چپتر 205: ارتقای رتبه‌ای دیگر

هفت روز گذشت.

یانیان از جزیره ایستندر اکنون در دفتر آسمانی زندانی بود. با وجود اینکه با ده دستبند دارما مهار شده بود، هیچ نشانهای از تسلیم نشان نمیداد. در واقع، او مدام انواع و اقسام نفرینهای خلاقانه را سر میداد که همگی خطاب به شو چینگ بودند. البته صدای او نمیتوانست از دیوارهای زندان به بیرون نفوذ کند؛ اما او پر از انرژی بود. پس از گذشت یک هفته، وقتی معلوم شد هفت چشم خونین قصد آزاد کردنش را ندارد، به نظر میرسید که دارد دیوانه میشود.

وقتی شو چینگ شنید چه اتفاقی دارد میافتد، دستور داد ده دستبند دیگر به او اضافه کنند. با این حال، افزایش نیروی سرکوبگر فقط باعث شد او از شدت خشم دیوانهتر شود. با این وجود، انرژی او در نهایت تحلیل رفت و نفرین کردنهایش کمتعدادتر شد.

شو چینگ شخصاً به دیدن او نرفت. او فقط گزارشهای مربوط به او را بررسی کرد و سپس به سراغ مسائل دیگر رفت. او برای آزاد کردن او عجلهای نداشت. نگرش فرقه نسبت به کل این موضوع جالب بود. به جز دستورالعملهای روز حادثه، حتی یک درخواست هم دربارهی او مطرح نشده بود. در حال حاضر، آنها واقعاً به او اختیار تام داده بودند. این اولین بار بود که شو چینگ چنین چیزی را تجربه میکرد.

«به خاطر اینه که توی اشلون هستم؟»

با این حال، او حد و حدود خودش را میدانست و کار احمقانهای مثل کشتن او انجام نمیداد. این کار باید تا زمانی که او آزاد میشد و او میتوانست بدون اینکه کسی متوجه شود انجامش دهد، منتظر میماند.

بنابراین، نقشهاش این بود که منتظر بماند تا فرقه به او اطلاع دهد که قدم بعدی چیست. امکان نداشت این موضوع تمام شده باشد. هر چه باشد، حق با هفت چشم خونین بود و آنها اجازه نمیدادند در زمان جنگ، اعتبارشان خدشهدار شود.

شو چینگ به این ارزیابی اطمینان داشت؛ تمام کاری که باید میکرد این بود که وضع موجود را حفظ کند تا نشان دهد با فرقه همعقیده است.

در طول هفتهای که گذشت، شو چینگ مجبور شد دو بار وظایف شاگرد سفیر را با استقبال از نمایندگان گونههای دیگر به فرقه انجام دهد. او روز به روز مشهورتر میشد، هرچند لزوماً به خاطر موقعیتش به عنوان شاگرد سفیر نبود.

مواقعی پیش میآمد که زنان غیرانسانِ بازدیدکننده، مخصوصاً از کاپیتان میخواستند شو چینگ را با خود بیاورد تا بتوانند نگاهی به او بیندازند. و هر بار، آنها از اینکه او چقدر نفسگیر و زیبا بود، مبهوت میشدند.

گونهها از نظر ظاهر فیزیکی متفاوت بودند، اما همه میدانستند که انسانها زمانی فرمانروایان سرزمین کهن والامقام بودهاند. اگرچه گونهی بشر از آن زمان رو به افول رفته بود، اما تأثیر ماندگاری که انسانها بر زیباییشناسی و سلایق غیرانسانها گذاشته بودند، همچنان پابرجا بود.

به همین دلیل، کیسه گنجایش فضایی شو چینگ پر از هدیه بود. دینگ شوئه و گو موچینگ به خوبی از این موضوع آگاه بودند و همه چیز را به دقت زیر نظر داشتند. ترتیب شاگرد سفیر در ابتدا شو چینگ را آزار داده بود، اما حالا با توجه به ارزشمند بودن تمام هدایا، داشت به آن علاقهمند میشد.

با این حال، چیزهای خوب هرگز دوام نمیآورند. ولعِ به دست آوردن بینی نیاکان زامبی در نهایت به اوج خود رسید و سپس فروکش کرد و بازدیدکنندگان غیرانسان شروع به ترک آنجا کردند.

در نهایت، تنها چند متحد پراکنده، از جمله مردم ستاره دریایی، برای تجارت باقی ماندند. شاهدخت جوان مردم ستاره دریایی به نظر میرسید که علاقهی خاصی به شو چینگ دارد و چندین بار به ملاقات او آمد. با این حال، او فقط در اولین ملاقات به او هدیه داد و در دفعات بعدی هدیهای نیاورد. و وقتی میآمد، با معصومیت انواع و اقسام سوالات بیربط را دربارهی او میپرسید. واقعاً به نظر میرسید که میخواهد او را شخصاً بشناسد.

شو چینگ در نهایت از دیدن او خودداری کرد.

در همین زمان، هم شو چینگ و هم کاپیتان به عنوان بخشی از پاداش خود، مأموریتهای جدیدی دریافت کردند. در مورد شو چینگ، او ارتقا یافت. او دیگر معاون رئیس در بخش جنایات خشونتبار نبود؛ بلکه حالا رئیس کامل بود!

او اکنون مسئول کل بخش جنایات خشونتبار قله هفتم بود!

در مورد کاپیتان، طبق روند معمول ارتقای رتبه، او باید به عنوان معاون وزیر در وزارت جنایات خشونتبار منصوب میشد. در هفت چشم خونین، تفاوت زیادی بین یک «بخش» و یک «وزارتخانه» وجود داشت. تمام قلههای هفتگانه یک بخش جنایات خشونتبار داشتند، اما بالای سر آنها وزارت جنایات خشونتبار بود که بر هر هفت بخش نظارت میکرد. با این حال، به هر دلیلی، کاپیتان آن ارتقا را نپذیرفت. در عوض، او به بخش اطلاعات قله هفتم منتقل شد تا در آنجا به عنوان رئیس خدمت کند.

در اولین روز کاریاش به عنوان رئیس بخش اطلاعات، کاپیتان ژانگ سان را برای نوشیدن به خانهی شو چینگ دعوت کرد. آنها در ساحل، کنار اسکیف دارما او جمع شدند.

کاپیتان گفت: «فقط یه احمق انتخاب میکنه توی یکی از وزارتخونهها کار کنه. بخش اطلاعات قراره عالی باشه! خیلی وقت بود که توی رویای کار کردن اونجا بودم. من عملاً دانای کل میشم! به جاسوسهای خارج از فرقه مأموریت میدم، علیه خائنهای داخل فرقه ضدجاسوسی میکنم، دربارهی غیرانسانها اطلاعات جمع میکنم و غیره. من توی همهی این چیزها استادم! این کار قراره به چندتا فرصت واقعاً خوب ختم بشه!»

ژانگ سان از دیدن اینکه شو چینگ و کاپیتان ارتقا یافته بودند خوشحال بود، اما در عین حال، کمی هم دلخور به نظر میرسید.

او در حالی که سعی میکرد لحنش عادی باشد، گفت: «دفعهی بعد که شما دوتا رفتین یه کار دیوانهوار انجام بدین، منو فراموش نکنین. درسته کاپیتان؟ حداقلش اینه که اگه دوباره نصف بدنت رو از دست دادی، من اونجا هستم تا روی کولم ببرمت.»

کاپیتان در حالی که گازی به یک سیب میزد، به شانهی ژانگ سان زد: «حسودی نکن سهکوچولو. داداش بزرگه هنوزم دوستت داره!» کاپیتان سپس به شو چینگ نگاه کرد که به نظر میرسید در فکر فرو رفته است. ناگهان با کنجکاوی پرسید: «چی شده دوکوچولو؟»

شو چینگ به کاپیتان نگاه کرد و سپس نگاهی به ژانگ سان انداخت: «خب ارنیو، دارم به این فکر میکنم که چطور زهرهام رو تقویت کنم. میخوام اونا حتی برای پرورشدهندههای هسته زرین هم خطرناک باشن.»

شو چینگ مدتی بود که به این موضوع فکر میکرد و مایل بود بیشتر روی سوسکهای سیاهش کار کند. در طول مبارزهاش با یانیان، او تقریباً تمام ذخیرهاش را مصرف کرده بود. خوشبختانه، او موفق شده بود تعدادی را نجات دهد. متأسفانه، آنها بیش از حد ضعیف به نظر میرسیدند. او این حس را داشت که پتانسیل کامل سوسکهای کوچک را آزاد نکرده است. هر چه باشد... آنها توسط یک متخصص هسته زرین خلق شده بودند، بنابراین منطقی نبود که وقتی او دوباره آنها را میساخت، اینقدر بیاثر باشند. به هر حال، آنها حتی قادر به درهم شکستن یک پرورشدهندهی دارای سه شعله هم نبودند.

با شنیدن حرفهای شو چینگ، ژانگ سان نفسش را با صدا حبس کرد. برای او، شو چینگ به وضوح با قبل متفاوت بود. او از همین حالا داشت به مبارزه با متخصصان هسته زرین فکر میکرد! سپس ژانگ سان به زهرهای شو چینگ فکر کرد و ناخودآگاه کمی بیشتر از شو چینگ فاصله گرفت.

در مورد کاپیتان، چشمانش گرد شد. تا جایی که به او مربوط میشد، جملهی شو چینگ درخشان بود. اینها کلماتی بودند که از زبان کسی بیرون میآمدند که میخواست بدون ایجاد سر و صدا، متمایز باشد و کاپیتان بلافاصله آنها را به خاطر سپرد. در همان حال، او گلویش را صاف کرد و محض احتیاط چند حب دارویی مصرف کرد.

کاپیتان گفت: «فقط وقتت رو بذار روی تحقیقاتت. حالا بیا بریم سر اصل مطلب. من رئیس جدید بخش اطلاعات هستم و تو، شو چینگ، رئیس بخش جنایات خشونتبار هستی. در گذشته، این دو بخش خیلی خوب با هم همکاری نمیکردن. اما حالا، ما یه خانوادهی بزرگ هستیم.»

«من یه نقشه دارم که دارم روش کار میکنم و این واقعیت که ما هر دو بخش رو اداره میکنیم، دقیقاً به نفع اون نقشهست. ما باید یه کار واقعاً بزرگ انجام بدیم، اونم قبل از اینکه جنگ تموم بشه. ما باید از موقعیتهامون توی بخشهامون استفاده کنیم تا بر قله هفتم مسلط بشیم! باید کاری کنیم که همه دیگه فکر نکنن برای هر چیزی به اربابان قله نیاز دارن!»

«اینطوری، وقتی پیرمرد و بقیه از جنگ برگردن، نمیتونن کاری علیه ما بکنن. حداقل نه به این زودیا. ما دوتا باید به پرورشدهندههای واقعی تبدیل بشیم و کارای بزرگی انجام بدیم!»

شو چینگ کمی اخم کرد. «کاپیتان، قصد داشتم برای تحقیق روی سموم وارد انزوا بشم.»

کاپیتان گفت: «تحقیق روی سموم پول میخواد، مگه نه؟»

شو چینگ در حالی که سرش را تکان میداد، گفت: «پول زیاد دارم.»

مشخص بود کاپیتان قصد ندارد تسلیم شود. سیبی بیرون آورد و ادامه داد: «مگه برای آزمایش به آدم نیاز نداری؟ همیشه دنبال سوژهی آزمایش میگردی، درسته؟»

شو چینگ سرش را تکان داد و گفت: «زیاد دارم.»

کاپیتان از اینکه فریب دادن شو چینگ اینقدر سخت شده بود، کمی احساس دلسردی میکرد. شو چینگ قطعاً دیگر آن نوجوانی نبود که در روزهای اول کاپیتان میتوانست به راحتی گولش بزند. ذهن کاپیتان به سرعت کار میکرد تا ایدهی بهتری برای کشاندن شو چینگ به نقشهاش پیدا کند که ناگهان چشمان شو چینگ برقی زد. او همین حالا راهی عالی برای بهبود سوسکهای سیاهش به ذهنش رسیده بود.

شو چینگ از جایش بلند شد و گفت: «کاپیتان. ارشد ژانگ سان. من دیگه باید برم. بعداً دوباره همدیگه رو میبینیم.»

او دستهایش را به هم کوبید و تعظیم کرد و با عجله وارد اسکیف دارمای خود شد. به محض ورود به کابین، آرایههای دفاعی را فعال کرد، چهارزانو نشست و مقدار زیادی گیاه دارویی و همچنین بطری سوسکهای سیاهش را بیرون آورد. سپس طبق ایدهای که به ذهنش رسیده بود، شروع به کار کرد.

در این میان، ژانگ سان و کاپیتان نگاهی به هم انداختند.

ژانگ سان گفت: «کاپیتان، فکر کنم بهتره از اینجا بریم. مطمئن نیستم اینجا امن باشه.»

کاپیتان گفت: «آخه از چی میترسی؟ من که...»

صدای انفجاری خفه از داخل اسکیف دارمای شو چینگ حرف او را قطع کرد. سپس، ابری از گاز سمی از کابین به بیرون نشت کرد. خوشبختانه، دفاعهای اسکیف دارما مانع از خروج کامل آن شدند.

کاپیتان برای چند لحظه در سکوت آنجا نشست. سپس بلند شد و با صدای بلند خندید. «بیا بریم ژانگ سان، راه بیفتیم. خیلی وقته به بخش حمل و نقل سر نزدم. بیا بریم بقیهی نوشیدنی رو اونجا بخوریم.»

ژانگ سان بلند شد و آن دو با عجله از آنجا دور شدند.

مدت کوتاهی پس از رفتن آنها، صداهای انفجار بیشتری از کابین به گوش رسید.

سوسکهای سیاه تنها چیزی بودند که شو چینگ در اختیار داشت و میتوانستند تهدیدی برای پرورشدهندگان هسته زرین باشند. او امیدوار بود آنها یک برگ برنده باشند، اما در مبارزه با یانیان ناامیدکننده ظاهر شده بودند. او تمام شب را کار کرد و از انواع گیاهان دارویی و عناصر سمی استفاده کرد تا پتانسیل سوسکها را فعال کند. هیچکدام واقعاً جواب نداد، هرچند به نظر میرسید گوشت اختاپوس هسته زرین سوسکهای سیاه را کمی قویتر کرده است.

«اگه تنها راه تقویتشون این باشه که بهشون گوشت و خون هسته زرین بدم، پس بیارزشن. اونا نمیتونن به متخصصهای هسته زرین آسیب بزنن و فقط بلدن بخورن، نه اینکه حمله کنن. بیفایدهست! من به چیزی نیاز دارم که بتونم به عنوان یه برگ برنده برای تهدید دشمنی در سطح هسته زرین ازش استفاده کنم. با این حال... حس میکنم دلیلش اینه که هنوز مسیر درست رو پیدا نکردم.»

با این فکر، کتاب جامع دارویی قدیمی را که مدتها پیش استاد اعظم بای به او داده بود، بیرون آورد. او همیشه برای آن کتاب ارزش زیادی قائل بود و بارها آن را مطالعه کرده بود. در واقع، صفحات کتاب آنقدر کهنه شده بودند که بسیاری از آنها در حال جدا شدن بودند و او را مجبور میکردند هنگام ورق زدن بسیار محتاط باشد.

آن کتاب هدیهای از طرف استاد اعظم بای بود و یادآور فیزیکیِ میزان قدردانی او از معلمش بود. استاد اعظم بای اولین استاد واقعی او بود. او شو چینگ را با دائوی گیاهان و رستنیها آشنا کرده بود که منجر به کاوش او در دائوی زهر گشت؛ هر دوی اینها برای او حیاتی بودند. بدون استاد اعظم بای، شو چینگ هیچچیز دربارهی گیاهان و رستنیها نمیدانست و سمومش را که یکی از بزرگترین داراییهایش بودند، در اختیار نداشت.

زیر لب زمزمه کرد: «یعنی استاد اعظم بای این روزا در چه حاله؟»

شو چینگ پس از رسیدن به پیریزی بنیاد، سراغ استاد اعظم بای را گرفته بود. با این حال، استاد اعظم همیشه در سفر بود و فقط برای مدت کوتاهی در سرزمینهای بنفش اقامت میکرد.

شو چینگ خودش را از خاطرات بیرون کشید و شروع به ورق زدن کتاب جامع دارویی کرد، به این امید که چیزی برای الهام گرفتن پیدا کند.

«استاد اعظم بای یه بار گفت با اینکه دائوی کیمیاگری و دائوی حشرات متفاوت به نظر میرسن، اما روی یه پایه بنا شدن و در واقع مکمل همدیگه هستن...»

سرانجام، توصیف یک گیاه دارویی خاص توجه او را جلب کرد.

در حالی که متفکر به نظر میرسید، زیر لب گفت: «سوسن خارِ غروب؟» این گیاهی دارویی بود که جانوران وحشی به آن علاقه داشتند، اما عموماً برای پرورشدهندگان بیفایده بود. وقتی جانوران بی-عقل آن را مصرف میکردند، تا حدی هوش به دست میآوردند. آنها همچنین یکی از اجزای اصلی در قرصهای تغییر شکل بودند.

«شاید جواب بده!»

شو چینگ اسکیف دارمای خود را ترک کرد و به یکی از داروخانههای بندر ۱۷۶ رفت. طبیعتاً وقتی وارد شد، توجه زیادی را به خود جلب کرد. صاحب فروشگاه با احترام پرسید که چه کمکی از دستش برمیآید و بلافاصله اقلامی را که شو چینگ خواسته بود، آماده کرد. طولی نکشید که شو چینگ با یک کیسه گنجایش فضایی و در حالی که کمی پشیمان به نظر میرسید، آنجا را ترک کرد.

«این چیزا چقدر گرونن!»

او فقط سوسن خارِ غروب را نخریده بود. او همچنین انواع گیاهان دارویی مورد نیاز برای پرورش حیوانات و همچنین مجموعهای از گیاهان سمی را تهیه کرده بود. برخی ارزان و برخی دیگر گران بودند.

شو چینگ قصد نداشت خودش را نگران پول کند. او واقعاً به چیزی نیاز داشت که بتواند تهدیدی برای یک پرورشدهنده هسته زرین باشد. پس از بازگشت به اسکیف دارما، تحقیقات و آزمایشهای بیشتری را آغاز کرد.

هفت روز دیگر گذشت.

در این مدت، تمام بخشهای هفت چشم خونین در حالت آمادهباش بودند. دلیلش این بود که چن ارنیو، مدیر جدید بخش اطلاعات، اولویت خود را ریشهکن کردن خائنان در فرقه قرار داده بود. بخش گشتزنی نیروی لازم را فراهم میکرد و تمام بخشهای دیگر موظف بودند بازرسی کاملی از تمام اعضای خود، حتی کسانی که در سطح پیریزی بنیاد بودند، انجام دهند. ناگهان، کاپیتان شبیه به یک سگ وحشی به نظر میرسید. با این حال، او چنان جایگاه بالایی داشت که تمام شاگردان دیگر مجبور بودند سر فرود آورده و تسلیم تحقیقات شوند.

در طول این هفت روز، شو چینگ گیاهان دارویی بیشتری برای آزمایش خرید. سرانجام، او هفت نوع گیاه را شناسایی کرد که باعث تحریک رشد در سوسکهای سیاه میشدند.

اما حتی این هم کافی نبود. شو چینگ بالاخره متوجه شد... که اگر میخواهد این سوسکهای سیاه را پرورش دهد و آنها را قویتر کند، باید به آنها گوشت بدهد!

«خوشبختانه، تا زمانی که گیاهان دارویی درست رو به غذاشون اضافه کنم، نیازی نیست بهشون گوشت هسته زرین بدم...»

چشمان شو چینگ به شدت درخشید؛ او در هوای گرگومیش بیرون آمد و به سمت بازداشتگاه در دفتر آسمانی حرکت کرد.

آن زمان که کاپیتان پرسیده بود آیا آدم کافی برای آزمایش دارد یا نه، شو چینگ گفته بود که زیاد دارد. و چیزی که در آن لحظه به آن فکر میکرد، تمام آن زندانیها بودند. افرادی که در آن زندان حبس شده بودند، مرتکب وحشتناکترین جنایات شده بودند. برای مثال، جنایتکاران کبوتر شب در آنجا زندانی بودند. زندانیان شامل بسیاری از پرورشدهندگان پیریزی بنیاد بودند و از هر دو نژاد انسان و غیرانسان تشکیل میشدند.

«حیف که بخش جنایات خشونتبار هیچ زندانی هسته زرینی نداره. اگه فرصتش پیش بیاد، باید چندتایی رو دستگیر کنم.»

صرفِ فکر کردن به انجام چنین کار جسورانهای باعث شد ضربان قلبش کمی تندتر شود.