چپتر 26: غروب زندگی یک انسان

در شرق ققنوس جنوبی، تابستان از راه رسیده بود. بارندگیها بیشتر و دما بالاتر رفته بود.

اواخر صبح بود و کلاس به پایان رسید. همانطور که شو چینگ از چادر استاد اعظم بای بیرون میآمد، به آسمان آبی تیره خیره شد، چشمانش را در برابر آفتاب تنگ کرد و زیر لب گفت: «ماه پنجمه.»

باورش سخت بود، اما همین حالا هم دو ماه از حضورش در اردوگاه لاشهروبها میگذشت. وقتی به باران خون، ویرانههای شهر و تمام تجربیاتش در آنجا فکر میکرد، به نظرش زمانی بسیار دور میرسید؛ با این حال، خاطرات در ذهنش شفاف بودند. او در مقایسه با دو ماه پیش در محلههای فقیرنشین، بسیار تغییر کرده بود. پایه تزکیهای داشت که مدام قویتر میشد، دانشش درباره گیاهان و رستنیها افزایش یافته بود و در کل، شو چینگ حس میکرد که دارد بزرگ میشود. به لطف وعدههای غذایی فوقالعادهی سرگروه تاندر که شامل مقدار زیادی گوشت بود، جثهی استخوانیاش کمکم داشت پر میشد.

و به لطف تمرین ورد کوه و دریا، خون مردانهاش پرشورتر از همیشه در رگهایش میتپید. بدون هیچ تلاشی، هالهای قدرتمند از او ساطع میشد که برای هر کسی در حضورش نافذ به نظر میرسید. شاید به خاطر نحوهی تمرین ضربت شمشیری بود که در مجموعهی معابد شاهدش بود؛ چشمانش درخشانتر از یک فرد عادی به نظر میرسیدند. و به نظر میرسید این تأثیر با تمرین بیشتر آن ضربت شمشیر، شدت مییابد.

در عین حال، حضورش در کلاسها و دانشی که کسب میکرد، به او ظاهری فرهیخته میبخشید.

به خاطر همهی اینها، شو چینگ به شستن دستهایش عادت کرده بود. و هرچند هنوز صورتش را از آلودگی پاک نکرده بود، اما ممکن نبود خاک و خل بتواند چهرهی زیبایش را بپوشاند. در نتیجه، زنان شبگرد در چادرهای پردار اغلب برایش چشمک میزدند و صدایش میکردند. او نادیدهشان میگرفت.

چند روزی بود که حالش گرفته بود. از یک طرف، حتی یک گل طول عمر هم پیدا نکرده بود. بدتر از آن، سرگروه تاندر به وضوح پیرتر و ضعیفتر میشد.

در نهایت، شو چینگ دیگر مثل قبل زیاد به منطقه ممنوعه نمیرفت. بعد از گوش دادن به سخنرانی استاد اعظم بای، به خانه میرفت تا روی تزکیهاش کار کند. توانایی حس کردن حضور سرگروه تاندر در اتاق مجاور به او کمک میکرد تا آرامش خود را حفظ کند.

این روزها او بیش از پیش قدر شام را میدانست.

در یکی از شبهای خاص که فرقی با بقیه نداشت، او پس از کلاس بدون توجه به لاشهروبهای اطراف، به سمت فروشگاه عمومی رفت.

دختری که آنجا میشناخت مشغول کار بود، اما وقتی او را دید، بلافاصله به پشت پیشخوان رفت و با یک پارچ الکل بیرون آمد. آن را به او داد. او مدتها بود که به آمدن شو چینگ در این زمان برای خرید الکل عادت کرده بود.

«ممنون.» شو چینگ آرام گفت. نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و به زخم روی صورت دختر نگاه نکند. با وجود ظاهر ترسناکش، دختر عموماً خوشبین بود.

دختر با لبخند، چند دقیقهای صحبتهای کوتاه کرد تا اینکه مشتریای با فریاد از او خواست تا به کمکش برود.

شو چینگ پارچ را بلند کرد و چرخید تا برود. وقتی دختر این را دید، سریع چند کلمه با مشتریاش صحبت کرد و به سمت در دوید.

«داداش پسرجون!» دختر صدایش کرد.

شو چینگ ایستاد و در حالی که دختر به سمتش میدوید، از روی شانه نگاهش کرد. وقتی نزدیک شد، دستش را دراز کرد و شو چینگ دید که در کف دستش یک تکه آبنبات است.

دختر گفت: «میفهمم این اواخر دلت گرفته. هر وقت من ناراحتم، مامانم همیشه بهم یه تیکه آبنبات میده. فقط کافی بود بخورمش تا حالم بهتر بشه. این آخرین تیکه آبنباتمه و... میخوام تو داشته باشیش.» به نظر میرسید نگران است که او ردش کند، بنابراین آبنبات را در دست شو چینگ فشرد و به سمت مغازه دوید. دم در ایستاد، به عقب نگاه کرد و گفت: «حالت بهتر بشه، داداش پسرجون!»

شو چینگ لحظهای با دستپاچگی همانجا ایستاد و دختر به داخل خزید؛ سپس به آبنبات نگاه کرد. لحظهای گذشت... و او با دقت آبنبات را در جیبش گذاشت.

در راه بازگشت، اردوگاه شلوغتر از حد معمول به نظر میرسید؛ همان موقع متوجه دو کاروان شد که یکی پس از دیگری وارد میشدند.

کاروان پیشرو ارابههای مجلل و اسبهای قوی و عضلانی داشت که کیفیتشان از تمام کاروانهایی که شو چینگ تا به حال دیده بود، فراتر میرفت. در میان اعضای کاروان، انبوهی از محافظان و چهار یا پنج مرد میانسال حضور داشتند که نوسانات شدید قدرت روحی از آنها ساطع میشد.

با این حال، آنها مهمترین افراد کاروان نبودند.

همانطور که ارابهها پیش میرفتند، گروهی از پسران و دختران جوان ظاهر شدند. بیشترشان شانزده یا هفده ساله به نظر میرسیدند و با لباسهای فاخر با تکبر قدم میزدند. همگی پوستی روشن داشتند؛ پسرها خوشتیپ و باوقار و دخترها ظریف و زیبا بودند.

این افراد مشخصاً پیشینهی فوقالعادهای داشتند. آنها با تحقیر به کثافت و هرجومرج اردوگاه نگاه میکردند و چادرهایشان را بیرون اردوگاه برپا کرده بودند. رفتار متکبرانهشان برای همه عیان بود.

هر عضو گروه همراهانی داشت، به طوری که این گروه که تنها حدود پانزده نفر بودند، نزدیک به صد نفر دنبالهرو داشتند.

پشت سر آنها کاروان دومی بود و هرچند خوب به نظر میرسید، اما به وضوح به اندازهی اولی چشمگیر نبود. به دلیل جایگاه بالای گروه جوانان، کاروان دوم جرئت نمیکرد از آنها سبقت بگیرد. به همین دلیل، اعضای کاروان دوم پس از ورود به اردوگاه راه خود را جدا کردند و بسیار کمسروصداتر ظاهر شدند.

شو چینگ در حالی که از کنارشان میگذشت، تنها نگاهی گذرا به آنها انداخت.

کاروانها هر چند روز یکبار میآمدند، یا برای فروش کالا و یا برای برپایی اردوگاه قبل از ورود به منطقه ممنوعه. انواع و اقسام آدمها در چنین گروههایی دیده میشدند. زندگی در اردوگاه همینطور بود و شو چینگ دیگر این را به عنوان یک امر عادی پذیرفته بود.

وقتی به خانه رسید، دید که سرگروه تاندر در حیاط مشغول حرکات کششی است. تابش نور خورشید باعث میشد پیرمرد بیش از پیش شبیه کسی به نظر برسد که در غروب زندگیاش قرار دارد. حال شو چینگ دوباره گرفته شد.

سرگروه تاندر با دیدن پارچ در دست شو چینگ، لبخندی زد و گفت: «بازم الکل خریدی؟ عالیه! تو برو آشپزخونه رو مرتب کن. من میرم یه دوری بزنم تا برای شام غذا بگیرم.»

او در حالی که دستهایش را پشت کمرش گره کرده بود، با آرامش از حیاط بیرون رفت.

این قرارشان بود. سرگروه تاندر باید کسی میبود که غذا را میخرید. البته شو چینگ اصرار داشت که برای جبران هزینهها، اجارهی بیشتری بپردازد.

سرگروه تاندر کمی زودتر از حد معمول برگشت. شو چینگ تازه تمیز کردن آشپزخانه را تمام کرده بود که پیرمرد با کیسهای گوشت وارد شد. او در حالی که به شو چینگ لبخند میزد، مشغول آماده کردن شام شد.

مثل همیشه، شو چینگ فقط کناری نشست و تماشا کرد، به این امید که یکی دو چیز یاد بگیرد. همانطور که نگاه میکرد، چیزی به نظرش عجیب آمد...

به طور معمول، آنها شام را خیلی دیرتر از این ساعت میخوردند.

شو چینگ با درک این موضوع، دلش بیشتر گرفت. با این حال، فقط کار کردن سرگروه تاندر را تماشا کرد. به فکرش رسید که جزئیات را بپرسد، اما در نهایت دهانش را بسته نگه داشت. مثل همیشه، سرگروه تاندر همزمان با آشپزی حرف میزد.

این گفتگوها درست مثل گپوگفتی بود که هنگام آماده کردن یک شام خانوادگی انتظار میرفت. حتی قبل از اینکه خورشیدِ عصرگاهی به زیر افق برود، غذا آماده شد. سرگروه تاندر در حالی که غذا را روی میز میگذاشت، به شو چینگِ غمگین نگاه کرد و موهایش را به هم ریخت.

«بچه، من دیگه مجوز اقامتم رو برای کاجهای خندان خریدم. اواخر امشب وسایلم رو جمع میکنم. فردا اول وقت میرم.» او جرعهی بزرگی از الکلی که شو چینگ خریده بود نوشید.

شو چینگ حس میکرد نمیداند باید چه کار کند. در نهایت، به آرامی گفت: «فکر نمیکردم به این زودی بری.»

سرگروه تاندر خندید. «راستش یه مدتی هست که خریدمش. فقط بهت نگفته بودم. اینقدر ناراحت نباش، باشه؟ تو این دنیا، هیچ مهمونیای تا ابد طول نمیکشه.» جرعهی دیگری نوشید. «بیا. بخور.»

سرگروه تاندر پیرتر از همیشه به نظر میرسید. تقریباً فرتوت.

شو چینگ در سکوت چوبهای غذاخوریاش را برداشت و شروع به خوردن کرد. هرچند غذا احتمالاً لذیذ بود، اما برای شو چینگ هیچ طعمی نداشت.

سرگروه تاندر این صحنه رو دید و آهی کشید. با این حال، هنوز لبخند بر لب داشت و شروع کرد به تعریف کردن از آخرین شایعات و غیبتهای کمپ. بعد از گذشت زمانی به اندازه سوختن یه عود، شو چینگ ناگهان گفت: «نمیتونی صبر کنی تا صلیب و شکاری چابک برگردن؟ دیگه نباید زیاد طول بکشه.»

«نه. اگه اونا برگردن، دقیقاً مثل تو رفتار میکنن. این فقط اوضاع رو بدتر میکنه. تازه، اونا هم هر وقت بخوان میتونن بیان بهم سر بزنن.»

سرگروه تاندر چپقش رو درآورد، پرش کرد و شروع کرد به کشیدن. دود پخش شد و کمکم فضای اتاق رو غبارآلود کرد. وقتی سرگروه تاندر غذاش رو تموم کرد، رفت تا وسایلش رو جمع کنه.

شو چینگ عقب موند، پشت میز نشست و به غذاها خیره شد. اصلاً احساس گرسنگی نمیکرد. برای اولین بار، ظرفها رو نشُست و آشپزخونه رو تمیز نکرد. در عوض، به اتاق سرگروه رفت.

پرسید: «واقعاً مجبوری بری؟»

«لازم نیست اینقدر ناراحت باشی. من دیگه دارم میرم توی یه شهر زندگی کنم! باید برام خوشحال باشی.»

سرگروه تاندر با صدای بلند خندید و بعد از شو چینگ خواست تا در تا کردن لباسها بهش کمک کنه. شو چینگ اول دستهاش رو شست و بعد شروع کرد به کمک کردن. با کمک او، سرگروه تاندر وسایلش رو حتی سریعتر جمعوجور کرد. چیز زیادی نداشت که بخواد با خودش ببره. به جز لباسهاش، بقیه چیزها رو برای شو چینگ گذاشت.

گفت: «خونه دیگه مال توئه.»

شو چینگ با لحنی کاملاً جدی گفت: «اجارهش رو میدم.»

سرگروه تاندر لبخندی زد و اون بحث رو ادامه نداد. در عوض، دست شو چینگ رو گرفت و برد سمت میزی که اون گوشه بود و با هم نشستن. اونجا، سرگروه تاندر حتی بیشتر از قبل درباره لاشهروبهای کمپ برای شو چینگ حرف زد. و نکته کلیدیای که روش تأکید داشت، پیشینه و هویت صاحب کمپ بود.

«صاحب کمپ یه آدم معمولی نیست. اون از فرقه جنگجوی واجرای زرینه، قدرتمندترین گروه این منطقه. اونا صاحب دهها شهر و پایگاه هستن و بزرگ خاندانشون یه متخصص پیریزی بنیاده. از این به بعد، دوروبر صاحب کمپ خیلی مراقب باش.»

وقتی بحثشون به اینجا رسید، دیگه دیر وقت شده بود. شو چینگ میدید که سرگروه تاندر خستهست، برای همین بلند شد و رفت. سرگروه تاندر رفتنش رو تماشا کرد و آهی کشید.

اون شب، اولین شبی در طول مدتی طولانی بود که شو چینگ تمرین تزکیه نکرد. او نشسته بود و از پنجره به دل شب خیره شده بود، تا اینکه افق روشن شد و خورشید بالا اومد.

خیلی زود گذشت.

در حالی که غرق در اندوه بود، تصمیم گرفت مثل همیشه به حیاط نره. در عوض، صبر کرد تا صدای باز شدن درِ اصلی توسط سرگروه تاندر رو شنید. تازه اون موقع بود که از اتاقش بیرون رفت.

همانطور که خورشید صبحگاهی پرتوهای سپیدهدم رو روی زمین میپاشید، اون دو نفر در حیاط ایستادن و به هم نگاه کردن.

سرگروه تاندر لبخند زد: «من دیگه دارم میرم، بچه.»

«بدرقهت میکنم.»

«نیازی نیست. تو باید بری سر کلاست.»

«بدرقهت میکنم.»

«تو...»

«بدرقهت میکنم.» [۱]

به نظر میرسید سرگروه تاندر متوجه شده که نمیتونه شو چینگ رو منصرف کنه، برای همین سرش رو تکون داد.

و به این ترتیب، در حالی که بیشتر لاشهروبهای دیگه هنوز در خواب بودن، اون دو نفر از میان پایگاه عبور کردن. وقتی به چادر استاد اعظم بای نزدیک شدن، شو چینگ به سمت اون دوید. استاد اعظم بای اونجا نبود، چن فییوان هم همینطور. فقط تینگیو حضور داشت و مشغول مطالعه یک نسخه دارویی بود.

شو چینگ گفت: «میشه کمکم کنی و برای امروز برام مرخصی بگیری؟» او دستهاش رو به هم فشرد و تعظیم کرد، بعد چرخید و با عجله دور شد.

تینگیو خیلی غافلگیر شد و حتی از چادر بیرون اومد؛ اونجا بود که شو چینگ و سرگروه تاندر رو دید که دارن به سمت دوردستها میرن.

نور صبحگاهی سایههای اونها رو جلوشون روی زمین انداخته بود و اونها دور و دورتر میشدن.

شو چینگ کولهپشتی سرگروه تاندر رو به پشتش انداخته بود. هیچ حرفی نمیزد.

سرگروه تاندر احساسات متناقضی داشت. با نگاه کردن به این جوان لجباز که وسایلش رو حمل میکرد، سعی کرد درباره بعضی از شایعات کمپ حرف بزنه. اما بعد از گفتن چند جمله، فهمید که نمیتونه به حرف زدن ادامه بده.

آن دو از کوهی بالا رفتن که زمانی اونجا استراحت کرده و به پایگاه چشم دوخته بودن. اون زمان، سرگروه تاندر جلو میرفت و شو چینگ دنبالش بود.

اولی به صلابت و عمیقیِ یک شمشیر به نظر میرسید و دومی شبیه به یک گرگ تنها بود.

این بار، شو چینگ جلو میرفت و سرگروه تاندر به دنبالش.

این بار، اولی شبیه به قله کوه استوار بود و دومی مثل غروب آفتاب، لرزان و رو به افول قدم برمیداشت.

شو چینگ دستش رو دراز کرد تا سرگروه تاندر رو نگه داره. و بعد او رو به پشتش کشید، درست مثل اون موقع که توی منطقه ممنوعه بودن.

سرگروه تاندر میتونست نیمرخ صورت شو چینگ رو ببینه و همین باعث شد آهی بکشه.

آروم گفت: «باید چشمت به لاشهروبهای دیگه باشه. میدونم که این اواخر خیلی قوی شدی، اما این به این معنی نیست که بتونی اونا رو دستکم بگیری. لاشهروبها... خب، اونا آدمهای قانونشکنی هستن. اونا سعی میکنن با هر روشی، چه درست و چه غلط، به چیزی که میخوان برسن...

یادت نره هر شب به سگها غذا بدی. میتونی به اونا بیشتر از هر کس دیگهای توی پایگاه اعتماد کنی.

یادت باشه خوب غذا بخوری. و غذای سرد نخور. اول گرمش کن! تو هنوز توی سن رشدی، پس توی اینجور چیزا تنبلی نکن.

اگه این کار رو نکنی، وقتی پیر شدی پشیمون میشی. اوه، راستی. یادت باشه توی تخت بخوابی. و از رختخواب استفاده کن! نترس که کثیف بشه. اگه لازم بود فقط بشورش و زیر آفتاب پهنش کن تا خشک بشه.

یه چیز دیگه...»

هر چیزی که سرگروه تاندر میگفت، سرشار از نگرانی عمیق بود.

شو چینگ همانطور که پیرمرد رو با خود میبرد، سرش رو تکون میداد. و تمام حرفها رو به حافظهش میسپرد.

سرگروه تاندر مدام حرف میزد و حرف میزد. اما او پیر و ضعیف بود و در نهایت خوابش برد.

وقتی شو چینگ صدای خروپف رو شنید، سعی کرد قدمهاش رو آروم برداره. در عین حال، تلاش کرد بهترین مسیر رو انتخاب کنه تا سفرشون راحت باشه. و به این ترتیب، شو چینگ سرگروه تاندر رو از میان بیابان برد، از زمینهای ناهموار دوری کرد تا اینکه عصر فرا رسید. همانطور که نور رو به زوال، سایههای اونها رو طولانیتر میکرد، شو چینگ شهری رو در دوردست دید.

در همان حوالی، سرگروه تاندر بیدار شد و متوجه شهر شد. آهی کشید: «رسیدیم!»

شو چینگ با قلبی سنگین گفت: «آره.» به درخواست سرگروه تاندر، او پیرمرد رو با احتیاط زمین گذاشت.

سرگروه تاندر کولهش رو از دست شو چینگ گرفت. نگاهی به دروازه شهر انداخت و بعد دوباره به شو چینگ خیره شد. لحظهای سکوت گذشت. سرگروه تاندر لبخند زد. دستش رو دراز کرد و موهای شو چینگ رو بهم ریخت.

«وقتشه برگردی، بچه. اگه دلت برام تنگ شد، بیا بهم سر بزن. من توی پلاک ۳، خیابون کلیرواتر، جنوب شهر هستم.» او وسایلش رو بلند کرد و به سمت دروازه شهر راه افتاد.

شو چینگ احساس میکرد هزاران حرف برای گفتن داره، اما نمیدونست چطور اونها رو به زبون بیاره. برای همین فقط همونجا ساکت ایستاد.

درست قبل از ورود به دروازه شهر، سرگروه تاندر ایستاد و به پشت سرش نگاه کرد. نگاه عمیقی به شو چینگ انداخت و دست تکون داد. بعد نگهبانها با عجله او رو به داخل بردن و او از دید خارج شد.

شو چینگ برای مدتی طولانی همانجا ایستاد و تنها به نظر میرسید...

درِ شهر برای شب بسته شد و قلب او کاملاً خالی شد.

زیر لب زمزمه کرد: «مراقب خودت باش.» بعد در حالی که احساس تلخی و تنهایی میکرد، راه برگشت رو در پیش گرفت.

شب فرا رسید و او رو در تاریکی پوشاند. او به تنهایی از میان دشتها، از کنار زمینهای ناهموار و از کوه عبور کرد. دورتر... و دورتر شد.

[۱] همانطور که قبلاً اشاره کردم (و باز هم خواهم کرد)، «بدرقه کردن» کسی در فرهنگ چینی بسیار مهم است. وقتی از هم جدا میشوید، باید شخص در حال رفتن را تا مسافت معینی همراهی کنید. هر چه او را تا مسافت دورتری همراهی کنید، احترام بیشتری را نشان میدهد. در برخی موارد، مانند خانواده یا دوستان صمیمی که همیشه همدیگر را میبینید، ممکن است این تشریفات نادیده گرفته شود. اما حتی در آن زمان هم، معمولاً شامل تبادل جملات «بدرقهت میکنم» و در ادامه «نیازی نیست» خواهد بود. در هر صورت، واقعیت این است که «بدرقه کردن» مهم است و اینکه تا کجا کسی را بدرقه میکنید، اهمیت دارد. ☜