چپتر 220: بای لی از مشعل

«این چه گونهایه؟» شو چینگ در حالی که به عقبنشینی ادامه میداد، این را پرسید.

کاپیتان که کمی گیج به نظر میرسید و او هم در حال عقبنشینی بود، پاسخ داد: «سرزمین باستانی ارجمند خیلی بزرگه و گونههای خیلی زیادی اونجا هستن. شبیه یه نوع جهشیافته از کرماژدهاست. مبهم یادمه که توی بخش اطلاعات فایلی رو خوندم که بهشون اشاره کرده بود. بذار فکر کنم.»

آن موجود غیرانسانی که از بدن رئیس قبیلهی مردم ستاره دریایی بیرون آمده بود، با دیدن عقبنشینی شو چینگ و کاپیتان، نیشخندی زد و به شکلی محو و سریع به حرکت درآمد.

چهرهی شو چینگ درهم رفت و مردمکهای کاپیتان منقبض شدند. متأسفانه، هیچکدام از آنها آنقدر سریع نبودند که بتوانند از چنگ کسی در سطح روح نوپا فرار کنند. چشمان شو چینگ سیاهی رفت و چیزی با شدت به او برخورد کرد؛ او به عقب پرتاب شد و خون از دهانش بیرون پاشید. همین اتفاق برای کاپیتان هم افتاد.

به لطف حصار ایجاد شده توسط آویز، هرچند شو چینگ سیصد متر به عقب پرتاب شد، اما آسیبی ندید. با این حال، اندامهای داخلیاش به شکلی دردناک به لرزه درآمده بودند و او میتوانست بفهمد که اگر این مبارزه ادامه یابد، آویز در نهایت از کار خواهد افتاد.

آن موجود غیرانسانی در شرف آغاز حملهی دیگری بود که ستونی از آتش آبی از بالا فرو ریخت و راهش را سد کرد. صداهای غرشآسا آسمان را پر کرد و زمین به شدت لرزید؛ شعلههای بیشتری فرود آمدند و تعداد بیشماری از پرورشدهندگان مردم ستاره دریایی را در خود بلعیدند.

هر جا که آنها میمردند، کرمهای رشتهای از اجسادشان بیرون میخزیدند. ماهیت دیوگونهی این صحنه توجه تمام شاگردان ققله ششم و حتی استاد ششم را به خود جلب کرد. استاد ششم وقتی دید چه بلایی سر رئیس قبیلهی مردم ستاره دریایی آمده، با یک ضربهی کف دست، جد اعلای مردم ستاره دریایی را درهمکوبید و سپس با اجرای یک ورد جادویی، مانع از رسیدن رئیس قبیله به شو چینگ و کاپیتان شد.

استاد ششم در حالی که به پایین میشتافت، گفت: «اون یه رشتهآهنیه!»

کاپیتان با شنیدن این کلمات، حالتش دگرگون شد و گفت: «شو چینگ! حالا یادم اومد...»

اما آن موجود غیرانسانی، وقتی این کلمات را شنید، سرش را به سمت آسمان گرفت و خندید: «انگار این فرقه رو دستکم گرفته بودم. با این حال، تو فقط یه پرورشدهندهی روح نوپای تنهایی. واقعاً فکر میکنی صلاحیت این رو داری که تزکیهی من رو مختل کنی؟»

آن رشتهآهنی دست راستش را بلند کرد و به سمت آسمان اشاره نمود. باد و ابرها به تلاطم افتادند و صداهای غرشآسا گنبد آسمان را پر کرد. چیزی شبیه به زوزهی خدایان در تمام جهات طنینانداز شد و سه آرایش جادویی عظیم در بالای سر ظاهر گشتند که دایرهایشکل بودند و به شدت میدرخشیدند. هر کدام از آنها کاملاً سه هزار متر وسعت داشتند و نیروی تکاندهندهای از دورنوردی را ساطع میکردند.

در کمال ناباوری، فیگورهایی شروع به بیرون ریختن از پورتالهای دورنوردی کردند.

از میان اولین پورتال دورنوردی، گروهی از پرورشدهندگان غیرانسانی بالدار بیرون آمدند. آنها کاملاً سیاه بودند و تقریباً دقیقاً شبیه کلاغ به نظر میرسیدند. همانطور که ظاهر میشدند، نیت کشتن تکاندهندهای از آنها ساطع میشد؛ به خصوص فردی که در پیشاپیش آنها بود و چشمانش با جرقههای الکتریسیته میدرخشید و نوسانات یک پایهی تزکیهی روح نوپا از او ساطع میشد.

ماجرا هنوز تمام نشده بود.

از میان دومین پورتال دورنوردی، گروهی از پرورشدهندگان غیرانسانی با خرطوم فیل و بدنهایی به شدت عضلانی بیرون آمدند. رهبری آنها را مردی تنومند بر عهده داشت که او نیز نوسانات روح نوپا داشت و چهرهاش به شکلی بینهایت شرورانه بود.

گروه مشابهی نیز از پورتال سوم خارج شدند. آنها عجیبترین ظاهر را در میان همه داشتند؛ به نظر میرسید از جلبک دریایی ساخته شدهاند و چشمانی مثلثی داشتند. آنها انرژی تکاندهندهای ساطع میکردند که به نظر میرسید قادر به خشکاندن دشتهای وحشی و درهمشکستن کوههاست و آنها نیز توسط یک متخصص روح نوپا رهبری میشدند.

کاپیتان با دیدن آنها، مردمکهایش منقبض شد.

«کلاغمرکبهای ششبال. ماموتهای هرکولی. و دیوهای جلبکماری. اینها دقیقاً گونههای بزرگی نیستن. همسطح مردم ستاره دریایی حساب میشن. اما کلاغمرکبهای ششبال متحد هفت چشم خونین هستن. و اون دو تای دیگه نه متحدن و نه دشمن.»

حتی در حالی که کاپیتان این موارد را توضیح میداد، آن سه گروه تازهوارد بدون کلامی چرخیدند و به سمت استاد ششم و قله ششم هجوم بردند! آنها هیچ ترسی از مرگ نداشتند و در واقع، برخی از آنها حملات انتحاری انجام میدادند تا به قلهی کوه آسیب بزنند. با نگاهی دقیقتر، میشد دید که کرمهای رشتهای از بدن کسانی که میمردند بیرون میآیند. این سه گونه هم دقیقاً مثل مردم ستاره دریایی تسخیر شده بودند!

استاد ششم به وضوح توسط این هجوم همهجانبه مهار شده بود. شو چینگ و کاپیتان هم چارهای جز فرار نداشتند. آن دو میتوانستند با یک دشمن در مراحل اولیهی هسته زرین مبارزه کنند، اما وقتی نوبت به روح نوپا میرسید، به هیچ وجه آنقدر قوی نبودند.

حتی خوشنویسی جد اعلا هم نمیتوانست به آنها برتری بدهد، مگر اینکه در یک موقعیت کاملاً حیاتی از آن استفاده میکردند.

آن موجود غیرانسانی که زمانی رئیس قبیلهی مردم ستاره دریایی بود، گفت: «کنجکاوم ببینم دفاعتون در برابر ما چقدر دوام میاره!»

در همین حال، کاپیتان در حالی که فرار میکرد، ناگهان به پشت سرش نگاه کرد و فریاد زد: «تو بای لی هستی! بای لی از رشتهآهنیها!»

چشمان شو چینگ ریز شد، در حالی که چهرهی بای لی غرق در غافلگیری گشت.

اگر یکی از اربابان قله از هفت چشم خونین هویت او را با صدای بلند فاش میکرد، برای بای لی جالب میبود؛ چرا که حس میکرد ارباب قله میداند او کیست. اما در عوض، این یک پرورشدهندهی سطح پایین بود که واقعاً نام او را میدانست. این تقریباً غیرقابلباور به نظر میرسید.

«واقعاً فکر نمیکردم کسی مثل تو از جایی مثل اینجا من رو بشناسه. تو شخصیت خیلی جالبی هستی.»

کاپیتان با چشمانی ریز شده ادامه داد: «بای لی از گونهی رشتهآهنی. شصت سال پیش، اون یه برگزیدهی تمامعیار بین رشتهآهنیها بود. مردمش حتی ادعا میکردن که اون پتانسیل این رو داره که در همون مسیری قدم برداره که امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری رفتن. اما به دلایل نامعلومی، بهشون خیانت کرد، بین مردمش آشوب به پا کرد و به شیء مقدسشون بیحرمتی کرد. اون یه فاجعه بود که توش تعداد بیشماری از مردمش کشته شدن. بعد از اینکه اونجا رو ترک کرد، به یه جامعهی مخفی به اسم مشعل ملحق شد!»

«خیلی جالبه. معلومه گزارشهای اطلاعاتی زیادی خوندی. فکر کنم روحت رو جستوجو کنم تا بفهمم دیگه چی میدونی.»

بای لی نزدیک شد. چشمان کاپیتان با درخشش خاصی برق زد. حالت چهرهی شو چینگ وحشیانه شد و دستنوشتهی پاتریارک را بیرون کشید.

درست زمانی که به نظر میرسید درگیری آغاز خواهد شد، صدای سردی همچون تندر از گنبد آسمان طنینانداز شد. در بلندای آسمان، کدو قلیانی بالای سر استاد ششم ظاهر شد. این همان کدویی بود که از زمان مرگ همسر و پسرش، هرگز از دستش جدا نشده بود.

اکنون، ناگهان هالهای برنده و شوم از آن فوران کرد و بدنهی بیرونیاش با بیشمار سلاح جان گرفت. همهی آنها به فضای باز پرتاب شدند و همچون ققنوسهای لغزان و اژدهایان اوجگیرنده به پرواز درآمدند. به نظر میرسید هر سلاح قابلتصوری را شامل میشدند؛ صابرها، نیزهها، شمشیرها، تبرزینها، تبرهای کوچک، تبرهای جنگی، قلابها، نیزههای سهشاخ و موارد دیگر. باید میلیونها عدد از آنها میبود که گرداب عظیمی از سلاحها را پدید آوردند، گردابی که میتوانست هر چیزی را در مسیرش درهم بکوبد.

گرداب به سمت سه گروه تازهوارد هجوم برد. تقریباً در همان لحظه، به سه پاتریارک روح نوپا که بای لی احضار کرده بود، برخورد کرد. آنها نتوانستند از آن بگریزند و در حالی که به دوردست پرتاب میشدند، خون از دهانشان فواره زد؛ به شدت مجروح شده بودند و خون سرفه میکردند. و اما دیگر اعضای آن سه گونه، با نزدیک شدن گرداب سلاحها که با هالهای شوم میتپید، تنها کاری که میتوانستند انجام دهند تماشا کردن با شوک و وحشت بود. اکثرشان تکهتکه شدند و در دم جان باختند. و آنهایی که در ابتدا جان سالم به در بردند، واضح بود که زمان زیادی دوام نخواهند آورد.

حتی میشد پرتو نوری را دید که از کدو قلیانی بیرون میجهید و با خود درندگی و تحقیر تمامعیاری نسبت به غیرانسانها به همراه داشت.

غرش!

غیرانسانهایی که در آنجا معلق بودند، شوکه شدند؛ چرا که این حس به آنها دست داد که گویی قرار است توسط آسمان منقرض و توسط زمین اعدام شوند.

ظاهراً همهی اینها کافی نبود، چرا که استاد ششم وردی خواند و به قله ششم اشاره کرد. شعلههای آتش از هر سو از آن فوران کرد و هم مردم ستاره دریایی و هم بازماندگان سه گونهی دیگر را در برگرفت. همه چیز در حال سوختن و ذوب شدن بود.

برای اولین بار، حالت چهرهی بای لی تغییر کرد. «این دیگه چه وسیلهی جادوییه؟ چطور اون هالهی شوم میتونه اینقدر برنده باشه؟»

او که در کشتن شو چینگ و کاپیتان ناتوان مانده بود، با یک دورنوردی خرد ناپدید شد. وقتی دوباره ظاهر شد، در میانهی هوا و در فاصلهای نه چندان دور بود و مشخصاً خود را برای فرار آماده میکرد.

سپس استاد ششم سخن گفت و صدایش از خشم و قصد کشتن میلرزید. «داشتم فکر میکردم چرا ضعیفهایی مثل مردم ستاره دریایی باید جرئت انجام چنین کار بزرگی رو داشته باشن. نگو که پشت پرده توسط یه مجرم تحتتعقیب از سرزمین باستانی ارجمند هدایت میشدن، کسی که برای اون "مشعل" نفرتانگیز کار میکنه. یه فراری پست!»

کدو قلیانی بالای سرش بیشتر فوران کرد و هالهی شوم، توفانی مملو از سلاحهای بیشمار ایجاد کرد که مستقیماً به سمت بای لی شلیک شدند.

بای لی متزلزل شد و خواست فرار کند. اما استاد ششم بر فراز گرداب سلاحها ایستاد و با ضربهی کف دست نزدیک شد. بای لی که راه فراری نداشت، درخشش عجیبی در چشمانش جرقه زد و چرخید تا با استاد ششم مبارزه کند. وقتی آنها با هم برخورد کردند، آسمان به لرزه درآمد و زمین تکان خورد. صداهای غرش کرکنندهای در همه جا پیچید و تمام تماشاگران با سرعت در جهت مخالف گریختند.

شو چینگ با جدیت تماشا میکرد و برای حفظ امنیت خود به آویزش تکیه کرده بود.

در کنار او، کاپیتان نیشخندی زد و در حالی که چشمانش از طمعی دیوانهوار میدرخشید، گفت: «راستش باورم نمیشه به پست کسی از اون "مشعل" افسانهای خورده باشیم... طبق چیزهایی که شنیدم، تکتک اعضای اون گروه واسه خودشون شخصیتی هستن.»

شو چینگ به کاپیتان نگاه کرد.

کاپیتان با نیشخندی توضیح داد: «مشعل یه گروه بدنامه که از سرزمین باستانی ارجمند اومده. حتی هزار سال هم از عمرشون نمیگذره، اما ظاهراً همهی اعضاشون خائنهایی از گونههای مختلف هستن. بخش اطلاعات پروندههای زیادی ازشون داره. اونا سعی میکنن با این ادعا که اعضاشون... فرصتهای مقدری برای خدا شدن پیدا میکنن، بقیه رو جذب کنن. شرط عضویت اینه که باید یه نمایش وحشتناک به اسم "نمایش خونچکان" راه بندازی. هرچی نمایش بهتر باشه، احتمال تایید شدنت بیشتره.

شنیدم چند سال پیش، یه نفر از ققنوس جنوبی موفق شد از باز شدن چشمهای خدا برای اجرای چنین نمایشی استفاده کنه و آخرش هم به مشعل ملحق شد.

حیف که هیچوقت نیومدن سراغ من، وگرنه شاید میتونستم عضو بشم و ببینم این "فرصت خدا شدن" چطوریه. آیا فقط راهیه برای دنبال کردن امپراتوران باستان و فرمانروایان امپراتوری؟ یا واقعاً روشیه که بهت اجازه میده به یه خدا تبدیل بشی؟ سخته باور کنم که حقیقت داشته باشه.»

شو چینگ در حالی که چشمانش را ریز میکرد، گفت: «منم همینطور.» سپس دستنوشتهی پاتریارک را لمس کرد و به بالا، به مبارزهی استاد ششم با بای لی خیره شد.

۱. بای لی: "بای" در فهرست ۱۰۰ نام خانوادگی رایج چینی در رتبه ۷۰ قرار دارد و به معنای "سفید، خالص" و غیره است. "لی" به معنای "جرم، گناه، منحرف، نقض کردن، بیرحم، تزلزلناپذیر" است. واکنش اولیهی مادام دثبلید این بود که این نام "غمانگیز و شوم" به نظر میرسد. نویسهی "لی" به قدری غیرمعمول است که او آن را جستوجو کرد تا مطمئن شود معنایش را درست متوجه شده است. همانطور که از تعاریف مرتبط با آن نویسه میبینید، قطعاً نام "خوشایندی" به نظر نمیرسد.