چپتر 192: فصل ۱۹۰: گریختن

متأسفانه، بقیه زامبیهای دریایی خیلی دور بودند و نمیتوانستند هیچ کمکی برسانند. در آن لحظهی بحرانی، وستورلد (جهان پهناور) نعرهای کشید و بار دیگر آن تابوت یشمی را احضار کرد. او در حالی که دندانهایش را به هم میفشرد، تابوت را فعال کرد و باعث شد دریایی از نور به هر سو پخش شود. این بار، انگشتی از درون تابوت بیرون آمد و به میان نور دراز شد.

آن انگشت به فضای درست مقابل شو چینگ اشاره کرد که باعث شد صداهای شکستنی در هوا طنینانداز شود. قلب شو چینگ از احساس یک بحران قریبالوقوع پر شد و چهرهاش درهم رفت. او بدون کوچکترین تردیدی عقبنشینی کرد؛ در همین لحظه بود که وستورلد بالاخره نفس راحتی کشید و او هم عقب نشست.

در آن سو، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین احساس میکرد در این رویارویی خیلی ضرر کرده است؛ او به خاطر دفعاتی که سایه به آنها کمک کرده بود، بسیار مضطرب بود. بزرگ خاندان متقاعد شده بود که اگر وضعیت موجود را تغییر ندهد، قطعاً به عنوان گوشت دم توپ تلف خواهد شد. او با چشمانی خونگرفته فریاد کشید و برخی از نمادهای آذرخش را منفجر کرد تا به سرعت انفجاری دست یابد. لحظهای بعد، او موفق شد درست از میان بازوی وستورلدِ شوکهشده، تیغهاش را فرو کند.

در حالی که خون از بازویش فواره میزد، چهرهی فرزند تائوی زامبیهای دریایی درهم شکست.

در همین حال، بزرگ خاندان در حالی که چهرهاش از هیجان میدرخشید، پا به فرار گذاشت.

از دور، میشد دید که هر دو طرف از یکدیگر فاصله میگیرند. با این حال، وستورلد بسیار آشفتهتر به نظر میرسید، در حالی که شو چینگ بسیار خونسردتر بود.

البته شو چینگ آدم مغروری نبود. او به خوبی میدانست که قدرت رزمی وستورلد چقدر خیرهکننده است. وستورلد تنها به این دلیل در این وضعیت قرار گرفته بود که ابتکار عمل را از دست داده بود و همچنین به این دلیل که شو چینگ بیامان حمله کرده و از تاکتیکهای دیوگونهی سایهاش در کنار تکنیک «کلاغ زرین هزاران روح را جذب میکند» بهره برده بود.

اگرچه شو چینگ اطمینان داشت که در نهایت میتواند این حریف را بکشد، اما این را هم میدانست که نمیتواند مبارزه را طولانی کند. او چرخید و با تمام سرعت فرار کرد و سایهاش و سیخچه آهن سیاه نیز با او همراه شدند.

حدود نیمی از پرورشدهندگان زامبیهای دریایی که در آن نزدیکی بودند به سمت وستورلد شتافتند، در حالی که نیمی دیگر آماده شدند تا شو چینگ را تعقیب کنند. با این حال، قبل از اینکه هر یک از آنها بتوانند بیش از چند قدم بردارند، چهرهشان درهم رفت و سپس لختههای خون بالا آوردند. آنها مسموم شده بودند!

گروهی هم که برای کمک به وستورلد رفته بودند مسموم شده بودند. وستورلد که دستپاچه و خشمگین شده بود، آنها را به کناری زد؛ چشمانش از میل به قتل میسوخت و قلبش از تحقیر لبریز شده بود.

او در زمان حیاتش، برگزیدهای از مردم اسپریتجید بود و هنگام رسیدن به پیریزی بنیاد، ۱۲۰ روزنه دارما را در وجودش حس کرده بود. پس از مرگ، او به زامبی تبدیل شده بود و پس از آن، زامبیهای دریایی استعدادهای او را شناسایی کرده و او را در اشلون پادشاه قرار داده بودند. پس از آن، تلاشهای سختش او را قادر ساخته بود تا به سطح چهار شعله قدم بگذارد.

صرفنظر از اینکه چه زمانی یک اسپریتجید یا یک زامبی دریایی بوده، او هرگز دچار چنین تحقیری نشده بود، مگر در آن موقعیتی که جانش را از دست داد. بدتر از آن، سمت راست صورتش ذوب شده بود و حتی گوشش را هم از دست داده بود. با توجه به اینکه او چقدر به ظاهر فیزیکیاش اهمیت میداد، اکنون از شدت خشم دیوانه شده بود.

او در حالی که صورتش را لمس میکرد، فریاد زد: «میکشمت!» سپس، در حالی که شعلههای آتش در اطرافش زبانه میکشیدند، به تعقیب او پرداخت.

در فاصلهای دورتر، شو چینگ نگاهی به پشت سرش انداخت و چشمانش را ریز کرد. او در واقع مشتاق بود که به مبارزه ادامه دهد، اما در عین حال، درست در همان لحظه سه هاله را در افق حس کرد که همگی از سطح پیریزی بنیاد فراتر بودند. آنها سه کارشناس هسته زرین از زامبیهای دریایی بودند که به سمت او میآمدند.

صداهای غرشآسا آسمان و زمین را پر کرد، در حالی که ابرها به تلاطم افتادند و بادها جیغ کشیدند. گویی این سه نفر باعث شده بودند موجی خشمگین در گنبد آسمان به راه بیفتد و به دنبال مجازات تمام موجودات زنده باشد.

شو چینگ نفس عمیقی کشید و حس بحران در تمام تارهای وجودش رخنه کرد. او بدون لحظهای درنگ، پایه تزکیهاش را به حد نهایی رساند و از تمام توان گوشت و خونش استفاده کرد. او با شتابی سریع، همچون تیری به سمت دوردستها شلیک شد.

در همین حال، صدای انفجار مهیب دیگری از پشت سر شو چینگ به گوش رسید، به همراه فریاد خشمی که در تمام آسمان و زمین طنینانداز شد.

«دزد! باور نمیکنم بتونی با یه تکنیک نامرئیشدن ناچیز از تواناییهای جستوجوی زامبیهای دریایی من فرار کنی!!»

شو چینگ آن صدا را شناخت. آن پسرِ سطح هسته زرین به نام یینگ لینگ بود که کاپیتان را تعقیب میکرد. ظاهراً کاپیتان موفق شده بود بدون اینکه کشته شود، از آن تعقیب بگریزد.

بار دیگر، شو چینگ در مورد حقیقت هویت و سطح تزکیهی کاپیتان به فکر فرو رفت. در عین حال، او بسیار مضطرب بود. کاپیتان مغز متفکر کل این ماجرا بود و طبیعتاً مرکز توجه قرار داشت. اما اگر او ناپدید میشد، به این معنی بود که همه روی شو چینگ تمرکز میکردند.

شو چینگ به سیخچه آهن سیاهش نگاه کرد. بزرگ خاندان بدون هیچ تردیدی، چندین نماد آذرخش را منفجر کرد و جهشی در سرعت ایجاد کرد که شو چینگ را با شتاب به جلو کشید.

شو چینگ با کمک بزرگ خاندان، حتی سریعتر به جلو حرکت کرد. در یک چشم به هم زدن، او ۳۰۰۰ متر دور شده بود و درست در خارج از مرزهای منطقه ممنوعه اطراف غار قرار داشت.

همانطور که هالههای هسته زرین نزدیکتر میشدند و یینگ لینگ فریاد میکشید و ارادهی الهیاش نوسانات وحشتناکی را به همه جا میفرستاد، شو چینگ لحظهای برای فعال کردن یکی از طلسمهای انتقال آنتروپیک خود تردید نکرد.

در یک چشم به هم زدن، او شروع به محو شدن از صحنهی هستی کرد. با این حال، درست زمانی که به نظر میرسید قرار است دورنوردی کند، صدای خرناس سردی در هوا طنینانداز شد.

او یک زامبی دریایی عظیمالجثه با سه سر و شش دست بود و هالهی هسته زرینش بسیار قویتر از یینگ لینگ به نظر میرسید.

اگرچه او دور بود، اما به سمت شو چینگ اشاره کرد و گفت: «حبس!»

تنها همین یک کلمه باعث شد فضای اطراف شو چینگ قفل شود. با این حال، طلسم انتقال آنتروپیک او قدرتمند بود و نمیشد آن را با حبسِ یک هسته زرین متوقف کرد. طلسم همچنان فعال ماند و نوسانات یک دورنوردی شروع به پخش شدن کرد. واضح بود که شو چینگ تا چند لحظهی دیگر ناپدید خواهد شد.

«هوم؟» مردمکهای زامبی دریاییِ هسته زرین منقبض شد و بلافاصله مرواریدی را بیرون کشید و آن را خرد کرد: «بگسل!»

به محض اینکه این کلمه از دهانش خارج شد، قدرت مروارید به طلسم انتقال آنتروپیک متصل گشت و پیوند دورنوردی را قطع کرد. شو چینگ نه تنها نتوانست دورنوردی کند، بلکه هدف توانایی الهی آن زامبی دریایی نیز قرار گرفت.

ارادهی ویرانگر و قدرتمندی بلافاصله شروع به خوردن گوشت و خون او کرد و باعث شد بدنش رو به پژمردگی برود.

در آن لحظهی بحرانی، شو چینگ طلسم انتقال آنتروپیک دیگری را بیرون کشید و آن را فعال کرد.

او در ابتدا سه عدد از این طلسمها داشت. اولین را برای فرار از ارابه اژدها استفاده کرده بود. دومی همین حالا نابود شده بود و این، آخرین طلسمش بود.

در همان حال، اسکیف دارمای او برای دفاع ظاهر شد، اما بلافاصله فرو ریخت. با این حال، مقداری از گوشت جواین در آن وجود داشت که توانست جلوی قدرت ویرانگر آن توانایی الهی را بگیرد. در نتیجه، ضربهای که میتوانست مرگبار باشد، تنها به جراحت ختم شد. خون از دهان شو چینگ بیرون پاشید و تکتک استخوانهای بدنش خرد شد. شعلههای حیاتش خاموش گشت و بدنش شروع به پوسیدن کرد. همانطور که به عقب پرتاب میشد، مکانی که لحظهای پیش در آن بود، در خلأ فرو ریخت. حتی به نظر میرسید که روحش نیز آسیب دیده است.

اما به لطف آن دفاعِ لحظهی آخری، آخرین طلسم انتقال آنتروپیکش کاملاً فعال شد. پرورشدهندهی هسته زرین با سرعت نزدیک میشد و آمادهی حمله بود؛ اما این طلسم، هدیهای از جانب معاون ارباب قلهی هفتم بود و توسط یک پرورشدهندهی روح نوپا ساخته شده بود. این یک طلسم معمولی نبود.

در این تلاش دوم برای فرار، قدرت دورنوردی فوران کرد و پیکر غرقِخون شو چینگ را در بر گرفت. سپس، او ناپدید شد!

لحظهای بعد از رفتن او، زامبی دریاییِ هسته زرین به آنجا رسید و باعث شد صدای غرش شدیدی در فضا بپیچد.

«یه طلسم دورنوردی که یه پرورشدهندهی روح نوپا ساخته... اونم دوتا داشت. معلومه که آدم مهمیه. اما با این سطح تزکیهای که داره، نفرین عمق روحم ظرف سه روز یا کمتر اونو میکشه.»

آن موجودِ سطح هسته زرین با چهرهای برافروخته، چرخید و به منطقهی ممنوعه بازگشت.

اتفاقاتی که رخ داده بود، از همین حالا زامبیهای دریایی را به جنونی خشمآگین کشانده بود. یک تعقیب و گریز دیوانهوار در جریان بود.

***

کمی دورتر در فضایی باز، ارتعاشات بسیار ضعیفی به چشم میخورد. آنقدر ضعیف بودند که هیچکس نمیتوانست آنها را ببیند، اما حقیقت این بود که آنها به خاطر حضور کاپیتان ایجاد شده بودند.

سرتاسر بدنش پوشیده از زخم بود. یک دستش قطع شده و زخمی چنان عمیق روی کمرش داشت که گویی نزدیک بود بدنش به دو نیم تقسیم شود. هالهی او بسیار ضعیف شده بود. در تنها دست باقیماندهاش، صدفی هفترنگ داشت که او را کاملاً نامرئی میکرد و هالهاش را نیز میپوشاند. او بدون هیچ ردی ناپدید شده بود و به همین ترتیب توانسته بود از دست تعقیبکنندهی هسته زرین خود بگریزد.

با این حال، در حال حاضر کمی مبهوت بود. او با شوک شاهد بود که شو چینگ یک طلسم انتقال آنتروپیک را شکست و ناپدید شد. پیش از آن قصد داشت صدایش بزند و سلامی بدهد، اما دیدن آنچه رخ داد، لرزه بر اندامش انداخت.

«رفت؟ گذاشت رفت؟ دورنوردی کرد؟ من...»

درونِ کاپیتان غوغایی برپا بود. همهچیز در این مأموریت ناگهان به هم ریخته بود. تمام کاری که کاپیتان انجام داده بود، گاز گرفتن انگشت پای آن تندیس بود. چطور ممکن بود دماغش منفجر شود؟ حتی حالا هم باورش برایش سخت بود. نه اینکه فکر کند شو چینگ نقشی نداشته، اما حقیقت این بود که انفجار دقیقاً بعد از آن گاز گرفتن رخ داد و به نظر میرسید این دو اتفاق به هم مرتبط باشند.

«اون پیرمرد هیچ اشارهای به همچین چیزی نکرده بود. اون زمانی که خودش اومده بود اینجا، هیچ اتفاق دیوانهواری نیفتاده بود...»

در حالی که چهرهاش از شدت درد و ناراحتی در هم رفته بود و نزدیک بود اشکش دربیاید، آمادهی رفتن شد که ناگهان، جرقهای از غرور در وجودش شعله کشید.

«البته اگه بهش فکر کنی، این فقط ثابت میکنه که من خیلی از اون پیرمرد خفنترم. این اتفاق... واقعاً معرکه بود!»

در حالی که کمی احساس خودبزرگبینی میکرد، به تمام آن هیاهو و هالههای هسته زرین که در اطراف بودند نگاهی انداخت. حتی آثاری از هالههای روح نوپا نیز در راه بود.

به بدنِ افتادهاش نگاه کرد و سعی کرد کمی حرکت کند. از یک طرف میخواست جایی برای پنهان شدن پیدا کند و از طرف دیگر، نگران بود که مبادا نیمهی پایین بدنش کنده شود و جا بماند.

«در بدترین حالت، نیمهی پایینم رو همینجا رها میکنم...»

***

سه روز گذشت.

همانطور که این مسئله در دل زامبیهای دریایی ریشه میدواند، آنها خشمگین و خشمگینتر میشدند. تعقیب و گریز دیوانهوارشان ادامه داشت. برای آنها، این موضوعی شرمآور و تحقیرآمیز بود که کلمات از توصیفش عاجز بودند.

وضعیتی که یینگ لینگ بیش از همه از آن میترسید، در نهایت رخ داد. بینیِ هفتمین نیای زامبی هرگز دوباره رشد نکرد.

در حال حاضر، یینگ لینگ با چهرهای رنگپریده در مقابل آن تندیس ایستاده بود.

پرورشدهندهای میانسال در کنارش بود. این پرورشدهنده انسان نبود و دو بال داشت. با اینکه هالهاش را پنهان کرده بود، اما یینگ لینگ با حضور او، از سر تا پا میلرزید.

«مارکیز آن، کل این ماجرا...»

«یینگ لینگ، پادشاه خیلی، خیلی عصبانیه.» مارکیز آن در حال بررسی تمثال الهیِ بدون بینی و همچنین زامبیهای دریایی بود که در منطقه تحقیق میکردند. تیمی هم در تلاش بود تا بینی را تعمیر کند.

یینگ لینگ در پاسخ به حرفهای او، حتی شدیدتر از قبل لرزید.

طولی نکشید که رهبر تیمی که بینی را بازرسی میکرد، نزد مارکیز آن آمد.

«مارکیز، این تمثال الهی توسط قدرت بسیار عجیبی آسیب دیده. کاری از دست ما ساخته نیست. تنها راهی که ممکنه بتونیم تعمیرش کنیم اینه که قطعات گمشده رو برگردونیم.»

مارکیز آن لحظهای سکوت کرد و سپس آهی کشید.

«داری بهم میگی که یکی از مقدسترین اشیاء زامبیهای دریایی، یعنی تمثال الهیِ هفتمین نیای زامبی، از این به بعد دیگه بینی نداره؟ و همهی زامبیهای دریایی هم اینو میفهمن؟ منظورت همینه؟»