چپتر 23: ضربت تک‌صابر

شو چینگ نور طلایی و درخشانی دید!

این نور از تندیسهای روی دیوارها ساطع میشد که به همان اندازهی دیوارها با گذر زمان فرسوده شده بودند. هر تندیس منبعی از نور بود که معبد را با درخششی بیهمتا پر میکرد. با این حال، بزرگترین منبع نور آن تندیسهای کوچکتر نبودند.

بلکه... تندیس عظیم و اصلی معبد بود؛ تمثالی الهی که دستانش صابری سنگی و بزرگ را نگه داشته بود.

شو چینگ که شوکه شده بود، به میان نور درون معبد نگریست و دید که در درگاه معبد، پیکرهای محصور در مهی تاریک ایستاده است. تشخیص ویژگیهای متمایز آن ممکن نبود، اما پیکره مبهم و شبیه به انسان به نظر میرسید. با تابش نور طلایی بر آن، پیکره شروع به لرزش و دگرگونی کرد.

فراتر از آن، بیرون از معبد، خیل عظیمتری از اشکال تاریک و سایهوار حضور داشتند. باید صدها نفر میبودند؛ در حالی که برخی مبهم و انسانگون بودند، برخی دیگر وحشی و جانورمانند به نظر میرسیدند. آنها سرمای حیرتانگیزی از خود ساطع میکردند که همچون موجی خروشان پیش میآمد تا به آن پیکرهی درون معبد بپیوندد.

اما آن پیکرهی سایهوار درون معبد، با تابش نور طلایی بر او، سرش را به عقب پرتاب کرد و زوزهای کشید که میتوانست روح هر کسی را به لرزه درآورد. با این حال، حتی یک قدم دیگر هم به درون معبد برنداشت.

گویی اکنون از انجام این کار منع شده بود!

شو چینگ به تندیس صابربهدست نگریست و ناگهان متوجه شد که چقدر زنده و واقعی به نظر میرسد. سپس در کمال ناباوری او، تندیس از روی سکویش پایین آمد و شروع به راه رفتن کرد. در حالی که سرشار از وقار و قداستی ژرف بود، همچون خدایی از آسمان که به جهان فانی هبوط کرده باشد، به سمت آن پیکرهی سایهوار گام برداشت.

صابر را بلند کرد و آن را فرود آورد.

آن حرکت صابر ساده و بیپیرایه بود، اما طنین دائویی در خود داشت که میتوانست آسمان و زمین را به لرزه درآورد.

شو چینگ هیچ صدایی نشنید، اما روحش چنان لرزید که گویی فریادهای سوگوارانهای را حس میکرد که از آن پیکرهی سایهوار ساطع میشد.

مهِ اطراف آن تبخیر شد و جسدی در حال پوسیدن را که با لباسهای پارهپاره پوشیده شده بود، آشکار کرد. اکنون پیرمردی نمایان بود که کاسهی چشمهایش چیزی جز حفرههایی خالی نبودند. لحظهای بعد، بدنش فروپاشید و به همان قطعیتی که مهِ اطرافش از بین رفته بود، ناپدید شد.

اشکال سایهوار بیرون نیز تحت تأثیر قرار گرفتند. مهِ اطراف آنها شروع به محو شدن کرد و به دلیل نور طلایی، شو چینگ توانست برخی از آنها را به وضوح ببیند. یکی از آنها چهرهای آشنا بود.

او... کاپیتان سایه خونین بود!

او در میان جمعیت بود و چهرهی تکیدهاش هیچ حسی را نشان نمیداد. با تابش نور طلایی بر او، گویی تطهیر شد و سپس ناپدید گشت.

چند لحظه بعد، در تاریکی شب دیگر هیچچیز باقی نمانده بود. تمام اشکال سایهوار ناپدید شده بودند.

نور درون معبد فروکش کرد و آن تندیس تکاندهنده چرخید و به جای خود بازگشت. در نهایت، درخشش آن متوقف شد و بار دیگر به یک تندیس تبدیل گشت؛ آنجا ایستاد و به درِ اصلی معبد چشم دوخت، منتظر و نگهبان.

به زودی، همهچیز به حالت عادی بازگشت. با این حال، شو چینگ همچنان در شکاف سنگی کز کرده بود، نفسنفس میزد و چشمانش از ناباوری میدرخشید.

کاپیتان سایه خونین که به وضوح مرده بود، هنوز وجود داشت.

معبدی که به وضوح معمولی به نظر میرسید، شبهنگام با نور طلایی تکاندهندهای میدرخشید.

تندیسی که به وضوح بیحرکت بود، به پیکرهای خدامانند تبدیل شد که ضربت تکصابرش شکوهی بیکران داشت.

طولی نکشید که خورشید طلوع کرد و روزی نو آغاز گشت.

مدتی طول کشید تا شو چینگ افکارش را آرام کند و پس از آن از شکاف سنگی بیرون خزید. او به نور بیرون، سپس به تندیسهای روی دیوار و در نهایت به تندیس بزرگ صابربهدست نگریست. مطمئن نبود که آن تندیس دقیقاً چیست و آیا زنده است یا مرده.

او هیچ ایدهای نداشت که این معبد چه زمانی در دوران اوج خود بوده یا در آن زمان چگونه بوده است.

اما وقایع شب گذشته او را به شدت تکان داده بود.

این موضوع به خصوص دربارهی انرژی باشکوهی که با آن ضربت صابر همراه بود، صدق میکرد. آن ضربت نشانی عمیق در روحش بر جای گذاشته بود و تضمین میکرد که هرگز آن را فراموش نخواهد کرد. آنچه غیرقابلتصورتر مینمود، این بود که در این منطقهی ممنوعهی خطرناک، واقعاً مکانی وجود داشت که تاریکی نمیتوانست به آن تجاوز کند.

سرگروه تاندر این موضوع را به او نگفته بود، اما از طرفی... شاید آن سرگروه پیر خودش هم نمیدانست. اولاً، وقایعی مانند شب گذشته دقیقاً رایج نبودند. علاوه بر این، افراد زیادی در پایگاه نبودند که برای مدت طولانی در این منطقهی ممنوعه بمانند.

بنابراین، حتی اگر چنین وقایعی گهگاه رخ میداد، افراد کمی در اطراف بودند که شاهد آن باشند. هر داستانی هم که مردم تعریف میکردند، در نهایت به چیزی جز افسانه تبدیل نمیشد.

شو چینگ نگاه طولانیای به تندیس انداخت، دستانش را به هم فشرد و تعظیم عمیقی کرد.

سپس، بعد از کمی فکر، شمعی از کیسهاش بیرون آورد، آن را جلوی تندیس گذاشت و روشن کرد. در نهایت، تعظیم محترمانهی دیگری کرد و از معبد خارج شد.

پس از بیرون آمدن از آن مجموعه، مدام از روی شانه به آن نگاه میکرد، به این امید که به او کمک کند همهچیز را به خاطر بسپارد. و نمیتوانست از فکر کردن به آن ضربت تکصابر دست بردارد.

در واقع، همانطور که در حال بازگشت از میان جنگل بود، متوجه شد که دستش را بالای سرش میبرد و حرکت را تقلید میکند. با هر تلاش برای کپی کردن آن، احساس میکرد که این حرکت برایش آشناتر و آشناتر میشود.

تزکیهی ورد کوه و دریا شامل تقلید از تصویر گوبلین بود. اما اکنون، شو چینگ داشت تصویر آن گوبلین را با تصویر آن ضربت تکصابر جایگزین میکرد.

همانطور که این کار را انجام میداد، سطح تزکیهاش از نقطهی گشایش گذشت و او وارد سطح چهارم ورد کوه و دریا شد، آن هم بدون اینکه خودش متوجه شود چه اتفاقی در حال رخ دادن است!

شاید به دلیل نحوهی تقلید او از آن ضربت صابر، این گشایش فقط باعث افزایش قدرت و سرعتش نشد. بلکه او را به سمت گشایشی در روانش نیز سوق داد.

در نتیجه، شو چینگ احساس کرد که میتواند شفافتر فکر کند. و وقتی دستش را بالای سرش برد، از همین حالا به نظر میرسید که بخشی از ماهیت بنیادین آن ضربت صابر را در خود دارد.

این موضوع او را سرشار از لذت کرد.

دو روز گذشت. شاید به این دلیل بود که او در حاشیهی منطقهی ممنوعه بود، یا شاید به خاطر واقعهی تکاندهندهای بود که در معبد رخ داده بود، اما به هر حال، او با هیچ ردپایی از گروها برخورد نکرد.

و جانوران جهشیافته هم بسیار کم و پراکنده بودند.

سطح تزکیهاش به مرتبهی بالاتری رسیده بود و حفظ امنیتش را آسانتر میکرد. اما او همچنان بسیار دقیق و محتاط بود.

او گل طول عمر یا بلور جایزخمزدا را پیدا نکرده بود. اما مقدار خوبی شبدر هفتبرگ درو کرده بود، بنابراین به محض بازگشت، میتوانست آنها را به مبلغ قابلتوجهی سکه روحی بفروشد.

عصر بود که به لبهی جنگل نزدیک شد. و همان زمان بود که از راه رفتن باز ایستاد و به گیاهی نزدیک پاهایش خیره شد. شبیه به گل طول عمر بود، هرچند بر اساس آنچه از تصویری که دیده بود به یاد داشت، نوع دیگری از گیاه بود.

با این حال، پس از کمی فکر، در حالی که نقشهای در ذهنش شکل میگرفت، با احساس گناه به اطراف نگاه کرد، سپس دستش را دراز کرد و آن را چید. در نهایت، کمی بعد از غروب آفتاب، از جنگل بیرون دوید و وارد پایگاه شد.

هنوز دیر وقت نبود، بنابراین کمپ شلوغ و پرجنبوجوش بود. این موضوع به خصوص دربارهی چادرهای پوشیده از پر صدق میکرد که به نظر میرسید با صدای شوخیهای بازیگوشانه و نفسنفسزدنهای پرشور پر شدهاند. شو چینگ بدون توجه به صداها به اقامتگاه بازگشت. به محض اینکه درِ حیاط را باز کرد، سرگروه تاندر را دید که بیرون میآید.

سرگروه متوجه شد که شو چینگ چقدر آشفته و خسته به نظر میرسد، اما چیزی در این باره نگفت. در عوض، آسودهخاطر به نظر میرسید.

«خیلی وقت بود رفته بودی.»

«رفتم به اون مجموعه معبد.» نور ماه با نور چراغ در حیاط در هم آمیخته بود و به شو چینگ اجازه میداد چشمهای خونگرفته و چهرهی خستهی سرگروه تاندر را ببیند. مشخص بود که زیاد نخوابیده است. آیا به خاطر این بود که...؟ وقتی شو چینگ تکههای پازل را کنار هم گذاشت، گرمایی را در قلبش حس کرد.

«مجموعه معبد؟» سرگروه تاندر با صدایی متعجب گفت. او واقعاً تصور نمیکرد که شو چینگ تا این حد در عمق منطقهی ممنوعه پیش رفته باشد. با این حال، سوالی نپرسید. در عوض، شو چینگ را به آشپزخانه برد، آستینهایش را بالا زد و مقداری غذا روی میز گذاشت.

غذا داغ بود و مشخص بود که به آن دست زده نشده است. شو چینگ جا خورد. واضح بود که سرگروه تاندر مطمئن نبوده شو چینگ چه زمانی بازمیگردد، با این حال به محض برگشتنش، غذای داغ را برایش آماده داشت. این موضوع گویای خیلی چیزها بود.

سرگروه... هر شب غذا درست میکرده و منتظرش میمونده.

شو چینگ رفت تا کاسهها و چوبهای غذاخوری را بیاورد. طبق معمول، میز را برای سه نفر چید و دو دست را مقابل خودش قرار داد. سپس نشست تا غذا بخورد.

غذا به شکلی لذیذ بود که شاید جوانههای چشایی قادر به درکش نبودند، اما قلب میتوانست آن را حس کند.

سرگروه تاندر زیاد غذا نخورد. بیشتر وقتش را به نوشیدن و تماشای شو چینگ گذراند، در حالی که لبخندی بر لب داشت.

در مقطعی گفت: «بخور. هنوز توی سن رشدی. اگه درست غذا نخوری، قدت بلند نمیشه.»

شو چینگ لحظهای سرش را پایین انداخت، سپس گلویش را صاف کرد و مطیعانه به خوردن ادامه داد. بعد شروع کرد به تعریف کردن تمام اتفاقاتی که در معبد افتاده بود برای سرگروه تاندر.

پیش از آن، سرگروه تاندر فقط جرعهجرعه الکلش را مینوشید؛ اما بعد از شنیدن داستان، نفس عمیقی کشید و گفت: «قبلاً شنیده بودم کسی به چنین چیزی اشاره کنه، اما مال خیلی وقت پیش بود. شاید کسای دیگهای هم باشن که کار تو رو دیده باشن. اما مثل اون "آواز"، این هم در نهایت به یه افسانه تبدیل میشه. حالا که فکر میکنم، داستانها همیشه میگن که این اتفاق بعد از آواز رخ میده.»

سرگروه تاندر ناگهان در افکارش غرق شد، انگار که داشت غمهای قدیمی را به یاد میآورد.

شو چینگ میتوانست حدس بزند او به چه چیزی فکر میکند و احساس کرد خودش مقصر است. شاید نباید آن داستان را تعریف میکرد.

کمی بعد، سرگروه تاندر آرامش خود را بازیافت. با دیدن چهرهی مغموم شو چینگ، لبخندی زد.

«خیلی حساسی بچه. من اونقدرا هم که فکر میکنی ضعیف نیستم.»

جرعهی دیگری از الکلش نوشید و سپس موضوع را عوض کرد و شروع کرد به تعریف کردن داستانهای خندهداری از اتفاقاتی که در زمان غیبت شو چینگ در کمپ رخ داده بود.

سرگروه تاندر مینوشید و حرف میزد؛ شو چینگ میخورد و گوش میداد.

واقعاً به نظر میرسید که آن دو نفر... یک خانواده هستند.

اواخر آن شب، در حالی که شو چینگ مشغول جمعوجور کردن بود، سرگروه هنوز داشت مینوشید. در نهایت، پیرمرد لبخندی زد، بلند شد و به اتاقش رفت.

شو چینگ به اتاق خودش رفت و دید که رختخوابش عوض شده است. برخلاف همیشه که آن را پایین تخت لوله میکرد، حالا روی تخت پهن شده بود. همچنین بوی این را میداد که بهتازگی در معرض آفتاب قرار گرفته و هوای تازه خورده است.

خواست بنشیند که نگاهی به لباسها و دستهایش انداخت و دید چقدر کثیف هستند. رختخواب را دوباره لوله کرد و روی تختههای چوبی نشست تا روی تزکیهاش کار کند.

هنگام سپیدهدم، شو چینگ چشمانش را باز کرد.

در حال ترک آنجا بود که فکری به سرش زد. به دستشویی رفت و دستهایش را شست. با توجه به اینکه به چنین کاری عادت نداشت، کمی برایش سخت بود.

بعد از اینکه دستهایش تمیز و براق شدند، حیاط را ترک کرد و به سمت کاروان رفت.

مطمئن نبود که خیلی زود رفته است یا نه، اما واقعاً نمیخواست خیلی دیر برسد. اگر زود میرسید، شاید استاد اعظم بای هنوز سخنرانیاش را شروع نکرده بود؛ اما اگر دیر میرسید... بخش اول کلاس را از دست میداد. زمان را با انگشتانش محاسبه کرد و به چادر استاد اعظم بای رسید. همانطور که معلوم شد، درست به موقع برای شنیدن پرسشوپاسخ رسیده بود.

با هیجان زیادی بیرون چادر ایستاد و با دقت گوش داد.

«شربت گل لوتوس آبی، که به شربت لوتوس آبی هم معروفه، از غنچههای گل نیلوفر آبی به دست میاد. این یه مایع معطره که با یه تکنیک گرمایشی منحصربهفرد ساخته میشه. میتونه ریهها رو تثبیت کنه و به کنترل سرفههای خونی ناشی از تکنیکهای آتشین کمک کنه...»

این صدای آن زن جوان بود. شو چینگ با دقت گوش میداد و متوجه گذر زمان نبود. قبل از اینکه بفهمد، دو ساعت گذشته بود. ناگهان چادر باز شد و استاد اعظم بای آنجا ایستاده بود و به او نگاه میکرد.

«کمکی از دستم برمیاد؟»

نگاه استاد اعظم بای تیز نبود، اما ابهت داشت. شو چینگ فوراً عصبی شد. بهسرعت دستش را داخل کیسهاش برد و گیاه دارویی را که روز قبل چیده بود بیرون آورد. سرش را پایین نگه داشت و گفت: «استاد اعظم بای، من... میخواستم بپرسم که این یه گل طول عمر هست یا نه.»

در پاسخ به حرفهای او، استاد اعظم بای برای لحظهای مات و مبهوت به او خیره شد. سپس حالت غیرعادیای در چهرهاش پدیدار گشت. او به دستهای شو چینگ نگاه کرد که بسیار تمیزتر از قبل به نظر میرسیدند و سپس به صورت شو چینگ که از شدت اضطراب منقبض شده بود.

او گفت: «نه، نیست.»

شو چینگ بهسرعت دستهایش را به نشانهی احترام به هم کوبید و سپس با عجله دور شد؛ در حالی که منطقهی کاروان را ترک میکرد، نفس راحتی از سر آسودگی کشید. سپس به عقب نگاه کرد و متوجه شد استاد اعظم بای هنوز دارد او را تماشا میکند.

پیرمرد سری تکان داد. شو چینگ از حرکت ایستاد، دستهایش را به هم کوبید و تعظیم عمیقی کرد و سپس به راهش ادامه داد.

بعد از ناپدید شدن شو چینگ، استاد اعظم بای به داخل چادر برگشت. در داخل، محافظان و همچنین دو شاگردش، بیحرکت سر جای خود مانده بودند، انگار که از سنگ ساخته شدهاند.

درست مقابل صندلی او، حالا میزی پهن شده بود که انواع غذاها و نوشیدنیهای لذیذ روی آن قرار داشت. در سمت مقابل میز، پیرمردی با ردای بنفش نشسته بود که پشت سرش خدمتکاری با لباس خاکستری ایستاده بود.

پیرمرد بنفشپوش با نگاهی به استاد اعظم بای، با صدای بلند خندید: «خب، نظرت چیه، استاد اعظم بای؟»

استاد اعظم بای اصلاً از ورود ناگهانی این پیرمرد بنفشپوش تعجب نکرده بود. همچنین نگران این نبود که افرادش در چادر خشکشان زده است. روی صندلیاش نشست، یکی از تنگهای الکل را بلند کرد و جرعهای نوشید: «منظورت چیه که "نظرم چیه"؟»

پیرمرد بنفشپوش لبخندی زد: «دارم دربارهی اون بچه حرف میزنم. همونطور که دفعهی قبل گفتم، وقتی منتظر بودم تا تو زودتر بیای، پسری رو پیدا کردم که پتانسیل زیادی داشت.»

استاد اعظم بای پوزخند سردی زد و به مرد بنفشپوش خیره شد: «پتانسیل؟ اولین باری که اون بچه استراق سمع کرد، مسئلهی مهمی نبود. اما این بار یه گیاه دارویی بیرون آورد و از من پرسید که آیا گل طول عمر هست یا نه. حالا حس میکنم قراره هر جور گیاه بیربطی رو به عنوان بهانهای برای استراق سمع بیاره اینجا. اگه به خاطر توصیهی تو نبود، همون موقع از اینجا بیرونش میکردم.»

مرد بنفشپوش دوباره خندید: «زبونت مثل تیغه، اما قلبت مثل توفوئه. با اون اخلاق گندی که تو داری، اگه فکر نمیکردی اون بچه پتانسیل داره، مهم نبود کی اون رو بهت معرفی کرده، اصلاً بهش محل نمیدادی.»

استاد اعظم بای خرناس سرد دیگری کشید و به جای ارائهی توضیح بیشتر، پرسید: «میخوای اون رو به هفت چشم خونین ببری، مگه نه؟ بردن اون به اون جای نکبتبار، هدر دادن یه محقق بااستعداده!»

مرد بنفشپوش در حالی که ابروهایش میپرید، گفت: «هدر دادن؟ فکر نمیکنم. علاوه بر این، محقق بودن چه فایدهای داره؟ توی این دنیا، همهچیز به پایه تزکیهی آدم بستگی داره.»

استاد اعظم بای با تندی پاسخ داد: «محقق بودن چه فایدهای داره؟! بذار ازت بپرسم: پس چرا اومدی اینجا و بارها از منِ آدم معمولی خواهش کردی که باهات به هفت چشم خونین بیام؟»

مرد بنفشپوش با لبخندی شرمزده گفت: «اوه، خب، شما فرق میکنید قربان...»

استاد اعظم بای با تندی و نگاهی غضبآلود گفت: «من چه فرقی دارم؟»

مرد بنفشپوش ناگهان به پیشانیاش کوبید: «آیایای. کاملاً فراموش کردم که همین الان یه کار خیلی مهم دارم. باید برم، استاد اعظم بای. فردا برمیگردم و میتونیم بیشتر با هم بنوشیم.»

او بلند شد و آمادهی رفتن شد، اما در آخرین لحظه، نگاهی به استاد اعظم بای انداخت. وقتی صحبت کرد، لحنش بسیار جدی بود: «استاد اعظم بای، اگه واقعاً فکر میکنی اون پسر پتانسیل داره، پس بیشتر بهش یاد بده. بهش یه فرصت بده. شاید بتونه به عنوان یه محقق با پایه تزکیه به هفت چشم خونین برسه.»

با این حرف، او به همراه خدمتکارش آنجا را ترک کرد. بعد از رفتن او، همهچیز در چادر به حالت عادی برگشت و هیچکس کوچکترین ایدهای نداشت که همین الان اتفاق عجیبی رخ داده است. محافظان سر جایشان ایستادند، مرد جوان با اضطراب زیر لب زمزمه میکرد و دختر جوان مثل همیشه از خودش راضی به نظر میرسید.

و اما استاد اعظم بای، او همانجا نشست و متفکرانه به نقطهای که شو چینگ در آن ناپدید شده بود، خیره شد.