وقتی به تندیس نزدیک شد، با خوشحالی متوجه شد که میتواند اکسیر را با سرعت بسیار بیشتری جذب کند. وضعیت برای سایه هم به همین منوال بود.

در همین زمان، مشخص شد که بزرگ خاندان بیمصرفترین دارایی شو چینگ است، چرا که او از قبل پر شده بود و دیگر نمیتوانست ذرهای بیشتر جذب کند. شو چینگ پس از بررسی سیخچه آهنی، در حالی که کمی عصبی شده بود، آن را سر جایش گذاشت.

«خیلهخب، همین که من و سایه هر دو پر شدیم، میرم!»

با این نقشه در سر، مدام به مجسمه نزدیکتر شد. بعد از گذشت زمانی به اندازه سوختن یک چوب عود، او درست کنار پای مجسمه بود.

در این میان، کاپیتان متوجه کار شو چینگ شد و او هم شروع کرد به تغییر موقعیتش به جایی بهتر. در نهایت، شو چینگ درست کنار پای چپ مجسمه و کاپیتان کنار پای راست آن قرار گرفتند. در ذهن کاپیتان، شو چینگ داشت کمی دیوانهوار رفتار میکرد. آخر چرا اینقدر طولانی برای جذب اکسیر این دور و بر پلکیده بود و نمیرفت؟

«عمراً. نمیتونم از زیردست خودم کم بیارم. گررررر. چی، فکر کرده از من دیوونهتره؟»

کاپیتان ناگهان ده بطری بیرون آورد و شروع کرد به پر کردن همزمان همه آنها.

شو چینگ با نگاهی به او، اخم کرد.

«کاپیتان داره خیلی طمع میکنه. اگه همینطوری ادامه بده، لو میریم! نمیتونم بیشتر از این اینجا بمونم. فقط همونقدری که لازم دارم برمیدارم، نه بیشتر. نباید طمع کنم!»

شو چینگ برای زمانی به اندازه سوختن نیمی از یک چوب عود به جذب اکسیر ادامه داد. در آن لحظه، متوجه شد که کاملاً پر شده و دیگر نمیتواند چیزی جذب کند. با اینکه ظاهرش عادی به نظر میرسید، اما حس میکرد هر لحظه ممکن است منفجر شود. از احساس رضایتی که از سایه ساطع میشد، پیدا بود که او هم دیگر نمیتواند چیزی جذب کند.

سپس شو چینگ مهارت «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» خود را بررسی کرد و دید که هنوز به ظرفیت نهایی نرسیده است؛ پس به عقب تکیه داد و اجازه داد پشتش با خودِ مجسمه تماس پیدا کند.

«نباید طمع کنم. اما با اینکه من، سایه و سیخ آهنی همه پر شدیم، کلاغ زرین هنوز یه ذره جا داره...»

در حالی که پشتش با مجسمه، که منبع قدرت اکسیر بود، تماس داشت، تاتوی توتمش به سرعت شروع به پر شدن کرد. ناگهان موجهایی روی سطح اکسیر پخش شد که باعث شد قلب شو چینگ از ترس فشرده شود. او بلافاصله سرعت جذبش را پایین آورد.

چشمان کاپیتان در حالی که به شو چینگ نگاه میکرد، گرد شده بود. بعد نگاهی به بطریهایش انداخت، دندانقروچهای کرد و ده بطری دیگر هم بیرون آورد.

بعد از گذشت زمانی به اندازه سوختن یک چوب عود... کلاغ زرین هم داشت به نقطه اشباع میرسید.

اما همان موقع بود که شو چینگ متوجه شد اتفاق عجیبی در جریان است. همانطور که از «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» روی تمثال الهی استفاده میکرد، متوجه شد چیزی غیر از انرژی و خون درون مجسمه در حرکت است. به نظر میرسید جریانی از قدرت باشد. هیچ ناظری نمیتوانست آن جریان را تشخیص دهد، اما شو چینگ با مهارت کلاغ زرینش قادر به این کار بود.

پس از مدت کوتاهی، او فهمید که این جریان، تجلی ناخالصیهای درون مجسمه است. از آنجایی که ناخالصیها راهی برای خروج نداشتند، درون آن انباشته شده بودند. علاوه بر این، نوسانات این ناخالصیها باعث شد قلب شو چینگ از اضطراب به تپش بیفتد. نوسانات چنان ناپایدار بودند که کوچکترین تحریکی میتوانست باعث انفجارشان شود.

شو چینگ شوکه شد. آخر اگر انفجاری رخ میداد، وحشتناک میبود و او هم در میان آن گرفتار میشد. ناگهان حس شدیدی از یک بحران مرگبار به او دست داد.

«اگه این چیز منفجر بشه، احتمالاً باعث یه واکنش زنجیرهای با بقیه چیزای توی مجسمه میشه... این وضعیت خیلی خطرناکه.»

شو چینگ با حفظ هوشیاری، به آرامی مهارت «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» را متوقف کرد و مراقب بود که آن جریان را مختل نکند. پس از آن، حس کرد که با برداشتن نیروی جاذبه خودش، جریان اکنون به سمت بالا حرکت میکند و ناپایدارتر از همیشه شده است.

سرش را بلند کرد و پسر هسته زرین را دید که چهارزانو روی دست مجسمه نشسته بود.

شو چینگ که به آرامی روی پاهایش بلند شده بود، از مجسمه فاصله گرفت.

این حرکت توجه کاپیتان را جلب کرد و او با شوک به شو چینگ نگاه کرد. شو چینگ هم نگاه پرمعنایی به او انداخت.

کاپیتان تردید کرد و بعد بلند شد. اما چهرهاش نشان از دودلی و حتی لجاجت داشت. او از اینکه اوضاع تا اینجا چطور پیش رفته بود، راضی نبود.

کاپیتان با خودش فکر کرد: «تازه، این کار اصلاً به اندازه کارایی که پیرمرد میکرد دیوونهوار نیست. اگه الان برم و هیچکس هم نفهمه چی شده، اهمیتی نداره. اما اگه برم و بعداً بقیه بفهمن، واقعاً مایه آبروریزی میشه. احتمالش زیاده که بقیه بفهمن. اگه یه کار واقعاً عجیب و غریب هم بکنم، باز بقیه میفهمن. پس بهتره برم تو دلش. اینطوری وقتی پیرمرد خبرشو میشنوه، چارهای نداره جز اینکه اعتراف کنه من ازش جلو زدم.»

بعد از کمی فکر، نگاهی دیوانهوار در چشمان کاپیتان ظاهر شد.

شو چینگ هنوز داشت عقبنشینی میکرد و سعی داشت بدون کلام به کاپیتان بفهماند که او هم همین کار را بکند. اما وقتی آن نگاه دیوانهوار را دید، در دل نالهای کرد. او که متقاعد شده بود اتفاق بدی در شرف وقوع است، بدون معطلی سریعتر از قبل عقب رفت.

در این میان، کاپیتان ناگهان زیر خنده زد و تکهای گوشت از ردایش بیرون کشید. گوشت با هالهای از الوهیت میتپید و به محض اینکه در فضای باز قرار گرفت، باعث شد نوسانات وحشتناکی به هر سو روانه شود. درست همان موقع که نوسانات پخش شدند، کاپیتان تکه بزرگی از آن گوشت را گاز زد، جوید و قورت داد. صداهای غرشمانندی از درونش بلند شد و نوری طلایی و درخشان از او ساطع گشت. در یک لحظه، تمام زامبیهای دریاییِ اطراف چشمهایشان را باز کردند.

کاپیتان شعله حیاتش را فعال کرد و همزمان، یکی از مهرهای درونش را گشود. در حالی که تمام وجودش از نور طلایی میدرخشید، روی انگشتان پای مجسمه پرید. سپس، در حالی که تمام زامبیهای دریاییِ اطراف و حتی متخصص هسته زرین را کاملاً نادیده میگرفت، دهانش را باز کرد و تکه بزرگی از انگشت پای مجسمه را گاز گرفت!

کِراااانچ!

[۱. منظور کاپیتان از «پیرمرد»، ارباب هفتم است. این اولین نشانه جدی است که نشان میدهد کاپیتان یا پسر ارباب هفتم است و یا شاگرد ارشد او (والاحضرت ارشد).]