چپتر 201: فصل ۱۹۹: نمایشی با حضور دو ققنوس

شاگردان موسوم به «شاگرد سفیر»، در واقع نمایندگان بیرونی هفت چشم خونین بودند. وقتی غیرانسانها برای بازدید از هفت چشم خونین میآمدند، با شو چینگ و کاپیتان تعامل میکردند؛ و این موضوع به نوبه خود به آنها یادآوری میکرد که زامبیهای دریایی به خاطر این دو نفر، چقدر بدنام و بیآبرو شدهاند. به لطف آن موزه، غیرانسانهای زیادی برای بازدید میآمدند و در نتیجه، شو چینگ و کاپیتان هر دو بسیار سرگرم کار بودند.

در آن لحظه، در حالی که شامگاه فرا میرسید، شو چینگ در ورودی بندر ۱۷۶ ایستاده بود و در انتظار گروهی از غیرانسانها بود.

به لطف درخشش خورشید در حال غروب، چهره بهطرز غیرعادی جذاب او بهوضوح دیده میشد. با وزش نسیم دریا، موهایش همچون آبشاری سیاه به رقص درآمده بود و سردی و آزردگی چشمانش را پنهان میکرد.

این هفتمین گروه از غیرانسانهایی بود که شو چینگ پس از انتصابش به عنوان شاگرد سفیر توسط جد اعلا در نیم ماه پیش، از آنها استقبال میکرد. او هنوز به این کار عادت نکرده بود و در واقع، از این نوع مأموریتها متنفر بود. او دوست نداشت برای مردم نمایش بازی کند و این کار به او حس ناامنی شدیدی میداد. با این حال، هرچند «شاگرد سفیر» تنها یک لقب بود و نه چیزی بیشتر، اما نوعی محافظت برای او فراهم میکرد.

این عنوان در واقع نیتهای پلید را در دل بسیاری از افراد از بین میبرد. هر چه باشد... این یعنی او چهره رسمی هفت چشم خونین بود. از سوی دیگر، داشتن وظایف عمومی تضمین میکرد که اگر اتفاق خطرناکی رخ دهد، بسیار خطرناکتر از یک موقعیت عادی خواهد بود.

شو چینگ قبلاً درباره اشلون (حلقه نخبگان) شنیده بود. هفت چشم خونین و زامبیهای دریایی هر دو چنین گروههایی داشتند، اگرچه با هم متفاوت بودند. در گذشته، اشلون به شاگردان وارثِ اربابانِ قلههای هفتگانه اشاره داشت. ورود به اشلون به معنای داشتن جایگاهی بسیار خاص بود، چرا که اربابان قله از میان اعضای اشلون انتخاب میشدند. آنها همچنین پاداش و مزایای بیشتری از فرقه دریافت میکردند. در مورد شو چینگ، او تنها شاگردی در اشلون بود که شاگردِ هیچ ارباب قلهای نبود.

چن ارنیو توی اشلون ترفیع گرفت... پس حتماً باید برادر ارشد قله هفتم باشه.

شو چینگ از این بابت مطمئن بود، اما در عین حال حس میکرد که کاپیتان رازهای بزرگتری هم دارد. با توجه به این موضوع، شو چینگ حس میکرد گزینهی دیگری ندارد. هیچ راهی نبود که بتواند از مأموریت محول شده توسط جد اعلا سر باز بزند.

نسیم دریا موهایش را بلند کرد و به صورتش کوبید و رشته افکارش را پاره کرد. سرش را بلند کرد و با بیصبر زیر لب گفت: «چرا هنوز نرسیدن؟»

«برادر ارشد شو، شنیدم مردم ستاره دریایی همهشون ستارههای دریایی عجیبی به پشتشون چسبیده. معمولاً از نور روز فراریان، پس با توجه به اینکه چیزی به شب نمونده، فکر کنم به زودی برسن.»

شو چینگ آنجا تنها منتظر نبود. بیش از سی شاگرد پشت سر او ایستاده بودند. کاپیتان جزئیات را مدیریت کرده بود؛ او به اینجور مأموریتها علاقهی خیلی بیشتری داشت.

کاپیتان کسی بود که مأموریتهای شاگردان را تعیین میکرد و شو چینگ برای او حکم برگ برنده را داشت. اگر گروهِ بازدیدکننده بیشتر از پرورشدهندگان زن تشکیل شده بود، کاپیتان حتماً شو چینگ را همراه آنها میفرستاد. و همانطور که انتظار میرفت، هر زمان که شو چینگ ظاهر میشد، پرورشدهندگان زن غیرانسانی که برای بازدید از موزه بینی میآمدند، بهشدت درباره او کنجکاو میشدند. شو چینگ در ابتدا از همکاری امتناع کرده بود، تا اینکه متوجه شد اگر مأموریتهایش روی گروههایی با اکثریت زن متمرکز باشد، در کل مأموریتهای کمتری به او میرسد.

کاپیتان که نگران بود شو چینگ احساس ناخوشایندی داشته باشد، ترتیب حضور دو همشاگردی را که شو چینگ با آنها آشنا بود، به عنوان دستیار داده بود.

یکی از آنها کسی بود که همین چند لحظه پیش صحبت کرده بود: گو موچینگ.

گو موچینگ صدای نرمی داشت و ظاهر ظریف و آراستهاش او را شبیه به نیلوفری خیرهکننده در یک گلدان میکرد. لبخندی محو بر لب داشت و هالهای از خامی و انرژی در او دیده میشد. ردای تائوئیستی نارنجیاش همچون ابرهای درخشان شامگاهی به تنش چسبیده بود.

دینگ شوئه با دیدن رفتار گو موچینگ، قدمی به جلو گذاشت و گفت: «برادر ارشد شو، مردم ستاره دریایی واقعاً دارن زیادهروی میکنن! باورم نمیشه که دیر کردن. البته فکر نکنم مهم باشه. راستی بهت گفتم که همین تازگی توی ائتلاف هفت فرقه پذیرفته شدم؟ وقتی جنگ تموم بشه، میرم اونجا تا دائوی گیاهان و رستنیها رو مطالعه کنم. اونقدر آدم مهمی میشم که میتونم ستارههای دریایی رو مجبور کنم شخصاً بیان ازت عذرخواهی کنن! برادر ارشد، این اواخر خیلی سخت درس خوندم. اگه بخوای، میتونی ازم امتحان بگیری!»

همین که صحبتش تمام شد، یک حواله روحی و یک لوح یشم را نشان داد.

دینگ شوئه طبع شیرینی داشت، پوستش به سپیدی برف و موهایش تیره بود. زیر بینی قلمیاش، لبهایی ظریف و به رنگ گل رز داشت که کمی از هم باز شده بودند، درست مثل یک گل رز عشوهگر. وقتی صحبت میکرد، به معصومیِ یک ارکیده به نظر میرسید و چشمان درخشانش چنان فریبنده بود که آدم به راحتی در آنها گم میشد. دینگ شوئه دومین دستیاری بود که کاپیتان برای شو چینگ در نظر گرفته بود.

این دو زن جوان در دو طرف شو چینگ ایستاده بودند. هر کدام زیباییهای خاص خود را داشتند و مقایسهی آنها مثل مقایسهی شکوفههای آلو، ارکیده، بامبو و داوودی دشوار بود.

پشت سر این گروه سه نفره، بیش از سی شاگرد از هفت چشم خونین ایستاده بودند که ژائو ژونگهنگ هم در میانشان بود.

در طول نیم ماه گذشته، ژائو ژونگهنگ بیش از آنچه بتوان شمرد آه کشیده بود، اما هنوز هم موفق شده بود لبخندی بر لب داشته باشد. در مورد سایر شاگردان، همگی طوری به شو چینگ نگاه میکردند که انگار به یک موجود الهی خیره شدهاند.

در طول این نیم ماه، به نظر میرسید که گو موچینگ و دینگ شوئه با هم کنار میآیند، اما حقیقت این بود که آنها دقیقاً در نقطه مقابل یکدیگر بودند؛ و این موضوع داشت روز به روز آشکارتر میشد.

در حال حاضر، گو موچینگ با غیظ به دینگ شوئه خیره شده بود.

دینگ شوئه که نمیخواست کم بیاورد، ابروهایش را بالا انداخت و کمی لب ورچید: «خواهر ارشد گو، حتی اگه مردم ستاره دریایی عذر موجهی داشته باشن، این موضوع به ما ربطی نداره. برام مهم نبود اگه ما رو منتظر میذاشتن، اما اینکه برادر ارشد شو چینگ رو منتظر گذاشتن واقعاً کلافهام میکنه. نگو که تو با این قضیه مشکلی نداری؟ برادر ارشد شو چینگ وقتی نوبت به تزکیه میرسه خیلی سختکوشه، اما حالا اونا مجبورش کردن اینجا معطل بمونه. واقعاً که ظالمانهست.»

گو موچینگ نفس عمیقی کشید. او آدم آرامی بود که برای وقار و متانت ارزش قائل بود، اما در طول این نیم ماه، چندین بار نزدیک بود از کوره در برود. او فقط مثل دینگ شوئه زبانباز نبود. هر بار که دینگ شوئه چنین صحنهای راه میانداخت، گو موچینگ در دلش به رفتارهای هرزه و عشوهگرانه او لعنت میفرستاد.

«دینگ شوئه، چرا همش منو خواهر ارشد صدا میکنی؟ من فقط هفده سالمه. میتونم بپرسم خودت چند سالته؟»

چشمان دینگ شوئه قرمز شد و سرش را پایین انداخت. او با صدایی آرام گفت: «ببخشید خواهر ارشد. من... من فقط توی حرف زدن خوب نیستم. اگه چیزی گفتم که باعث ناراحتیتون شد، خواهر ارشد، کاملاً اتفاقی بود. من فقط واقعاً نگران برادر بزرگ شو چینگ هستم.»

رگهای پیشانی گو موچینگ بیرون زد و بهسختی سعی میکرد تنفسش را کنترل کند.

در این میان، شاگردانی که پشت سر آنها بودند تمام حرفهایشان را میشنیدند و بسیاری از آنها حالا با تحسین عمیقی به دینگ شوئه نگاه میکردند. مثل همیشه، دینگ شوئه پیروز میدان بود.

شو چینگ با کنجکاوی نگاهی به دینگ شوئه و بعد به گو موچینگ انداخت. سپس آنها را نادیده گرفت. زمانی که اخیراً با آنها گذرانده بود بسیار عجیب بود و به این نتیجه رسیده بود که آنها وقتی با هم به مأموریت میروند، اصلاً با هم کنار نمیآیند. او میخواست چیزی بگوید که ناگهان صدای غرش عمیقی از سمت دریا به گوش رسید.

شو چینگ که به غروب چشم دوخته بود، دید که امواجی بر پهنهی آبی که پیش از این آرام بود، میغلتند. همانطور که صداهای غرش بلندتر میشد، او یک کشتی جنگی عظیم، کاملاً سیاه و ستارهشکل را در فاصلهی حدود ۳۰۰۰ متری تشخیص داد. در واقع، این یک ناوگان بود، چرا که شش کشتی جنگی دیگر از همان نوع پشت سر اولی قرار داشتند. در حالی که آنها فشار تکاندهندهای را به تمام جهات ساطع میکردند، هفت چشم عظیم بر فراز قلههای کوه با نوری سرخ درخشیدند، گویی در حال بازرسی آنها بودند.

تغییر در چهرهی شو چینگ ایجاد نشد. تا زمانی که آرایه ممنوعه در فرقه فعال بود، امنیت برقرار میماند. فراتر از آن، حدود نیم ماه پیش، ارباب قله ششم برای استراحت و بهبودی به فرقه بازگشته بود. با حضور ارباب قله ششم در پست نگهبانی، شو چینگ احساس آرامش بسیار بیشتری میکرد.

همانطور که هفت کشتی جنگی ستارهشکل نزدیکتر میشدند، شو چینگ توانست پرورشدهندگانی را که روی آنها ایستاده بودند تشخیص دهد. به نظر میرسید هر کشتی حدود سی نفر از آنها را در خود جای داده است.

مردم ستاره دریایی شبیه انسانها بودند و تنها تفاوتشان این بود که موهای آبی و چشمهای آبی داشتند. آنها همچنین زائدههای ستارهمانند عجیبی روی پشتشان داشتند که گو موچینگ همین چند لحظه پیش به آنها اشاره کرده بود.

در مجموع، آنها با بیش از دویست نفر به هفت چشم خونین میآمدند و پرورشدهندگان زن حدود هفتاد درصد از آن گروه را تشکیل میدادند. در مورد سه زنی که گروه را رهبری میکردند، آنها نوسانات وحشتناکی داشتند که شو چینگ را به یاد زامبی دریایی سه سر و شش دستی میانداخت که با او روبرو شده بود.

آن سه رهبر میانسال بودند و در مقابل آنها زن جوان زیبایی ایستاده بود که به نظر میرسید حدود شانزده یا هفده سال داشته باشد. او موهای آبی داشت، ردای زیبایی به تن کرده بود و پوستی غیرعادی و رنگپریده داشت. وقتی ساحل را از نظر گذراند، به سختی به گو موچینگ و دینگ شوئه نگاه کرد و در عوض روی شو چینگ تمرکز کرد. او در واقع یک شاهدخت مردم ستاره دریایی بود.

شو چینگ با لحنی رسمی گفت: «مهمانان ارجمند ستاره دریایی، به هفت چشم خونین خوش آمدید.» و دستهایش را به نشانه احترام در هم گره کرد.

شاهدخت مردم ستاره دریایی با لبخندی گفت: «تو شو چینگ هستی؟» و با کنجکاوی به او چشم دوخت.

شو چینگ با سر تکان دادن پاسخ داد: «بله بانو. دیر وقت است. فردا شما را برای دیدن گنجینه زنده زامبیهای دریایی میبرم.» با این حرف، او رو به شاگردان پشت سرش کرد تا دستوراتی صادر کند. «دوستان ستاره دریاییمان را به محل اقامتشان راهنمایی کنید.»

شاهدخت گفت: «یه لحظه صبر کن. برادر بزرگ شو چینگ، ما مردم ستاره دریایی مطلقاً از زامبیهای دریایی متنفریم. من بابت کاری که انجام دادی خیلی تحسینت میکنم، برای همین میخوام یه هدیه بهت بدم. لطفاً قبولش کن.»

او نگاه معناداری به همراهان پشت سرش انداخت و آنها یک صدف حلزونی بیرون آوردند و آن را به شو چینگ تقدیم کردند.

شو چینگ به زن جوان نگاه کرد.

«برادر بزرگ شو چینگ، این یه وسیلهی جادویی خاصه که مردم من ساختنش. توی صدف حلزونی بدم، اونوقت یه برکت از طرف ما دریافت میکنی. همچنین، این صدف میتونه تمام حیوانات نرمتن نزدیک رو از دریای ممنوعه احضار کنه.» با این حرف، او دستهایش را در هم گره کرد و کمی تعظیم کرد. در همین حال، تمام افراد دیگر مردم ستاره دریایی در حال پیاده شدن بودند و اکثر آنها به شو چینگ نگاه میکردند.

دینگ شوئه کمی اخم کرد و به نظر نمیرسید خیلی خوشحال باشد. و هرچند گو موچینگ آن را نشان نداد، اما او هم چندان راضی نبود.

دینگ شوئه میتوانست حدس بزند که تمام آن زنان ستاره دریایی وقتی به شو چینگ نگاه میکنند چه فکری در سر دارند، بنابراین درست زمانی که میخواست دهان باز کند و چیزی بگوید، ناگهان صدای غرش دیگری سکوت غروب را شکافت. پیکرههایی ظاهر شدند که از بخش داخلی بندر در هوا پرواز میکردند. به نظر میرسید مردم ستاره دریایی همگی به حالت آمادهباش درآمدند و چشمان آن سه زن میانسال درخشید.

شو چینگ به آن سمت نگاه کرد و بلافاصله متوجه شد که آنها کاپیتان و والاحضرت دوم هستند.

کاپیتان چنان عجلهای داشت که وقتی رسید، حتی به مردم ستاره دریایی سلام هم نکرد. در عوض، فقط به شو چینگ نگاه کرد و گفت: «بزرگ خاندان همین الان خبر داد که جزیره ایستندر داره یه مهمان میفرسته!»

شو چینگ با تعجب گفت: «جزیره ایستندر؟»

در آن سو، چهرهی دینگ شوئه تغییر کرد و آن سه پرورشدهندهی هسته زرین ستاره دریایی بهوضوح غافلگیر شدند.

کاپیتان با لحنی بسیار جدی توضیح داد: «ارباب جزیره ایستندر پیرزنیه به اسم مرشد ایستندر. بعد از اینکه بزرگ خاندان ما به موفقیت رسید، سطح تزکیهاش به سطح اون رسید... اما اون مهمان، مرشد ایستندر نیست. نوهاشه. و اون شخصیت تندخویی داره... باید مراقب باشی.»

هنوز حرف از دهانش خارج نشده بود که ناگهان موج عظیمی برخاست و با قدرتی خردکننده به سمت بندر هجوم آورد.