چپتر 25: دائوی زهر؛ گرد متلاشی‌کننده جسد

وقتی آن کلمات به گوش شو چینگ رسید، چشمانش بیش از پیش گشاد شد. او پیش از این فقط در رؤیا میدید که بتواند به آن چادر برود تا به درسهای استاد اعظم بای گوش بسپارد. در حالی که سعی میکرد هیجانش را پنهان کند، دستهایش را به هم کوبید، تعظیم عمیقی کرد و گفت: «بسیار سپاسگزارم، استاد اعظم!»

او این کلمات را با نهایت صداقت به زبان آورد. تنها پس از گذشت لحظاتی طولانی بود که از حالت تعظیم برخاست و آنجا را ترک کرد.

این بار، او به عقب نگاه نکرد تا ببیند آیا استاد اعظم بای در حال تماشای اوست یا خیر. با این حال، صدای استاد اعظم را شنید که با صدای بلند از دو شاگردش انتقاد میکرد.

در حالی که از هیجان لبریز بود، با شتاب به اقامتگاه بازگشت. وقتی خبر را به سرگروه تاندر داد، پیرمرد غرق در شادی شد؛ و دیدن شو چینگ که اینقدر خوشحال بود، لبخند او را پهنتر کرد.

سرگروه پیر در حالی که به این فکر میکرد که شو چینگ اخیراً چقدر زیاد به منطقه ممنوعه سر زده است، موجی از احساسات را در قلبش حس کرد. اگرچه شو چینگ هرگز دلیل این کارش را نگفته بود، اما سرگروه تاندر میدانست که حداقل یکی از دلایلش جستوجو برای گلهای طول عمر بوده است. این پسر فداکار و وفادار بود و به معنای واقعی کلمه جان او را نجات داده بود. در دنیای سرد و بیروحی که در آن زندگی میکردند، چنین چیزی ارزش گرامی داشتن داشت. با این حال، هر زمان که سرگروه تاندر میدید شو چینگ خسته و ژولیده از راه میرسد، دلش به حال او میسوخت.

از این رو، شور و شوق شو چینگ او را سرشار از شادی کرد. او به آشپزخانه رفت و ضیافتی مجلل برای شام تدارک دید که در طول آن بارها به شو چینگ توصیه کرد به استادش احترام بگذارد، مطیع باشد و با دقت به درسها گوش دهد. شو چینگ نیز البته تمام این نصایح را بسیار جدی گرفت.

بعد از شام، شو چینگ در حالی که هنوز هیجانزده بود به اتاقش رفت. از آنجایی که نمیتوانست از فکر رفتن به آن چادر در روز بعد دست بکشد، نتوانست بخوابد.

در حالی که نگران اتفاقات بدی بود که ممکن بود رخ دهد و به چیزهای خوبی که ممکن بود پیش بیاید امید داشت، خود را در حال فکر کردن به دوران حضورش در محلههای فقیرنشین یافت؛ زمانی که او و برخی دیگر از بچهها برای اولین بار با یکی از معلمان مکتبدار خود ملاقات کرده بودند.

در نهایت، او کیسهی باوفایش را باز کرد، یک کیسهی خالی و کاملاً نو بیرون آورد و حدود نیمی از سکههای روحیاش را به همراه مجموعهی بزرگی از حبهای سپید داخل آن ریخت. شو چینگ میدانست که دانش بیبهاست و حتی اگر تمام داراییاش را هم به استاد اعظم بای میداد، باز هم چندان به چشم نمیآمد. اما او باید به فکر سرگروه تاندر هم میبود، بنابراین مقداری از آنها را برای خود نگه داشت.

با این کار، کمی بیشتر احساس آرامش کرد. چشمانش را بست و تمرینات تنفسی و روتین تزکیهاش را آغاز کرد.

آن شب برای شو چینگ بسیار کند گذشت.

خورشید که طلوع کرد، او مجموعهای از لباسهای تمیز به تن کرد، دستهایش را شست و بیرون رفت.

او درست زمانی که میخواست از دروازه خارج شود، سرگروه تاندر صدایش زد تا منتظر بماند. سرگروه پیر اخیراً عادت کرده بود تا دیروقت بخوابد، اما امروز زود بیدار شده بود.

سرگروه دوباره با جزئیات زیاد، یادآوریهای بسیاری دربارهی اینکه چگونه یک شاگرد خوب باشد، به او گوشزد کرد. شو چینگ بدش نیامد؛ او فقط سر تکان داد و با دقت گوش داد. در نهایت، سرگروه تاندر لباسهای شو چینگ را مرتب کرد و سپس کیسهای به او داد: «نمیتونی با دست خالی بری توی اون چادر.»

شو چینگ در حالی که از گرفتن کیسه امتناع میکرد، به آرامی گفت: «قصد نداشتم این کار رو بکنم.»

سرگروه تاندر برای لحظهای کوتاه به او خیره شد، اما توانست مصمم بودن را در چشمانش ببیند و کیسه را عقب کشید. سپس به اتاقش برگشت و با کوزهای از نوشیدنی بیرون آمد.

«اتفاقاً میدونم که استاد اعظم بای به نوشیدن علاقه داره. این رو براش ببر.»

این بار شو چینگ مخالفت نکرد. نوشیدنی را گرفت، از حیاط خارج شد، کمی راه رفت و سپس از روی شانه نگاهی انداخت و برای سرگروه تاندر دست تکان داد. سپس با عجله به سمت چادر استاد اعظم بای رفت.

سرگروه تاندر در حالی که رفتن شو چینگ را تماشا میکرد، لبخند زد. «این بچه حتی از زمانی که بردمش برای برداشت شبدرهای هفتبرگ هم خوشحالتره.»

شو چینگ که هم احساس شادی میکرد و هم عصبی بود، به سمت چادری رفت که در طول ماه گذشته بارها بیرون آن ایستاده بود. نفس عمیقی کشید و به پردهی اصلی چادر ضربه زد.

استاد اعظم بای گفت: «بیا تو.» شو چینگ نگاهی به لباسهایش انداخت، به سرعت چینخوردگیهای ردایش را صاف کرد و سپس پرده را باز کرد. داخل چادر محافظان، به اضافهی استاد اعظم بای و دو شاگردش حضور داشتند.

همانطور که شو چینگ به آنها نگاه میکرد، آنها نیز به او خیره شدند.

استاد اعظم بای چهرهای آرام داشت، اما دو شاگردش اینطور نبودند. جوانی به نام چن فییوان کمی کینهتوز به نظر میرسید، در حالی که دختر، تینگیو، کنجکاو به نظر میآمد.

شو چینگ دستهایش را به هم کوبید و به استاد اعظم بای تعظیم کرد، سپس کیسهای را که آماده کرده بود به همراه نوشیدنی بیرون آورد. همانطور که در کلاسهای محلههای فقیرنشین آموخته بود، از کمر خم شد و آنها را با هر دو دست تقدیم کرد.

اگرچه در حالت تعظیم بود، اما گرمیِ اندکی را در چشمان استاد اعظم بای دید.

استاد اعظم بای به کیسه دست نزد، اما نوشیدنی را پذیرفت. او حتی کوزه را باز کرد و جرعهای از آن را به شکلی رسمی نوشید، انگار که نوعی مراسم باشد.

سپس کوزه را زمین گذاشت و گفت: «بیاین شروع کنیم.»

طبق معمول، او با چند پرسش شروع کرد. این بار، تینگیو و چن فییوان با شو چینگ در یک سطح به نظر میرسیدند. آنها تکالیفشان را انجام داده بودند و به تمام سؤالات به درستی پاسخ دادند. سپس به شو چینگ نگاه کردند.

او در حالی که به تمام سؤالات پاسخ میداد، توجهش را روی استاد اعظم بای متمرکز نگه داشت. پس از آن، استاد اعظم بای سر تکان داد و درس را آغاز کرد.

شو چینگ با دقت گوش میداد. فرصت گوش دادن به درسهای استاد اعظم بای از داخل چادر براش خیلی ارزشمند بود، برای همین به خودش اجازه نمیداد حتی ذرهای حواسش پرت بشه. چن فییوان و تینگیو هم همین کار رو میکردند، که باعث شد استاد اعظم بای در دلش لبخند بزنه.

حدود ده دوازده روز گذشت. شو چینگ دیگه به گوش دادن به درسها عادت کرده بود و حالا که رسماً بخشی از کلاس بود، ذرهای از جدیتش کم نمیکرد. در نتیجه، دانشش مدام بیشتر و بیشتر میشد.

با این حال، فقط چند روز طول کشید تا چن فییوان به عادتهای قدیمیاش برگرده. در مقابل، تینگیو پا به پای شو چینگ پیش میرفت و توی کلاس حسابی دقت میکرد.

بعد از تموم شدن درس، تینگیو حتی کمی باهاش حرف میزد. بیشتر سوالهاش درباره زندگی توی کمپ لاشهروبها بود و با اینکه شو چینگ تمایلی نداشت وارد جزئیات بشه، اما توضیحات سادهای بهش میداد.

اما چن فییوان هنوز نسبت به شو چینگ کینه داشت و به زور چند کلمهای باهاش حرف میزد.

شو چینگ اهمیتی نمیداد. اون هیچوقت توی روابط اجتماعی خوب نبود و همیشه تمام تلاشش رو میکرد تا بعد از درس، هر چه سریعتر چادر رو ترک کنه. بعدش به منطقه ممنوعه میرفت. اما حالا، هدف جدیدی از رفتن به اونجا داشت: پیدا کردن گیاهانی که دربارهشون یاد گرفته بود.

قبل از اینکه شرکت توی درسها رو شروع کنه، گیاههای منطقه ممنوعه همه براش یه شکل بودند. اما حالا اوضاع فرق کرده بود.

حالا شو چینگ مدام به گیاههایی برمیخورد که میشناخت و دیدن اونها از نزدیک، دانشش رو عمیقتر میکرد. اما با گذشت زمان، متوجه شد که اکثر گیاههای منطقه ممنوعه از نوع یین ناسالم و سمی هستند. گیاهان یانگ حیاتی کمیاب بودند. در نتیجه، تحقیقات شخصیاش روی گیاهان، روی سموم متمرکز شد.

بعد از جمعآوری تعداد زیادی از این گیاهها، اونها رو توی کلبه کوچیکی در همون تنگهای که گروه تاندر ازش شبدر هفتبرگ چیده بود، نگه میداشت. اونجا شد آزمایشگاه شخصیاش، جایی که روی مطالعه سموم تمرکز کرد.

از اونجایی که ذاتاً توانایی تجزیه سموم رو توی بدنش داشت، اعتماد به نفس خیلی بیشتری برای کار با گیاهان خطرناک پیدا کرده بود. بعد از کلی آزمایش روی ترکیبهای مختلف، بالاخره یه سرم سمی کاملاً جدید و منحصربهفرد درست کرد.

این سرم از ترکیب هشت نوع گیاه سمی به اضافه زهر افعی ساخته شده بود. خاصیت خورندگی شدیدی داشت، طوری که بعد از مقداری آزمایش و اصلاح، شو چینگ فهمید که میتونه جسد یه موجود جهشیافته رو فقط توی زمان پنج نفس کاملاً حل کنه. این سرم فقط روی جسدها به این خوبی عمل میکرد؛ وقتی روی موجودات زنده استفاده میشد، اونقدرها موثر نبود. با این حال، این سرم سمی اولین ترکیب دارویی بود که شو چینگ شخصاً اختراع کرده بود و ازش خیلی راضی بود. بعد از اینکه زیر نور خورشید خشکش کرد تا به پودر تبدیل بشه، تصمیم گرفت اسمی براش بذاره: گرد متلاشیکننده جسد.

گیاهان یانگ حیاتی کمیاب بودند، اما چندتایی پیدا کرد و تونست آزمایشهایی روی ترکیب قطبهای یین و یانگ انجام بده. در نتیجه، با استفاده از شبدرهای هفتبرگ، مایعی دارویی برای مهار ماده جهشزا درست کرد.

اون رو به استاد اعظم بای نشون داد و پرسید که آیا ممکنه به وضعیت سرگروه تاندر کمک کنه یا نه.

استاد اعظم بای گفت که هیچچیزی جز گل طول عمر برای سرگروه فایده نداره. حتی دارویی که الان مصرف میکرد هم کمکم اثرش رو از دست میداد.

کاملاً حق با اون بود. سرگروه تاندر همیشه داروهاش رو میخورد، اما مدام ضعیف و ضعیفتر میشد. شو چینگ فقط میتونست تماشاگر این اتفاق باشه.

یه روز خاص، وقتی هر دو داشتند شام میخوردند، به نظر میرسید سرگروه تاندر میخواد چیزی بگه، اما مدتی تردید کرد. بالاخره به شو چینگ گفت که به خاطر سلامتیاش، باید کمپ لاشهروبها رو ترک کنه. در واقع، از قبل داشت مقدمات خرید مجوز اقامت توی یه شهر نزدیک رو فراهم میکرد.

«بچه، میدونم مسیر تو قراره تو رو از این کمپ کوچیک خیلی دور کنه. تو آینده درخشانی داری. نمیخوام وقتی دارم پیر میشم، کنار من بمونی.»

شو چینگ دست از غذا کشید و برای مدتی طولانی سرش رو پایین انداخت. بعد آروم گفت: «برمیگردی؟»

«البته! حتماً برای سر زدن برمیگردم.» سرگروه تاندر با لبخند دستش رو دراز کرد تا موهای شو چینگ رو بهم بریزه. در دلش آهی کشید. حقیقت این بود که نمیخواست شو چینگ به خاطر اون با خطرات منطقه ممنوعه روبرو بشه.

غریزه شو چینگ این بود که از دست سرگروه تاندر دوری کنه. اما این کار رو نکرد. و اینطوری شد که سرگروه موهاش رو بهم ریخت و دوباره لبخند زد: «تازه، تو هم هر وقت بخوای میتونی بیای بهم سر بزنی.»

شو چینگ سر تکون داد.

اون شب موقع تمرین تزکیه، شو چینگ مدام به سمت اتاق سرگروه تاندر نگاه میکرد. دلش گرفته بود، اما اون رو پنهان کرد.

هر روز برای درس به چادر استاد اعظم بای میرفت و بعد تا جایی که میتونست توی منطقه ممنوعه وقت میگذروند و دنبال گل طول عمر میگشت.

متأسفانه، همونطور که استاد اعظم بای گفته بود، چنین گلهایی رو فقط میشد بر حسب اتفاق دید، نه اینکه با جستوجو پیداشون کرد.