چپتر 191: کودک تائوی زامبی‌های دریایی

«خب، بالاخره اومدی بیرون؟»

لحظهای که شو چینگ از میان گردابِ بین دو ستون سنگی بیرون آمد، صدای کسی را شنید که آرام و بدون کوچکترین اثری از احساس با او صحبت میکرد. سرش را بلند کرد. حقیقت این بود که او به لطف سایهاش، از قبل انتظار چنین چیزی را داشت؛ اما دیدن آن با چشمان خودش باعث شد قلبش فرو بریزد.

پیش از این، بیش از هزار پرورشدهندهی زامبی دریایی در این منطقه نگهبانی میدادند، اما حالا همگی در دوردست ایستاده و با احترام تعظیم کرده بودند.

به جای آنها، تنها یک نفر حضور داشت؛ جوانی که ردای امپراتوری طلاییرنگی به تن کرده بود. با این حال، تاج امپراتوری بر سر نداشت. پوستش هیچ لکهی پوسیدگیای نداشت و هالهاش عمیق و پرابهت بود. در واقع، چشمانش گویی با نور ستارگان میدرخشیدند. هرچند به زیباییِ شو چینگ نبود، اما وقاری اشرافی از او ساطع میشد؛ از آن دست آدمهایی که هر جا میرفتند، به مرکز توجه تبدیل میشدند. او بالای یک قارچ سرخگونِ عظیم نشسته بود و با خونسردی به شو چینگ نگاه میکرد. در کنارش ابری سیاه شناور بود که سیخچه آهن سیاه شو چینگ درون آن زندانی شده بود. بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین درست همان لحظهای که پیشتر به فضای باز جسته بود، اسیر شده بود.

به دلیل ویژگیهای خاص سایه، کسی متوجه حضورش نشده بود. سایه در حال حاضر روی آن قارچ جادویی بود و بهآرامی و با دقت میخزید تا در موقعیت مناسب روی سایهی این دشمن بپرد.

او با خونسردی گفت: «من وستورلدم، کودک تائوی این نسل از زامبیهای دریایی. ارشد یینگ لینگ دنبالته، پس هیچ راهی برای فرار نداری. واقعاً کنجکاو بودم بدونم کی جرئت کرده چنین کار بیپروایی انجام بده، برای همین اومدم تا با چشمای خودم ببینم. راستش یه جورایی ناامید شدم. با این حال، روحوارهی خوبی داری. میتونم داشته باشمش؟»

شو چینگ پاسخی نداد. حالا که از پورتال خارج شده بود، محیط اطرافش را بررسی کرد و مطمئن شد که دورنوردی همچنان در این منطقه محدود شده است. او باید قبل از استفاده از طلسم انتقال آنتروپیک، فاصلهی بیشتری از آنجا میگرفت.

وستورلد گفت: «بررسی کردن محیط اطرافت فایدهای نداره. نمیدونم چطور میخوای فرار کنی، اما هیچ فایدهای نخواهد داشت. چون امروز قراره تبدیل به یکی از غنایم جنگی من بشی.»

شو چینگ گفت: «زیاد حرف میزنی.»

وستورلد روی پاهایش ایستاد و چنان بلند خندید که نوسانات انرژیاش باعث ایجاد رزونانس هارمونیک شد و بادهای وحشیای را به راه انداخت. تندبادی بود که میتوانست کوهها را واژگون و دریاها را خشک کند؛ بادی که گرد و غبار به پا کرد و پروانههای تشنهی شبح را به اطراف پرتاب کرد.

به دلیل وزش باد، موهای شو چینگ دورش به رقص درآمدند و لباسهایش با صدای بلندی تکان خوردند. گویی باد میخواست او را از صفحهی روزگار محو کند. اما بدیهی بود که نمیتوانست. تمام کاری که از دست باد برمیآمد، تکان دادن موها و لباسهایش بود. نه میتوانست بدنش را تکان دهد و نه میتوانست بر سرمای چشمانش غلبه کند.

شو چینگ برای لحظهای فقط به مرد جوان روبرویش و انرژی خروشان او خیره شد. سپس ناگهان به حرکت درآمد و مستقیماً به سمت او یورش برد.

او شعلههای حیاتش را برافروخت و توتِم کلاغ زرین روی پشتش با آتش فوران کرد و قدرت بدن فیزیکیاش را تقویت نمود. او با سرعتی تکاندهنده از میان بادهای وحشی گذشت تا درست مقابل وستورلد ظاهر شود؛ مشت راستش را گره کرد و ضربهای به جلو فرستاد.

تصویری از کلاغ زرین دور مشتش ظاهر شد که با قدرت کتاب مقدس روحخوار آتش شوم میتپید. همزمان، او این ضربه را با خشمِ یک قارهی در حال سوختن همراه کرد.

صداهای غرشمانندی بلند شد و مشت او مستقیماً به سمت سینهی وستورلد روانه گشت.

چشمان وستورلد پر از تحقیر بود و آماده شد تا دستش را تکان دهد. اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، قارچ جادویی سرخی که روی آن ایستاده بود سیاه شد و انبوهی از چشمها روی آن باز شدند.

آن چشمها حاوی قدرتی گروگونه بودند که باعث شد وستورلد برای لحظهای در جای خود خشک شود.

سپس، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین که پیش از این در دود سیاه زندانی شده بود، ناگهان باعث شد سیخچه آهن سیاه با آذرخش بدرخشد. نمادهای آذرخش روی سطح آن شعلهور شدند و سپس با قدرتی حیرتانگیز خروشیدند. با بلند شدن صدای غرش، سیخچه از میان دود بیرون جست و همراه با صدای طنینانداز یک زنگ، مستقیماً گردن وستورلد را هدف گرفت.

بدیهی بود که بزرگ خاندان عمداً اجازه داده بود اسیر شود و هر لحظه که میخواست میتوانست فرار کند، اما منتظر بود تا شو چینگ حرکتی انجام دهد و سپس وارد عمل شود.

حالا که او همزمان با شو چینگ و سایه حرکتش را آغاز کرده بود، نتایج خیرهکننده بود.

حالت چهرهی وستورلد تغییر کرد، چون فهمید در وضعیت خطرناکی قرار گرفته است. او نمیتوانست از ضربهی مشت شو چینگ جاخالی بدهد، بنابراین تابوت یشمیای به اندازهی یک مشت را احضار کرد که درست بالای سرش ظاهر شد. تابوت با نوری درخشان میتابید که دور وستورلد چرخید و یک سد دفاعی ایجاد کرد. مشت شو چینگ با شدت به آن برخورد کرد.

صدای انفجار کرکنندهای بلند شد و وستورلد مانند بادبادکی که نخش قطع شده باشد، به عقب پرتاب شد و دور خودش چرخید. بزرگ خاندان بیرحمانه به دنبال او رفت و صدای برخورد سیخچه با سد دفاعی به گوش رسید. هرچند سیخچه نتوانست کاملاً نفوذ کند، اما موفق شد آذرخش را به درون سد و به سمت وستورلد روانه کند.

در همان حال، سایه از پشت به وستورلد حمله کرد. شکل مبهمی از یک درخت دیده میشد و انبوهی از چشمها باز شدند که باعث شد مقادیر عظیمی از ماده جهشزا از بدن وستورلد بیرون کشیده شود.

اما کار هنوز تمام نشده بود. شو چینگ همچنان با تمام سرعت به سمت جلو میتاخت. او پس از کوبیدن مشتش به سد دفاعی، صابر آسمانی را احضار کرد و آن را پایین آورد. صدای غرش بلندی به گوش رسید و وستورلد سیصد متر به عقب پرتاب شد و چنان با شدت به زمین برخورد کرد که گودالی ایجاد شد. زامبیهای دریایی که در حال تعظیم بودند همگی شوکه شدند و میخواستند برای کمک هجوم ببرند که ناگهان فریاد خشمگینی از درون گودال بلند شد.

«همه عقب بکشید! این مبارزه منه!» قدرت یه شعله حیات از توی گودال فوران کرد و وستورلد در حالی که موهاش آشفته بود و چشماش از قصد کشتن میسوخت، بیرون خزید. بعد از اینکه از گودال خارج شد، دومین شعله حیاتش با صدا روشن شد. بعد از اون سومی و در نهایت، چهارمی.

باعث شگفتی بود که این کودک تائوی زامبیهای دریایی ۱۲۰ روزنه دارما باز کرده بود که بهش اجازه میداد چهار شعله حیات رو روشن کنه.

افراد برگزیدهای مثل اون معمولاً وقتشون رو در خلوتنشینی میگذروندن تا برای دستیابی به پیشرفت تلاش کنن. بر اساس حرفهایی که قبلاً زده بود، تنها دلیلی که در خلوتنشینی نبود این بود که اتفاق بزرگی بین زامبیهای دریایی در جریان بود. شاید به این خاطر بود که افراد زیادی توی شهر باقی نمونده بودن، یا شاید هم فقط از روی کنجکاوی بود. به هر دلیلی که بود، اون اومده بود تا شخصاً به اوضاع رسیدگی کنه.

اما چطور میتونست تصور کنه که شو چینگ بهش حمله میکنه و اون هم با تاکتیکهای گروگونه؟ شو چینگ با زدن ضربه اول، باعث شد وستورلد بدجوری اعتبارش رو از دست بده. حالا وستورلد چارهای نداشت جز اینکه با تمام توانش وارد عمل بشه.

همزمان با فوران قدرت وستورلد، شو چینگ در حالی که چراغ حیاتش میسوخت، به اون نزدیک شد. همین به تنهایی بهش قدرتی معادل سه شعله میداد، اما وقتی کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند رو هم به اون اضافه میکردی، توان رزمیاش در واقع از سطح چهار شعله هم فراتر میرفت. اون بدون تردید حمله کرد و امیدوار بود که یه بار دیگه وستورلد رو درهم بشکنه.

وستورلد به عنوان یه کودک تائو، فردی فوقالعاده بود. در حال حاضر، چهرهاش غرق در درندگی خالص بود؛ اون دستش رو تکون داد و قطرات باران سیاه رو به بیرون پرتاب کرد. در یک چشم به هم زدن، دریایی سیاه در اطرافش شکل گرفت که بعد با خشونت به سمت شو چینگ چرخید. طنین غرشهای تکاندهندهای بلند شد و دریای سیاه در حال چرخش، به دهان عظیمی تبدیل شد که میخواست شو چینگ رو ببلعه.

چشمان شو چینگ از قصد کشتن میدرخشید، با این حال، میدونست که نمیتونه زیاد توی این مکان معطل بشه. بدون هیچ تردیدی، از تمام ۶۵ روزنه دارمای خودش و همچنین دریاهای روح اونها استفاده کرد و دریاچهای ۳۰۰۰ متری از نیروی دارما رو در اطرافش به وجود آورد.

اون نیروی دارمای عظیم با خشونت روی وستورلد فرود اومد.

دریای سیاه که به شکل دهان بود فرو ریخت، اما نیروی دارمای شو چینگ هم از هم پاشید. و بعد وستورلد در حالی که هر چهار شعله حیاتش میسوخت، به سمت شو چینگ یورش برد و دستش رو به سمت قلب اون دراز کرد.

شو چینگ از حمله جا خالی داد و بعد با زانو ضربه محکمی به وستورلد زد.

با برخورد اونها به هم، صدای انفجاری بلند شد. در همین حال، سیخ آهنی از بغل به سمت اونها شلیک شد؛ نمادهای آذرخش روی اون میدرخشیدند و در حالی که هوا رو میشکافت، مستقیماً گلوی وستورلد رو نشونه گرفت.

چهره وستورلد درهم رفت و خواست که از سر راه کنار بره که سایه از پایین بهش هجوم برد.

شو چینگ سرعتش رو بیشتر کرد و در حالی که آتش شوم زبانه میکشید، ضربهای رو به سمت پیشونی وستورلد پرتاب کرد.

در اون لحظه از بحران مرگبار، وستورلد فریادی کشید و تمام قدرت شعلههای حیاتش رو به بیرون پرتاب کرد که همزمان هم یه حمله بود و هم یه فشار خردکننده. بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین در حالی که به دور پرتاب میشد، فریاد کشید. در این میان، شو چینگ بیشترین فشار رو تحمل کرد و اندامهای داخلیش به لرزه افتادن که باعث شد قصد کشتن دوباره توی چشماش شعلهور بشه.

سایه هم به عقب رانده شد، اما باز هم موفق شد تکه کوچکی از خودش رو به وستورلد بچسبونه. همونطور که سایه به داخل بدن اون نفوذ میکرد، به ناحیه دانیان رسید و درست مثل زمانی که سایه برای اولین بار چراغ دم روحی رو دیده بود، سعی کرد اولین شعله حیاتی رو که باهاش روبرو شد خاموش کنه. شعله حیات لرزید و در یک چشم به هم زدن، به نظر میرسید که در شرف خاموش شدنه.

یه بار دیگه، وستورلد تا عمق وجودش تکون خورد. در درونش، شعلههای حیاتش با نور و قدرت درخشیدن و حتی به نظر میرسید کاخهای آسمانیاش دارن تلاش میکنن تا از خاموش شدن شعله حیات جلوگیری کنن. به همین خاطر، وستورلد نمیتونست توجه دقیقی به تمام اتفاقات داشته باشه و این به شو چینگ فرصتی رو داد که دنبالش بود.

چشمانش از سرمای یخی میدرخشید؛ اون میدونست که این لحظه، لحظه مرگ و زندگیه. بنابراین، نگران فاش کردن تواناییهاش نبود. کلاغ زرین پشت سرش ظاهر شد و در حالی که شعلههای سیاه رو به دنبال خودش میکشید، به سمت کودک تائوی زامبیهای دریایی هجوم برد. کلاغ زرین جیغی گوشخراش سر داد و روی صورت وستورلد فرود اومد و آتش سیاه تمام سر اون رو دربرگرفت.

جذبش کن!

شو چینگ از سایهاش استفاده کرده بود تا فرصتی ایجاد کنه تا حریفش رو در حالی که هنوز زنده بود، جذب کنه!

این دو حریف با چنان سرعتی با هم میجنگیدن که یه ناظر معمولی نمیتونست بفهمه چه اتفاقی داره میافته. و هرچند به نظر میرسید کودک تائوی زامبیهای دریایی در وضعیت بدی قرار داره، اما اون در واقع بینهایت قدرتمند بود و فقط به این خاطر که شو چینگ از هیچ چیز دریغ نکرد، تونست این برتری رو به دست بیاره.

در نبردهای بین دو متخصص قدرتمند، حتی کوچکترین برتریها هم میتونن بسیار حیاتی باشن.

چشمان شو چینگ کاملاً وحشیانه بود؛ اون از کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند استفاده کرد تا حریفش رو ببلعه. وستورلد فریاد وحشتناکی سر داد و چشماش از ترس پر شد، چون متوجه شد که انرژی و خونش در حال بیرون کشیده شدن بود. و سرش داشت ذوب میشد! گوش راستش ناپدید شد. سمت راست صورتش به مایع تبدیل شده بود. قیافه زیباش داشت کاملاً از ریخت میافتاد!

سایر پرورشدهندگان زامبیهای دریایی به وضوح مبهوت شده بودن، تا جایی که دستورات کودک تائو رو نادیده گرفتن و برای حمله به جلو هجوم بردن.