چپتر 219: دیوانِ آتش و یخ

در حالی که کاپیتان و شو چینگ به جلو هجوم میبردند، طنین کلمات رئیس قوم ستاره دریایی بلند شد و او قدمی به جلو برداشت. لحظهای که پایش زمین را لمس کرد، تمام بدنش روی خودش تکثیر شد؛ گویی دو روح کینهتوز از کالبدش بیرون آمدند، یکی به سمت چپ و دیگری به سمت راست حرکت کرد. در یک چشم به هم زدن، رئیس قوم ستاره دریایی به دو نسخه از خودش تبدیل شد که یکی به سمت کاپیتان و دیگری به سمت شو چینگ رفت. او در حالی که به شو چینگ نزدیک میشد، انگشت اشاره دست راستش را به سمت پیشانی او دراز کرد.

او در حالی که پوزخند میزد، انفجاری از نیرو را از انگشتش رها کرد. این قدرتِ هسته زرین بود و باعث شد لرزهای در بدن شو چینگ بپیچد؛ لرزهای چنان شدید که شعلههای حیاتش در آستانه خاموشی قرار گرفتند.

در همان لحظه، بزرگ خاندان جنگجوی واجرای زرین سیخچه آهن سیاه را برای سد کردن این نیرو فرستاد. با این حال، رئیس قوم ستاره دریایی به سادگی دستش را دراز کرد و ضربهای به سیخچه زد. سیخچه به کناری پرتاب شد و ترکهایی روی سطحش پدیدار گشت.

پیش از آنکه سیخچه به زمین برسد، رئیس قوم ستاره دریایی پایش را بلند کرد و دوباره محکم روی زمین کوبید. همهچیز به لرزه درآمد و سایه زیر پایش فرو ریخت.

او در حالی که سرش را تکان میداد گفت: «فقط همین؟» و دوباره انگشتش را به سمت پیشانی شو چینگ برد. درست زمانی که به نظر میرسید انگشت در پیشانی شو چینگ فرو خواهد رفت، کلاغ زرین ظاهر شد و با حرص و ولع شروع به مکیدن کرد.

بدن رئیس قوم ستاره دریایی لرزید و ناگهان کمی تار شد. با این حال، انگشتش همچنان به سمت پیشانی شو چینگ پیش میرفت. درست قبل از اینکه حرکتش را کامل کند، شعلههایی از کلاغ زرین زبانه کشید.

در همان حال، جنون در چشمان شو چینگ درخشید و او به جای جاخالی دادن، با سر به انگشت او ضربه زد. صدای مهیبی بلند شد. کلاغ زرین به نظر بیحال و افتاده میرسید، اما موفق شد رشتهای از انرژی و خون را جذب کند. در مورد شو چینگ، پیشانیاش با انگشت رئیس قوم ستاره دریایی برخورد کرد و صدای شکستنی به گوش رسید. سپس برقی از کنجکاوی در چشمان رئیس ظاهر شد، چرا که انگشتش خرد شده بود.

نیروی عظیمی شو چینگ را به عقب پرتاب کرد. با این حال، آویز دور گردنش مانع از آسیب دیدنش شد. با این وجود، انرژی و خونش به شکلی آشفته به ارتعاش درآمدند. به محض اینکه از حرکت ایستاد، سرش را بلند کرد و با خشم به رئیسِ مبهوتِ قوم ستاره دریایی خیره شد.

در آن سو، کاپیتان با نسخه دیگر رئیس قوم ستاره دریایی روبرو بود که او نیز با ضربه انگشت به سمت پیشانیاش حمله میکرد. روش کاپیتان برای مقابله با این حمله مشابه شو چینگ، اما در عین حال متفاوت بود. نمادهای جادوییِ مهروموم در چشمانش سوسو زدند و انرژیاش ناگهان فوران کرد. او هم درست مثل شو چینگ، تلاشی برای جاخالی دادن یا عقبنشینی نکرد. اما تفاوت اینجا بود که او با پیشانی به انگشت ضربه نزد؛ در عوض، دهانش را باز کرد و در حالی که چشمانش از نوری دیوانهوار میدرخشید، با وحشیگری انگشت او را گاز گرفت!

توصیف این دو اتفاق زمان میبرد، اما در واقعیت هر دو دقیقاً در یک لحظه رخ دادند. دو نسخه رئیس قوم ستاره دریایی همزمان با شو چینگ و کاپیتان درگیر شدند.

کاپیتان انگشت رئیس را به دندان کشید و اگرچه موفق نشد آن را قطع کند، اما پوستش را درید و باعث جاری شدن خون شد. او در این فرایند چند تا از دندانهای خودش را هم شکست. او انگشت را رها کرد، هرچند نگاه دیوانهوار هرگز چشمانش را ترک نکرد؛ دستانش به سرعت در یک حرکت وردخوانیِ دودستی چرخیدند و سپری برای سد کردن قدرت هسته زرین ایجاد کردند که او را به عقب پرتاب کرد.

رئیس قوم ستاره دریایی در حالی که هر دو نسخهاش به انگشتان خود نگاه میکردند، گفت: «چه جالب.» سپس دوباره در یک کالبد واحد ادغام شدند. انگشتش بلافاصله درمان شد. سپس او قدرت پایه تزکیه هسته زرین خود را آزاد کرد. چشمان شو چینگ چنان میسوخت که گویی خورشید به آنها حمله کرده است، با این حال قصد کشتن هرگز از آنها دور نشد.

در مورد کاپیتان هم همینطور بود. او چند دندانش را از دست داده بود، اما این کار فقط لیسیدن لبهایش را برایش راحتتر میکرد. او حتی آنقدر سرحال به نظر میرسید که لبخندی رضایتمندانه به شو چینگ بزند.

رئیس قوم ستاره دریایی سرد خرناسی کشید و شروع کرد به راه رفتن به سمت کاپیتان. با این حال، پیش از آنکه حتی سه قدم بردارد، چهرهاش درهم رفت.

انگشتِ درمانشدهاش حالا سیاه شده بود، گویی مسموم شده باشد. و این اثر در حال سرایت به بقیه بدنش بود. اگر کسی در آنجا حضور داشت که میتوانست داخل بدن او را ببیند، متوجه میشد که بدنش پر از بیشمار سوسک سیاه شده است. آنها با دیوانگی در حال بلعیدن احشای رئیس بودند و همزمان مقادیر عظیمی از ماده جهشزا و سموم دیگر را آزاد میکردند.

این نتیجه همکاری شو چینگ و کاپیتان با یکدیگر بود.

شو چینگ میدانست کاپیتان چطور عمل میکند. او زمانی که کاپیتان تکهای از تندیس نیاکان زامبی را گاز گرفته بود، آنجا حضور داشت. کاپیتان همین کار را با آن اختاپوسِ هسته زرین هم انجام داده بود. بنابراین، شو چینگ تعدادی سوسک سیاه را در سیبی که کاپیتان میخورد، قرار داده بود.

کاپیتان میدانست، اما اهمیتی نمیداد و اجازه داده بود سوسکها بین دندانهایش باقی بمانند. وقتی لحظاتی قبل دندانهایش را در گوشت رئیس فرو کرد، فرصتی را که سوسکها برای ورود به بدنش نیاز داشتند، به آنها داد.

در حالی که رئیس با شوک واکنش نشان میداد، کاپیتان با وحشیگری خندید و به جلو هجوم برد. شو چینگ نیز برای حمله به پیش تاخت.

همانطور که شو چینگ حرکت میکرد، سایهاش روی زمین کش آمد و نمادهای آذرخش روی سیخچه آهنی شروع به درخشش کردند. جیغ کرکنندهای از کلاغ زرین بلند شد و کالبدش بر پیکر شو چینگ منطبق گشت.

شعلههای حیاتش افروخته شدند و چراغ حیاتش درخشید. شو چینگ با ترکیب تمام قدرت بدن جسمانیاش، با ضربهی مشتی به رئیس ستاره دریایی نزدیک شد! او تمام توانش را پشت آن مشت گذاشت. تمام قدرت شعلهی حیات و چراغ حیاتش، همراه با نیروی کلاغ زرین. او قدرت انفجاریِ بیش از ۶۰ روزنهی دارمای خود را هم به آن اضافه کرد. تندبادها غریدند و دریایی از شعلهها به بیرون فوران کرد! این آتشِ کلاغ زرین، آتشِ چراغ حیاتش و آتشِ نیروی دارمای شعلههای حیاتش بود که با خشم او سوخت میگرفت!

کاپیتان هم با قدرت وارد عمل شد. نمادهای جادوییِ بیشتری در چشمانش باز شدند و باعث شدند دمای اطرافش به شدت افت کند. در نتیجه، زمین یخ زد و دانههای برف در همه جا ظاهر شدند. آنها با سرمایی به شدت منجمدکننده میتپیدند، چیزی که از اکثر گروها فراتر بود. در واقع، آنقدر سرد بود که نه تنها زمین را منجمد میکرد، بلکه میتوانست ارادهی فرد را هم منجمد کند.

به نظر میرسید خودِ طاق آسمان در حال تغییر است، چرا که انرژی منجمدکنندهی بیپایانِ کاپیتان با گرمای سوزانِ شو چینگ در تضاد بود.

آتش و یخ از دو جهت مختلف به سمت رئیس ستاره دریایی هجوم بردند.

در یک چشم به هم زدن، نگاه دیوانهوار در چشمان کاپیتان چنان شدتی گرفت که به طور غیرمنتظرهای، دست یک گرو از سینهاش بیرون زد! آن دست آبی و یخی بود و اصلاً شبیه دست انسان نبود. چنگالهای بلندی از استخوان داشت و در کف دست، در کمال تعجب، یک چهره وجود داشت! آن چهرهی خودِ کاپیتان بود، هرچند چشمانش طوری بسته بود که انگار در خواب است.

وقتی دست ظاهر شد، چشمان رئیس ستاره دریایی گشاد شد و سعی کرد از سر راه کنار برود. با این حال، سوسکهای سیاه همان لحظه با جنون فوران کردند و باعث انفجارهای بیشمار ماده جهشزا و سم در درون او شدند. در حالی که بدن رئیس میلرزید، دستی که از سینهی کاپیتان بیرون زده بود، سر او را محکم گرفت.

صدای ضربهی سنگینی به گوش رسید و سرمای بیکرانی به درون رئیس سرازیر شد؛ همچنین صدای ترک خوردنِ بخشهایی از بدنش که منجمد شده بودند بلند شد. در یک چشم به هم زدن، شو چینگ با حملهی خودش ادامه داد و باعث شد دریایی بیپایان از شعلهها او را در بر بگیرد. او همچنین همان لحظه طومار خوشنویسیِ پاتریارک را بیرون آورد.

او غرید: «آتش!» روی طومار نوشته شده بود «بینی با شعلهی زنده» و در پاسخ به کلمات شو چینگ، واژهی «آتش» به آتش سبز تبدیل شد و به سمت رئیس هجوم برد.

قصد کشتن در چشمان شو چینگ میسوخت و تمام آتشی که احضار کرده بود در مشتش جمع شد، مشتی که رئیسِ منجمدِ ستاره دریایی را هدف گرفته بود. وقتی مشت فرود آمد، ترکها روی بدن رئیس پخش شدند. آتش او را بلعید، به خصوص آتشِ طومار پاتریارک.

در حالی که آتش میسوخت و گوشت بدن رئیس ذوب میشد، چشمانش هیچ ترسی نشان نمیدادند. در کمال تعجب، او فقط کمی غافلگیر به نظر میرسید.

«باورم نمیشه خوشنویسیِ چنین موجود قدرتمندی رو داری!»

رئیس ناگهان منفجر شد و بلافاصله شاخکی از میان خون و گوشت بیرون خزید و به سمت شو چینگ و کاپیتان ضربه زد. قدرت آن ضربه باعث شد هوا از هم بپاشد و به نظر میرسید آنقدر قوی است که میتواند روح فرد را پژمرده کند. شو چینگ و کاپیتان در حالی که به دور خود میچرخیدند، به عقب پرتاب شدند.

در آن لحظهی بحرانی، شو چینگ کاپیتان را به سمت خود کشید تا بتواند از محافظتِ آویزِ استاد ششم بهرهمند شود. همانطور که آویز جلوی آن حملهی وحشیانه را گرفت، آن دو ۳۰۰ متر دورتر با لغزش متوقف شدند، در حالی که خون سرفه میکردند و اندامهای داخلیشان درد میکرد. با نگاه به سمتی که شاخک از آن آمده بود، دیدند که... غبار در حال فرو نشستن است و پیکری از میان آن بیرون میآید.

شاخکهای نقرهایِ متعددی در میان ابرهای غبار به این سو و آن سو تاب میخوردند. به زودی مشخص شد که آنها شاخک نیستند. در عوض، آنها انبوهی از کرمهای نخیِ غولپیکر بودند که همگی دندانهای وحشیانهای داشتند و به شو چینگ و کاپیتان پارس میکردند!

سپس پیکر میان غبار واضح شد.

او یک موجود غیرانسان بود، با قدی کامل به ارتفاع سه متر، به رنگ نقرهای خالص، با سری مثلثی و چشمانی با مردمکهای دوتایی. زبانی دراز داشت و تمام بدنش با کرمهای نخی پوشیده شده بود.

شو چینگ و کاپیتان هر دو از دیدن آن کاملاً شوکه شدند. اما شوکهکنندهتر، نوسانات انفجاریای بود که از او ساطع میشد و همه چیز را در اطرافش تغییر میداد. این یک موجود غیرانسان در سطح هسته زرین نبود. او در سطح روح نوپا بود! در حالی که بادها فریاد میکشیدند و رنگهای وحشی میدرخشیدند، شو چینگ و کاپیتان عقبنشینی کردند.

«واقعاً فکر نمیکردم در چنین جای دورافتادهای به دو تا فسقلی مثل شما برخورد کنم. یکی از شما یه گروی سطح چهار در درونش مهروموم شده، و اون یکی یه توانایی الهی در سطح امپراتوری و خوشنویسیِ یه موجود مقتدر رو داره. متأسفانه، دومی گرویی در درونش مهروموم نشده.»

با شنیدن این حرف، مردمکهای شو چینگ منقبض شدند، اما در عین حال، نفس راحتی کشید. چراغ حیاتش همچنان یک راز باقی مانده بود، همانطور که سایهاش و بلور بنفش مخفی مانده بودند.

در آن سو، کاپیتان هم نفس راحتی کشید. ظاهراً او هم به چیزی شبیه به شو چینگ فکر میکرد....

همانطور که نگاهی با هم رد و بدل کردند، آن دو متوجه شدند که هر دو به یک چیز فکر میکنند.