چپتر 198: راز ارنیو

حرفهای شو چینگ بیش از هر چیز دیگری در این ماههای اخیر، شو شیائوهویی را تحت تأثیر قرار داد. او اصلاً دروغ نگفته بود؛ هر چه به او گفت حقیقت داشت. تنها چیزهایی که ناگفته باقی گذاشت، تلخی و دردی بود که در طول ماههای تحقیق شخصیاش درباره مرگ ژو چینگپنگ چشیده بود. او همچنین حرفی از این نزد که چطور هیچ حس تعلقی به هفت چشم خونین ندارد. او از فرقه متنفر نبود، اما نمیفهمید چطور آدم خوبی مثل ارشد ژو میتوانست به این ناگهانی کشته شود. در نهایت، او فقط میخواست هر کاری از دستش برمیآید انجام دهد تا مهربانیای را که آن مرد در حقش کرده بود، جبران کند.

گاهی از خودش میپرسید که آیا تمام کارهایی که انجام میدهد ارزشش را دارد یا نه... تنها چیزی که میدانست این بود که اگر تسلیم شود، به معنای رها کردن همان اندک گرمای باقیمانده در قلبش است. از زمان آمدن به هفت چشم خونین، آن ذره گرما برایش بسیار ارزشمند بود. نمیخواست از دستش بدهد.

با وجود اینکه شو چینگ با ملایمت مانع از سجده کردنش شد، او همچنان در حالت زانو زده باقی ماند. از ظاهر امر پیدا بود که برای کسی به ضعف او، زانو زدن نوعی احساس امنیت ایجاد میکرد.

درون قلبش، شو چینگ آه عمیقی کشید. مدال هویتش را بیرون آورد، یکی از مخاطبانش را پیدا کرد و یک پیام صوتی فرستاد.

«بیا پیشم.»

مدت کوتاهی بعد، پیکری تکیده از میان تاریکی شب با سرعت به سمت شو چینگ آمد.

وقتی شو شیائوهویی حضور این شخص را حس کرد، مردمک چشمانش منقبض شد. با نگاهی به پشت سرش، پسری را با ردای تائویی خاکستری دید که زیر آن جلیقهای از پوست سگ به تن داشت. جلیقه باعث شده بود ردا پفکرده و برجسته به نظر برسد. با این حال، چشمان آن پسر سرد بود و هالهای شوم از او ساطع میشد که لرزه بر اندام هر بینندهای میانداخت. شو شیائوهویی نفسش را در سینه حبس کرد. او درباره این شخص که دوست داشت زیر ردای تائوییاش جلیقه پوست سگ بپوشد، شنیده بود.

او لال بود و در طول نیم سال گذشته، شهرت زیادی برای خود دست و پا کرده بود. او هم مانند شو چینگ در بخش جنایات خشونتبار به مقام و جایگاهی رسیده بود و به روشهای بیرحمانه و شرورانهاش شناخته میشد. او جنایتکاران زیادی را سلاخی کرده بود و با اینکه فقط در سطح هفتم تراکم چی بود، توانسته بود چندین پرورشدهنده از گروههای کوچکتر را که در سطح نهم تراکم چی بودند، از پای درآورد. دلیلش هم این بود که لال بیش از هر قانونشکنی حاضر بود جانش را کف دستش بگذارد. انگار برای او، خطر کردن و به لب مرز مرگ رفتن مسئله مهمی نبود. وقتی روی دشمنی قفل میکرد، یا آن دشمن میمرد یا خودش؛ این طرز فکر او بود.

با دیدن لال که به سمتشان میدوید، شو شیائوهویی بلافاصله احساس ترس کرد.

لال نگاهی به شو شیائوهویی انداخت و سپس در مقابل شو چینگ زانو زد؛ چهرهاش غرق در تعصب و شادی بود.

شو چینگ گفت: «برو درباره مرگ ژو چینگپنگ تحقیق کن. اگه لازم بود جزئیات رو بدونی، با یه لوح یشمی از اون بپرس.» و به شو شیائوهویی اشاره کرد.

لال با قاطعیت سر تکان داد، سپس چرخید و رفت. او حتی یک سؤال هم از شو شیائوهویی نپرسید. ظاهراً احساس میکرد پرسیدن از دیگران درباره حادثه، او را بیعرضه جلوه میدهد.

شو چینگ رفتن لال را تماشا کرد و سپس آرام همانجا ایستاد و منتظر ماند.

شفق گذشته بود و درخشش باقیمانده از غروب خورشید جای خود را به سیاهی مرکبگون داده بود. ماه به سختی دیده میشد. شب فرا رسیده بود.

شو چینگ لنگرگاه خاصی را در بندر انتخاب کرده بود. فارغ از اینکه روز باشد یا شب، آنجا همه چیز در سکوت بود.

لال شو چینگ را زیاد منتظر نگذاشت. کل تحقیقات او فقط به اندازه زمان سوختن دو چوب عود طول کشید. وقتی برگشت، زانو زد و با احترام یک لوح یشمی را به شو چینگ تقدیم کرد.

شو شیائوهویی ماهها وقت صرف تحقیق در این باره کرده و بهای سنگینی پرداخته بود، اما لال این کار را در زمان سوختن دو چوب عود انجام داد. البته که این نتیجه جایگاه او در بخش جنایات خشونتبار بود.

در حالی که شو شیائوهویی لرزان منتظر بود، شو چینگ محتویات لوح یشمی را بررسی کرد. لوح شامل تمام جزئیات مرگ ژو چینگپنگ بود، از جمله اتفاقاتی که منجر به آن شده بود. شو چینگ به اینها اهمیتی نمیداد؛ او فقط میخواست بداند مقصر کیست.

قاتل از قله هفتم نبود. نامش لی زلین بود، شاگردی خارجقله از قله اول. او در سطح نهم تراکم چی بود و قاتلی بیرحم به شمار میرفت. طبق گزارش لوح یشمی، او در مرگ دستکم یازده شاگرد خارجقله دیگر دست داشت. با این حال، او محتاط بود؛ همیشه برای کشتن شاگردان دیگر به مناطق دیگر شهر میرفت و در انتخاب اهدافش بسیار دقیق عمل میکرد. به همین دلیل، هیچوقت مورد بازجویی قرار نگرفته بود.

اینجور مسائل همیشه در هفت چشم خونین اتفاق میافتاد. تا زمانی که یک شاگرد زیادهروی نمیکرد و توجه متخصصان قدرتمند را جلب نمیکرد، فرقه اهمیتی نمیداد و اتفاقی برایشان نمیافتاد.

وضعیت ژو چینگپنگ مثالی بینقص از این موضوع بود. اگر به خاطر دینی که شو چینگ به او داشت نبود، او میمرد و ماجرا همانجا تمام میشد.

لال کارش را خوب انجام داده بود. علاوه بر تمام جزئیات حادثه و قاتل، او تمام اطلاعات مربوط به شبکه روابط لی زلین را هم به دست آورده بود.

«او به عنوان ملازم توسط وو جیانوو از قله اول پذیرفته شده. همین امروز عصر، وو جیانوو دعوت شخصی ناشناس رو برای ملاقات در عمارت رؤیاشناسی قبول کرد. لی زلین در حال حاضر اونجا بیرون عمارت نگهبانی میده.»

شو چینگ با سر تأیید کرد و لوح یشمی را به شو شیائوهوییِ مضطرب داد.

او لوح را گرفت و به محتویاتش نگاه کرد، سپس نفسنفس زدنش شروع شد. این موضوع به خصوص زمانی که به انتهای گزارش رسید شدت یافت. او با چهرهای پر از تلخی و تردید به شو چینگ نگاه کرد.

«ارشد شو، این...»

اگرچه لوح یشمی هویت قاتل را فاش کرده بود، اما با توجه به اینکه لی زلین چه کسی بود، شو شیائوهویی مطمئن نبود که شو چینگ همچنان به کمک کردن ادامه دهد.

شو چینگ با همان چهره همیشگیاش گفت: «بریم.»

لال راه را نشان داد و شو چینگ به دنبالش رفت. شو شیائوهویی در حالی که شو چینگ از کنارش میگذشت، با دهانی باز به او خیره شد. سپس نفس عمیقی کشید، قلبش را آرام کرد و به دنبالشان راه افتاد.

***

عمارت رؤیاشناسی یک رستوران بود.

در واقع، یکی از مشهورترین رستورانهای منطقه بندر بود. بسیار بزرگ بود و معمولاً جمعیت زیادی را به خود جذب میکرد. واضح بود که در سطحی بسیار بالاتر از رستورانهای تحت اداره بخش گارد ساحلی قرار دارد.

این موضوع وقتی به منو نگاه میکردید، کاملاً آشکار میشد. آنها در طبخ غذاهای روحی تخصص داشتند. وقتی چنین غذاهایی میخوردید، بدن فیزیکیتان تقویت میشد و به دفع ماده جهشزا کمک میکرد. اگرچه چنین فوایدی ناچیز بودند، اما به مرور زمان روی هم انباشته میشدند و میتوانستند منجر به بهبود قابل توجهی شوند.

در طبقه دوم عمارت رؤیاشناسی، داخل یک اتاق غذاخوری خصوصی با تزئینات مجلل، سه نفر دور یک میز نشسته بودند.

اگر شو چینگ آنجا حضور داشت، هر سه نفرشان را میشناخت.

نفر اول وو جیانوو از قله اول بود. روبروی او کاپیتان نشسته بود که چهرهاش کمی رنگپریده به نظر میرسید. کاپیتان دیگر نامرئی نبود و بدنش دوباره یکپارچه شده بود؛ تمام زخمهایش بهبود یافته بودند. نفر سوم که آنجا نشسته بود و مدام آه میکشید، کسی نبود جز صاحب مسافرخانهی گذرگاه پلنکاسپرینگ.

راستش را بخواهید، فقط آن سه نفر آنجا نبودند. یک مار هم حضور داشت؛ یک آناکوندا که در حال حاضر از تیرهای سقف آویزان بود. او خود را به عقب و جلو تاب میداد، انگار که حوصلهاش سر رفته باشد و بخواهد خودش را سرگرم کند. گهگاهی زبانش را برای کاپیتان بیرون میآورد یا صداهایی شبیه به «کو کو» در میآورد، انگار که بخواهد سوالی بپرسد.

کاپیتان در حالی که نیشخند میزد، به آناکوندا نگاه کرد و گفت: «لینگار، داری به یه نفرِ خاص فکر میکنی؟»

«کو... کووو!»

کاپیتان با چهرهای که خیلی معصوم به نظر میرسید، گفت: «چطوره این کارو کنیم؛ ده بطری از اون مهِ ماده جهشزایی که جمع کردی رو بهم بده. اگه این کارو کنی، اون وروجک رو صدا میزنم بیاد اینجا و یه شبِ کامل رو باهات بگذرونه. منصفانهست، نه؟»

چشمان آناکوندا برق زد، اما قبل از اینکه واکنشی نشان دهد، صاحب مسافرخانهی پیر پرید وسط حرفشان.

«داری زیادهروی میکنی چن ارنیو! اگه میخوای سرِ من کلاه بذاری، مشکلی نیست. اما حتی فکرِ گول زدنِ این دختر رو هم نکن!!»

در این میان، وو جیانوو نگاهی سرد به کاپیتان انداخت، کوزهی شرابی را برداشت و جرعهای نوشید. سپس با خونسردی گفت: «گر قلبِ عادل پر از آز شود، روزی رسد که خونش باز شود!»

کاپیتان چند بار پلک زد، بعد سیبی بیرون آورد و شروع کرد به خوردن. در حالی که لبخندی مرموز به وو جیانوو میزد، گفت: «میدونم تازه از خلوتگزینی اومدی بیرون جیانجیان کوچولو، واسه همین نمیدونی چه خبره و هیچ ایدهای نداری که چقدر قوی شدم. اما بذار بهت بگم: اگه من عموی بزرگِ فرقه بودم، اونقدر میزدتت که مثل یه آدمِ معمولی حرف بزنی.»

ابروهای وو جیانوو بالا و پایین پریدند و در پاسخ گفت: «غمزه بیا و مرموز باش؛ صاعقهی آسمون میزنه به قهرمانِ مدهوش!»

کاپیتان با لبخندی پهن گفت: «دیگه میتونی حرف نزنی. به عموی بزرگِ فرقه قول دادم که دیگه شاگرداشو کتک نزنم. پس نگران نباش، دستم بهت نمیخوره.»

صاحب مسافرخانه دستش را روی پیشانیاش گذاشت. «خیلهخب، بسه دیگه. من امروز شما دوتا رو به سه دلیل دعوت کردم اینجا. بذارید توضیح بدم تا بتونم برم. فقط بودن کنارِ شما دوتا رو مخه...

اول. وو جیانوو، مهلتی که استادت بهم قول داده بود تقریباً تمومه. متأسفانه، نمیتونم توی هفت چشم خونین بمونم. پس قبل از اینکه برم، میخوام مُهرهای مسافرخونه تقویت بشن. به استادت بگو عجله کنه و آدم بفرسته واسه کمک. وگرنه، خدا میدونه چی پیش میاد.

دوم. چن ارنیو، من میتونم مُهرهات رو سه بارِ دیگه تقویت کنم. بعد از اون، باید به فکر یه روشِ سرکوبِ دیگه باشی. در حالت ایدهآل، یه چیزِ قوی مثل الوهیت. وگرنه... اگه اون چیز زنده بشه، ممکنه دیگه خودت نباشی.» صاحب مسافرخانه نگاه بسیار معناداری به کاپیتان انداخت.

کاپیتان با همان لبخند همیشگیاش به او نگاه کرد، انگار که اصلاً نگران هیچچیز نیست. با این حال، اگر شو چینگ اینجا بود، به خاطر شناختی که از کاپیتان داشت، فوراً متوجه میشد که او بعد از شنیدن حرفهای صاحب مسافرخانه، دیگر سیب نخورد.

«سوم. همونطور که قبلاً گفتم، باید برای مدتی برم. لینگار باید به پیریزی بنیاد برسه. اون دخترِ خاصیه، واسه همین باید ببرمش به سرزمینِ نیاکانش. احتمالاً تا چند سال برنمیگردم.»

مار سرش را تکان داد، به صاحب مسافرخانهی پیر نگاه کرد و گفت: «کو... کووو!»

صاحب مسافرخانه با غیظ به او نگاه کرد. «هنوز گیرِ اون وروجک، شو چینگ، هستی؟ نگران نیستی یه وقت بخورتت؟»

مار در حالی که خیره نگاه میکرد و ذرهای عقبنشینی نمیکرد، گفت: «کووو!!»

صاحب مسافرخانه با دیدن مار در آن حالت، آهی کشید و انگار چین و چروکهای صورتش عمیقتر شدند.

کاپیتان گلویش را صاف کرد و نگاهی تشویقآمیز به مار انداخت. «اون وروجک، شو چینگ، اصلاً بد نیست. اون و لینگار جفتِ خوبی میشن.»

لینگار خیلی خوشحال به نظر میرسید و شروع کرد به تاب خوردن. او حتی یک بطریِ پر از مه را برای کاپیتان بیرون انداخت.

کاپیتان با لبخند بطری را گرفت و در لای ردایش گذاشت. «قطعاً جفتِ خوبی میشن. در واقع، فکر میکنم شو چینگ یه همسرِ عالی واسه لینگار بشه.»

لینگار با کنجکاوی گفت: «کووو؟» مشخص بود که نمیداند «همسر» دقیقاً چیست.

کاپیتان میخواست توضیحی بدهد که ناگهان چشمان وو جیانوو گرد شد. این اتفاق زمانی افتاد که کاپیتان نام «شو چینگ» را آورد. در آن لحظه، وو جیانوو از حالت لمیده روی صندلی به حالتی کاملاً خشک و سیخ درآمد. او با لحنی جدی گفت: «کیست در زیرِ گردون که با این نشان باشد؛ نکند همان کس که در گذشته عیان باشد؟»

کاپیتان و صاحب مسافرخانه به هم نگاه کردند.

«نمیفهمم چی میگی.»

«منم هیچ ایدهای ندارم داری درباره چی حرف میزنی.»

وو جیانوو انگار حتی مضطربتر شد. در حالی که سعی میکرد به آرامی نفس بکشد، دندانهایش را روی هم فشرد و با هیجان گفت: «اسمِ شو چینگ رو آوردی. منظورت همون شو چینگ از قله هفتمه که توی پیریزی بنیاده و تازگیها سر و صدای زیادی به پا کرده؟ همونی که قیافهش خیلی خوبه؟ منظورت همون آدمه؟»

کاپیتان باز هم با همان لبخند مرموزش گفت: «آره، خودشه. شو چینگ. اون یکی از معاونهای منه. میشناسیش؟»

وو جیانوو خروشی کرد و شروع کرد: «در طولِ اعصارِ کهن، نمیشناسمش من؛ آسمونِ—»

کاپیتان حرفش را قطع کرد و گفت: «اگه نمیشناسیش که هیچی. به هر حال، اون برگشته. چطوره صداش کنم بیاد اینجا؟ میتونی ببینیش! یا میتونم ببرمت پیشش.»

چشمان وو جیانوو گرد شد. نفس عمیقی کشید و روی پاهایش ایستاد. «تو خونه دارم یه قرص میپزم، چطور میتونم برم؛ اگه به هم وصل باشیم با تقدیر، یه روزی همو میبینیم ناگزیر.»

با این حرف، برگشت تا برود. اما قبل از اینکه بتواند حرکت کند، ناگهان فشاری تکاندهنده از سمت خیابان بر اتاق خصوصی سنگینی کرد.

این نوسانات باعث شد رنگ از رخسار وو جیانوو بپرد و چشمان لینگار گرد شود. آنها همزمان از پنجره به خیابان نگاه کردند.